Atlas (cartografía)

Un atlas es una colección de mapas; normalmente es un paquete de mapas de la Tierra o de una región de la Tierra.

Los atlas se han encuadernado tradicionalmente en forma de libro, pero hoy en día muchos atlas están en formatos multimedia. Además de presentar las características geográficas y los límites políticos, muchos atlas suelen presentar estadísticas geopolíticas, sociales, religiosas y económicas. También tienen información sobre el mapa y lugares en él.

Etimología

El uso de la palabra "atlas" en un contexto geográfico data de 1595 cuando el geógrafo germano-flamenco Gerardus Mercator publicó Atlas Sive Cosmographicae Meditationes de Fabrica Mundi et Fabricati Figura("Atlas o meditaciones cosmográficas sobre la creación del universo y el universo creado"). Este título proporciona la definición de Mercator de la palabra como una descripción de la creación y la forma de todo el universo, no simplemente como una colección de mapas. El volumen que se publicó póstumamente un año después de su muerte es un texto amplio pero, a medida que fueron evolucionando las ediciones, se convirtió simplemente en una colección de mapas y es en ese sentido que se utiliza la palabra desde mediados del siglo XVII. El neologismo acuñado por Mercator era una muestra de su respeto por el titán Atlas, el "Rey de Mauritania", a quien consideraba el primer gran geógrafo.

Historia de los atlas

El primer trabajo que contenía mapas ordenados sistemáticamente de tamaño uniforme que representaban el primer atlas moderno fue preparado por el cartógrafo italiano Pietro Coppo a principios del siglo XVI; sin embargo, no se publicó en ese momento, por lo que convencionalmente no se considera el primer atlas. Más bien, ese título se otorga a la colección de mapas Theatrum Orbis Terrarum del cartógrafo brabantiano Abraham Ortelius impreso en 1570.

Sin embargo, los atlas publicados hoy en día son bastante diferentes de los publicados en los siglos XVI al XIX. A diferencia de hoy, la mayoría de los atlas no estaban encuadernados y listos para que el cliente los comprara, sino que sus posibles componentes se archivaban por separado. El cliente podía seleccionar los contenidos a su gusto, y tener los mapas coloreados/dorados o no. Luego se encuadernó el atlas. Por lo tanto, los primeros atlas impresos con la misma página de título pueden tener un contenido diferente.

Tipos de atlas

Un atlas de viaje está hecho para facilitar su uso durante el viaje y, a menudo, tiene encuadernaciones en espiral para que pueda plegarse plano (por ejemplo, los famosos atlas A-Z de AZ Map Company de Geographers). Tiene mapas con un gran zoom para que los mapas se puedan revisar fácilmente. Un atlas de viajes también puede denominarse mapa de carreteras.

Un atlas de escritorio se hace similar a un libro de referencia. Puede ser en tapa dura o en rústica.

Hay atlas de los otros planetas (y sus satélites) en el Sistema Solar.

Existen atlas de anatomía, mapeando órganos del cuerpo humano u otros organismos.

Atlas seleccionados

Algunos atlas de importancia cartográfica o comercial son:

Siglo XVII y anteriores:

• Atlas Sive Cosmographicae (Mercator, Duisburg, en la actual Alemania, 1595)
• Atlas Novus (Blaeu, Países Bajos, 1635-1658)
• Atlas Maior (Blaeu, Países Bajos, 1662-1667)
• Cartes générales de toutes les parties du monde (Francia, 1658-1676)
• Dell'Arcano del Mare (Inglaterra/Italia, 1645–1661)
• Mapa de Piri Reis (Imperio Otomano, 1570-1612)
• Theatrum Orbis Terrarum (Ortelius, Países Bajos, 1570-1612)
• Klencke Atlas (1660; uno de los libros más grandes del mundo)
• El Brittania (John Ogilby, 1670–1676)

siglo 18:

• Atlas Nouveau (Ámsterdam, 1742)
• Britannia Depicta (Londres, 1720)
• Atlas en inglés nuevo y correcto de Cary (Londres, 1787)

siglo XIX:

• Andrees Allgemeiner Handatlas (Alemania, 1881–1939; en el Reino Unido como Times Atlas of the World, 1895)
• Rand McNally Atlas (Estados Unidos, 1881-presente)
• Stielers Handatlas (Alemania, 1817-1944)
• Times Atlas of the World (Reino Unido, 1895-presente)

siglo 20:

• Atlante Internazionale del Touring Club Italiano (Italia, 1927-1978)
• Atlas Linguisticus (Austria, 1934)
• Atlas Mira (Unión Soviética/Rusia, 1937-presente)
• Atlas de calles de la A a la Z de geógrafos (Reino Unido, 1938 hasta el presente)
• Gran Atlas Aguilar (España, 1969/1970)
• El Atlas Histórico de China (China)
• National Geographic Atlas of the World (Estados Unidos, 1963-presente)
• Atlas mundial de Pérgamo (1962/1968)

siglo XXI:

• Atlas ambiental de América del Norte