Ateísmo negativo y positivo

El ateísmo negativo, también llamado ateísmo débil y ateísmo blando, es cualquier tipo de ateísmo en el que una persona no cree en la existencia de ninguna deidad, pero no necesariamente afirma explícitamente que no haya ninguna. El ateísmo positivo, también llamado ateísmo fuerte y ateísmo duro, es la forma de ateísmo que además afirma que no existen deidades.

Los términos "ateísmo negativo" y "ateísmo positivo" fueron utilizados por Antony Flew en 1976 y han aparecido en los escritos de George H. Smith y Michael Martin desde 1990.

Ámbito de aplicación

Debido a la flexibilidad en el término dios, es posible que una persona pueda ser un ateo positivo/fuerte en términos de ciertas concepciones de Dios, mientras sigue siendo un ateo negativo/débil en términos de otros. Por ejemplo, el Dios del teísmo clásico a menudo se considera un ser supremo personal que es omnipotente, omnisciente, omnipresente y omnibenevolente, que se preocupa por los humanos y los asuntos humanos. Uno podría ser un ateo positivo para tal deidad, mientras que es un ateo negativo con respecto a una concepción deísta de Dios al rechazar la creencia en tal deidad pero sin afirmar explícitamente que sea falsa.

El filósofo George H. Smith utiliza con frecuencia el ateísmo positivo y negativo como sinónimos de las categorías menos conocidas de ateísmo implícito y explícito, que también se relacionan con si un individuo tiene una visión específica de que los dioses no existen. Los ateos " positivos " afirman explícitamente que es falso que existan deidades. Los ateos " negativos " afirman que no creen que exista ninguna deidad, pero no necesariamente afirman explícitamente que es cierto que no existe ninguna deidad. Aquellos que no creen que exista ninguna deidad, pero no afirman tal no creencia, están incluidos entre los ateos implícitos.. Entre los ateos "implícitos" se incluyen así los siguientes: niños y adultos que nunca han oído hablar de deidades; personas que han oído hablar de deidades pero nunca han pensado mucho en la idea; y aquellos agnósticos que suspenden la creencia acerca de las deidades, pero no rechazan tal creencia. Todos los ateos implícitos están incluidos en la categorización negativa/débil.

Bajo la clasificación de ateísmo negativo, los agnósticos son ateos. Sin embargo, se cuestiona la validez de esta categorización y algunos ateos prominentes como Richard Dawkins la evitan. En The God Delusion, Dawkins describe a las personas para quienes la probabilidad de la existencia de Dios está entre "muy alta" y "muy baja" como "agnósticas" y reserva el término "ateo fuerte" para aquellos que afirman saber que Dios no existe.. Se clasifica a sí mismo como un "ateo de facto" pero no como un "ateo fuerte" en esta escala. Dentro del ateísmo negativo, el filósofo Anthony Kenny distingue además entre los agnósticos, que encuentran incierta la afirmación de que "Dios existe", y los no cognitivistas teológicos, que consideran que todo lo que se habla de dioses carece de sentido.

Significados alternativos

Jacques Maritain usó las frases negativo/positivo ya en 1949, pero con un significado diferente y en el contexto de un apologista estrictamente católico.

Goparaju Ramachandra Rao (1902-1975), más conocido por su apodo Gora, fue un reformador social indio, activista contra las castas y ateo. Propuso una filosofía que llamó "ateísmo positivo", que trataba el ateísmo como una forma de vida en su libro de 1972, Ateísmo positivo.

De manera similar, la Comunidad Atea de Austin (ACA) usa el término ateísmo positivo en el sentido de poner una cara positiva al ateísmo y disipar la imagen falsa y negativa del ateísmo que presentan las personas religiosas, especialmente en los lugares de culto. Positive Atheism Magazine "ve el ateísmo como una perspectiva positiva y saludable, mucho más saludable que cualquier enfoque teísta de la vida".

Los agnósticos no siempre son simplemente ateos implícitos. Por ejemplo, Philip Pullman, el autor inglés de la trilogía de fantasía His Dark Materials, que tiene el ateísmo como tema principal, es un ateo explícito, pero también se describe técnicamente como un agnóstico.