Asistente legal

Un asistente legal, también conocido como asistente legal o especialista paralegal es un profesional que realiza tareas que requieren el conocimiento de conceptos legales pero no la experiencia completa de un abogado con licencia para ejercer la abogacía. El mercado de paralegales es amplio e incluye consultorías, empresas que cuentan con departamentos legales o que realizan actividades de cumplimiento legislativo y regulatorio en áreas como medio ambiente, trabajo, propiedad intelectual, zonificación e impuestos. Las oficinas legales y los organismos públicos también tienen muchos asistentes legales en actividades de apoyo que utilizan otros títulos fuera de los títulos estándar utilizados en la profesión. Existe una amplia gama de experiencias laborales que se pueden obtener dentro del campo de asistente legal (asistencia legal), que van desde puestos de pasantía, nivel de entrada, asociado, junior, senior medio y senior.

En los Estados Unidos en 1967, la American Bar Association (ABA) respaldó el concepto de asistente legal y, en 1968, estableció su primer comité de asistentes legales.

La naturaleza exacta de su trabajo y las limitaciones que impone la ley a las tareas que se les permite realizar varían entre naciones y jurisdicciones. Por lo general, los asistentes legales no pueden ofrecer servicios legales de forma independiente en la mayoría de las jurisdicciones. En algunas jurisdicciones, los asistentes legales pueden realizar sus propios negocios y brindar servicios tales como acuerdos, presentaciones judiciales, investigación legal y otros servicios legales auxiliares; estas tareas a menudo tienen instrucciones adjuntas de un abogado.

En los Estados Unidos, un asistente legal está protegido de algunas formas de responsabilidad profesional bajo la teoría de que los asistentes legales trabajan como una mejora de un abogado, quien asume la responsabilidad final de la supervisión del trabajo y el producto del trabajo del asistente legal.. Los asistentes legales a menudo han tomado una serie de cursos prescritos en derecho y procesos legales. Los asistentes legales pueden analizar y resumir declaraciones, preparar y responder interrogatorios, redactar mociones procesales y otros informes de rutina, realizar investigaciones y análisis legales, asistencia legislativa (investigación legislativa), redactar memorandos de investigación y realizar algunas tareas cuasi-secretariales o secretariales legales, así como como realizar gestión de casos y proyectos. Los asistentes legales a menudo se encargan de redactar gran parte del papeleo en casos de sucesiones, acciones de divorcio, quiebras e investigaciones. A los consumidores de servicios legales generalmente se les factura por el tiempo que los asistentes legales dedican a sus casos. En los Estados Unidos, no están autorizados por el gobierno u otra agencia para ofrecer servicios legales (incluido el asesoramiento legal) excepto en el estado de Washington de la misma manera que los abogados, ni son oficiales de la corte, ni generalmente están sujetos al gobierno. -reglas de conducta sancionadas o sancionadas por los tribunales. En algunas jurisdicciones (Ontario, Canadá, por ejemplo), los asistentes legales tienen licencia y están regulados de la misma manera que los abogados, y estos profesionales con licencia pueden estar autorizados a brindar servicios legales al público y comparecer ante ciertos tribunales inferiores y administrativos.

Definiciones oficiales

Varias organizaciones profesionales ofrecen distintas definiciones de asistente legal.

• De la Federación Nacional de Asociaciones Paralegales (NFPA) [US]: "Un paralegal es una persona, calificada a través de la educación, la formación o la experiencia laboral para realizar trabajos jurídicos sustantivos que requieran conocimiento de conceptos legales y es habitualmente, pero no exclusivamente, realizada por un abogado. Esta persona puede ser retenida o empleada por un abogado, una oficina de derecho, un organismo gubernamental u otra entidad o puede ser autorizada por autoridad administrativa, legal o judicial para realizar esta labor. El sustantivo significará trabajo que requiere reconocimiento, evaluación, organización, análisis y comunicación de los hechos y conceptos jurídicos pertinentes".
• From the National Association of Legal Assistants (NALA) [US]: "Los auxiliares legales (también conocidos como paralegales) son un grupo distinguible de personas que prestan asistencia a los abogados en la prestación de servicios jurídicos. Mediante la educación formal, la capacitación y la experiencia, los auxiliares jurídicos tienen conocimientos y conocimientos especializados sobre el sistema jurídico y el derecho sustantivo y procesal que los califican para realizar trabajos de carácter jurídico bajo la supervisión de un abogado". Esta es la antigua definición de la NALA en 1984. En 2001, la organización adoptó la definición de la Asociación Americana de Abogados (ABA) de un Asistente paralegal/Legal.
• De la National Association of Legal Secretaries (NALS) [US]: "A Legal Assistant, qualified by education, training or work experience who is employed or kept by a lawyer, law office, corporate, governmental agency or other entity and who performs specifically delegated substantive legal work for which a lawyer is responsible".
• De la American Association for Paralegal Education (AAfPE) [USA]: "Los paralegales realizan trabajos jurídicos sustantivos y de procedimiento autorizados por la ley, que trabajan, en ausencia del paralegal, serían realizados por un abogado. Los paralegales tienen conocimiento de la ley obtenida a través de la educación, o la educación y la experiencia laboral, lo que les capacita para realizar trabajos legales. Los paralegales se adhieren a normas éticas reconocidas y reglas de responsabilidad profesional".
• Del Instituto de Paralegales [Reino Unido]: "Un paralegal es un non-lawyer que hace un trabajo legal que anteriormente habría sido hecho por un abogado, o si lo hace un abogado, sería acusado por."
• De la Sociedad Paralegal de Ontario [Canadá]: "Un paralegal es un individuo calificado a través de la educación o la experiencia licenciada para proporcionar servicios legales al público en general en áreas autorizadas por la Sociedad Jurídica del Alto Canadá".
• From the National Association of Licensed Paralegals [Reino Unido]: "Una persona que es educada y capacitada para realizar tareas legales pero que no es un abogado o abogado calificado."

Diferencia de secretarios legales

Por lo general, un secretario legal es un secretario que tiene un conocimiento básico de la terminología legal y el formato específico requerido por un tribunal o agencia gubernamental en particular. Los secretarios legales también suelen ser responsables de mantener los archivos de casos organizados e indexados, a menudo asumiendo las funciones de un empleado de archivo. Si bien los secretarios legales pueden estar capacitados para preparar algunos documentos y cartas legales básicos, por lo general tienen poco o ningún conocimiento de doctrinas, estatutos o reglamentos legales particulares y, por lo general, no tienen capacitación ni experiencia en la realización de investigaciones legales o la redacción de documentos legales, alegatos, mociones., escritos u otros documentos judiciales. Por otro lado, un asistente legal típico en los Estados Unidos puede realizar todas estas tareas bajo la supervisión de un abogado o un bufete de abogados. Los asistentes legales cobran por su tiempo a una tasa más alta que las secretarias legales. En Canadá, el título de Secretario Legal está desactualizado. El título reconocido de ese puesto es Asistente Administrativo Legal, o Legal Assistant. Los asistentes legales en Canadá no usan el título de Asistente legal, su título reconocido es Paralegal.

Educación, capacitación y certificación

Muchos asistentes legales han completado un programa de educación formal para asistentes legales. Los programas formales de educación paralegal pueden resultar en un diploma, diploma superior, diploma avanzado, educación vocacional, título de asociado, licenciatura, maestría o programas de certificado de posgrado en la disciplina académica de administración legal y estudios paralegales., o un certificado profesional de asistente legal de educación continua. Otros pueden ingresar a través de campos de estudio adyacentes, como licenciaturas, programas académicos secundarios, maestrías o certificados de posgrado en criminología y sociología del derecho, ciencias políticas, administración pública, estudios legales, sociología, literatura. y escritura creativa, historia, filosofía, otros campos de las ciencias sociales, humanidades y artes liberales, o prueba de educación superior en cualquier campo de estudio o disciplina académica. Muchos asistentes legales han completado toda su capacitación u obtenido un título de educación superior en un campo adyacente antes de ingresar a la profesión, mientras que algunos, en su mayoría los de la generación Baby Boomers y algunos miembros mayores de la Generación X, a diferencia de muchos Millennials, Gen Zers y Gen Xers más jóvenes, tienen solo capacitación en el trabajo ingresando solo con un diploma de escuela secundaria y sin educación superior formal, lo cual era un fenómeno común durante ese tiempo, y otros luego completan su educación mientras se abren camino desde algunos puestos de asistencia administrativa o secretaria en la ley firmas, departamentos legales internos o agencias gubernamentales donde, según el tipo de trabajo realizado, pueden o no haber requerido un nivel de licenciatura de conocimiento especializado en un campo determinado. Muchos asistentes legales toman cursos de Educación Legal Continua (CLE), Unidad de Educación Continua (CEU) o Desarrollo Profesional Continuo (CPD) para cumplir con los requisitos de su empresa, empleador, organismo regulador designado por el gobierno, asociación o para obtener y mantener un título profesional. certificado o licencia para ejercer.

Economía

Los asistentes legales existen precisamente porque no son abogados y, por lo tanto, pueden hacer el trabajo de forma más económica. Aparte de la experiencia, la principal restricción sobre qué trabajo puede o no puede hacer un asistente legal tiende a ser las reglas locales que reservan actividades particulares a los abogados. Algunas jurisdicciones tienen una lista de actividades reservadas.

De acuerdo con la ley de los Estados Unidos, hay cinco actos específicos que solo un abogado con licencia puede realizar:

1. Establecer la relación abogado-cliente
2. Dar asesoramiento legal
3. Firmar documentos jurídicos y peticiones en nombre de una parte
4. Aparecer en el tribunal en nombre de otro (es decir, el cliente)
5. Establecer y cobrar honorarios por servicios legales

Más allá de los cinco actos anteriores, el asistente legal puede realizar prácticamente cualquier otra tarea, incluida la investigación legal, la redacción legal, la investigación de hechos, la preparación de pruebas y las tareas diarias de administración de casos. La clave es que los abogados son completamente responsables de las acciones de sus asistentes legales y, al firmar y presentar los documentos judiciales redactados por los asistentes legales (o asistentes legales), los abogados hacen suyos esos documentos.

Tendencias en uso

En los Estados Unidos, la necesidad de calificaciones acreditadas y licencias de abogados limita la cantidad de abogados con licencia. Hay algunas tareas para las que no es necesaria una licencia de abogados, pero es útil cierta cantidad de capacitación legal. Para reducir los costos, las empresas pueden optar por contratar asistentes legales para realizar dichas tareas. El tiempo de los asistentes legales generalmente se factura a solo una fracción de lo que cobra un abogado y, por lo tanto, al asistente legal le corresponden aquellas tareas sustantivas y procesales que son demasiado complejas para los secretarios legales (cuyo tiempo no se factura), pero que los abogados ya no pueden facturar. Esto, a su vez, hace que los abogados sean más eficientes al permitirles concentrarse únicamente en las cuestiones jurídicas sustantivas del caso, mientras que los asistentes jurídicos se han convertido en los 'gestores de casos'.

La creciente demanda de profesionales paralegales a un ritmo muy rápido ha resultado en la aparición de escuelas y universidades que atienden a dicha educación en todas partes. Se ha encontrado a través de una encuesta que actualmente 50.000 estudiantes están matriculados en cursos de educación paralegal. La Asociación Estadounidense para la Educación Paralegal (AAPE) tiene más de 450 miembros; 260 de ellos están aprobados por ABA. Varios institutos están organizando seminarios y eventos para ayudar a ampliar la base de conocimientos de los proveedores de servicios paralegales y la importancia asociada con ellos. Aunque la nación está experimentando una recesión, la profesión de asistente legal continúa creciendo. Los bufetes de abogados y los departamentos legales están reduciendo costos y aumentando el acceso a los servicios legales mediante la contratación de asistentes legales.

El Reino Unido ha ido un paso más allá. Gran parte del trabajo legal de los abogados para los elementos más pobres de la sociedad recibe ayuda legal o es pagado por el estado. Dado que los costos generales han aumentado debido a que más personas que nunca se comprometen con la ley, el gobierno ha reducido dicha asistencia legal. Como resultado, el trabajo se ha vuelto antieconómico para muchos y han dejado de hacerlo. Las firmas de asesoría paralegal están interviniendo para llenar el vacío.

El mayor uso de asistentes legales ha frenado el aumento del costo de los servicios legales y sirve en pequeña medida (en combinación con los honorarios de contingencia y el seguro) para mantener el costo de los servicios legales al alcance de la población regular. Sin embargo, un comentarista ha advertido que "nuestra profesión comete un grave error si utiliza asistentes legales solo como herramientas económicas".

Consultores médicos paralegales

Algunos abogados que ejercen en campos relacionados con la atención médica solo tienen un conocimiento limitado de los conceptos y la terminología médica y de atención médica. Por lo tanto, los consultores médicos legales, que son médicos profesionales, asistentes médicos, paramédicos, enfermeras y terapeutas respiratorios, se han capacitado completamente como asistentes legales de la manera descrita anteriormente y ayudan entre bastidores en estos casos, además de servir como testigos expertos de vez en cuando. tiempo.

Por país

Australia

Australia tiene un régimen distinto para la utilización de asistentes legales. Según un estudioso de estudios paralegales:

Sin embargo, el monopolio de la profesión jurídica en Australia se limita al derecho de comparecencia en un tribunal y a la preparación de ciertos documentos para recompensa, lo que deja un amplio campo de tareas jurídicas abiertas al desempeño de otros trabajadores, incluidos los paralegales.

—Jill Irene Cowley

Además, los asistentes legales australianos tienen "poco reconocimiento formal o estatus otorgado" ellos, sin embargo, "requieren educación especializada".

Canadá

En Canadá, los asistentes legales (excepto en Ontario) son generalmente asistentes capacitados que ayudan a los abogados y trabajan bajo la supervisión de los abogados. Los asistentes legales no están regulados por la legislación (excepto en Ontario) y no son profesionales por derecho propio. Algunas provincias (como Columbia Británica) permiten que los abogados designen ciertos asistentes legales para brindar servicios adicionales a los clientes. Sin embargo, los abogados siguen siendo totalmente responsables de toda acción u omisión de los asistentes legales designados.

Ontario

En Ontario, los asistentes legales tienen licencia de la Law Society of Ontario. Ontario es con el estado de Washington la única jurisdicción en el hemisferio occidental donde los asistentes legales tienen licencia y la profesión está regulada como funcionarios de la corte. Los asistentes legales con licencia operan dentro de un ámbito de práctica definido, representando a clientes en asuntos tales como delitos provinciales (multas de tránsito, etc.), inmigración, disputas entre propietarios e inquilinos, derecho laboral, tribunales de reclamos menores (hasta $35,000) y asuntos penales específicos. Actualmente no están autorizados a representar a clientes en tribunales de familia o testamentos y sucesiones. En virtud de su cargo, los asistentes legales con licencia son comisionados para tomar declaraciones juradas (juramentos).

En la provincia de Ontario, los asistentes legales son un organismo regulado dentro del sistema legal. Los asistentes legales se convierten en comisionados al obtener la licencia y pueden convertirse en notarios que no son abogados, fiscal de la Corona, fiscal municipal o juez de paz si se los designa.

Ontario se convirtió recientemente en la primera jurisdicción de América del Norte en otorgar licencias a asistentes legales independientes. Esta tarea será responsabilidad de la Law Society of Ontario (fundada en 1797), que ya regula a los aproximadamente 40.000 abogados de Ontario. Los asistentes legales aspirantes deben completar un programa educativo acreditado y completar un examen de licencia. La Sociedad también será responsable de disciplinar a los asistentes legales que no se ajusten a las reglas de conducta profesional, conocidas como las Reglas de conducta de los asistentes legales.

En Ontario, a partir de diciembre de 2017, los asistentes legales con licencia ahora están respaldados y reconocidos como oficiales de la corte.

La Law Society comenzó a emitir las primeras licencias de asistentes legales a los abuelos solicitantes que cumplieron con todos los requisitos de licencia necesarios (incluido el seguro) en abril de 2008. Los asistentes legales que brindan servicios legales al público deben tener un seguro de responsabilidad profesional de acuerdo con el Estatuto 6, Parte II, sección 12 (1). Los licenciatarios deberán acreditar por escrito el cumplimiento de este requisito de contratar un seguro obligatorio antes de comenzar a prestar servicios jurídicos, así como con carácter anual. Los servicios de asistente legal se pueden proporcionar a través de una empresa unipersonal, sociedad o corporación profesional. Se recomienda encarecidamente a los licenciatarios que busquen asesoramiento profesional sobre la mejor estructura comercial para sus situaciones particulares. Una licencia de asistente legal le permite a un asistente legal representar de forma independiente a clientes en tribunales provinciales de delitos, tribunales penales de condenas sumarias, tribunales de reclamos menores y tribunales administrativos como la Comisión de Servicios Financieros de Ontario o la Junta de Seguros y Seguridad en el Lugar de Trabajo. El papel que tiene un asistente legal en los Estados Unidos es similar al papel de un asistente legal o asistente legal en Ontario. Muchos asistentes legales en Ontario trabajan en áreas de práctica permitida para asistentes legales y también trabajan junto a abogados en áreas de práctica que solo pueden ejercer los abogados. Es ilegal que los asistentes legales en Ontario ejerzan de forma independiente en un área de la ley que solo está permitida para abogados. Un ejemplo de esto es el derecho de familia, o un delito procesable en el derecho penal.

Todos los abogados y asistentes legales que ejercen la abogacía y brindan servicios legales en Ontario deben completar el programa CPD. El desarrollo profesional continuo (CPD, por sus siglas en inglés) es el mantenimiento y la mejora de los conocimientos, habilidades, actitudes y profesionalismo profesionales de un abogado o asistente legal a lo largo de la carrera del individuo. Es una herramienta positiva que beneficia a los abogados y asistentes legales y es un componente esencial del compromiso que hacen con el público para ejercer la abogacía o brindar servicios legales de manera competente y ética.

Japón

En Japón, la institución del escribano judicial (司法書士, shihō shoshi) existe y funciona de manera similar a los asistentes legales. Los escribientes realizan trabajos legales, por encima del nivel de secretario pero por debajo del nivel de abogado, y pueden estar adscritos a la oficina de un abogado u operar de forma independiente. Scriveners puede representar a clientes en algunos asuntos de bajo nivel, pero no en etapas más avanzadas de litigio. Al igual que con los abogados en Japón, los escribanos están regulados y deben aprobar un examen.

Sudáfrica

En Sudáfrica, los asistentes legales o paralegales deben tener un amplio conocimiento de la ley y la administración de justicia. Sus deberes pueden incluir: servir de enlace con los clientes de sus empleadores para ayudar a resolver problemas legales, investigación legal, preparar casos para la corte y servir de enlace con el público. Este programa está diseñado de manera única para impartir una visión general integral de todos los aspectos de la especialización de asistente legal y una comprensión de los derechos individuales y los derechos de los demás. Paralegal ofrece el uso y la aplicación de habilidades y competencias relacionadas con el derecho y el procedimiento penales, litigios civiles, testamentos y sucesiones, resolución de disputas, asesoramiento legal, derecho de propiedad y traspaso, así como la gestión de la práctica de la oficina legal y el cobro/asesoramiento de deudas.

Los asistentes jurídicos en Sudáfrica son contratados principalmente por Legal Aid South Africa, grandes corporaciones, bufetes de abogados de patentes, bufetes de abogados, agentes inmobiliarios, departamentos gubernamentales, etc. para brindar apoyo legal al mundo empresarial. El apoyo legal puede ser mediante investigación legal, investigación/inspectores, asesoramiento legal o asistencia legal. La certificación se puede adquirir en: Tshwane University of Technology Diploma Nacional en Asistencia Legal/Paralegal, Universidad de Johannesburgo Diploma en Paralegal, UNISA Diploma Nacional en Derecho, Escuela Sudafricana de Paralegales, Intec College Diploma en Paralegal, Facultad de Derecho de Sudáfrica Calificación en Paralegal, Paralegal de Damelin College, certificado de Paralegal del campus de la ciudad de Boston. Los salarios oscilan entre R60,000 y R450,000 por año, según la experiencia. Es probable que los bufetes de abogados recién establecidos en Sudáfrica contraten paralegales calificados con una calificación de 3 años en estudios legales para brindar asistencia legal. Aunque la Sociedad de Abogados de Sudáfrica y el Ministro de Justicia quieren presentar una regulación para guiar a los asistentes legales en Sudáfrica al igual que en Canadá y los EE.

Corea del Sur

En Corea del Sur existe un sistema similar al japonés, conocido como beopmusa (Hangul: 법무사, Hanja: 法務士).

Reino Unido

Inglaterra y Gales

El concepto original de asistentes jurídicos en el Reino Unido comenzó con la Asociación de asistentes jurídicos a mediados de la década de 1980 (ahora la Asociación nacional de asistentes jurídicos autorizados). Sin embargo, el organismo profesional incorporado más antiguo para asistentes legales en el Reino Unido que establece los estándares de competencia para asistentes legales y secretarios legales, emite calificaciones legales y apoya, representa y promueve a los asistentes legales es el Institute Of Paralegals.

Tanto la Asociación como el Instituto tienen roles similares en el reconocimiento y registro de los asistentes legales, pero no siempre están de acuerdo en todos los principios de la práctica.

Sin embargo, es solo recientemente que los asistentes legales han comenzado a ser vistos como algo más que simples asistentes de abogados calificados. Ahora son un grupo de profesionales legales emergente y cada vez más diferenciado.

Debido a la falta de métricas, no está claro exactamente cuántos asistentes legales hay en el Reino Unido. La Oficina de Estadísticas Nacionales y el registro de Clasificación Ocupacional Estándar estiman que actualmente hay 76.000 "profesionales asociados legales" medianamente calificados. Una investigación publicada en 2014 por el Instituto de Investigación de Políticas Públicas (IPPR) predice que esta cifra crecerá un 17 % en la próxima década. Además, se estima que ahora hay casi 4000 firmas de asesoría paralegal registradas/reguladas por el gobierno que ofrecen servicios que anteriormente solo los ofrecían los abogados. Esto se debe a que la mayor parte del trabajo legal en el Reino Unido está desregulado y, por lo tanto, no hay nada que detenga a nadie. de abrir su propio bufete de abogados paralegales.

Como el término 'paralegal' no está protegido como el término 'abogado' cualquiera puede llamarse a sí mismo asistente legal sin ninguna calificación o registro. Los organismos profesionales están presionando para que esto cambie y el término 'paralegal' convertirse en un título protegido.

Los asistentes legales en Inglaterra y Gales solo pueden ofrecer asesoramiento legal limitado, al igual que cualquier otra persona, con las siguientes excepciones estrictamente prohibidas:

1. - Realizar las actividades reservadas a los abogados en virtud de la Ley de abogados de 1974;
2. Realizar labores de inmigración si no se registra en la Oficina del Comisionado de Servicios de Inmigración;
3. Realizar ciertos tipos de trabajos relacionados con reclamaciones o compensaciones si no están registrados en el Ministerio de Justicia.

En el Reino Unido, la Ley de Abogados de 1974 reserva ciertas actividades para los abogados. En términos generales, estos incluyen:

• Preparación y alojamiento de documentos relativos al transporte o carga de tierras. Desde que se derogó y ahora también se ha llevado a cabo por Conveyanceres
• La ley de libertad condicional.
• Realizar litigios (excepto en el tribunal de reclamaciones pequeñas).

Técnicamente, los asistentes legales tienen derechos muy limitados para llevar a cabo litigios/derechos de audiencia ante tribunales/tribunales. En la práctica, sin embargo, muchos aparecen en los tribunales y particularmente en los tribunales de todos los niveles como asistentes.

Los asistentes jurídicos también actúan como representantes de la comisaría si están acreditados y brindan asesoramiento general a los clientes detenidos por la policía.

Escocia

Escocia tiene jurisdicción legal separada del resto del Reino Unido. El término "asistente jurídico" entró en uso a partir de la década de 1980. Siempre ha habido personas que realizan trabajos legales pero no están calificadas como abogados, pero habrían tenido otros títulos como 'asistente legal'. Desde principios de la década de 1990, el término "paralegal" se hizo más común. En 1993 se fundó la Asociación Escocesa de Paralegales. Es un organismo voluntario cuya misión es promover los intereses de los asistentes legales en Escocia. A partir de 1991, las universidades de Escocia comenzaron a ofrecer calificaciones de asistente legal, otorgadas por la Autoridad de Calificación de Escocia, a saber, el Diploma Nacional Superior y el Certificado en Servicios Legales. Fueron ofrecidos por Central College of Commerce, Stevenson College y Dundee College. Como resultado de los esfuerzos de la Scottish Paralegal Association y, en particular, de su presidenta Christine Lambie, en 2010 la Law Society of Scotland, los abogados' organismo profesional, instituyó el esquema Paralegal Registrado de la Sociedad de Abogados de Escocia. Este fue un esquema voluntario que proporcionó un estatus profesional para asistentes legales de alta calidad. Alrededor de 400 asistentes legales, principalmente personas que habían pasado por las filas de las firmas legales, se unieron al esquema. A partir de 2010, la Autoridad de Calificación Escocesa y la Universidad de Stirling ofrecieron calificaciones para las personas que deseen ingresar a la profesión de asistente legal registrado. Los asistentes legales califican en dominios legales particulares, por ejemplo, transporte doméstico; y Testamentos & ejecuciones En 2017, el nombre del plan se cambió a Plan paralegal acreditado por la Law Society of Scotland.

Sociedades profesionales

La mayor cantidad de asistentes legales en el Reino Unido están representados por el Chartered Institute of Legal Executives (CILEx). A diferencia de otros organismos paralegales, CILEx es un regulador aprobado, lo que significa que todos sus miembros están regulados de forma independiente en el interés público y deben cumplir con un código de conducta, incluidos todos sus miembros paralegales. CILEx es también el único organismo que brinda a los asistentes legales una ruta de progresión limitada hacia el estatus de abogado.

CILEx ofrece una ruta no universitaria para obtener la calificación de abogado, y la mayoría de sus miembros aprenden en el trabajo y trabajan como asistentes legales. Está abierto a aquellos con o sin títulos de derecho, y permite que los asistentes legales progresen hasta convertirse en abogados, socios, defensores, forenses y jueces completamente calificados, sujeto a lograr el nivel correcto de calificaciones, habilidades y experiencia.

Desde 1994, City and Guilds, en asociación con CILEx, ha ofrecido la gama líder del Reino Unido de calificaciones aprobadas a nivel nacional e internacional para asistentes legales y secretarios legales, que han sido tomadas por más de 20,000 personas. Ofrecen un Premio / Certificado / Diploma de Nivel 2 en la calificación de Estudios Legales. Esto proporciona los conocimientos básicos que ayudarán en el trabajo diario y también permitirán progresar en la ruta CILEx para convertirse en abogado. La calificación se divide en unidades y se evalúa mediante tareas y una prueba de opción múltiple. También está disponible un Diploma de nivel 3 en la calificación de Estudios paralegales vocacionales, y esto es equivalente al estándar de nivel A. La cualificación se divide en unidades y, de nuevo, se evalúa mediante tareas. Las calificaciones también son reconocidas por CILEx como una ruta hacia sus grados de membresía.

El Instituto de Paralegales (IOP) administra una Ruta hacia la Calificación: la trayectoria profesional reconocida a nivel nacional para los asistentes legales profesionales. También establecen y administran estándares de competencia para asistentes legales y secretarios legales. El Instituto de Paralegales (IOP) son:

• a incorporated paralegal representative body in the United Kingdom whose application for institute status was supported by the Bar Council, Law Society, Crown Prosecution Service and Citizens Advice
• el único órgano para los paralegales profesionales que se ha basado en la financiación estatal para ayudar a desarrollar la profesión paralegal
• organización que publica un Código de Conducta Paralegal
• a member of LawCare
• una organización que publica las Normas de Competencia para la profesión parajurídica (diseñada con la asistencia de firmas de abogados y (en parte) por el Registro de Tierras de Su Majestad y examinada para requisitos de conducta profesional por la Autoridad de Regulación de los Procuradores)
• una organización que administra un camino de carrera paralegal – la ruta a la calificación. El R2Q convierte un trabajo en una carrera, y una ocupación en una profesión. Está respaldada por decenas de sociedades de derecho local, escuelas de derecho universitario, bufetes de abogados y otros

NALP (National Association of Licensed Paralegals) es un organismo que otorga calificaciones para asistentes legales, reconocido como organización otorgante por Ofqual, el regulador de calificaciones en Inglaterra y Gales. NALP ofrece autorregulación y licencias para asistentes legales en Inglaterra & amp; Gales. El objetivo de NALP es elevar el perfil de los asistentes legales en el Reino Unido y se ha dedicado a promover el estatus de los asistentes legales y la capacitación de asistentes legales en el Reino Unido y en el extranjero. NALP ofrece capacitación y calificaciones asequibles y accesibles en todos los niveles. NALP es una compañía sin fines de lucro limitada por garantía.

Existen varios niveles de certificación y afiliación según el nivel de formación, cualificación y experiencia. Para convertirse en Paralegal con licencia, una persona debe tener una calificación aceptable en derecho, por ejemplo, el Diploma de la Asociación en Estudios Paralegales, ILEX, Licenciatura en Derecho o HND (más una calificación en derecho procesal) o cualquier otra calificación que se considere adecuada, y que puede satisfacer los demás criterios establecidos por la Asociación, a saber: conocimiento, competencia, dedicación, requisitos de carácter y desarrollo profesional continuo.

La misión de NALP es reforzar y aumentar su posición como la organización profesional líder que atiende a los asistentes legales de carrera no solo dentro de la profesión legal sino también dentro del comercio, la industria y los sectores público y privado y se esforzará por garantizar el reconocimiento adecuado. de sus miembros como parte integrante de la profesión jurídica por la calidad de sus calificaciones, desarrollo profesional y las normas de conducta y sus facultades normativas previstas para sus miembros. Fomentará, promoverá y desarrollará el papel y la práctica del asistente legal y representará los mejores intereses de sus miembros.

El Institute of Paralegals (IOD) es un organismo profesional incorporado para asistentes legales en el Reino Unido. Una organización sin fines de lucro, establece los estándares de competencia para asistentes legales y secretarios legales, emite calificaciones legales y apoya, representa y promueve a los asistentes legales. La Asociación Nacional de Paralegales Licenciados (NALP) se estableció en 1987 y es el organismo rector de autorregulación profesional para los asistentes legales acreditados. El acceso a la profesión puede ser con un título de abogado o sin él. Aquellos que ya están graduados pueden tomar el Diploma de Postgrado en Práctica Paralegal (PPC) (similar al LPC para abogados). Quienes no tengan titulación previa pueden realizar el Diplomado en Estudios Paralegales. NALP es un organismo de adjudicación regulado por OFQUAL y también es miembro de la Federación Nacional de Asociaciones Paralegales (con sede en los EE. UU.).

Como organismo profesional sin fines de lucro constituido por garantía, se formaron en 2003. El gobierno del Reino Unido les otorgó el estatus de instituto en 2005, con el apoyo, entre otros, de The Law Society of England & Wales, el Bar Council, Citizens Advice y el Crown Prosecution Service, todos los cuales reconocieron la necesidad de que la profesión de asistente legal en desarrollo cuente con un organismo representativo.

Oferta de IOP: las designaciones de Paralegal registrado, Paralegal certificado y Paralegal calificado y cree que no son una 'licencia para ejercer' como paralegal. Estado de IOP: "No existe tal como un 'esquema de licencias' operando en Inglaterra y Gales. Cualquiera que insinúe lo contrario (es decir, que necesita hacer un curso en particular para calificar) está tergiversando la posición. Usted se convierte en asistente legal simplemente consiguiendo un trabajo como asistente legal. La mayoría de los asistentes legales todavía no tienen ninguna calificación legal formal. Los únicos asistentes legales que necesitan permiso previo antes de ejercer son los bufetes de abogados asistentes legales o los asistentes legales independientes que están bajo la competencia del Ministerio de Justicia o la Oficina del Comisionado de Servicios de Inmigración."

La Asociación Nacional de Asistentes Legales Licenciados está trabajando para mejorar el reconocimiento de los asistentes legales y lo ha hecho durante casi 24 años, ha introducido calificaciones, estándares y autorregulación en la profesión y está reconocida por The Law Society of England como el organismo profesional. para asistentes legales en Inglaterra & Gales.

Salario

En el Reino Unido, los salarios de los asistentes jurídicos en los bufetes de abogados pueden oscilar entre las 15 000 £ en algunas zonas rurales o suburbanas, pero pueden llegar hasta las 60 000 £ y las 80 000 £ para los más veteranos en las firmas urbanas más grandes y en algunas PLC. Un asistente legal también puede trabajar como autónomo ofreciendo sus servicios a los abogados que realizan tareas como ayudar a los abogados en los tribunales y tomar notas en los tribunales y presentar solicitudes a los jueces de distrito en las cámaras. Se les puede pagar en una tarifa diaria o por hora ganando hasta £ 60 - £ 260 por día.

Estados Unidos

En los Estados Unidos, los asistentes legales se originaron como asistentes de abogados en una época en la que solo los abogados ofrecían servicios legales. En aquellas jurisdicciones donde la profesión legal/el poder judicial local está involucrada en el reconocimiento/acreditación de asistentes legales, la profesión de asistente legal aún se refiere básicamente a aquellas personas que trabajan bajo la supervisión directa de un abogado. La profesión de asistente legal varía mucho entre los estados, porque algunos estados requieren que los asistentes legales tengan una licencia. Sin embargo, en otras jurisdicciones, como el Reino Unido, la falta de una profesión legal/supervisión judicial local significa que la definición de asistente legal abarca a quienes no son abogados y realizan trabajo legal, independientemente de para quién lo hagan. Si bien la mayoría de las jurisdicciones reconocen a los asistentes legales en mayor o menor medida, no existe coherencia internacional en cuanto a la definición, el rol del trabajo, el estado, los términos y condiciones de empleo, la capacitación, la regulación o cualquier otra cosa, por lo que cada jurisdicción debe analizarse individualmente.

En los Estados Unidos, no existe un asistente legal con licencia de un organismo gubernamental; más bien, los asistentes legales pueden estar "registrados" "certificado," o certificado por organizaciones privadas.

Hay dos organizaciones nacionales importantes que ofrecen certificación profesional a los asistentes legales que cumplen con los estándares de regulación voluntaria: la Asociación Nacional de Asistentes Legales (NALA) establecida en 1976 y la Federación Nacional de Asociaciones de Asistentes Legales (NFPA) establecida en 1996.

Tanto NALA como NFPA ofrecen exámenes de certificación profesional que no deben confundirse con un certificado de asistente legal ofrecido por un colegio o universidad oficialmente acreditada.

NALA ofrece su examen de asistente legal certificado o asistente legal certificado, un examen integral de dos días que cubre los siguientes temas: comunicaciones, ética, investigación legal, juicio y capacidad analítica, sistema legal estadounidense y cuatro subsecciones seleccionadas por los solicitantes. de una lista de nueve áreas sustantivas de la ley. Estas pruebas de la subsección cubren el conocimiento general de las siguientes áreas de práctica: Derecho Administrativo, Concursal, Organizaciones Empresariales, Litigios Civiles, Contratos, Derecho y Procedimiento Penal, Sucesiones, Planificación y Sucesiones, Derecho de Familia e Inmobiliario. Después de completar con éxito el examen, NALA otorga al asistente legal el "CLA" (asistente legal certificado) o "CP" (Paralegal certificado) designación. Tanto el "CLA" y "CP" Las designaciones son marcas registradas propiedad de NALA. Los asistentes legales que han obtenido educación superior y han recibido un certificado de asistente legal se denominan "Certificados" a menos que hayan aprobado el examen y hayan obtenido la certificación "Certified" designación. Además, aquellos asistentes legales que reciben el "Asistente legal certificado" designación luego tendrá la oportunidad de obtener el "Asistente legal certificado avanzado" designación. Hay una tasa de aprobación del 45 al 50 por ciento para las personas que toman los exámenes NALA.

La NFPA ofrece su Examen de Competencia Avanzada Paralegal no acreditado, que es un examen de cuatro horas sobre una variedad de temas legales; aquellos que aprueben ese examen pueden llamarse paralegales registrados en PACE y mostrar el "RP" designación. El propósito principal de NFPA es promover la profesión de asistente legal y está comprometida con el Código de Ética de la profesión.

Algunos estados han considerado la concesión de licencias a los asistentes legales. Si los asistentes legales deben tener licencia o certificación es uno de los temas más importantes para los asistentes legales en la actualidad.

Diferencia con los abogados

Las mayores diferencias entre los abogados y los asistentes legales son que los abogados brindan asesoramiento legal, pueden establecer honorarios, comparecer como abogados registrados en el tribunal y firmar alegatos (y otros documentos judiciales) en calidad de representantes. Un asistente legal que intente realizar cualquiera de estos actos estará violando los estatutos de práctica no autorizada de la ley en la mayoría de los estados de EE. UU. Los asistentes legales son responsables de manejar tareas como redacción legal, investigación y otras formas de documentación para los abogados para quienes trabajan.

Sanciones por prácticas no autorizadas

Los asistentes legales no pueden ejercer su independencia y se les prohíbe brindar incluso asesoramiento legal básico a los consumidores de asesoramiento legal. En su libro, Acceso a la justicia, la profesora de derecho de Stanford, Deborah Rhode, afirma: "Más de las cuatro quintas partes de los abogados encuestados han apoyado el enjuiciamiento de los profesionales legos, y la profesión ha bloqueado repetidamente las propuestas de licencias que permitir que los asistentes legales independientes ofrezcan servicios de rutina. Muchos colegios de abogados locales, estatales y nacionales han lanzado recientemente iniciativas para ampliar la definición, aumentar las sanciones y aumentar la aplicación de las prohibiciones de prácticas no autorizadas."

En algunas áreas, los asistentes de documentos legales se anuncian a sí mismos como asistentes legales. Muchos estados, incluido Florida, han promulgado leyes o reglas de barras que requieren que cualquier persona que se refiera a sí misma como asistente legal trabaje bajo la supervisión de un abogado con licencia. Esta regla prohibiría a aquellas personas que trabajan como "asistentes jurídicos independientes" de usar el título "paralegal".

Salario

En los Estados Unidos, a mayo de 2021, el salario medio anual de un asistente legal era de 56 230 USD. Los asistentes legales que trabajan para el gobierno federal de EE. UU. tienen un promedio de $73 580 por año, mientras que los asistentes legales del gobierno estatal y local ganan alrededor de $54 000 a $57 000.

Historia

Los asistentes legales se han utilizado en los Estados Unidos durante casi 50 años.

Día del asistente legal

Varios gobiernos estatales han designado un "Día de los asistentes jurídicos", que no es el mismo día en todas partes, en particular el gobernador de Nueva York, David Paterson, la gobernadora de Michigan, Jennifer M. Granholm, Carolina del Sur, el gobernador de Idaho, James E. Risch, y la Legislatura de Texas han designado el Día Paralegal en sus respectivos estados. California, Connecticut, Ohio, la Mancomunidad de Pensilvania y Utah también tienen un Día Paralegal.

Servicio paralegal o preparadores de documentos

Hay una variedad de servicios disponibles para el público en general dependiendo del Estado de residencia. Estas empresas han sido conocidas como Paralegal Services hasta que se les pidió que cambiaran sus nombres. El público en general suele conocer a estas empresas como preparadores de documentos judiciales o proveedores de formularios judiciales. El estado de Florida tiene numerosas empresas que preparan documentos judiciales para una variedad de asuntos, como divorcio, bancarrota, paternidad, custodia, modificación de la manutención de los hijos, cambio de nombre, testamentos, poderes, escrituras de renuncia, etc. Si no tiene la capacidad de remediar su situación debido a los altos costos de los honorarios de cualquier abogado, un preparador de documentos judiciales puede ahorrarle miles de dólares. Tales preparadores de documentos, sin embargo, con frecuencia están bajo el escrutinio de varios colegios de abogados estatales al sobrepasar la preparación básica de documentos y participar en lo que podría considerarse 'práctica no autorizada de la ley'. Tal preparación de documentos es, de hecho, un ahorro de costos para aquellos que realmente quieren representarse a sí mismos en un asunto legal, pero quieren pagarle a alguien para que cree los documentos requeridos. Sin embargo, si surgen problemas en el caso legal, la persona que contrató el servicio de asistente legal debe comprender que normalmente no existe responsabilidad legal por parte del servicio de asistente legal y que dichas instituciones no pueden ser demandadas por negligencia legal. Una vez más, la filosofía es que la persona que utiliza dicho servicio se representa a sí misma en todos los asuntos legales y simplemente contrata a un preparador de documentos.

California

En California, según el Código de Negocios y Profesiones § 6450, un asistente legal debe tener al menos uno de los siguientes:

1. Un certificado paralegal aprobado por la ABA.
2. A certificate of completion of a paralegal program at, or a degree from, a post-secondary institution that requires the successful completion of a minimum of 24 semester, or equivalent, units in law-related courses and that has been accredited by a national or regional accrediting organization or approved by the Bureau for Private Post-secondary and Vocational Education.
3. Licenciatura o título avanzado en cualquier tema y por lo menos un año de experiencia realizando tareas legales bajo la supervisión de un abogado que tiene al menos tres años de experiencia legal en California mismo. El abogado debe firmar una declaración escrita que indica que el paralegal está calificado para realizar tareas legales.
4. Antes del 31 de diciembre de 2003, han completado un diploma de secundaria o diploma de equivalencia general y un mínimo de tres años de experiencia relacionada con la ley bajo la supervisión de un abogado que tiene al menos tres años de experiencia legal en California mismo. El abogado debe firmar una declaración escrita que indica que el paralegal está calificado para realizar tareas legales.

Hasta que el gobernador Gray Davis promulgó la sección 6450 del Código de Negocios y Profesiones como ley en 2000, había poca regulación de los asistentes legales en California. Uno de los propósitos de la regulación bajo el Código de Negocios y Profesiones § 6450 era cerrar a los asistentes legales que brindaban servicios legales de autoayuda a los consumidores. Ha habido relativamente pocas quejas de los consumidores contra los asistentes legales; en cambio, la mayoría de las quejas fueron de abogados que instaron al Colegio de Abogados del Estado de California a vigilar la práctica no autorizada de la ley (UPL).

En respuesta, el Colegio de Abogados del Estado nombró un Comité de Protección Pública para analizar el reclamo del Colegio de Abogados de Los Ángeles. Luego, en 1988, el Comité de Protección Pública recomendó por unanimidad que la legislatura de California aboliera por completo las leyes UPL del estado. Además, concluyó que los asistentes legales independientes deben poder brindar todo tipo de servicios legales siempre que estén registrados en una agencia estatal y revelen su condición de no abogados a todos los clientes." Después de que muchos colegios de abogados locales reaccionaron consternados, "El Colegio de Abogados de California nombró a un tercer grupo (La Comisión de Técnicos Legales) para volver a estudiar el tema. Esta comisión estuvo en gran medida de acuerdo con las conclusiones de sus predecesores y recomendó que la Corte Suprema de California autorice a personas que no son abogados para prestar servicios legales en varias áreas importantes (quiebra, familia, inmigración y propietario-inquilino), bajo los términos de un contrato de licencia. esquema que sería supervisado por una agencia estatal independiente."

Este desarrollo culminó con algunos asistentes legales que se vieron obligados a renunciar al título de asistente legal de asistente de documentos legales (LDA) para poder administrar los servicios legales directamente al público en las áreas permitidas bajo California Bus & Prof. Code § 6400. Los asistentes legales que son miembros de asociaciones profesionales también están obligados por esas asociaciones' códigos de ética, muchos de los cuales incluyen secciones que prescriben que los miembros no ofrecen servicios legales directamente al público sin la supervisión de un abogado o bufete de abogados.

En la cultura popular

La película de 2000 Erin Brockovich es una dramatización de la historia de la vida real de la asistente legal estadounidense Erin Brockovich, quien ganó con éxito una demanda contra Pacific Gas and Electric Company relacionada con la contaminación de aguas subterráneas en Hinkley, California.

En la película Eagle Eye de 2008, protagonizada por Shia LaBeouf y Michelle Monaghan, Monaghan interpreta a una madre soltera que trabaja como asistente legal.

Allison DuBois, el personaje principal de Medium interpretado por Patricia Arquette, estaba entrenando para convertirse en asistente legal además de su trabajo de consulta con la oficina del fiscal de distrito de Phoenix, Arizona.

La película para televisión Diamond Girl (1998) presenta a una asistente legal sin pretensiones como el personaje principal que está enamorada de su jefe abogado y es la única razón del éxito del bufete de abogados.

John Grisham incluye muchos asistentes legales en sus novelas; por ejemplo, Rudy Baylor (el personaje principal de The Rainmaker) trabaja brevemente como asistente legal, y su socio Deck Shifflet posteriormente se convierte en el asistente legal de Rudy cuando inicia su propia firma (aunque se llama a sí mismo un "abogado".)

Harvey Birdman: Abogado presenta a un asistente legal en la forma de Avenger, el águila de Harvey Birdman, a quien generalmente se le ve administrando archivos, preparando y presentando documentos a los abogados y redactando cartas a los clientes.

La serie de televisión Suits presenta a una joven asistente legal llamada Rachel, interpretada por Meghan Markle, quien ayuda en gran medida a un joven aspirante a abogado con diversas investigaciones y otras tareas.

En la serie de televisión Crazy Ex-Girlfriend, la primera amiga de Rebecca en West Covina es Paula Proctor, la asistente legal de su nueva firma. Más tarde, Paula vuelve a la escuela y se convierte en abogada por derecho propio.