Ashokavadana

El Ashokavadana (sánscrito: अशोकावदान; IAST: Aśokāvadāna; "Narrativa de Ashoka") es un texto en sánscrito indio que describe el nacimiento y el reinado del emperador Maurya Ashoka. Contiene leyendas y narraciones históricas, y glorifica a Ashoka como un emperador budista cuya única ambición era difundir el budismo por todas partes.

Ashokavadana, también conocido como Ashokarajavadana, es uno de los textos avadana contenidos en Divyavadana (Divyāvadāna , "Narrativa divina"), una antología de varias leyendas y narraciones budistas. Según Jean Przyluski, el texto fue compuesto por los monjes budistas de la región de Mathura, ya que elogia mucho la ciudad de Mathura, sus monasterios y sus monjes.

Fecha de composición

Hay varias versiones de Ashokavadana, que datan del siglo V EC al siglo XVI EC. Algunos fechan la primera forma terminada del texto en el siglo II d. C., aunque sus orígenes orales pueden remontarse al siglo II a.

La versión existente de Ashokavadana es parte de Divyavadana, una antología de leyendas budistas en sánscrito. Sin embargo, sus antiguas traducciones al chino A-yu wang chuan (c. 300 d. C.) y A-yu wang ching (c. 512 d. C.) sugieren que alguna vez existió como un texto independiente.

Traducciones

Ashokavadana fue traducido al chino por An Faqin (安法欽) en el año 300 EC como A-yu wang chuan (阿育王传, la narración del rey Ashoka), y más tarde como Ayu wang ching (zh:阿育王经) por Sanghapala en 512 d.C. A-yu wang chuan fue traducido al francés por Jean Przyluski en 1923.

Las secciones anotadas del Ashokavadana son parte de "La literatura budista sánscrita de Nepal" de Rajendralala Mitra (1822-1891). Mitra utiliza ampliamente la traducción realizada por ME Burnouf.

Una traducción al inglés de Ashokavadana por John S. Strong fue publicada en 1983 por la Universidad de Princeton (Princeton University Press).

Narrativas

Vida de Upagupta

El texto comienza con las historias sobre el monje budista Upagupta, quien finalmente se convierte en el maestro espiritual de Ashoka. Describe una de las vidas pasadas de Upagupta, su vida temprana actual como hijo de un comerciante de perfumes en Mathura. Luego describe su juventud, incluidos sus encuentros con una cortesana llamada Vasavadatta. Finalmente, habla de su ordenación como monje y su conversión del demonio Mara.

Primeros años de Ashoka

A continuación, el texto describe uno de los nacimientos anteriores de Ashoka, cuando se llamaba Jaya. Afirma que Jaya conoció a Gautama Buddha cuando era niño y le dio un cuenco de tierra, soñando que la tierra es comida. El Buda entonces predijo que varios años después de su parinirvana, el niño nacería como un rey chakravarti gobernando desde Pataliputra. El texto luego pasa a la vida actual de Ashoka como hijo del rey Bindusara.

En el texto, el padre de Ashoka no le agrada por su fealdad, aunque un adivino predice que Ashoka se convertiría en el próximo rey. De hecho, Ashoka mata a su hermanastro, el heredero legítimo, engañándolo para que entre en un pozo con brasas y se convierte en rey. Resulta ser un gobernante opresivo y cruel, que se hace conocido como "Ashoka el feroz". Hace matar a 500 de sus ministros, porque cree que no son lo suficientemente leales, y hace quemar vivas a 500 mujeres en su harén porque algunas de ellas lo insultan.Él construye el Infierno de Ashoka, donde las personas son torturadas y asesinadas al azar. Un día, se encuentra con un monje budista, que no está preocupado por ninguno de los sufrimientos y puede realizar hazañas mágicas. Impresionado por el monje, Ashoka se convierte al budismo, se convierte en un hombre piadoso y construye 84.000 estupas, haciéndose famoso como "Ashoka el Justo" (Dharma-Ashoka).

La realeza budista de Ashoka

El texto describe en detalle los esfuerzos de Ashoka hacia la expansión del budismo: Ashoka primero convierte a su hermano Vitashoka al budismo y le enseña a su ministro Yashas a honrar a los monjes budistas. A continuación, conoce a Upagupta y realiza un peregrinaje a los lugares sagrados asociados con la vida del Buda Gautama, acompañado por Upagupta. Luego visita el Árbol Bodhi en Bodh Gaya, donde el Buda se iluminó. Cada cinco años, organiza un gran festival para entretener a los monjes budistas. Durante el festival, conoce a Pindola Bharadvaja, un arhat (santo iluminado) que conoció personalmente a Buda y había prolongado su vida utilizando poderes sobrenaturales para propagar las enseñanzas de Buda.

Historia de Kunala

Luego, el texto narra la historia del hijo de Ashoka, Kunala: el príncipe es un hombre apuesto y justo amado por su padre. Como resultado de un complot tramado por su madrastra Tisyaraksita, Kunala queda ciego mientras está lejos de la capital real. Alcanza la iluminación y deambula como un mendigo, ganándose la vida cantando y tocando la vina. Finalmente regresa a la capital y conoce a su padre.

Los últimos días de Ashoka

El texto describe los últimos días de Ashoka de la siguiente manera: Ashoka sufre una enfermedad terminal y comienza a hacer generosas donaciones a los monjes budistas utilizando fondos estatales. Para evitar que vacíe el tesoro real, sus ministros le niegan el acceso a los fondos del Estado. Ashoka luego comienza a donar su riqueza personal, pero también tiene restricciones para hacerlo. En su lecho de muerte, su única posesión es la mitad de un fruto de mirobálano, que ofrece a la sangha (comunidad monástica) budista como donación final. Luego muere sin que le queden posesiones a su nombre.

Finalmente, el texto narra la historia del rey Pushyamitra, a quien describe como descendiente de Ashoka. Pushyamitra persigue a los monjes budistas, tratando así de deshacer el legado de Ashoka.

Historicidad

Descripción de la violencia por Ashoka

Ashokavadana menciona dos incidentes en los que Ashoka se volvió hacia la violencia después de adoptar el budismo. En un caso, un no budista en Pundravardhana hizo un dibujo que mostraba al Buda inclinándose a los pies de Nirgrantha Jnatiputra (identificado con Mahavira, el 24º Arihant del jainismo). A raíz de la denuncia de un devoto budista, Ashoka emitió una orden para arrestarlo y, posteriormente, otra orden para matar a todos los Ajivikas en Pundravardhana. Alrededor de 18.000 seguidores de la secta Ajivika fueron ejecutados como resultado de esta orden. Algún tiempo después, otro seguidor de Nirgrantha en Pataliputra hizo un dibujo similar. Ashoka lo quemó vivo a él y a toda su familia en su casa. También anunció un premio de una dinara (moneda de plata) a cualquiera que le trajera la cabeza de un hereje Nirgrantha. De acuerdo aAshokavadana, como resultado de esta orden, su propio hermano, Vitashoka, fue confundido con un hereje y asesinado por un vaquero. Sus ministros le aconsejaron que "este es un ejemplo del sufrimiento que se inflige incluso a los que están libres del deseo" y que "debe garantizar la seguridad de todos los seres". Después de esto, Ashoka dejó de dar órdenes de ejecución.

Según KTS Sarao y Benimadhab Barua, las historias de persecuciones de sectas rivales por parte de Ashoka parecen ser una clara invención que surge de la propaganda sectaria. Las propias inscripciones de Ashoka Barabar Caves registran sus generosas donaciones y patrocinio a Ajivikas.

Descripción de Pushyamitra

El Ashokavadana termina con la historia de Pushyamitra (185-151 a. C.), el rey Shunga cuyo gobierno sucedió al imperio Maurya. Sin embargo, el texto lo menciona erróneamente como miembro de la familia Maurya. A menudo se ha citado por su descripción despectiva de Pushyamitra como enemigo de la fe budista, que antes de él había sido apoyada oficialmente por el imperio Maurya:

... Pushyamitra equipó un ejército cuádruple y, con la intención de destruir la religión budista, fue al Kukkutarama.... Pushyamitra, por lo tanto, destruyó el sangharama, mató a los monjes allí y partió.... Después de un tiempo, llegó a Sakala y proclamó que daría una... recompensa a quien le trajera la cabeza de un monje budista.

Al igual que otras partes del texto, muchos historiadores consideran que estos relatos son exagerados.