Asesinato en la Catedral

Iluminación manuscrito del siglo XIII que representa el asesinato de Becket

Asesinato en la catedral es un drama en verso de T. S. Eliot, estrenado en 1935, que retrata el asesinato del arzobispo Thomas Becket en la catedral de Canterbury durante el reinado de Enrique II en 1170. Eliot se basó en gran medida en los escritos de Edward Grim, un empleado que fue testigo presencial del evento.

Parte del material que el productor le pidió a Eliot que quitara o reemplazara durante la escritura se transformó en el poema "Burnt Norton".

Trama

La acción transcurre entre el 2 y el 29 de diciembre de 1170, narrando los días previos al martirio de Tomás Becket tras su ausencia de siete años en Francia. La lucha interna de Becket es un foco central de la obra.

El libro está dividido en dos partes. La primera parte tiene lugar en el salón del arzobispo Thomas Becket el 2 de diciembre de 1170. La obra comienza con el canto de un coro, presagiando la violencia que se avecina. El Coro es una parte clave del drama, con su voz cambiando y desarrollándose durante la obra, ofreciendo comentarios sobre la acción y proporcionando un vínculo entre la audiencia y los personajes y la acción, como en el drama griego. Tres sacerdotes están presentes y reflexionan sobre la ausencia de Becket y el surgimiento del poder temporal. Un heraldo anuncia la llegada de Becket. Becket reflexiona de inmediato sobre su próximo martirio, que abraza y que se entiende como un signo de su propio egoísmo, su debilidad fatal. Llegan los tentadores, tres de los cuales son paralelos a las Tentaciones de Cristo.

El primer tentador ofrece la perspectiva de la seguridad física.

Toma el consejo de un amigo. Deja bien en paz,
O su ganso puede ser cocinado y comido hasta el hueso.

El segundo ofrece poder, riquezas y fama al servir al Rey.

Para establecer lo grande, proteger a los pobres,
¿Bajo el trono de Dios puede el hombre hacer más?

El tercer tentador sugiere una coalición con los barones y la oportunidad de resistir al Rey.

Para nosotros, el favor de la Iglesia sería una ventaja,
Bendición del Papa poderosa protección
En la lucha por la libertad. Tú, mi Señor,
Al estar con nosotros, lucharía un buen golpe

Finalmente, un cuarto tentador lo insta a buscar la gloria del martirio.

Tienes las llaves del cielo y del infierno.
Poder atar y soltar: atar, Thomas, atar,
Rey y obispo bajo su talón.
Rey, emperador, obispo, barón, rey:

Becket responde a todos los tentadores y aborda específicamente las sugerencias inmorales del cuarto tentador al final del primer acto:

Ahora es mi camino claro, ahora es el significado claro:
La tentación no volverá a venir en este tipo.
La última tentación es la mayor traición:
Hacer el acto correcto por la razón equivocada.

El Interludio de la obra es un sermón pronunciado por Becket en la mañana de Navidad de 1170. Se trata de la extraña contradicción de que la Navidad es un día tanto de luto como de regocijo, que los cristianos también hacen por los mártires. Él anuncia al final de su sermón, "es posible que en poco tiempo tengas otro mártir". Vemos en el sermón algo de la máxima paz mental de Becket, ya que elige no buscar la santidad, sino aceptar su muerte como inevitable y parte de un todo mejor.

La parte II de la obra tiene lugar en el Salón del Arzobispo y en la Catedral, el 29 de diciembre de 1170. Cuatro caballeros llegan con "Asuntos urgentes" del rey Estos caballeros habían escuchado al rey hablar de su frustración con Becket y lo habían interpretado como una orden para matar a Becket. Lo acusan de traición y él dice ser leal. Les dice que lo acusen en público, y ellos intentan atacarlo, pero los sacerdotes intervienen. Los sacerdotes insisten en que se vaya y se proteja, pero él se niega. Los caballeros se van y Becket nuevamente dice que está listo para morir. El coro canta que sabían que este conflicto se avecinaba, que había estado presente durante mucho tiempo en el tejido de sus vidas, tanto temporales como espirituales. El coro vuelve a reflexionar sobre la devastación que se avecina. Thomas es llevado a la Catedral, donde los caballeros irrumpen y lo matan. El coro se lamenta: “¡Limpia el aire! ¡Limpia el cielo!", y "La tierra está sucia, el agua está sucia, nuestras bestias y nosotros mismos estamos contaminados con sangre".

Al final de la obra, los caballeros se dirigen al público para defender sus acciones. Si bien el resto de la obra está en verso, sus discursos de justificación están en una prosa sorprendentemente contemporánea. Afirman que si bien entienden que sus acciones serán vistas como un asesinato, fue necesario y justificado para que el poder de la iglesia no socavara la estabilidad del estado.

Actuaciones

Póster de película para Asesinato en la Catedral

Primera actuación

George Bell, el obispo de Chichester, fue fundamental para que Eliot trabajara como escritor con el productor E. Martin Browne en la producción de la obra de teatro The Rock (1934). Bell luego le pidió a Eliot que escribiera otra obra para el Festival de Canterbury en 1935. Eliot accedió a hacerlo si Browne producía una vez más (lo hizo). La primera actuación se realizó el 15 de junio de 1935 en la Sala Capitular de la Catedral de Canterbury. Robert Speaight interpretó el papel de Becket. Luego, la producción se trasladó al Mercury Theatre, Notting Hill Gate en Londres y estuvo allí durante varios meses.

Televisión y cine

La obra, protagonizada por Robert Speaight, fue transmitida en vivo por la televisión británica por la BBC en 1936, durante sus primeros meses de transmisión televisiva.

La obra se convirtió más tarde en una película en blanco y negro con el mismo título. Fue dirigida por el director austriaco George Hoellering con música del compositor húngaro Laszlo Lajtha y ganó el Gran Premio en el Festival de Cine de Venecia en 1951. Se estrenó en Reino Unido en 1952. En la película no se ve al cuarto tentador. Su voz era la del propio Eliot. Hoellering escribió que "en las producciones teatrales [los caballeros' los discursos finales] divirtieron a la audiencia en lugar de escandalizarlos y, por lo tanto, les hicieron perder el punto: el punto central de la obra." A la luz de esto, le pidió cambios a Eliot; y Eliot hizo reducciones importantes a los discursos y agregó un discurso más breve.

Ópera

La obra es la base de la ópera Assassinio nella cattedrale del compositor italiano Ildebrando Pizzetti, estrenada en La Scala de Milán en 1958.

Grabaciones

Las grabaciones del elenco completo de la obra incluyen lo siguiente, con el actor interpretando a Becket.

• 1938 Reynolds Evans por Columbia Workshop (acortado por radio)
• 1953 Robert Donat por Angel Records
• 1968 Paul Scofield por Caedmon Records
• 1976 Richard Pasco de la Royal Shakespeare Company por Argo Records
• 1988 Peter Barkworth por BBC Radio 4 broadcast

Crítica de Eliot

En 1951, en la primera conferencia en memoria de Theodore Spencer en la Universidad de Harvard, Eliot criticó sus propias obras en la segunda mitad de la conferencia, explícitamente las obras Asesinato en la catedral, La familia Reunión, y El Cóctel. La conferencia se publicó como Poesía y drama y luego se incluyó en la colección de Eliot de 1957 Sobre poesía y poetas.

Parodias

En la Serie 3, episodio 2 (1972), Monty Python's Flying Circus usó la obra como base para el producto informativo para la pérdida de peso, Trim-Jeans Theatre:

Estoy aquí. No hay traidor al Rey.

Primer Caballero: Absolve todos los que has excomulgado.

Segundo Caballero: Renuncia los poderes que has arrogado.

Tercer Caballero: Renovad la obediencia que habéis violado.

Cuarto Caballero: Pierde las pulgadas de las caderas, los muslos, las nalgas y el abdomen.

En 1982, la obra fue satirizada por el programa de comedia de la televisión canadiense/estadounidense SCTV. En un sketch típicamente surrealista de SCTV, la obra es presentada por la NASA y "Buzz Aldrin' Jugadores Mercury III," con astronautas en traje espacial como actores, y actuaciones narradas por Walter Cronkite como si fueran una misión lunar de la NASA. "[Transmisión del traje espacial del astronauta] Control de la misión... Creo que hemos encontrado un cuerpo." La misión se aborta cuando las puertas de la catedral no se abren, y ni siquiera la actividad extravehicular de Becket puede abrirlas. [1]