Asesinato de Abraham Lincoln

El 14 de abril de 1865, Abraham Lincoln, el decimosexto presidente de los Estados Unidos, fue asesinado por el conocido actor de teatro John Wilkes Booth, mientras asistía a la obra Our American Cousin en el Teatro Ford en Washington, DC. Le dispararon en la cabeza mientras miraba. la obra, Lincoln murió al día siguiente a las 7:22 am en Petersen House frente al teatro. Fue el primer presidente de los EE. UU. en ser asesinado, y su funeral y entierro marcaron un período prolongado de duelo nacional.

Ocurriendo cerca del final de la Guerra Civil Estadounidense, el asesinato de Lincoln fue parte de una conspiración mayor que pretendía Booth para revivir la causa confederada al eliminar a los tres funcionarios más importantes del gobierno de los Estados Unidos. A los conspiradores Lewis Powell y David Herold se les asignó la tarea de matar al secretario de Estado William H. Seward, y a George Atzerodt se le asignó la tarea de matar al vicepresidente Andrew Johnson. Más allá de la muerte de Lincoln, el complot fracasó: Seward solo resultó herido y el posible atacante de Johnson se emborrachó en lugar de matar al vicepresidente. Después de una fuga inicial dramática, Booth fue asesinado en el clímax de una persecución de doce días. Powell, Herold, Atzerodt y Mary Surratt fueron posteriormente ahorcados por su papel en la conspiración.

Fondo

Plan abandonado para secuestrar a Lincoln

John Wilkes Booth, nacido en Maryland en una familia de destacados actores de teatro, en el momento del asesinato se había convertido en un actor famoso y una celebridad nacional por derecho propio. También fue un simpatizante confederado abierto; a fines de 1860 fue iniciado en los Caballeros Confederados del Círculo Dorado en Baltimore, Maryland.

En marzo de 1864, Ulysses S. Grant, comandante de los ejércitos de la Unión, suspendió el intercambio de prisioneros de guerra con el ejército confederado para aumentar la presión sobre el Sur, hambriento de mano de obra. Booth concibió un plan para secuestrar a Lincoln con el fin de chantajear a la Unión para que reanudara los intercambios de prisioneros y reclutó a Samuel Arnold, George Atzerodt, David Herold, Michael O'Laughlen, Lewis Powell (también conocido como "Lewis Paine") y John Surratt para ayúdalo. La madre de Surratt, Mary Surratt, dejó su taberna en Surrattsville, Maryland, y se mudó a una casa en Washington, DC, donde Booth se convirtió en un visitante frecuente.

Si bien Booth y Lincoln no se conocían personalmente, Lincoln había visto a Booth en el Teatro Ford en 1863. Después del asesinato, el actor Frank Mordaunt escribió que Lincoln, quien aparentemente no albergaba sospechas sobre Booth, admiraba al actor y lo había invitado repetidamente (sin éxito). para visitar la Casa Blanca. Booth asistió a la segunda toma de posesión de Lincoln el 4 de marzo de 1865 y después escribió en su diario: "¡Qué excelente oportunidad tenía, si quisiera, de matar al presidente el día de la toma de posesión!"

El 17 de marzo, Booth y los otros conspiradores planearon secuestrar a Lincoln cuando regresaba de una obra de teatro en el Hospital General Campbell en el noroeste de Washington. Pero Lincoln no fue a la obra, sino que asistió a una ceremonia en el Hotel Nacional. Booth vivía en el Hotel Nacional en ese momento y, si no hubiera ido al hospital por el intento fallido de secuestro, podría haber atacado a Lincoln en el hotel.

Mientras tanto, la Confederación se derrumbaba. El 3 de abril, Richmond, Virginia, la capital de la Confederación, cayó ante el Ejército de la Unión. El 9 de abril, el general Robert E. Lee y su ejército del norte de Virginia se rindieron al general Ulysses S. Grant y su ejército del Potomac después de la batalla de Appomattox Court House. El presidente confederado Jefferson Davis y otros funcionarios confederados habían huido. Sin embargo, Booth siguió creyendo en la causa confederada y buscó una forma de salvarla.

Motivo

Hay varias teorías sobre las motivaciones de Booth. En una carta a su madre, escribió sobre su deseo de vengar al Sur. Doris Kearns Goodwin ha respaldado la idea de que otro factor fue la rivalidad de Booth con su conocido hermano mayor, el actor Edwin Booth, quien era un unionista leal. David S. Reynolds cree que, a pesar de no estar de acuerdo con su causa, Booth admiraba mucho al abolicionista John Brown; La hermana de Booth, Asia Booth Clarke, lo citó diciendo: "¡John Brown fue un hombre inspirado, el personaje más grandioso del siglo!" El 11 de abril, Booth asistió al último discurso de Lincoln, en el que Lincoln promovió el derecho al voto de los esclavos emancipados; Booth dijo: "Eso significa ciudadanía negra... Ese es el último discurso que dará".

Enfurecido, Booth instó a Powell a dispararle a Lincoln en el acto. Se desconoce si Booth hizo esta solicitud porque no estaba armado o porque consideraba que Powell era mejor tirador que él (Powell, a diferencia de Booth, había servido en el Ejército Confederado y, por lo tanto, tenía experiencia militar). En cualquier caso, Powell se negó por temor a la multitud, y Booth no pudo o no quiso intentar personalmente matar al presidente. Sin embargo, Booth le dijo a David Herold: "Por Dios, lo haré pasar".

Las premoniciones de Lincoln

Según Ward Hill Lamon, tres días antes de su muerte, Lincoln relató un sueño en el que deambulaba por la Casa Blanca en busca de la fuente de los sonidos lúgubres:

Seguí hasta que llegué a la Sala Este, en la que entré. Allí me encontré con una sorpresa repugnante. Ante mí había un catafalco, sobre el cual descansaba un cadáver envuelto en ropajes funerarios. A su alrededor estaban apostados soldados que actuaban como guardias; y había una multitud de personas, mirando tristemente el cadáver, cuyo rostro estaba cubierto, otros llorando lastimosamente. "¿Quién está muerto en la Casa Blanca?" Pregunté a uno de los soldados, "El Presidente", fue su respuesta; "Fue asesinado por un asesino".

Sin embargo, Lincoln continuó diciéndole a Lamon que "en este sueño no fui yo, sino otro tipo, el que fue asesinado. Parece que este asesino fantasmal probó suerte con otra persona". El investigador paranormal Joe Nickell escribe que los sueños de asesinato no serían inesperados en primer lugar, considerando el complot de Baltimore y un intento de asesinato adicional en el que se disparó un agujero en el sombrero de Lincoln.

Durante meses, Lincoln se había visto pálido y demacrado, pero la mañana del asesinato le dijo a la gente lo feliz que estaba. La primera dama, Mary Lincoln, sintió que hablar así podría traer mala suerte. Lincoln le dijo a su gabinete que había soñado con estar en un "barco singular e indescriptible que se movía con gran rapidez hacia una costa oscura e indefinida", y que había tenido el mismo sueño antes de "casi todos los grandes e importantes eventos de la guerra". como las victorias de la Unión en Antietam, Murfreesboro, Gettysburg y Vicksburg.

Preparativos

El 14 de abril, la mañana de Booth comenzó a la medianoche. Le escribió a su madre que todo estaba bien pero que él estaba "apurado". En su diario, escribió que "Nuestra causa casi perdida, debe hacerse algo decisivo y grande".

Mientras visitaba el Teatro Ford alrededor del mediodía para recoger su correo, Booth se enteró de que Lincoln y Grant visitarían el teatro esa noche para una función de Our American Cousin. Esto le brindó una oportunidad especialmente buena para atacar a Lincoln ya que, habiendo actuado allí varias veces, conocía el diseño del teatro y estaba familiarizado con su personal. Booth fue a la pensión de Mary Surratt en Washington, DC y le pidió que le llevara un paquete a su taberna en Surrattsville, Maryland. También le pidió que le dijera a su inquilino Louis J. Weichmann que preparara las armas y municiones que Booth había almacenado previamente en la taberna.

Los conspiradores se reunieron por última vez a las 8:45 pm. Booth asignó a Powell a matar al secretario de Estado William H. Seward en su casa, a Atzerodt a matar al vicepresidente Andrew Johnson en el hotel Kirkwood y a Herold a guiar a Powell (que no estaba familiarizado con Washington) a la casa de Seward y luego a una cita con Stand en Maryland.

Booth era el único miembro conocido de la conspiración. El acceso al piso superior del teatro que contiene el Palco Presidencial estaba restringido, y Booth era el único conspirador que podría haber esperado ser admitido allí sin dificultad. Además, habría sido razonable (pero en última instancia incorrecto) que los conspiradores hubieran asumido que la entrada de la caja estaría protegida. Si lo hubiera sido, Booth habría sido el único conspirador con una posibilidad plausible de acceder al presidente, o al menos de acceder al palco sin que primero le registraran las armas. Booth planeó dispararle a Lincoln a quemarropa con su pistola Philadelphia Deringer de un solo tiro y luego apuñalar a Grant en el teatro. Todos debían atacar simultáneamente poco después de las diez.Atzerodt trató de retirarse del complot, que hasta ese momento había implicado solo un secuestro, no un asesinato, pero Booth lo presionó para que continuara.

Asesinato de lincoln

Lincoln llega al teatro

A pesar de lo que Booth había escuchado ese mismo día, Grant y su esposa, Julia Grant, se negaron a acompañar a los Lincoln, ya que Mary Lincoln y Julia Grant no se llevaban bien. Otros en sucesión también rechazaron la invitación de los Lincoln, hasta que finalmente el mayor Henry Rathbone y su prometida Clara Harris (hija del senador estadounidense Ira Harris de Nueva York) aceptaron. En un momento, a Mary le dio dolor de cabeza y estaba dispuesta a quedarse en casa, pero Lincoln le dijo que debía asistir porque los periódicos habían anunciado que lo haría. El lacayo de Lincoln, William H. Crook, le aconsejó que no fuera, pero Lincoln dijo que se lo había prometido a su esposa. Lincoln le dijo al presidente de la Cámara Schuyler Colfax: "Supongo que es hora de irme, aunque preferiría quedarme" antes de ayudar a Mary a subir al carruaje.

La comitiva presidencial llegó tarde y se instaló en su palco (dos palcos contiguos a los que se les quitó un tabique). La obra fue interrumpida y la orquesta tocó "Hail to the Chief" mientras la casa llena de unas 1.700 personas aplaudía. Lincoln se sentó en una mecedora que había sido seleccionada para él entre los muebles personales de la familia Ford.

El elenco modificó una línea de la obra en honor a Lincoln: cuando la heroína pidió un asiento protegido de las corrientes de aire, la respuesta, escrita como "Bueno, no eres el único que quiere escapar de las corrientes de aire", fue entregado en cambio como, "¡El borrador ya ha sido detenido por orden del presidente!" Un miembro de la audiencia observó que Mary Lincoln a menudo llamaba la atención de su esposo sobre aspectos de la acción en el escenario y "parecía tener un gran placer al presenciar su disfrute".

En un momento, Mary le susurró a Lincoln, que sostenía su mano: "¿Qué pensará la señorita Harris de que me aferre a ti?". Lincoln respondió: "Ella no pensará nada al respecto". En los años siguientes, estas palabras se consideraron tradicionalmente las últimas de Lincoln, aunque NW Miner, un amigo de la familia, afirmó en 1882 que Mary Lincoln le dijo que las últimas palabras de Lincoln expresaban su deseo de visitar Jerusalén.

Booth le dispara a Lincoln

Con Crook fuera de servicio y Ward Hill Lamon fuera, se asignó al policía John Frederick Parker para proteger el Palco Presidencial. En el intermedio fue a una taberna cercana junto con el ayuda de cámara de Lincoln, Charles Forbes, y el cochero Francis Burke. También era la misma taberna que Booth esperaba tomando varios tragos para preparar su tiempo. No está claro si Parker regresó al teatro, pero ciertamente no estaba en su puesto cuando Booth entró al palco.En cualquier caso, no hay certeza de que se le hubiera negado la entrada a una celebridad como Booth. Booth había preparado una llave para atrancar la puerta después de entrar en el palco, lo que indica que esperaba un guardia. Después de pasar un tiempo en la taberna, Booth ingresó al Teatro Ford por última vez alrededor de las 10:10 p. m., esta vez por la entrada principal del teatro. Pasó por el círculo de vestimenta y se dirigió a la puerta que conducía al Palco Presidencial después de mostrarle a Charles Forbes su tarjeta de presentación. El cirujano de la Armada George Brainerd Todd vio llegar a Booth:

Alrededor de las 10:25 pm, un hombre entró y caminó lentamente por el lado en el que estaba el palco "Pres" y escuché a un hombre decir: "Ahí está Booth" y giré la cabeza para mirarlo. Todavía caminaba muy lento y estaba cerca de la puerta del palco cuando se detuvo, sacó una tarjeta de su bolsillo, escribió algo en ella y se la dio al ujier, quien la llevó al palco. En un minuto se abrió la puerta y él entró.

Una vez dentro del pasillo, Booth bloqueó la puerta colocando un palo entre esta y la pared. Desde aquí, una segunda puerta conducía al palco de Lincoln. Hay pruebas de que, ese mismo día, Booth había perforado una mirilla en esta segunda puerta.

Booth se sabía de memoria la obra Our American Cousin y esperó a cronometrar su toma alrededor de las 10:15 p. ¡Vuélvete del revés, vieja, vieja trampa de calcetín!". Lincoln se estaba riendo de esta línea cuando Booth abrió la puerta, dio un paso adelante y le disparó a Lincoln por la espalda con su pistola.

La bala entró en el cráneo de Lincoln detrás de la oreja izquierda, atravesó el cerebro y se detuvo cerca de la parte frontal del cráneo después de fracturar ambas placas orbitales. Lincoln se desplomó en su silla y luego cayó hacia atrás. Rathbone se volvió y vio a Booth de pie entre el humo de los disparos a menos de un metro por detrás de Lincoln; Booth gritó una palabra que Rathbone pensó que sonaba como "¡Libertad!"

Escapes de cabina

Rathbone saltó de su asiento y luchó con Booth, quien dejó caer la pistola y sacó un cuchillo con el que apuñaló a Rathbone en el antebrazo izquierdo. Rathbone volvió a agarrar a Booth mientras se preparaba para saltar del palco al escenario, una caída de tres metros y medio; Las espuelas de montar de Booth se enredaron en la bandera del Tesoro que decoraba el palco y aterrizó torpemente sobre su pie izquierdo. Cuando comenzó a cruzar el escenario, muchos en la audiencia pensaron que era parte de la obra.

Booth sostuvo su cuchillo ensangrentado sobre su cabeza y gritó algo a la audiencia. Si bien se sostiene tradicionalmente que Booth gritó el lema del estado de Virginia, ¡Sic semper tyrannis! ("Así siempre a los tiranos") ya sea desde el palco o desde el escenario, los relatos de los testigos se contradicen. La mayoría recordó haber escuchado Sic semper tyrannis! pero otros, incluido el propio Booth, dijeron que solo gritó ¡ Sic semper! (Algunos no recuerdan que Booth haya dicho nada en latín). Existe una incertidumbre similar sobre lo que gritó Booth a continuación, en inglés: "¡El Sur está vengado!", "¡Venganza por el Sur!" o "¡El Sur será libre! " (Dos testigos recordaron las palabras de Booth como: "¡Lo he hecho!")

Inmediatamente después de que Booth aterrizara en el escenario, el mayor Joseph B. Stewart se subió al foso de la orquesta y las candilejas y persiguió a Booth por el escenario. Los gritos de Mary Lincoln y Clara Harris, y los gritos de Rathbone de "¡Detengan a ese hombre!" incitó a otros a unirse a la persecución cuando estalló el caos.

Booth salió del teatro por una puerta lateral y en el camino apuñaló al líder de la orquesta William Withers, Jr. Mientras saltaba a la silla de su caballo de huida, Booth empujó a Joseph Burroughs, que había estado sujetando el caballo, y golpeó a Burroughs con el mango de su cuchillo..

Muerte de lincoln

Charles Leale, un joven cirujano del Ejército de la Unión, se abrió paso entre la multitud hasta la puerta del Palco Presidencial, pero no pudo abrirla hasta que Rathbone, que estaba dentro, notó y retiró la abrazadera de madera con la que Booth había cerrado la puerta.

Leale encontró a Lincoln sentado con la cabeza inclinada hacia la derecha mientras Mary lo sostenía y sollozaba: "Tenía los ojos cerrados y estaba en un estado de coma profundo, mientras que su respiración era intermitente y extremadamente estertorosa". Pensando que Lincoln había sido apuñalado, Leale lo tiró al suelo. Mientras tanto, otro médico, Charles Sabin Taft, fue subido al palco desde el escenario.

Después de que Leale y el transeúnte William Kent le cortaran el cuello a Lincoln mientras le desabrochaban el abrigo y la camisa y no encontraron ninguna herida de arma blanca, Leale localizó la herida de bala detrás de la oreja izquierda. Encontró que la bala era demasiado profunda para extraerla, pero desalojó un coágulo de sangre, después de lo cual la respiración de Lincoln mejoró; aprendió que la eliminación regular de nuevos coágulos mantenía la respiración de Lincoln. Después de darle respiración artificial a Lincoln, Leale permitió que la actriz Laura Keene acunara la cabeza del presidente en su regazo. Declaró la herida mortal.

Leale, Taft y otro médico, Albert King, decidieron que debían trasladar a Lincoln a la casa más cercana en la calle Décima porque un viaje en carruaje a la Casa Blanca era demasiado peligroso. Con cuidado, siete hombres levantaron a Lincoln y lo sacaron lentamente del teatro, donde estaba repleto de una multitud enfurecida. Después de considerar el Star Saloon de Peter Taltavull al lado, llegaron a la conclusión de que llevarían a Lincoln a una de las casas de enfrente. Llovía cuando los soldados llevaron a Lincoln a la calle, donde un hombre los instó a dirigirse a la casa del sastre William Petersen. En el dormitorio del primer piso de Petersen, el Lincoln excepcionalmente alto estaba colocado en diagonal sobre una cama pequeña.

Después de sacar a todos de la habitación, incluida la Sra. Lincoln, los médicos cortaron la ropa de Lincoln pero no descubrieron otras heridas; al ver que Lincoln tenía frío, le aplicaron bolsas de agua caliente y emplastos de mostaza mientras cubrían su cuerpo frío con mantas. Más tarde, llegaron más médicos: el cirujano general Joseph K. Barnes, Charles Henry Crane, Anderson Ruffin Abbott y Robert K. Stone (médico personal de Lincoln). Todos acordaron que Lincoln no podría sobrevivir. Barnes sondeó la herida y localizó la bala y algunos fragmentos de hueso. A lo largo de la noche, mientras continuaba la hemorragia, extrajeron coágulos de sangre para aliviar la presión en el cerebro, y Leale sostuvo la mano del presidente en estado de coma con firmeza, "para hacerle saber que estaba en contacto con la humanidad y tenía un amigo".

El hijo mayor de Lincoln, Robert Todd Lincoln, llegó alrededor de las 11 de la noche, pero Tad Lincoln, de doce años, que estaba viendo una obra de Aladino en el Grover's Theatre cuando se enteró del asesinato de su padre, se mantuvo alejado. Llegaron el secretario de Marina Gideon Welles y el secretario de Guerra Edwin M. Stanton. Stanton insistió en que la sollozante Sra. Lincoln saliera de la habitación del enfermo, luego, durante el resto de la noche, esencialmente dirigió al gobierno de los Estados Unidos desde la casa, incluida la dirección de la búsqueda de Booth y los otros conspiradores. Los guardias mantuvieron alejado al público, pero numerosos funcionarios y médicos fueron admitidos para presentar sus respetos.

Inicialmente, las facciones de Lincoln eran tranquilas y su respiración lenta y constante. Más tarde, uno de sus ojos se hinchó y el lado derecho de su rostro se descoloró. Maunsell Bradhurst Field escribió en una carta a The New York Times que Lincoln luego comenzó a "respirar regularmente, pero con esfuerzo, y no parecía estar luchando o sufriendo". A medida que se acercaba a la muerte, la apariencia de Lincoln se volvió "perfectamente natural" (excepto por la decoloración alrededor de sus ojos). Poco antes de las 7 am, a Mary se le permitió regresar al lado de Lincoln y, como informó Dixon, "nuevamente se sentó junto al presidente, lo besó y lo llamó con todos los nombres cariñosos".

Lincoln murió a las 7:22 am del 15 de abril. Mary Lincoln no estaba presente. En sus últimos momentos, el rostro de Lincoln se calmó y su respiración se hizo más tranquila. Field escribió que "no hubo sufrimiento aparente, ninguna acción convulsiva, ningún estertor en la garganta... [solo] un mero cese de la respiración". Según el secretario de Lincoln, John Hay, en el momento de la muerte de Lincoln, "una mirada de paz indescriptible se apoderó de sus rasgos desgastados". La asamblea se arrodilló para una oración, después de lo cual Stanton dijo: "Ahora pertenece a las edades" o "Ahora pertenece a los ángeles".

A la muerte de Lincoln, el vicepresidente Johnson se convirtió en el decimoséptimo presidente de los Estados Unidos. El presidente del Tribunal Supremo, Salmon Chase, administró el juramento presidencial a Johnson en algún momento entre las 10 y las 11 a.m.

Powell ataca a Seward

Booth había asignado a Lewis Powell para que matara al secretario de Estado William H. Seward. La noche del asesinato, Seward estaba en su casa en Lafayette Park, confinado a la cama y recuperándose de las heridas sufridas el 5 de abril al ser arrojado de su carruaje. Herold guió a Powell a la casa de Seward. Powell llevaba un revólver Whitney de 1858 (un arma grande, pesada y popular durante la Guerra Civil) y un cuchillo Bowie.

William Bell, el maître d' de Seward, abrió la puerta cuando Powell llamó a las 10:10 p. m., mientras Booth se dirigía al Palco Presidencial en el Teatro Ford. Powell le dijo a Bell que tenía medicamentos del médico de Seward y que sus instrucciones eran mostrarle personalmente a Seward cómo tomarlos. Superando el escepticismo de Bell, Powell subió las escaleras hasta el dormitorio de Seward en el tercer piso. En la parte superior de la escalera lo detuvo el hijo de Seward, el subsecretario de Estado Frederick W. Seward, a quien le repitió la historia de la medicina; Frederick, desconfiado, dijo que su padre estaba dormido.

Al escuchar voces, la hija de Seward, Fanny, salió de la habitación de Seward y dijo: "Fred, el padre está despierto ahora", revelando así a Powell dónde estaba Seward. Powell se dio la vuelta como si fuera a bajar las escaleras, pero de repente volvió a girarse y sacó su revólver. Apuntó a la frente de Frederick y apretó el gatillo, pero el arma falló, por lo que golpeó a Frederick hasta dejarlo inconsciente. Bell, gritando "¡Asesinato! ¡Asesinato!", salió corriendo en busca de ayuda.

Fanny volvió a abrir la puerta y Powell la empujó hacia la cama de Seward. Apuñaló la cara y el cuello de Seward y le abrió la mejilla. Sin embargo, la férula (a menudo descrita erróneamente como un aparato ortopédico para el cuello) que los médicos colocaron en la mandíbula rota de Seward impidió que la hoja penetrara en su vena yugular. Seward finalmente se recuperó, aunque con graves cicatrices en la cara.

El hijo de Seward, Augustus, y el sargento George F. Robinson, un soldado asignado a Seward, fueron alertados por los gritos de Fanny y recibieron heridas de arma blanca al luchar con Powell. Mientras Augustus buscaba una pistola, Powell bajó corriendo las escaleras hacia la puerta, donde se encontró con Emerick Hansell, un mensajero del Departamento de Estado. Powell apuñaló a Hansell en la espalda, luego salió corriendo y exclamó: "¡Estoy enojado! ¡Estoy enojado!". Los gritos de la casa habían asustado a Herold, quien salió corriendo, dejando a Powell para encontrar su propio camino en una ciudad desconocida.

Atzerodt no logra atacar a Johnson

Booth había asignado a George Atzerodt para que matara al vicepresidente Andrew Johnson, que se alojaba en Kirkwood House en Washington. Atzerodt debía ir a la habitación de Johnson a las 10:15 pm y dispararle. El 14 de abril, Atzerodt alquiló la habitación directamente encima de la de Johnson; al día siguiente, llegó allí a la hora acordada y, con una pistola y un cuchillo, se dirigió al bar de la planta baja, donde le preguntó al cantinero sobre el carácter y el comportamiento de Johnson. Eventualmente se emborrachó y deambuló por las calles, tirando su cuchillo en algún momento. Se dirigió al Pennsylvania House Hotel a las 2 am, donde obtuvo una habitación y se fue a dormir.

Ese mismo día, Booth pasó por Kirkwood House y dejó una nota para Johnson: "No quiero molestarte. ¿Estás en casa? J. Wilkes Booth". Una teoría sostiene que Booth estaba tratando de averiguar si se esperaba a Johnson en el Kirkwood esa noche; otro sostiene que Booth, preocupado de que Atzerodt no pudiera matar a Johnson, pretendía que la nota implicara a Johnson en la conspiración.

Reacciones

Lincoln fue llorado tanto en el norte como en el sur y, de hecho, en todo el mundo. Numerosos gobiernos extranjeros emitieron proclamas y declararon períodos de luto el 15 de abril. Lincoln fue elogiado en los sermones del Domingo de Pascua, que cayó al día siguiente de su muerte.

El 18 de abril, los dolientes se alinearon de siete en fondo durante una milla para ver a Lincoln en su ataúd de nogal en el Salón Este de la Casa Blanca con cortinas negras. Trenes especiales trajeron a miles de personas de otras ciudades, algunas de las cuales durmieron en el césped del Capitolio. Cientos de miles vieron la procesión fúnebre el 19 de abril, y millones más se alinearon en la ruta de 2700 km (1700 millas) del tren que llevó los restos de Lincoln a través de Nueva York a Springfield, Illinois, a menudo pasando tributos junto a la vía en forma de bandas, hogueras y el canto de himnos.

El poeta Walt Whitman compuso "When Lilacs Last in the Dooryard Bloom'd", "¡Oh capitán! ¡Mi capitán!" y otros dos poemas para elogiar a Lincoln.

Ulysses S. Grant llamó a Lincoln "indiscutiblemente el hombre más grande que he conocido". Robert E. Lee expresó tristeza. Elizabeth Blair, nacida en el sur, dijo que "los que tienen simpatías nacidas en el sur saben ahora que han perdido a un amigo dispuesto y más poderoso para protegerlos y servirlos de lo que ahora pueden esperar volver a encontrar". El orador afroamericano Frederick Douglass calificó el asesinato como una "calamidad indescriptible".

El secretario de Relaciones Exteriores británico, Lord Russell, calificó la muerte de Lincoln como una "triste calamidad". El secretario de Estado de Asuntos Exteriores de China, el príncipe Kung, se describió a sí mismo como "inexpresablemente conmocionado y sobresaltado". El presidente ecuatoriano, Gabriel García Moreno, dijo: "Nunca debí pensar que el noble país de Washington sería humillado por un crimen tan negro y horrible; ni debí pensar que el señor Lincoln llegaría a un final tan horrible, después de haber sirvió a su país con tanta sabiduría y gloria en circunstancias tan críticas". El gobierno de Liberia emitió una proclamación llamando a Lincoln "no solo el gobernante de su propio pueblo, sino el padre de millones de una raza afligida y oprimida".

Huida y captura de los conspiradores.

Booth y Herold

Media hora después de huir del teatro Ford, Booth cruzó el puente Navy Yard hacia Maryland. Un centinela del Ejército de la Unión lo interrogó sobre su viaje nocturno; Booth dijo que se iba a su casa en el cercano pueblo de Charles. Aunque estaba prohibido que los civiles cruzaran el puente después de las 9 de la noche, el centinela lo dejó pasar. Herold cruzó el mismo puente menos de una hora después y se reunió con Booth. Después de recuperar armas y suministros previamente almacenados en Surattsville, Herold y Booth cabalgaron hasta la casa de Samuel A. Mudd, un médico local, quien entablilló la pierna que Booth se había roto en su fuga y luego hizo un par de muletas para Booth.

Después de un día en la casa de Mudd, Booth y Herold contrataron a un lugareño para que los guiara a la casa de Samuel Cox. Cox, a su vez, los llevó a Thomas Jones, un simpatizante confederado que escondió a Booth y Herold en Zekiah Swamp durante cinco días hasta que pudieron cruzar el río Potomac. En la tarde del 24 de abril llegaron a la granja de Richard H. Garrett, un cultivador de tabaco, en el condado de King George, Virginia. Booth le dijo a Garrett que era un soldado confederado herido.

Una carta del 15 de abril al cirujano naval George Brainerd Todd de su hermano habla de los rumores en Washington sobre Booth:

Hoy toda la ciudad está de luto, casi todas las casas están en negro y no he visto una sonrisa, ningún negocio, y he visto a muchos hombres fuertes llorando. Algunos informes dicen que Booth es un prisionero, otros que se escapó. – pero por las órdenes recibidas aquí, creo que lo capturan, y durante la noche lo pondrán en un Monitor para su custodia – ya que una vez que se formó una multitud ahora no tendría fin.

La cacería de los conspiradores se convirtió rápidamente en la más grande en la historia de los Estados Unidos, involucrando a miles de tropas federales e innumerables civiles. Edwin M. Stanton dirigió personalmente la operación y autorizó recompensas de $50,000 (equivalente a $900,000 en 2021) para Booth y $25,000 para Herold y John Surratt.

Booth y Herold estaban durmiendo en la granja de Garrett el 26 de abril cuando llegaron soldados de la 16.ª Caballería de Nueva York, rodearon el granero y luego amenazaron con prenderle fuego. Herold se rindió, pero Booth gritó: "¡No me atraparán con vida!". Los soldados prendieron fuego al granero y Booth corrió hacia la puerta trasera con un rifle y una pistola.

El sargento Boston Corbett se deslizó detrás del granero y disparó a Booth en "la parte posterior de la cabeza aproximadamente una pulgada por debajo del lugar donde su disparo [de Booth] había entrado en la cabeza del Sr. Lincoln", cortando su médula espinal. Booth fue llevado a los escalones del granero. Un soldado le echó agua en la boca, que escupió sin poder tragar. Booth le dijo al soldado: "Dile a mi madre que muero por mi país". Incapaz de mover sus extremidades, le pidió a un soldado que levantara las manos ante su rostro y susurró sus últimas palabras mientras las miraba: "Inútiles... inútiles". Murió en el porche de la granja Garrett dos horas después. Corbett fue arrestado inicialmente por desobedecer las órdenes de Stanton de que Booth fuera capturado con vida si era posible.

Otros

Sin Herold para guiarlo, Powell no encontró el camino de regreso a la casa de los Surratt hasta el 17 de abril. Les dijo a los detectives que esperaban allí que era un excavador de zanjas contratado por Mary Surratt, pero ella negó conocerlo. Ambos fueron arrestados. George Atzerodt se escondió en la granja de su primo en Germantown, Maryland, a unos 40 kilómetros al noroeste de Washington, donde fue arrestado el 20 de abril.

Los conspiradores restantes fueron arrestados a fin de mes, excepto John Surratt, que huyó a Quebec, donde los sacerdotes católicos romanos lo escondieron. En septiembre, abordó un barco a Liverpool, Inglaterra, y se hospedó allí en la Iglesia Católica de la Santa Cruz. A partir de ahí, se movió furtivamente por Europa hasta unirse a los zuavos pontificios en los Estados Pontificios. Un amigo de sus días de escuela lo reconoció allí a principios de 1866 y alertó al gobierno de los Estados Unidos. Surratt fue arrestado por las autoridades papales pero logró escapar en circunstancias sospechosas. Finalmente fue capturado por un agente de los Estados Unidos en Egipto en noviembre de 1866.

Juicio y ejecución de los conspiradores

Decenas de personas fueron arrestadas, incluidos muchos asociados tangenciales de los conspiradores y cualquiera que hubiera tenido el más mínimo contacto con Booth o Herold durante su huida. Estos incluían a Louis J. Weichmann, un huésped en la casa de la Sra. Surratt; el hermano de Booth, Junius (en Cincinnati en el momento del asesinato); el propietario del teatro, John T. Ford; James Pumphrey, de quien Booth alquiló su caballo; John M. Lloyd, el posadero que alquiló la taberna de Maryland de la Sra. Surratt y entregó armas y suministros a Booth y Herold la noche del 14 de abril; y Samuel Cox y Thomas A. Jones, quienes ayudaron a Booth y Herold a cruzar el Potomac. Todos fueron finalmente liberados excepto:

• samuel arnold
• Jorge Atzerodt
• david herold
• samuel mudd
• Michael O'Laughlen
• lewis powell
• Edmund Spangler (un tramoyista de teatro que le había dado el caballo de Booth a Burroughs para que lo sostuviera)
• maria surratt

Los acusados ​​fueron juzgados por un tribunal militar ordenado por Johnson, quien había sucedido en la presidencia a la muerte de Lincoln:

• Mayor General David Hunter (presidente)
• Mayor general Lew Wallace
• Bergantín. General Robert Sanford Foster
• Carta. Mayo. general Tomas Maley Harris
• Bergantín. general Albión P. Howe
• Bergantín. General August Kautz
• Coronel James A. Ekin
• Coronel Charles H. Tompkins
• Teniente Coronel David Ramsay Clendenin

La acusación estuvo a cargo del Juez Abogado General del Ejército de los EE. UU. Joseph Holt, asistido por el Congresista John A. Bingham y el Mayor Henry Lawrence Burnett.

El uso de un tribunal militar provocó críticas de Edward Bates y Gideon Welles, quienes creían que debería haber presidido un tribunal civil, pero el Fiscal General James Speed ​​señaló la naturaleza militar de la conspiración y los hechos de que los acusados ​​actuaron como combatientes enemigos y que la ley marcial estaba en vigor en ese momento en el Distrito de Columbia. (En 1866, en Ex parte Milligan, la Corte Suprema de los Estados Unidos prohibió el uso de tribunales militares en lugares donde funcionaban tribunales civiles). Solo se requería una mayoría simple del jurado para un veredicto de culpabilidad y dos tercios para un veredicto de muerte. frase. No había otra vía de apelación que no fuera la del presidente Johnson.

El juicio de siete semanas incluyó el testimonio de 366 testigos. Todos los acusados ​​fueron declarados culpables el 30 de junio. Mary Surratt, Lewis Powell, David Herold y George Atzerodt fueron condenados a muerte en la horca; Samuel Mudd, Samuel Arnold y Michael O'Laughlen fueron condenados a cadena perpetua. Edmund Spangler fue condenado a seis años. Después de sentenciar a Mary Surratt a la horca, cinco miembros del jurado firmaron una carta recomendando el indulto, pero Johnson se negó a detener la ejecución; Más tarde afirmó que nunca vio la carta.

Mary Surratt, Powell, Herold y Atzerodt fueron ahorcados en la penitenciaría Old Arsenal el 7 de julio. Mary Surratt fue la primera mujer ejecutada por el gobierno de los Estados Unidos. O'Laughlen murió en prisión en 1867. Mudd, Arnold y Spangler fueron indultados en febrero de 1869 por Johnson. Spangler, que murió en 1875, siempre insistió en que su única conexión con la trama era que Booth le pidió que sujetara su caballo.

John Surratt fue juzgado en Washington en 1867. Cuatro residentes de Elmira, Nueva York, afirmaron haberlo visto allí entre el 13 y el 15 de abril; otros quince dijeron que lo vieron a él oa alguien que se parecía a él, en Washington (o viajando hacia o desde Washington) el día del asesinato. El jurado no pudo llegar a un veredicto y John Surratt fue puesto en libertad.