Primer discurso inaugural de Abraham Lincoln

El primer discurso inaugural de Abraham Lincoln se pronunció el lunes 4 de marzo de 1861, como parte de su juramento para su primer mandato como decimosexto presidente de los Estados Unidos. El discurso, pronunciado en el Capitolio de los Estados Unidos, se dirigió principalmente a la gente del sur y tenía la intención de exponer de manera sucinta las políticas y los deseos de Lincoln hacia esa sección, donde siete estados se habían separado de la Unión y formado los Estados Confederados de América.

Escrito con un espíritu de reconciliación hacia los estados separados, el discurso inaugural de Lincoln abordó varios temas: primero, una promesa de "mantener, ocupar y poseer la propiedad y los lugares pertenecientes al gobierno", incluido Fort Sumter, que todavía estaba en territorio federal. manos; segundo, una declaración de que la Unión no interferiría con la esclavitud donde existiera; y tercero, la promesa de que, si bien él nunca sería el primero en atacar, cualquier uso de las armas contra Estados Unidos se consideraría rebelión y se enfrentaría con la fuerza. La inauguración tuvo lugar en vísperas de la Guerra Civil Estadounidense, que comenzó poco después con el ataque confederado a Fort Sumter el 12 de abril.

Lincoln denunció la secesión como anarquía y dijo que el gobierno de la mayoría tenía que equilibrarse con restricciones constitucionales en el sistema estadounidense de republicanismo:

Una mayoría restringida por controles y limitaciones constitucionales, y siempre cambiando fácilmente, con cambios deliberados de opiniones y sentimientos populares, es el único soberano verdadero de un pueblo libre".

Deseando desesperadamente evitar una guerra civil, Lincoln terminó con esta súplica:

Soy reacio a cerrar. No somos enemigos, sino amigos. No debemos ser enemigos. Aunque la pasión pueda haber tensado, no debe romper nuestros lazos de afecto. Los acordes místicos de la memoria, que se extienden desde cada campo de batalla y tumba patriota hasta cada corazón viviente y piedra de hogar en toda esta amplia tierra, seguirán engrosando el coro de la Unión, cuando sean tocados de nuevo, como seguramente lo serán, por los mejores ángeles de nuestro naturaleza.

Fondo

Lincoln fue elegido candidato republicano en las elecciones presidenciales de 1860, que ganó el 6 de noviembre con 180 votos electorales. Entre este momento y su toma de posesión el 4 de marzo, siete estados algodoneros del Sur Profundo (Carolina del Sur, Mississippi, Georgia, Florida, Alabama, Luisiana y Texas) se separarían de la Unión. El predecesor de Lincoln, James Buchanan, había deplorado que la secesión fuera ilegal, pero había insistido en que el gobierno federal no podía hacer nada para detenerla. Toda la nación, junto con varias potencias extranjeras interesadas, esperaban las palabras del presidente electo sobre cuál sería exactamente su política hacia la nueva Confederación.

La motivación de Lincoln

El discurso de Lincoln fue un esfuerzo por responder a esta pregunta, así como un intento de llegar a lo que llamó sus "compatriotas insatisfechos" en un esfuerzo por evitar el conflicto que se avecinaba. Se había mantenido en una estricta política de silencio durante los meses previos a su toma de posesión, evitando cuidadosamente hacer declaraciones que pudieran ser malinterpretadas por el Norte o el Sur, antes de convertirse en el líder legal de la nación. La intención de Lincoln era que ninguna declaración de su política específica hacia el Sur estuviera disponible antes de asumir el cargo. Aquellos que estaban al tanto de los posibles contenidos del discurso juraron guardar silencio, y el borrador de Lincoln se guardó bajo llave en la caja fuerte del periódico Illinois State Journal.

Lincoln compuso su discurso en la trastienda de la tienda de su cuñado en su ciudad natal de Springfield, Illinois, utilizando cuatro referencias básicas: el discurso de Henry Clay de 1850 sobre el compromiso, la respuesta de Daniel Webster a Hayne, la proclamación de Andrew Jackson contra la anulación y el Constitución de los Estados Unidos.

Ediciones de Seward

El futuro Secretario de Estado de Lincoln, William Seward, más tarde hizo sugerencias que suavizaron un poco el tono original y contribuyeron al famoso cierre del discurso. El discurso de Lincoln había terminado originalmente con la oración: "Contigo, y no conmigo, está la pregunta solemne de '¿Será la paz o la espada?'". Seward escribió que Lincoln debería terminar su discurso con "Algunas palabras de afecto, algunas de confianza tranquila y alegre", tanto para calmar los temores en el este como para "eliminar los prejuicios y la pasión en el sur". Ofreciendo una sugerencia concreta, Seward propuso este párrafo final:

Cierro. No somos, no debemos ser, extraños o enemigos, sino compatriotas y hermanos. Aunque la pasión ha tensado demasiado nuestros lazos de afecto, no deben romperse, y estoy seguro de que no lo harán. Los místicos acordes que, procedentes de tantos campos de batalla y tantas tumbas patrióticas, recorren todos los corazones y todos los hogares de este ancho continente nuestro, volverán a armonizar en su música antigua al ser soplados por el ángel guardián de la nación.

La influencia de jackson

Lincoln tomó prestado el lenguaje y la argumentación de la Proclamación de anulación de Jackson, que Jackson emitió en diciembre de 1832 en respuesta a la Ordenanza de anulación de Carolina del Sur. Lincoln leyó la Proclamación de Anulación de Jackson al menos dos veces entre su elección y su toma de posesión: una en noviembre de 1860, solo una semana después de la elección, y otra vez en enero de 1861, mientras redactaba su discurso inaugural. En ese momento, los observadores vieron la Crisis de la Anulación como el "análogo histórico preeminente de la Crisis de la Secesión".En agosto de 1860, el abolicionista de Kentucky Cassius Clay instó a Lincoln a “poner el discurso de 'unión' de Andrew Jackson en su discurso inaugural”, y en noviembre, Lincoln dijo a sus secretarios personales John Nicolay y John Hay que “[e]l derecho de un Estado a la secesión no es una cuestión abierta o discutible", ya que había sido "completamente discutida en la época de Jackson, y negada no solo por él, sino por el voto del Congreso".

La Proclamación de Jackson influyó "tanto en la sustancia como en el estilo" del discurso de Lincoln. Sustancialmente, Lincoln repitió los argumentos de Jackson sobre la inconstitucionalidad de la secesión. Hablando tanto de la ley fundamental como de la historia constitucional de Estados Unidos, Jackson argumentó que la Constitución prohibía la secesión porque "perpetuaba" la Unión y unía al pueblo estadounidense en un "vínculo perpetuo". De manera similar, Lincoln argumentó que "en la contemplación de la ley universal y de la Constitución, la Unión de estos estados es perpetua". Lincoln también amplió la concepción de Jackson de "la democracia constitucional como una empresa frágil que requiere que las minorías políticas acepten y se sometan al gobierno de la mayoría".Estilísticamente, tanto Jackson como Lincoln retrataron al Sur como los agresores; cada uno de ellos "minimizó retóricamente su grado de agencia al usar términos de obligación en lugar de decisión, para reclamar la superioridad moral y presentar de manera preventiva a sus oponentes como los beligerantes".

La influencia de la Proclamación en la Primera Inauguración se puede ver más directamente al comparar sus argumentos de por qué la teoría compacta no justifica la secesión y el lenguaje en sus penúltimos párrafos:

La influencia de madison

El texto de Seward se basó, en parte, en las advertencias de James Madison contra los peligros de los conflictos civiles en su Federalist No. 14, originalmente dirigida a la gente de Nueva York. Seward había consultado los primeros periódicos federalistas solo seis semanas antes, mientras redactaba un discurso para el Senado y reflexionaba sobre los peligros de la guerra civil.

Lincoln, por su parte, tomó el borrador del cierre de Seward y le dio un tono más poético y lírico, haciendo cambios como la revisión de "Yo cierro. No somos, no debemos ser extranjeros o enemigos, sino compatriotas y hermanos" de Seward por "Yo Detesto cerrar. No somos enemigos, sino amigos. No debemos ser enemigos".

Viaje a Washington

Un séquito de familiares y amigos salió de Springfield, Illinois con Lincoln el 11 de febrero, viajando en tren a Washington, DC para la inauguración. Este grupo incluía a la esposa, los tres hijos y el cuñado de Lincoln, así como a John G. Nicolay, John M. Hay, Ward Hill Lamon, David Davis, Norman B. Judd y Edwin Vose Sumner.

Durante los siguientes diez días, Lincoln viajó mucho por todo el norte, deteniéndose en Indianápolis, Columbus, Pittsburgh, Cleveland, Buffalo, Albany, la ciudad de Nueva York y Filadelfia, donde en la tarde del 21 de febrero se detuvo en la estación de Kensington. Lincoln tomó un carruaje abierto hasta el Hotel Continental (ahora conocido como The Franklin Residences y ubicado en 834 Chestnut Street en el centro de la ciudad de Filadelfia, con casi 100,000 espectadores esperando para ver al presidente electo. Allí conoció al alcalde Alexander Henry, y pronunció algunos comentarios a la multitud afuera del balcón del Hotel Continental. Luego, Lincoln continuó hacia Harrisburg.

Durante el viaje, su padre le confió al hijo de Lincoln, Robert, una bolsa que contenía el borrador de su primera inauguración. En una parada, Robert le entregó la bolsa por error a un empleado del hotel, quien la depositó detrás de su escritorio con varias personas más. Un Lincoln visiblemente disgustado se vio obligado a ir detrás del escritorio y probar su llave en varias bolsas hasta que finalmente localizó la que contenía su discurso. A partir de entonces, Lincoln mantuvo la bolsa en su poder hasta su llegada a Washington, DC.

Debido a una supuesta conspiración de asesinato, Lincoln viajó a través de Baltimore, Maryland en un tren especial en medio de la noche antes de finalmente completar su viaje a la capital.

Resumen

Lincoln abrió su discurso indicando primero que no tocaría "aquellos asuntos de administración sobre los que no hay especial ansiedad o entusiasmo". El resto del discurso abordaría las preocupaciones de los sureños, que estaban preocupados de que "con la llegada de una administración republicana, su propiedad y su paz y seguridad personal estén en peligro". Lincoln negó enfáticamente esta afirmación e invitó a sus oyentes a considerar sus discursos anteriores sobre el tema de la esclavitud, junto con la plataforma adoptada por el Partido Republicano, que garantizaba explícitamente el derecho de cada estado individual a decidir por sí mismo sobre el tema de la esclavitud, junto con el derecho de cada estado a estar libre de coerción de cualquier tipo por parte de otros estados o del gobierno federal.

1. Esclavitud: Lincoln declaró enfáticamente que no tenía "... ningún propósito, directo o indirecto, de interferir con la institución de la esclavitud en los estados donde existe. Creo que no tengo ningún derecho legal para hacerlo, y no tengo ninguna inclinación a hacerlo". hazlo".
2. Condición legal del Sur: Afirmó que, como acababa de hacer un juramento "para preservar, proteger y defender la Constitución de los Estados Unidos", este juramento le ordenaba asegurarse de que las leyes de la Unión se ejecutaran fielmente en todos los estados, incluidos los que se habían separado.
3. Uso de la fuerza: Lincoln prometió que no habría uso de la fuerza contra el Sur, a menos que fuera necesario para cumplir con su obligación de "mantener, ocupar y poseer las propiedades y lugares" pertenecientes al gobierno federal, y para cobrar deberes e impuestos legales. Sin embargo, si el Sur decide tomar las armas activamente contra el Gobierno, su insurrección encontrará una respuesta firme y contundente.
4. Secesión: Refiriéndose a las palabras del preámbulo de la Constitución, Lincoln declaró que la Constitución se estableció "para formar una unión más perfecta" que la que habían efectuado los Artículos de Confederación y Unión Perpetua. Dado que la Unión establecida en virtud de los Artículos era explícitamente perpetua en nombre y texto, la Unión en virtud de la Constitución era igualmente perpetua. Agregó que incluso si la Constitución se interpretara como un simple contrato, no podría rescindirse legalmente sin un acuerdo entre todas las partes, es decir, todos los estados, del Norte y del Sur.
5. Protección de la esclavitud: Lincoln declaró explícitamente que no tenía ninguna objeción a la Enmienda Corwin propuesta a la Constitución, que ya había sido aprobada por ambas cámaras del Congreso de los Estados Unidos. Esta enmienda habría protegido formalmente la esclavitud en aquellos estados en los que ya existía, y asegurado a cada estado el derecho de establecerla o repudiarla. Lincoln indicó que pensaba que este derecho ya estaba protegido en la Constitución original y, por lo tanto, que la Enmienda Corwin simplemente reiteró lo que ya contenía.
6. Esclavitud en los Territorios: Lincoln afirmó que nada en la Constitución decía expresamente lo que se podía o no se podía hacer con respecto a la esclavitud en los territorios. Indicó su voluntad de hacer cumplir la Ley de Esclavos Fugitivos, siempre que los negros libres pudieran estar protegidos de ser secuestrados y vendidos ilegalmente como esclavos a través de su mal uso.
7. El servicio postal: Los Correos de los Estados Unidos continuarían operando en todo el Sur, "a menos que sean rechazados".
8. Oficinas federales en el sur: sin un servicio civil profesional en funcionamiento durante este período de la historia estadounidense, Lincoln prometió que no usaría el sistema de botín para nombrar a los titulares de cargos del norte para oficinas federales, como postmasterships, ubicados en los estados del sur. En cambio, dijo que "renunciaría al uso de tales cargos" en lugar de obligar a "extraños desagradables" al Sur.

Lincoln concluyó su discurso con un llamado a la calma y la deliberación fría frente a la creciente tensión en todo el país. Aseguró a los estados rebeldes que el gobierno federal nunca iniciaría ningún conflicto con ellos, y señaló su propia convicción de que "tocados" una vez más por "los mejores ángeles de nuestra naturaleza", los "místicos acordes de la memoria" Norte y Sur serían ". sin embargo, engrosar el coro de la Unión ".

Reacción

Si bien gran parte de la prensa del Norte elogió o al menos aceptó el discurso de Lincoln, la nueva Confederación esencialmente recibió su discurso inaugural con un silencio despectivo. El Charleston Mercury fue una excepción: criticó el discurso de Lincoln por manifestar "insolencia" y "brutalidad", y atacó al gobierno de la Unión como "un imperio mobocrático". El discurso tampoco impresionó a otros estados que estaban considerando la secesión de la Unión. De hecho, después de que Fort Sumter fuera atacado y Lincoln declarara un estado de insurrección formal, cuatro estados más (Virginia, Carolina del Norte, Tennessee y Arkansas) pretendieron separarse de la Unión y unirse a la Confederación.

Los escritores e historiadores modernos generalmente consideran que el discurso es una obra maestra y uno de los mejores discursos inaugurales presidenciales, y las líneas finales han ganado un renombre particularmente duradero en la cultura estadounidense. Los analistas literarios y políticos también han elogiado la prosa elocuente y la calidad epidíctica del discurso.