Ascensión recta

Ascensión derecha y declinación como se ve en el interior de la esfera celestial. La dirección principal del sistema es el equinoccio de marzo, el nodo ascendente del eclíptico (rojo) en el ecuador celestial (azul). La ascensión derecha se mide hacia el este hasta 24^h a lo largo del Ecuador celestial desde la dirección primaria.

Ascensión recta (abreviado RA; símbolo α) es la distancia angular de un punto particular medido hacia el este a lo largo del ecuador celeste desde el Sol en el equinoccio de marzo hasta el (círculo horario del) punto en cuestión sobre la tierra. Cuando se combinan con la declinación, estas coordenadas astronómicas especifican la ubicación de un punto en la esfera celeste en el sistema de coordenadas ecuatoriales.

Un término antiguo, ascensión recta (en latín: ascensio recta) se refiere a la ascensión, o el punto en el ecuador celeste que sale con cualquier objeto celeste visto desde el ecuador de la Tierra, donde el ecuador celeste corta el horizonte en ángulo recto. Contrasta con la ascensión oblicua, el punto en el ecuador celeste que se eleva con cualquier objeto celeste visto desde la mayoría de las latitudes de la Tierra, donde el ecuador celeste cruza el horizonte en un ángulo oblicuo.

Explicación

Ascensión derecha (azul) y declinación (verde) como se ve desde fuera de la esfera celestial

Aquí se muestran varios ángulos de hora. El símbolo ♈ marca la dirección de marzo equinox.
Asumiendo que el día del año es el equinoccio de Marzo: el Sol se encuentra hacia la flecha gris, la estrella marcada por una flecha verde aparecerá para levantarse en algún lugar en el este alrededor de la medianoche (la Tierra dibujada de "arriba" se vuelve antiauricular). Después de que el observador llegue a la flecha verde, el amanecer sobrepoderará (vea el cielo azul Rayleigh dispersando) la luz de la estrella durante aproximadamente seis horas, antes de que se ponga en el horizonte occidental. La ascensión derecha de la estrella es alrededor de 18^h. 18^h significa que es una estrella de las primeras horas de marzo y en el cielo azul por la mañana. Si 12^h RA, la estrella sería una estrella de toda la noche de marzo frente al equinoccio de marzo. Si 6^h RA la estrella sería una estrella de marzo de horas tardías, en su alta (meridiana) al atardecer.

La ascensión recta es el equivalente celestial de la longitud terrestre. Tanto la ascensión recta como la longitud miden un ángulo desde una dirección principal (un punto cero) en un ecuador. La ascensión recta se mide desde el Sol en el equinoccio de marzo, es decir, el Primer Punto de Aries, que es el lugar en la esfera celeste donde el Sol cruza el ecuador celeste de sur a norte en el equinoccio de marzo y actualmente se encuentra en la constelación de Piscis. La ascensión recta se mide continuamente en un círculo completo desde esa alineación de la Tierra y el Sol en el espacio, ese equinoccio, la medida aumenta hacia el este.

Como se ve desde la Tierra (excepto en los polos), los objetos que tienen 12^h RA son más visibles (aparecen durante toda la noche) en el equinoccio de marzo; aquellos con 0^h RA (aparte del sol) lo hacen en el equinoccio de septiembre. En esas fechas a la medianoche, dichos objetos alcanzarán ("culminarán" en) su punto más alto (su meridiano). La altura depende de su declinación; si la declinación es de 0° (es decir, en el ecuador celeste), entonces en el ecuador de la Tierra están directamente sobre la cabeza (en el cenit).

Se podría haber elegido cualquier unidad de medida angular para la ascensión recta, pero habitualmente se mide en horas (^h), minutos (^m) y segundos (^s), siendo 24^h equivalente a un círculo completo. Los astrónomos han elegido esta unidad para medir la ascensión recta porque miden la ubicación de una estrella cronometrando su paso por el punto más alto del cielo a medida que la Tierra gira. La línea que pasa por el punto más alto del cielo, llamado meridiano, es la proyección de una línea de longitud sobre la esfera celeste. Como un círculo completo contiene 24^h de ascensión recta o 360° (grados de arco), 1/24 de un círculo se mide como 1^h de ascensión recta, o 15°; 1/ 1440 de un círculo se mide como 1^m de ascensión recta, o 15 minutos de arco (también escrito como 15′); y 1/86400 de un círculo contiene 1^s de ascensión recta, o 15 segundos de arco (también escrito como 15″). Un círculo completo, medido en unidades de ascensión recta, contiene 24 × 60 × 60 = 86400^s, o 24 × 60 = 1440 ^m, o 24^h.

Debido a que las ascensiones rectas se miden en horas (de rotación de la Tierra), se pueden usar para cronometrar las posiciones de los objetos en el cielo. Por ejemplo, si una estrella con RA = 1^h 30^m 00^s está en su meridiano, entonces una estrella con RA = 20^h 00^m 00^s será en el/en su meridiano (en su punto más alto aparente) 18,5 horas siderales más tarde.

El ángulo horario sideral, utilizado en la navegación celeste, es similar a la ascensión recta, pero aumenta hacia el oeste en lugar de hacia el este. Generalmente medido en grados (°), es el complemento de la ascensión recta con respecto a las 24^h. Es importante no confundir el ángulo horario sideral con el concepto astronómico de ángulo horario, que mide la distancia angular de un objeto hacia el oeste desde el meridiano local.

Símbolos y abreviaturas

Efectos de la precesión

El eje de la Tierra traza un pequeño círculo (en relación con su ecuador celeste) lentamente hacia el oeste alrededor de los polos celestes, completando un ciclo en aproximadamente 26 000 años. Este movimiento, conocido como precesión, hace que las coordenadas de los objetos celestes estacionarios cambien continuamente, aunque con bastante lentitud. Por lo tanto, las coordenadas ecuatoriales (incluida la ascensión recta) son inherentemente relativas al año de su observación, y los astrónomos las especifican con referencia a un año en particular, conocido como época. Las coordenadas de diferentes épocas se deben rotar matemáticamente para que coincidan entre sí o para que coincidan con una época estándar. Ascensión recta para "estrellas fijas" en el ecuador aumenta alrededor de 3,1 segundos por año o 5,1 minutos por siglo, pero para estrellas fijas alejadas del ecuador, la tasa de cambio puede variar desde infinito negativo hasta infinito positivo. (A esto debe agregarse el movimiento propio de una estrella). Durante un ciclo de precesión de 26.000 años, las "estrellas fijas" que están lejos de los polos de la eclíptica aumentan en ascensión recta en 24h, o alrededor de 5,6' por siglo, mientras que las estrellas dentro de los 23,5° de un polo eclíptico experimentan un cambio neto de 0h. La ascensión recta de Polaris está aumentando rápidamente: en el año 2000 d.C. era de 2,5 h, pero cuando se acerque más al polo norte celeste en 2100, su ascensión recta será de 6 h. El Polo Norte de la Eclíptica en Draco y el Polo Sur de la Eclíptica en Dorado están siempre en ascensión recta 18^h y 6^h respectivamente.

La época estándar utilizada actualmente es J2000.0, que es el 1 de enero de 2000 a las 12:00 TT. El prefijo "J" indica que es una época juliana. Antes de J2000.0, los astrónomos utilizaron las épocas sucesivas de Besselian B1875.0, B1900.0 y B1950.0.

Historia

Cómo ascensión derecha Tiene su nombre. La astronomía antigua estaba muy preocupada por el ascenso y conjunto de objetos celestes. El ascensión era el punto en el ecuador celestial (rojo) que se levantó o estableció al mismo tiempo como un objeto (verde) en la esfera celestial. Como se ve desde el ecuador, ambos estaban en un gran círculo de poste a poste (izquierda, sphaera recta o esfera derecha). Desde casi cualquier otro lugar, no eran (centro, sphaera obliqua o esfera oblicua). En los polos, los objetos no se levantaron ni se establecieron (derecha, sphaera paraleloa o esfera paralela). La ascensión correcta de un objeto fue su ascensión en una esfera correcta.

El concepto de ascensión recta se conoce al menos desde Hiparco, quien midió las estrellas en coordenadas ecuatoriales en el siglo II a. Pero Hipparchus y sus sucesores hicieron sus catálogos de estrellas en coordenadas eclípticas, y el uso de RA se limitó a casos especiales.

Con la invención del telescopio, los astrónomos pudieron observar los objetos celestes con mayor detalle, siempre que el telescopio pudiera mantenerse apuntando al objeto durante un período de tiempo. La forma más sencilla de hacerlo es utilizar una montura ecuatorial, que permite alinear el telescopio con uno de sus dos pivotes paralelo al eje de la Tierra. A menudo se utiliza un mecanismo de reloj motorizado con una montura ecuatorial para cancelar la rotación de la Tierra. A medida que la montura ecuatorial se generalizó para la observación, se adoptó al mismo tiempo el sistema de coordenadas ecuatoriales, que incluye la ascensión recta, por simplicidad. Las monturas ecuatoriales podrían entonces apuntarse con precisión a objetos con ascensión recta y declinación conocidas mediante el uso de círculos de ajuste. El primer catálogo de estrellas que usó ascensión recta y declinación fue Historia Coelestis Britannica de John Flamsteed (1712, 1725).

Todo el cielo, dividido en dos mitades. Ascensión derecha (azul) comienza en el equinoccio de marzo (a la derecha, en la intersección de la eclíptica (rojo) y el ecuador (verde)) y aumenta hacia el este (a la izquierda). Las líneas de ascensión derecha (azul) de polo a polo dividen el cielo en 24 horas, cada una equivalente a 15°.

Notas y referencias