Arthur Scherbius

Arthur Scherbius (30 de octubre de 1878 – 13 de mayo de 1929) fue un ingeniero eléctrico alemán que inventó la máquina de cifrado mecánico Enigma. Patentó el invento y luego vendió la máquina bajo la marca Enigma.

Scherbius ofreció oportunidades inigualables y mostró la importancia de la criptografía para la inteligencia militar y civil.

Biografía

Vida temprana y trabajo

Scherbius nació en Frankfurt am Main, Alemania. Su padre era un hombre de negocios.

Estudió ingeniería eléctrica en la Universidad Técnica de Munich y luego pasó a estudiar en la Universidad Leibniz de Hannover, terminando en marzo de 1903. Al año siguiente completó una disertación titulada "Propuesta para la construcción de una turbina de agua indirecta". Gobernador" y obtuvo un doctorado en ingeniería (Dr.-Eng.).

Carrera

Scherbius posteriormente trabajó para varias empresas eléctricas en Alemania y Suiza. En 1918 fundó la firma Scherbius & Ritter. Hizo una serie de inventos, incluidos motores asíncronos, almohadas eléctricas y piezas calefactoras de cerámica. Sus contribuciones a la investigación llevaron a que su nombre se asociara con el principio de Scherbius para motores asíncronos.

Scherbius solicitó una patente (presentada el 23 de febrero de 1918) para una máquina de cifrado basada en ruedas giratorias de alambre que ahora se conoce como máquina de rotor.

La máquina Enigma

Su primer diseño del Enigma se llamó Modelo A y tenía aproximadamente el tamaño y la forma de una caja registradora (50 kg). Luego siguieron el Modelo B y el Modelo C, que era un dispositivo portátil en el que las letras estaban indicadas mediante lámparas. La máquina Enigma parecía una máquina de escribir dentro de una caja de madera.

Llamó a su máquina Enigma, que en griego significa "acertijo". Combinando tres rotores de un conjunto de cinco, cada uno de los 3 rotores con 26 posiciones y el tablero de enchufe con diez pares de letras conectadas, el Enigma militar tiene 158.962.555.217.826.360.000 (casi 159 quintillones) de configuraciones diferentes. (5 × 4 × 3) × (26³) × [26! / (6! × 10! × 2¹⁰)] = 158.962.555.217.826.360.000.

La máquina de cifrado de la empresa, comercializada con el nombre de "Enigma", se lanzó inicialmente al mercado comercial. Existieron varios modelos comerciales; uno de ellos fue adoptado por la Armada alemana (en una versión modificada) en 1926. El ejército alemán adoptó la misma máquina (también en una versión modificada algo diferente a la de la Armada) unos años más tarde.

Scherbius inicialmente tuvo que lidiar con la falta de interés en su invento, pero estaba convencido de que su Enigma sería comercializable. Sin embargo, el ejército alemán sí se interesó en un nuevo dispositivo criptográfico a pesar de varias decepciones en el pasado. La producción en serie de la Enigma comenzó en 1925 y las primeras máquinas entraron en funcionamiento en 1926.

Scherbio' Enigma proporcionó al ejército alemán uno de los cifrados criptográficos más potentes de la época. Las comunicaciones militares alemanas estuvieron protegidas usando máquinas Enigma durante la Segunda Guerra Mundial hasta que finalmente fueron descifradas por Bletchley Park debido a una falla fatal en el algoritmo de encriptación por el cual los personajes nunca fueron encriptados como ellos mismos.

Sin embargo, Scherbius no vivió para ver el uso generalizado de su máquina. En 1929, Scherbius murió en un accidente de carruaje tirado por caballos en Berlín-Wannsee, donde vivía desde 1924.

Patentes

• U.S. Patent 1,556,964
• U.S. Patent 1,584,660
• U.S. Patent 1,657,411