Arteria

Una arteria (del griego ἀρτηρία (artēríā) 'tráquea, arteria') es un vaso sanguíneo en humanos y en la mayoría de los otros animales que lleva la sangre del corazón a una o más partes del cuerpo (tejidos, pulmones, cerebro etc.). La mayoría de las arterias transportan sangre oxigenada; las dos excepciones son las arterias pulmonar y umbilical, que llevan sangre desoxigenada a los órganos que la oxigenan (pulmones y placenta, respectivamente). El volumen de sangre arterial efectivo es el líquido extracelular que llena el sistema arterial.

Las arterias son parte del sistema circulatorio, que es responsable del suministro de oxígeno y nutrientes a todas las células, así como de la eliminación de dióxido de carbono y productos de desecho, el mantenimiento del pH sanguíneo óptimo y la circulación de proteínas y células de el sistema inmune.

Estructura

La anatomía de las arterias se puede separar en anatomía macroscópica, a nivel macroscópico, y microanatomía, que debe estudiarse con un microscopio. El sistema arterial del cuerpo humano se divide en arterias sistémicas, que transportan sangre desde el corazón a todo el cuerpo, y arterias pulmonares, que transportan sangre desoxigenada desde el corazón a los pulmones.

La capa más externa de una arteria (o vena) se conoce como túnica externa, también conocida como túnica adventicia, y está compuesta de fibras de colágeno y tejido elástico; las arterias más grandes contienen vasa vasorum (pequeños vasos sanguíneos que irrigan vasos sanguíneos grandes).. La mayoría de las capas tienen un límite claro entre ellas, sin embargo, la túnica externa tiene un límite mal definido. Normalmente se considera su límite cuando se encuentra o toca el tejido conectivo. Dentro de esta capa se encuentra la túnica media, o media, que está formada por células musculares lisas, tejido elástico (también llamado tejido conectivo propiamente dicho) y fibras de colágeno.La capa más interna, que está en contacto directo con el flujo de sangre, es la túnica íntima, comúnmente llamada íntima. El tejido elástico permite que la arteria se doble y pase por lugares del cuerpo. Esta capa se compone principalmente de células endoteliales (y una capa de soporte de colágeno rico en elastina en las arterias elásticas). La cavidad interna hueca en la que fluye la sangre se llama lumen.

Desarrollo

La formación arterial comienza y termina cuando las células endoteliales comienzan a expresar genes arteriales específicos, como la efrina B2.

Función

Las arterias forman parte del sistema circulatorio. Transportan sangre que se oxigena después de haber sido bombeada desde el corazón. Las arterias coronarias también ayudan al corazón a bombear sangre al enviar sangre oxigenada al corazón, lo que permite que los músculos funcionen. Las arterias transportan sangre oxigenada desde el corazón hacia los tejidos, excepto las arterias pulmonares, que transportan sangre a los pulmones para su oxigenación (por lo general, las venas transportan sangre desoxigenada al corazón, pero las venas pulmonares también transportan sangre oxigenada). Hay dos tipos de arterias únicas. La arteria pulmonar transporta sangre desde el corazón hasta los pulmones, donde recibe oxígeno. Es único porque la sangre que contiene no está "oxigenada", ya que aún no ha pasado por los pulmones. La otra arteria única es la arteria umbilical, que transporta sangre desoxigenada del feto a la madre.

Las arterias tienen una presión arterial más alta que otras partes del sistema circulatorio. La presión en las arterias varía durante el ciclo cardíaco. Es más alto cuando el corazón se contrae y más bajo cuando el corazón se relaja. La variación de presión produce un pulso, que se puede sentir en diferentes zonas del cuerpo, como el pulso radial. Las arteriolas tienen la mayor influencia colectiva tanto en el flujo sanguíneo local como en la presión arterial general. Son las "boquillas ajustables" primarias en el sistema sanguíneo, a través de las cuales ocurre la mayor caída de presión. La combinación del gasto cardíaco (gasto cardíaco) y la resistencia vascular sistémica, que se refiere a la resistencia colectiva de todas las arteriolas del cuerpo, son los principales determinantes de la presión arterial en un momento dado.

Las arterias tienen la presión más alta y tienen un diámetro de luz estrecho. Consta de tres túnicas: túnica media, íntima y externa.

Las arterias sistémicas son las arterias (incluidas las arterias periféricas) de la circulación sistémica, que es la parte del sistema cardiovascular que transporta la sangre oxigenada desde el corazón al cuerpo y devuelve la sangre desoxigenada al corazón. Las arterias sistémicas se pueden subdividir en dos tipos, musculares y elásticas, según las composiciones relativas de tejido elástico y muscular en su túnica media, así como su tamaño y la composición de la lámina elástica interna y externa. Las arterias más grandes (>10 mm de diámetro) suelen ser elásticas y las más pequeñas (0,1-10 mm) tienden a ser musculares. Las arterias sistémicas llevan sangre a las arteriolas y luego a los capilares, donde se intercambian nutrientes y gases.

Después de viajar desde la aorta, la sangre viaja a través de las arterias periféricas hacia arterias más pequeñas llamadas arteriolas y, finalmente, hacia los capilares. Las arteriolas ayudan a regular la presión arterial mediante la contracción variable del músculo liso de sus paredes y llevan sangre a los capilares.

Aorta

La aorta es la arteria sistémica raíz (es decir, la arteria principal). En los humanos, recibe sangre directamente del ventrículo izquierdo del corazón a través de la válvula aórtica. A medida que la aorta se ramifica y estas arterias se ramifican, a su vez, se vuelven cada vez más pequeñas en diámetro, hasta llegar a las arteriolas. Las arteriolas irrigan los capilares, que a su vez se vacían en las vénulas. Las primeras ramas de la aorta son las arterias coronarias, que suministran sangre al propio músculo cardíaco. Estos son seguidos por las ramas del arco aórtico, a saber, la arteria braquiocefálica, la carótida común izquierda y las arterias subclavias izquierdas.

Capilares

Los capilares son los más pequeños de los vasos sanguíneos y forman parte de la microcirculación. Los microvasos tienen un ancho de una sola celda de diámetro para ayudar en la rápida y fácil difusión de gases, azúcares y nutrientes a los tejidos circundantes. Los capilares no tienen músculo liso que los rodee y tienen un diámetro menor que el de los glóbulos rojos; un glóbulo rojo tiene típicamente 7 micrómetros de diámetro exterior, los capilares típicamente 5 micrómetros de diámetro interior. Los glóbulos rojos deben distorsionarse para pasar a través de los capilares.

Estos pequeños diámetros de los capilares proporcionan un área de superficie relativamente grande para el intercambio de gases y nutrientes.

Significación clínica

Las presiones arteriales sistémicas son generadas por las fuertes contracciones del ventrículo izquierdo del corazón. La presión arterial alta es un factor que causa daño arterial. Las presiones arteriales en reposo saludables son relativamente bajas, las presiones sistémicas medias suelen estar por debajo de 100 mmHg (1,9 psi; 13 kPa) por encima de la presión atmosférica circundante (alrededor de 760 mmHg, 14,7 psi, 101 kPa al nivel del mar). Para resistir y adaptarse a las presiones internas, las arterias están rodeadas por músculos lisos de diferentes espesores que tienen extensos tejidos conectivos elásticos e inelásticos. La presión del pulso, que es la diferencia entre la presión sistólica y diastólica, está determinada principalmente por la cantidad de sangre expulsada por cada latido del corazón, el volumen sistólico, versus el volumen y la elasticidad de las arterias principales.

Un chorro de sangre también conocido como chorro arterial es el efecto cuando se corta una arteria debido a las presiones arteriales más altas. La sangre sale a borbotones a un ritmo rápido e intermitente que coincide con el latido del corazón. La cantidad de pérdida de sangre puede ser copiosa, puede ocurrir muy rápidamente y poner en peligro la vida.

Con el tiempo, factores como el nivel elevado de azúcar en la sangre arterial (particularmente como se observa en la diabetes mellitus), las lipoproteínas, el colesterol, la presión arterial alta, el estrés y el tabaquismo están implicados en el daño tanto del endotelio como de las paredes de las arterias, lo que da como resultado la aterosclerosis. La aterosclerosis es una enfermedad caracterizada por el endurecimiento de las arterias. Esto es causado por un ateroma o placa en la pared de la arteria y es una acumulación de restos celulares que contienen lípidos (colesterol y ácidos grasos), calcio y una cantidad variable de tejido conectivo fibroso.

La inyección intraarterial accidental, ya sea iatrogénicamente o mediante el uso de drogas recreativas, puede causar síntomas como dolor intenso, parestesia y necrosis. Suele causar daño permanente a la extremidad; a menudo es necesaria la amputación.

Historia

Entre los antiguos griegos, las arterias se consideraban "soportes de aire" que se encargaban del transporte de aire a los tejidos y estaban conectadas a la tráquea. Esto fue como resultado de encontrar las arterias de cadáveres sin sangre.

En la época medieval, se reconoció que las arterias transportaban un fluido, llamado "sangre espiritual" o "espíritus vitales", considerado diferente del contenido de las venas. Esta teoría se remonta a Galeno. En el período medieval tardío, la tráquea y los ligamentos también se llamaban "arterias".

William Harvey describió y popularizó el concepto moderno del sistema circulatorio y las funciones de las arterias y las venas en el siglo XVII.

Alexis Carrel a principios del siglo XX describió por primera vez la técnica de sutura y anastomosis vascular y realizó con éxito muchos trasplantes de órganos en animales; por lo tanto, abrió el camino a la cirugía vascular moderna que anteriormente se limitaba a la ligadura permanente de los vasos.

Theodor Kocher informó que la aterosclerosis a menudo se desarrollaba en pacientes que se habían sometido a una tiroidectomía y sugirió que el hipotiroidismo favorece la aterosclerosis, que, en las autopsias de 1900, se observó con mayor frecuencia en los austriacos con deficiencia de yodo en comparación con los islandeses, que no tienen deficiencia de yodo. Turner informó sobre la eficacia del yoduro y extractos secos de tiroides en la prevención de la aterosclerosis en conejos de laboratorio.