Ariete
Un ariete es una máquina de asedio que se originó en la antigüedad y fue diseñado para romper los muros de mampostería de las fortificaciones o astillar sus puertas de madera. En su forma más simple, un ariete es simplemente un tronco grande y pesado llevado por varias personas y propulsado con fuerza contra un obstáculo; el ariete sería suficiente para dañar el objetivo si el tronco fuera lo suficientemente masivo y/o se moviera lo suficientemente rápido (es decir, si tuviera suficiente impulso). Los arietes posteriores encerraron el tronco en un dosel a prueba de flechas y resistente al fuego montado sobre ruedas. Dentro del dosel, el tronco se colgaba de cadenas o cuerdas de suspensión.
Los arietes demostraron ser armas de guerra eficaces porque en ese momento los materiales de construcción de muros, como la piedra y el ladrillo, eran débiles en tensión y, por lo tanto, propensos a agrietarse cuando se golpeaban con fuerza. Con golpes repetidos, las grietas crecerían constantemente hasta que se creara un agujero. Eventualmente, aparecería una brecha en la estructura del muro, lo que permitiría a los atacantes armados abrirse paso a través de la brecha y enfrentarse a los habitantes de la ciudadela.
La introducción a finales de la Edad Media de los cañones de asedio, que aprovechaban el poder explosivo de la pólvora para lanzar pesadas bolas de piedra o hierro contra obstáculos fortificados, supuso el fin de los arietes y otras armas de asedio tradicionales. Los agentes del orden público y el personal militar todavía utilizan versiones más pequeñas y portátiles de arietes para abrir puertas cerradas.
Un carnero tapado es un ariete que tiene un accesorio en la cabeza (normalmente hecho de hierro o acero y, a veces, con la forma de la cabeza y los cuernos de un carnero ovino) para hacer más daño a un edificio. Era mucho más eficaz para destruir muros y edificios enemigos que un ariete destapado, pero era más pesado de transportar.
Diseño
La representación más antigua de un posible ariete proviene de la tumba del noble Khety de la XI Dinastía, donde un par de soldados avanzan hacia una fortaleza bajo la protección de una estructura techada móvil, portando un palo largo que puede representar un golpe simple. RAM.
Durante la Edad del Hierro, en el antiguo Medio Oriente y el Mediterráneo, el tronco del ariete se colgaba de un marco con ruedas mediante cuerdas o cadenas para que pudiera hacerse más masivo y golpearse más fácilmente contra su objetivo.. Con frecuencia, la punta del ariete se reforzaba con una cabeza o tapa de metal, mientras que las partes vulnerables del eje se unían con bandas metálicas de refuerzo. Vitruvio detalla en su texto De architectura que Ceras el cartaginés fue el primero en hacer un carnero con una base de madera con ruedas y una superestructura de madera, con el carnero colgado dentro. Sin embargo, esta estructura se movía tan lentamente que la llamó testudo (en latín, "tortuga").
Otro tipo de ariete era el que mantenía la forma y la estructura normales, pero las vigas de soporte estaban hechas de árboles jóvenes que se amarraban entre sí. Luego, el marco se cubrió con pieles como de costumbre para defenderse del fuego. La única viga sólida presente era el carnero que colgaba del marco. El armazón en sí era tan liviano que los hombres que transportaban el carnero podían cargarlo sobre los hombros, y los mismos hombres podían golpear el carnero contra la pared cuando lo alcanzaban.
Muchos arietes tenían techos de madera curvos o inclinados y pantallas laterales, cubiertos con materiales protectores, generalmente pieles frescas y mojadas. Estos pabellones reducían el riesgo de que se incendiara el ariete y protegían a los operadores del ariete de las ráfagas de flechas y lanzas lanzadas desde arriba.
Una imagen de un ariete asirio muestra lo sofisticadas que se habían vuelto las prácticas defensivas y de ataque en el siglo IX a. Los defensores de la muralla de una ciudad intentan prender fuego al carnero con antorchas y también le han puesto una cadena debajo. Los atacantes están tratando de tirar de la cadena para liberar el carnero, mientras que las mencionadas pieles mojadas en el dosel brindan protección contra las llamas.
Cuando los kushitas hicieron sus incursiones en Egipto, alrededor del año 715 a. C., los muros, las tácticas de asedio y el equipo habían sufrido muchos cambios. Los primeros refugios que protegían a los zapadores armados con postes que intentaban romper las murallas de adobe dieron paso a los arietes.
El primer uso confirmado de carneros en Occidente ocurrió entre el 503 y el 502 a. C. cuando Opiter Verginius se convirtió en cónsul de los romanos durante la lucha contra los aurunci:
Los siguientes cónsules, Opiter Virginius y Sp. Cassius, primero se esforzaron por tomar Pometia por tormenta, y después por levantar arietes (vineae) y otras obras.
—Livy, Ab urbe condita, Historia de Roma, Libro II, Capítulo 17
El segundo uso conocido fue en el 427 a. C., cuando los espartanos sitiaron Platea. El primer uso de arietes dentro de la cuenca del Mediterráneo, que presenta en este caso el empleo simultáneo de torres de asedio para proteger a los arietes del ataque, ocurrió en la isla de Sicilia en el 409 a. C., en el asedio de Selinus.
Los defensores que manejaban castillos, fuertes o bastiones a veces intentaban frustrar los arietes arrojando obstáculos frente al ariete, como un gran saco de aserrín, justo antes de que la cabeza del ariete golpeara una pared o una puerta, o usando ganchos de agarre para inmovilizar el tronco del ariete. Alternativamente, el ariete podría prenderse fuego, rociarse con arena calentada por el fuego, golpearse con rocas arrojadas desde las almenas o invadirse con una rápida salida de tropas.
Algunos arietes no estaban colgados de cuerdas o cadenas, sino que estaban sostenidos por rodillos. Esto permitió que el carnero alcanzara una mayor velocidad antes de golpear su objetivo, haciéndolo más destructivo. Vitruvio describe un carnero de este tipo, tal como lo usó Alejandro Magno.
Las alternativas al ariete incluían el taladro, el ratón de zapador, el pico, el gancho de asedio y el ariete de caza. Estos dispositivos eran más pequeños que un ariete y podían usarse en espacios reducidos.
Asedios notables
Los arietes tuvieron un efecto importante en la evolución de los muros defensivos, que se construyeron cada vez más ingeniosamente en un intento por anular los efectos de las máquinas de asedio. Los casos históricos del uso de arietes en los asedios de las principales ciudades incluyen:
- La destrucción de Jerusalén por los romanos
- Las cruzadas
- El Saco de Roma (410)
- Los diversos sieges de Constantinopla
Existe un mito popular en Gloucester, Inglaterra, según el cual la conocida rima infantil, Humpty Dumpty, trata sobre un ariete utilizado en el asedio de Gloucester en 1643, durante la Guerra Civil. Sin embargo, es casi seguro que la historia es falsa; durante el asedio, que duró sólo un mes, no se utilizaron arietes, aunque sí muchos cañones. La idea parece haberse originado en un ensayo de historia falso del profesor David Daube escrito para The Oxford Magazine en 1956, que fue creído ampliamente a pesar de las improbabilidades obvias (por ejemplo, planear cruzar el río Severn haciendo correr el ariete). cuesta abajo a gran velocidad, aunque el río tiene unos 30 m (100 pies) de ancho en este punto).
Uso moderno
Los arietes todavía tienen un uso en los tiempos modernos. Las fuerzas policiales a menudo emplean arietes de metal pequeños, de uno o dos hombres, conocidos como ejecutores, para forzar la apertura de portales cerrados o efectuar una violación de la puerta. Los arietes modernos a veces incorporan un cilindro, a lo largo del cual un pistón se dispara automáticamente al golpear un objeto duro, lo que aumenta significativamente el impulso del impacto.
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