Arco delicado

Delicate Arch es un arco natural independiente de 52 pies de altura (16 m) ubicado en el Parque Nacional Arches, cerca de Moab en Grand County, Utah, Estados Unidos. El arco es el hito más ampliamente reconocido en el Parque Nacional Arches y está representado en las placas de matrícula de Utah y en un sello postal que conmemora el centenario de la admisión de Utah a la Unión en 1996. El relevo de la antorcha olímpica para los Juegos Olímpicos de Invierno de 2002 pasó por el arco.

Historia

Arco delicado y gran agujero adyacente al atardecer, febrero 2011

Debido a su forma distintiva, el arco se conocía como "the Chaps" y "los Bloomers de Schoolmarm" por los vaqueros locales. Se han aplicado muchos otros nombres a este arco, incluidos "Bloomers Arch", "Marys Bloomers", "Old Maids Bloomers", "Pants Crotch", "Salt Wash Arch" y "School Marms Pants". El arco recibió su nombre actual por Frank Beckwith, líder de la Expedición Científica del Monumento Nacional Arches, quien exploró el área en el invierno de 1933-1934. Aunque existe el rumor de que los nombres de Delicate Arch y Landscape Arch se intercambiaron inadvertidamente debido a una confusión en la señalización del Servicio de Parques Nacionales (NPS), esto es falso.

Este arco no participó en la designación original del área como monumento nacional (Monumento Nacional Arches) en 1929 y no se incluyó dentro de los límites originales; se añadió cuando se amplió el monumento en 1938.

En la década de 1950, el NPS investigó la posibilidad de aplicar una capa de plástico transparente al arco para protegerlo de una mayor erosión y eventual destrucción. La idea fue finalmente abandonada por ser poco práctica y contraria a los principios de NPS.

El fotógrafo de naturaleza Michael Fatali inició un incendio debajo del arco en septiembre de 2000 para demostrar técnicas de fotografía nocturna a un grupo de fotógrafos aficionados. El fuego decoloró partes de la piedra arenisca cerca del arco. Fatali fue puesto en libertad condicional y multado con $10,900 en restitución al NPS por el costo de los esfuerzos de limpieza.

Geología

El arco delicado está formado por piedra arenisca de Entrada. La aleta de arenisca original se fue desgastando gradualmente por la intemperie y la erosión, dejando el arco. Otros arcos en el parque se formaron de la misma manera pero, debido a su ubicación y forma menos dramática, no son tan famosos.

Ecología

Durante el verano, los vencejos garganta blanca (Aeronautes saxatalis) anidan en la parte superior del arco.

Escalada

En mayo de 2006, el escalador Dean Potter realizó hasta seis ascensos en solitario del arco. Escalar Delicate Arch no estaba explícitamente prohibido según las normas vigentes en ese momento, que solo establecían que las rutas "pueden estar cerradas" en cualquier arco nombrado; sin embargo, la mayoría de los escaladores aceptaron que las formaciones de arco nombradas no deberían escalarse. Desde entonces, el NPS ha cerrado la laguna al prohibir las escaladas en cualquier arco con nombre dentro del parque durante todo el año. También está prohibido el slackline y la colocación de nuevos anclajes fijos en nuevas subidas.

La controversia se produjo cuando las fotografías tomadas después de la escalada de Potter parecían mostrar daños causados por una técnica de escalada llamada top rope. Potter declaró en varias ocasiones que nunca dañó el arco y que no existen fotos de Potter usando una configuración de cuerda superior en el arco. Es posible que los escaladores anteriores hayan montado la cuerda superior en el arco, dejando las cicatrices de cuerda existentes. Potter admitió haber usado una cuerda con contrapeso sobre la parte superior del arco, dentro de un surco natural, así como cuatro levas en una grieta horizontal de roca más dura en la cima. Usó la cuerda y las levas como protección mientras ensayaba su ruta en solitario libre y para descender en rappel después de los solos libres. Dos compañeros escaladores también ascendieron a través de cuerdas fijas, uno de los cuales grabó un video de Potter desde la cima.