Archiduquesa María Valeria de Austria

La archiduquesa María Valerie Mathilde Amalie de Austria (22 de abril de 1868 - 6 de septiembre de 1924) fue la hija menor del emperador Francisco José I y la emperatriz Isabel de Austria. Normalmente se llamaba Valerie.

El 31 de julio de 1890 se casó con el archiduque Francisco Salvador de Austria; el matrimonio provocó una ruptura entre ella y sus hermanos ya que sus matrimonios tenían que ser dinásticos, mientras que el de Marie Valerie era, como permitía la emperatriz Elisabeth, por amor y deseo.

Primeros años

La archiduquesa María Valerie nació el 22 de abril de 1868 en Buda, Hungría, hija del emperador Francisco José I de Austria y su esposa, la duquesa Isabel de Baviera. Tenía una hermana mayor, la archiduquesa Gisela, y un hermano mayor, el príncipe heredero Rodolfo. Su hermana mayor, la archiduquesa Sofía, ya había muerto cuando ella nació. Su madre estaba especialmente unida a Valerie, que nació diez años después del tercer hijo de la pareja imperial, y a quien Elisabeth pudo criar ella misma mientras sus primeros tres hijos le fueron arrebatados en la infancia y criados por el Emperador. Su madre, la archiduquesa Sofía. La propia Sophie le escribió a la madre de Elisabeth, la duquesa Ludovika de Baviera: "Sisi está completamente absorta en su amor y cuidado por este irresistible angelito".

Era la hija favorita de Isabel con diferencia, y algunos cortesanos la llamaban ácidamente "die Einzige" ("la única") porque Elisabeth le prestaba mucha más atención a ella que a sus hermanos. Valerie amaba a su madre, pero según sus diarios, a menudo se sentía avergonzada y abrumada por la concentración de Elisabeth en ella, sobre todo porque era modesta y práctica.

Otro de los apodos de Valerie era "la niña húngara", ya que su nacimiento había sido una concesión de Elisabeth, a quien le desagradaba la intimidad física y el embarazo, a cambio de la reconciliación de Franz Joseph con Hungría, su parte más favorecida del Imperio. Este proceso culminó con su coronación conjunta en Buda el 8 de junio de 1867 como Rey y Reina de Hungría. Valerie nació un poco más de nueve meses después.

Elisabeth eligió deliberadamente Hungría como el lugar de nacimiento de su hijo; ningún niño real había nacido en Hungría durante siglos. Si Valerie hubiera sido un niño, se habría llamado Esteban en honor al rey canonizado y santo patrón de Hungría. Según la historiadora Brigitte Hamann, un niño nacido de la reina de Hungría en el castillo de Budapest habría planteado la posibilidad de que algún día se convirtiera en su rey, separando Hungría del imperio austríaco. Debido a esto, hubo un alivio universal en la corte vienesa de que Valerie fuera una niña.

Comenzaron a difundirse rumores maliciosos de que Valerie era en realidad la hija de la amiga y admiradora de Elisabeth, Gyula Andrássy, la primera ministra húngara. Estos persistieron en la infancia de Valerie, hiriéndola profundamente. Sin embargo, físicamente se parecía más a Franz Joseph que a cualquiera de sus hermanos, incluso más a medida que crecía, y finalmente los rumores cesaron. Debido a la atmósfera que crearon, Valerie desarrolló una antipatía de por vida hacia cualquier cosa que tuviera que ver con Hungría, exacerbada por la insistencia de Elisabeth en hablarle solo en húngaro. Se alegró cuando le dieron permiso para hablar alemán con su padre, a quien adoraba. Además, hablaba con fluidez inglés, francés e italiano. Le encantaba escribir obras de teatro y poemas, y era una talentosa artista aficionada que disfrutaba particularmente pintando flores. Fue una gran partidaria del Burgtheater de Viena y asistía a sus producciones con la mayor frecuencia posible.

Matrimonio

En Bad Ischl, el 31 de julio de 1890, Valerie se casó con su primo tercero, el archiduque Franz Salvator. Se conocieron en 1886 en un baile, pero Valerie esperó varios años para estar segura de que sus sentimientos hacia Franz Salvator eran lo suficientemente fuertes para un matrimonio exitoso. Muchos en la corte esperaban que ella se casara con alguien como el príncipe heredero de Sajonia, el príncipe real de Portugal o el príncipe Alfonso de Baviera mientras cortejaba con él. No obstante, la emperatriz Elisabeth declaró que a Valerie se le permitiría casarse incluso con un deshollinador si así lo deseaba (en contraste con sus otros hijos, quienes tuvieron que hacer matrimonios dinásticos). Valerie eligió a Franz Salvator, un príncipe relativamente menor de la rama toscana de la familia imperial austríaca que no tenía grandes riquezas que ofrecer, y Elisabeth, como prometió, mantuvo a su hija favorita. Esto provocó una profunda ruptura entre Valerie y sus hermanos durante un tiempo, pero finalmente Rudolf se reconcilió con ella cuando Valerie y Franz se comprometieron en la Navidad de 1888. Sin embargo, la relación entre Valerie y la esposa de Rudolph, la princesa Estefanía de Bélgica, se mantuvo fría incluso después de la muerte de Rodolfo.

La renuncia solemne de Valerie a sus derechos al trono de Austria, que era necesaria para que el matrimonio procediera, tuvo lugar el 16 de julio de 1890 en Hermesvilla. La boda festiva de la joven pareja siguió en la iglesia parroquial de Bad Ischl el 31 de julio. La ceremonia estuvo presidida por el obispo de Linz, Franz Maria Doppelbauer. Posteriormente, Valerie y Franz se fueron de luna de miel a Italia, Suiza y Baviera.

Niños

Marie Valerie y Franz Salvator tuvieron 10 hijos:

Vida posterior

Al principio, Valerie y Franz vivían en Schloss Lichtenegg. Aunque el 11 de junio de 1895, la pareja compró Schloss Wallsee en el río Danubio a su entonces propietario, Alfred, duque de Saxe-Coburg-Gotha, y lo renovó por completo. Cuando finalizó la renovación, el 4 de septiembre de 1897 se llevó a cabo una ceremonia para marcar su traslado al nuevo palacio. Hubo una gran celebración del evento en Wallsee debido a la popularidad de Valerie.

Era conocida y querida por su generosa participación en iniciativas benéficas locales. En 1900 se convirtió en patrona de la Cruz Roja, para la que fundó hospitales y recaudó considerables sumas de dinero; también fue patrona de otras siete organizaciones benéficas. Durante la Primera Guerra Mundial creó un cuartel de hospital en el propio castillo y ayudó a cuidar a los heridos. Era una católica devota que también pasó mucho tiempo apoyando organizaciones benéficas religiosas y la gente la conocía como el "Ángel de Waldsee". También fue Dama de la Orden Star Cross.

Valerie se vio muy afectada por el suicidio de su hermano Rudolf el 30 de enero de 1889 y el asesinato de su madre Elisabeth en septiembre de 1898. Ella y su hermana Gisela fueron un gran apoyo para su padre después de estas tragedias. Junto con las damas de honor de Elisabeth, Valerie también resolvió el legado literario de Elisabeth, sus cartas y correspondencia. En su diario, Valerie anotó que sus padres' la relación y la alienación solo habían mejorado durante los últimos años de la vida de su madre. También sintió que cuidar de su anciano padre, el emperador Francisco José, era una especie de "prueba".

Si bien el matrimonio de Valerie y Franz fue armonioso al principio, con el tiempo se volvió menos armonioso. Franz tuvo muchas aventuras, incluida una con la bailarina Stephanie Richter, quien más tarde fue conocida como 'La princesa espía de Hitler'. por sus actividades de espionaje antes y durante la Segunda Guerra Mundial. En 1914, dio a luz a un hijo de él, Franz Joseph, a quien reconoció como suyo mientras Valerie aún vivía. Valerie enfrentó estos golpes estoicamente, confiando solo en su diario.

Después del final de la Primera Guerra Mundial, Valerie reconoció oficialmente el fin de la monarquía de los Habsburgo y firmó documentos renunciando a todos los derechos sobre ella y sus descendientes. La renuncia le permitió conservar su casa y sus posesiones.

Muerte

Valerie murió en Schloss Wallsee el 6 de septiembre de 1924 de linfoma. Poco antes de su muerte, su hermana Gisela escribió en una carta: "Debo agregar que he visto a Valerie, completamente consciente, completamente consciente de su condición, y aceptando con tanta devoción, incluso anticipando con alegría su inminente partida, que creo una recuperación inesperada en realidad la decepcionaría." Está enterrada en una cripta detrás del altar mayor de la iglesia parroquial de Sindelburg, Austria. Varios miles de personas siguieron su ataúd hasta su lugar de descanso.

El 28 de abril de 1934, diez años después de la muerte de Valerie, Franz se casó por segunda vez con Freiin (título correspondiente a "Baronesa") Melanie von Riesenfels. Este fue un matrimonio morganático; la boda tuvo lugar en Viena. La pareja se conoció después de la muerte de Valerie en la casa de Melanie, el Palacio Seisenegg, donde vivía con sus hermanas Maria Anna y Johanna. Después de su boda, la pareja vivió en Seisenegg.

Franz Salvator murió el 20 de abril de 1939 en Viena.

El puente Mária Valéria que une la ciudad húngara de Esztergom y la ciudad eslovaca de Štúrovo (entonces Parkány) a través del río Danubio se inauguró en 1895. Lleva el nombre de Marie Valerie.

Honores

Recibió las siguientes órdenes:

• Austria-Hungría:
  • Dame de la Orden de la Cruz Starry
  • Gran Cruz de la Orden de Isabel, 1898
• Reino de Baviera:
  • Dame de la Orden de Santa Isabel
• Reino de Portugal:
  • Dame de la Orden de Santa Isabel