Apolo 8
Apolo 8 (21-27 de diciembre de 1968) fue la primera nave espacial tripulada en abandonar la órbita terrestre baja y el primer vuelo espacial humano en llegar a la Luna. La tripulación orbitó la Luna diez veces sin aterrizar y luego partió a salvo de regreso a la Tierra. Estos tres astronautas, Frank Borman, James Lovell y William Anders, fueron los primeros humanos en presenciar personalmente y fotografiar el lado oculto de la Luna y una Salida de la Tierra.
Apolo 8 se lanzó el 21 de diciembre de 1968 y fue la segunda misión de vuelo espacial tripulada realizada en el programa espacial Apolo de Estados Unidos después de Apolo 7, que permaneció en órbita terrestre. Apollo 8 fue el tercer vuelo y el primer lanzamiento tripulado del cohete Saturno V, y fue el primer vuelo espacial tripulado desde el Centro Espacial Kennedy, ubicado junto a la Estación de la Fuerza Aérea Cape Kennedy en Florida.
Originalmente planeado como la segunda prueba tripulada del Módulo Lunar Apolo y del módulo de comando, que volaría en una órbita terrestre media elíptica a principios de 1969, el perfil de la misión se cambió en agosto de 1968 a un vuelo orbital lunar más ambicioso solo con módulo de comando. para ser volado en diciembre, ya que el módulo lunar aún no estaba listo para realizar su primer vuelo. La tripulación del astronauta Jim McDivitt, que se estaba entrenando para realizar el primer vuelo del módulo lunar en la órbita terrestre baja, se convirtió en la tripulación de la misión Apolo 9, y la tripulación de Borman fue trasladada al Apolo 8 misión. Esto dejó a la tripulación de Borman con dos o tres meses. menos tiempo de entrenamiento y preparación que el planeado originalmente, y reemplazó el entrenamiento del módulo lunar planificado con entrenamiento de navegación translunar.
Apolo 8 tardó 68 horas en recorrer la distancia hasta la Luna. La tripulación orbitó la Luna diez veces en el transcurso de veinte horas, durante las cuales realizaron una transmisión televisiva de Nochebuena en la que leyeron los primeros diez versículos del Libro del Génesis. En ese momento, la transmisión fue el programa de televisión más visto de la historia. La exitosa misión Apollo 8 abrió el camino para el Apolo 10 y, con el Apolo 11 en julio de 1969, el cumplimiento del objetivo del presidente estadounidense John F. Kennedy de aterrizar a un hombre en la Luna antes del final de la década. Los astronautas del Apolo 8 regresaron a la Tierra el 27 de diciembre de 1968, cuando su nave espacial se hundió en el Océano Pacífico norte. Los miembros de la tripulación fueron nombrados 'Hombres del año' por la revista Time. para 1968 a su regreso.
Antecedentes
A fines de la década de 1950 y principios de la de 1960, Estados Unidos estaba inmerso en la Guerra Fría, una rivalidad geopolítica con la Unión Soviética. El 4 de octubre de 1957, la Unión Soviética lanzó el Sputnik 1, el primer satélite artificial. Este éxito inesperado avivó los temores y la imaginación en todo el mundo. No solo demostró que la Unión Soviética tenía la capacidad de lanzar armas nucleares a distancias intercontinentales, sino que desafió las afirmaciones estadounidenses de superioridad militar, económica y tecnológica. El lanzamiento precipitó la crisis del Sputnik y desencadenó la carrera espacial.
El presidente John F. Kennedy creía que no solo era de interés nacional para Estados Unidos ser superior a otras naciones, sino que la percepción del poder estadounidense era al menos tan importante como la realidad. Por lo tanto, le resultaba intolerable que la Unión Soviética estuviera más avanzada en el campo de la exploración espacial. Estaba decidido a que Estados Unidos compitiera y buscó un desafío que maximizara sus posibilidades de ganar.
La Unión Soviética tenía cohetes portadores más pesados, lo que significaba que Kennedy necesitaba elegir un objetivo que estaba más allá de la capacidad de la generación existente de cohetes, uno en el que EE. UU. y la Unión Soviética comenzarían desde una posición de igualdad, algo espectacular, aunque no pudiera justificarse por motivos militares, económicos o científicos. Después de consultar con sus expertos y asesores, eligió tal proyecto: llevar a un hombre a la Luna y devolverlo a la Tierra. Este proyecto ya tenía nombre: Proyecto Apolo.
Una decisión temprana y crucial fue la adopción del encuentro en órbita lunar, según el cual una nave espacial especializada aterrizaría en la superficie lunar. Por lo tanto, la nave espacial Apolo tenía tres componentes principales: un módulo de comando (CM) con una cabina para los tres astronautas y la única parte que regresaría a la Tierra; un módulo de servicio (SM) para proporcionar propulsión, energía eléctrica, oxígeno y agua al módulo de comando; y un módulo lunar (LM) de dos etapas, que comprendía una etapa de descenso para aterrizar en la Luna y una etapa de ascenso para devolver a los astronautas a la órbita lunar. Esta configuración podría ser lanzada por el cohete Saturno V que entonces estaba en desarrollo.
Marco
Tripulación principal
| Posición | Astronauta | |
|---|---|---|
| Comandante | Frank F. Borman II Segundo y último vuelo espacial | |
| Módulo de mando Piloto | James A. Lovell Jr. Tercera luz espacial | |
| Piloto del módulo lunar | William A. Anders Sólo vuelo espacial | |
La asignación inicial de la tripulación de Frank Borman como comandante, Michael Collins como piloto del módulo de comando (CMP) y William Anders como piloto del módulo lunar (LMP) para el tercer vuelo tripulado de Apolo se anunció oficialmente el 20 de noviembre de 1967. Collins fue reemplazado por Jim Lovell en julio de 1968, después de sufrir una hernia de disco cervical que requirió cirugía para reparar. Esta tripulación era única entre las misiones previas a la era del transbordador espacial en el sentido de que el comandante no era el miembro más experimentado de la tripulación: Lovell había volado dos veces antes, en Gemini VII y Gemini XII. Este sería también el primer caso de un comandante de una misión anterior (Lovell, Gemini XII) volando como no comandante. Esta fue también la primera misión en reunir a los tripulantes de una misión anterior (Lovell y Borman, Gemini VII).
Hasta septiembre de 2022, los tres astronautas del Apolo 8 siguen vivos.
Equipo de respaldo
| Posición | Astronauta | |
|---|---|---|
| Comandante | Neil A. Armstrong | |
| Módulo de mando Piloto | Edwin E. Aldrin Jr. | |
| Piloto del módulo lunar | Fred W. Haise Jr. | |
La asignación de la tripulación de respaldo de Neil Armstrong como comandante, Lovell como CMP y Buzz Aldrin como LMP para el tercer vuelo tripulado de Apolo se anunció oficialmente al mismo tiempo que la tripulación principal. Cuando Lovell fue reasignado a la tripulación principal, Aldrin fue trasladado a CMP y Fred Haise fue contratado como LMP de respaldo. Más tarde, Armstrong comandaría el Apollo 11, con Aldrin como LMP y Collins como CMP. Haise sirvió en la tripulación de respaldo de Apollo 11 como LMP y voló en Apollo 13 como LMP.
Personal de apoyo
Durante los proyectos Mercury y Gemini, cada misión tenía una tripulación principal y una de respaldo. Para Apolo, se agregó una tercera tripulación de astronautas, conocida como tripulación de apoyo. La tripulación de apoyo mantuvo el plan de vuelo, las listas de verificación y las reglas básicas de la misión, y se aseguró de que las tripulaciones principal y de respaldo estuvieran informadas de cualquier cambio. La tripulación de apoyo desarrolló procedimientos en los simuladores, especialmente aquellos para situaciones de emergencia, para que las tripulaciones principal y de respaldo pudieran practicar y dominarlos en su entrenamiento en simulador. Para Apollo 8, el equipo de apoyo estaba formado por Ken Mattingly, Vance Brand y Gerald Carr.
El comunicador de la cápsula (CAPCOM) era un astronauta en el Centro de Control de la Misión en Houston, Texas, quien era la única persona que se comunicaba directamente con la tripulación del vuelo. Para Apollo 8, los CAPCOM fueron Michael Collins, Gerald Carr, Ken Mattingly, Neil Armstrong, Buzz Aldrin, Vance Brand y Fred Haise.
Los equipos de control de la misión rotaron en tres turnos, cada uno dirigido por un director de vuelo. Los directores de Apollo 8 fueron Clifford E. Charlesworth (equipo verde), Glynn Lunney (equipo negro) y Milton Windler (equipo granate).
Insignia de la misión e indicativo
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La forma triangular de la insignia se refiere a la forma del Apollo CM. Muestra una figura roja 8 que gira alrededor de la Tierra y la Luna para reflejar tanto el número de la misión como la naturaleza circunlunar de la misión. En la parte inferior de los 8 están los nombres de los tres astronautas. El diseño inicial de la insignia fue desarrollado por Jim Lovell, quien supuestamente lo dibujó mientras viajaba en el asiento trasero de un vuelo T-38 de California a Houston poco después de enterarse de Apollo 8& # 39; s re-designación como una misión orbital lunar.
La tripulación quería nombrar su nave espacial, pero la NASA no se lo permitió. La tripulación probablemente habría elegido Columbiad, el nombre del cañón gigante que lanza un vehículo espacial en la novela de Julio Verne de 1865 De la Tierra a la Luna. El Apollo 11 CM recibió el nombre de Columbia en parte por ese motivo.
Preparativos
Horario de la misión
El 20 de septiembre de 1967, la NASA adoptó un plan de siete pasos para las misiones Apolo, siendo el paso final un alunizaje. Apolo 4 y Apolo 6 fueron "A" misiones, pruebas del vehículo de lanzamiento Saturn V utilizando un modelo de producción del Bloque I sin tripulación del módulo de comando y servicio (CSM) en órbita terrestre. El Apolo 5 era un "B" misión, una prueba del LM en órbita terrestre. Apollo 7, programado para octubre de 1968, sería un "C" misión, un vuelo tripulado en órbita terrestre del CSM. Otras misiones dependían de la preparación del LM. Ya en mayo de 1967 se había decidido que habría al menos cuatro misiones adicionales. Apollo 8 fue planeado como el "D" misión, una prueba del LM en una órbita terrestre baja en diciembre de 1968 por James McDivitt, David Scott y Russell Schweickart, mientras que la tripulación de Borman volaría el "E" misión, una prueba LM más rigurosa en una órbita terrestre media elíptica como Apolo 9, a principios de 1969. El "F" La misión probaría el CSM y el LM en órbita lunar, y el "G" La misión sería el final, el alunizaje.
La producción del LM se retrasó y cuando el Apollo 8's LM-3 llegó al Centro Espacial Kennedy (KSC) en junio de 1968, más de un Se descubrieron cientos de defectos significativos, lo que llevó a Bob Gilruth, el director del Centro de Naves Espaciales Tripuladas (MSC), y a otros a concluir que no había perspectivas de que el LM-3 estuviera listo para volar en 1968. De hecho, era posible que la entrega se retrasara. a febrero o marzo de 1969. Seguir el plan original de siete pasos habría significado retrasar el "D" y misiones posteriores, y poniendo en peligro el objetivo del programa de un alunizaje antes de finales de 1969. George Low, el Gerente de la Oficina del Programa de Naves Espaciales Apolo, propuso una solución en agosto de 1968 para mantener el programa en marcha a pesar del LM demora. Dado que el próximo CSM (designado como "CSM-103") estaría listo tres meses antes del LM-3, se podría realizar una misión solo CSM en diciembre de 1968. En lugar de repetir el "C&# 34; vuelo de la misión del Apolo 7, este CSM podría enviarse hasta la Luna, con la posibilidad de entrar en una órbita lunar y regresar a la Tierra. La nueva misión también permitiría a la NASA probar los procedimientos de alunizaje que, de otro modo, habrían tenido que esperar hasta el Apolo 10, el 'F' programado. misión. Esto también significó que la órbita media de la Tierra "E" se podía prescindir de la misión. El resultado neto fue que solo el "D" la misión tuvo que retrasarse y el plan para el alunizaje a mediados de 1969 podría permanecer en la línea de tiempo.
El 9 de agosto de 1968, Low discutió la idea con Gilruth, el director de vuelo Chris Kraft y el director de operaciones de la tripulación de vuelo, Donald Slayton. Luego volaron al Marshall Space Flight Center (MSFC) en Huntsville, Alabama, donde se reunieron con el director de KSC, Kurt Debus, el director del programa Apollo, Samuel C. Phillips, Rocco Petrone y Wernher von Braun. Kraft consideró la propuesta factible desde el punto de vista del control de vuelo; Debus y Petrone acordaron que el próximo Saturno V, AS-503, podría estar listo para el 1 de diciembre; y von Braun confiaba en que los problemas de oscilación pogo que habían afectado a Apollo 6 se habían solucionado. Casi todos los altos directivos de la NASA estuvieron de acuerdo con esta nueva misión, citando la confianza tanto en el hardware como en el personal, junto con el potencial de un vuelo circunlunar que proporciona un impulso moral significativo. La única persona que necesitaba algo de convencimiento era James E. Webb, el administrador de la NASA. Respaldado por el pleno apoyo de su agencia, Webb autorizó la misión. Apollo 8 se cambió oficialmente de un "D" misión a un "C-Prime" misión en órbita lunar.
Con el cambio de misión del Apolo 8, Slayton le preguntó a McDivitt si todavía quería volarlo. McDivitt lo rechazó; su equipo había pasado mucho tiempo preparándose para probar el LM, y eso era lo que todavía quería hacer. Luego, Slayton decidió intercambiar las tripulaciones principal y de respaldo de las misiones D y E . Este intercambio también significó un intercambio de naves espaciales, lo que requirió que la tripulación de Borman usara CSM-103, mientras que la tripulación de McDivitt usaría CSM-104, ya que CM-104 no pudo estar listo para diciembre. David Scott no estaba contento con renunciar al CM-103, cuyas pruebas había supervisado de cerca, por el CM-104, aunque los dos eran casi idénticos, y Anders no estaba tan entusiasmado con ser un LMP en un vuelo sin LM. En cambio, para que la nave espacial tuviera el peso y el equilibrio correctos, Apollo 8 llevaría un artículo de prueba LM, un modelo repetitivo de LM-3.
La misión Zond 5 de la Unión Soviética ejerció más presión sobre el programa Apolo para lograr su objetivo de alunizaje en 1969, y llevó a algunos seres vivos, incluidas tortugas rusas, en un bucle cislunar alrededor de la Luna y los devolvió a Tierra el 21 de septiembre. Hubo especulaciones dentro de la NASA y la prensa de que podrían estar preparándose para lanzar cosmonautas en una misión circunlunar similar antes de finales de 1968. Para agravar estas preocupaciones, los satélites de reconocimiento estadounidenses observaron que una maqueta N1 se estaba rodando hacia la plataforma en Baikonur. en noviembre de 1967, con más actividad en 1968.
La tripulación del Apolo 8, que ahora vive en las habitaciones de la tripulación en el Centro Espacial Kennedy, recibió la visita de Charles Lindbergh y su esposa, Anne Morrow Lindbergh, la noche anterior al lanzamiento. Hablaron sobre cómo, antes de su vuelo de 1927, Lindbergh había usado un trozo de cuerda para medir la distancia de la ciudad de Nueva York a París en un globo terráqueo y, a partir de eso, calculó el combustible necesario para el vuelo. El total que había llevado era una décima parte de la cantidad que el Saturno V quemaría cada segundo. Al día siguiente, los Lindbergh presenciaron el lanzamiento del Apolo 8 desde una duna cercana.
Rediseño de Saturno V
El cohete Saturno V utilizado por Apolo 8 fue designado AS-503, o "03rd" modelo del cohete Saturno V ("5") que se utilizará en el programa Apolo-Saturno ("AS"). Cuando se erigió en el edificio de ensamblaje de vehículos el 20 de diciembre de 1967, se pensó que el cohete se usaría para un vuelo de prueba en órbita terrestre sin tripulación con un módulo de servicio y comando repetitivo. Apollo 6 había sufrido varios problemas importantes durante su vuelo de abril de 1968, incluida una grave oscilación pogo durante su primera etapa, dos fallas de motor en la segunda etapa y una tercera etapa que no pudo volver a encenderse en orbita. Sin garantías de que estos problemas se habían solucionado, los administradores de la NASA no podían justificar el riesgo de una misión tripulada hasta que vuelos de prueba adicionales sin tripulación probaran que el Saturn V estaba listo.
Los equipos de MSFC se pusieron a trabajar en los problemas. La principal preocupación era la oscilación del pogo, que no solo obstaculizaría el rendimiento del motor, sino que también podría ejercer fuerzas g significativas en la tripulación. Un grupo de trabajo de contratistas, representantes de agencias de la NASA e investigadores de MSFC concluyó que los motores vibraban a una frecuencia similar a la frecuencia a la que vibraba la nave espacial, lo que provocaba un efecto de resonancia que inducía oscilaciones en el cohete. Se instaló un sistema que utilizaba gas helio para absorber algunas de estas vibraciones.
De igual importancia fue la falla de tres motores durante el vuelo. Los investigadores determinaron rápidamente que una línea de combustible de hidrógeno con fugas se rompió cuando se expuso al vacío, lo que provocó una pérdida de presión de combustible en el motor dos. Cuando un apagado automático intentó cerrar la válvula de hidrógeno líquido y apagar el motor dos, accidentalmente apagó el oxígeno líquido del motor tres debido a una conexión incorrecta. Como resultado, el motor tres falló dentro de un segundo del apagado del motor dos. Investigaciones posteriores revelaron el mismo problema para el motor de tercera etapa: una línea de encendido defectuosa. El equipo modificó las líneas de encendido y los conductos de combustible con la esperanza de evitar problemas similares en futuros lanzamientos.
Los equipos probaron sus soluciones en agosto de 1968 en el MSFC. Se equipó un Saturn Stage IC con dispositivos amortiguadores para demostrar la solución del equipo al problema de la oscilación pogo, mientras que un Saturn Stage II se reequipó con líneas de combustible modificadas para demostrar su resistencia a fugas y rupturas en condiciones de vacío. Una vez que los administradores de la NASA se convencieron de que los problemas se habían resuelto, dieron su aprobación para una misión tripulada utilizando AS-503.
La nave espacial Apolo 8 se colocó encima del cohete el 21 de septiembre, y el cohete realizó el lento viaje de 4,8 km (3 millas) hasta la plataforma de lanzamiento sobre uno de los dos enormes transportadores de orugas de la NASA en Octubre 9. Las pruebas continuaron durante todo diciembre hasta el día anterior al lanzamiento, incluidos varios niveles de pruebas de preparación desde el diciembre del 5 al 11. Pruebas finales de modificaciones para abordar los problemas de oscilación de pogo y tuberías de combustible rotas, y las líneas de encendido defectuosas se produjeron el 18 de diciembre, tres días antes del lanzamiento programado.
Misión
Resumen de parámetros
Como la primera nave espacial tripulada en orbitar más de un cuerpo celeste, el perfil del Apolo 8 tenía dos conjuntos diferentes de parámetros orbitales, separados por una maniobra de inyección translunar. Las misiones lunares Apolo comenzarían con una órbita de estacionamiento terrestre circular nominal de 100 millas náuticas (185,2 km). Apollo 8 se lanzó a una órbita inicial con un apogeo de 99,99 millas náuticas (185,18 km) y un perigeo de 99,57 millas náuticas (184,40 km), con una inclinación de 32,51° a el Ecuador, y un período orbital de 88,19 minutos. La ventilación del propulsor aumentó el apogeo en 6,4 millas náuticas (11,9 km) durante las 2 horas, 44 minutos y 30 segundos que pasó en la órbita de estacionamiento.
A esto le siguió una inyección translunar (TLI) de la tercera etapa del S-IVB durante 318 segundos, lo que aceleró el módulo de comando y servicio de 63 650 lb (28 870 kg) y el artículo de prueba LM de 19 900 lb (9000 kg) de una velocidad orbital de 25.567 pies por segundo (7.793 m/s) a la velocidad de inyección de 35.505 pies/s (10.822 m/s) que estableció un récord para la velocidad más alta, en relación con la Tierra, que los humanos jamás habían viajado. Esta velocidad fue ligeramente menor que la velocidad de escape de la Tierra de 36 747 pies por segundo (11 200 m/s), pero puso al Apolo 8 en una órbita terrestre elíptica alargada, cerca suficiente a la Luna para ser capturado por la gravedad de la Luna.
La órbita lunar estándar para las misiones Apolo se planeó como una órbita circular nominal de 60 millas náuticas (110 km) sobre la superficie de la Luna. La inserción inicial en la órbita lunar fue una elipse con un perilunio de 60,0 millas náuticas (111,1 km) y un apoluno de 168,5 millas náuticas (312,1 km), con una inclinación de 12° desde el ecuador lunar. Luego se circularizó a 60,7 por 59,7 millas náuticas (112,4 por 110,6 km), con un período orbital de 128,7 minutos. Se descubrió que el efecto de las concentraciones de masa lunar ("mascons") en la órbita era mayor de lo previsto inicialmente; en el transcurso de las diez órbitas lunares que duraron veinte horas, la distancia orbital se perturbó a 63,6 por 58,6 millas náuticas (117,8 por 108,5 km).
Apolo 8 alcanzó una distancia máxima de la Tierra de 203 752 millas náuticas (234 474 millas terrestres; 377 349 kilómetros).
Lanzamiento e inyección translunar
Apolo 8 se lanzó a las 12:51:00 UTC (07:51:00 hora estándar del Este) el 21 de diciembre de 1968, utilizando las tres etapas de Saturno V para alcanzar la órbita terrestre. La primera etapa del S-IC aterrizó en el Océano Atlántico en 30°12′N 74°7′W / 30.200°N 74.117°W / 30.200; -74,117 (impacto del Apolo 8 S-IC), y la segunda etapa del S-II aterrizó en 31°50′N 37°17′W / 31,833°N 37,283 ° O / 31,833; -37.283 (Impacto Apolo 8 S-II). La tercera etapa S-IVB inyectó la nave en la órbita terrestre y permaneció unida para realizar el encendido TLI que pondría a la nave espacial en una trayectoria hacia la Luna.
Una vez que el vehículo alcanzó la órbita terrestre, tanto la tripulación como los controladores de vuelo de Houston pasaron las siguientes 2 horas y 38 minutos comprobando que la nave espacial funcionaba correctamente y estaba lista para TLI. El correcto funcionamiento de la tercera etapa S-IVB del cohete fue crucial, y en la última prueba sin tripulación, no pudo volver a encenderse para esta quema. Collins fue el primer CAPCOM en servicio, y a las 2 horas, 27 minutos y 22 segundos después del lanzamiento, envió por radio, "Apollo 8. Eres Go for TLI." Esta comunicación significaba que Mission Control había dado permiso oficial para que Apollo 8 fuera a la Luna. El motor S-IVB se encendió a tiempo y realizó la combustión TLI perfectamente. Durante los siguientes cinco minutos, la velocidad de la nave espacial aumentó de 7600 a 10 800 metros por segundo (25 000 a 35 000 ft/s).
Después de que el S-IVB puso la misión en curso hacia la Luna, los módulos de comando y servicio (CSM), la nave espacial Apollo 8 restante, se separaron de ella. Luego, la tripulación giró la nave espacial para tomar fotografías de la etapa gastada y luego practicó volar en formación con ella. A medida que la tripulación giraba la nave espacial, tuvieron sus primeras vistas de la Tierra a medida que se alejaban de ella; esto marcó la primera vez que los humanos vieron toda la Tierra a la vez. Borman se preocupó de que el S-IVB se mantuviera demasiado cerca del CSM y sugirió al control de la misión que la tripulación realizara una maniobra de separación. Mission Control primero sugirió apuntar la nave espacial hacia la Tierra y usar los pequeños propulsores del sistema de control de reacción (RCS) en el módulo de servicio (SM) para agregar 1,1 ft/s (0,34 m/s) a su velocidad lejos de la Tierra, pero Borman no lo hizo. No quiero perder de vista el S-IVB. Después de la discusión, la tripulación y el control de la misión decidieron disparar en la dirección de la Tierra para aumentar la velocidad, pero a 7,7 pies/s (2,3 m/s) en su lugar. El tiempo necesario para preparar y realizar la quema adicional atrasó a la tripulación una hora con respecto a sus tareas a bordo.
Cinco horas después del lanzamiento, Mission Control envió un comando al S-IVB para ventilar el combustible restante, cambiando su trayectoria. El S-IVB, con el artículo de prueba adjunto, no representó más peligro para el Apolo 8, pasó la órbita de la Luna y entró en una unidad astronómica de 0,99 por 0,92. (148 por 138 Gm) órbita solar con una inclinación de 23,47° desde el plano ecuatorial de la Tierra y un período orbital de 340,80 días. Se convirtió en un objeto abandonado y continuará orbitando el Sol durante muchos años, si no se recupera.
La tripulación del Apolo 8 fue la primera persona en atravesar los cinturones de radiación de Van Allen, que se extienden hasta 24 000 km (15 000 millas) de la Tierra. Los científicos predijeron que pasar rápidamente a través de los cinturones a la alta velocidad de la nave espacial causaría una dosis de radiación de no más de una radiografía de tórax, o 1 miligray (mGy; durante un año, el humano promedio recibe una dosis de 2 a 3 mGy). Para registrar las dosis reales de radiación, cada miembro de la tripulación llevaba un dosímetro de radiación personal que transmitía datos a la Tierra, así como tres dosímetros de película pasiva que mostraban la radiación acumulada experimentada por la tripulación. Al final de la misión, los miembros de la tripulación experimentaron una dosis de radiación promedio de 1,6 mGy.
Trayectoria lunar
El trabajo principal de Lovell como piloto del módulo de mando era como navegante. Aunque Mission Control normalmente realizaba todos los cálculos reales de navegación, era necesario tener un miembro de la tripulación experto en navegación para que la tripulación pudiera regresar a la Tierra en caso de que se perdiera la comunicación con Mission Control. Lovell navegó por avistamientos de estrellas utilizando un sextante integrado en la nave espacial, midiendo el ángulo entre una estrella y el horizonte de la Tierra (o la Luna). Esta tarea se vio dificultada por una gran nube de escombros alrededor de la nave espacial, lo que dificultó distinguir las estrellas.
Siete horas después de la misión, la tripulación estaba aproximadamente 1 hora y 40 minutos por detrás del plan de vuelo debido a los problemas para alejarse del S-IVB y Lovell's avistamientos de estrellas oscurecidas. La tripulación colocó la nave espacial en Control Térmico Pasivo (PTC), también llamado "rodillo de barbacoa", en el que la nave espacial giraba aproximadamente una vez por hora alrededor de su eje largo para garantizar una distribución uniforme del calor en la superficie de la nave espacial. Bajo la luz directa del sol, partes de la superficie exterior de la nave espacial podrían calentarse a más de 200 °C (392 °F), mientras que las partes en la sombra serían −100 °C (−148 °F). Estas temperaturas podrían hacer que se agriete el escudo térmico y que estallen las líneas de propulsor. Debido a que era imposible obtener un giro perfecto, la nave espacial barrió un cono mientras giraba. La tripulación tuvo que hacer ajustes menores cada media hora a medida que el patrón del cono se hacía más y más grande.
La primera corrección a mitad de camino se produjo once horas después del vuelo. La tripulación llevaba más de 16 horas despierta. Antes del lanzamiento, la NASA había decidido que al menos un miembro de la tripulación debería estar despierto en todo momento para hacer frente a los problemas que pudieran surgir. Borman comenzó el primer turno de sueño, pero le resultó difícil dormir debido a las constantes conversaciones por radio y los ruidos mecánicos. Las pruebas en tierra habían demostrado que el motor del sistema de propulsión de servicio (SPS) tenía una pequeña posibilidad de explotar cuando se quemaba durante períodos prolongados, a menos que su cámara de combustión estuviera "revestida" primero quemando el motor por un período corto. Esta primera quema de corrección fue de solo 2,4 segundos y agregó aproximadamente 20,4 pies/s (6,2 m/s) de velocidad progresiva (en la dirección del viaje). Este cambio fue inferior a los 7,6 m/s (24,8 pies/s) planificados, debido a una burbuja de helio en las líneas del oxidante, lo que provocó una presión de propulsor inesperadamente baja. La tripulación tuvo que usar los pequeños propulsores RCS para compensar el déficit. Se cancelaron dos correcciones a mitad de camino planeadas más tarde porque se descubrió que la trayectoria del Apolo 8 era perfecta.
Alrededor de una hora después de comenzar su turno de sueño, Borman obtuvo permiso del control de tierra para tomar una pastilla para dormir Seconal. La píldora tuvo poco efecto. Borman finalmente se durmió y luego se despertó sintiéndose enfermo. Vomitó dos veces y tuvo un ataque de diarrea; esto dejó la nave espacial llena de pequeños glóbulos de vómito y heces, que la tripulación limpió lo mejor que pudo. Borman inicialmente no quería que todos supieran sobre sus problemas médicos, pero Lovell y Anders querían informar a Mission Control. La tripulación decidió utilizar el Equipo de almacenamiento de datos (DSE), que podía grabar grabaciones de voz y telemetría y enviarlas al control de la misión a alta velocidad. Después de grabar una descripción de la enfermedad de Borman, le pidieron a Mission Control que revisara la grabación y dijeron que "les gustaría una evaluación de los comentarios de voz".
La tripulación del Apolo 8 y el personal médico de Mission Control celebraron una conferencia utilizando una sala de control desocupada del segundo piso (había dos salas de control idénticas en Houston, en el segundo y tercer piso, de las cuales solo una se usó durante una misión). Los participantes de la conferencia concluyeron que había poco de qué preocuparse y que la enfermedad de Borman era una gripe de 24 horas, como pensaba Borman, o una reacción a la pastilla para dormir. Los investigadores ahora creen que sufría del síndrome de adaptación espacial, que afecta a aproximadamente un tercio de los astronautas durante su primer día en el espacio a medida que su sistema vestibular se adapta a la ingravidez. El síndrome de adaptación espacial no había ocurrido en naves espaciales anteriores (Mercury y Gemini), porque esos astronautas no podían moverse libremente en las pequeñas cabinas de esas naves espaciales. El mayor espacio de la cabina en el módulo de mando del Apolo permitió a los astronautas una mayor libertad de movimiento, lo que contribuyó a los síntomas de mareo espacial de Borman y, más tarde, del astronauta Rusty Schweickart durante el Apolo 9.
La fase de crucero fue una parte relativamente tranquila del vuelo, a excepción de la verificación por parte de la tripulación de que la nave espacial funcionaba correctamente y que estaban en curso. Durante este tiempo, la NASA programó una transmisión de televisión a las 31 horas después del lanzamiento. El equipo de Apollo 8 usó una cámara de 2 kilogramos (4,4 lb) que transmitía solo en blanco y negro, usando un tubo Vidicon. La cámara tenía dos lentes, una lente muy gran angular (160°) y una lente teleobjetivo (9°).
Durante esta primera transmisión, la tripulación hizo un recorrido por la nave espacial e intentó mostrar cómo se veía la Tierra desde el espacio. Sin embargo, las dificultades para apuntar la lente de ángulo estrecho sin la ayuda de un monitor para mostrar lo que estaba mirando hicieron imposible mostrar la Tierra. Además, sin los filtros adecuados, la imagen de la Tierra se saturaba con cualquier fuente brillante. Al final, toda la tripulación pudo mostrar que las personas que miraban desde la Tierra eran una mancha brillante. Después de transmitir durante 17 minutos, la rotación de la nave espacial sacó la antena de alta ganancia fuera de la vista de las estaciones receptoras en la Tierra y terminaron la transmisión con Lovell deseándole un feliz cumpleaños a su madre.
Para entonces, la tripulación había abandonado por completo los turnos de sueño planificados. Lovell se fue a dormir 32+1⁄2 horas de vuelo, tres horas y media antes de lo planeado. Poco tiempo después, Anders también se fue a dormir después de tomar una pastilla para dormir. La tripulación no pudo ver la Luna durante gran parte del viaje de ida. Dos factores hicieron que la Luna fuera casi imposible de ver desde el interior de la nave espacial: tres de las cinco ventanas se empañaron debido a los aceites desprendidos del sellador de silicona y la actitud requerida para el control térmico pasivo. No fue hasta que la tripulación se hubo ido detrás de la Luna que pudieron verla por primera vez.
Apolo 8 hizo una segunda transmisión de televisión a las 55 horas de vuelo. Esta vez, la tripulación instaló filtros destinados a las cámaras fijas para poder adquirir imágenes de la Tierra a través del teleobjetivo. Aunque era difícil apuntar, ya que tenían que maniobrar toda la nave espacial, la tripulación pudo transmitir a la Tierra las primeras imágenes de televisión de la Tierra. La tripulación pasó la transmisión describiendo la Tierra, lo que era visible y los colores que podían ver. La transmisión duró 23 minutos.
Esfera de influencia lunar
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Alrededor de 55 horas y 40 minutos de vuelo, y 13 horas antes de entrar en la órbita lunar, la tripulación del Apolo 8 se convirtió en el primer ser humano en entrar en la esfera de influencia gravitacional. de otro cuerpo celeste. En otras palabras, el efecto de la fuerza gravitatoria de la Luna sobre Apolo 8 se volvió más fuerte que el de la Tierra. En el momento en que sucedió, el Apolo 8 estaba a 38 759 millas (62 377 km) de la Luna y tenía una velocidad de 3990 pies/s (1220 m/s) en relación con la Luna. Este momento histórico fue de poco interés para la tripulación, ya que aún estaban calculando su trayectoria con respecto a la plataforma de lanzamiento del Centro Espacial Kennedy. Continuarían haciéndolo hasta que realizaran su última corrección a mitad de camino, cambiando a un marco de referencia basado en la orientación ideal para el segundo encendido del motor que harían en la órbita lunar.
El último evento importante antes de la inserción en la órbita lunar (LOI) fue una segunda corrección a mitad de camino. Estaba retrógrado (en contra de la dirección del viaje) y redujo la velocidad de la nave espacial en 0,61 m/s (2,0 pies/s), reduciendo efectivamente la distancia más cercana a la que la nave espacial pasaría la Luna. Exactamente 61 horas después del lanzamiento, a unas 24 200 millas (38 900 km) de la Luna, la tripulación quemó el RCS durante 11 segundos. Ahora pasarían a 71,7 millas (115,4 km) de la superficie lunar.
A las 64 horas de vuelo, la tripulación comenzó a prepararse para la inserción en la órbita lunar 1 (LOI-1). Esta maniobra debía realizarse a la perfección, y debido a la mecánica orbital debía estar en la cara oculta de la Luna, fuera de contacto con la Tierra. Después de que el control de la misión fuera encuestado para "avanzar/no continuar" decisión, se le dijo a la tripulación a las 68 horas que iban a ir y "montar el mejor pájaro que podamos encontrar". Lovell respondió: "Nos vemos en el otro lado", y por primera vez en la historia, los humanos viajaron detrás de la Luna y sin contacto por radio con la Tierra.
Cuando faltaban diez minutos para LOI-1, la tripulación comenzó una última revisión de los sistemas de la nave espacial y se aseguró de que todos los interruptores estuvieran en la posición correcta. En ese momento, finalmente vieron por primera vez la Luna. Habían estado volando sobre el lado no iluminado, y fue Lovell quien vio los primeros rayos de luz solar que iluminaban oblicuamente la superficie lunar. La quema LOI estaba a solo dos minutos de distancia, por lo que la tripulación tuvo poco tiempo para apreciar la vista.
Órbita lunar
El SPS se encendió a las 69 horas, 8 minutos y 16 segundos después del lanzamiento y se quemó durante 4 minutos y 7 segundos, colocando la nave espacial Apollo 8 en órbita alrededor de la Luna. La tripulación describió la quemadura como los cuatro minutos más largos de sus vidas. Si la quemadura no hubiera durado exactamente la cantidad de tiempo correcta, la nave espacial podría haber terminado en una órbita lunar altamente elíptica o incluso haber sido arrojada al espacio. Si hubiera durado demasiado, podrían haber golpeado la Luna. Después de asegurarse de que la nave espacial estaba funcionando, finalmente tuvieron la oportunidad de mirar la Luna, que orbitarían durante las próximas 20 horas.
En la Tierra, el control de la misión siguió esperando. Si la tripulación no hubiera quemado el motor, o si la quema no hubiera durado el tiempo planeado, la tripulación habría aparecido temprano desde detrás de la Luna. Exactamente en el momento calculado, se recibió la señal de la nave espacial, lo que indica que se encontraba en una órbita de 193,3 por 69,5 millas (311,1 por 111,8 km) alrededor de la Luna.
Después de informar sobre el estado de la nave espacial, Lovell dio la primera descripción de cómo se veía la superficie lunar:
La Luna es esencialmente gris, sin color; parece yeso de París o una especie de arena de playa gris. Podemos ver un poco de detalle. El Mar de Fertilidad no se destaca tan bien aquí como lo hace en la Tierra. No hay tanto contraste entre eso y los cráteres circundantes. Los cráteres están redondeados. Hay algunos de ellos, algunos son más nuevos. Muchos de ellos parecen —especialmente los redondos— parecen golpeados por meteoritos o proyectiles de algún tipo. Langrenus es un cráter enorme, tiene un cono central. Las paredes del cráter están adosadas, alrededor de seis o siete terrazas diferentes en el camino hacia abajo.
Lovell continuó describiendo el terreno por el que pasaban. Una de las principales tareas de la tripulación fue el reconocimiento de los futuros sitios de aterrizaje planificados en la Luna, especialmente uno en Mare Tranquillitatis que se planeó como el sitio de aterrizaje del Apolo 11. La hora de lanzamiento de Apollo 8 se eligió para brindar las mejores condiciones de iluminación para examinar el sitio. Se había instalado una cámara de película en una de las ventanas de la nave espacial para registrar un cuadro por segundo de la Luna debajo. Bill Anders pasó gran parte de las siguientes 20 horas tomando la mayor cantidad de fotografías posible de objetivos de interés. Al final de la misión, la tripulación había tomado más de ochocientas fotografías de 70 mm y 700 pies (210 m) de película de 16 mm.
Durante la hora que la nave espacial estuvo en contacto con la Tierra, Borman siguió preguntando cómo se veían los datos del SPS. Quería asegurarse de que el motor estuviera funcionando y pudiera usarse para regresar temprano a la Tierra si fuera necesario. También pidió que recibieran un "go/no go" decisión antes de pasar detrás de la Luna en cada órbita.
Cuando reaparecieron para su segundo paso frente a la Luna, la tripulación instaló el equipo para transmitir una vista de la superficie lunar. Anders describió los cráteres por los que pasaban. Al final de esta segunda órbita, realizaron un encendido LOI-2 de 11 segundos del SPS para circular la órbita a 70,0 por 71,3 millas (112,7 por 114,7 km).
A lo largo de las siguientes dos órbitas, la tripulación continuó revisando la nave espacial y observando y fotografiando la Luna. Durante el tercer pase, Borman leyó una pequeña oración por su iglesia. Estaba programado para participar en un servicio en la Iglesia Episcopal de St. Christopher cerca de Seabrook, Texas, pero debido al vuelo Apollo 8, no pudo asistir. Un compañero feligrés e ingeniero en Mission Control, Rod Rose, sugirió que Borman leyera la oración, que podría grabarse y luego reproducirse durante el servicio.
Salida de la Tierra
Cuando la nave espacial salió de detrás de la Luna para su cuarta pasada por el frente, la tripulación fue testigo de un "Earthrise" en persona por primera vez en la historia de la humanidad. El Lunar Orbiter 1 de la NASA había tomado la primera fotografía de una salida de la Tierra desde las cercanías de la Luna, el 23 de agosto de 1966. Anders vio la Tierra emergiendo detrás del horizonte lunar y llamó emocionado a los demás, tomando un negro -y-fotografía en blanco mientras lo hacía. Anders le pidió a Lovell una película en color y luego tomó Earthrise, una foto en color ahora famosa, más tarde elegida por la revista Life como una de sus cien fotos del siglo.
Debido a la rotación síncrona de la Luna sobre la Tierra, la Salida de la Tierra generalmente no es visible desde la superficie lunar. Esto se debe a que, vista desde cualquier lugar de la superficie de la Luna, la Tierra permanece aproximadamente en la misma posición en el cielo lunar, ya sea por encima o por debajo del horizonte. La salida de la Tierra generalmente es visible solo mientras orbita la Luna y en ubicaciones superficiales seleccionadas cerca del limbo de la Luna, donde la libración lleva a la Tierra ligeramente por encima y por debajo del horizonte lunar.
Anders siguió tomando fotografías mientras Lovell asumía el control de la nave espacial para que Borman pudiera descansar. A pesar de la dificultad para descansar en la ruidosa y estrecha nave espacial, Borman pudo dormir durante dos órbitas, despertándose periódicamente para hacer preguntas sobre su estado. Borman se despertó completamente cuando comenzó a escuchar a sus compañeros de tripulación cometer errores. Empezaban a no entender las preguntas y tenían que pedir que se les repitieran las respuestas. Borman se dio cuenta de que todos estaban extremadamente cansados por no haber dormido bien durante más de tres días. Ordenó a Anders y Lovell que durmieran un poco y que se borrara el resto del plan de vuelo relacionado con la observación de la Luna. Anders inicialmente protestó, diciendo que estaba bien, pero que Borman no se dejaría convencer. Anders finalmente accedió con la condición de que Borman configurara la cámara para continuar tomando fotografías automáticas de la Luna. Borman también recordó que había una segunda transmisión de televisión planeada, y con tanta gente esperando ver, quería que la tripulación estuviera alerta. Durante las siguientes dos órbitas, Anders y Lovell durmieron mientras Borman se sentaba al timón.
Cuando dieron la vuelta a la Luna por novena vez, los astronautas comenzaron la segunda transmisión de televisión. Borman presentó a la tripulación, seguido de cada hombre dando su impresión de la superficie lunar y cómo era estar orbitando la Luna. Borman lo describió como "una vasta, solitaria e imponente extensión de nada". Luego, después de hablar sobre lo que estaban volando, Anders dijo que la tripulación tenía un mensaje para todos los que estaban en la Tierra. Cada hombre a bordo leyó una sección de la historia bíblica de la creación del Libro del Génesis. Borman terminó la transmisión deseando una Feliz Navidad a todos en la Tierra. Su mensaje parecía resumir los sentimientos que los tres tripulantes tenían desde su punto de vista en la órbita lunar. Borman dijo: "Y de parte de la tripulación del Apollo 8, cerramos con buenas noches, buena suerte, una Feliz Navidad y que Dios los bendiga a todos, a todos en la buena tierra."
La única tarea que le quedaba a la tripulación en este punto era realizar la inyección trans-Tierra (TEI), que estaba programada para 2+1⁄2 horas después del final de la transmisión de televisión. El TEI fue la quemadura más crítica del vuelo, ya que cualquier falla en el encendido del SPS dejaría a la tripulación en órbita lunar, con pocas esperanzas de escapar. Al igual que con el encendido anterior, la tripulación tuvo que realizar la maniobra sobre el lado oculto de la Luna, fuera del contacto con la Tierra. La quemadura ocurrió exactamente a tiempo. La telemetría de la nave espacial se volvió a adquirir cuando resurgió de detrás de la Luna a las 89 horas, 28 minutos y 39 segundos, la hora exacta calculada. Cuando se recuperó el contacto de voz, Lovell anunció: 'Le informamos, hay un Papá Noel', a lo que Ken Mattingly, el actual CAPCOM, respondió: 'Eso es afirmativo, usted es los mejores para saber." La nave espacial comenzó su viaje de regreso a la Tierra el 25 de diciembre, día de Navidad.
Realineación manual no planificada
Más tarde, Lovell usó un tiempo que de otro modo estaría inactivo para hacer algunos avistamientos de navegación, maniobrando el módulo para ver varias estrellas usando el teclado de la computadora. Accidentalmente borró parte de la memoria de la computadora, lo que provocó que la unidad de medición inercial (IMU) contuviera datos que indicaban que el módulo estaba en la misma orientación relativa en la que había estado antes del despegue; la IMU luego encendió los propulsores para 'corregir' la actitud del módulo.
Una vez que la tripulación se dio cuenta de por qué la computadora había cambiado la actitud del módulo, se dieron cuenta de que tendrían que volver a ingresar los datos para decirle a la computadora la orientación real del módulo. Lovell tardó diez minutos en averiguar los números correctos, usando los propulsores para alinear las estrellas Rigel y Sirius, y otros 15 minutos para ingresar los datos corregidos en la computadora. Dieciséis meses después, durante la misión Apolo 13, Lovell tendría que realizar una realineación manual similar en condiciones más críticas después de que la IMU del módulo tuviera que apagarse para conservar energía.
Viaje de regreso a la Tierra y reingreso
El viaje de regreso a la Tierra fue principalmente un momento para que la tripulación se relajara y monitoreara la nave espacial. Siempre que los especialistas en trayectoria hubieran calculado todo correctamente, la nave espacial volvería a entrar en la atmósfera de la Tierra dos días y medio después del TEI y aterrizaría en el Pacífico.
En la tarde de Navidad, el equipo realizó su quinta transmisión televisiva. Esta vez, dieron un recorrido por la nave espacial, mostrando cómo vivía un astronauta en el espacio. Cuando terminaron de transmitir, encontraron un pequeño obsequio de Slayton en el casillero de comida: un verdadero pavo relleno, en el mismo tipo de paquete que se les dio a las tropas en Vietnam.
Otra sorpresa de Slayton fue un regalo de tres botellas de brandy en miniatura, que Borman ordenó a la tripulación que dejaran en paz hasta después de aterrizar. Permanecieron sin abrir, incluso años después del vuelo. También hubo pequeños obsequios para la tripulación de parte de sus esposas. Al día siguiente, aproximadamente a las 124 horas de iniciada la misión, la sexta y última transmisión de televisión mostró las mejores imágenes de video de la Tierra de la misión, durante una transmisión de cuatro minutos. Después de dos días sin incidentes, la tripulación se preparó para el reingreso. La computadora controlaría la reentrada, y todo lo que la tripulación tenía que hacer era poner la nave espacial en la posición correcta, con el extremo romo hacia adelante. En caso de falla de la computadora, Borman estaba listo para hacerse cargo.
La separación del módulo de servicio preparó el módulo de comando para el reingreso al exponer el escudo térmico y eliminar la masa innecesaria. El módulo de servicio se quemaría en la atmósfera como estaba previsto. Seis minutos antes de tocar la parte superior de la atmósfera, la tripulación vio la Luna saliendo por encima del horizonte de la Tierra, tal como lo habían calculado los especialistas en trayectoria. Cuando el módulo golpeó la delgada atmósfera exterior, la tripulación notó que afuera se estaba volviendo brumoso a medida que se formaba plasma brillante alrededor de la nave espacial. La nave espacial comenzó a disminuir la velocidad y la desaceleración alcanzó un máximo de 6 gravedades estándar (59 m/s2). Con la computadora controlando el descenso cambiando la actitud de la nave espacial, Apollo 8 se elevó brevemente como una piedra que salta antes de descender al océano. A 30.000 pies (9,1 km), el paracaídas flotante se desplegó, estabilizando la nave espacial, seguido a 10.000 pies (3,0 km) por los tres paracaídas principales. La posición de amerizaje de la nave espacial se informó oficialmente como 8°8'N 165°1'W / 8.133°N 165.017°W / 8.133; -165.017 (Amerizaje estimado del Apolo 8) en el Océano Pacífico Norte, suroeste de Hawái a las 15:51:42 UTC del 27 de diciembre de 1968.
Cuando la nave espacial golpeó el agua, los paracaídas la arrastraron y la dejaron boca abajo, en lo que se denominó posición 2 estable. Cuando fueron azotados por un oleaje de 10 pies (3,0 m), Borman estaba enfermo y esperaba que los tres globos de flotación enderezaran la nave espacial. Aproximadamente seis minutos después del amerizaje, el módulo de comando se enderezó en una orientación normal de vértice hacia arriba (Establo 1) mediante su sistema de enderezamiento de bolsa inflable. El primer hombre rana del portaaviones USS Yorktown llegó 43 minutos después del amerizaje. Cuarenta y cinco minutos más tarde, la tripulación estaba a salvo en la cubierta de vuelo del Yorktown.
Legado
Importancia histórica
Apolo 8 llegó a fines de 1968, un año que había visto mucha agitación en los Estados Unidos y la mayor parte del mundo. Aunque el año fue testigo de asesinatos políticos, disturbios políticos en las calles de Europa y América y la Primavera de Praga, la revista Time eligió a la tripulación de Apollo 8 como sus Hombres del Año de 1968, reconociéndolos como las personas que más influyeron en los acontecimientos del año anterior. Habían sido las primeras personas en abandonar la influencia gravitatoria de la Tierra y orbitar otro cuerpo celeste. Habían sobrevivido a una misión que incluso la propia tripulación había calificado con solo un cincuenta por ciento de posibilidades de éxito total. El efecto de Apollo 8 se resumió en un telegrama de un extraño, recibido por Borman después de la misión, que decía simplemente: "Gracias, Apollo 8. Salvaste 1968."
Uno de los aspectos más famosos del vuelo fue la imagen Earthrise que la tripulación tomó cuando dieron la vuelta a su cuarta órbita de la Luna. Esta fue la primera vez que los humanos tomaron una fotografía de este tipo mientras estaban detrás de la cámara, y ha sido acreditada como una de las inspiraciones del primer Día de la Tierra en 1970. Fue seleccionada como la primera de Life las 100 fotografías que cambiaron el mundo de la revista.
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El astronauta del Apolo 11, Michael Collins, dijo: "La trascendental importancia histórica del Ocho fue lo más importante"; mientras que el historiador espacial Robert K. Poole vio a Apolo 8 como la más significativa históricamente de todas las misiones Apolo. La misión fue la más ampliamente cubierta por los medios desde el primer vuelo orbital estadounidense, Mercury-Atlas 6 por John Glenn, en 1962. Había 1.200 periodistas cubriendo la misión, con la cobertura de la BBC transmitida en 54 países en 15 idiomas diferentes. El periódico soviético Pravda presentó una cita de Boris Nikolaevich Petrov, presidente del programa soviético Interkosmos, quien describió el vuelo como un "logro sobresaliente de las ciencias y la tecnología espaciales estadounidenses". Se estima que una cuarta parte de las personas vivas en ese momento vieron, ya sea en vivo o en diferido, la transmisión de Nochebuena durante la novena órbita de la Luna. Las transmisiones de Apollo 8 ganaron un premio Emmy, el mayor honor otorgado por la Academy of Television Arts & Ciencias.
Madalyn Murray O'Hair, una atea, más tarde causó controversia al presentar una demanda contra la NASA por la lectura de Génesis. O'Hair quería que los tribunales prohibieran a los astronautas estadounidenses, que eran todos empleados del gobierno, rezar en público en el espacio. Aunque el caso fue rechazado por la Corte Suprema de los Estados Unidos, aparentemente por falta de jurisdicción en el espacio exterior, hizo que la NASA se mostrara inquieta sobre el tema de la religión durante el resto del programa Apolo. Buzz Aldrin, en Apolo 11, autocomunicado Comunión Presbiteriana en la superficie de la Luna después del aterrizaje; se abstuvo de mencionar esto públicamente durante varios años y se refirió a él solo indirectamente en ese momento.
En 1969, el Departamento de Correos de los Estados Unidos emitió un sello postal (catálogo Scott n.º 1371) en conmemoración del vuelo del Apolo 8 alrededor de la Luna. La estampilla presentaba un detalle de la famosa fotografía de la salida de la Tierra sobre la Luna tomada por Anders en Nochebuena, y las palabras: "En el principio Dios ...& #34;, las primeras palabras del libro de Génesis. En enero de 1969, solo 18 días después del regreso de la tripulación a la Tierra, aparecieron en el programa previo al juego del Super Bowl III, recitando el Juramento a la bandera, antes de que el trompetista Lloyd Geisler del Washington National interpretara el himno nacional. Orquesta Sinfónica.
Ubicación de la nave espacial
En enero de 1970, la nave espacial se entregó a Osaka, Japón, para exhibirla en el pabellón de EE. UU. en la Expo '70. Ahora se exhibe en el Museo de Ciencia e Industria de Chicago, junto con una colección de artículos personales del vuelo donados por Lovell y el traje espacial usado por Frank Borman. El traje espacial Apollo 8 de Jim Lovell está en exhibición pública en el Centro de Visitantes del Centro de Investigación Glenn de la NASA. El traje espacial de Bill Anders está en exhibición en el Museo de Ciencias de Londres, Reino Unido.
En la cultura popular
La misión histórica del Apolo 8 se ha descrito y mencionado de varias formas, tanto en documentales como en ficción. Las diversas transmisiones de televisión y las imágenes de 16 mm filmadas por la tripulación del Apollo 8 fueron recopiladas y publicadas por la NASA en el documental de 1969 Debrief: Apollo 8, presentado por Burgess Meredith. Además, Spacecraft Films lanzó, en 2003, un conjunto de DVD de tres discos que contiene todo el metraje de televisión y películas de 16 mm de la NASA relacionado con la misión, incluidas todas las transmisiones de televisión desde el espacio, metraje de entrenamiento y lanzamiento, y películas. tomado en vuelo. Otros documentales incluyen "Race to the Moon" (2005) como parte de la temporada 18 de American Experience y In the Shadow of the Moon (2007). Apollo's Daring Mission se emitió en PBS' Nova en diciembre de 2018, marcando el 50 aniversario del vuelo.
Apolo 8 sirve como desarrollo del personaje en la película Apolo 13 de 1995, en la que Jim Lovell está motivado para caminar sobre la Luna por su experiencia con el Apolo 8 y luego se siente decepcionado por estar tan cerca de la superficie dos veces sin caminando sobre él.
Partes de la misión se dramatizan en el episodio "1968" de la miniserie De la Tierra a la Luna de 1998. El escenario S-IVB de Apollo 8 también se representó como la ubicación de un dispositivo alienígena en el episodio "Conflict" de OVNI de 1970.. La inserción en la órbita lunar de Apollo 8 se registró con grabaciones reales en la canción "The Other Side", en el álbum de 2015 The Race for Space, de la banda Public Service Broadcasting.
En los créditos de la película animada Free Birds (2013), la portada de un periódico sobre la misión Apolo 8 está manipulada para que diga: "Como uno de los años más turbulentos y trágicos de La historia estadounidense llegó a su fin, millones de personas en todo el mundo miraban y escuchaban cómo los astronautas del Apolo 8, Frank Gobbler, Jim Snood y Bill Wattles, se convertían en los primeros pavos en orbitar otro mundo.
En 2018 se estrenó una película documental, First to the Moon: The Journey of Apollo 8.
La pieza de música coral Earthrise de Luke Byrne conmemora la misión. La pieza fue estrenada el 19 de enero de 2020 por Sydney Philharmonia Choirs en la Ópera de Sydney.
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