Apolo 15
Apolo 15 (26 de julio - 7 de agosto de 1971) fue la novena misión tripulada en los Estados Unidos. programa Apolo y el cuarto en aterrizar en la Luna. Fue la primera misión J, con una estadía más prolongada en la Luna y un mayor enfoque en la ciencia que los aterrizajes anteriores. El Apolo 15 vio el primer uso del vehículo itinerante lunar.
La misión comenzó el 26 de julio y finalizó el 7 de agosto, y la exploración de la superficie lunar tuvo lugar entre el 30 de julio y el 2 de agosto. El comandante David Scott y el piloto del módulo lunar James Irwin aterrizaron cerca de Hadley Rille y exploraron el área local utilizando el rover., permitiéndoles viajar más lejos del módulo lunar de lo que había sido posible en misiones anteriores. Pasaron 181⁄2 horas en el la superficie de la Luna en cuatro actividades extravehiculares (EVA), y recolectó 170 libras (77 kg) de material de la superficie.
Al mismo tiempo, el piloto del módulo de comando, Alfred Worden, orbitaba la Luna y operaba los sensores en la bahía del módulo de instrumentos científicos (SIM) del módulo de servicio. Este conjunto de instrumentos recopiló datos sobre la Luna y su entorno utilizando una cámara panorámica, un espectrómetro de rayos gamma, una cámara cartográfica, un altímetro láser, un espectrómetro de masas y un subsatélite lunar desplegado al final de los paseos lunares. El módulo lunar regresó sano y salvo al módulo de comando y, al final de la órbita lunar 74 del Apolo 15, el motor se encendió para el viaje de regreso a casa. Durante el viaje de regreso, Worden realizó la primera caminata espacial en el espacio profundo. La misión Apolo 15 aterrizó de forma segura el 7 de agosto a pesar de la pérdida de uno de sus tres paracaídas.
La misión logró sus objetivos, pero se vio empañada por la publicidad negativa al año siguiente cuando se supo que la tripulación había llevado sobres postales no autorizados a la superficie lunar, algunos de los cuales fueron vendidos por un comerciante de sellos de Alemania Occidental. Los miembros de la tripulación fueron reprendidos por falta de juicio y no volvieron a volar al espacio. La misión también vio la colección de la Roca Génesis, que se cree que es parte de la corteza primitiva de la Luna, y el uso de un martillo y una pluma por parte de Scott para validar la teoría de Galileo de que cuando hay Sin resistencia del aire, los objetos caen a la misma velocidad debido a la gravedad, independientemente de su masa.
Antecedentes
En 1962, la NASA contrató la construcción de quince cohetes Saturno V para lograr el objetivo del programa Apolo de un aterrizaje tripulado en la Luna para 1970; en ese momento nadie sabía cuántas misiones requeriría esto. Desde que se obtuvo el éxito en 1969 con el sexto Saturno V en el Apolo 11, quedaron disponibles nueve cohetes para un total esperado de diez aterrizajes. Estos planes incluían una versión más pesada y extendida de la nave espacial Apolo para ser utilizada en las últimas cinco misiones (Apolo 16 a 20). El módulo lunar renovado sería capaz de permanecer hasta 75 horas y llevaría un vehículo itinerante lunar a la superficie de la Luna. El módulo de servicio albergaría un paquete de experimentos orbitales para recopilar datos sobre la Luna. En el plan original, el Apolo 15 iba a ser la última de las misiones no extendidas en aterrizar en el cráter Censorinus. Pero anticipándose a los recortes presupuestarios, la NASA canceló tres misiones de aterrizaje en septiembre de 1970. El Apolo 15 se convirtió en la primera de tres misiones extendidas, conocidas como misiones J, y el lugar de aterrizaje se trasladó a Hadley Rille, originalmente planeado para el Apolo 19.
Tripulación y personal clave de control de misión
Tripulación
| Posición | Astronauta | |
|---|---|---|
| Comandante | David R. Scott Tercera y última luz espacial | |
| Piloto del módulo de mando (CMP) | Alfred M. Worden Sólo vuelo espacial | |
| Piloto del módulo lunar (LMP) | James B. Irwin Sólo vuelo espacial | |
Scott nació en 1932 en San Antonio, Texas y, después de pasar su primer año en la Universidad de Michigan con una beca de natación, se transfirió a la Academia Militar de los Estados Unidos, donde se graduó en 1954. Servicio en el aire Force, Scott había recibido dos títulos avanzados del MIT en 1962 antes de ser seleccionado como uno del tercer grupo de astronautas al año siguiente. Voló en Gemini 8 en 1966 junto a Neil Armstrong y como piloto del módulo de mando del Apolo 9 en 1969. Worden nació en 1932 en Jackson, Michigan, y como su comandante, había asistido a West Point (clase de 1955) y sirvió en el Air Fuerza. Worden obtuvo dos maestrías en ingeniería de Michigan en 1963. Irwin había nacido en 1930 en Pittsburgh y había asistido a la Academia Naval de los Estados Unidos, se graduó en 1951 y sirvió en la Fuerza Aérea, recibiendo una maestría. s grado de Michigan en 1957. Tanto Worden como Irwin fueron seleccionados en el quinto grupo de astronautas (1966), y el Apolo 15 sería su único vuelo espacial. Los tres futuros astronautas habían asistido a Michigan y dos se habían graduado allí; había sido la primera universidad en ofrecer un programa de ingeniería aeronáutica.
La tripulación de respaldo fue Richard F. Gordon Jr. como comandante, Vance D. Brand como piloto del módulo de comando y Harrison H. Schmitt como piloto del módulo lunar. Según la rotación habitual de tripulaciones, lo más probable es que los tres hubieran volado en el Apolo 18, que fue cancelado. Brand voló más tarde en el proyecto de prueba Apollo-Soyuz y en STS-5, la primera misión operativa del transbordador espacial. Con la NASA bajo una intensa presión para enviar a un científico profesional a la Luna, Schmitt, un geólogo, fue seleccionado como LMP del Apolo 17 en lugar de Joe Engle. La tripulación de apoyo del Apolo 15 estaba formada por los astronautas Joseph P. Allen, Robert A. Parker y Karl G. Henize. Los tres eran científicos-astronautas, seleccionados en 1967, ya que la tripulación principal sintió que necesitaban más ayuda con la ciencia que con el pilotaje. Ninguno de los miembros de la tripulación de apoyo volaría durante el programa Apolo, esperando hasta que el programa del transbordador espacial fuera al espacio.
Control de la misión
Los directores de vuelo del Apolo 15 fueron los siguientes:
- Gerry Griffin, equipo de oro
- Milton Windler, equipo de Maroon
- Glynn Lunney, equipo negro
- Gene Kranz, Equipo blanco
Durante una misión, los comunicadores de la cápsula (CAPCOM), siempre compañeros astronautas, eran las únicas personas que normalmente hablaban con la tripulación. Para el Apolo 15, los CAPCOM fueron Allen, Brand, C. Gordon Fullerton, Gordon, Henize, Edgar D. Mitchell, Parker, Schmitt y Alan B. Shepard.
Planificación y formación
Schmitt y otros científicos-astronautas abogaron por un lugar más importante para la ciencia en las primeras misiones Apolo. A menudo se encontraron con el desinterés de otros astronautas, o descubrieron que la ciencia era desplazada por prioridades más altas. Schmitt se dio cuenta de que lo que se necesitaba era un maestro experto que pudiera despedir a los astronautas. entusiasmo, y se puso en contacto con el geólogo de Caltech, Lee Silver, a quien Schmitt presentó al comandante del Apolo 13, Jim Lovell, y al piloto del módulo lunar, Fred Haise, entonces en entrenamiento para su misión. Lovell y Haise estaban dispuestos a participar en una expedición de campo con Silver, y la geología se convirtió en una parte importante de su formación. El geólogo Farouk El-Baz entrenó al piloto del módulo de comando de la tripulación principal, Ken Mattingly, para informar sus observaciones planificadas desde la órbita lunar. La mayoría de las habilidades recién adquiridas por la tripulación no se utilizaron debido a la explosión que dañó la nave espacial Apolo 13 y provocó el aborto de la misión. El CMP del Apolo 14, Stuart Roosa, estaba entusiasmado con la geología, pero el comandante de la misión, Shepard, lo estaba menos.
Scott, Worden e Irwin, que ya estaban familiarizados con la nave espacial como tripulación de respaldo del Apolo 12, podrían dedicar más tiempo de su entrenamiento como tripulación principal del Apolo 15 a la geología y las técnicas de muestreo. Scott estaba decidido a que su tripulación trajera la mayor cantidad posible de datos científicos y se reunió con Silver en abril de 1970 para comenzar a planificar el entrenamiento geológico. La asignación de Schmitt como LMP de respaldo del Apolo 15 lo convirtió en un infiltrado y le permitió generar competencia entre las tripulaciones principal y de respaldo. La cancelación de dos misiones Apolo en septiembre de 1970 transformó al Apolo 15 en una misión J, con una estancia más prolongada en la superficie lunar, y el primer Lunar Roving Vehicle (LRV). Este cambio fue bien recibido por Scott, quien según David West Reynolds en su relato del programa Apollo, era 'algo más que un piloto estrella'. Scott tenía el espíritu de un verdadero explorador, alguien decidido a aprovechar al máximo la misión J. La necesidad adicional de comunicaciones, incluso de los experimentos planificados y el rover, requirió la casi reconstrucción de la estación de seguimiento de Honeysuckle Creek en Australia.
Los viajes de campo de geología se realizaron aproximadamente una vez al mes durante los 20 meses de capacitación de la tripulación. Al principio, Silver llevaría a los comandantes y LMP de las tripulaciones principales y de respaldo a sitios geológicos en Arizona y Nuevo México como si fuera una lección de geología de campo normal, pero más cerca del lanzamiento, estos viajes se volvieron más realistas. Los equipos comenzaron a usar maquetas de las mochilas que llevarían y se comunicaron mediante walkie-talkies con un CAPCOM en una tienda de campaña. El CAPCOM estuvo acompañado por un geólogo que no estaba familiarizado con el área y que confiaría en que los astronautas ' descripciones para interpretar los hallazgos, y familiarizó a los miembros de la tripulación con la descripción de paisajes a personas que no podían verlos. Al considerarse un aficionado serio, Scott llegó a disfrutar de la geología de campo.
La decisión de desembarcar en Hadley se tomó en septiembre de 1970. El Comité de Selección de Sitios había reducido el campo a dos sitios: Hadley Rille, un canal profundo en el borde de Mare Imbrium cerca de las montañas de los Apeninos o el cráter Marius, cerca de que eran un grupo de cúpulas bajas, posiblemente volcánicas. Aunque en última instancia no es su decisión, el comandante de una misión siempre tuvo una gran influencia. Para David Scott, la elección era clara, ya que Hadley "tenía más variedad". Hay una cierta cualidad intangible que impulsa el espíritu de exploración y sentí que Hadley la tenía. Además, se veía hermoso y, por lo general, cuando las cosas se ven bien, son buenas." La selección de Hadley se realizó aunque la NASA carecía de imágenes de alta resolución del lugar de aterrizaje; no se había hecho ninguno ya que el sitio se consideraba demasiado accidentado para arriesgarse a una de las misiones Apolo anteriores. La proximidad de las montañas de los Apeninos al sitio de Hadley requería una trayectoria de aproximación para el aterrizaje de 26 grados, mucho más pronunciada que los 15 grados de los primeros aterrizajes del Apolo.
La misión ampliada significó que Worden pasó gran parte de su tiempo en las instalaciones de North American Rockwell en Downey, California, donde se estaba construyendo el módulo de comando y servicio (CSM). Realizó un tipo diferente de formación en geología. Trabajando con El-Baz, estudió mapas y fotografías de los cráteres que pasaría mientras orbitaba solo en el CSM. Mientras El-Baz escuchaba y daba retroalimentación, Worden aprendió cómo describir las características lunares de una manera que sería útil para los científicos que escucharían sus transmisiones en la Tierra. Worden descubrió que El-Baz era un maestro agradable e inspirador. Worden solía acompañar a sus compañeros de tripulación en sus viajes de campo de geología, aunque a menudo estaba en un avión que los sobrevolaba, describiendo las características del paisaje mientras el avión simulaba la velocidad a la que el paisaje lunar pasaría por debajo del CSM.
Las demandas del entrenamiento tensaron tanto el matrimonio de Worden como el de Irwin; cada uno buscó el consejo de Scott, temiendo que un divorcio pudiera poner en peligro sus lugares en la misión por no proyectar la imagen que la NASA quería para los astronautas. Scott consultó al Director de Operaciones de la Tripulación de Vuelo, Deke Slayton, su jefe, quien afirmó que lo importante era que los astronautas hicieran su trabajo. Aunque los Irwin superaron sus dificultades maritales, los Worden se divorciaron antes de la misión.
Hardware
Nave espacial
Apolo 15 usó el módulo de comando y servicio CSM-112, que recibió el distintivo de llamada Endeavour, llamado así por el HMS Endeavour, y el módulo lunar LM-10, distintivo de llamada Falcon, llamado así por la mascota de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Scott explicó la elección del nombre Endeavour sobre la base de que su capitán, James Cook, había comandado el primer viaje marítimo puramente científico, y el Apolo 15 fue la primera misión de alunizaje en la que se hizo mucho hincapié en Ciencias. El Apolo 15 se llevó consigo un pequeño trozo de madera de la nave de Cook, mientras que Falcon llevó dos plumas de halcón a la Luna en reconocimiento al servicio de la tripulación en la Fuerza Aérea. También formaban parte de la nave espacial un sistema de escape de lanzamiento y un adaptador de módulo lunar de nave espacial, numerado SLA-19.
Los técnicos del Centro Espacial Kennedy tuvieron algunos problemas con los instrumentos en la bahía del módulo de instrumentos científicos (SIM) del módulo de servicio. Algunos instrumentos llegaron tarde y los investigadores principales o los representantes de los contratistas de la NASA buscaron realizar más pruebas o realizar pequeños cambios. Los problemas mecánicos provinieron del hecho de que los instrumentos fueron diseñados para operar en el espacio, pero tuvieron que ser probados en la superficie de la Tierra. Como tal, elementos como los brazos de 7,5 m (24 pies) para los espectrómetros de masas y de rayos gamma solo podían probarse con equipos que intentaran imitar el entorno espacial y, en el espacio, el brazo del espectrómetro de masas varias veces no se retrajo por completo.
En el módulo lunar, los tanques de combustible y oxidante se ampliaron tanto en la etapa de descenso como en la de ascenso, y se extendió la campana del motor en la etapa de descenso. Se agregaron baterías y celdas solares para aumentar la energía eléctrica. En todo esto aumentó el peso del módulo lunar a 36.000 libras (16.000 kilogramos), 4.000 libras (1.800 kg) más pesado que los modelos anteriores.
Si el Apolo 15 hubiera volado como una misión H, habría sido con CSM-111 y LM-9. Ese CSM fue utilizado por el Proyecto de Prueba Apollo-Soyuz en 1975, pero el módulo lunar no se usó y ahora se encuentra en el Complejo de Visitantes del Centro Espacial Kennedy. Endeavour está en exhibición en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en la Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson en Dayton, Ohio, luego de su transferencia de propiedad de la NASA al Smithsonian en diciembre de 1974.
Vehículo de lanzamiento
El Saturno V que lanzó el Apolo 15 fue designado SA-510, el décimo modelo del cohete listo para volar. Como la carga útil del cohete era mayor, se realizaron cambios en el cohete y en su trayectoria de lanzamiento. Se lanzó en una dirección más al sur (80 a 100 grados de azimut) que las misiones anteriores, y la órbita de estacionamiento de la Tierra se redujo a 166 kilómetros (90 millas náuticas). Estos dos cambios significaron que se podrían lanzar 1,100 libras (500 kg) más. Las reservas de propulsor se redujeron y la cantidad de retrocohetes en la primera etapa S-IC (utilizada para separar la primera etapa gastada de la segunda etapa S-II) se redujo de ocho a cuatro. Los cuatro motores fuera de borda del S-IC se quemarían por más tiempo y el motor central también se quemaría por más tiempo. También se realizaron cambios en el S-II para amortiguar las oscilaciones de pogo.
Una vez que se instalaron todos los sistemas principales en el Saturn V, se trasladó del edificio de ensamblaje de vehículos al sitio de lanzamiento, el complejo de lanzamiento 39A. Durante finales de junio y principios de julio de 1971, el cohete y la torre umbilical de lanzamiento (LUT) fueron alcanzados por un rayo al menos cuatro veces. No hubo daños en el vehículo y solo daños menores en el equipo de apoyo en tierra.
Trajes espaciales
Los astronautas del Apolo 15 usaron trajes espaciales rediseñados. En todos los vuelos anteriores de Apolo, incluidos los vuelos no lunares, el comandante y el piloto del módulo lunar habían usado trajes con soporte vital, refrigeración líquida y conexiones de comunicaciones en dos filas paralelas de tres. En el Apolo 15, los nuevos trajes, denominados 'A7LB', tenían los conectores situados en pares triangulares. Esta nueva disposición, junto con la reubicación de la cremallera de entrada (que se movía de arriba hacia abajo en los trajes antiguos), para que corriera en diagonal desde el hombro derecho hasta la cadera izquierda, ayudó a adaptarse y desvestirse en los estrechos confines de la astronave. También permitió una nueva articulación de la cintura, lo que permitió a los astronautas inclinarse completamente y sentarse en el rover. Mochilas mejoradas permitidas para caminatas lunares de mayor duración. Como en todas las misiones desde y después del Apolo 13, el traje del comandante lucía una franja roja en el casco, brazos y piernas.
Worn usó un traje similar a los que usaron los astronautas del Apolo 14, pero modificado para interactuar con el equipo del Apolo 15. El equipo necesario solo para los EVA de la superficie lunar, como la prenda de refrigeración líquida, no estaba incluido en el traje de Worden, ya que el único EVA que se esperaba que hiciera era uno para recuperar cartuchos de película de la bahía SIM en el vuelo de regreso a casa.
Vehículo itinerante lunar
La NASA había considerado un vehículo que pudiera operar en la superficie de la Luna desde principios de la década de 1960. Una versión anterior se llamó MOLAB, que tenía una cabina cerrada y habría pesado alrededor de 6000 libras (2700 kg); algunos prototipos reducidos se probaron en Arizona. Como quedó claro que la NASA no establecería pronto una base lunar, un vehículo tan grande parecía innecesario. Aún así, un rover mejoraría las misiones J, que debían concentrarse en la ciencia, aunque su masa estaba limitada a unas 500 libras (230 kg) y no estaba claro entonces que un vehículo tan ligero pudiera ser útil. La NASA no decidió proceder con un rover hasta mayo de 1969, cuando el Apolo 10, el ensayo general para el alunizaje, se dirigía a casa desde la órbita lunar. Boeing recibió el contrato por tres rovers sobre una base de costo incrementado; Los excesos (especialmente en el sistema de navegación) significaron que los tres vehículos finalmente costaron un total de $ 40 millones. Estos sobrecostos ganaron una considerable atención de los medios en un momento de mayor cansancio público con el programa espacial, cuando se estaba recortando el presupuesto de la NASA.
El vehículo itinerante lunar podría plegarse en un espacio de 5 pies por 20 pulgadas (1,5 m por 0,5 m). Descargado, pesaba 460 lb (209 kg) y cuando transportaba a dos astronautas y su equipo, 1500 lb (700 kg). Cada rueda fue impulsada independientemente por un 1⁄4 motor eléctrico de potencia (200 W). Aunque podía ser conducido por cualquier astronauta, el comandante siempre conducía. Viajando a velocidades de hasta 6 a 8 mph (10 a 12 km/h), significaba que, por primera vez, los astronautas podían viajar lejos de su módulo de aterrizaje y todavía tenían tiempo suficiente para hacer algunos experimentos científicos. El rover Apolo 15 tenía una placa que decía: 'Las primeras ruedas del hombre en la Luna, entregadas por Falcon, 30 de julio de 1971'. Durante las pruebas previas al lanzamiento, el LRV recibió refuerzos adicionales, para que no colapsara si alguien se sentaba en él en condiciones terrestres.
Subsatélite de Partículas y Campos
El subsatélite de partículas y campos del Apolo 15 (PFS-1) fue un pequeño satélite lanzado a la órbita lunar desde la bahía SIM justo antes de que la misión abandonara la órbita para regresar a la Tierra. Sus objetivos principales eran estudiar el entorno de plasma, partículas y campo magnético de la Luna y mapear el campo de gravedad lunar. Específicamente, midió las intensidades de plasma y partículas energéticas y los campos magnéticos vectoriales, y facilitó el seguimiento de la velocidad del satélite con alta precisión. Un requisito básico era que el satélite adquiriera campos y datos de partículas en todas partes de la órbita alrededor de la Luna. Además de medir campos magnéticos, el satélite contenía sensores para estudiar las concentraciones de masa de la Luna, o mascons. El satélite orbitó la Luna y entregó datos desde el 4 de agosto de 1971 hasta enero de 1973, cuando, luego de múltiples fallas en la electrónica del subsatélite, se terminó el soporte terrestre. Se cree que se estrelló contra la Luna en algún momento posterior.
Puntos destacados de la misión
Lanzamiento y viaje de ida
Apolo 15 se lanzó el 26 de julio de 1971 a las 9:34 am EDT desde el Centro Espacial Kennedy en Merritt Island, Florida. El momento del lanzamiento fue al comienzo de la ventana de lanzamiento de dos horas y 37 minutos, lo que permitiría que el Apolo 15 llegara a la Luna con las condiciones de iluminación adecuadas en Hadley Rille; si la misión se hubiera pospuesto más allá de otra ventana el 27 de julio, no podría haberse reprogramado hasta fines de agosto. Slayton despertó a los astronautas cinco horas y cuarto antes del lanzamiento y, después del desayuno y de vestirse, los llevaron a la plataforma 39A, lugar de lanzamiento de los siete intentos de alunizaje tripulado, y entraron en la nave espacial unas tres horas antes del lanzamiento. No hubo retrasos no planificados en la cuenta regresiva.
A las 000:11:36 de la misión, el motor S-IVB se apagó, dejando al Apolo 15 en su órbita de estacionamiento planificada en la órbita terrestre baja. La misión permaneció allí durante 2 horas y 40 minutos, lo que permitió a la tripulación (y a Houston, por telemetría) comprobar los sistemas de la nave espacial. A las 002:50.02.6 en la misión, el S-IVB se reinició para la inyección translunar (TLI), colocando la nave en un camino hacia la Luna. Antes de TLI, la nave había completado 1,5 órbitas alrededor de la Tierra.
El módulo de comando y servicio (CSM) y el módulo lunar permanecieron conectados al propulsor S-IVB casi agotado. Una vez que se logró la inyección translunar, colocando la nave espacial en una trayectoria hacia la Luna, los cables explosivos separaron el CSM del impulsor mientras Worden operaba los propulsores del CSM para alejarlo. Worden luego maniobró el CSM para acoplarse con el LM (montado en el extremo del S-IVB), y la nave combinada luego se separó del S-IVB con explosivos. Después de que el Apolo 15 se separó del propulsor, el S-IVB maniobró y, como estaba previsto, impactó en la Luna aproximadamente una hora después de que la nave espacial tripulada entrara en órbita lunar, aunque debido a un error, el impacto se produjo a 79 millas náuticas (146 km) de distancia. del objetivo previsto. El impacto del propulsor fue detectado por los sismómetros dejados en la Luna por el Apolo 12 y el Apolo 14, proporcionando datos científicos útiles.
Había una luz que funcionaba mal en el sistema de propulsión de servicio (SPS) de la nave; Después de una considerable resolución de problemas, los astronautas hicieron una prueba de funcionamiento del sistema que también sirvió como corrección a mitad de camino. Esto ocurrió alrededor de las 028:40:00 en la misión. Temiendo que la luz significara que el SPS podría dispararse inesperadamente, los astronautas evitaron usar el banco de control con la luz defectuosa, poniéndolo en línea solo para quemaduras importantes y controlándolo manualmente. Después de que la misión regresó, el mal funcionamiento resultó ser causado por un pequeño cable atrapado dentro del interruptor.
Después de purgar y renovar la atmósfera del LM para eliminar cualquier contaminación, los astronautas ingresaron al LM aproximadamente 34 horas después de la misión, y necesitaban verificar el estado de su equipo y trasladar elementos que serían necesarios en la Luna.. Gran parte de este trabajo fue televisado de regreso a la Tierra, la cámara operada por Worden. La tripulación descubrió una cubierta exterior rota en el tapemeter Range/Range Rate. Esto era una preocupación no solo porque una pieza importante del equipo, que brinda información sobre la distancia y la velocidad de aproximación, podría no funcionar correctamente, sino porque los pedazos de la cubierta de vidrio flotaban alrededor del interior del Falcon.. Se suponía que el tapemeter estaba en una atmósfera de helio, pero debido a la rotura, estaba en la atmósfera de oxígeno del LM. Las pruebas en tierra verificaron que el tapemeter aún funcionaría correctamente y el equipo retiró la mayor parte del vidrio con una aspiradora y cinta adhesiva.
Hasta ahora, solo había habido problemas menores, pero alrededor de las 61:15:00 hora de la misión (la tarde del 28 de julio en Houston), Scott descubrió una fuga en el sistema de agua mientras se preparaba para clorar el suministro de agua. La tripulación no podía decir de dónde venía y el problema tenía el potencial de volverse serio. Los expertos en Houston encontraron una solución, que fue implementada con éxito por la tripulación. El agua se secó con toallas, que luego se pusieron a secar en el túnel entre el módulo de comando (CM) y el módulo lunar; Scott dijo que parecía la ropa sucia de alguien.
A las 073:31:14 de la misión, se realizó una segunda corrección a mitad de camino, con menos de un segundo de encendido. Aunque hubo cuatro oportunidades para hacer correcciones a mitad de camino después de TLI, solo se necesitaron dos. El Apolo 15 se acercó a la Luna el 29 de julio, y la quema de inserción de la órbita lunar (LOI) tuvo que realizarse utilizando el SPS, en el lado opuesto de la Luna, fuera del contacto por radio con la Tierra. Si no se quemaba, el Apolo 15 emergería de la sombra lunar y volvería a ponerse en contacto por radio más rápido de lo esperado; la continua falta de comunicación permitió que Mission Control concluyera que se había producido la quema. Cuando se reanudó el contacto, Scott no dio de inmediato los detalles de la quemadura, pero habló con admiración de la belleza de la Luna, lo que provocó que Alan Shepard, el comandante del Apolo 14, que estaba esperando una entrevista televisiva, se quejara: "Al infierno". con esa mierda, danos detalles de la quemadura." El encendido de 398,36 segundos tuvo lugar a las 078:31:46,7 en la misión a una altitud de 86,7 millas náuticas (160,6 km) sobre la Luna, y colocó al Apolo 15 en una órbita lunar elíptica de 170,1 por 57,7 millas náuticas (315,0 por 106,9). kilómetros).
Órbita lunar y aterrizaje
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En los Apolo 11 y 12, el módulo lunar se desacopla del CSM y desciende a una órbita mucho más baja desde la cual comenzó el intento de alunizaje; Para ahorrar combustible en un módulo de aterrizaje cada vez más pesado, comenzando con el Apolo 14, el SPS en el módulo de servicio hizo ese encendido, conocido como inserción de órbita descendente (DOI), con el módulo lunar aún conectado al CSM. La órbita inicial en la que se encontraba el Apolo 15 tenía su apocynthion, o punto más alto, sobre el lugar de aterrizaje en Hadley; se realizó una quemadura en el punto opuesto de la órbita, con el resultado de que Hadley ahora estaría debajo del pericinthion o punto bajo de la nave. La grabación DOI se realizó a las 082:39:49.09 y tomó 24.53 segundos; el resultado fue una órbita con apocynthion de 58,5 millas náuticas (108,3 km; 67,3 mi) y pericynthion de 9,6 millas náuticas (17,8 km; 11,0 mi). Durante la noche entre el 29 y el 30 de julio, mientras la tripulación descansaba, se hizo evidente para el control de la misión que las concentraciones de masa en la Luna estaban haciendo que la órbita del Apolo 15 fuera cada vez más elíptica: el pericintión tenía 7,6 millas náuticas (14,1 km; 8,7 mi) por el hora en que se despertó a la tripulación el 30 de julio. Esto, y la incertidumbre en cuanto a la altitud exacta del lugar de aterrizaje, hizo deseable que se modificara o recortara la órbita. Usando los propulsores RCS de la nave, esto tuvo lugar a las 095:56:44.70, con una duración de 30,40 segundos, y elevó el pericinthion a 8,8 millas náuticas (16,3 km; 10,1 mi) y el apocynthion a 60,2 millas náuticas (111,5 km; 69.3 millas).
Además de preparar el módulo lunar para su descenso, la tripulación continuó con las observaciones de la Luna (incluido el lugar de aterrizaje en Hadley) y proporcionó imágenes de televisión de la superficie. Luego, Scott e Irwin ingresaron al módulo lunar en preparación para el intento de aterrizaje. El desacoplamiento estaba planeado para las 100:13:56, sobre el otro lado de la Luna, pero no sucedió nada cuando se intentó la separación. Después de analizar el problema, la tripulación y Houston decidieron que el umbilical de instrumentación de la sonda probablemente estaba suelto o desconectado; Worden entró en el túnel que conectaba los módulos lunares y de mando y determinó que así era, asentándolo con más firmeza. Con el problema resuelto, Falcon se separó del Endeavour a las 100:39:16.2, unos 25 minutos tarde, a una altitud de 5,8 millas náuticas (10,7 km; 6,7 mi). Worden en Endeavour ejecutó un encendido SPS a las 101:38:58.98 para enviar Endeavour a una órbita de 65,2 millas náuticas (120,8 km; 75,0 mi) por 54,8 millas náuticas (101,5 km; 63,1 mi) en preparación para su trabajo científico.
A bordo del Falcon, Scott e Irwin se prepararon para iniciar el descenso motorizado (PDI), el encendido que los colocaría en la superficie lunar y, luego de que el Control de la Misión les dio permiso, iniciaron el PDI en 104:30:09.4 a una altitud de 5,8 millas náuticas (10,7 km; 6,7 mi), ligeramente superior a lo previsto. Durante la primera parte del descenso, Falcon se alineó para que los astronautas estuvieran de espaldas y, por lo tanto, no pudieran ver la superficie lunar debajo de ellos, pero después de que la nave hizo una maniobra de cabeceo, estaban erguidos y podían ver la superficie frente a ellos. Scott, quien como comandante realizó el aterrizaje, se enfrentó a un paisaje que al principio no parecía parecerse a lo que había visto durante las simulaciones. Parte de esto se debió a un error en la ruta de aterrizaje de unos 910 m (3000 pies), del cual CAPCOM Ed Mitchell informó a la tripulación antes del lanzamiento; en parte porque los cráteres en los que Scott se había basado en el simulador eran difíciles de distinguir en condiciones lunares, e inicialmente no podía ver a Hadley Rille. Llegó a la conclusión de que era probable que sobrepasaran el lugar de aterrizaje planificado y, una vez que pudo ver el rille, comenzó a maniobrar el vehículo para mover el objetivo de aterrizaje de la computadora hacia el lugar planificado y buscó un lugar relativamente suave para tierra.
Por debajo de unos 60 pies (18 m), Scott no podía ver nada de la superficie debido a las cantidades de polvo lunar desplazadas por el escape del Falcon. Falcon tenía una campana de motor más grande que los LM anteriores, en parte para acomodar una carga más pesada, y la importancia de apagar el motor en el contacto inicial en lugar de correr el riesgo de "retroceso", el escape Los planificadores de la misión habían impresionado a los astronautas que se reflejaban en la superficie lunar y regresaban al motor (posiblemente provocando una explosión). Por lo tanto, cuando Irwin llamó a 'Contacto', indicando que una de las sondas en las extensiones de las patas de aterrizaje había tocado la superficie, Scott apagó inmediatamente el motor, dejando que el módulo de aterrizaje descendiera la distancia restante hasta la superficie. Ya moviéndose hacia abajo a unos 0,15 m (0,5 pies) por segundo, Falcon cayó desde una altura de 0,49 m (1,6 pies). La velocidad de Scott resultó en lo que probablemente fue el alunizaje más duro de cualquiera de las misiones tripuladas, a unos 6,8 pies (2,1 m) por segundo, lo que hizo que Irwin, sorprendido, gritara '¡Bam!' Scott había aterrizado Falcon en el borde de un pequeño cráter que no podía ver, y el módulo de aterrizaje se posó en un ángulo de 6,9 grados ya la izquierda de 8,6 grados. Irwin lo describió en su autobiografía como el aterrizaje más duro en el que jamás había estado, y temía que la nave siguiera volcando, forzando un aborto inmediato.
Falcon aterrizó a las 104:42:29.3 (22:16:29 GMT del 30 de julio), con aproximadamente 103 segundos de combustible restantes, a unos 1800 pies (550 m) del lugar de aterrizaje planificado. Después de la exclamación de Irwin, Scott informó: 'Está bien, Houston. El Falcon está en la llanura de Hadley." Una vez dentro de la zona de aterrizaje planificada, la mayor movilidad proporcionada por el Lunar Roving Vehicle hizo innecesaria cualquier maniobra adicional.
Superficie lunar
Stand-up EVA y primer EVA
Mientras me destaco aquí en las maravillas de lo desconocido en Hadley, me doy cuenta de que hay una verdad fundamental para nuestra naturaleza. El hombre debe explorar. Y esto es exploración en su mayor.
David Scott, al poner un pie en la Luna.
Con Falcon a punto de permanecer en la superficie lunar durante casi tres días, Scott consideró importante mantener el ritmo circadiano al que estaban acostumbrados y, dado que habían aterrizado al final de la tarde, hora de Houston, los dos astronautas debían dormir antes de salir a la superficie. Pero el cronograma le permitió a Scott abrir la escotilla superior del módulo de aterrizaje (usualmente utilizada para atracar) y pasar media hora observando su entorno, describiéndolo y tomando fotografías. Lee Silver le había enseñado la importancia de ir a un lugar alto para inspeccionar un nuevo sitio de campo, y la escotilla superior cumplía ese propósito. Deke Slayton y otros gerentes se opusieron inicialmente debido al oxígeno que se perdería, pero Scott se salió con la suya. Durante la única actividad extravehicular (EVA) de pie jamás realizada a través de la escotilla superior del LM en la superficie lunar, Scott pudo hacer planes para el EVA del día siguiente. Le ofreció a Irwin la oportunidad de mirar también, pero esto habría requerido reorganizar los umbilicales que conectan a Irwin con el sistema de soporte vital de Falcon, y se negó. Después de volver a presurizar la nave espacial, Scott e Irwin se quitaron los trajes espaciales para dormir, convirtiéndose en los primeros astronautas en quitarse los trajes mientras estaban en la Luna.
Durante el período de sueño, el control de la misión en Houston supervisó una pérdida de oxígeno lenta pero constante. Scott e Irwin finalmente se despertaron una hora antes y se descubrió que la fuente del problema era una válvula abierta en el dispositivo de transferencia de orina. En el informe posterior a la misión, Scott recomendó que las futuras tripulaciones se despertaran de inmediato en circunstancias similares. Después de que se resolvió el problema, la tripulación comenzó a prepararse para la primera caminata lunar.
Después de ponerse sus trajes y despresurizar la cabina, Scott e Irwin comenzaron su primer EVA completo, convirtiéndose en el séptimo y octavo humanos, respectivamente, en caminar sobre la Luna. Comenzaron a desplegar el vehículo lunar, almacenado plegado en un compartimento de la etapa de descenso de Falcon, pero resultó problemático debido a la inclinación del módulo de aterrizaje. Los expertos en Houston sugirieron levantar la parte delantera del rover mientras los astronautas lo sacaban, y funcionó. Scott comenzó una revisión del sistema. Una de las baterías dio una lectura de voltaje cero, pero esto fue solo un problema de instrumentación. Una preocupación mayor era que la dirección de las ruedas delanteras no funcionaría. Sin embargo, la dirección de las ruedas traseras fue suficiente para maniobrar el vehículo. Al completar su pago, Scott dijo: 'Está bien. fuera de tope; nos estamos moviendo, maniobrando el rover lejos de Falcon a mitad de la oración. Estas fueron las primeras palabras pronunciadas por un humano mientras conducía un vehículo en la Luna. El rover llevaba una cámara de televisión, controlada remotamente desde Houston por Ed Fendell de la NASA. La resolución no era alta en comparación con las fotografías fijas que se tomarían, pero la cámara permitió a los geólogos en la Tierra participar indirectamente en las actividades de Scott e Irwin.
El rille no era visible desde el lugar de aterrizaje, pero cuando Scott e Irwin condujeron sobre el terreno ondulado, quedó a la vista. Pudieron ver el cráter Elbow y comenzaron a conducir en esa dirección. Llegar a Elbow, una ubicación conocida, permitió que Mission Control retrocediera y se acercara a la ubicación del módulo de aterrizaje. Los astronautas tomaron muestras allí y luego se dirigieron a otro cráter en el flanco de Mons Hadley Delta, donde tomaron más. Después de concluir esta parada, regresaron al módulo de aterrizaje para dejar sus muestras y prepararse para configurar el Paquete de experimentos de superficie lunar Apolo (ALSEP), los instrumentos científicos que permanecerían cuando se fueran. Scott tuvo dificultades para perforar los orificios necesarios para el experimento de flujo de calor y el trabajo no se completó cuando tuvieron que regresar al módulo de aterrizaje. El primer EVA duró 6 horas y 32 minutos.
Segundo y tercer EVA
La dirección delantera del rover, inoperativa durante la primera EVA, funcionó durante la segunda y la tercera. El objetivo del segundo EVA, el 1 de agosto, fue la ladera del delta de Mons Hadley, donde la pareja tomó muestras de rocas y cráteres a lo largo del frente de los Apeninos. Pasaron una hora en el cráter Spur, durante la cual los astronautas recolectaron una muestra denominada Roca Génesis. Se cree que esta roca, una anortosita, es parte de la corteza lunar primitiva; la esperanza de encontrar tal espécimen había sido una de las razones por las que se eligió el área de Hadley. Una vez de regreso en el lugar de aterrizaje, Scott continuó intentando perforar agujeros para experimentos en el sitio ALSEP, con el que había tenido problemas el día anterior. Después de realizar experimentos de mecánica de suelos y de izar la bandera de los EE. UU., Scott e Irwin regresaron al LM. EVA 2 duró 7 horas y 12 minutos.
Aunque Scott finalmente logró perforar los agujeros, él e Irwin no pudieron recuperar una muestra del núcleo, y esta fue una de las primeras tareas del día durante EVA 3, su tercer y último paseo lunar. El tiempo que podría haberse dedicado a la geología se agotó cuando Scott e Irwin intentaron sacarlo. Una vez que se había recuperado, pasó más tiempo mientras intentaban romper el núcleo en pedazos para transportarlo a la Tierra. Obstaculizados por un tornillo de banco montado incorrectamente en el rover, finalmente se dieron por vencidos: el núcleo sería transportado a casa con un segmento más largo de lo planeado. Scott se preguntó si el núcleo valía la pena por la cantidad de tiempo y esfuerzo invertido, y el CAPCOM, Joe Allen, le aseguró que sí. El núcleo resultó ser uno de los elementos más importantes traídos de la Luna, revelando mucho sobre su historia, pero el tiempo invertido significó que la visita planificada a un grupo de colinas conocido como el Complejo Norte tuvo que ser borrada. En cambio, la tripulación se aventuró nuevamente al borde de Hadley Rille, esta vez al noroeste del lugar de aterrizaje inmediato.
Una vez que los astronautas estuvieron al lado del LM, Scott usó un equipo provisto por el Servicio Postal para cancelar un sobre de primer día de dos sellos emitidos el 2 de agosto, la fecha actual. Luego, Scott realizó un experimento a la vista de la cámara de televisión, usando una pluma de halcón y un martillo para demostrar la teoría de Galileo de que todos los objetos en un campo de gravedad dado caen a la misma velocidad, independientemente de su masa, en ausencia de resistencia aerodinámica.. Dejó caer el martillo y la pluma al mismo tiempo; debido a la atmósfera lunar insignificante, no hubo arrastre en la pluma, que golpeó el suelo al mismo tiempo que el martillo. Esta fue idea de Joe Allen (también se desempeñó como CAPCOM durante el mismo) y fue parte de un esfuerzo por encontrar un experimento científico popular memorable para hacer en la Luna en la línea de Shepard golpeando pelotas de golf. Lo más probable es que la pluma fuera de un halcón gerifalte hembra (un tipo de halcón), una mascota de la Academia de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
Scott luego condujo el rover a una posición alejada del LM, donde la cámara de televisión podría usarse para observar el despegue lunar. Cerca del rover, dejó una pequeña estatuilla de aluminio llamada Astronauta Caído, junto con una placa con los nombres de 14 astronautas estadounidenses y cosmonautas soviéticos conocidos que habían muerto en la promoción de la exploración espacial. El memorial se dejó mientras la cámara de televisión se alejaba; le dijo a Mission Control que estaba haciendo algunas actividades de limpieza alrededor del rover. Scott reveló el monumento en una conferencia de prensa posterior al vuelo. También colocó una Biblia en el panel de control del rover antes de dejarlo por última vez para ingresar al LM.
El EVA duró 4 horas, 49 minutos y 50 segundos. En total, los dos astronautas gastaron 181⁄2 horas fuera del LM y recolectó aproximadamente 170 lb (77 kg) de muestras lunares.
Actividades del módulo de mando
Después de la partida de Falcon, Worden en Endeavour ejecutó un encendido para llevar el CSM a una órbita más alta. Mientras Falcon estaba en la Luna, la misión se dividió de manera efectiva, a Worden y al CSM se les asignó su propio CAPCOM y equipo de apoyo de vuelo.
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Worn se ocupó de las tareas que lo ocuparían durante la mayor parte del tiempo que pasaría solo en el espacio: fotografiar y operar los instrumentos en la bahía SIM. La puerta de la bahía SIM había sido arrojada explosivamente durante la costa translunar. Llenando el espacio no utilizado anteriormente en el módulo de servicio, la bahía SIM contenía un espectrómetro de rayos gamma, montado en el extremo de un brazo, un espectrómetro de rayos X y un altímetro láser, que falló a mitad de la misión. Dos cámaras, una cámara estelar y una cámara métrica, juntas componían la cámara de mapeo, que se complementaba con una cámara panorámica, derivada de la tecnología de espionaje. El altímetro y las cámaras permitieron determinar la hora y el lugar exactos desde donde se tomaron las fotografías. También estuvo presente un espectrómetro de partículas alfa, que podría usarse para detectar evidencia de vulcanismo lunar, y un espectrómetro de masas, también en un boom con la esperanza de que no se vea afectado por la contaminación de la nave. El auge resultaría problemático, ya que Worden no siempre podría hacer que se retraiga.
Endeavour estaba programado para pasar sobre el lugar de aterrizaje en el momento del aterrizaje planificado, pero Worden no pudo ver al Falcon y no lo detectó hasta una órbita posterior. También hizo ejercicio para evitar la atrofia muscular, y Houston lo mantuvo al tanto de las actividades de Scott e Irwin en la superficie lunar. La cámara panorámica no funcionó a la perfección, pero proporcionó suficientes imágenes para que no se hiciera ningún ajuste especial. Worden tomó muchas fotografías a través de las ventanas del módulo de comando, a menudo con tomas a intervalos regulares. Su tarea se complicó por la falta de un temporizador de misión en funcionamiento en la Bahía de equipos inferior del módulo de comando, ya que su interruptor automático se había disparado en el camino a la Luna. Las observaciones y fotografías de Worden informarían la decisión de enviar el Apolo 17 a Taurus-Littrow para buscar evidencia de actividad volcánica. Hubo un apagón de comunicaciones cuando el CSM pasó sobre el lado opuesto de la Luna desde la Tierra; Worden saludó cada reanudación del contacto con las palabras "Hola, Tierra". Saludos desde Endeavour", expresados en diferentes idiomas. A Worden y El-Baz se les ocurrió la idea, y el instructor de geología ayudó al astronauta a acumular traducciones.
Los resultados de los experimentos de la bahía SIM incluirían la conclusión, a partir de los datos recopilados por el espectrómetro de rayos X, de que había un flujo de rayos X fluorescente mayor de lo previsto y que las tierras altas lunares eran más ricas en aluminio que las yeguas. Endeavour estaba en una órbita más inclinada que las misiones tripuladas anteriores, y Worden vio características que no se conocían anteriormente, complementando las fotografías con descripciones detalladas.
Para cuando Scott e Irwin estaban listos para despegar de la superficie lunar y regresar a Endeavour, la órbita del CSM se había desviado debido a la rotación de la Luna y un avión Se requirió cambio de encendido para garantizar que la órbita del CSM estuviera en el mismo plano que la del LM una vez que despegó de la Luna. Worden logró la quema de 18 segundos con el SPS.
Regreso a la Tierra
Falcon despegó de la Luna a las 17:11:22 GMT del 2 de agosto después de 66 horas y 55 minutos en la superficie lunar. El acoplamiento con el CSM tuvo lugar poco menos de dos horas después. Después de que los astronautas transfirieron muestras y otros artículos del LM al CSM, el LM fue sellado, desechado e intencionalmente se estrelló contra la superficie lunar, un impacto registrado por los sismómetros dejados por los Apolo 12, 14 y 15. El desecho resultó difícil. debido a problemas para obtener sellos herméticos, lo que requiere un retraso en el descarte del LM. Después del lanzamiento, Slayton se puso en marcha para recomendar a los astronautas que tomaran pastillas para dormir, o al menos que Scott e Irwin lo hicieran. Scott, como comandante de la misión, se negó a permitirlo, sintiendo que no había necesidad. Durante los EVA, los médicos habían notado irregularidades en los latidos del corazón de Scott e Irwin, pero la tripulación no fue informada durante el vuelo. Irwin tuvo problemas cardíacos después de retirarse como astronauta y murió en 1991 de un infarto; Scott sintió que él, como comandante, debería haber sido informado de las lecturas biomédicas. Los médicos de la NASA en ese momento teorizaron que las lecturas del corazón se debían a la deficiencia de potasio, debido a su arduo trabajo en la superficie y al reabastecimiento inadecuado a través de líquidos.
La tripulación pasó los dos días siguientes trabajando en experimentos científicos orbitales, incluidas más observaciones de la Luna desde la órbita y la liberación del subsatélite. Endeavour partió de la órbita lunar con otra puesta en marcha del motor SPS de 2 minutos 21 segundos a las 21:22:45 GMT en agosto 4. Al día siguiente, durante el regreso a la Tierra, Worden realizó un EVA de 39 minutos para recuperar casetes de película del compartimiento del módulo de instrumentos científicos (SIM) del módulo de servicio, con la ayuda de Irwin, quien permaneció en el módulo de comando. s escotilla. Aproximadamente a 171 000 millas náuticas (197 000 mi; 317 000 km) de la Tierra, fue el primer "espacio profundo" EVA en la historia, realizado a gran distancia de cualquier cuerpo planetario. A partir de 2022, sigue siendo uno de los tres EVA de este tipo, todos realizados durante las misiones Apollo's J en circunstancias similares. Más tarde ese día, la tripulación estableció un récord para el vuelo Apolo más largo hasta ese punto.
Al acercarse a la Tierra el 7 de agosto, el módulo de servicio se desechó y el módulo de mando volvió a entrar en la atmósfera terrestre. Aunque uno de los tres paracaídas en el CM falló después de desplegarse, probablemente debido al daño causado por la descarga de combustible de la nave espacial, solo se requirieron dos para un aterrizaje seguro (uno extra por redundancia). Al aterrizar en el Océano Pacífico Norte, el CM y la tripulación fueron recuperados y llevados a bordo del barco de recuperación, el USS Okinawa, después de una misión que duró 12 días, 7 horas, 11 minutos y 53 segundos.
Evaluación
Los objetivos de la misión del Apolo 15 eran "realizar una inspección selenológica, un estudio y un muestreo de materiales y características de la superficie en un área preseleccionada de la región de Hadley-Apennine". Emplazar y activar experimentos de superficie. Evaluar la capacidad del equipo Apolo para brindar un tiempo de permanencia prolongado en la superficie lunar, mayores operaciones extravehiculares y movilidad en la superficie. [y] Realizar experimentos en vuelo y tareas fotográficas desde la órbita lunar." Logró todos esos objetivos. La misión también completó una larga lista de otras tareas, incluidos los experimentos. Uno de los objetivos fotográficos, obtener imágenes del gegenschein desde la órbita lunar, no se completó, ya que la cámara no apuntó al lugar adecuado en el cielo. Según las conclusiones del Informe de la misión Apolo 15, el viaje "fue el cuarto alunizaje y resultó en la recopilación de una gran cantidad de información científica". El sistema Apolo, además de proporcionar un medio de transporte, se destacó como una instalación científica operativa."
Apolo 15 vio un aumento en el interés público en el programa Apollo, en parte debido a la fascinación con el LRV, así como el atractivo del sitio de Hadley Rille y la mayor cobertura televisiva. Según David Woods en el Apollo Lunar Flight Journal,
Aunque las misiones posteriores viajaron más lejos en la Luna, trajeron más muestras y pusieron en práctica las lecciones del Apolo 15, esta hazaña de la exploración no dolorosa sigue siendo un gran momento de logro humano. Se recuerda todavía por su combinación de entusiasmo competente, magnífica maquinaria, ciencia finamente perfeccionada y la grandeza de un sitio muy especial en el cosmos junto a un rille y montañas graciosas y masivas – Base Hadley.
Controversias
A pesar del éxito de la misión, las carreras de la tripulación se vieron empañadas por un trato que habían hecho antes del vuelo para llevar sobres postales a la Luna a cambio de unos 7000 dólares cada uno, que planeaban reservar para sus hijos. Walter Eiermann, que tenía muchos contactos profesionales y sociales con los empleados de la NASA y el cuerpo de astronautas, sirvió como intermediario entre los astronautas y Hermann Sieger, un comerciante de sellos de Alemania Occidental, y Scott llevó unas 400 cubiertas a la nave espacial; posteriormente fueron transferidos a Falcon y permanecieron dentro del módulo de aterrizaje durante la misión de los astronautas. Actividades en la superficie de la Luna. Después del regreso a la Tierra, 100 de las cubiertas fueron entregadas a Eiermann, quien se las pasó a Sieger, recibiendo una comisión. No se había recibido permiso de Slayton para llevar las cubiertas, como se requiere.
Las 100 fundas se pusieron a la venta para los clientes de Sieger a finales de 1971 a un precio de unos 1500 dólares cada una. Después de recibir los pagos acordados, los astronautas los devolvieron y no aceptaron ninguna compensación. En abril de 1972, Slayton se enteró de que se habían llevado fundas no autorizadas y retiró a los tres como tripulación de respaldo del Apolo 17. El asunto se hizo público en junio de 1972 y los tres astronautas fueron reprendidos por falta de juicio; ninguno volvió a volar al espacio. Durante la investigación, los astronautas habían entregado las fundas que todavía tenían; después de que Worden presentó una demanda, fueron devueltos en 1983, algo que la revista Slate consideró una exoneración.
Otra controversia en torno a la estatuilla de Astronauta Caído que Scott había dejado en la Luna, surgió después. Antes de la misión, Scott había llegado a un acuerdo verbal con el artista belga Paul Van Hoeydonck para esculpir la estatuilla. La intención de Scott, en consonancia con la política estricta de la NASA contra la explotación comercial del programa espacial del gobierno de los EE. UU., era realizar un memorial simple con un mínimo de publicidad, manteniendo al artista en el anonimato, sin réplicas comerciales. a excepción de una sola copia para exhibición pública en el Museo Nacional del Aire y el Espacio encargado después de la divulgación pública de la escultura durante la conferencia de prensa posterior al vuelo. Van Hoeydonck afirma haber tenido una interpretación diferente del acuerdo, por el que habría recibido el reconocimiento como creador de un tributo a la exploración espacial humana, con derechos para vender réplicas al público. Bajo la presión de la NASA, Van Hoeydonck canceló un plan para vender públicamente 950 copias firmadas.
Durante las audiencias del Congreso sobre las cubiertas postales y los asuntos de Fallen Astronaut, dos relojes Bulova llevados en la misión por Scott también fueron motivo de controversia. Antes de la misión, Scott había sido presentado al representante de Bulova, el general James McCormack, por el comandante del Apolo 8, Frank Borman. Bulova había estado buscando que sus relojes fueran llevados a las misiones Apolo, pero después de la evaluación, la NASA eligió los relojes Omega en su lugar. Scott trajo los relojes Bulova a la misión, sin revelarlos a Slayton. Durante la segunda EVA de Scott, el cristal de su reloj Omega Speedmaster estándar de la NASA se desprendió y, durante la tercera EVA, usó un reloj Bulova. El Bulova Chronograph Model #88510/01 que Scott usó en la superficie lunar fue un prototipo que le entregó Bulova Company, y es el único reloj de propiedad privada que se usó mientras caminaba sobre la superficie lunar. Hay imágenes de él usando este reloj, cuando saludó a la bandera estadounidense en la Luna, con la extensión del delta del Hadley al fondo. En 2015, el reloj se vendió por $ 1,625 millones, lo que lo convierte en uno de los artefactos propiedad de astronautas más caros jamás vendidos en una subasta y uno de los relojes más caros vendidos en una subasta.
Insignia de la misión
El parche de la misión del Apolo 15 lleva motivos de la Fuerza Aérea, un guiño al servicio de la tripulación allí, al igual que el parche de la tripulación del Apolo 12, formado exclusivamente por la Marina, presentaba un velero. El parche circular presenta pájaros rojos, blancos y azules estilizados que vuelan sobre Hadley Rille. Inmediatamente detrás de las aves, una línea de cráteres forma el número romano XV. Los números romanos se ocultaron en los contornos enfatizados de algunos cráteres después de que la NASA insistiera en que el número de la misión se mostrara en números arábigos. La obra de arte tiene un círculo rojo, con una banda blanca que da los nombres de la misión y la tripulación y un borde azul. Scott se puso en contacto con el diseñador de moda Emilio Pucci para diseñar el parche, a quien se le ocurrió la idea básica del motivo de tres pájaros en un parche cuadrado.
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El equipo cambió la forma a redonda y los colores de azules y verdes a un patriótico rojo, blanco y azul. Worden declaró que cada pájaro también representaba a un astronauta, siendo el blanco su propio color (y como piloto del módulo de comando, en la parte superior), siendo Scott el pájaro azul e Irwin el rojo. Los colores coincidían con los Chevrolet Corvettes alquilados por los astronautas en KSC; un concesionario de automóviles de Florida, desde la época del Proyecto Mercury, había estado arrendando Chevrolet a los astronautas por $ 1 y luego vendiéndolos al público. Los astronautas fueron fotografiados con los autos y el LRV de entrenamiento para la edición del 11 de junio de 1971 de la revista Life.
Visibilidad desde el espacio
El área del halo del sitio de aterrizaje del Apolo 15, creada por la columna de escape del LM, fue observada por una cámara a bordo del orbitador lunar japonés SELENE y confirmada por un análisis comparativo de fotografías en mayo de 2008. Esto corresponde bien a fotografías tomadas desde el módulo de comando del Apolo 15 que muestran un cambio en la reflectividad de la superficie debido a la pluma, y fue el primer rastro visible de aterrizajes tripulados en la Luna visto desde el espacio desde el cierre del programa Apolo.
Galería
Imágenes fijas
El vehículo de lanzamiento Apollo 15 durante la salida
Los astronautas posan ante el VAB mientras el Saturno V es lanzado
Worden, Scott, Slayton y Schmitt comen el desayuno pre-lanzamiento
Falcon en la Luna. Observe la inclinación del vehículo
Scott trabaja geología cerca de Hadley Rille
Scott examina un boulder durante el tercer EVA
Control de Misión en Houston durante el tercer Apolo 15 EVA, 2 de agosto de 1971. CAPCOM Joe Allen se va a ir con Dick Gordon junto a él.
Control de Misión en Houston Falcon despegar de la Luna
Alfred Worden en traje espacial recuperando cartuchos de película durante la costa transear
Los astronautas desembarcan su helicóptero a bordo del Okinawa
La Luna como se ve desde la nave espacial Apollo 15
Copia de seguridad de la placa izquierda en Falcon 'etapa de descenso
Módulo de mando Endeavour en exhibición en el Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Dayton, Ohio
El traje que David Scott llevaba durante la misión Apollo 15 está en exhibición en el National Air and Space Museum, Washington, D.C.
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Multimedia
Endeavour filmado desde Falcon después de deshacerse
Despliegue del gallo lunar en la Luna
El despegue de la Luna, visto a través de la ventana de LMP como Scott e Irwin tocan una versión instrumental pregrabada de la canción "The U.S. Air Force", comúnmente conocida como "Wild Blue Yonder".
Apolo 15
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