Antropología urbana

La antropología urbana es un subconjunto de la antropología que se ocupa de cuestiones de urbanización, pobreza, espacio urbano, relaciones sociales y neoliberalismo. El campo se ha consolidado en las décadas de 1960 y 1970.

Ulf Hannerz cita un comentario de la década de 1960 de que los antropólogos tradicionales eran "un grupo notoriamente agorafóbico, antiurbano por definición". Diversos procesos sociales tanto en el Mundo Occidental como en el "Tercer Mundo" (siendo este último el foco habitual de atención de los antropólogos) acercaron la atención de "especialistas en 'otras culturas'" a sus hogares.

Visión general

La antropología urbana está fuertemente influenciada por la sociología, especialmente la Escuela de Sociología Urbana de Chicago. La diferencia tradicional entre la sociología y la antropología era que la primera se concebía tradicionalmente como el estudio de las poblaciones civilizadas, mientras que la antropología se enfocaba como el estudio de las poblaciones primitivas. Había, además, diferencias metodológicas entre estas dos disciplinas: los sociólogos normalmente estudiarían una gran muestra de población, mientras que los antropólogos se basarían en menos informantes con relaciones más profundas.

A medida que aumentaba el interés por las sociedades urbanas, la metodología entre estos dos campos y temas comenzó a mezclarse, lo que llevó a algunos a cuestionar las diferencias entre la sociología urbana y la antropología urbana. Las líneas entre los dos campos se han desdibujado con el intercambio de ideas y metodología, en beneficio y avance de ambas disciplinas.

Si bien la antropología urbana es un campo recientemente reconocido (Prato y Pardo 2013), los antropólogos han estado realizando trabajos en el área durante mucho tiempo. Por ejemplo, numerosos estudiosos tempranos han intentado definir exactamente qué es la ciudad y señalar las formas en que el urbanismo distingue los estilos de vida de la ciudad moderna de lo que solía considerarse como la "sociedad primitiva". Cada vez se reconoce más en la antropología urbana que, si bien existen diferencias significativas en las características y formas de organización de las comunidades urbanas y no urbanas, también existen importantes similitudes, en la medida en que la ciudad también puede ser concebida en los estudios antropológicos como una forma de comunidad.La antropología urbana es un área de investigación expansiva y en continua evolución. Con un campo de juego diferente, los antropólogos han tenido que modificar sus métodos (Pardo y Prat 2012) e incluso retomar la ética tradicional para ajustarse a diferentes obstáculos y expectativas.

Varias organizaciones con y sin fines de lucro ahora trabajan en el campo de la antropología urbana. Quizás el más conocido de ellos es la organización sin fines de lucro llamada Urban Anthropology. Numerosas universidades ahora enseñan antropología urbana.

Historia de la disciplina

En sus primeras etapas durante el siglo XIX, la antropología se ocupaba principalmente del estudio comparativo de culturas extranjeras (es decir, no occidentales), que con frecuencia se consideraban exóticas y primitivas. La actitud de los etnógrafos hacia el tema de estudio fue de un supuesto desapego científico, ya que emprendieron la misión, egoísta y eurocéntrica, de identificar, clasificar y organizar grupos culturales en todo el mundo en etapas evolutivas socioculturales claramente definidas del desarrollo humano.

Durante el siglo XX, varios factores comenzaron a alejar a más antropólogos de las nociones bipolares de salvajismo extranjero versus civilización occidental y más hacia el estudio de las culturas urbanas en general. Una fuerte influencia en esta dirección fue el descubrimiento de vastas regiones del mundo gracias a un aumento significativo de la movilidad humana, que se había producido, entre otros factores, por la rápida expansión de la red ferroviaria y la popularización de los viajes a finales de Era Victoriana. Esto significó que, a mediados del siglo XX, se percibía en general que quedaban relativamente pocas culturas "exóticas" sin descubrir para estudiar a través de encuentros de "primer contacto".

Además, después de la Primera Guerra Mundial, comenzaron a surgir varias naciones en desarrollo. Algunos antropólogos se sintieron atraídos por el estudio de estas “sociedades campesinas”, que eran esencialmente diferentes de las “sociedades populares” que los etnógrafos habían investigado tradicionalmente. Robert Redfield fue un destacado antropólogo que estudió las sociedades populares y campesinas. Mientras investigaba las sociedades campesinas de las naciones en desarrollo, como la India, descubrió que estas comunidades eran diferentes a las sociedades populares en que no eran independientes. Por ejemplo, las sociedades campesinas estaban económicamente vinculadas a fuerzas externas a su propia comunidad. En otras palabras, formaban parte de una sociedad más grande: la ciudad.

Esta constatación abrió la puerta a que más antropólogos centraran su estudio de las sociedades (independientemente de que fueran occidentales o no) desde la perspectiva de la ciudad (concebida como un elemento estructurante). Este cruce fue fundamental en el desarrollo de la antropología urbana como un campo independiente. Claramente, esta no era la primera ocasión en la que las ciencias sociales se habían interesado por el estudio de la ciudad. La arqueología, por ejemplo, ya ponía un fuerte énfasis en la exploración de los orígenes del urbanismo, y la propia antropología había adoptado la noción de ciudad como referente en el estudio de lo que se denominaba sociedad preindustrial. Sin embargo, sus esfuerzos no estaban relacionados en gran medida.

Un avance significativo en el estudio antropológico de la ciudad fue la investigación realizada por la Escuela de Ecología Urbana de Chicago. Ya en la década de 1920, la escuela definió la ciudad, en términos de ecología urbana, como “compuesta por nichos ecológicos adyacentes acompañados por grupos humanos en... anillos que rodean el núcleo”. La Escuela de Chicago se convirtió en un referente principal en la antropología urbana, marcando tendencias teóricas que han influido en la disciplina hasta el día de hoy.

Entre los diversos académicos individuales que contribuyeron a sentar las bases de lo que se ha convertido hoy en día la antropología urbana (es decir, el estudio de la ciudad concebida como una comunidad) se encontraba el sociólogo Louis Wirth. Su ensayo “El urbanismo como forma de vida” resultó ser fundamental para distinguir el urbanismo como una forma única de sociedad que podía ser estudiada desde tres perspectivas: “una estructura física, como un sistema de organización social y como un conjunto de actitudes y ideas.”Otro académico notable en el campo de la antropología urbana, Lloyd Warner, lideró el enfoque de “Estudio comunitario” y fue uno de los primeros antropólogos en hacer una transición inequívoca de la exploración de las culturas primitivas (los aborígenes en su caso) al estudio de las ciudades urbanas usando métodos antropológicos similares. métodos. El enfoque del Estudio de la Comunidad fue una influencia importante que condujo al estudio de la ciudad como comunidad. William Whyte luego amplió los métodos de Warner para pequeños centros urbanos en su estudio de vecindarios más grandes.

Métodos, técnicas y ética

Los antropólogos suelen tener una diferencia significativa con respecto a su campo de ciencia afiliado: su método de recopilación de información. Los científicos prefieren el diseño de investigación, donde se utilizan variables independientes y dependientes definidas. Los antropólogos, sin embargo, prefieren el método etnográfico Pardo 1996, Pardo y Prato eds. 2012), que es más amplio y no simplifica demasiado un caso. Con la antropología urbana, el tema es exactamente amplio, es necesario que haya un grado y un canal de control. Por esta razón, a los antropólogos urbanos les resulta más fácil incorporar el diseño de investigación en sus métodos y, por lo general, definen la ciudad como la variable independiente o la variable dependiente. Entonces, el estudio se llevaría a cabo sobre la ciudad como el factor de alguna medida, como la inmigración, o la ciudad como algo que responde a alguna medida.

Una técnica común utilizada por los antropólogos es la “desacreditación de mitos”. En este proceso, los antropólogos presentan una pregunta específica y realizan un estudio para verificar o negar su validez. El diseño de la investigación es en realidad una parte importante de este proceso, ya que permite a los antropólogos presentar una pregunta específica y responderla. Ser capaz de profundizar en un tema tan amplio específicamente sin dejar de ser holístico es en gran parte la razón por la cual esta técnica es popular entre los antropólogos.

Otra técnica se basa en cómo los antropólogos realizan sus estudios; utilizan estudios de casos únicos o comparaciones controladas. Mediante el uso de estudios de casos, presentan y analizan una sola sociedad urbana. El método más sofisticado es el uso de comparaciones controladas, donde se comparan diferentes sociedades con variables controladas, para que las asociaciones sean más válidas y no meras correlaciones. Para realizar cualquiera de los dos tipos de estudio, el antropólogo debe definir una unidad básica, que es la población objetivo etnográfica. La población objetivo puede ser central para la pregunta de investigación, pero no necesariamente; por ejemplo, cuando se estudian las inmigraciones de migrantes, se estudia a las personas, no a los barrios. Las formas comunes de definir las poblaciones objetivo que son fundamentales para el diseño de la investigación son por límites espaciales, culturas comunes,

La ética sigue siendo en gran medida la misma para todos los antropólogos. Aún así, trabajar en un entorno urbano y una sociedad más compleja plantea nuevos problemas. Las sociedades que ahora estudian los antropólogos son más parecidas a las suyas, y la familiaridad plantea cuestiones relativas a la objetividad. La mejor idea es que un antropólogo identifique explícitamente sus propios valores y se adapte a la sociedad en función de lo que está estudiando.Con las sociedades primitivas, hubiera sido aceptable que un antropólogo ingresara a la sociedad y explicara al principio sus intenciones de estudiar la sociedad. En las culturas urbanas, sin embargo, no se encuentran en lo que se considera culturas ajenas. Por lo tanto, un antropólogo encuentra que se necesita una explicación más detallada de sus intenciones y, a menudo, descubre que su intención debe explicarse varias veces a lo largo del estudio.

Principales áreas de estudio

Hay dos formas principales de investigar la antropología urbana: examinando los tipos de ciudades o examinando los problemas sociales dentro de las ciudades. Estos dos métodos se superponen y dependen el uno del otro. Al definir diferentes tipos de ciudades, uno usaría factores sociales así como también factores económicos y políticos para categorizar las ciudades. Al mirar directamente los diferentes problemas sociales, también se estaría estudiando cómo afectan la dinámica de la ciudad.

Hay cuatro enfoques centrales para el estudio antropológico de las ciudades. El primero es el modelo de ecología urbana en el que la comunidad y la red familiar son centrales. El segundo se basa en el poder y el saber, en concreto de cómo se planifica la ciudad. El tercer enfoque estudia lo local y supralocal y el vínculo entre los dos grados de unidades en la ciudad. El último enfoque se centra en las ciudades donde la economía política es fundamental para la infraestructura de la ciudad. Low utiliza varios estudios destacados de antropólogos urbanos para compilar una lista de los diferentes tipos de ciudades que no caen en una sola categoría, y qué factores las individualizan. Este tipo de ciudades incluyen aquellas enfocadas en procesos religiosos, económicos y sociales.Un ejemplo de una imagen de ciudad centrada en la economía es la “ciudad desindustrializada”. En Estados Unidos, este tipo de ciudad generalmente se encuentra en áreas donde la minería del carbón era la principal industria de la ciudad, y una vez que se cerraron las minas de carbón, la ciudad se convirtió en una ciudad fantasma llena de desempleo y trabajadores desplazados. La globalización ha sido estudiada como una fuerza que afecta severamente a estas áreas, y los estudios antropológicos han aumentado mucho el conocimiento de las implicaciones.

Otros tipos de ciudades incluyen, pero ciertamente no se limitan a la ciudad en disputa, en la que la resistencia urbana es una imagen clave; la ciudad de género, dominante en áreas urbanizadas como África, donde las mujeres se encuentran recientemente empleadas en trabajos de bajo salario; ciudad posmoderna, que se centra en el capitalismo; y ciudad fortaleza, donde se separan diferentes poblaciones dentro de la ciudad, generalmente en función de factores socioeconómicos. Las razones principales de los estudios actuales que se centran en los tipos de ciudades son comprender los patrones en los que se están desarrollando las ciudades ahora, estudiar las ciudades teóricas que pueden surgir en el futuro en función de estas tendencias actuales y aumentar las implicaciones de los estudios antropológicos..Los estudios antropológicos tienen serias implicaciones en la comprensión de la sociedad urbana: con el rápido ritmo de globalización, muchas sociedades campesinas están intentando rápidamente modernizar sus ciudades y poblaciones, pero a expensas de los intereses de las personas dentro de las ciudades. Los estudios pueden ilustrar estos efectos negativos y proyectar cómo le irá mal a la ciudad en general en el futuro.

El otro método para estudiar la antropología urbana es estudiar varios factores, como los procesos sociales, económicos y políticos, dentro de la ciudad en general. Los enfoques en estos factores incluyen estudios sobre la migración rural-urbana, el parentesco en la ciudad, los problemas que surgen del urbanismo y la estratificación social. Estos estudios son en gran medida comparativos entre cómo funcionan estas relaciones en un entorno urbano y cómo funcionan en un entorno rural. Al estudiar el parentesco, los antropólogos se han centrado en la importancia de la familia extensa para los nativos urbanos frente a los inmigrantes. Los estudios han demostrado, en general, que cuanto más “nativo” se vuelve uno con la ciudad urbana, menos importancia se le da a mantener las relaciones familiares.Otro aspecto importante y comúnmente estudiado de la sociedad urbana es la pobreza, que se cree que es un problema que surge del urbanismo. Los antropólogos urbanos estudian varios aspectos individualmente e intentan unir diferentes aspectos, como la relación entre la pobreza y la estratificación social.