Antigua Ruta de la Sal
La antigua ruta de la sal era una ruta comercial medieval en el norte de Alemania, una de las antiguas redes de rutas de la sal que se usaban principalmente para el transporte de sal y otros alimentos básicos. En Alemania se la conocía como Alte Salzstraße.
La sal era muy valiosa en ese momento; a veces se lo denominaba "oro blanco". La gran mayoría de la sal transportada por carretera se produjo a partir de salmuera cerca de Lüneburg, una ciudad en la parte norte central del país, y luego se transportó a Lübeck, un importante puerto marítimo en la costa del Mar Báltico de Alemania.
Historia
Los historiadores generalmente reconocen la Antigua Ruta de la Sal como parte de un camino mucho más largo, que funcionó como una conexión importante entre el norte y el sur del país. Uno de los documentos más antiguos que confirma Lüneburg y su papel en la refinación y el transporte de sal data del año 956 d. C. Según ese documento, el rey Otón I el Grande otorgó al Monasterio de St. Michaelis en Lüneburg los ingresos aduaneros de las salinas. Incluso en aquellos primeros tiempos, la riqueza de la ciudad se basaba en gran parte en la sal que se encontraba en la zona. La Vieja Ruta de la Sal alcanzó su mayor éxito entre los siglos XII y XVI.
La ruta comercial conducía desde Lüneburg hacia el norte hasta Lübeck. Desde esa ciudad portuaria, la mayor parte de la sal se enviaba a numerosos destinos que también se encuentran en el mar Báltico, incluido Falsterbo, que contaba con un mercado Scania. Allí se utilizó para la conservación del arenque, alimento de inmensa importancia en la Edad Media, así como para otros alimentos. El comercio de sal fue una de las principales razones del poder de Lübeck y la Liga Hanseática.
Transporte de sal
Los carros tirados por caballos llevaban la sal desde Lüneburg hasta un cruce del río Elba en Artlenburg (cerca de Lauenburg) y desde allí, pasando por Mölln, hasta Lübeck. En su mayor parte, sin embargo, la ruta comercial histórica se componía de caminos sin asfaltar, arenosos y, a menudo, embarrados a través de brezales, bosques y pequeños pueblos, lo que hacía que el transporte de sal fuera una tarea ardua. Además, la ruta era algo peligrosa, ya que el valioso cargamento atraía a ladrones, bandidos y merodeadores. Los peligros a los que se enfrentan quienes hacen el largo viaje y el hecho de que solo se pueden transportar cantidades relativamente pequeñas de la preciosa sustancia cristalina en un solo viaje, hacen que el transporte de sal a través de rutas terrestres sea muy costoso.
En 1398, sin embargo, se completó el Canal Stecknitz, una de las primeras vías navegables artificiales en Europa, lo que hizo posible transportar mucha más sal en un solo envío y hacerlo con mucha más facilidad y seguridad. Ese cambio ayudó a los comerciantes a satisfacer los requisitos de sal de una demanda en constante crecimiento. En el siglo XVI, por ejemplo, se transportaban unas 19 000 toneladas del producto de Lüneburg a Lübeck cada año, ya sea por tierra o por agua. Sin embargo, todavía tomaba unos veinte días completar cada viaje.
Turismo
En los tiempos modernos, un viaje por Salt Road promete una rica combinación de naturaleza y cultura. El viaje se puede hacer a pie o en bicicleta y parte del trayecto también se puede disfrutar en un vapor de ruedas. Hay muchos lugares fascinantes a lo largo de la antigua ruta comercial. Estos puntos de interés incluyen las ciudades históricas Lüneburg, Mölln y Lübeck, que se destacan por hermosas fachadas y callejones, y son una gran atracción para los visitantes.
Ruta en bicicleta
Como ruta en bicicleta, existen las opciones de una ruta principal y otra paisajística. La ruta principal más corta (95 km) lleva a los ciclistas a través de muchos pueblos pintorescos como Lauenburg, Büchen, Mölln y Krummsee y también pasa por el Monasterio de Lüne. La ruta escénica es especialmente atractiva para los amantes de la naturaleza. El camino de 106 kilómetros de largo (66 millas) se desvía de la vía principal en Witzeeze, continúa a través del Parque Natural de Lauenburg y se reincorpora a la ruta principal justo antes de Lübeck.
Lüneburg Heath
Anteriormente, el área alrededor de Lüneburg estaba cubierta de frondosos bosques. Pero debido a que las salinas medievales dependían de la madera como combustible utilizado para hervir y purificar el agua salada de la que se obtenía la sal, gran parte del bosque fue talado. Luego Heather cubrió el área, ayudándola a convertirse en un paisaje que ahora atrae a miles de visitantes cuando ese follaje está en plena floración.