Ansiedad
Ansiedad es una emoción que se caracteriza por un estado desagradable de agitación interior e incluye sentimientos de pavor por eventos anticipados. La ansiedad se diferencia del miedo en que la primera se define como la anticipación de una amenaza futura mientras que el segundo se define como la respuesta emocional a una amenaza real. A menudo se acompaña de un comportamiento nervioso, como caminar de un lado a otro, quejas somáticas y rumiación.
La ansiedad es un sentimiento de inquietud y preocupación, generalmente generalizado y desenfocado como una reacción exagerada a una situación que solo se percibe subjetivamente como amenazante. A menudo se acompaña de tensión muscular, inquietud, fatiga, incapacidad para recuperar el aliento, opresión en la región abdominal, náuseas y problemas de concentración. La ansiedad está estrechamente relacionada con el miedo, que es una respuesta a una amenaza inmediata real o percibida (respuesta de lucha o huida); la ansiedad implica la expectativa de una amenaza futura, incluido el pavor. Las personas que enfrentan ansiedad pueden retirarse de situaciones que les han provocado ansiedad en el pasado.
Aunque la ansiedad es una respuesta humana típica, cuando es excesiva o persiste más allá de los períodos apropiados de desarrollo, puede diagnosticarse como un trastorno de ansiedad. Existen múltiples formas de trastorno de ansiedad (como el trastorno de ansiedad generalizada y el trastorno obsesivo compulsivo) con definiciones clínicas específicas. Parte de la definición de un trastorno de ansiedad, que lo distingue de la ansiedad cotidiana, es que es persistente, por lo general dura 6 meses o más, aunque el criterio de duración pretende ser una guía general con cierto grado de flexibilidad y a veces es de menor duración en niños.
Ansiedad versus miedo
La ansiedad se distingue del miedo, que es una respuesta cognitiva y emocional adecuada a una amenaza percibida. La ansiedad está relacionada con los comportamientos específicos de respuestas de lucha o huida, comportamiento defensivo o escape. Existe la falsa presunción que suele circular de que la ansiedad sólo se produce en situaciones percibidas como incontrolables o inevitables, pero no siempre es así. David Barlow define la ansiedad como "un estado de ánimo orientado hacia el futuro en el que uno no está listo o preparado para intentar hacer frente a los próximos eventos negativos" y que es una distinción entre peligros futuros y presentes lo que divide la ansiedad y el miedo. Otra descripción de la ansiedad es agonía, pavor, terror o incluso aprensión. En psicología positiva, la ansiedad se describe como el estado mental que resulta de un desafío difícil para el cual el sujeto no tiene suficientes habilidades de afrontamiento.
El miedo y la ansiedad se pueden diferenciar en cuatro dominios: (1) duración de la experiencia emocional, (2) enfoque temporal, (3) especificidad de la amenaza y (4) dirección motivada. El miedo es de corta duración, centrado en el presente, orientado hacia una amenaza específica y facilita el escape de la amenaza. Por otro lado, la ansiedad es de acción prolongada, enfocada en el futuro, ampliamente enfocada hacia una amenaza difusa y promueve una precaución excesiva al acercarse a una amenaza potencial e interfiere con el afrontamiento constructivo.
Joseph E. LeDoux y Lisa Feldman Barrett intentaron separar las respuestas automáticas a las amenazas de la actividad cognitiva asociada adicional dentro de la ansiedad.
Síntomas
La ansiedad se puede experimentar con síntomas diarios prolongados que reducen la calidad de vida, lo que se conoce como ansiedad crónica (o generalizada), o se puede experimentar en períodos breves con ataques de pánico estresantes y esporádicos, lo que se conoce como ansiedad aguda. Los síntomas de ansiedad pueden variar en número, intensidad y frecuencia, según la persona. Si bien casi todo el mundo ha experimentado ansiedad en algún momento de su vida, la mayoría no desarrolla problemas de ansiedad a largo plazo.
La ansiedad puede causar síntomas psiquiátricos y fisiológicos.
El riesgo de que la ansiedad conduzca a la depresión podría incluso llevar a que una persona se lastime a sí misma, razón por la cual existen muchas líneas directas de prevención del suicidio las 24 horas.
Los efectos conductuales de la ansiedad pueden incluir la abstinencia de situaciones que han provocado ansiedad o sentimientos negativos en el pasado. Otros efectos pueden incluir cambios en los patrones de sueño, cambios en los hábitos, aumento o disminución en la ingesta de alimentos y aumento de la tensión motora (como golpeteo con los pies).
Los efectos emocionales de la ansiedad pueden incluir "sentimientos de aprensión o pavor, dificultad para concentrarse, sensación de tensión o nerviosismo, anticipación de lo peor, irritabilidad, inquietud, observación (y espera) de signos (y sucesos) de peligro, y, sintiendo que tu mente se ha quedado en blanco así como "pesadillas/malos sueños, obsesiones por las sensaciones, déjà vu, sensación de estar atrapado en la mente y sentir que todo da miedo". Puede incluir una experiencia vaga y un sentimiento de impotencia.
Los efectos cognitivos de la ansiedad pueden incluir pensamientos sobre posibles peligros, como el miedo a morir: "Usted puede... temer que los dolores en el pecho sean un ataque cardíaco mortal o que los dolores punzantes en la cabeza sean el resultado de un tumor o un aneurisma. Siente un miedo intenso cuando piensa en morir, o puede pensar en ello con más frecuencia de lo normal, o no puede quitárselo de la cabeza."
Los síntomas fisiológicos de la ansiedad pueden incluir:
- Neurológico, como dolor de cabeza, parestesias, fasciculaciones, vértigo o presyncope.
- Digestivo, como dolor abdominal, náuseas, diarrea, indigestión, boca seca o perno. Las hormonas de estrés liberadas en un estado ansioso tienen un impacto en la función intestinal y pueden manifestar síntomas físicos que pueden contribuir o exacerbar el SII.
- Respiratorio, como falta de aliento o respiración suspirante.
- Cardiaco, como palpitaciones, taquicardia o dolor torácico.
- Muscular, como cansancio, temblores o tetánica.
- Cuántica, como transpiración, o piel picante.
- Urgencial, como micción frecuente, urgencia urinaria, dispareunia o impotencia, síndrome de dolor pélvico crónico.
Tipos
Hay varios tipos de ansiedad. La ansiedad existencial puede ocurrir cuando una persona enfrenta angustia, una crisis existencial o sentimientos nihilistas. Las personas también pueden enfrentar ansiedad matemática, ansiedad somática, miedo escénico o ansiedad ante los exámenes. La ansiedad social se refiere al miedo al rechazo y la evaluación negativa (ser juzgado) por otras personas.
Existencial
El filósofo Søren Kierkegaard, en El concepto de ansiedad (1844), describió la ansiedad o pavor asociado con el "mareo de la libertad" y sugirió la posibilidad de una resolución positiva de la ansiedad a través del ejercicio autoconsciente de la responsabilidad y la elección. En Arte y artista (1932), el psicólogo Otto Rank escribió que el trauma psicológico del nacimiento era el símbolo humano preeminente de la ansiedad existencial y abarca el miedo simultáneo de la persona creativa a... deseo de: separación, individuación y diferenciación.
El teólogo Paul Tillich caracterizó la ansiedad existencial como "el estado en el que un ser es consciente de su posible no ser" y enumeró tres categorías para el no ser y la ansiedad resultante: óntica (destino y muerte), moral (culpa y condenación) y espiritual (vacío y sinsentido). Según Tillich, el último de estos tres tipos de ansiedad existencial, es decir, la ansiedad espiritual, es predominante en los tiempos modernos, mientras que los otros predominaron en períodos anteriores. Tillich argumenta que esta ansiedad puede aceptarse como parte de la condición humana o puede resistirse pero con consecuencias negativas. En su forma patológica, la ansiedad espiritual puede tender a "impulsar a la persona hacia la creación de certeza en sistemas de significado que se apoyan en la tradición y la autoridad" aunque tal "certidumbre indudable no se construye sobre la roca de la realidad".
Según Viktor Frankl, el autor de El hombre en busca de sentido, cuando una persona se enfrenta a peligros mortales extremos, el más básico de todos los deseos humanos es encontrar un significado de vida para combatir el "trauma del no ser" como la muerte está cerca.
Dependiendo de la fuente de la amenaza, la teoría psicoanalítica distingue los siguientes tipos de ansiedad:
- realista
- neurosis
- moral
Prueba y rendimiento
Según la ley de Yerkes-Dodson, se necesita un nivel óptimo de excitación para completar mejor una tarea, como un examen, una actuación o un evento competitivo. Sin embargo, cuando la ansiedad o el nivel de excitación supera el óptimo, el resultado es una disminución del rendimiento.
La ansiedad ante los exámenes es la inquietud, la aprensión o el nerviosismo que sienten los estudiantes que temen reprobar un examen. Los estudiantes que tienen ansiedad ante los exámenes pueden experimentar cualquiera de los siguientes: la asociación de las calificaciones con el valor personal; miedo a la vergüenza por parte de un maestro; miedo a la alienación de los padres o amigos; presiones de tiempo; o sentir una pérdida de control. Son comunes la sudoración, los mareos, los dolores de cabeza, los latidos cardíacos acelerados, las náuseas, la inquietud, el llanto o la risa incontrolables y el tamborileo en un escritorio. Debido a que la ansiedad ante los exámenes depende del miedo a la evaluación negativa, existe un debate sobre si la ansiedad ante los exámenes es en sí misma un trastorno de ansiedad único o si es un tipo específico de fobia social. El DSM-IV clasifica la ansiedad ante los exámenes como un tipo de fobia social.
Si bien el término "ansiedad ante los exámenes" se refiere específicamente a los estudiantes, muchos trabajadores comparten la misma experiencia con respecto a su carrera o profesión. El miedo a fallar en una tarea y ser evaluado negativamente por fallar puede tener un efecto negativo similar en el adulto. El manejo de la ansiedad ante los exámenes se enfoca en lograr la relajación y desarrollar mecanismos para manejar la ansiedad.
La ansiedad ante los exámenes sigue siendo un desafío para los estudiantes y tiene un impacto fisiológico y psicológico considerable. La práctica rutinaria de respiración lenta guiada por dispositivo (DGB) es una componente principal de los tratamientos conductuales para las condiciones de ansiedad.
Ansiedad ante extraños, social e intergrupal
Los humanos generalmente requieren aceptación social y, por lo tanto, a veces temen la desaprobación de los demás. La aprensión de ser juzgado por otros puede causar ansiedad en entornos sociales.
La ansiedad durante las interacciones sociales, particularmente entre extraños, es común entre los jóvenes. Puede persistir en la edad adulta y convertirse en ansiedad social o fobia social. "Ansiedad ante los extraños" en niños pequeños no se considera una fobia. En los adultos, el miedo excesivo a otras personas no es una etapa común del desarrollo; se llama ansiedad social. Según Cutting, los fóbicos sociales no temen a la multitud sino al hecho de que puedan ser juzgados negativamente.
La ansiedad social varía en grado y gravedad. Para algunas personas, se caracteriza por experimentar incomodidad o incomodidad durante el contacto social físico (por ejemplo, abrazarse, darse la mano, etc.), mientras que en otros casos puede generar miedo de interactuar con personas desconocidas por completo. Las personas con esta afección pueden restringir su estilo de vida para adaptarse a la ansiedad, minimizando la interacción social siempre que sea posible. La ansiedad social también constituye un aspecto central de ciertos trastornos de la personalidad, incluido el trastorno de la personalidad por evitación.
En la medida en que una persona tenga miedo de los encuentros sociales con otras personas desconocidas, algunas personas pueden experimentar ansiedad particularmente durante las interacciones con miembros del grupo externo o personas que comparten diferentes pertenencias grupales (es decir, por raza, etnia, clase, género, etc..). Según la naturaleza de las relaciones antecedentes, las cogniciones y los factores situacionales, el contacto intergrupal puede ser estresante y generar sentimientos de ansiedad. Esta aprensión o miedo al contacto con miembros del exogrupo a menudo se denomina ansiedad interracial o intergrupal.
Como ocurre con las formas más generalizadas de ansiedad social, la ansiedad intergrupal tiene efectos conductuales, cognitivos y afectivos. Por ejemplo, pueden ocurrir aumentos en el procesamiento esquemático y el procesamiento simplificado de la información cuando la ansiedad es alta. De hecho, esto es consistente con el trabajo relacionado sobre el sesgo atencional en la memoria implícita. Además, investigaciones recientes han encontrado que las evaluaciones raciales implícitas (es decir, actitudes prejuiciosas automáticas) pueden amplificarse durante la interacción entre grupos. Se ha ilustrado que las experiencias negativas producen no solo expectativas negativas, sino también conductas de evitación o antagónicas, como la hostilidad. Además, cuando se compara con los niveles de ansiedad y el esfuerzo cognitivo (p. ej., manejo de impresiones y autopresentación) en contextos intragrupales, los niveles y el agotamiento de los recursos pueden verse exacerbados en la situación intergrupal.
Rasgo
La ansiedad puede ser un "estado" a corto plazo; o un "rasgo" de personalidad a largo plazo. La ansiedad rasgo refleja una tendencia estable a lo largo de la vida de responder con un estado de ansiedad agudo en la anticipación de situaciones amenazantes (ya sea que se consideren realmente amenazantes o no). Un metanálisis mostró que un alto nivel de neuroticismo es un factor de riesgo para el desarrollo de síntomas y trastornos de ansiedad. Tal ansiedad puede ser consciente o inconsciente.
La personalidad también puede ser un rasgo que provoque ansiedad y depresión. A través de la experiencia, a muchos les resulta difícil recomponerse debido a su propia naturaleza personal.
Elección o decisión
La ansiedad inducida por la necesidad de elegir entre opciones similares se reconoce cada vez más como un problema para las personas y las organizaciones. En 2004, Capgemini escribió: "Hoy en día todos nos enfrentamos a más opciones, más competencia y menos tiempo para considerar nuestras opciones o buscar el consejo adecuado".
En un contexto de decisión, la imprevisibilidad o la incertidumbre pueden desencadenar respuestas emocionales en personas ansiosas que alteran sistemáticamente la toma de decisiones. Hay principalmente dos formas de este tipo de ansiedad. La primera forma se refiere a una elección en la que existen múltiples resultados potenciales con probabilidades conocidas o calculables. La segunda forma se refiere a la incertidumbre y ambigüedad relacionadas con un contexto de decisión en el que existen múltiples resultados posibles con probabilidades desconocidas.
Trastorno de pánico
El trastorno de pánico puede compartir síntomas de estrés y ansiedad, pero en realidad es muy diferente. El trastorno de pánico es un trastorno de ansiedad que ocurre sin desencadenantes. Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., este trastorno se puede distinguir por episodios inesperados y repetidos de miedo intenso. Alguien con trastorno de pánico eventualmente desarrollará un miedo constante a otro ataque y, a medida que esto progrese, comenzará a afectar el funcionamiento diario y la calidad de vida general de la persona. La Clínica Cleveland informa que el trastorno de pánico afecta del 2 al 3 por ciento de los estadounidenses adultos y puede comenzar alrededor de la adolescencia y los primeros años de la edad adulta. Algunos síntomas incluyen: dificultad para respirar, dolor en el pecho, mareos, temblores o estremecimientos, sensación de desmayo, náuseas, miedo de perder el control o de estar a punto de morir. A pesar de que tienen estos síntomas durante un ataque, el síntoma principal es el miedo persistente de tener futuros ataques de pánico.
Trastornos de ansiedad
Los trastornos de ansiedad son un grupo de trastornos mentales caracterizados por sentimientos exagerados de ansiedad y respuestas de miedo. La ansiedad es una preocupación por eventos futuros y el miedo es una reacción a los eventos actuales. Estos sentimientos pueden causar síntomas físicos, como un ritmo cardíaco acelerado y temblores. Hay varios trastornos de ansiedad: el trastorno de ansiedad generalizada, la fobia específica, el trastorno de ansiedad social, el trastorno de ansiedad por separación, la agorafobia, el trastorno de pánico y el mutismo selectivo. El trastorno difiere por lo que resulta en los síntomas. Las personas a menudo tienen más de un trastorno de ansiedad.
Los trastornos de ansiedad son causados por una combinación compleja de factores genéticos y ambientales. Para ser diagnosticados, los síntomas generalmente deben estar presentes durante al menos seis meses, ser más de lo esperado para la situación y disminuir la capacidad de una persona para funcionar en su vida diaria. Otros problemas que pueden provocar síntomas similares incluyen hipertiroidismo, enfermedades cardíacas, consumo de cafeína, alcohol o cannabis, y abstinencia de ciertas drogas, entre otros.
Sin tratamiento, los trastornos de ansiedad tienden a permanecer. El tratamiento puede incluir cambios en el estilo de vida, asesoramiento y medicamentos. El asesoramiento suele ser con un tipo de terapia cognitiva conductual. Los medicamentos, como los antidepresivos o los bloqueadores beta, pueden mejorar los síntomas.
Alrededor del 12 % de las personas se ven afectadas por un trastorno de ansiedad en un año determinado y entre el 12 y el 30 % se ven afectadas en algún momento de su vida. Ocurren con el doble de frecuencia en mujeres que en hombres, y generalmente comienzan antes de los 25 años. Los más comunes son la fobia específica que afecta a casi el 12% y el trastorno de ansiedad social que afecta al 10% en algún momento de su vida. Afectan más a quienes tienen entre 15 y 35 años y se vuelven menos comunes después de los 55 años. Las tasas parecen ser más altas en los Estados Unidos y Europa.
Ansiedad a corto y largo plazo
La ansiedad puede ser un "estado" a corto plazo; o un "rasgo" a largo plazo. Mientras que la ansiedad rasgo representa la preocupación por eventos futuros, los trastornos de ansiedad son un grupo de trastornos mentales caracterizados por sentimientos de ansiedad y miedos.
Cuatro maneras de estar ansiosa
(feminine)En su libro Anxious: la mente moderna en la era de la ansiedad, Joseph LeDoux examina cuatro experiencias de ansiedad a través de una lente basada en el cerebro:
- En presencia de una amenaza externa existente o inminente, usted se preocupa por el evento y sus implicaciones para su bienestar físico y/o psicológico. Cuando se produce una señal de amenaza, significa que el peligro está presente o cerca en el espacio y el tiempo o que podría estar llegando en el futuro. El procesamiento de amenazas inconscientes por el cerebro activa circuitos de supervivencia defensivos, dando lugar a cambios en el procesamiento de información en el cerebro, controlados en parte por aumentos en las respuestas excitantes y conductuales y fisiológicas en el cuerpo que luego producen señales que se alimentan al cerebro y complementan los cambios fisiológicos allí, intensificandolos y ampliando su duración.
- Cuando notas sensaciones corporales, te preocupas por lo que podrían significar para tu bienestar físico y/o psicológico. El estímulo disparador no tiene que ser un estímulo externo pero puede ser interno, ya que algunas personas son particularmente sensibles a las señales corporales.
- Los pensamientos y recuerdos pueden llevar a que se preocupe por su bienestar físico y/o psicológico. No necesitamos ser presencia de un estímulo externo o interno para estar ansiosos. Un recuerdo episódico de un trauma pasado o de un ataque de pánico en el pasado es suficiente para activar los circuitos de defensa.
- Pensamientos y recuerdos pueden resultar en temor existencial, como la preocupación por llevar una vida significativa o la eventualidad de la muerte. Ejemplos son contemplaciones de si la vida ha sido significativa, la inevitabilidad de la muerte, o la dificultad de tomar decisiones que tienen un valor moral. Estos no necesariamente activan sistemas defensivos; son formas más o menos puras de ansiedad cognitiva.
Comorbilidad
Los trastornos de ansiedad a menudo ocurren con otros trastornos de salud mental, en particular, el trastorno depresivo mayor, el trastorno bipolar, los trastornos alimentarios o ciertos trastornos de la personalidad. También ocurre comúnmente con rasgos de personalidad como el neuroticismo. Esta coocurrencia observada se debe en parte a las influencias genéticas y ambientales compartidas entre estos rasgos y la ansiedad.
Es común que las personas con trastorno obsesivo-compulsivo experimenten ansiedad. La ansiedad también se encuentra comúnmente en aquellos que experimentan trastornos de pánico, trastornos de ansiedad fóbica, estrés severo, trastornos disociativos, trastornos somatomorfos y algunos trastornos neuróticos. La ansiedad también se ha relacionado con la experiencia de pensamientos intrusivos. Los estudios han revelado que las personas que experimentan altos niveles de ansiedad (también conocida como ansiedad clínica) son muy vulnerables a la experiencia de pensamientos intrusivos intensos o trastornos psicológicos que se caracterizan por pensamientos intrusivos.
Factores de riesgo
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Los trastornos de ansiedad son en parte genéticos, con estudios de gemelos que sugieren una influencia genética del 30-40% en las diferencias individuales en la ansiedad. Los factores ambientales también son importantes. Los estudios de gemelos muestran que los entornos específicos de cada individuo tienen una gran influencia en la ansiedad, mientras que las influencias ambientales compartidas (entornos que afectan a los gemelos de la misma manera) operan durante la infancia pero disminuyen durante la adolescencia. 'Entornos' medidos específicos que se han asociado con la ansiedad incluyen abuso infantil, antecedentes familiares de trastornos de salud mental y pobreza. La ansiedad también se asocia con el consumo de drogas, incluidos el alcohol, la cafeína y las benzodiazepinas (que a menudo se recetan para tratar la ansiedad).
Neuroanatomía
Se cree que los circuitos neuronales que involucran la amígdala (que regula emociones como la ansiedad y el miedo, estimulando el eje HPA y el sistema nervioso simpático) y el hipocampo (que está implicado en la memoria emocional junto con la amígdala) subyacen a la ansiedad. Las personas que tienen ansiedad tienden a mostrar una gran actividad en respuesta a los estímulos emocionales en la amígdala. Algunos escritores creen que la ansiedad excesiva puede conducir a una potenciación excesiva del sistema límbico (que incluye la amígdala y el núcleo accumbens), lo que aumenta la ansiedad en el futuro, pero esto no parece haberse probado.
La investigación sobre adolescentes que de niños habían sido muy aprensivos, vigilantes y temerosos encuentra que su núcleo accumbens es más sensible que el de otras personas cuando deciden realizar una acción que determina si reciben una recompensa. Esto sugiere un vínculo entre los circuitos responsables del miedo y la recompensa en las personas ansiosas. Como señalan los investigadores, "un sentido de 'responsabilidad', o autodeterminación, en un contexto de incertidumbre (resultados probabilísticos) impulsa el sistema neuronal que subyace a la motivación apetitiva (es decir, el núcleo accumbens) con más fuerza en temperamentalmente inhibidos que los adolescentes no inhibidos".
El eje intestino-cerebro
Los microbios del intestino pueden conectarse con el cerebro para afectar la ansiedad. Hay varios caminos a lo largo de los cuales esta comunicación puede tener lugar. Uno es a través de los principales neurotransmisores. Los microbios intestinales como Bifidobacterium y Bacillus producen los neurotransmisores GABA y dopamina, respectivamente. Los neurotransmisores envían señales al sistema nervioso del tracto gastrointestinal, y esas señales se llevarán al cerebro a través del nervio vago o el sistema espinal. Esto se demuestra por el hecho de que la alteración del microbioma ha mostrado efectos reductores de la ansiedad y la depresión en ratones, pero no en sujetos sin nervios vagos.
Otra vía clave es el eje HPA, como se mencionó anteriormente. Los microbios pueden controlar los niveles de citoquinas en el cuerpo, y la alteración de los niveles de citoquinas crea efectos directos en áreas del cerebro como el hipotálamo, el área que desencadena la actividad del eje HPA. El eje HPA regula la producción de cortisol, una hormona que participa en la respuesta al estrés del cuerpo. Cuando la actividad de HPA aumenta, los niveles de cortisol aumentan, procesando y reduciendo la ansiedad en situaciones estresantes. Estas vías, así como los efectos específicos de taxones individuales de microbios, aún no están completamente claros, pero la comunicación entre el microbioma intestinal y el cerebro es innegable, al igual que la capacidad de estas vías para alterar los niveles de ansiedad.
Con esta comunicación viene el potencial para tratar la ansiedad. Se ha demostrado que los prebióticos y los probióticos reducen la ansiedad. Por ejemplo, los experimentos en los que a los ratones se les administraron prebióticos de fructo y galactooligosacáridos y probióticos de Lactobacillus han demostrado la capacidad de reducir la ansiedad. En humanos, los resultados no son tan concretos, pero sí prometedores.
Genética
La genética y los antecedentes familiares (p. ej., ansiedad de los padres) pueden aumentar el riesgo de un trastorno de ansiedad en una persona, pero, en general, los estímulos externos desencadenarán su aparición o exacerbación. Las estimaciones de la influencia genética sobre la ansiedad, basadas en estudios de gemelos, oscilan entre el 25 y el 40 % según el tipo específico y el grupo de edad que se estudie. Por ejemplo, las diferencias genéticas explican aproximadamente el 43 % de la variación en el trastorno de pánico y el 28 % en el trastorno de ansiedad generalizada. Los estudios longitudinales de gemelos han demostrado que la estabilidad moderada de la ansiedad desde la infancia hasta la edad adulta está influenciada principalmente por la estabilidad en la influencia genética. Al investigar cómo se transmite la ansiedad de padres a hijos, es importante tener en cuenta el intercambio de genes y entornos, por ejemplo, utilizando el diseño intergeneracional de hijos de gemelos.
En el pasado, muchos estudios utilizaron un enfoque de genes candidatos para evaluar si los genes individuales estaban asociados con la ansiedad. Estas investigaciones se basaron en hipótesis sobre cómo ciertos genes conocidos influyen en los neurotransmisores (como la serotonina y la norepinefrina) y las hormonas (como el cortisol) que están implicados en la ansiedad. Ninguno de estos hallazgos está bien replicado, con la posible excepción de TMEM132D, COMT y MAO-A. La firma epigenética de BDNF, un gen que codifica una proteína llamada factor neurotrófico derivado del cerebro que se encuentra en el cerebro, también se ha asociado con la ansiedad y patrones específicos de nerviosismo. actividad. y un gen receptor para BDNF llamado NTRK2 se asoció con la ansiedad en una gran investigación de todo el genoma. La razón por la que la mayoría de los hallazgos de genes candidatos no se han replicado es que la ansiedad es un rasgo complejo que está influenciado por muchas variantes genómicas, cada una de las cuales tiene un pequeño efecto por sí misma. Cada vez más, los estudios de ansiedad utilizan un enfoque sin hipótesis para buscar partes del genoma que estén implicadas en la ansiedad utilizando muestras lo suficientemente grandes como para encontrar asociaciones con variantes que tienen efectos pequeños. Las exploraciones más grandes de la arquitectura genética común de la ansiedad han sido facilitadas por el Biobanco del Reino Unido, el consorcio ANGST y el CRC Fear, Anxiety and Anxiety Disorders.
Condiciones médicas
Muchas condiciones médicas pueden causar ansiedad. Esto incluye condiciones que afectan la capacidad de respirar, como la EPOC y el asma, y la dificultad para respirar que a menudo ocurre cerca de la muerte. Las condiciones que causan dolor abdominal o dolor en el pecho pueden causar ansiedad y en algunos casos pueden ser una somatización de la ansiedad; lo mismo es cierto para algunas disfunciones sexuales. Las condiciones que afectan la cara o la piel pueden causar ansiedad social, especialmente entre los adolescentes, y las discapacidades del desarrollo a menudo también provocan ansiedad social en los niños. Condiciones potencialmente mortales como el cáncer también causan ansiedad.
Además, ciertas enfermedades orgánicas pueden presentarse con ansiedad o síntomas que imitan la ansiedad. Estos trastornos incluyen ciertas enfermedades endocrinas (hipo e hipertiroidismo, hiperprolactinemia), trastornos metabólicos (diabetes), estados carenciales (niveles bajos de vitamina D, B2, B12, ácido fólico), enfermedades gastrointestinales (enfermedad celíaca, sensibilidad al gluten no celíaca, enfermedad inflamatoria intestinal), enfermedades del corazón, enfermedades de la sangre (anemia), accidentes vasculares cerebrales (ataque isquémico transitorio, accidente cerebrovascular) y enfermedades degenerativas del cerebro (enfermedad de Parkinson, demencia, esclerosis múltiple, enfermedad de Huntington), entre otros.
Inducida por sustancias
(feminine)Varias drogas pueden causar o empeorar la ansiedad, ya sea por intoxicación, abstinencia o como efecto secundario. Estos incluyen el alcohol, el tabaco, los sedantes (incluidas las benzodiazepinas recetadas), los opioides (incluidos los analgésicos recetados y las drogas ilícitas como la heroína), los estimulantes (como la cafeína, la cocaína y las anfetaminas), los alucinógenos y los inhalantes.
Aunque muchas personas informan que se automedican con ansiedad con estas sustancias, las mejoras en la ansiedad de las drogas suelen ser de corta duración (con un empeoramiento de la ansiedad a largo plazo, a veces con ansiedad aguda tan pronto como desaparecen los efectos de las drogas) y tienden a ser exagerado. La exposición aguda a niveles tóxicos de benceno puede causar euforia, ansiedad e irritabilidad que duran hasta 2 semanas después de la exposición.
Psicológico
Las habilidades de afrontamiento deficientes (p. ej., resolución de problemas rígida/inflexible, negación, evasión, impulsividad, autoexpectativas extremas, pensamientos negativos, inestabilidad afectiva e incapacidad para concentrarse en los problemas) se asocian con la ansiedad. La ansiedad también está vinculada y perpetuada por la propia expectativa de resultado pesimista de la persona y la forma en que maneja la negatividad de la retroalimentación. Se ha descubierto que el temperamento (por ejemplo, el neuroticismo) y las actitudes (por ejemplo, el pesimismo) son factores de riesgo para la ansiedad.
Las distorsiones cognitivas, como la generalización excesiva, el catastrofismo, la lectura de la mente, el razonamiento emocional, el truco binocular y el filtro mental pueden provocar ansiedad. Por ejemplo, una creencia demasiado generalizada de que algo malo 'siempre' Esto puede llevar a alguien a tener miedos excesivos incluso a situaciones mínimamente riesgosas y a evitar situaciones sociales benignas debido a la ansiedad anticipada de la vergüenza. Además, aquellos que tienen mucha ansiedad también pueden crear eventos de vida estresantes en el futuro. Juntos, estos hallazgos sugieren que los pensamientos ansiosos pueden provocar ansiedad anticipatoria, así como eventos estresantes, que a su vez causan más ansiedad. Dichos pensamientos poco saludables pueden ser objetivos para un tratamiento exitoso con terapia cognitiva.
La teoría psicodinámica postula que la ansiedad es a menudo el resultado de deseos o miedos inconscientes opuestos que se manifiestan a través de mecanismos de defensa desadaptativos (como supresión, represión, anticipación, regresión, somatización, agresión pasiva, disociación) que se desarrollan para adaptarse a problemas con objetos (por ejemplo, cuidadores) y fallas empáticas en la infancia. Por ejemplo, el desaliento persistente de la ira por parte de los padres puede resultar en la represión/supresión de los sentimientos de ira que se manifiestan como malestar gastrointestinal (somatización) cuando son provocados por otro mientras la ira permanece inconsciente y fuera de la conciencia del individuo. Tales conflictos pueden ser objetivos para un tratamiento exitoso con terapia psicodinámica. Si bien la terapia psicodinámica tiende a explorar las raíces subyacentes de la ansiedad, también se ha demostrado que la terapia cognitiva conductual es un tratamiento exitoso para la ansiedad al alterar los pensamientos irracionales y los comportamientos no deseados.
Psicología evolutiva
Una explicación de la psicología evolutiva es que el aumento de la ansiedad tiene el propósito de una mayor vigilancia con respecto a las amenazas potenciales en el entorno, así como una mayor tendencia a tomar medidas proactivas con respecto a tales posibles amenazas. Esto puede causar reacciones positivas falsas, pero una persona con ansiedad también puede evitar amenazas reales. Esto puede explicar por qué las personas ansiosas tienen menos probabilidades de morir debido a accidentes. Existe amplia evidencia empírica de que la ansiedad puede tener un valor adaptativo. Dentro de un cardumen, los peces tímidos tienen más probabilidades de sobrevivir a un depredador que los peces audaces.
Cuando las personas se enfrentan a estímulos desagradables y potencialmente dañinos, como malos olores o sabores, las exploraciones PET muestran un aumento del flujo sanguíneo en la amígdala. En estos estudios, los participantes también reportaron ansiedad moderada. Esto podría indicar que la ansiedad es un mecanismo de protección diseñado para evitar que el organismo se involucre en comportamientos potencialmente dañinos.
Social
Los factores de riesgo social para la ansiedad incluyen un historial de trauma (p. ej., abuso o agresión física, sexual o emocional), intimidación, experiencias tempranas de la vida y factores de crianza (p. ej., rechazo, falta de calidez, gran hostilidad, disciplina dura, alta afecto negativo de los padres, crianza ansiosa de los niños, modelado de comportamiento disfuncional y de abuso de drogas, desánimo de las emociones, socialización deficiente, apego deficiente y abuso y negligencia infantil), factores culturales (p. ej., familias/culturas estoicas, minorías perseguidas, incluidas aquellas con discapacidades), y socioeconómicos (por ejemplo, sin educación, desempleados, empobrecidos, aunque los países desarrollados tienen tasas más altas de trastornos de ansiedad que los países en desarrollo). Una revisión sistemática integral de 2019 de más de 50 estudios mostró que la inseguridad alimentaria en los Estados Unidos está fuertemente asociada con la depresión, la ansiedad y los trastornos del sueño. Las personas con inseguridad alimentaria tenían un riesgo casi tres veces mayor de dar positivo por ansiedad en comparación con las personas con seguridad alimentaria.
Socialización de género
Los factores contextuales que se cree que contribuyen a la ansiedad incluyen la socialización de género y las experiencias de aprendizaje. En particular, el dominio del aprendizaje (el grado en que las personas perciben que sus vidas están bajo su propio control) y la instrumentalidad, que incluye rasgos como la confianza en uno mismo, la autoeficacia, la independencia y la competitividad, median plenamente la relación entre el género y la ansiedad. Es decir, aunque existen diferencias de género en la ansiedad, con niveles más altos de ansiedad en las mujeres en comparación con los hombres, la socialización de género y el dominio del aprendizaje explican estas diferencias de género.
Tratamiento
El primer paso en el manejo de una persona con síntomas de ansiedad consiste en evaluar la posible presencia de una causa médica subyacente, cuyo reconocimiento es fundamental para decidir el tratamiento correcto. Los síntomas de ansiedad pueden enmascarar una enfermedad orgánica, o aparecer asociados o como resultado de un trastorno médico.
La terapia conductual cognitiva (TCC) es eficaz para los trastornos de ansiedad y es un tratamiento de primera línea. La TCC parece ser igualmente eficaz cuando se lleva a cabo a través de Internet. Si bien la evidencia de las aplicaciones de salud mental es prometedora, es preliminar.
El tratamiento psicofarmacológico se puede usar en paralelo a la TCC o se puede usar solo. Como regla general, la mayoría de los trastornos de ansiedad responden bien a los agentes de primera línea. Dichos fármacos, también utilizados como antidepresivos, son los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina y los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina, que actúan bloqueando la recaptación de neurotransmisores específicos y dando como resultado un aumento en la disponibilidad de estos neurotransmisores. Además, las benzodiazepinas a menudo se recetan a personas con trastorno de ansiedad. Las benzodiazepinas producen una respuesta ansiolítica al modular el GABA y aumentar su unión al receptor. Un tercer tratamiento común implica una categoría de fármacos conocidos como agonistas de la serotonina. Esta categoría de medicamento funciona al iniciar una respuesta fisiológica en el receptor 5-HT1A al aumentar la acción de la serotonina en este receptor. Otras opciones de tratamiento incluyen pregabalina, antidepresivos tricíclicos y moclobemida, entre otros.
Prevención
Los factores de riesgo anteriores brindan vías naturales para la prevención. Una revisión de 2017 encontró que las intervenciones psicológicas o educativas tienen un beneficio pequeño pero estadísticamente significativo para la prevención de la ansiedad en diversos tipos de población.
Fisiopatología
El trastorno de ansiedad parece ser una disfunción neuroquímica genéticamente heredada que puede implicar un desequilibrio autonómico; disminución del tono GABAérgico; polimorfismo alelo del gen de la catecol-O-metiltransferasa (COMT); aumento de la función del receptor de adenosina; aumento de cortisol.
En el sistema nervioso central (SNC), los principales mediadores de los síntomas de los trastornos de ansiedad parecen ser la noradrenalina, la serotonina, la dopamina y el ácido gamma-aminobutírico (GABA). Otros neurotransmisores y péptidos, como el factor liberador de corticotropina, pueden estar involucrados. Periféricamente, el sistema nervioso autónomo, especialmente el sistema nervioso simpático, media muchos de los síntomas. El aumento del flujo en la región parahipocampal derecha y la unión reducida del receptor de serotonina tipo 1A en el cíngulo anterior y posterior y el rafe de los pacientes son los factores diagnósticos de la prevalencia del trastorno de ansiedad.
La amígdala es fundamental para el procesamiento del miedo y la ansiedad, y su función puede verse interrumpida en los trastornos de ansiedad. El procesamiento de la ansiedad en la amígdala basolateral se ha relacionado con la expansión de la arborización dendrítica de las neuronas amígdalas. Los canales de potasio SK2 median la influencia inhibitoria sobre los potenciales de acción y reducen la arborización.
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