Análisis de patrones de manchas de sangre

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El análisis de patrones de manchas de sangre (BPA, Bloodstain pattern analysis) es el campo de la ciencia forense que consiste en el estudio y análisis de manchas de sangre en una escena del crimen conocida o sospechada con el fin de sacar conclusiones sobre la naturaleza, el momento y otros detalles del crimen. Se utiliza principalmente para estudiar homicidios u otros delitos violentos en los que hay sangre y puede ayudar en la reconstrucción de la escena del crimen. Desde finales de la década de 1950, los expertos de BPA han afirmado que pueden usar la biología, la física (dinámica de fluidos) y los cálculos matemáticos para reconstruir con precisión los eventos en la escena del crimen, y estas afirmaciones han sido aceptadas por el sistema de justicia penal de los EE. UU.

La validez del análisis de patrones de manchas de sangre se ha cuestionado desde la década de 1990, y estudios más recientes arrojan dudas significativas sobre su precisión. Un informe completo de la Academia Nacional de Ciencias de 2009 concluyó que "las incertidumbres asociadas con el análisis de patrones de manchas de sangre son enormes" y que las opiniones de los supuestos expertos en patrones de manchas de sangre son "más subjetivas que científicas". El informe destacó varios incidentes de analistas de salpicaduras de sangre que exageraron sus calificaciones y cuestionaron la confiabilidad de sus métodos. En 2021, se publicó el estudio más grande hasta la fecha sobre la precisión del BPA, con resultados que "muestran que [las conclusiones del BPA] a menudo eran erróneas y contradecían a otros analistas".

Historia

Historia temprana

El análisis de patrones de manchas de sangre se ha utilizado informalmente durante siglos, pero el primer estudio moderno de manchas de sangre fue en 1895. El Dr. Eduard Piotrowski de la Universidad de Cracovia publicó un artículo titulado "Sobre la formación, forma, dirección y propagación de manchas de sangre después de traumatismo cerrado en la cabeza". Realizó sus primeros experimentos en conejos. Se publicaron varias publicaciones que describen varios aspectos de las manchas de sangre, pero su publicación no condujo a un análisis sistemático. El libro ampliamente utilizado de LeMoyne Snyder Investigación de homicidios(publicado por primera vez en 1941 y actualizado ocasionalmente durante al menos la década de 1970) también mencionó brevemente detalles que los expertos posteriores en manchas de sangre ampliarían (por ejemplo, que la sangre se seca a un ritmo relativamente predecible; que la sangre arterial es de un color rojo más brillante que otra sangre; que las manchas de sangre tienden a caer en ciertos patrones basados ​​en el movimiento del atacante y la víctima). Un episodio de 1952 de la serie de radio de procedimientos policiales Dragnet hizo referencia al análisis de patrones de manchas de sangre para reconstruir un tiroteo.

Aceptación como prueba válida en los tribunales de los Estados Unidos

Entre 1880 y 1957, los tribunales de Michigan, Mississippi, Ohio y California rechazaron el testimonio de expertos para el análisis de salpicaduras de sangre, por lo general sosteniendo que no añadía nada a las propias evaluaciones de los miembros del jurado sobre las manchas de sangre presentadas como prueba. En 1957, la Corte Suprema de California se convirtió en la primera corte estadounidense en aceptar el testimonio de expertos que examinaron manchas de sangre, aceptando como prueba el testimonio de Paul L. Kirk, profesor de bioquímica y criminalística. También testificaría en el caso de Sam Sheppard en 1966, cuando la esposa de un médico osteópata fue asesinada a golpes en su casa, interpretando la evidencia de salpicaduras de sangre como prueba de que el asesino era zurdo (Sheppard era diestro).Sin embargo, el análisis de patrones de manchas de sangre no comenzaría a tener un uso generalizado hasta que fue promovido por Herbert Leon MacDonell. MacDonell investigó las manchas de sangre con una subvención del Departamento de Justicia de los Estados Unidos, y que también publicó su investigación en el libro "Flight Characteristics and Stain Patterns of Human Blood" (1971). MacDonell testificó ante los tribunales en múltiples ocasiones como experto en análisis de manchas de sangre, y el precedente legal establecido por estos casos condujo a su uso generalizado en los tribunales estadounidenses, aunque ya en 1980 algunos jueces expresaron fuertes dudas sobre su confiabilidad, y no siempre fue así. aceptado como evidencia, especialmente en estados sin fallos previos que se basaron en tal evidencia.

El primer curso formal de capacitación sobre manchas de sangre fue impartido por MacDonell en 1973 en Jackson, Mississippi. MacDonell impartió talleres sobre cómo realizar análisis de manchas de sangre, y los analistas de manchas de sangre recién capacitados, que a menudo habían recibido tan solo 40 horas de instrucción, a su vez brindaban testimonio experto en casos judiciales. En 1983, un grupo de analistas de manchas de sangre fundó la Asociación Internacional de Analistas de Patrones de Manchas de Sangre para ayudar a desarrollar el campo emergente del análisis de patrones de manchas de sangre.

Investigación adicional sobre su admisibilidad como prueba

A partir de 1995, los casos judiciales en los que los analistas de manchas de sangre no estaban de acuerdo entre sí plantearon preocupaciones sobre la admisibilidad de la predicción de la disciplina como prueba en los tribunales. En 2009, la Academia Nacional de Ciencias publicó un examen de los métodos forenses utilizados en los tribunales de los Estados Unidos que criticaba duramente tanto el análisis de patrones de manchas de sangre como las credenciales de la mayoría de los analistas y expertos en la materia. Los jueces han ignorado en gran medida los hallazgos del informe y continúan aceptando el análisis de patrones de manchas de sangre como prueba pericial.

En 2013, Daniel Attinger, investigador de dinámica de fluidos de la Universidad de Columbia, publicó un artículo sobre el análisis de patrones de manchas de sangre en Forensic Science International, en el que descubrió que muchas de las hipótesis centrales del análisis de manchas de sangre aún no se han probado y que los analistas existentes a menudo hacían suposiciones incorrectas u otros errores en sus análisis. El artículo también proponía la dinámica de fluidos como marco teórico para resolver estos problemas, y Attinger ha seguido publicando varios artículos que exploran estos conceptos (al igual que otros científicos). Sin embargo, estos documentos son en gran parte teóricos y han tenido poco impacto en el uso del análisis de manchas de sangre en los tribunales.

Tipos de manchas de sangre

Una mancha de sangre puede presentarse de manera diferente según la situación y el material en el que aparece, y las manchas de sangre pueden ser difíciles de examinar en superficies porosas como la tela y pueden estar distorsionadas. Los analistas de patrones de manchas de sangre consideran el ángulo de impacto para determinar su origen y la cantidad de fuerza detrás de él; las variaciones en las fuerzas externas pueden causar caídas de satélites. Se puede determinar un punto de origen encontrando lo que los analistas de manchas de sangre llaman el "área de convergencia" de las gotas de sangre. Para encontrar este punto de origen, a menudo se tiene en cuenta la forma de la sangre y la longitud y se implementa el método de encordado. Este método implica dibujar líneas de cada salpicadura de sangre y encontrar el área en la que se cruza toda la sangre.Además, el ángulo de impacto, así como otros factores externos, como el material sobre el que cae la sangre, pueden cambiar la forma y el tamaño de la sangre. El punto de impacto puede cambiar la forma de la mancha de sangre. Las manchas de sangre, en lugar de mantener su forma original, pueden alargarse. En estos casos, la sangre puede tener una cola capaz de indicar direccionalidad. Para encontrar el ángulo de impacto, los investigadores miden la longitud y el ancho de la gota de sangre y usan la fórmula {displaystyle sin(A)=ancho/largo}. El (A) que representa el ángulo de impacto.

Salpicaduras de impacto

La salpicadura de impacto es el tipo de patrón de mancha de sangre más común en la escena del crimen. Ocurre cuando un objeto golpea una fuente de sangre. En los patrones de salpicaduras de sangre de impacto, la sangre suele ser circular y no alargada. Hay dos tipos de salpicaduras de impacto, salpicaduras traseras y salpicaduras delanteras. La salpicadura en la espalda ocurre cuando la sangre se proyecta hacia el atacante, mientras que la salpicadura hacia adelante es sangre que sale directamente de la herida de la víctima y se proyecta sobre las superficies cercanas. La velocidad del arma utilizada en el ataque puede provocar cambios en el tamaño de las salpicaduras de sangre. La velocidad del ataque se clasifica en ataques de alta, media y baja velocidad.Las salpicaduras de alta velocidad (p. ej., heridas de bala) crean gotas de tamaño pequeño. Las salpicaduras de alta velocidad generalmente viajan 100 pies por segundo y crean gotas de sangre de 1 milímetro o menos. Las salpicaduras de velocidad media (p. ej., traumatismos por objetos contundentes) a menudo se producen con un arma y pueden crear patrones de desprendimiento. A menudo se producen entre 5 y 25 pies/segundo y las gotas de sangre miden entre 1 y 4 milímetros de longitud. Las salpicaduras de baja velocidad generalmente se crean como resultado del goteo de sangre del individuo (es decir, la gravedad). Los patrones de desecho están asociados con las salpicaduras de impacto, estos patrones se crean cuando el objeto que se usa en el ataque se balancea y la sangre del objeto se balancea sobre una superficie cercana.Estos patrones se pueden usar para adivinar la dirección del movimiento de un arma. En estos casos, la longitud y la forma de los patrones de manchas de sangre pueden ayudar a determinar la velocidad del swing. Estos patrones crean formas alargadas o elípticas en la sangre cuando golpea la superficie de un objeto. En 1895, el experimento del Dr. Eduard Piotrowski mostró que estos patrones a menudo se crean después del segundo golpe con el arma.

Investigar

La confiabilidad del testimonio en la corte de los analistas de patrones de manchas de sangre ha sido criticada, particularmente a raíz de un informe de 2009 de la Academia Nacional de Ciencias, que encontró que el método de análisis era "subjetivo en lugar de científico", y que involucraba un " enorme" grado de incertidumbre. Además de las preocupaciones sobre la metodología, el informe criticó la falta de requisitos de certificación adecuados para los analistas y el énfasis en la "experiencia sobre los fundamentos científicos". Muchos analistas de patrones de manchas de sangre han testificado en los tribunales como expertos a pesar de haber recibido capacitación solo en forma de un curso de 40 horas impartido de forma independiente por MacDonell o uno de sus alumnos, sin acreditación institucional ni requisitos educativos mínimos. Incluso con la capacitación y los métodos adecuados, todavía hay muchas ocasiones en las que analistas acreditados no están de acuerdo con sus hallazgos, lo que pone en duda la confiabilidad de sus conclusiones y su valor como evidencia en los tribunales.

Hay muy poca evidencia empírica que respalde el uso del análisis de salpicaduras de sangre en los tribunales o en cualquier otro aspecto del sistema legal. Si bien ciertos aspectos del análisis de patrones de manchas de sangre, como los métodos para determinar las velocidades de impacto de la sangre salpicada, están respaldados por estudios científicos, algunos analistas van mucho más allá de lo que es verificable. Además de los problemas con la validez científica subyacente del método, las circunstancias de los análisis de patrones de manchas de sangre, que a menudo se realizan a instancias de la acusación o la defensa en un caso judicial, pueden introducir un sesgo de confirmación en la evaluación del analista.

En 2016, la Comisión de Ciencias Forenses de Texas revisó los casos que habían utilizado el análisis de patrones de manchas de sangre y, en consecuencia, estableció que a partir de 2019, los analistas de patrones de manchas de sangre necesitarán acreditación para testificar como expertos en los tribunales de Texas.

En 2021, el estudio más grande hasta la fecha sobre la precisión del análisis de patrones de manchas de sangre se publicó en Forensic Science International. El estudio se basó en 33 005 respuestas de opción múltiple y 1760 respuestas de texto corto, por parte de 75 analistas de patrones de manchas de sangre practicantes en 192 patrones de manchas de sangre seleccionados para ser representativos del trabajo de casos, y declaró:

Nuestros resultados muestran que las conclusiones a menudo eran erróneas y, a menudo, contradecían a otros analistas. En muestras con causas conocidas, el 11,2% de las respuestas fueron erróneas. Los resultados muestran una limitada reproducibilidad de las conclusiones: el 7,8% de las respuestas contradecía a otros analistas. Los desacuerdos con respecto al significado y uso de la terminología y clasificaciones de BPA sugieren la necesidad de mejorar los estándares. Tanto las diferencias semánticas como las interpretaciones contradictorias contribuyeron a errores y desacuerdos, que podrían tener serias implicaciones si ocurrieran en el trabajo de casos.

Historias de casos relevantes

Varios casos judiciales son controvertidos debido a su dependencia del análisis de patrones de manchas de sangre:

Warren Horinek

Un caso de asesinato de 1995 contra Warren Horinek se decidió en gran medida sobre la base de evidencia de manchas de sangre que ha sido muy cuestionada después del hecho. La policía y la oficina del fiscal del distrito creían en la inocencia de Horinek. Los abogados designados para la acusación encontraron a un analista de patrones de manchas de sangre que testificó que, en lugar de ser un suicidio como creía la policía por varias razones, fue un asesinato debido al patrón de pequeñas manchas de sangre encontradas en el acusado, que según el analista tenía que haber venido de la sangre de "alta velocidad" de un disparo, en lugar de la sangre que simplemente lo alcanzó a través de sus intentos de brindar asistencia médica a la víctima. Desde entonces, otros analistas de patrones de manchas de sangre han cuestionado esta afirmación y dijeron que las manchas de sangre eran consistentes con la asistencia médica. El analista original ha admitido que su afirmación no es tan fuerte como la presentó originalmente, aunque todavía cree en la culpabilidad de Horinek. A partir de 2017, Horinek permanece en prisión.

David camem

En el caso penal contra David Camm, quien fue juzgado tres veces por el asesinato de su familia en gran parte sobre la base de evidencia de salpicaduras de sangre, tanto la fiscalía como la defensa utilizaron expertos analistas de patrones de manchas de sangre para interpretar el origen de las aproximadamente 8 gotas de sangre en su camisa. Los expertos de la acusación incluyeron a Tom Bevel y Rod Englert, quienes testificaron que las manchas eran salpicaduras de impacto de alta velocidad. Paul Kish, Barton Epstein, Paulette Sutton, Barrie Goetz y Stuart H. James testificaron para la defensa que las manchas se transfirieron de su camisa al rozar el cabello de su hija.El Dr. Robert Shaler, director fundador del Programa de Ciencias Forenses de Penn State, denunció el análisis de salpicaduras de sangre como poco confiable en el caso Camm. "El problema, en este caso, es el número de manchas [ ⁠is ⁠] mínimo", dijo. "Creo que realmente estás al borde de la confiabilidad". Todos los analistas de salpicaduras de sangre involucrados en el caso son "expertos" en el sentido tradicional. Citando a Shaler, "Tenemos dos opiniones en este caso. Esa, en esencia, es una tasa de error del 50 por ciento". Este sería un nivel inaceptable de confiabilidad en un caso judicial dado que la percepción de culpabilidad más allá de una duda razonable es es requerido.

Para complicar aún más las cosas, el testimonio de Rob Stites, quien testificó para la acusación como analista experto en salpicaduras de sangre. Más tarde se descubrió que no tenía capacitación y que sus credenciales eran fabricaciones del fiscal. Su testimonio de que la sangre en la camisa de Camm era una salpicadura de impacto de alta velocidad ayudó en la condena de David Camm. El Dr. Shaler señaló que una limitación del testimonio del análisis de salpicaduras de sangre es que "no tiene la ciencia subyacente de apoyo" para respaldar sus conclusiones. Cuando Stites testificó, el jurado no tenía forma de saber que no era el experto que pretendía ser. Incluso entre los testigos expertos, se desconoce qué grupo de expertos interpretó las manchas con precisión, ya que no hay una forma objetiva de determinar qué analista de patrones de manchas de sangre aplicó la ciencia correctamente.

Travis estancia

Otras veces, los patrones de manchas de sangre por diferentes causas pueden imitarse entre sí. En el juicio de 2008 de Travis Stay por el asesinato de Joel Lovelien, el testigo de cargo Terry Laber testificó que las salpicaduras de sangre en la ropa de Stay provenían de los golpes recibidos por Lovelien durante una pelea a puñetazos. Después de una revisión de la evidencia por parte de Paul Kish, otro analista de patrones de manchas de sangre, Laber revisó el informe presentado por Kish y revisó sus hallazgos para incluir la posibilidad de que la sangre proviniera de la expiración de Lovelien.