Alternancia (lingüística)

En lingüística, una alternancia es el fenómeno de un morfema que exhibe variación en su realización fonológica. Cada una de las diversas realizaciones se denomina alternante. La variación puede estar condicionada por el entorno fonológico, morfológico y/o sintáctico en el que se encuentra el morfema.

Las alternancias proporcionan a los lingüistas datos que les permiten determinar los alófonos y alomorfos de los fonemas y morfemas de un idioma y desarrollar análisis que determinen la distribución de esos alófonos y alomorfos.

Alternancia condicionada fonológicamente

Un ejemplo de una alternancia condicionada fonológicamente es el marcador de plural en inglés comúnmente deletreado s o es. Este morfema se pronuncia /s/, /z/, o /ᵻz/, dependiendo de la naturaleza del sonido precedente.

1. Si el sonido anterior es una consonante sibilante (una de /s/, /z/, /ʃ/, /ʒ/), o una africada (una de /tʃ/, /dʒ/), el marcador de plural toma la forma / z/. Ejemplos:
   • masa /ˈmæs/, masas plurales /ˈmæs ᵻz /
   • fez /ˈfɛz/, plural fezzes /ˈfɛz ᵻz /
   • mesh /ˈmɛʃ/, mallas plurales /ˈmɛʃ ᵻz /
   • espejismo /mɪˈrɑːʒ/, plural espejismos /mɪˈrɑːʒ ᵻz /
   • iglesia /ˈtʃɜːrtʃ/, plural iglesias /ˈtʃɜːrtʃ ᵻz /
   • puente /ˈbrɪdʒ/, plural puentes /ˈbrɪdʒ ᵻz /
2. De lo contrario, si el sonido precedente es sordo, el marcador plural toma la forma igualmente sorda /s/. Ejemplos:
   • fregona / mɒp /, plural fregonas / mɒp s /
   • mat /ˈmæt/, plural mats /ˈmæt s /
   • pack /ˈpæk/, paquetes plurales /ˈpæk s /
   • tos /ˈkɒf/, plural toses /ˈkɒf s /
   • mito /ˈmɪθ/, plural mitos /ˈmɪθ s /
3. De lo contrario, se expresa el sonido anterior y el marcador de plural toma la forma /z/ igualmente sonora.
   • perro /ˈdɒɡ/, plural perros /ˈdɒɡ z /
   • guante /ˈɡlʌv/, plural guantes /ˈɡlʌv z /
   • carnero /ˈræm/, plural carneros /ˈræm z /
   • muñeca /ˈdɒl/, plural muñecas /ˈdɒl z /
   • toe /ˈtoʊ/, plural toes /ˈtoʊ z /

Alternancia relacionada con el significado

Alternancia condicionada morfológicamente

El francés tiene un ejemplo de alternancia condicionada morfológicamente. La forma femenina de muchos adjetivos termina en un sonido consonante que falta en la forma masculina. En ortografía, el femenino termina en una e muda, mientras que el masculino termina en una consonante muda:

• masculino petit [pəti], femenino petite [pəti t ] "pequeño"
• masculino grand [ɡʁɑ̃], femenino grande [ɡʁɑ̃ d ] "alto"
• masculino gros [ɡʁo], femenino grosse [ɡʁo s ] "grande"
• joyeux masculino [ʒwajø], joyeuse femenino [ʒwajø z ] "alegre"
• franco masculino [fʁɑ̃], franche femenino [ fʁɑ̃ ʃ ] "sincero"
• masculino bon [bɔ̃], femenino bonne [bɔ n ] "bueno"

Alternancia condicionada sintácticamente

Las alternancias condicionadas sintácticamente se pueden encontrar en las lenguas celtas insulares, donde las palabras sufren varias mutaciones de consonantes iniciales según su posición sintáctica. Por ejemplo, en irlandés, un adjetivo sufre lenición después de un sustantivo femenino singular:

• mór no mutado [ mˠ oːɾˠ] "grande", mutado en bean mhór [bʲan w oːɾˠ] "una mujer grande"

En galés, un sustantivo sufre una mutación suave cuando es el objeto directo de un verbo finito:

• beic no mutado [ b əik] "bicicleta", mutado en Prynodd y ddynes feic [ˈprənoð ə ˈðənɛs v əik] "La mujer compró una bicicleta"