Alpes suizos

Imagen por satélite de Suiza en octubre de 2002. En el lado norte de los Alpes, las regiones situadas sobre 2000m están cubiertas por nieve. El cantón de Ticino (en el lado sur) está casi libre de nieve a principios de otoño.

La región alpina de Suiza, conocida convencionalmente como los Alpes suizos (alemán: Schweizer Alpen, francés: Alpes suisses, italiano: Alpi svizzere, romanche: Alps svizras), representa una importante característica natural del país y es, junto con la meseta suiza y la parte suiza de las montañas del Jura, una de sus tres principales regiones fisiográficas. Los Alpes Suizos se extienden sobre los Alpes Occidentales y los Alpes Orientales, abarcando un área a veces llamada Alpes Centrales. Mientras que las cordilleras del norte, desde los Alpes berneses hasta los Alpes de Appenzell, se encuentran íntegramente en Suiza, las cordilleras del sur, desde el macizo del Mont Blanc hasta el macizo del Bernina, se comparten con otros países como Francia, Italia, Austria y Liechtenstein.

Los Alpes suizos comprenden casi todas las montañas más altas de los Alpes, como Dufourspitze (4634 m), Dom (4545 m), Liskamm (4527 m), Weisshorn (4506 m) y Matterhorn (4478 m).). Las otras cumbres principales siguientes se pueden encontrar en esta lista de montañas de Suiza.

Desde la Edad Media, el tránsito a través de los Alpes jugó un papel importante en la historia. La región al norte de St Gotthard Pass se convirtió en el núcleo de la Confederación Suiza a principios del siglo XIV.

Geografía

Alpes suizos vistos desde el Jura suizo en diciembre de 2010

Los Alpes cubren el 60 % de los 41 285 kilómetros cuadrados (15 940 sq mi) de superficie total de Suiza, lo que lo convierte en uno de los países más alpinos. A pesar de que Suiza cubre solo el 14% del área total de los Alpes, 192.753 kilómetros cuadrados (74.422 sq mi), 48 de los 82 cuatro mil alpinos se encuentran en los Alpes suizos y prácticamente todos los 34 restantes están dentro de los 20 kilómetros (12). mi) de la frontera del país.

Los glaciares de los Alpes suizos cubren un área de 1220 kilómetros cuadrados (470 sq mi), el 3 % del territorio suizo, lo que representa el 44 % del área total de glaciares en los Alpes, es decir, 2800 kilómetros cuadrados (1100 sq mi).

Los Alpes suizos están situados al sur de la meseta suiza y al norte de la frontera nacional. El límite entre los Alpes y la meseta va desde Vevey, a orillas del lago de Ginebra, hasta Rorschach, a orillas del lago de Constanza, pasando cerca de las ciudades de Thun y Lucerna. Las regiones no bien definidas de Suiza que se encuentran en el margen de los Alpes, especialmente las del lado norte, se denominan Prealpes suizos (Préalpes en francés, Voralpen en alemán, Prealpi en italiano). Los Prealpes suizos están hechos principalmente de piedra caliza y generalmente no superan los 2.500 metros (8.200 pies).

Los cantones alpinos (de mayor a menor) son Valais, Berna, Graubünden, Uri, Glarus, Ticino, St. Gallen, Vaud, Obwalden, Nidwalden, Schwyz, Appenzell Innerrhoden, Appenzell Ausserrhoden, Fribourg, Lucerne y Zug. Los países con los que Suiza comparte cadenas montañosas de los Alpes son (de oeste a este): Francia, Italia, Austria y Liechtenstein.

Rangos

Los Alpes suelen dividirse en dos partes principales, los Alpes occidentales y los Alpes orientales, cuya división se encuentra a lo largo del Rin desde el lago de Constanza hasta el paso de Splügen. Las cadenas occidentales ocupan la mayor parte de Suiza, mientras que las cadenas orientales, más numerosas, son mucho más pequeñas y están todas situadas en el cantón de los Grisones. Este último es parte de los Alpes del Este Central, excepto los Alpes de Ortler que pertenecen a los Alpes de piedra caliza del sur. Los Pennine, Bernese y Bernina Range son los rangos más altos del país, contienen respectivamente 38, 9 y 1 cumbre sobre 4000 metros. El rango más bajo es los Alpes de Appenzell que culminan a 2.500 metros.

Alpes Occidentales

Mapa de los Alpes Suizos Occidentales

Alpes orientales

Mapa de los Alpes Suizos Orientales

Hidrografía

Ríos

Rin Gorge en Graubünden

El lado norte de los Alpes suizos está drenado por el Ródano, el Rin y el Inn (que forma parte de la cuenca del Danubio), mientras que el lado sur está drenado principalmente por el Tesino (cuenca del Po). Los ríos del norte desembocan en el Mediterráneo, el Mar del Norte y el Mar Negro, en el sur el Po desemboca en el Mar Adriático. Las principales cuencas triples de los Alpes se encuentran dentro del país, son: Piz Lunghin, Witenwasserenstock y Monte Forcola. Entre Witenwasserenstock y Piz Lunghin corre la línea divisoria de aguas europea que separa la cuenca del Atlántico (Mar del Norte) y el Mar Mediterráneo (Adriático y Mar Negro). La línea divisoria de aguas europea se encuentra sólo parcialmente en la cadena principal. Suiza posee el 6 % del agua dulce de Europa y, en ocasiones, se la conoce como la "torre de agua de Europa".

Lagos

El Lac des Dix en Valais

Dado que las presas más altas se encuentran en las regiones alpinas, muchos grandes lagos de montaña son artificiales y se utilizan como depósitos hidroeléctricos. Algunos lagos artificiales grandes se pueden encontrar por encima de los 2300 m, pero los lagos naturales de más de 1 km² generalmente están por debajo de los 1000 m (con la excepción de los lagos en Engadin, como el lago Sils y Oeschinen en Bernese). Oberland). El derretimiento de los glaciares de baja altitud puede generar nuevos lagos, como el Triftsee de 0,25 km² de gran tamaño que se formó entre 2002 y 2003.

Impactos hidroeléctricos debido al derretimiento de los glaciares

Suiza ha estado utilizando esta preocupante transición climática como una oportunidad positiva para desarrollar nuevas innovaciones y cambiar las formas en que se produce la energía en el país. Suiza depende del uso de la hidroelectricidad para alimentar a las comunidades cercanas, pero a medida que los glaciares se derriten y dejan de volver a congelarse, el derretimiento que crea la energía deja de existir. Los investigadores han estado evaluando cómo cambiará la topografía a medida que los glaciares comiencen a disminuir y están analizando más profundamente los posibles costos de construcción, la producción de energía y los problemas futuros que podrían surgir con estos nuevos desarrollos. Suiza es uno de los muchos países que deben comenzar a pensar en el futuro de la producción de energía en respuesta al cambio climático. Suiza está allanando el camino para una nueva ola de innovación y resolución creativa de problemas que el resto del mundo eventualmente deberá seguir.

Elevación del terreno

La siguiente tabla muestra la superficie por encima de los 2000 m y los 3000 m y el porcentaje respectivo sobre la superficie total de cada cantón cuyo punto alto está por encima de los 2000 m.

Seguimiento de los cambios glaciales a lo largo del tiempo

PERMOS (Red Suiza de Monitoreo del Permafrost) es un servicio de monitoreo operativo y su objetivo principal es crear documentación científica a largo plazo sobre los cambios en el permafrost en los Alpes suizos. Para representar con precisión las condiciones actuales de los Alpes, la red registra las temperaturas del permafrost y los cambios térmicos en los pozos, la temperatura inferior de la capa de nieve, la temperatura de la superficie del suelo y el desarrollo de la capa de nieve. Además, la red toma fotos aéreas periódicamente de áreas seleccionadas. Estas estrategias de monitoreo continúan desarrollándose a medida que se registran nuevas investigaciones y datos a lo largo del tiempo. Los glaciares de los Alpes suizos han perdido alrededor de la mitad de su volumen durante los últimos 90 a 120 años.

Geología

Valle de Lauterbrunnen en los Alpes Bernesos, un profundo valle en forma de U que resultó de la erosión por los glaciares

La composición de las grandes unidades tectónicas refleja la historia de la formación de los Alpes. Las rocas de la zona helvética por el norte y de los nappes austroalpinos – Alpes del Sur por el sur provienen originalmente del continente europeo y africano respectivamente. Las rocas de los nappes Penninic pertenecen a la antigua zona del microcontinente Briançonnais y el océano Tethys. El cierre de este último por subducción bajo la placa africana (océano de Piemonte primero y océano de Valais después) precedió al choque entre las dos placas y la llamada orogenia alpina. La principal falla de cabalgamiento de la Arena tectónica Sardona en los Alpes orientales de Glaris ofrece una ilustración visible de los procesos de formación de montañas y, por lo tanto, fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Otro buen ejemplo es el área de Alpstein con varios pliegues ascendentes visibles de material de la zona Helvética.

Con algunas excepciones, los Alpes al norte del Ródano y el Rin forman parte de la zona helvética y los del lado sur forman parte de los nappes penninicos. La zona austroalpina se refiere casi únicamente a los Alpes orientales, con la notable excepción del Matterhorn.

Las últimas glaciaciones transformaron en gran medida el paisaje de Suiza. Muchos valles de los Alpes Suizos tienen forma de U debido a la erosión glacial. Durante la máxima extensión de la glaciación de Würm (hace 18.000 años) los glaciares cubrieron por completo la meseta suiza, antes de retirarse y dejar remanentes únicamente en las zonas de alta montaña. En los tiempos modernos, el glaciar Aletsch en los Alpes berneses occidentales es el más grande y largo de los Alpes, alcanzando una profundidad máxima de 900 metros en Konkordiaplatz. Junto con los glaciares Fiescher y Aar, la región se convirtió en Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2001. Un efecto de la retirada del glaciar del Rin hace unos 10.000 años fue el Flims Rockslide, el mayor deslizamiento de tierra aún visible del mundo.

Medio ambiente y clima

Para proteger las especies en peligro de extinción, algunos sitios se han puesto bajo protección. El Parque Nacional Suizo en Graubünden se estableció en 1914 como el primer parque nacional alpino. El área de Entlebuch fue designada reserva de la biosfera en 2001. El área protegida más grande del país es el Parc Ela, inaugurado en 2006, que cubre un área de 600 kilómetros cuadrados. El Área Protegida Jungfrau-Aletsch es el primer Patrimonio de la Humanidad en los Alpes.

Zonas climáticas

A medida que la temperatura desciende con la altitud (0,56 °C cada 100 metros de media anual), en los Alpes suizos se encuentran tres zonas altitudinales diferentes, cada una con un clima distinto:

• Zona subalpina

Línea de árboles en el parque nacional

Liskamm (4,527 m), sobre el Glaciar Gorner

La zona subalpina es la región que se encuentra debajo de la línea de árboles. Es la región más importante ya que es la más grande de las tres y contiene casi todos los asentamientos humanos así como las áreas productivas. Los bosques están compuestos principalmente por coníferas por encima de los 1200-1400 metros, el bosque de árboles caducifolios está confinado a elevaciones más bajas. El límite superior de la zona subalpina se encuentra a unos 1.800 metros en el lado norte de los Alpes ya unos 2.000 metros en el lado sur. Sin embargo, puede diferir en algunas regiones, como los Alpes de Appenzell (1.600 metros) o el valle de Engadina (2.300 metros).

• Zona alpina

La zona alpina está situada por encima de la línea de árboles y está libre de árboles debido a las bajas temperaturas medias. Contiene principalmente hierba y plantas pequeñas junto con flores de montaña. Por debajo del límite del permafrost (a unos 2.600 metros), las praderas alpinas se utilizan a menudo como pastos. Todavía se pueden encontrar algunos pueblos en las altitudes más bajas, como Riederalp (1.940 m) o Juf (2.130 m). La extensión de la zona alpina está limitada por las primeras nevadas permanentes, su altitud varía mucho según el lugar (y la orientación), comprende entre 2.800 y 3.200 metros.

• Zona glacial

La zona glacial es el área de nieve y hielo permanentes. Cuando la pendiente de la pendiente no es demasiado elevada se produce una acumulación y compactación de la nieve, que se transforma en hielo. El glaciar formado luego fluye por el valle y puede alcanzar hasta 1.500 metros (el glaciar Upper Grindelwald). Cuando las pendientes son demasiado empinadas, la nieve se acumula para formar seracs colgantes, que periódicamente se caen debido al movimiento descendente del glaciar y provocan avalanchas de hielo. Los Alpes berneses, los Alpes Peninos y el Macizo del Mont Blanc contienen la mayoría de las áreas glaciadas de los Alpes. A excepción de las estaciones de investigación como el Observatorio Sphinx, no se encuentran asentamientos en esas regiones.

Impacto del derretimiento de los glaciares

Debido al cambio en los patrones climáticos, se espera que los veranos continúen siendo más cálidos y secos, mientras que se espera que los inviernos sean más húmedos. Este cambio en el clima aumenta las posibilidades de inundaciones con lluvias más intensas, el derretimiento de las zonas de permafrost, un cambio en la geografía y la vida silvestre, y la ocurrencia de deslizamientos de rocas más mortales. Además, los peligros naturales ocurren con mayor frecuencia, como inundaciones, avalanchas y deslizamientos de tierra. Además, el suministro de agua que originalmente proporcionaban los glaciares está disminuyendo, lo que es problemático para la producción de energía, las prácticas agrícolas y otros usos humanos. Finalmente, el derretimiento de los glaciares pone en riesgo la economía porque habrá menos ingresos financieros provenientes de los servicios de turismo y recreación que estos glaciares y ecosistemas típicamente brindan. Todos estos impactos perturbarán a las comunidades cercanas y requerirán que se implementen medidas de seguridad e infraestructura actualizadas para evitar la destrucción masiva.

Viajes y turismo

Glacier 3000 coche cable

El turismo en los Alpes suizos comenzó con las primeras ascensiones a los principales picos de los Alpes (Jungfrau en 1811, Piz Bernina en 1850, Monte Rosa en 1855, Matterhorn en 1856, Dom en 1858, Weisshorn en 1861) principalmente por británicos montañistas acompañados de los guías locales. La construcción de instalaciones para turistas comenzó a mediados del siglo XIX con la construcción de hoteles y refugios de montaña (creación del Club Alpino Suizo en 1863) y la apertura de líneas de tren de montaña (Rigi en 1873, Pilatus en 1889, Gornergrat en 1898). El Jungfraubahn abrió en 1912; conduce a la estación de tren más alta de Europa, Jungfraujoch.

Turismo de verano

Suiza disfruta de una red de senderos en buen estado de 62 000 km, de los cuales 23 000 se encuentran en áreas montañosas. Muchas montañas atraen a un gran número de alpinistas de todo el mundo, especialmente las cumbres de 4000 metros y las grandes caras norte (Eiger, Matterhorn y Piz Badile). Los grandes centros turísticos de invierno también son destinos populares en verano, ya que la mayoría de los teleféricos funcionan durante todo el año, lo que permite a los excursionistas y montañeros alcanzar grandes alturas sin mucho esfuerzo. El Klein Matterhorn es la cumbre más alta del continente europeo a la que llega el teleférico.

Turismo de invierno

Zona de esquí más alta de Europa sobre Zermatt

Los principales destinos para esquiar y otros deportes de invierno se encuentran en el Valais, el Oberland bernés y los Grisones. Algunos pueblos están libres de automóviles y solo se puede acceder con transporte público como Riederalp y Bettmeralp. Zermatt y Saas-Fee tienen áreas de esquí de verano. La temporada de esquí comienza desde noviembre y dura hasta mayo; sin embargo, la mayoría de las estaciones de esquí en Suiza tienden a abrir en diciembre y duran hasta abril. Los lugares más visitados son:

Debido a la fuerte voluntad política de la ciudadanía, Zermatt sigue libre de coches y conserva gran parte de su carácter original

• Davos – Klosters GR
• Zermatt VS (pueblo libre de coches)
• Engadin – St. Moritz GR
• Lenzerheide – Arosa GR
• Jungfrauregion: Grindelwald – Mürren – Wengen BE (pueblos libres de autos)
• Les quatre vallées: Verbier – Nendaz VS
• LAAX: Flims – Laax GR
• Aletsch Arena: Riederalp – Bettmeralp – Fiesch VS (pueblos sin coche)
• Les Portes du Soleil: Champéry – Morgins – Les Crosets VS y Avoriaz en Francia
• Adelboden – Lenk BE
• Val d'Anniviers: Grimentz – Zinal – Vercorin – St-Luc – Chandolin VS
• Gstaad: Gstaad – Saanen – Saanenmöser – Zweisimmen BE – Rougemont – Chateau-d'Oex VD
• Silvretta Arena: Samnaun GR e Ischgl en Austria
• Crans Montana VS
• Saas-Fee VS

Otros destinos importantes a nivel regional son Engelberg-Titlis (Suiza Central / OW) y Gotthard Oberalp Arena con Andermatt (Suiza Central / UR) y Sedrun (GR), Leysin-Les Mosses, Villars-sur-Ollon, Les Diablerets-Glacier 3000 (todos VD), Leukerbad (VS), Savognin, Scuol, Obersaxen, Breil/Brigels (todos GR), Meiringen – Hasliberg (BE), Sörenberg (LU), Klewenalp con Beckenried y Emmetten (ambos NW), Melchsee-Frutt (OW), Flumserberg y Pizol (ambos Sarganserland en SG), Toggenburg con Wildhaus – Unterwasser – Alt St. Johann (SG), Hoch-Ybrig y Stoos (todas SZ), Braunwald y Elm (GL), Airolo y Bosco/Gurin (TI) y muchos más.

La primera persona en esquiar en Grindelwald, Suiza, fue el inglés Gerald Fox (residente de Tone Dale House en Inglaterra), quien se puso los esquís en la habitación de su hotel en 1881 y salió del bar del hotel a las pistas con los mismos puestos.

Actividades en la nieve

Algunas de las principales actividades deportivas incluyen:

• Esquí
• Snowboarding
• Nieve trineo
• La nieve cuesta abajo Montaña Bicicleta
• Snowmobiling (así como tours de motos de nieve y paseos)

Cambio climático

El cambio climático está afectando al turismo alpino europeo debido al aumento del número y la intensidad de los peligros naturales, y está poniendo en peligro la accesibilidad y la infraestructura de los destinos turísticos. El derretimiento de los glaciares está afectando el atractivo del paisaje alpino, el aumento de las temperaturas invernales dará como resultado una temporada de esquí más corta y estos cambios climáticos están limitando la cantidad de nieve que se produce. Todos estos factores climáticos y geográficos están provocando un menor número de visitantes y una reducción de los ingresos, lo que puede tener un fuerte impacto económico en el turismo de invierno. En respuesta a estos cambios, Suiza ha recurrido a la producción de nieve artificial para satisfacer la demanda de estos destinos turísticos y mantener la estructura y el bienestar de la economía.

Transporte

Thecier Gla Express en el viaducto Landwasser, Albula Range

Línea ferroviaria de Lötschberg

Los Alpes Suizos y Suiza disfrutan de una extensa red de transporte. Se puede llegar a prácticamente todos los pueblos de montaña en transporte público, ya sea en tren, autobús, funicular, teleférico o, por lo general, una combinación de ellos. Las principales empresas del sistema de transporte público coherentemente integrado son:

• Swiss Federal Railways (SBB CFF FFS)
• Rhaetian Railway (RhB)
• Matterhorn Gotthard Bahn (MGB)
• GoldenPass Line
• PostBus (PostAuto / CarPostal / AutoPostale / Auto da Posta)

La mayoría de las regiones montañosas se encuentran entre 1 y 3 horas de viaje desde las principales ciudades de Suiza y sus respectivos aeropuertos. La Engadina de los Grisones está a entre 3 y 6 horas de las grandes ciudades; el viaje en tren en sí, con el panorámico Glacier Express o Bernina Express, es popular entre los turistas.

El aeropuerto de Engadina, cerca de St. Moritz, a una altitud de 1.704 metros, es el más alto de Europa.

El cruce de los Alpes es un tema clave a nivel nacional e internacional, ya que el continente europeo se encuentra en lugares divididos por la cordillera. Desde el comienzo de la industrialización, Suiza ha mejorado su red transalpina; comenzó en 1882, con la construcción del Túnel Ferroviario de San Gotardo, seguido en 1906 por el Túnel Simplon y en 1913 por el Túnel Lötschberg, y más recientemente, en 2007, por el Túnel de Base Lötschberg. El túnel de base de San Gotardo de 57,1 km de longitud, el túnel ferroviario más largo del mundo, se inauguró en 2016 y proporciona un enlace ferroviario plano directo a través de los Alpes.

Toponimia

Los diferentes nombres de las montañas y otros accidentes geográficos se nombran en los cuatro idiomas nacionales. La siguiente tabla muestra los nombres más recurrentes.

Además, una gran cantidad de picos fuera de los Alpes recibieron nombres o apodos de montañas suizas, como el pico Wetterhorn en Colorado o el pico Matterhorn en California (consulte el artículo Matterhorn para obtener una lista de Cervinos en el mundo ).

La confluencia del glaciar Baltoro y el glaciar Godwin-Austen al sur de K2 en la cordillera de Karakoram recibió el nombre de Konkordiaplatz por exploradores europeos.

Notas y referencias

• Glaciares de los Alpes, USGS
• Encyclopædia Britannica, Alps