Alonso Álvarez de Pineda

Alonso Álvarez de Pineda (Español: [piˈneða]; 1500-1520) fue un conquistador y cartógrafo español que fue el primero en demostrar la insularidad del Golfo de México navegando alrededor de su costa. Al hacerlo, creó el primer mapa que representa lo que hoy es Texas y partes de la costa del Golfo de los Estados Unidos.

Vida y carrera

Nacido en Aldeacentenera, España, en 1500, dirigió varias expediciones en 1519 para cartografiar las costas más occidentales del Golfo de México, desde la Península de Yucatán hasta el río Pánuco, y también exploró partes de Florida, que en ese momento era Se cree que es una isla. Antón de Alaminos' Las exploraciones habían eliminado las áreas occidentales como sitio del paso, dejando que se cartografiara la tierra entre el río Pánuco y Florida. Se organizó una expedición para cartografiar el resto del Golfo. Francisco de Garay, gobernador de la Colonia de Santiago, equipó tres barcos con doscientos setenta soldados y los puso bajo el mando de Álvarez de Pineda, quien salió de Santiago a principios de 1520 y navegó hacia el oeste para seguir la costa norte del Golfo. En el extremo occidental del sur de Florida, intentó navegar hacia el este, pero los vientos no estaban de su lado; de alguna manera ancló frente a Villa Rica de la Veracruz poco después de la partida de Hernán Cortés. Cortés regresó al enterarse de la llegada de Álvarez de Pineda. Álvarez de Pineda deseaba establecer un límite entre las tierras que reclamaba para Garay y las que Cortés ya había reclamado; Cortés no estaba dispuesto a negociar y Álvarez de Pineda partió para desandar su ruta hacia el norte. Poco después, navegó río arriba al que llamó Las Palmas, donde pasó más de 40 días reparando sus barcos. Lo más probable es que Las Palmas fuera el río Pánuco cerca de la actual Tampico, Tamaulipas, México. Posteriormente, Álvarez de Pineda murió en una batalla con los nativos huastecas en el río Pánuco, pero su mapa llegó al gobernador Garay.

La expedición estableció el resto de los límites del Golfo de México al tiempo que desmintió la idea de un paso marítimo hacia Asia. También comprobó que Florida era una península en lugar de una isla. Álvarez de Pineda se convirtió en el primer europeo en ver las zonas costeras de lo que hoy es el oeste de Florida, Alabama, Mississippi, Luisiana y Texas, tierras a las que llamó "Amichel". También navegó río arriba por el río Mississippi, a quien se le atribuye el descubrimiento de este río. Su mapa es el primer documento conocido de la historia de Texas y fue el primer mapa de la región de la Costa del Golfo de los Estados Unidos. Se conserva en el Archivo General de Indias de Sevilla (España).