Alfabeto latino

El alfabeto latino o alfabeto romano es el conjunto de letras originalmente utilizadas por los antiguos romanos para escribir el idioma latino. En gran parte inalterado con la excepción de las extensiones (como los signos diacríticos), se usa para escribir inglés y otros idiomas europeos modernos. Con modificaciones, también se usa para otros alfabetos, como el alfabeto vietnamita. Su repertorio moderno está estandarizado como el alfabeto latino básico ISO.

Etimología

El término alfabeto latino puede referirse al alfabeto que se usa para escribir en latín (como se describe en este artículo) u otros alfabetos basados en la escritura latina, que es el conjunto básico de letras comunes al varios alfabetos descienden del alfabeto latino clásico, como el alfabeto inglés. Estos alfabetos de escritura latina pueden descartar letras, como el alfabeto Rotokas, o agregar nuevas letras, como los alfabetos danés y noruego. Las formas de las letras han evolucionado a lo largo de los siglos, incluido el desarrollo en el latín medieval de minúsculas, formas que no existían en el alfabeto del período clásico.

Evolución

El alfabeto latino evolucionó a partir del alfabeto etrusco visualmente similar, que evolucionó a partir de la versión griega de Cumaean del alfabeto griego, que a su vez descendía del alfabeto fenicio, que a su vez derivaba de los jeroglíficos egipcios. Los etruscos gobernaron la antigua Roma; su alfabeto evolucionó en Roma durante siglos sucesivos para producir el alfabeto latino. Durante la Edad Media, el alfabeto latino se utilizó (a veces con modificaciones) para escribir las lenguas romances, que son descendientes directas del latín, así como las lenguas celta, germánica, báltica y algunas eslavas. Con la era del colonialismo y el evangelismo cristiano, la escritura latina se extendió más allá de Europa y se empezó a utilizar para escribir lenguas indígenas americanas, australianas, austronesias, austroasiáticas y africanas. Más recientemente, los lingüistas también han tendido a preferir la escritura latina o el Alfabeto fonético internacional (en sí mismo basado en gran medida en la escritura latina) al transcribir o crear estándares escritos para idiomas no europeos, como el alfabeto de referencia africano.

Signos y abreviaturas

Aunque el latín no usaba signos diacríticos, los signos de truncamiento de palabras (a menudo colocados encima o al final de la palabra truncada) eran muy comunes. Además, a menudo se usaban abreviaturas o letras superpuestas más pequeñas. Esto se debía a que si el texto se grababa en la piedra se reducía el número de letras a escribir, mientras que si se escribía en papel o pergamino se ahorraba un espacio preciado. Este hábito continuó incluso en la Edad Media. Existen cientos de símbolos y abreviaturas, que varían de un siglo a otro.

Historia

Orígenes

En general, se cree que el alfabeto latino utilizado por los romanos se derivó del antiguo alfabeto itálico utilizado por los etruscos. Ese alfabeto se derivó del alfabeto eubeo utilizado por Cumae, que a su vez se derivó del alfabeto fenicio.

Alfabeto cursiva antiguo

La inscripción Duenos, fechada al siglo VI a.C., muestra la forma más antigua conocida del antiguo alfabeto latino.

Alfabeto latino arcaico

Alfabeto latino antiguo

El latín incluía 21 caracteres diferentes. La letra ⟨C⟩ era la forma occidental de la gamma griega, pero se usaba para los sonidos /ɡ/ y /k/ por igual, posiblemente bajo la influencia del etrusco, que podría haber carecido de oclusivas sonoras. Posteriormente, probablemente durante el siglo III a.C., la letra ⟨Z⟩ –innecesaria para escribir correctamente el latín– fue sustituida por la nueva letra ⟨G⟩, una ⟨C⟩ modificada con un pequeño trazo vertical, que ocupó su lugar en el alfabeto. A partir de entonces, ⟨G⟩ representó la oclusiva sonora /ɡ/, mientras que ⟨C⟩ generalmente se reservaba para la oclusiva sorda /k/. La letra ⟨K⟩ se usó solo en raras ocasiones, en un pequeño número de palabras como Kalendae, a menudo intercambiable con ⟨C⟩.

Alfabeto latino clásico

Después de la conquista romana de Grecia en el siglo I a. C., el latín adoptó las letras griegas ⟨Y⟩ y ⟨Z⟩ (o readaptó, en este último caso) para escribir préstamos griegos, colocándolos al final del alfabeto. Un intento del emperador Claudio de introducir tres cartas adicionales no duró. Así fue durante el período latino clásico que el alfabeto latino contenía 23 letras:

Los apices en esta inscripción del primer siglo son muy ligeros. (Hay uno sobre el ó en la primera línea.) La vocal I está escrito más alto que tomar un ápice. Los interpuntos son en forma de coma, una elaboración de una forma triangular más típica. Del santuario de los Augustales en Herculaneum.

Los nombres en latín de algunas de estas letras están en disputa; por ejemplo, ⟨H⟩ puede haber sido llamado [ˈaha] o [ˈaka]. En general, los romanos no usaban los nombres tradicionales (derivados semíticos) como en griego: los nombres de las oclusivas se formaban agregando /eː/ a su sonido (excepto ⟨K⟩ y ⟨Q⟩, que necesitaban diferentes vocales para distinguirse de ⟨C⟩) y los nombres de los continuantes consistían en el sonido desnudo, o el sonido precedido por /e/.

La letra ⟨Y⟩ cuando se presentó probablemente se llamaba "hy" /hyː/ como en griego, el nombre upsilon aún no está en uso, pero esto se cambió a i Graeca ("Griego i") ya que los hablantes de latín tenían dificultades distinguiendo su sonido extranjero /y/ de /i/. ⟨Z⟩ recibió su nombre griego, zeta. Este esquema ha seguido siendo utilizado por la mayoría de los idiomas europeos modernos que han adoptado el alfabeto latino. Para los sonidos latinos representados por las diversas letras, consulte Ortografía y pronunciación en latín; para los nombres de las letras en inglés, véase Alfabeto inglés.

Los signos diacríticos no se usaban con regularidad, pero a veces ocurrían, siendo el más común el vértice que se usa para marcar las vocales largas, que anteriormente se había escrito a veces duplicado. Sin embargo, en lugar de tener un vértice, la letra i se escribió más alta: ⟨á é ꟾ ó v́⟩. Por ejemplo, lo que hoy se transcribe Lūciī a fīliī se escribió ⟨lv́ciꟾ· a·fꟾliꟾ⟩ en la inscripción representada. Algunas letras tienen más de una forma en la epigrafía. Los latinistas han tratado a algunos de ellos especialmente, como ⟨Ꟶ⟩, una variante de ⟨H⟩ que se encuentra en la Galia romana.

El principal signo de puntuación era el interpunto, que se usaba como separador de palabras, aunque dejó de usarse después del año 200 d.C.

La antigua escritura cursiva romana, también llamada cursiva mayúscula y cursiva mayúscula, era la forma cotidiana de escritura a mano utilizada para escribir cartas, por los comerciantes que escribían cuentas comerciales, por los escolares que aprendían el alfabeto latino e incluso por los emperadores que daban órdenes. Un estilo de escritura más formal se basó en mayúsculas cuadradas romanas, pero se usó cursiva para una escritura informal más rápida. Se usó más comúnmente desde aproximadamente el siglo I a. C. hasta el siglo III, pero probablemente existió antes. Condujo a Uncial, una escritura mayúscula comúnmente utilizada entre los siglos III y VIII dC por escribas latinos y griegos. Las notas tironianas eran un sistema abreviado que constaba de miles de signos.

La escritura cursiva romana nueva, también conocida como cursiva minúscula, estuvo en uso desde el siglo III hasta el siglo VII, y utiliza formas de letras que son más reconocibles para los ojos modernos; ⟨a⟩, ⟨b⟩, ⟨d⟩ y ⟨e⟩ habían tomado una forma más familiar, y las otras letras eran proporcionales entre sí. Esta escritura se convirtió en una variedad de escrituras medievales regionales (por ejemplo, las escrituras merovingia, visigoda y benevantana), para ser suplantada más tarde por la minúscula carolingia.

Evolución medieval y posterior

De chalcographiae invente (1541, Mainz) con las 23 cartas. J, U y W están desaparecidos.

Jeton de Nuremberg, c.1553

No fue hasta la Edad Media que la letra ⟨W⟩ (originalmente una ligadura de dos ⟨V⟩s) se añadió al alfabeto latino, para representar sonidos de las lenguas germánicas que no existían en el latín medieval, y solo después del Renacimiento se estableció la convención de tratar ⟨I⟩ y ⟨U⟩ como vocales, y ⟨J⟩ y ⟨V⟩ como consonantes. Antes de eso, los primeros habían sido simplemente alógrafos de los segundos.

Con la fragmentación del poder político, el estilo de escritura cambió y varió mucho a lo largo de la Edad Media, incluso después de la invención de la imprenta. Las primeras desviaciones de las formas clásicas fueron la escritura uncial, un desarrollo de la cursiva romana antigua, y varias escrituras denominadas minúsculas que se desarrollaron a partir de la cursiva romana nueva, de las cuales la escritura insular desarrollada por literatos irlandeses y sus derivaciones, como la carolingia. minúsculas fueron las más influyentes, introduciendo las formas minúsculas de las letras, así como otras convenciones de escritura que desde entonces se han convertido en estándar.

Los idiomas que usan la escritura latina generalmente usan letras mayúsculas para comenzar párrafos y oraciones y nombres propios. Las reglas para el uso de mayúsculas han cambiado con el tiempo, y los diferentes idiomas han variado en sus reglas para el uso de mayúsculas. El inglés antiguo, por ejemplo, rara vez se escribía incluso con nombres propios en mayúsculas, mientras que los escritores e impresores del inglés moderno de los siglos XVII y XVIII solían escribir en mayúsculas la mayoría y, a veces, todos los sustantivos, lo que todavía se hace sistemáticamente en alemán moderno, p. en el preámbulo y en toda la Constitución de los Estados Unidos: Nosotros, el Pueblo de los Estados Unidos, a fin de formar una Unión más perfecta, establecer la Justicia, asegurar la Tranquilidad interna, proveer a la defensa común, promover el Bienestar general, y asegurar las Bendiciones de la Libertad para nosotros y nuestra Posteridad, ordenamos y establecemos esta Constitución para los Estados Unidos de América.

Difundir

Este mapa muestra a los países del mundo que utilizan sólo lenguaje(s) predominantemente escrito en un alfabeto latino como el idioma(s) nacional(s) oficial (o de facto oficial) en verde oscuro. El verde más ligero indica los países que utilizan un idioma predominantemente escrito en un alfabeto latino como idioma cooficial a nivel nacional.

El alfabeto latino se extendió, junto con la lengua latina, desde la Península Itálica hasta las tierras que rodean el Mar Mediterráneo con la expansión del Imperio Romano. La mitad oriental del Imperio, incluida Grecia, Anatolia, el Levante y Egipto, siguió utilizando el griego como lengua franca, pero el latín se hablaba ampliamente en la mitad occidental y, a medida que las lenguas romances occidentales evolucionaron a partir del latín, continuaron utilizar y adaptar el alfabeto latino.

Con la expansión del cristianismo occidental durante la Edad Media, la escritura fue adoptada gradualmente por los pueblos del norte de Europa que hablaban lenguas celtas (desplazando el alfabeto Ogham) o lenguas germánicas (desplazando los alfabetos rúnicos anteriores), lenguas bálticas, así como como por los hablantes de varias lenguas urálicas, sobre todo húngaro, finlandés y estonio. El alfabeto latino comenzó a usarse para escribir los idiomas eslavos occidentales y varios idiomas eslavos del sur, ya que las personas que los hablaban adoptaron el catolicismo romano.

Más tarde, fue adoptado por países no católicos. El rumano, cuya mayoría de hablantes son ortodoxos, fue el primer idioma importante en cambiar del alfabeto cirílico al latino, y lo hizo en el siglo XIX, aunque Moldavia solo lo hizo después del colapso soviético.

También ha sido adoptado cada vez más por los países de habla túrquica, comenzando con Turquía en la década de 1920. Después del colapso soviético, Azerbaiyán, Turkmenistán y Uzbekistán cambiaron del cirílico al latín. El gobierno de Kazajstán anunció en 2015 que el alfabeto latino reemplazaría al cirílico como sistema de escritura del idioma kazajo para 2025.

La difusión del alfabeto latino entre pueblos anteriormente analfabetos ha inspirado la creación de nuevos sistemas de escritura, como el alfabeto Avoiuli en Vanuatu, que reemplaza las letras del alfabeto latino con símbolos alternativos.

Uso

La escritura latina se usa oficialmente en 131 estados soberanos: