Alexandra Ekster

Aleksandra Aleksandrovna Ekster (de soltera Grigorovich) (ruso: Алекса́ндра Алекса́ндровна Эксте́р, ucraniano: Олекса́ндра Олекса́ндрівна Е́кстер; 18 de enero de 1882 – 17 de marzo de 1949), también conocida como Alexandra Exter, fue una pintora y diseñadora rusa y francesa.

Cuando era joven, su estudio en Kiev atrajo a todas las luminarias creativas de la ciudad y se convirtió en una figura de los salones de París, mezclándose con Picasso, Braque y otros. Se la identifica con la vanguardia rusa/ucraniana, como cubofuturista, constructivista e influyente del movimiento Art Déco.

Vida temprana

Nació Aleksandra Aleksandrovna Grigorovich en Białystok, en la gobernación de Grodno del Imperio Ruso (ahora Polonia) en una rica familia bielorrusa. Su padre, Aleksandr Grigorovich, era un rico empresario bielorruso. Su madre era griega.

La joven Aleksandra recibió una excelente educación privada, estudió idiomas, música, arte y tomó lecciones privadas de dibujo. Pronto sus padres se mudaron a Kiev y Asya, como la llamaban sus amigos, asistió al gimnasio St. Olha y a la Escuela de Arte de Kiev, donde estudió con otras futuras estrellas del movimiento de vanguardia, Oleksandr Bohomazov y Alexander Archipenko. Entre sus profesores se encontraba el destacado pintor ucraniano Mykola Pymonenko. Aleksandra se graduó en pintura en la Escuela de Arte de Kiev en 1906.

Períodos artísticos

Kiev

Su estudio de pintura en el ático del número 27 de la calle Funduklievskaya, ahora calle Khmelnytsky, era un escenario de reunión para la élite intelectual de Kiev. En el desván de su estudio trabajaron las futuras luminarias del arte decorativo mundial Vadym Meller, Anatol Petrytsky y P. Tchelitchew. Allí la visitaron poetas y escritores como Anna Akhmatova, Ilia Ehrenburg y Osip Mandelstam, la coreógrafa Bronislava Nijinska y la bailarina Elsa Kruger, así como numerosos artistas Alexander Bogomazov, Wladimir Baranoff-Rossine y estudiantes como Grigori Kozintsev, Sergei Yutkevich, Aleksei Kapler y Abraham Mintchine, entre muchos otros. En 1908 participó en una exposición junto con miembros del grupo Zveno (Enlace) organizada por David Burliuk, Vladimir Burliuk y otros en Kiev.

París

En París, Aleksandra Ekster conoció personalmente a Pablo Picasso y Georges Braque, quienes le presentaron a Gertrude Stein.

Bajo el nombre de Alexandra d'Exter expuso seis obras en el Salón de la Sección de Oro, Galerie La Boétie, París, octubre de 1912, con Jean Metzinger, Albert Gleizes, Marcel Duchamp y otros.

En 1914, Exter participó en las exposiciones del Salon des Indépendants de París, junto con Kazimir Malevich, Alexander Archipenko, Vadym Meller, Sonia Delaunay-Terk y otros artistas franceses y rusos. En ese mismo año participó con los "Russians" Archipenko, Koulbine y Rozanova en la Exposición Internacional Futurista de Roma. En 1915 se unió al grupo de artistas de vanguardia Supremus. Su amiga le presentó al poeta Apollinaire, quien la llevó al taller de Picasso. Según Alice Coonen, actriz del Teatro de Cámara de Moscú, “En la casa parisina [de Ekster] había una combinación notoria y peculiar de la cultura europea con la vida ucraniana. En las paredes, entre los cuadros de Picasso y Braque, había bordados ucranianos; en el suelo había una alfombra ucraniana, en la mesa servían vasijas de barro y platos de mayólica de colores con albóndigas."

Vanguardia rusa

Bajo el paraguas de la vanguardia, Ekster se ha destacado por ser un pintor suprematista y constructivista, así como una gran influencia en el movimiento Art Déco.

Si bien no está confinada a un movimiento en particular, Ekster fue una de las mujeres más experimentales de la vanguardia. Ekster absorbió muchas fuentes y culturas para desarrollar su propio estilo original. En 1915-1916, trabajó en las cooperativas artesanales campesinas de los pueblos de Skoptsi y Verbovka junto con Kazimir Malevich, Yevgenia Pribylskaya, Natalia Davidova, Nina Genke, Liubov Popova, Ivan Puni, Olga Rozanova, Nadezhda Udaltsova y otros. Posteriormente, Ekster fundó un taller de enseñanza y producción (MDI) en Kiev (1918-1920). Allí trabajaron Alexander Tyshler, Vadym Meller, Anatol Petrytsky, Kliment Redžko, Tchelitchew, Shifrin y Nikritin. También durante este período, fue una de las principales escenógrafas del Teatro de Cámara de Alexander Tairov.

En 1919, junto con otros artistas de vanguardia Kliment Red'ko y Nina Genke-Meller, decoró las calles y plazas de Kiev y Odessa en estilo abstracto para las Fiestas de la Revolución. Trabajó con Vadym Meller como diseñadora de vestuario en el estudio de ballet de la bailarina Bronislava Nijinska. Uno de sus alumnos en su estudio en Odessa fue Isaac Frenkel Frenel, quien más tarde se convertiría en pintor de la École de Paris.

En 1921, se convirtió en directora del curso elemental Color en el Taller Técnico-Artístico Superior (VKhUTEMAS) de Moscú, cargo que ocupó hasta 1924. Su obra se expuso junto a la de otros Artistas constructivistas en la exposición 5x5=25 celebrada en Moscú en 1921.

En la primavera de 1924, Alexandra Exter viajó a Venecia para participar en la organización de la 14ª Bienal de Venecia. La mayoría de las obras de Ekster no fueron expuestas pero formaron parte del catálogo de la exposición. Sin embargo, también creó una pintura especial inspirada en Venecia en el vestíbulo de entrada del segundo piso del Pabellón Soviético. Varias investigaciones sobre esta pintura se encuentran ahora en colecciones privadas e internacionales.

Revolucionando el diseño de vestuario

En línea con su estilo ecléctico y vanguardista, las primeras pinturas de Ekster influyeron fuertemente en su diseño de vestuario, así como en las ilustraciones de sus libros, que apenas se notan. Todas las obras de Ekster, sin importar el medio, se apegan a su estilo distintivo. Sus obras son vibrantes, divertidas, dramáticas y teatrales en composición, tema y color. Ekster se mantuvo constantemente fiel a la estética de su composición en todos los medios. Además, cada medio solo mejoró e influyó en su trabajo en otros medios.

Con su asimilación de muchos géneros diferentes, sus ideas futuristas y cubistas esenciales siempre estuvieron en conjunto con su atención al color y el ritmo. Ekster utiliza muchos elementos de composiciones geométricas, que refuerzan las intenciones centrales de dinamismo, contrastes vibrantes y pinceladas libres. Ekster extendió las intenciones dinámicas de su trabajo a todos los medios. Las obras teatrales de Ekster, como esculturas, diseño de vestuario, escenografía y decoraciones para los festivales revolucionarios, reflejan fuertemente su trabajo con elementos geométricos e intenciones vibrantes.

A través de su trabajo de vestuario, experimentó con la transparencia, el movimiento y la vitalidad de las telas. El movimiento de la pincelada de Ekster en su obra de arte se refleja en el movimiento de la tela en sus trajes. Los decorados teatrales de Ekster utilizaron dimensiones multicolores y experimentaron con estructuras espaciales. Continuó con estas tendencias experimentales en sus diseños de títeres posteriores. Con su experimentación en muchos medios, Ekster comenzó a tomar el concepto de su diseño de vestuario e integrarlo en la vida cotidiana. En 1921, comenzó el trabajo de Ekster en diseño de moda. Aunque sus diseños de producción en masa eran ponibles, la mayor parte de su diseño de moda era muy decorativo e innovador, y por lo general entraba en la categoría de alta costura.

En 1923, continuó su trabajo en muchos medios además de colaborar con Vera Mukhina y Boris Gladkov en Moscú en la decoración de los pabellones de la Exposición de Toda Rusia.

Influencias populares ucranianas

Gracias a los contactos de su marido, Mykola Ekster, Aleksandra conoció a Natalia Davydova, que tenía una finca con artesanía en Verbivtsi, cerca de Cherkasy. Fue allí donde la artista, hoy considerada representante del cubismo europeo, el futurismo, la vanguardia ucraniana y una de las fundadoras del estilo Art Déco, descubrió el arte popular ucraniano, que fue una de las influencias en sus obras. Según Georgy Kovalenko, investigador de la obra de Aleksandra Ekster, el tiempo en Verbivka fue el factor determinante en la pintura de la artista, su colorido poema y se convirtió en una fuente de imágenes: expediciones científicas en busca de antiguos bordados campesinos, costura litúrgica y tejidos," Kovalenko escribió en su monografía.

Ekster y Davydova, junto con otros investigadores, buscaron motivos populares, los reinterpretaron, los modernizaron y, junto con Kazimir Malevich, Ivan Puni y Ksenia Boguslavska, dibujaron diseños supremacistas para bordados en bolsos, almohadas, alfombras y cinturones. Posteriormente crearon la Sociedad de Artesanía de Kiev y también presentaron bordados de Verbivtsi en exposiciones en Kiev y países europeos. En 1917 se exhibieron más de 400 obras en Moscú, de donde nunca regresaron.

Vida personal

En 1908, Aleksandra Grigorovich se casó con un exitoso abogado de Kiev, Nikolai Evgenyevich Ekster. Los Ekster pertenecían a la élite cultural e intelectual de Kiev. Pasó varios meses con su marido en París y allí asistió a la Académie de la Grande Chaumière en Montparnasse. De 1908 a 1924 vivió intermitentemente en Kiev, San Petersburgo, Odessa, París, Roma y Moscú.

En 1924, Aleksandra Ekster y su marido emigraron a Francia y se establecieron en París, donde inicialmente se convirtió en profesora de la Academie Moderne. De 1926 a 1930, Ekster fue profesor en la Academia de Arte Contemporáneo de Fernand Léger. En 1933, comenzó a crear hermosos y originales manuscritos iluminados (gouache sobre papel), quizás las obras más importantes de la última etapa de su vida. El "Callimaco" El manuscrito (c. 1939, siendo el texto una traducción francesa de un himno del poeta helenístico Calímaco) es ampliamente considerado como su obra maestra. A partir de 1933 su trabajo se vio limitado ya que su salud empeoraba debido a una enfermedad cardíaca. En 1936 participó en la exposición Cubismo y arte abstracto en Nueva York y realizó exposiciones individuales en Praga y París. Fue ilustradora de libros para la editorial Flammarion. Dibujó ilustraciones para varios libros de poesía y para tres libros infantiles de Marie Colmont, que se publicaron entre 1939 y 1940.

Durante la Segunda Guerra Mundial, ella y su marido vivieron en una dura pobreza. Después de la muerte de su esposo en 1945, su último acto de talento artístico fue esculpir un ángel, que se colocaría sobre lo que sería su tumba conjunta. Murió en París en 1949 y está enterrada en el cementerio de Fontenay-aux-Roses.

Durante las últimas décadas, su reputación ha aumentado drásticamente, al igual que los precios de sus obras. Como consecuencia de ello, en los últimos años han aparecido en el mercado varias falsificaciones.

Obras representativas

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  Tres cifras femeninas, 1910

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  Paris Cityscape, 1912

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  Vida, 1913

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  Puente. Sevre, 1914

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  Venecia, 1915

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  Vida con huevos, 1915

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  Ciudad de la noche, 1919