Alexander Gurwitsch

Alexander Gavrilovich Gurwitsch, a veces Gurvich o Gurvitch (ruso: Александр Гаврилович Гурвич; 1874-1954) fue un biólogo ruso y más tarde soviético y científico médico que originó la teoría del campo morfogenético y descubrió el biofotón.

Vida temprana

Gurwitch era hijo de un abogado provincial judío; su familia era artística e intelectual, y decidió estudiar medicina sólo después de no conseguir una plaza para estudiar pintura. Después de investigar en el laboratorio de Karl Wilhelm von Kupffer, comenzó a especializarse en embriología, publicando su primer artículo sobre la bioquímica de la gastrulación en 1895. Se graduó en la Universidad de Munich en 1897, habiendo estudiado con A. A. Boehm.

Teoría del campo morfogenético

Después de graduarse, trabajó en los laboratorios de histología de las universidades de Estrasburgo y Berna hasta 1907. En ese momento, conoció a su futura esposa y colaboradora de toda la vida, la estudiante de medicina de origen ruso Lydia Felicine. Su continuo interés, con la ayuda de su pariente Leonid Mandelstam, por los avances de la física de aquella época le ayudó a formular su teoría morfogenética de campos, que el propio Gurwitsch consideró a lo largo de su vida nada más que una sugerente hipótesis.

Cuando sirvió en 1904 con el ejército ruso en el campo, tuvo mucho tiempo para pensar y razonó consigo mismo que incluso una comprensión completa de cada proceso de desarrollo podría no proporcionar, o incluso conducir necesariamente a, un sentido de comprensión de ontogenia en su conjunto; un enfoque holístico, "de arriba hacia abajo" Se necesitaba un modelo para explicar la secuencia ordenada de tales procesos individuales. Esta convicción lo llevó a adoptar la teoría de campos como paradigma embriológico. Sus ideas tenían mucho en común con las de su contemporáneo Hans Driesch, y los dos desarrollaron una admiración profesional mutua.

Durante la siguiente década, Gurwitsch contribuyó con una serie de artículos históricos en los que sostenía que la orientación y división de las células era aleatoria a nivel local, pero que se volvía coherente mediante un campo general que obedecía la ley del cuadrado inverso regular, una empresa que requería una extensa estadística. análisis. En 1907 publicó su tratado general Atlas and Outline of Embryology of Vertebrates and of Man.

La biofotón

Después de la revolución de 1917, Gurwitsch atravesó tiempos difíciles y aceptó la cátedra de Histología en la Universidad de Taurida, la principal sede de aprendizaje de la península de Crimea, donde pasó siete años felices. Aquí, en 1923, observó por primera vez biofotones o emisiones de fotones biológicos ultradébiles: ondas electromagnéticas débiles que se detectaban en el rango ultravioleta del espectro.

Gurwitsch denominó al fenómeno radiación mitogenética, ya que creía que esta radiación luminosa permitía que el campo morfogenético controlara el desarrollo embrionario. Sus observaciones publicadas, que relataban que la proliferación celular de una cebolla se aceleraba al dirigir estos rayos a lo largo de un tubo, le atrajeron gran atención. Sin embargo, unos 500 intentos de replicación produjeron resultados abrumadoramente negativos, de modo que la idea fue descuidada durante décadas hasta que despertó un interés renovado a finales del siglo XX. Sin embargo, el furor, que pudo haber provocado los experimentos similares del Orgón de Wilhelm Reich, le dio a Gurwitsch una reputación internacional que lo llevó a realizar varias giras de conferencias por Europa. Su obra influyó especialmente en la de Paul Alfred Weiss. William Seifriz consideró que la existencia de los rayos de Gurwitsch estaba demostrada experimentalmente.

Vida posterior

Gurwitsch fue profesor de Histología y Embriología en la Universidad de Moscú de 1924 a 1929, pero entró en conflicto con el Partido Comunista y se vio obligado a renunciar a la cátedra. Luego dirigió un laboratorio en el Instituto de Medicina Experimental de Leningrado desde 1930 hasta 1945, aunque se vio obligado a evacuar durante la Segunda Guerra Mundial. En 1941, recibió el Premio Stalin por su trabajo sobre la radiación mitogenética, ya que aparentemente había conducido a una forma barata y sencilla de diagnosticar el cáncer. Fue director del Instituto de Biología Experimental de Leningrado de 1945 a 1948. Trató de redefinir su visión "herética" de su naturaleza. concepto del campo morfogenético en ensayos generales, señalando interacciones moleculares no explicadas por la química.

Gurwitsch se retiró en 1948 después de que Trofim Lysenko llegara al poder, pero continuó trabajando en casa. Lamentablemente, su esposa Lydia murió en 1951. Sin embargo, su hija, Anna, continuó su trabajo y, poco después de su muerte, contribuyó con artículos que respaldaban algunos aspectos del trabajo de su padre sobre la biología "mitogenética". rayos.

Legado

Las teorías de campo de la morfogénesis tuvieron su apogeo en la década de 1920, pero el creciente éxito de la genética confinó tales ideas a los remansos de la biología. Gurwitsch se había adelantado a su tiempo en su interés por las propiedades emergentes del embrión, pero teorías de autoorganización más modernas (como la de Ilya Prigogine) y tratamientos de la termodinámica del desequilibrio en los sistemas vivos mostrarían hasta qué punto el embrión se había adelantado a su tiempo. Los vectores que describió se pueden generar sin el supuesto de un campo general, por lo que se abandonó la búsqueda de un campo físico en favor de conceptos más neutrales como el paradigma de la biología de sistemas. El interés inicial por la física que inspiró a Gurwitsch al final tendió a hacer que sus ideas fueran insostenibles. El "rayo mitogenético" fue uno de los temas científicos caracterizados por Irving Langmuir como "ciencia patológica".

Sin embargo, la tenacidad de Anna Gurwitsch, junto con el desarrollo del contador multiplicador de fotones, dio como resultado la confirmación del fenómeno de los biofotones en 1962. La observación fue duplicada en un laboratorio occidental por Quickenden y Que Hee en 1974. Ese mismo año, el Dr. V. P. Kaznacheyev anunció que su equipo de investigación en Novosibirsk había detectado la comunicación intercelular a través de estos rayos. Fritz-Albert Popp afirma que exhiben patrones coherentes. Estos estudios sólo han despertado un interés marginal.

Ha habido un renacimiento reciente en las teorías sobre el terreno de la vida, aunque de nuevo en los márgenes de la ciencia, en particular entre quienes buscan incluir un relato de la psicobiología del desarrollo. La influencia de la teoría de Gurwitsch es particularmente evidente en el trabajo del fisiólogo británico, Rupert Sheldrake, y su concepto de "resonancia morfórica".