Alexander Duff (misionero)

Alexander Duff (25 de abril de 1806, en Edimburgo – 12 de febrero de 1878, en Sidmouth), fue un misionero cristiano en la India, donde jugó una gran parte en el desarrollo de la educación superior. Fue un moderador de la Asamblea General y convocador del comité de misiones extranjeras de la Iglesia Libre de Escocia y un reformador científico liberal de evangelismo anglicizado en todo el Imperio. Fue el primer misionero extranjero de la Iglesia de Escocia a la India. El 13 de julio de 1830 fundó la Institución de la Asamblea General en Calcuta, ahora conocida como el Colegio Escocés de la Iglesia. También participó en el establecimiento de la Universidad de Calcuta. Fue dos veces moderador de la Iglesia Libre de Escocia en 1851 y 1873, la única persona que sirvió el papel dos veces.

Vida temprana

Alexander Duff nació en el corazón de Escocia, en Auchnahyle, en la parroquia de Moulin, Perthshire y se crió en Balnakeilly. Sus padres fueron James Duff, jardinero y granjero de Auchnahagh, y Jean Rattray. Alejandro tenía 5 hermanos. Margaret, William, Findlay, John y Jean. Después de recibir su educación inicial en las escuelas Moulin y Kirkmichael, y en la Academia de Perth (donde fue dux), estudió artes y teología en la Universidad de St. Andrews. Estuvo muy influenciado por la enseñanza, el fervor misionero y la personalidad de Thomas Chalmers, entonces profesor de Filosofía Moral. Se graduó con una maestría (con honores) en 1824. Posteriormente obtuvo la licencia para predicar del Presbiterio de St Andrews en abril de 1829. Duff fue ordenado por el Presbiterio de Edimburgo el 12 de agosto siguiente como primer misionero (oficial) de la Iglesia de Escocia en India. Viajando hacia allí, salió de Edimburgo el 19 de septiembre y zarpó el 14 de octubre de 1829.

Misión en la India

Después de un viaje aventurero durante el cual naufragó dos veces, Duff llegó a Calcuta el 27 de mayo de 1830. Después de inspeccionar las escuelas bengalíes, concluyó que los estudiantes no recibían una educación adecuada en una amplia gama de materias y, en segundo lugar, que él Instruiría a sus alumnos utilizando el inglés en lugar de los dialectos locales. Inmediatamente se identificó con una política que tenía efectos de largo alcance. Las misiones cristianas en la India sólo habían tenido éxito en convertir a unos pocos grupos de castas bajas de origen socioeconómico pobre. Las comunidades hindú y musulmana de casta superior habían permanecido prácticamente intactas. Duff evaluó astutamente que no se podía acceder a estas comunidades prósperas mediante los métodos evangélicos tradicionales. Reconoció que ofrecer la perspectiva de una movilidad ascendente, ofreciendo una educación occidental, llevaría a los niños de las clases acomodadas a su rango de influencia, que luego podría ampliarse para abarcar la religión. Duff ideó la política utilizando un sistema occidental de educación para convertir lentamente a hindúes y musulmanes al cristianismo. El éxito de su trabajo tuvo el efecto:

1. de alterar la política del gobierno de la India en materia de educación;
2. de asegurar el reconocimiento de la educación como agencia misionera por las iglesias cristianas en casa; y,
3. de asegurar la entrada para las ideas cristianas en las mentes de hindúes de alta casta.

Al impartir cursos bíblicos y cursos de ciencias físicas, Duff esperaba que los estudiantes llegaran lógicamente a darse cuenta de las contradicciones y la impracticabilidad del hinduismo y abrazaran de todo corazón la verdad del cristianismo. Si bien algunos estudiantes se convirtieron, Duff parece haber calculado mal en gran medida la resistencia del hinduismo, así como su capacidad para adaptarse al conocimiento occidental. Mientras que Duff y muchos de sus compañeros evangelistas veían el cristianismo y el hinduismo como diametralmente opuestos, los hindúes en general no consideraban que el conocimiento que proporcionaba cualquiera de las tradiciones fuera mutuamente excluyente de la otra.

Educación en inglés

Duff abrió una escuela en la que se enseñaban todo tipo de asignaturas seculares, desde los rudimentos hacia arriba hasta un estándar universitario, junto con la Biblia. El idioma inglés se utilizó como medio de instrucción sobre la base de que era la clave del conocimiento occidental. Alexander Duff propuso una teoría que llamó la "teoría del filtro interior" en la que creía que al servir a las clases sociales medias y superiores, el conocimiento del cristianismo eventualmente filtraría la escalera social. Aunque promovió la enseñanza del inglés en las escuelas, todavía vio al vernáculo como un lenguaje importante para difundir el cristianismo entre "las masas", pero lo consideró inferior al idioma inglés porque no era progresista. Duff escribió un folleto sobre la cuestión, titulado Una nueva era del idioma inglés y la literatura en la India. El 7 de marzo de 1835 se adoptó un minuto de gobierno, en el sentido de que en la educación superior, el objeto del gobierno británico en la India debería ser la promoción de la ciencia y la literatura europeas entre los nativos de la India, y que todos los fondos consignados para fines educativos se emplearían mejor solo en la educación inglesa. Sus puntos de vista influyeron en Peter Percival, un pionero educador, lingüista y misionero que trabajaba en la península de Jaffna dominante tamil de Sri Lanka en Sri Lanka.

Dentro de la comunidad india británica de esa época, no faltaban aquellos "orientalistas" que vio valor en el aprendizaje tradicional de la India y deseaba apoyarlo y alentarlo. Se opusieron a la política de Duff de ignorar estrictamente la misma mientras promovían asiduamente la difusión de la educación, la cultura y la religión occidentales. En 1839, Lord Auckland, gobernador general de la India, cedió ante ellos y adoptó una política que suponía un compromiso entre las dos perspectivas.

De todos modos, el inglés se convirtió en la herramienta a través de la cual los indios pudieron comprender y avanzar a través de las instituciones de gobierno británicas. Esta oportunidad de participar en la gobernanza estableció una de las bases sobre las que se construyó el eventual autogobierno.

Los Institutos

Poco después de aterrizar en la India en 1830, Duff abrió su institución en una casa ubicada en la parte superior de Chitpur Road en el barrio Jorasanko de Calcuta. La casa se la puso a su disposición Feringhi Kamal Bose, un hindú adinerado. La escuela pronto comenzó a expandirse hasta convertirse en un colegio misionero, conocido como la Institución de la Asamblea General. La ubicación fue motivo de controversia para el Comité de Misiones que quería permanecer en el corazón de la sociedad bengalí en la ciudad de Calcuta. En 1834, Duff regresó a Gran Bretaña con mala salud. Durante esta estancia, logró obtener la aprobación de su iglesia para sus planes educativos y despertar mucho interés en el trabajo de las misiones extranjeras. Sus luchas fueron descritas en un discurso pronunciado en Exeter Hall el 8 de mayo de 1837 en el que pedía cientos de miles de nuevos profesores para la India.

En 1836, la institución de Calcuta se trasladó a la casa de Goracand Bysack en el barrio de Garanhata. El 23 de febrero de 1837, el Sr. MacFarlon, magistrado jefe de Calcuta, colocó la primera piedra de un nuevo edificio perteneciente a la propia misión. El edificio fue diseñado por el Sr. John Gray y la construcción fue supervisada por el Capitán John Thomson, ambos de la Compañía de las Indias Orientales. La construcción del edificio se completó en 1839.

Duff regresó a la India en 1840, momento en el que la institución se había ampliado a 600 alumnos indios de cinco a nueve años. En la disrupción de 1843, Duff se puso del lado de la Iglesia Libre. Renunció a los edificios del colegio, con todos sus efectos, y con incesante valentía se puso a trabajar para crear una nueva institución, que llegó a ser conocida como la Institución de la Iglesia Libre. En 1857, cuando se estableció la Universidad de Calcuta, la Free Church Institution fue una de sus primeras afiliadas, y Duff también formaría parte del primer senado de la universidad.

Estas dos instituciones fundadas por Duff, es decir, la Institución de la Asamblea General y la Institución de la Iglesia Libre se fusionarían en 1908 para formar las Iglesias Escocesas. Colega. Después de la unificación de la Iglesia de Escocia en 1929, la institución pasaría a ser conocida como Scottish Church College. Contó con el apoyo de Sir James Outram y Sir Henry Lawrence, y el estímulo de ver un nuevo grupo de conversos, incluidos varios jóvenes nacidos de castas altas. En 1844, el gobernador general, vizconde Hardinge, abrió nombramientos gubernamentales a todos los que habían estudiado en instituciones similares a la de Duff. Ese mismo año, Duff cofundó la Calcutta Review, de la que fue editor de 1845 a 1849.

Varias figuras indias importantes fueron producto de las instituciones de Duff. En particular, el reverendo Lal Behari Dey, que escribió dos libros (Cuentos populares de Bengala y La vida campesina de Bengala) que se distribuyeron ampliamente entre las escuelas indias, y Krishna Mohan Banerjee, quien se convirtió en registrador de la Universidad de Calcuta.

Años posteriores

En 1849, Duff regresó a Escocia.

Fue elegido Moderador de la Asamblea General de la Iglesia Libre de Escocia en 1851, en sucesión de Nathaniel Paterson.

Prestó testimonio ante varios comités del parlamento indio sobre cuestiones de educación. Esto dio lugar a un importante despacho del vizconde Halifax, presidente de la Junta de Control, al gobernador general, el marqués de Dalhousie, autorizando un avance educativo en las escuelas primarias y secundarias; la prestación de enseñanza técnica y científica; y el establecimiento de escuelas para niñas. En 1854, Duff visitó los Estados Unidos, donde la actual Universidad de Nueva York le otorgó el título de L.L.D.; ya era D.D. de la Universidad de Aberdeen.

En 1856, Duff regresó a la India, donde estalló el motín al año siguiente; sus cartas descriptivas escritas durante este período se recopilaron en un volumen titulado El motín indio: sus causas y resultados (1858). Durante este período en la India, Duff dedicó mucho pensamiento y tiempo a la Universidad de Calcuta. que debe a su influencia su sistema de exámenes y la prominencia otorgada a las ciencias físicas. En 1863, Sir Charles Trevelyan le ofreció el puesto de rector de la universidad, pero su salud le obligó a abandonar la India. Como monumento a su obra, se erigió el Duff Hall en el centro de los edificios educativos de Calcuta.

En 1864, Duff visitó Sudáfrica y, a su regreso, se convirtió en coordinador del comité de misiones extranjeras de la Iglesia Libre. En 1870 fue la fuerza principal en la fundación de la Unión Cristiana Angloindia (una alianza de iglesias protestantes para ministrar a las comunidades británicas dispersas en la India), de la cual se convirtió en el primer presidente y envió al Reverendo John Fordyce a la India como Unión. #39;comisionado allí. Recaudó dinero para fundar una cátedra misionera de Teología Evangelística en el New College de Edimburgo, y él mismo se convirtió en primer profesor. Entre otras labores misioneras de sus últimos años, ayudó a la misión de la Iglesia Libre en el lago Nyassa, viajó a Siria para inspeccionar una misión en el Líbano y ayudó a Lady Aberdeen y Lord Polwarth a establecer la Misión Conmemorativa Gordon en Natal. En 1873, la Iglesia Libre estuvo amenazada con un cisma debido a las negociaciones para la unión con la Iglesia Presbiteriana Unida. Duff fue llamado a la presidencia y guió a la iglesia a través de esta crisis. También participó en la formación de la alianza de Iglesias Reformadas que sostienen el sistema presbiteriano.

Alexander Duff murió en Sidmouth, Devon, el 12 de febrero de 1878. Está enterrado con su esposa, Ann Scott Drysdale, en la sección noreste del cementerio Grange de Edimburgo.

Por su testamento, dedicó sus bienes personales a fundar una cátedra sobre misiones extranjeras en New College (ahora parte de la Universidad de Edimburgo) siguiendo el modelo de las Conferencias Bampton.

Amistad y otros logros

A la edad de treinta años ya era un predicador notable. Al unirse a la Sociedad Misionera de la Iglesia en 1836, él y su amigo, el reverendo Dr. James Lewis, formaron la nueva Misión de la Iglesia de Escocia. De sus muchos amigos escoceses, el doctor Robert Hall fue un académico destacado, un orador poderoso, con una gran memoria retentiva cuyo liberalismo impulsivo formó sus primeras creencias. Le ayudaron a publicar un folleto Educación inglesa en la India que formó parte de su discurso ante la Asamblea General de Kirk en Edimburgo en 1837, que dedicó a los estudiantes de las cuatro antiguas universidades. Apasionado defensor de la reforma, desterró los castigos corporales para las niñas, esforzándose por cristianizar la educación a través de métodos de enseñanza humanos. Al buscar a William Hopkins Pearce para una nueva misión bautista, enfatizó el carácter interdenominacional de los eventos de oración unidos. Era sencillo, modesto, piadoso y poco interesado en la política del papado y el antipapismo. Sin embargo, sólo los episcopales permanecieron fuera de su alcance con sus publicaciones generales Trimestrales. A pesar de la desventaja percibida, pudo influir en figuras políticas serias del servicio civil indio a través de los medios de Calcutta Review. En un artículo hizo un avance en la teología liberal exponiendo la crueldad del infanticidio femenino en Central y la India occidental (1844). Y ese mismo año se ensayó su poder en la Iglesia Libre en una conferencia ante los Hombres de Iglesia Libres de Calcuta en el Salón Masónico. Su título "La Jefatura Única y Suprema del Señor Jesucristo sobre Su Propia Iglesia, o una voz del Ganges en relación con los cursos que llevaron a la reciente interrupción..." Simbolizó su convicción en la supremacía del cristianismo para llevar una educación ilustrada a los indios. Dos intelectuales bengalíes viajaron a Edimburgo para ser bautizados a petición de Duff. Mahendra Lal Bazak y Khailai Chandra Mukherjya fueron observados de cerca por el Dr. Thomas Chalmers, un reconocido escritor y líder de la iglesia. La muerte del Dr. Chalmers en 1847 fue un verdadero golpe para la Iglesia Libre; y a Duff, su alumno y luego sucesor como profesor. Obligó a Duff a negar su carácter escocés para mantener una vida dedicada a trabajar en la India; rechazó el cargo de director en 1874. Duff lo conoció bien en la capital cultural de Escocia, donde perseguía su desarrollo moral, material y espiritual mientras alejaba a sus pupilos de las tentaciones de Paganismo. Durante 1845-1846 dirigió numerosas conversiones indias con el típico celo misionero. Haciendo gala de un fuerte sentido del carácter escocés, personificó las libertades individuales al bautizar a refugiados judíos, superar los prejuicios y persistir frente a las reglas prohibitivas del sistema de castas hindú. Campaña incansable y viajero incansable desde Calcuta a Ceilán, visitó a miles de misioneros y sus estaciones. Un profundo sentido del deber estaba supervisado por la corrección jurídica de sus propias opiniones, que nunca dejaron de mejorar. Profundamente arraigado en la doctrina de la justificación sólo por la fe, mezcló el culto doctrinal con comités comerciales regulares para recaudar dinero para la iglesia. Elocuente, recordaba los poemas de Ossian con tanta precisión como exponía los valores del sionismo liberal. Ricamente dotado de una tradición jacobita que transmitía un feroz sentimiento de injusticia. Al ser nombrado Moderador de la Asamblea General de la Iglesia Libre de Escocia en 1851, Lord Granville le pidió que testificara ante la Cámara de los Lores en la que esperaba influir en el Despacho Educativo de Wood de 1854. Decepcionado por la lentitud progreso del cambio, se embarcó en un viaje a América. En Washington DC, el Dr. Duff se dirigió al Congreso. En Toronto pronunció un sermón en la iglesia de Kroom. En su último día predicó en el Tabernáculo de Broadway donde recibió la bendición. Muy popular, una multitud llorosa lo despidió de los muelles del río Hudson el 13 de mayo de 1854. De regreso a Inglaterra fue recibido por Lord Haddo, hijo del Primer Ministro, Lord Aberdeen. Después de beber las aguas de Malvern Spa para curarse, se decidió por un Gran Tour por Europa y Tierra Santa con su amigo el Dr. James Lumsden. A su muerte, el escocés William Ewart Gladstone lo aclamó como un santo heroico y apostólico. Se erigió una cruz celta conmemorativa en la iglesia parroquial de Pitlochry para celebrar una vida de profundo servicio cristiano.

Familia

Se casó el 30 de julio de 1829 con Anne Scott Drysdale, Edimburgo (fallecida el 22 de febrero de 1865), y tuvo descendencia:

• Rebecca Jane, nacida el 24 de junio de 1830 (married el 5 de mayo de 1852, John Watson, East India comerciante), murió en Londres, el 7 de noviembre de 1896
• James Murray, nacido el 26 de septiembre de 1831, murió el 5 de junio de 1832
• Alexander Groves, médico, nacido el 19 de julio de 1834
• Ann Jemima, nacida el 5 de agosto de 1836, murió el 26 de mayo de 1841
• William Pirie, comerciante, Calcuta, nacido el 9 de noviembre de 1838, murió en Edimburgo, 31 de enero de 1899.

Legado e influencia

Alexander Duff fue increíblemente influyente en la educación y el gobierno indio y sentó varios precedentes. Casi tan pronto como llegó su evangelización cambió la educación india: en 1832 otro escocés, John Wilson (misionero escocés) estableció una escuela en Bombay. Los métodos de Duff fueron ampliamente imitados y sus veinticinco años acumulativos en el subcontinente se caracterizaron en gran medida por el establecimiento de instituciones educativas de estilo occidental recibidas calurosamente por Ram Mohan Roy. Duff puede ser acreditado con la creación de un marco que influyó en la política y la práctica educativa durante el siglo XIX y más allá. Dado que sus escuelas atienden principalmente a la clase media hindú, pudo recibir atención del gobierno que ayudó a difundir sus métodos e ideas. Se establecieron otras escuelas de inglés porque la institución de asambleas generales tenía tanto éxito. El éxito y la influencia de la universidad de Duff llevaron a la fundación del Colegio Médico Calcuta. Las escrituras hindúes prohíben a las personas de castas superiores tocar cuerpos muertos, lo que impidió a los estudiantes médicos realizar disecciones de cadáveres. Los estudiantes de la universidad de Duff expresaron que su educación liberal e inglesa había "liberado sus mentes de prejuicio y la disección del cuerpo humano no era objetable a ellos". Esta nueva idea permitió que los indios de casta más altos persiguieran profesiones médicas, por lo tanto promoviendo la salud en la India.

La teoría de la educación de arriba hacia abajo descrita anteriormente tipifica el elitismo evangélico de Duff, uno de los principales elementos de su legado en el subcontinente. Duff parece haber creído que existía una relación directa entre la educación y la obra misional. La educación del pueblo indio no sólo fue fundamental para su objetivo de disipar la "ignorancia hindú" pero, de hecho, era deber de los evangélicos modernizar e instruir a la sociedad india utilizando ideales y textos occidentales. Si bien Duff era un erudito altamente capacitado y devoto de la India, sus ideales evangelísticos y sus prejuicios occidentales pueden haber influido en sus estudiantes de maneras que él no anticipó. En lugar de iniciar una conversión masiva al cristianismo, es posible que haya proporcionado otro catalizador para los movimientos reformistas hindúes.

Duff esperaba que a través de una educación occidental en una época de iluminación, los indios pudieran ver los defectos de su religión y se vieran obligados a convertirse al cristianismo, pero no consideró la resistencia de la religión hindú y sus esfuerzos demostraron bastante infructuoso en una escala más amplia. Los hindúes aceptaron la educación de la Biblia cristiana porque confiaban en su propia religión y no les preocupaba que sus hijos perdieran la fe. El hinduismo no era sólo una religión sino una cultura, y la ocupación de los británicos y sus ideas no fue lo suficientemente drástica como para cambiar esto. Debido a que Alexander Duff era bien considerado, su carácter sirvió de modelo para sus estudiantes y amigos y su enseñanza eventualmente condujo a algunos movimientos reformistas dentro del hinduismo. De hecho, el trabajo de Duff condujo a la aceptación de más indios en puestos públicos públicos en el gobierno. Esta experiencia fue fundamental para el gobierno indio de transición después de la independencia en 1947. En 1848 se estableció una iglesia y se nombró Iglesia Duff en 1910 en memoria de Alexander Duff. Otra iglesia, en Kirkmichael, Perth y Kinross, Escocia, lleva el nombre de Duff Memorial Church en su honor. Duff asistió a la escuela primaria en el pueblo.

Obras del Dr. Duff

• 'La Misión India de la Iglesia de Escocia', 1835.
• "Vindicación de las Misiones Indias de la Iglesia de Escocia", 1837.
• "Nueva Era de Lengua y Literatura Inglés en India", 1837.
• "Misiones el fin de la Iglesia Cristiana", 1839.
• Discurso de despedida, 1839.
• Misiones India y India, 1840.
• 'El Navegador del Señor Jesucristo,' 1844.
• 'Lecturas sobre la Iglesia de Escocia', pronunciada en Calcuta, 1844.
• Los jesuitas, 1845.
• 'Missionary Addresses,' 1850.
• Discurso de despedida a la Iglesia Libre de Escocia, 1855.
• Varios sermones y panfletos.
• "La crisis mundial", 1873.
• 'La verdadera nobleza - Sketches of Lord Haddo y el Hon. J. H. Hamilton Gordon. '
• Varios artículos en el 'Calcutta Review. '