Alérgeno

Un alérgeno es un tipo de antígeno que produce una respuesta inmunitaria anormalmente vigorosa en la que el sistema inmunitario combate una amenaza percibida que, de otro modo, sería inofensiva para el organismo. Tales reacciones se llaman alergias.

En términos técnicos, un alérgeno es un antígeno que es capaz de estimular una reacción de hipersensibilidad tipo I en individuos atópicos a través de respuestas de inmunoglobulina E (IgE). La mayoría de los seres humanos generan respuestas significativas de inmunoglobulina E solo como defensa contra las infecciones parasitarias. Sin embargo, algunas personas pueden responder a muchos antígenos ambientales comunes. Esta predisposición hereditaria se llama atopia. En individuos atópicos, los antígenos no parasitarios estimulan la producción inadecuada de IgE, lo que lleva a una hipersensibilidad de tipo I.

Las sensibilidades varían ampliamente de una persona (o de un animal) a otro. Una gama muy amplia de sustancias pueden ser alérgenos para personas sensibles.

Tipos de alérgenos

Los alérgenos se pueden encontrar en una variedad de fuentes, como la excreción de los ácaros del polvo, el polen, la caspa de las mascotas o incluso la jalea real. Las alergias a los alimentos no son tan comunes como la sensibilidad a los alimentos, pero algunos alimentos como el maní (una legumbre), las nueces, los mariscos y los mariscos son la causa de alergias graves en muchas personas.

Oficialmente, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos reconoce ocho alimentos como comunes para las reacciones alérgicas en un gran segmento de la población sensible. Estos incluyen cacahuates, nueces, huevos, leche, mariscos, pescado, trigo y sus derivados, soya y sus derivados, así como sulfitos (de base química, que a menudo se encuentran en los sabores y colores de los alimentos) a 10 ppm y más. Consulte el sitio web de la FDA para obtener detalles completos. En otros países, debido a las diferencias en los perfiles genéticos de sus ciudadanos y los diferentes niveles de exposición a alimentos específicos resultantes de diferentes hábitos dietéticos, las listas de alérgenos "oficiales" variarán. Canadá reconoce los ocho alérgenos reconocidos por los EE. UU., así como las semillas de sésamo y la mostaza.La Unión Europea también reconoce otros cereales que contienen gluten, así como el apio y el lupino.

Otro alérgeno es el urushiol, una resina producida por la hiedra venenosa y el roble venenoso, que causa la afección cutánea conocida como dermatitis de contacto inducida por urushiol al cambiar la configuración de una célula de la piel para que el sistema inmunitario ya no la reconozca como parte del cuerpo.. Varios árboles y productos de madera como papel, cartón, MDF, etc. también pueden causar síntomas de alergia de leves a graves a través del contacto o la inhalación de aserrín, como asma y erupciones en la piel.

Una reacción alérgica puede ser causada por cualquier forma de contacto directo con el alérgeno: consumir alimentos o bebidas a los que uno es sensible (ingestión), inhalar polen, perfume o caspa de mascotas (inhalación), o frotar una parte del cuerpo contra un alérgeno que causa alergia. planta (contacto directo). Otras causas comunes de alergias graves son las picaduras de avispas, hormigas bravas y abejas, la penicilina y el látex. Una forma extremadamente grave de una reacción alérgica se llama anafilaxia. Una forma de tratamiento es la administración de epinefrina estéril a la persona que experimenta anafilaxia, que suprime la reacción exagerada del cuerpo al alérgeno y permite que el paciente sea transportado a un centro médico.

Alérgenos comunes

Además de las proteínas extrañas que se encuentran en suero extraño (de transfusiones de sangre) y vacunas, los alérgenos comunes incluyen:

• productos animales
  • Fel d 1 (Alergia a los gatos)
  • piel y caspa
  • cáliz de cucaracha
  • lana
  • excreción de ácaros del polvo
• drogas
  • penicilina
  • sulfonamidas
  • salicilatos (también encontrados naturalmente en numerosas frutas)
• Alimentos
  • apio y apio nabo
  • maíz o maíz
  • huevos (típicamente albúmina, la clara)
  • Fruta
    • calabaza, berenjena
  • legumbres
    • frijoles
    • guisantes
    • miseria
    • soja
  • Leche
  • mariscos
  • sésamo
  • soja
  • frutos secos
    • nueces pecanas
    • Almendras
  • trigo
• Picaduras de insectos
  • veneno de picadura de abeja
  • veneno de picadura de avispa
  • picadura de mosquito
• Esporas de moho
• Los 5 alérgenos principales descubiertos en las pruebas de parche en 2005–06:
  • sulfato de níquel (19,0%)
  • Bálsamo de Perú (11,9%)
  • mezcla de fragancias I (11,5%)
  • quaternium-15 (10,3%), y
  • neomicina (10,0%).
• Rieles
  • níquel
  • cromo
• Otro
  • látex
  • madera
• Polen de plantas (fiebre del heno)
  • hierba - raigrás, hierba timothy
  • malas hierbas: ambrosía, plantago, ortiga, Artemisia vulgaris, Chenopodium album, acedera
  • árboles: abedul, aliso, avellano, carpe, Aesculus, sauce, álamo, Platanus, Tilia, Olea, enebro Ashe, Alstonia academicis

Alergia estacional

Los síntomas de alergia estacional se experimentan comúnmente durante partes específicas del año, generalmente durante la primavera, el verano o el otoño, cuando polinizan ciertos árboles o pastos. Esto depende del tipo de árbol o hierba. Por ejemplo, algunos árboles como el roble, el olmo y el arce polinizan en la primavera, mientras que los pastos como las Bermudas, el fleo y el huerto polinizan en el verano.

La alergia a la hierba generalmente está relacionada con la fiebre del heno porque sus síntomas y causas son similares entre sí. Los síntomas incluyen rinitis, que causa estornudos y secreción nasal, así como conjuntivitis alérgica, que incluye lagrimeo y picazón en los ojos. También se puede experimentar un cosquilleo inicial en el paladar o en la parte posterior de la garganta.

Además, según la estación, los síntomas pueden ser más graves y las personas pueden presentar tos, sibilancias e irritabilidad. Algunas personas incluso se deprimen, pierden el apetito o tienen problemas para dormir. Además, dado que los senos paranasales también pueden congestionarse, algunas personas experimentan dolores de cabeza.

Si ambos padres sufrieron alergias en el pasado, existe un 66 % de posibilidades de que el individuo padezca alergias estacionales, y el riesgo se reduce al 60 % si solo uno de los padres ha sufrido alergias. El sistema inmunológico también tiene una fuerte influencia en las alergias estacionales, ya que reacciona de manera diferente a diversos alérgenos como el polen. Cuando un alérgeno entra en el organismo de una persona predispuesta a las alergias, desencadena una reacción inmunitaria y la producción de anticuerpos. Estos anticuerpos alérgenos migran a los mastocitos que recubren la nariz, los ojos y los pulmones. Cuando un alérgeno entra en la nariz más de una vez, los mastocitos liberan una gran cantidad de sustancias químicas o histaminas que irritan e inflaman las membranas húmedas que recubren la nariz y producen los síntomas de una reacción alérgica: picazón en la garganta, picazón, estornudos y ojos llorosos.

• Sin fiebre.
• Las secreciones mucosas son líquidas y claras.
• Estornudos que ocurren en secuencias rápidas y múltiples.
• Prurito de garganta, oídos y nariz.
• Estos síntomas suelen durar más de 7 a 10 días.

Entre las alergias estacionales, hay algunos alérgenos que se fusionan y producen un nuevo tipo de alergia. Por ejemplo, los alérgenos del polen de gramíneas reaccionan de forma cruzada con las proteínas de las alergias alimentarias en vegetales como la cebolla, la lechuga, las zanahorias, el apio y el maíz. Además, los primos alérgenos del polen de abedul, como las manzanas, las uvas, los melocotones, el apio y los albaricoques, producen un intenso picor en los oídos y la garganta. La alergia al polen de ciprés trae una reactividad cruzada entre diversas especies como alérgenos de polen de olivo, ligustro, fresno y olivo ruso. En algunas áreas rurales, existe otra forma de alergia estacional a la hierba, que combina partículas de polen en el aire mezcladas con moho. Investigaciones recientes han sugerido que los humanos podrían desarrollar alergias como defensa para combatir los parásitos. Según el Dr. Ruslan Medzhitov, inmunólogo de la Universidad de Yale, los alérgenos de proteasa escinden las mismas proteínas sensoras que evolucionaron para detectar las proteasas producidas por los gusanos parásitos. Además, un nuevo informe sobre alergias estacionales llamado "Alergias extremas y calentamiento global" ha encontrado que muchos desencadenantes de alergias están empeorando debido al cambio climático. 16 estados en los Estados Unidos fueron nombrados como "Puntos críticos de alérgenos" por grandes aumentos en el polen de árboles alergénicos si la contaminación por el calentamiento global sigue aumentando. Por lo tanto, los investigadores de este informe afirmaron que el calentamiento global es una mala noticia para millones de asmáticos en los Estados Unidos cuyos ataques de asma son provocados por alergias estacionales. De hecho, las alergias estacionales son uno de los principales desencadenantes del asma, junto con los resfriados o la gripe, el humo del cigarrillo y el ejercicio. En Canadá, por ejemplo, hasta el 75% de los asmáticos también tienen alergias estacionales.

Diagnóstico de alergia estacional

Con base en los síntomas observados en el paciente, las respuestas dadas en términos de evaluación de síntomas y un examen físico, los médicos pueden hacer un diagnóstico para identificar si el paciente tiene una alergia estacional. Tras realizar el diagnóstico, el médico es capaz de indicar la causa principal de la reacción alérgica y recomendar el tratamiento a seguir. Hay que hacer 2 pruebas para determinar la causa: un análisis de sangre y una prueba cutánea. Los alergólogos realizan pruebas cutáneas de una de dos maneras: dejando caer un poco de líquido purificado del alérgeno sobre la piel y pinchando el área con una aguja pequeña; o inyectando una pequeña cantidad de alérgeno debajo de la piel.

Hay herramientas alternativas disponibles para identificar las alergias estacionales, como pruebas de laboratorio, pruebas de imágenes y endoscopia nasal. En las pruebas de laboratorio, el médico tomará un frotis nasal y lo examinará microscópicamente en busca de factores que puedan indicar una causa: aumento del número de eosinófilos (glóbulos blancos), lo que indica una condición alérgica. Si hay un recuento alto de eosinófilos, es posible que exista una condición alérgica.

Otra prueba de laboratorio es el análisis de sangre para IgE (producción de inmunoglobulina), como la prueba de radioalergoabsorción (RAST) o las más recientes pruebas de alergoabsorción enzimática (EAST), implementadas para detectar niveles altos de IgE específica de alérgeno en respuesta a alérgenos particulares. Aunque los análisis de sangre son menos precisos que las pruebas cutáneas, se pueden realizar en pacientes que no pueden someterse a pruebas cutáneas. Las pruebas de imagen pueden ser útiles para detectar sinusitis en personas que padecen rinitis crónica, y pueden funcionar cuando los resultados de otras pruebas son ambiguos. También existe la endoscopia nasal, en la que se inserta un tubo a través de la nariz con una pequeña cámara para ver los conductos y examinar cualquier irregularidad en la estructura de la nariz. La endoscopia se puede utilizar para algunos casos de rinitis estacional crónica o que no responde.

Alérgenos fúngicos

En 1952, las basidiosporas se describieron como posibles alérgenos transportados por el aire y se vincularon con el asma en 1969. Las basidiosporas son los alérgenos fúngicos dominantes transportados por el aire. Las alergias fúngicas están asociadas con el asma estacional. Se consideran una fuente importante de alérgenos transportados por el aire. La familia de las basidosporas incluye hongos, royas, carbones, corchetes y bejines. Las esporas de los hongos en el aire alcanzan niveles comparables a los del moho y el polen. Los niveles de alergia respiratoria a los hongos son tan altos como el 30 por ciento de las personas con trastorno alérgico, pero se cree que es menos del 1 por ciento de las alergias alimentarias. Las fuertes lluvias (que aumentan la liberación de esporas de hongos) se asocian con un aumento de los ingresos hospitalarios de niños con asma.Un estudio en Nueva Zelanda encontró que el 22 por ciento de los pacientes con trastornos alérgicos respiratorios dieron positivo para las alergias a las basidiosporas. Las alergias a las esporas de hongos pueden causar síntomas alérgicos inmediatos o reacciones alérgicas tardías. Las personas con asma tienen más probabilidades de tener reacciones alérgicas inmediatas y las que tienen rinitis alérgica tienen más probabilidades de tener respuestas alérgicas tardías. Un estudio encontró que el 27 por ciento de los pacientes eran alérgicos a los extractos de micelios de basidiomicetos y el 32 por ciento eran alérgicos a los extractos de basidiosporas, lo que demuestra la alta incidencia de sensibilización fúngica en personas con sospecha de alergias.Se ha encontrado que de los extractos de capuchón, micelio y esporas de basidiomicetos, los extractos de esporas son el extracto más confiable para diagnosticar la alergia a los basidiomicetos.

En Canadá, se descubrió que el 8% de los niños que asistían a las clínicas de alergia eran alérgicos a Ganoderma, una basidiospora. Pleurotus ostreatus, cladosporium y Calvatia cyathiformis son importantes esporas transportadas por el aire. Otros alérgenos fúngicos significativos incluyen las familias de aspergillus y alternaria-penicilina. En la India, Fomes pectinatus es un alérgeno predominante en el aire que afecta hasta al 22 por ciento de los pacientes con alergias respiratorias. Algunos alérgenos fúngicos transportados por el aire, como Coprinus comatus, se asocian con el empeoramiento de las lesiones cutáneas eccematosas. Los niños que nacen durante los meses de otoño (durante la temporada de esporas de hongos) tienen más probabilidades de desarrollar síntomas asmáticos más adelante en la vida.

Tratamiento

El tratamiento incluye medicamentos de venta libre, antihistamínicos, descongestionantes nasales, vacunas contra la alergia y medicina alternativa. En el caso de los síntomas nasales, los antihistamínicos suelen ser la primera opción. Se pueden tomar junto con pseudoefedrina para ayudar a aliviar la congestión nasal y pueden detener la picazón y los estornudos. Algunas opciones de venta libre son Benadryl y Tavist. Sin embargo, estos antihistamínicos pueden causar somnolencia extrema, por lo tanto, se recomienda a las personas que no operen maquinaria pesada ni conduzcan mientras toman este tipo de medicamento. Otros efectos secundarios incluyen boca seca, visión borrosa, estreñimiento, dificultad para orinar, confusión y mareos. También hay una nueva segunda generación de antihistamínicos.que generalmente se clasifican como los "antihistamínicos no sedantes" o antisomnolencia, que incluyen cetirizina, loratadina y fexofenadina.

Un ejemplo de descongestionantes nasales es la pseudoefedrina y sus efectos secundarios incluyen insomnio, inquietud y dificultad para orinar. Algunos otros aerosoles nasales están disponibles con receta, incluidos Azelastine e Ipratropium. Algunos de sus efectos secundarios incluyen somnolencia. Para los síntomas oculares, es importante lavar primero los ojos con un colirio simple para reducir la irritación. Las personas no deben usar lentes de contacto durante los episodios de conjuntivitis.

El tratamiento con inmunoterapia con alérgenos consiste en administrar dosis de alérgenos para acostumbrar al cuerpo a inducir una tolerancia específica a largo plazo. La inmunoterapia contra la alergia se puede administrar por vía oral (como tabletas sublinguales o gotas sublinguales) o mediante inyecciones debajo de la piel (subcutánea). La inmunoterapia contiene una pequeña cantidad de la sustancia que desencadena las reacciones alérgicas.