Alejandro Balas

Alejandro I Theopator Euergetes, de apellido Balas (griego antiguo: Ἀλέξανδρος Βάλας, romanizado: Alexandros Balas), fue el gobernante del Imperio seléucida desde 150/verano de 152 hasta agosto 145 a. Recogido de la oscuridad y apoyado por el vecino Reino de Pérgamo, aliado de los romanos, Alejandro desembarcó en Fenicia en 152 a. C. y comenzó una guerra civil contra el rey seléucida Demetrio I Soter. Respaldado por mercenarios y facciones del Imperio seléucida descontentos con el gobierno existente, derrotó a Demetrio y tomó la corona en el 150 a. Se casó con la princesa Cleopatra Thea para sellar una alianza con el vecino reino ptolemaico. Su reinado vio la retirada constante de la frontera oriental del Imperio Seléucida, con importantes satrapías orientales como Media que se perdieron ante el naciente Imperio Parto. En 147 a. C., Demetrius II Nicator, el joven hijo de Demetrius I, inició una campaña para derrocar a Balas y se reanudó la guerra civil. El aliado de Alejandro, el rey ptolemaico Ptolomeo VI Filométor, trasladó tropas a Coele-Siria para apoyar a Alejandro, pero luego cambió de bando y apoyó a Demetrio II. En la batalla del río Oenoparus en Siria, fue derrotado por Ptolomeo VI y murió poco después.

Vida

Orígenes y misión en Roma

Alejandro Balas afirmó ser hijo de Antíoco IV Epífanes y Laodice IV y heredero del trono seléucida. Las fuentes antiguas, Polibio y Diodoro, dicen que esta afirmación era falsa y que él y su hermana Laodice VI eran en realidad naturales de Esmirna de origen humilde. Sin embargo, Polibio se hizo amigo del rival de Balas, el rey Demetrio I, cuando ambos eran rehenes en Roma, por lo que Polibio no es una fuente imparcial sobre este asunto. Los eruditos modernos no están de acuerdo sobre si la historia de Atalo que encontró a un plebeyo que parecía el papel es cierta o si fue propaganda de los oponentes de Alejandro.

Según Diodoro, Átalo II de Pérgamo presentó originalmente a Alejandro como candidato al trono seléucida. Attalus se había sentido perturbado por la interferencia del rey seléucida Demetrio I en Capadocia, donde había destronado al rey Ariarathes V. Boris Chrubasik se muestra escéptico y señala que hay poca evidencia posterior de la participación de Attalid con Alejandro. Sin embargo, Selene Psoma ha propuesto que Attalus II produjo un gran conjunto de monedas acuñadas en varias ciudades bajo el control de Attalid en este período para financiar la oferta de Alejandro por la realeza.

Alejandro y su hermana fueron mantenidos en Cilicia por Heráclides, ex ministro de Antíoco IV y hermano de Timarco, un usurpador en Media que había sido ejecutado por el rey reinante Demetrio I Sóter. En 153 a. C., Herácleides llevó a Alejandro y a su hermana a Roma, donde presentó a Alejandro ante el Senado romano, que lo reconoció como el legítimo rey seléucida y acordó apoyarlo en su intento de tomar el trono. Polibio menciona que Atalo II y Demetrio I también se reunieron con el Senado en este momento, pero no dice cómo se relacionó esto con el reconocimiento de Alejandro, si es que lo hizo.

Guerra con Demetrio I (152-150 a. C.)

Moneda de plata de Alexander I "Balas". La inscripción griega lee la siguiente orden: La fecha es el año 164 de la era Seleucid, correspondiente a 149-148 aC.

Después de reclutar mercenarios, Alejandro y Heráclides partieron hacia Éfeso. Desde allí, invadieron Fenicia por mar y se apoderaron de Ptolemais Akko. La evidencia numismática muestra que Alejandro también había ganado el control de Seleucia Pieria, Byblos, Beirut, Tiro en el 151 a. En esta acuñación, Alejandro publicitó fuertemente su (supuesta) conexión con Antíoco IV, representando a Zeus Nicéforo en su acuñación como lo había hecho Antíoco. También asumió el título de Theopator ('Divinamente engendrado'), que recordaba a Antíoco' epíteto Theos Epiphanes ('Manifiesto de Dios'). La acuñación también presentó a Alexander Balas con la apariencia de Alejandro Magno, con rasgos faciales pronunciados y cabello largo y suelto. Esto tenía la intención de enfatizar su destreza militar a sus soldados.

Alexander y Demetrius I compitieron con otro para ganarse a Jonathan Apphus, el líder de la facción ascendente en Judea. Jonatán fue ganado para el lado de Alejandro por la concesión de una alta posición en la corte seléucida y el sumo sacerdocio en Jerusalén. Reforzado por los endurecidos soldados de Jonathan, Alejandro libró una batalla decisiva con Demetrius en julio de 150 a. C., en la que Demetrius murió. Para el otoño, el reinado de Alejandro fue reconocido en todo el reino seléucida.

Reinado (150–147 a. C.)

Matrimonio conmemorativo de Alexander I Balas y Cleopatra Thea.

Alejandro tomó el control de Antioquía en este momento y su canciller, Amonio, asesinó a todos los cortesanos de Demetrio I, así como a su esposa Laodice y a su hijo mayor, Antígono. Ptolomeo VI Filométor de Egipto entró en una alianza con Alejandro, que fue sellada por el matrimonio de Alejandro con su hija Cleopatra Thea. La boda tuvo lugar en Ptolemais, con la asistencia de Ptolomeo VI y Jonathan Apphus. Alejandro aprovechó la oportunidad para colmar de honores a Jonatán, a quien trató como su principal agente en Judea. El matrimonio se anunció mediante una emisión especial de monedas, que mostraba a la pareja real una al lado de la otra, solo la segunda representación de una reina en la acuñación seléucida. Se la muestra con atributos divinos (una cornucopia y un cálato) y se la representa frente al rey. Algunos eruditos han visto a Alejandro como poco más que un títere ptolemaico, argumentando que esta acuñación enfatiza el dominio de Cleopatra sobre él y que el canciller Amonio era un agente ptolemaico. Otros estudiosos argumentan que la alianza se anunció como importante, pero que se han exagerado los argumentos a favor de la sumisión de Alejandro.

Colapso del Este

Mientras tanto, las posiciones seléucidas en las Altas Satrapías orientales, ya debilitadas por los reyes anteriores' al no poder contener a los partos y los greco-bactrianos, sufrió un colapso casi total. Los partos bajo Mitrídates I aprovecharon la inestabilidad general para invadir Media. La región se había perdido bajo el control seléucida a mediados del 148 a. Aproximadamente al mismo tiempo, los nobles locales en Elymais y Persis afirmaron su propia independencia efímera, solo para ser pronto también sometidos por los partos. A más tardar en el 148 a. C., los partos también aseguraron su dominio sobre Hyrcania en la costa del mar Caspio. Hacia el 147 a. C., los partos se encontraban a las puertas de Babilonia, uno de los hogares del imperio seléucida y ubicación de una de sus dos ciudades capitales, Seleucia-on-Tigris.

No se registra que Alejandro haya hecho nada notable para detener la constante erosión del poder seléucida en Oriente. Los historiadores antiguos hostiles a él lo describen como demasiado distraído por una vida de libertinaje para tomar medidas para detener a los partos, a diferencia de los reyes seléucidas anteriores que montarían expediciones a las satrapías orientales para disuadir a los partos. Tenía fama de entregar la administración a dos comandantes, Hierax y Diodotus, ninguno de los cuales parecía preocuparse por nada más que sus propios intereses. Esta representación es, al menos parcialmente, un producto de sus oponentes' propaganda, pero es cierto que bajo Alejandro, el Imperio seléucida continuó viendo cómo se desvanecía su alcance y poder.

Guerra con Demetrio II y muerte (147-145 a. C.)

Moneda de Demetrius II Nicator

A principios del 147 a. C., Demetrio' hijo Demetrio II regresó a Siria con una fuerza de mercenarios cretenses dirigidos por un hombre llamado Lasthenes. Gran parte de Coele Siria se perdió de inmediato, posiblemente como resultado de la sucesión del comandante regional. Jonathan atacó la posición de Demetrius desde el sur, tomando Jaffa y Ashdod, mientras Alexander Balas estaba ocupado con una revuelta en Cilicia. En el 145 a. C., Ptolomeo VI de Egipto invadió Siria, aparentemente en apoyo de Alejandro Balas. En la práctica, la intervención de Ptolomeo tuvo un alto costo; con el permiso de Alejandro, tomó el control de todas las ciudades seléucidas a lo largo de la costa, incluida Seleucia Pieria. También puede haber comenzado a acuñar su propia moneda en las ciudades sirias.

Sin embargo, mientras estaba en Ptolemais Akko, Ptolomeo cambió de bando. Según Josefo, Ptolomeo descubrió que el canciller de Alejandro, Amonio, había estado conspirando para asesinarlo, pero cuando exigió que se castigara a Amonio, Alejandro se negó. Ptolomeo volvió a casar a su Cleopatra Thea con Demetrio II y continuó su marcha hacia el norte. Los comandantes de Antioquía de Alejandro, Diodoto y Hierax, entregaron la ciudad a Ptolomeo.

Alejandro regresó de Cilicia con su ejército, pero Ptolomeo VI y Demetrio II derrotaron a sus fuerzas en la batalla del río Oenoparus. Anteriormente, Alejandro había enviado a su pequeño hijo Antíoco a una dinastía árabe llamada Zabdiel Diocles. Alexander ahora huyó a Arabia para unirse a Zabdiel, pero fue asesinado. Las fuentes no están de acuerdo sobre si el asesino fue un par de sus propios generales que habían decidido cambiar de bando o el propio Zabdiel. La cabeza cortada de Alejandro fue llevada a Ptolomeo, quien también murió poco después a causa de las heridas sufridas en la batalla.

Zabdiel siguió cuidando del hijo pequeño de Alejandro, Antíoco, hasta el año 145 a. C., cuando el general Diodoto lo declaró rey, para servir como figura decorativa de una rebelión contra Demetrio II. En 130 a. C., otro aspirante al trono, Alexander Zabinas, también afirmaría ser Alexander Balas' hijo; casi seguro de forma espuria. Alexander es el personaje principal del oratorio Alexander Balus, escrito en 1747 por George Frideric Handel.