Alejandro Bain (filósofo)

Alexander Bain (11 de junio de 1818 - 18 de septiembre de 1903) fue un filósofo y pedagogo escocés de la escuela británica de empirismo y una figura destacada e innovadora en los campos de la psicología, la lingüística, la lógica, la moral filosofía y reforma educativa. Fundó Mind, la primera revista de psicología y filosofía analítica, y fue la figura principal en el establecimiento y aplicación del método científico a la psicología. Bain fue la Cátedra Regius inaugural en Lógica y Profesor de Lógica en la Universidad de Aberdeen, donde también ocupó cátedras en Filosofía Moral y Literatura Inglesa y fue elegido dos veces Lord Rector de la Universidad de Aberdeen.

Vida temprana y educación

Alexander Bain nació en Aberdeen de George Bain, un tejedor y soldado veterano, y Margaret Paul. A los once años dejó la escuela para trabajar como tejedor, de ahí la descripción de él como Weevir, rex philosophorum. También asistió a conferencias en Mechanics' Institutos de Aberdeen y la Biblioteca Pública de Aberdeen.

En 1836 ingresó en Marischal College, donde estuvo bajo la influencia del profesor de matemáticas John Cruickshank, el profesor de química Thomas Clark y el profesor de filosofía natural William Knight. Hacia el final de su licenciatura se convirtió en colaborador de Westminster Review con su primer artículo titulado "Electrotype and Daguerrotype," publicado en septiembre de 1840. Este fue el comienzo de su conexión con John Stuart Mill, que condujo a una amistad de por vida. Fue galardonado con la Cinta Azul y también con la Beca Matemática Gris. Su carrera y estudios universitarios se destacaron especialmente en filosofía mental, matemáticas y física y se graduó con una Maestría en Artes con los más altos honores.

En 1841, Bain reemplazó al Dr. Glennie, profesor de Filosofía Moral, quien, debido a problemas de salud, no pudo cumplir con sus deberes académicos. Continuó haciendo esto tres términos sucesivos, durante los cuales continuó escribiendo para el Westminster, y también ayudó a John Stuart Mill con la revisión del manuscrito de su System of Logic (1842). En 1843 contribuyó con la primera reseña del libro a London and Westminster.

Carrera académica

Portada de la biografía de Bain James Mill, 1882

En 1845 fue nombrado profesor de Matemáticas y Filosofía Natural en la Universidad de Anderson en Glasgow. Un año después, prefiriendo un campo más amplio, renunció al cargo y se dedicó a escribir. En 1848 se mudó a Londres para ocupar un puesto en la Junta de Salud de Sir Edwin Chadwick, donde trabajó por la reforma social y se convirtió en un miembro destacado del círculo intelectual que incluía a George Grote y John Stuart Mill. En 1855 publicó su primera gran obra, Los sentidos y el intelecto, seguida en 1859 por Las emociones y la voluntad. Estos tratados le ganaron una posición entre los pensadores independientes. Bain también fue examinador de lógica y filosofía moral de 1857 a 1862 y de 1864 a 1869 para la Universidad de Londres y también instructor de ciencias morales para los exámenes del Servicio Civil de la India.

En 1860, la Corona británica lo nombró para la Cátedra Regius inaugural de Lógica y la Cátedra Regius de Literatura Inglesa en la Universidad de Aberdeen, que se formó recientemente después de la fusión de King's College, Aberdeen y Marischal. College por la Comisión de Universidades Escocesas de 1858.

Lingüística

Hasta 1858, ni la lógica ni el inglés habían recibido la atención adecuada en Aberdeen, y Bain se dedicó a suplir estas deficiencias. Logró no solo elevar el nivel de educación en general en el norte de Escocia, sino también establecer una Escuela de Filosofía en la Universidad de Aberdeen e influir ampliamente en la enseñanza de la gramática y la composición inglesas en el Reino Unido. Sus esfuerzos se dirigieron primero a la preparación de libros de texto: Higher English Grammar y An English Grammar se publicaron en 1863, seguidos en 1866 por el Manual of Rhetoric, en 1872 por A First English Grammar, y en 1874 por Companion to the Higher Grammar. Estos trabajos fueron de gran alcance y sus puntos de vista y métodos originales encontraron una amplia aceptación.

Filosofía

Los escritos filosóficos de Bain ya publicados, especialmente Los sentidos y el intelecto al que se agregó en 1861 El Sobre el estudio del carácter incluyendo un Estimación de Frenología, eran demasiado grandes para su uso efectivo en el aula. En consecuencia, en 1868, publicó su Manual de ciencia mental y moral, principalmente una forma condensada de sus tratados, con las doctrinas reafirmadas, y en muchos casos recién ilustradas, y con muchas adiciones importantes. El año 1870 vio la publicación de la Lógica. Este también fue un trabajo diseñado para el uso de los estudiantes; se basó en John Stuart Mill, pero difería de él en muchos detalles, y se distinguía por su tratamiento de la doctrina de la conservación de la energía en relación con la causalidad y la aplicación detallada de los principios de la lógica a las diversas ciencias con una sección sobre la clasificación de todas las ciencias. Luego vinieron dos publicaciones en la "International Scientific Series", a saber, Mind and Body (1872) y Education as a Science (1879). Todas estas obras, desde la Gramática inglesa superior hacia abajo, fueron escritas por Bain durante sus veinte años como profesor en la Universidad de Aberdeen. También comenzó la revista filosófica Mind; el primer número apareció en enero de 1876, bajo la dirección de un antiguo alumno, George Croom Robertson, del University College London. Bain contribuyó a esta revista con muchos artículos y debates importantes; y, de hecho, se hizo cargo de todos los gastos hasta que Robertson, debido a problemas de salud, renunció a la dirección editorial en 1891 y George Stout tomó el relevo.

Psicología

Aunque su influencia como lógico y lingüista en gramática y retórica fue considerable, su reputación se basa en sus trabajos de psicología. A la par del fisiólogo y anatomista comparado alemán Johannes Peter Müller en la convicción psychologus nemo nisi Physiólogo (uno no es psicólogo si no es también fisiólogo), fue el primero en Gran Bretaña durante el siglo XIX. siglo para aplicar la fisiología de manera exhaustiva a la elucidación de los estados mentales. Al discutir la voluntad, favoreció las explicaciones fisiológicas sobre las metafísicas, señalando los reflejos como evidencia de que una forma de voluntad, independiente de la conciencia, es inherente a las extremidades de una persona. Trató de trazar los correlatos fisiológicos de los estados mentales, pero se negó a hacer suposiciones materialistas. Su idea de aplicar el método científico de clasificación a los fenómenos psíquicos dio carácter científico a su obra, cuyo valor se vio realzado por su exposición metódica y su dominio de la ilustración. En línea con esto, también, está su demanda de que la psicología debe ser limpiada de metafísica; ya su dirección se debe sin duda en gran medida la posición que la psicología ha adquirido ahora como una ciencia positiva distinta. Bain estableció la psicología, bajo la influencia de David Hume y Auguste Comte, como una disciplina más distinta de la ciencia a través de la aplicación del método científico. Bain propuso que los procesos fisiológicos y psicológicos estaban vinculados y que la psicología tradicional podía explicarse en términos de esta asociación. Además, propuso que todo conocimiento y todos los procesos mentales debían basarse en sensaciones físicas reales, y no en pensamientos e ideas espontáneos, e intentó identificar el vínculo entre la mente y el cuerpo y descubrir las correlaciones entre los fenómenos mentales y conductuales..

William James llama a su trabajo la "última palabra" de la etapa anterior de la psicología, pero en realidad fue el pionero de la nueva. Las investigaciones psicofísicas posteriores "han estado todas en " el espíritu de su obra; y aunque abogó consistentemente por el método introspectivo en la investigación psicológica, fue uno de los primeros en apreciar la ayuda que puede brindarle la psicología social, la psicología comparada y la psicología del desarrollo. Puede reclamar con justicia el mérito de haber guiado el interés psicológico despertado de los pensadores británicos de la segunda mitad del siglo XIX por canales fructíferos. Bain enfatizó la importancia de nuestras experiencias activas de movimiento y esfuerzo, y aunque su teoría de un sentido de inervación central ya no se mantiene como él la propuso, su valor como sugerencia para los psicólogos posteriores es grande. Su pensamiento de que una creencia no es más que una preparación para la acción es respetado tanto por el pragmatismo como por el funcionalismo.

Otros trabajos

La autobiografía de Bain, publicada en 1904, contiene una lista completa de sus obras y también la historia de los últimos trece años de su vida escrita por el profesor W. L. Davidson de la Universidad de Aberdeen, quien contribuyó aún más a Mind (abril de 1904) una revisión de los servicios de Bain a la filosofía. Otros trabajos incluyen ediciones con notas de Paley's Moral Philosophy (1852); La educación como ciencia (1879); Disertaciones sobre temas filosóficos destacados (1903, principalmente reimpresiones de artículos en Mind); colaboró con JS Mill y Grote en la edición de Análisis de los fenómenos de la mente humana de James Mill (1869) y ayudó a editar Aristóteles y obras menores de Grote ; también escribió una memoria con el prefijo Philosophical Remains de G Croom Robertson (1894).

Reforma social

Bain se interesó mucho en la justicia social y el desarrollo y con frecuencia formó parte activa de los movimientos políticos y sociales de la época; después de su retiro de la Cátedra de Lógica, fue elegido dos veces Lord Rector de la Universidad de Aberdeen cada mandato se extendió por tres años. Fue un ferviente defensor de la reforma, especialmente en la enseñanza de las ciencias, y apoyó los reclamos de los idiomas modernos para un lugar en el plan de estudios. Además, fue un ferviente partidario de los derechos de los estudiantes y en 1884 la Sociedad de Debate de la Universidad de Aberdeen dio los primeros pasos hacia la introducción de una ley para estudiantes. consejo representativo y más tarde Aberdeen University Students' Asociación bajo su apoyo.

Bain fue miembro del Comité de la Biblioteca Pública de Aberdeen durante toda su vida, así como de la Junta Escolar de Aberdeen. Además, el profesor Bain dio conferencias y escribió artículos para Mechanics' Institutes of Aberdeen y se desempeñó como Secretario de su Comité.

Sus servicios a la educación y la reforma social en Escocia fueron reconocidos con la concesión del título honorario de Doctor en derecho por parte de la Universidad de Edimburgo en 1871. Un busto de mármol de él se encuentra en la Biblioteca Pública de Aberdeen y su retrato cuelga en Marischal Colega.

Vida posterior y muerte

Bain se retiró de su cátedra y cátedra de la Universidad de Aberdeen y fue sucedido por William Minto, uno de sus alumnos más brillantes. Sin embargo, su interés por el pensamiento y su deseo de completar el esquema de trabajo trazado en años anteriores, se mantuvo tan vivo como siempre. En consecuencia, en 1882 apareció la Biografía de James Mill, y acompañándola John Stuart Mill: a Criticism, with Personal Recollections. Luego vino (1884) una colección de artículos y trabajos, la mayoría de los cuales habían aparecido en revistas, bajo el título de Ensayos prácticos. Esto fue sucedido (1887, 1888) por una nueva edición de la Retórica, y junto con ella, un libro Sobre la enseñanza del inglés, siendo una aplicación exhaustiva de los principios de la retórica. a la crítica de estilo, para uso de los profesores; y en 1894 publicó una edición revisada de Los sentidos y el intelecto, que contiene sus últimas palabras sobre psicología. En 1894 también apareció su última contribución a Mind. Sus últimos años los pasó en la intimidad de Aberdeen, donde murió el 18 de septiembre de 1903. Se casó dos veces pero no dejó hijos. Su último pedido fue que 'no se pusiera piedra sobre su tumba: sus libros, dijo, serían su monumento'.

El Departamento de Filosofía de la Universidad de Aberdeen estableció la Medalla Bain en 1883. Se otorga anualmente al mejor candidato que obtiene honores de primera clase en filosofía mental.

Como escribió el profesor William L. Davidson en el obituario de Bain en Mind "En la muerte del Dr. Bain, la psicología sufrió una gran pérdida; pero también lo ha hecho la educación y la reforma práctica. Es raro encontrar un filósofo que combine intereses filosóficos con educativos y prácticos, y que también sea una fuerza activa en la comunidad en la que habita. Tal combinación estaba aquí. No dejemos de apreciarlo."