Alceo de Mitilene

Alcaeus y Sappho, Calathus de figura roja ático, c. 470 BC, Staatliche Antikensammlungen (Inv. 2416)

Alcaeus of Mytilene (griego antiguo: Ἀλκαῖος ὁ Μυτιληναῖος, Alkaios ho Mutilēnaios; c. 625/620 – c. 580 aC) fue un poeta lírico de la isla griega de Lesbos a quien se le atribuye la invención de la estrofa alcaica. Fue incluido en la lista canónica de nueve poetas líricos por los eruditos de la Alejandría helenística. Fue contemporáneo de Safo, con quien pudo haber intercambiado poemas. Nació en la clase gobernante aristocrática de Mitilene, la ciudad principal de Lesbos, donde estuvo involucrado en disputas y feudos políticos.

Biografía

Alcaeus
"Una moneda Lesbiana probablemente auténtica ha sido preservada, teniendo en la oscuridad... una cabeza de perfil de Alcaeus, y en la inversa... una cabeza de perfil de Pittacus. Esta moneda pertenece a Fulvius Ursinus. Pasó por varias manos y colecciones al Museo Real de París, y fue grabado por el Chevalier Visconti." — J. Easby-Smith

Pittacus

Las líneas generales de la vida del poeta son bien conocidas. Nació en la clase aristocrática y guerrera que dominaba Mitilene, la ciudad-estado más fuerte de la isla de Lesbos y, a fines del siglo VII a. C., la más influyente de todas las ciudades griegas del norte del Egeo, con una fuerte armada y colonias asegurando sus rutas comerciales en el Helesponto. La ciudad había sido gobernada durante mucho tiempo por reyes nacidos en el clan Penthilid pero, durante la vida del poeta, los Penthilids eran una fuerza agotada y los aristócratas rivales y sus facciones lucharon entre sí por el poder supremo. Alcaeus y sus hermanos mayores se involucraron apasionadamente en la lucha pero tuvieron poco éxito. Sus aventuras políticas se pueden entender en términos de tres tiranos que iban y venían en sucesión:

• Melanchrus – fue derrocado algún tiempo entre 612 A.C. y 609 a.C. por una facción que, además de los hermanos de Alcaeus, incluyó a Pittacus (más conocido como uno de los Siete Sabios de Grecia); Alcaeus en ese momento era demasiado joven para participar activamente;
• Myrsilus – no se sabe cuando llegó al poder, pero algunos versículos de Alcaeus (frag. 129) indican que el poeta, sus hermanos y Pittacus hicieron planes para derrocarlo y que Pittacus los traicionó posteriormente; Alcaeus y sus hermanos huyeron al exilio donde el poeta escribió posteriormente una canción de bebida en celebración de las noticias de la muerte del tirano (frag. 332);
• Pittacus – la figura política dominante de su tiempo, fue votado el poder supremo por la asamblea política de Mytilene y parece haber gobernado bien (590-580 aC), incluso permitiendo a Alcaeus y su facción volver a casa en paz.

En algún momento antes del año 600 a. C., Mitilene luchó contra Atenas por el control de Sigeion y Alcaeus tenía la edad suficiente para participar en la lucha. Según el historiador Heródoto, el poeta arrojó su escudo para escapar de los victoriosos atenienses y luego celebró la ocasión en un poema que luego envió a su amigo Melanipo. Se cree que Alcaeus viajó mucho durante sus años en el exilio, incluida al menos una visita a Egipto. Su hermano mayor, Antiménidas, parece haber servido como mercenario en el ejército de Nabucodonosor II y probablemente participó en la conquista de Ascalón. Alcaeus escribió versos en celebración de Antimenides' regreso, incluida la mención de su valor al matar al oponente más grande (frag. 350), y describe con orgullo el equipo militar que adornaba su hogar familiar (frag. 357).

Alcaeus era en algunos aspectos no a diferencia de un soldado realista de la edad de los Stuart. Tenía el espíritu alto y la imprudente alegría, el amor del país ligado a la creencia en una casta, la licencia templada por la generosidad y a veces por la ternura, de un cavalier que ha visto días buenos y malos. — Richard Claverhouse Jebb

Sappho y Alcaeus por Lawrence Alma-Tadema. El Museo de Arte Walters.

Alcaeus fue contemporáneo y compatriota de Safo y, dado que ambos poetas compusieron para el entretenimiento de los amigos mitilenios, tuvieron muchas oportunidades de asociarse con bastante regularidad, como en la Kallisteia, un festival anual que celebra la federación de la isla bajo Mitilene, que se lleva a cabo en el 'Messon' (mencionado como temenos en frs. 129 y 130), donde Safo actuó públicamente con coros femeninos. Alcaeus' la referencia a Safo en términos más típicos de una divinidad, como santa/pura, Safo que sonríe como la miel (fr. 384), puede deberse a sus actuaciones en el festival. La escuela de poesía lesbiana o eólica "alcanzó en las canciones de Safo y Alcaeus ese punto culminante de brillantez al que nunca más se acercó" y los críticos griegos posteriores y durante los primeros siglos de la era cristiana asumieron que los dos poetas eran de hecho amantes, un tema que se convirtió en un tema favorito en el arte (como en la urna que se muestra arriba).

Poesía

Las obras poéticas de Alcaeus fueron recopiladas en diez libros, con elaborados comentarios, por los eruditos alejandrinos Aristófanes de Bizancio y Aristarco de Samotracia en algún momento del siglo III a. desde meras frases, como vino, ventana a un hombre (fr. 333) hasta grupos enteros de versos y estrofas, como los que se citan a continuación (fr. 346). Los eruditos alejandrinos lo contaron en su nueve canónico (un poeta lírico por Musa). Entre estos, muchos críticos antiguos consideraban que Píndaro era preeminente, pero algunos dieron prioridad a Alcaeus en su lugar. Los nueve canónicos se dividen tradicionalmente en dos grupos, con Alceo, Safo y Anacreonte, siendo "monodistas" o 'cantantes solistas', con las siguientes características:

• Se componen y realizan personalmente para amigos y asociados sobre temas de interés inmediato para ellos;
• Escribieron en sus dialectos nativos (Alcaeus y Sappho en dialecto eólico, Anacreón en Ionic);
• Prefirieron estrofas bastante cortas, métricamente simples o 'estrofas' que reutilizaron en muchos poemas – por lo tanto las estrofas 'alcaicas' y 'sapphic', nombradas por los dos poetas que los perfeccionaron o posiblemente inventaron.

Los otros seis de los nueve canónicos compusieron versos para ocasiones públicas, interpretados por coros y cantantes profesionales y, por lo general, presentan arreglos métricos complejos que nunca se reprodujeron en otros versos. Sin embargo, algunos eruditos modernos consideran que esta división en dos grupos es demasiado simplista y, a menudo, es prácticamente imposible saber si una composición lírica fue cantada o recitada, o si fue acompañada o no por instrumentos musicales y danza. Incluso las reflexiones privadas de Alcaeus, ostensiblemente cantadas en las cenas, aún conservan una función pública.

Los críticos a menudo buscan entender a Alcaeus en comparación con Safo:

Si comparamos los dos, encontramos que Alcaeus es versátil, Sappho estrecha en su rango; que su versículo es menos pulido y menos melodioso que el suyo; y que las emociones que él elige mostrar son menos intensas.

—David Campbell

La canción eolica se revela repentinamente, como una obra madura de arte, en las estrofas de Alcaeus. Se eleva a una excelencia suprema por su contemporáneo más joven, Sappho, cuya melodía es insuperable, quizás desigual, entre todas las reliquias del versículo griego.

—Richard Jebb

En la variedad de sus súbditos, en el exquisito ritmo de sus metros, y en la perfección infalible de su estilo, todos los cuales aparecen incluso en fragmentos mutilados, destaca a todos los poetas, incluso a su más intenso, más delicado y verdaderamente inspirado Sappho contemporáneo.

—James Easby-Smith

El poeta romano, Horacio, también comparó a los dos, describiendo a Alcaeus como "cantando más a pleno pulmón" – vea el tributo de Horace a continuación. El mismo Alcaeus parece subrayar la diferencia entre su propio 'pies en la tierra'; estilo y Safo más 'celestial' cualidades cuando la describe casi como una diosa (como se citó anteriormente), y sin embargo, se ha argumentado que ambos poetas estaban preocupados por un equilibrio entre lo divino y lo profano, cada uno enfatizando diferentes elementos en ese equilibrio.

Dionisio de Halicarnaso nos exhorta a "Observar en Alcaeus la sublimidad, la brevedad y la dulzura junto con el poder severo, sus figuras espléndidas y su claridad que no se vio afectada por el dialecto; y sobre todo marcar su manera de expresar sus sentimientos sobre los asuntos públicos", mientras que Quintiliano, después de elogiar a Alceo por su excelencia "en aquella parte de sus obras en que arremete contra los tiranos y contribuye a las buenas costumbres; en su lenguaje es conciso, exaltado, cuidadoso y muchas veces como un orador"; Continúa añadiendo: 'pero él descendió al libertinaje y los amoríos, aunque más apto para cosas más elevadas'.

Géneros poéticos

Las obras de Alcaeus se agrupan convencionalmente según cinco géneros.

• Canciones políticas: Alcaeus a menudo compuso sobre un tema político, cubriendo las luchas de poder en Lesbos con la pasión y el vigor de un partidista, curando a sus oponentes, regocijándose en sus muertes, entregando homilías sanguinarias sobre las consecuencias de la inacción política y exhortando a sus camaradas a la desafía heroica, como en una de sus alegorías de "borrecimientos". Comentando en Alcaeus como poeta político, el erudito Dionysius de Halicarnassus observó una vez que "si se quita el medidor se encontraría retórica política".
• Canciones bebidas: Según el Ateneo Gramático, Alcaeus hizo cada ocasión una excusa para beber y ha proporcionado posteridad varias citas en prueba de ello. Alcaeus exhorta a sus amigos a beber en la celebración de la muerte de un tirano, a beber sus penas, a beber porque la vida es corta y a lo largo de las líneas en vino veritas, beber a través de tormentas de invierno y beber a través del calor del verano. Este último poema de hecho parafrasea versos de Hesiod, retransmitiéndolos en medidor de Asclepiad y dialecto aeoiano.
• Hymns: Alcaeus cantó acerca de los dioses en el espíritu de los himnos homerices, para entretener a sus compañeros en lugar de glorificar a los dioses y en los mismos metros que usó para sus letras 'seculares'. Hay, por ejemplo, fragmentos en el medidor "Sáfico" alabando a Dioscuri, Hermes y el río Hebrus (un río significativo en la mitología lesbiana ya que se creía que la cabeza de Orfeo había flotado el canto, finalmente cruzando el mar a Lesbos y terminando en un templo de Apolo, como símbolo de la supremacía lesbiana en el canto). Según Porphyrion, el himno a Hermes fue imitado por Horace en uno de sus propios odos "sáficos" (C.1.10: Mercuri, facunde nepos Atlantis).
• Canciones de amor: Casi todos los versos amorosos de Alcaeus, mencionados con desaprobación por Quintilian arriba, han desaparecido sin trazas. Hay una breve referencia a su poesía de amor en un pasaje de Cicerón. Horace, que a menudo escribió en imitación de Alcaeus, dibuja en verso uno de los temas favoritos del poeta lesbiano – Licus del pelo y los ojos negros (C.1.32.11–12: nigris oculis nigroque/crine decorum). Es posible que Alcaeus escribió amorosamente sobre Sappho, como se indica en una cita anterior.
• Varios: Alcaeus escribió sobre una amplia variedad de temas y temas que emergen contradicciones en su carácter. El Ateneo gramatical citó algunos versos sobre ungüentos perfumados para demostrar lo injustificada que podía ser Alcaeus y citó su descripción de la armadura adornando las paredes de su casa como prueba de que podía ser inusualmente guerrillero para un poeta lírico. Otros ejemplos de su disposición para temas de guerra y no parecidos son letras que celebran las hazañas heroicas de su hermano como mercenario y letras babilónicas cantadas en un medidor raro (Sapphic Ionic in minore) en la voz de una chica angustiada, "Me arrebataron, que comparten en todos los males!" – posiblemente imitada por Horace en un odo en el mismo medidor (C.3.12: Miserarum est neque amori reto ludum neque dulci). También escribió estrofas escénicas sobre temas de Homeric, pero en estilo in-Homeric, comparando a Helen de Troy desfavorablemente con Thetis, la madre de Aquiles.

Un poema bebiendo (fr. 346)

Los siguientes versos demuestran algunas características clave del estilo alcaico (los corchetes indican incertidumbres en el texto antiguo):

La métrica griega aquí es relativamente simple y comprende la Asclepiad mayor, hábilmente utilizada para transmitir, por ejemplo, el ritmo de las copas que se empujan (ἀ δ' ἀτέρα τὰν ἀτέραν). El lenguaje del poema suele ser directo y conciso y comprende oraciones cortas: la primera línea es, de hecho, un modelo de significado condensado, que comprende una exhortación ("¡Vamos a beber!"), una oración retórica pregunta ("¿Por qué estamos esperando las lámparas?") y una declaración de justificación ("Solo queda una pulgada de luz del día"). El significado es claro y sin complicaciones, el tema se extrae de la experiencia personal y hay una ausencia de ornamento poético, como símil o metáfora. Como muchos de sus poemas (p. ej., frs. 38, 326, 338, 347, 350), comienza con un verbo (en este caso "¡Bebamos!") e incluye un expresión proverbial ("Solo queda una pulgada de luz del día") aunque es posible que él mismo la haya acuñado.

Un himno (fr. 34)

Alcaeus rara vez usaba metáforas o símiles y, sin embargo, le gustaba la alegoría del barco del estado sacudido por la tormenta. El siguiente fragmento de un himno a Castor y Polydeuces (los Dioscuri) es posiblemente otro ejemplo de esto, aunque algunos eruditos lo interpretan como una oración por un viaje seguro.

Hasta ahora, desde tu isla de Pelops,
Hijos poderosos de Zeus y Leda,
Mostrándose amablemente por naturaleza, Castor
¡Y Polydeuces!

Viajando al extranjero con caballos de pata rápida,
Sobre la tierra ancha, sobre todo el océano,
Cuán fácilmente trae la liberación de
El rigor gelido de la muerte,

Aterrizando en barcos altos con un límite repentino, grande,
Una luz lejana en el bosque corriendo,
Traer el resplandor a un barco en problemas,
Sagrado en la oscuridad!

El poema fue escrito en estrofas sáficas, una forma de verso asociada popularmente con su compatriota Safo, pero en la que también sobresalió, aquí parafraseada en inglés para sugerir los mismos ritmos. Probablemente hubo otras tres estrofas en el poema original, pero solo quedan nueve letras. La 'luz lejana' (Πήλοθεν λάμπροι) es una referencia al fuego de San Telmo, un descarga eléctrica supuesta por los antiguos marineros griegos como una epifanía de Dioscuri, pero el significado de la línea fue oscurecido por huecos en el papiro hasta que un erudito moderno lo reconstruyó; tales reconstrucciones son típicas de la poesía existente (ver Estudiosos, fragmentos y fuentes a continuación). Este poema no comienza con un verbo sino con un adverbio (Δευτέ) pero aun así comunica un sentido de acción. Probablemente interpretó sus versos en fiestas de amigos y aliados políticos, hombres para quienes la lealtad era esencial, particularmente en tiempos tan difíciles.

Homenajes de otros poetas

Horacio

El poeta romano Horacio modeló sus propias composiciones líricas sobre las de Alcaeus, traduciendo las formas de verso del poeta lesbiano, incluyendo 'Alcaic' y 'Sáfico' estrofas, al latín conciso, un logro que celebra en su tercer libro de odas. En su segundo libro, en una oda compuesta en estrofas alcaicas sobre el tema de un accidente casi fatal que tuvo en su granja, imagina encontrarse con Alcaeus y Safo en Hades:

Ovidio

Ovidio comparó a Alcaeus con Safo en Cartas de las heroínas, donde se imagina que Safo habla de la siguiente manera:

Académicas, fragmentos y fuentes

Un papiro del siglo II dC de Alcaeus, uno de los muchos fragmentos que han contribuido a nuestro mayor conocimiento de la poesía de Alcaeus durante el siglo XX (P.Berol. inv. 9810 = fr. 137 L.-P.).

La historia de Alcaeus es en parte la historia de los eruditos que rescataron su obra del olvido. Sus versos no nos han llegado a través de una tradición manuscrita (generaciones de escribas que copian las obras completas de un autor, como los cuatro libros completos de las odas de Píndaro que se entregaron intactos a la era moderna), sino al azar, entre comillas. de eruditos y comentaristas antiguos cuyas propias obras han sobrevivido por casualidad, y en los restos de papiros andrajosos descubiertos en un antiguo montón de basura en Oxirrinco y otros lugares de Egipto: fuentes que los eruditos modernos han estudiado y correlacionado exhaustivamente, agregando poco a poco a la almacén mundial de fragmentos poéticos.

Los eruditos antiguos citaron a Alcaeus en apoyo de varios argumentos. Así, por ejemplo, Heráclito "El alegorista" citado fr. 326 y parte del fr. 6, sobre barcos en una tormenta, en su estudio sobre el uso de la alegoría por parte de Homero. El himno a Hermes, fr. 308(b), fue citado por Hefestión y tanto él como Libanio, el retórico, citaron las dos primeras líneas del fr. 350, celebrando el regreso de Babilonia de Alcaeus' hermano. El resto de fr. 350 fue parafraseado en prosa por el historiador/geógrafo Estrabón. Ateneo proporcionó muchos fragmentos entre comillas, principalmente sobre el tema de beber vino, pero el fr. 333, 'vino, ventana a un hombre', fue citada mucho más tarde por el gramático bizantino John Tzetzes.

El primer 'moderno' publicación de Alcaeus' Los versos aparecieron en una edición griega y latina de fragmentos recopilados de los nueve poetas líricos canónicos de Michael Neander, publicados en Basilea en 1556. A esto le siguió otra edición de los nueve poetas, recopilada por Henricus Stephanus y publicada en París en 1560. Fulvio Ursinus compiló una colección más completa de fragmentos alcaicos, incluido un comentario, que se publicó en Amberes en 1568. La primera edición separada de Alcaeus fue de Christian David Jani y se publicó en Halle en 1780. La siguiente edición separada fue de August Matthiae, Leipzig 1827.

Algunos de los fragmentos citados por eruditos antiguos pudieron ser integrados por eruditos en el siglo XIX. Así, por ejemplo, Theodor Bergk unió dos citas separadas de Athenaeus para formar fr. 362. Se combinaron tres fuentes separadas para formar fr. 350, como se mencionó anteriormente, incluida una paráfrasis en prosa de Estrabón que primero necesitaba ser restaurada a su métrica original, una síntesis lograda por los esfuerzos unidos de Otto Hoffmann, Karl Otfried Müller y Franz Heinrich Ludolf Ahrens. El descubrimiento de los papiros de Oxyrhynchus a fines del siglo XIX aumentó drásticamente el alcance de la investigación académica. De hecho, ahora se han compilado ocho fragmentos importantes de papiros: frs. 9, 38A, 42, 45, 34, 129, 130 y más recientemente S262. Estos fragmentos suelen presentar lagunas o lagunas que los académicos llenan con 'suposiciones informadas', incluido, por ejemplo, un "suplemento brillante" por Maurice Bowra en fr. 34, un himno a los Dioscuros que incluye una descripción del fuego de San Telmo en el aparejo del barco. Trabajando con solo ocho letras (πρό...τρ...ντες; tr. pró...tr...ntes), Bowra conjuró una frase que desarrolla el significado y la eufonía del poema ( πρότον' ὀντρέχοντες; tr. próton' ontréchontes), que describe la luminiscencia "corriendo a lo largo de los estays".