Albert Mehrabian

Albert Mehrabian (nacido en 1939) es profesor emérito de Psicología en la Universidad de California, Los Ángeles. Es mejor conocido por sus publicaciones sobre la importancia relativa de los mensajes verbales y no verbales.

Vida temprana y carrera

Mehrabian, nacido en 1939 en una familia armenia en Irán, inicialmente se formó como ingeniero, pero ganó renombre por sus investigaciones sobre la importancia relativa de la comunicación verbal y no verbal. Además de su trabajo académico, Mehrabian desarrolló varias herramientas de evaluación psicológica, incluida la Escala de tendencia de búsqueda de excitación. Su contribución más famosa es la "Regla 7%-38%-55%", lo que resalta el impacto variable de las palabras, el tono de voz y el lenguaje corporal en la transmisión de sentimientos y actitudes. Sin embargo, estos hallazgos han sido mal citados y mal interpretados en seminarios sobre comunicación humana en todo el mundo.

Actitudes y congruencia

Según Mehrabian, cuando una persona comunica sentimientos, los tres elementos del mensaje (palabras, tono de voz y expresión facial) contribuyen de manera diferente a cuánto agradan a los demás. En concreto, las palabras suponen el 7%, el tono de voz el 38% y la expresión facial el 55% del agrado.

Para una comunicación eficaz sobre las emociones, estas tres partes del mensaje deben alinearse o ser "congruentes". Si hay alguna incongruencia, donde las señales verbales y no verbales se contradicen entre sí, el receptor puede sentirse confundido o irritado por los mensajes contradictorios.

El siguiente ejemplo debería ayudar a ilustrar la incongruencia en la comunicación verbal y no verbal.

• Verbal: "¡No tengo ningún problema contigo!"
• No verbal: la persona evita el contacto visual, se ve ansioso, etc.

Es más probable que el receptor confíe en la forma predominante de comunicación, que según los hallazgos de Mehrabian es el impacto no verbal del tono + expresión facial (38 % + 55 %), en lugar del significado literal. de las palabras (7%). Esto se conoce como "la regla del 7%-38%-55%".

Es importante señalar que los experimentos de Mehrabian se centraron específicamente en la comunicación de sentimientos y actitudes (me gusta-no me gusta). La influencia desproporcionada del tono de voz y la expresión facial se vuelve significativa principalmente en situaciones ambiguas, donde las palabras pronunciadas no coinciden con el tono de voz o la expresión facial del hablante.

Malinterpretación

El "7%-38%-55%" La regla a menudo se ha malinterpretado, lo que lleva a afirmar que en cualquier comunicación, el significado de un mensaje se transmite principalmente mediante señales no verbales más que por el significado de las palabras. Sin embargo, esta generalización surge de las condiciones específicas de los experimentos de Mehrabian y es un error común al aplicar su regla. Para más detalles, se citan las referencias 286 y 305 en Silent Messages como fuentes originales de los hallazgos de Mehrabian. En su sitio web, Mehrabian aclara la siguiente ecuación:

Liking total = 7% Liking Verbal + 38% Vocal Liking + 55% Facial Liking" y otras ecuaciones similares se derivaron de experimentos específicamente centrados en la comunicación de sentimientos y actitudes (es decir, como – diferencia). Por lo tanto, a menos que un comunicador esté discutiendo sus sentimientos o actitudes, estas ecuaciones no son aplicables.

Crítica

El "7%-38%-55%" La regla se basa en dos estudios publicados en los artículos de 1967 "Decodificación de comunicaciones inconsistentes" e "Inferencia de actitudes a partir de la comunicación no verbal en dos canales". Ambos estudios se centraron en la comunicación de emociones positivas o negativas mediante palabras habladas únicas, como "querido" o "terrible" El primer estudio comparó la importancia relativa del significado semántico de la palabra con el tono de voz y encontró que este último era mucho más influyente. El segundo estudio abordó las expresiones faciales (mostradas en fotografías en blanco y negro) y el tono vocal (como se escucha en una grabación) y encontró que las contribuciones relativas de los dos canales de comunicación tenían una proporción de 3:2. Mehrabian combinó los resultados de estos dos estudios para derivar la proporción 7:38:55 para la importancia relativa de las palabras, el tono de voz y las expresiones faciales para transmitir sentimientos y actitudes.

La aplicabilidad del estudio a situaciones de la vida real tiene varias limitaciones que a menudo se pasan por alto cuando el estudio se cita fuera de un contexto científico, lo que contribuye a posibles interpretaciones erróneas. En primer lugar, el estudio se basa en la interpretación del significado de una única cinta de palabras grabadas, lo que crea un contexto muy artificial. En segundo lugar, las cifras se derivan de la combinación de resultados de dos estudios diferentes, lo que puede no ser apropiado. En tercer lugar, el estudio sólo se relaciona con la comunicación de emociones positivas versus negativas. En cuarto lugar, el estudio sólo incluyó mujeres, ya que no participaron hombres, lo que limita su generalización. En quinto lugar, en los estudios no se consideraron otras formas de comunicación no verbal, como la postura corporal. Estas limitaciones deben considerarse al interpretar los hallazgos del estudio.

Estudios posteriores han examinado el impacto relativo de las señales verbales y no verbales en entornos más naturales. Por ejemplo, un estudio realizado en 1970 utilizó cintas de vídeo para analizar la comunicación de actitudes sumisas/dominantes y encontró que todos los tipos de señales no verbales, particularmente la postura corporal, tenían un impacto 4,3 veces mayor que las señales verbales. Por el contrario, un estudio realizado en 1992 se centró en la comunicación de estados de ánimo felices/tristes y descubrió que escuchar palabras dichas en un ambiente "plano" La voz fue aproximadamente cuatro veces más influyente que las expresiones faciales vistas en una película muda. Estos hallazgos resaltan la variabilidad en las conclusiones a las que pueden llegar diferentes estudios, dependiendo de sus metodologías.