Al capp

Alfred Gerald Caplin (28 de septiembre de 1909 - 5 de noviembre de 1979), más conocido como Al Capp, fue un dibujante y humorista estadounidense mejor conocido por el cómic satírico tira Li'l Abner, que creó en 1934 y continuó escribiendo y (con la ayuda de asistentes) dibujando hasta 1977. También escribió las tiras cómicas Abbie an' Slats (en los años 1937–45) y Long Sam (1954). Ganó el Premio Reuben de la Sociedad Nacional de Caricaturistas en 1947 al Caricaturista del Año y el Premio Elzie Segar de 1979, a título póstumo por su "contribución única y destacada a la profesión de la caricatura". Las tiras cómicas de Capp trataban sobre experiencias urbanas en los estados del norte de los EE. UU. hasta el año en que presentó 'Li'l Abner'. Aunque Capp era de Connecticut, pasó 43 años escribiendo sobre la ciudad sureña ficticia de Dogpatch, llegando a un estimado de 60 millones de lectores en más de 900 periódicos estadounidenses y 100 periódicos más en 28 países a nivel internacional. M. Thomas Inge dice que Capp hizo una gran fortuna personal a través de la tira y "tuvo una profunda influencia en la forma en que el mundo veía el sur de Estados Unidos".

Primeros años

Capp nació en New Haven, Connecticut, de ascendencia judía de Europa del Este. Era el hijo mayor de Otto Philip Caplin (1885–1964) y Matilda (Davidson) Caplin (1884–1948). Sus hermanos, Elliot y Jerome, eran caricaturistas, y su hermana, Madeline, era publicista. Los padres de Capp eran nativos de Letonia cuyas familias habían emigrado a New Haven en la década de 1880. 'Mi madre y mi padre habían sido traídos a este país desde Rusia cuando eran bebés', escribió Capp en 1978. 'Sus padres habían descubierto que la gran promesa de Estados Unidos era cierta: no era un crimen. ser judío." Los Caplin eran muy pobres, y Capp más tarde recordó historias de su madre saliendo por la noche para tamizar barriles de ceniza en busca de trozos de carbón reutilizables.

En agosto de 1919, a la edad de nueve años, Capp fue atropellado por un tranvía y le amputaron la pierna izquierda por encima de la rodilla. Según la autobiografía inédita de su padre Otto, el joven Capp no estaba preparado para la amputación de antemano; después de haber estado en coma durante días, de repente se despertó y descubrió que le habían quitado la pierna. Finalmente, le dieron una prótesis de pierna, pero solo aprendió a usarla al adoptar una forma lenta de caminar que se volvió cada vez más dolorosa a medida que envejecía. La tragedia infantil de perder una pierna probablemente ayudó a dar forma a la visión cínica del mundo de Capp, que era más oscura y sardónica que la del dibujante de periódico promedio. "Estaba indignado como el demonio por esa pierna", reveló en una entrevista de noviembre de 1950 en la revista Time.

"El secreto de cómo vivir sin resentimiento ni vergüenza en un mundo en el que yo era diferente a los demás", escribió filosóficamente Capp (en la revista Life el 23 de mayo de 1960), "era ser indiferente a esa diferencia." La opinión predominante entre sus amigos era que la sátira swiftiana de Capp era, hasta cierto punto, una respuesta compensatoria canalizada creativamente a su discapacidad.

"Yo sí ¡Li'l Abner!," un autorretrato de Al Capp, excluido del
16-17 de abril, 1951 Li'l Abner tiras; note la referencia a Milton Caniff

El padre de Capp, un hombre de negocios fracasado y caricaturista aficionado, lo introdujo en el dibujo como una forma de terapia. Se volvió bastante competente, avanzando principalmente por su cuenta. Entre sus primeras influencias se encuentran el dibujante e ilustrador de Punch Phil May y los dibujantes de tiras cómicas estadounidenses Tad Dorgan, Cliff Sterrett, Rube Goldberg, Rudolph Dirks, Fred Opper, Billy DeBeck, George McManus y Milt Gross. Casi al mismo tiempo, Capp se convirtió en un lector voraz. Según el hermano de Capp, Elliot, Alfred había terminado todo Shakespeare y George Bernard Shaw cuando cumplió 13 años. Entre sus favoritos de la infancia estaban Dickens, Smollett, Mark Twain, Booth Tarkington y, más tarde, Robert Benchley y S. J. Perelman..

Capp pasó cinco años en Bridgeport High School en Bridgeport, Connecticut, sin recibir un diploma. Le gustaba bromear sobre cómo reprobó geometría durante nueve períodos consecutivos. Su formación formal provino de una serie de escuelas de arte en el área de Nueva Inglaterra. Asistiendo a tres de ellos en rápida sucesión, el empobrecido Capp fue expulsado de cada uno por falta de pago de la matrícula: la Escuela de Bellas Artes del Museo de Boston, la Academia de Bellas Artes de Pensilvania y la Escuela de Arte de Diseñadores en Boston, la última antes de lanzar su carrera. Capp ya había decidido convertirse en dibujante. "Escuché que Bud Fisher (creador de Mutt and Jeff) ganaba $3,000 a la semana y constantemente se casaba con condesas francesas", dijo Capp. "Decidí que era para mí."

A principios de 1932, Capp hizo autostop hasta la ciudad de Nueva York. Vivía en "madrigueras de ratas sin aire" en Greenwich Village y produjo tiras publicitarias a $2 cada una mientras recorría la ciudad en busca de trabajo. Eventualmente encontró trabajo en Associated Press cuando tenía 23 años. En marzo de 1932, Capp estaba dibujando Coronel Gilfeather, una propiedad de AP de un solo panel creada en 1930 por Dick Dorgan. Capp cambió el enfoque y el título a Mister Gilfeather pero pronto llegó a odiar la función. Dejó Associated Press en septiembre de 1932. Antes de irse, conoció a Milton Caniff y los dos se hicieron amigos para toda la vida. Capp se mudó a Boston y se casó con Catherine Wingate Cameron, a quien había conocido antes en la clase de arte. Murió en 2006 a la edad de 96 años.

Dejó a su nueva esposa con sus padres en Amesbury, Massachusetts, y posteriormente regresó a Nueva York en 1933, en medio de la Gran Depresión. “Tenía 23 años, cargaba una gran cantidad de dibujos y tenía casi cinco dólares en el bolsillo. Entonces la gente dormía en los callejones, dispuesta a trabajar en cualquier cosa." Allí conoció a Ham Fisher, quien lo contrató para actuar como fantasma en Joe Palooka. Durante una de las vacaciones prolongadas de Fisher, el arco narrativo de Joe Palooka de Capp presentó a un montañero estúpido, tosco y torpe llamado "Big Leviticus" un prototipo crudo. (Leviticus estaba mucho más cerca de los villanos posteriores de Capp, Lem y Luke Scragg, que del mucho más atractivo e inocente Li'l Abner).

También durante este período, Capp trabajaba de noche en muestras para la tira que finalmente se convirtió en Li'l Abner. Basó su elenco de personajes en los auténticos habitantes de las montañas que conoció mientras hacía autostop por las zonas rurales de Virginia Occidental y el valle de Cumberland cuando era adolescente. (Esto fue años antes de que la Ley de la Autoridad del Valle de Tennessee trajera servicios básicos como electricidad y agua corriente a la región). Dejando Joe Palooka, Capp vendió Li'l Abner a United Feature Syndicate (más tarde conocido como United Media). La función se lanzó el lunes 13 de agosto de 1934 en ocho periódicos norteamericanos, incluido el New York Mirror, y fue un éxito inmediato. Alfred G. Caplin finalmente se convirtió en "Al Capp" porque el sindicato sintió que el original no cabría en un marco de dibujos animados. Capp cambió su nombre legalmente en 1949.

Su hermano menor, Elliot Caplin, también se convirtió en escritor de tiras cómicas, mejor conocido por co-crear la tira de telenovela El corazón de Juliet Jones con el artista Stan Drake y concebir el personaje de la tira cómica Broom-Hilda con el dibujante Russell Myers. Elliot también fue autor de varias obras fuera de Broadway, incluida A Nickel for Picasso (1981), que se basó y dedicó a su madre y su famoso hermano.

Li'l Abner

Lo que comenzó como una burlesca hillbilly pronto se convirtió en una de las tiras cómicas más imaginativas, populares y mejor dibujadas del siglo XX. Con personajes vívidamente extravagantes, situaciones extrañas y partes iguales de suspenso, payasadas, ironía, sátira, humor negro y comentarios sociales mordaces, Li'l Abner es considerado un clásico del género. La tira cómica está protagonizada por Li'l Abner Yokum, el ingenuo, grosero pero bondadoso y eternamente inocente que vive con sus padres, la flacucha pero sobrehumana Mammy Yokum y el inestable e infantil Pappy Yokum.

"Yokum" era una combinación de yokel y hokum, aunque Capp estableció un significado más profundo para el nombre durante una serie de visitas entre 1965 y 1970 con los historiadores del cómic George E. Turner y Michael H. Precio:

"Es hebreo fonético—eso es lo que es, está bien—y eso es lo que estaba recibiendo con el nombre Yokum, más que cualquier intento de sonar Hickish. Esa fue una coincidencia afortunada, por supuesto, que el nombre debe empaquetar una connotación de backwoods. Pero es un engaño piadoso, en realidad, jugando con un nombre piadoso...Joachim significa "determinación de Dios", algo así, que también tiene un anillo rústico".

Los Yokum viven en la aldea atrasada de Dogpatch, Kentucky. Descrito por su creador como "una comunidad promedio de la edad de piedra", Dogpatch consiste principalmente en cabañas de troncos destartaladas, pinos, "tarnip" campos y "hawg" se revuelca Toda la energía que tenía Abner se dedicó a evadir los objetivos matrimoniales de Daisy Mae Scragg, su novia sexy, bien dotada pero virtuosa, hasta que Capp finalmente cedió a la presión de los lectores y permitió que la pareja se casara. Este evento de interés periodístico apareció en la portada de Life el 31 de marzo de 1952.

Capp poblaba su tira cómica con una variedad de personajes memorables, incluidos Marryin' Sam, Hairless Joe, Lonesome Polecat, Evil-Eye Fleegle, General Bullmoose, Lena the Hyena, el senador Jack S. Phogbound (caricatura de Capp de los Dixiecrats anti-New Deal), el (¡estremecimiento!) Scraggs, Available Jones, Nightmare Alice, Earthquake McGoon y muchos otros. Especialmente notable, ciertamente de un G.I. punto de vista, son las mujeres hermosas y de figura completa como Daisy Mae, Wolf Gal, Stupefyin' Jones y Moonbeam McSwine (una caricatura de su esposa Catherine, aparte de la suciedad), todos los cuales encontraron su camino hacia las narices pintadas de los aviones bombarderos durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra de Corea. Quizás las creaciones más populares de Capp fueron los Shmoos, criaturas cuya increíble utilidad y naturaleza generosa los convirtió en una amenaza para la civilización tal como la conocemos.

Otro personaje famoso fue Joe Btfsplk, que quiere ser un amigo amoroso pero es 'la peor maldición del mundo', trayendo mala suerte a todos los que están cerca. Btfsplk (su nombre se "pronuncia" simplemente haciendo sonar una "frambuesa" o alegría del Bronx) siempre tiene una icónica nube oscura sobre su cabeza.

Los residentes de Dogpatch combaten regularmente a gente como los habitantes de la ciudad, los magnates de los negocios, los funcionarios gubernamentales y los intelectuales con su sencilla sencillez. Las situaciones a menudo llevan a los personajes a otros destinos, como la ciudad de Nueva York, Washington, D.C., Hollywood, las islas tropicales, la luna, Marte y algunos mundos puramente fantasiosos inventados por Capp, como El Passionato, Kigmyland, The Republic of Crumbumbo, Skunk Hollow, The Valley of the Shmoon, Planets Pincus Número 2 y 7, y un miserable páramo helado conocido como Lower Slobbovia, una sátira deliberadamente política de las naciones atrasadas y la diplomacia extranjera que sigue siendo una referencia contemporánea.

Según el historiador cultural Anthony Harkins:

"De hecho, Li'l Abner incorpora una panoplia de caracteres e ideas que desafia el resumen. Sin embargo, aunque las historias de Capp a menudo vagaban muy lejos, su entorno montañoso seguía siendo una piedra táctil central, sirviendo tanto como un microcosmos y un espejo carnaval distorsionador de la sociedad americana más amplia."

La popularidad de la tira creció de ocho periódicos originales a más de 900. En su apogeo, se estimó que Li'l Abner se leía a diario en los Estados Unidos. por 60 a 70 millones de personas (la población de EE. UU. en ese momento era de solo 180 millones), y los lectores adultos superaban con creces a los niños. Muchas comunidades, escuelas secundarias y universidades organizaron bailes de Sadie Hawkins inspirados en el evento anual similar en la franja.

Li'l Abner tiene una extraña peculiaridad de diseño que ha desconcertado a los lectores durante décadas: la raya en su cabello siempre mira al espectador, sin importar en qué dirección mire Abner. Ante la pregunta '¿De qué lado se raya Abner?', Capp respondería: 'Ambos'. Capp dijo que finalmente encontró el 'look' correcto. para Li'l Abner con el personaje de Henry Fonda, Dave Tolliver, en The Trail of the Lonesome Pine (1936).

En años posteriores, Capp siempre afirmó haber creado efectivamente la minifalda, cuando le puso una por primera vez a Daisy Mae en la década de 1930.

Parodias, toppers y tiras alternativas

Li'l Abner también presenta una tira cómica dentro de la tira: Fearless Fosdick es una parodia de de Chester Gould Dick Tracy. Apareció por primera vez en 1942 y resultó ser tan popular que funcionó de forma intermitente durante los siguientes 35 años. Gould fue parodiado personalmente en la serie como el dibujante 'Lester Gooch', el diminuto, muy acosado y ocasionalmente trastornado 'creador'. de Fosdick. El estilo de las secuencias de Fosdick imita de cerca a Tracy, incluido el entorno urbano, los escandalosos villanos, la tasa de mortalidad galopante, las sombras entrecruzadas e incluso el estilo de las letras. En 1952, Fosdick fue la estrella de su propio espectáculo de marionetas de corta duración en NBC, con las marionetas de Mary Chase.

Además de Dick Tracy, Capp parodiaba muchas otras tiras cómicas en Li'l Abner, incluidas Steve Canyon, Superman (al menos dos veces; primero como "Jack Jawbreaker" en 1947, y nuevamente en 1966 como "Chickensouperman"), Mary Worth como &# 34;Mary Worm", Peanuts {con "Peewee" una parodia de Charlie Brown con "Croopy" parodia de Snoopy" {1968} dibujado por Bedley Damp una parodia de Charles Schulz}, Rex Morgan, M.D., Little Annie Rooney y Little Orphan Annie (en que Punjab se convirtió en "Punjbag", un vagabundo oleaginoso). Fearless Fosdick—y otras parodias de Capp como "Little Fanny Gooney" (1952) y "Jack Jawbreaker"—fueron casi con seguridad una de las primeras inspiraciones de la Mad Magazine de Harvey Kurtzman, que comenzó en 1952 como un cómic que parodiaba específicamente otros cómics. en el mismo estilo distintivo y manera subversiva.

Capp también satirizó a los ídolos discográficos populares de la época, como Elvis Presley ("Hawg McCall", 1957), Liberace ("Loverboynik", 1956), los Beatles (" 34;the Beasties", 1964)—y en 1944, Frank Sinatra. "Sinatra fue la primera gran figura pública sobre la que escribí", Capp dijo una vez. "Lo llamé 'Hal Fascinatra.' Recuerdo que mi sindicato de noticias estaba tan preocupado por cuál podría ser su reacción, y todos nos sorprendimos cuando me llamó por teléfono y me dijo lo emocionado que estaba con eso. Siempre se preocupaba por enviarme un condón gastado cada vez que me veía en un restaurante ..." (de Frank Sinatra, My Father de Nancy Sinatra, 1985). Por otro lado, Liberace fue "cortado hasta el fondo" por Loverboynik, según Capp, e incluso amenazó con emprender acciones legales, como lo haría Joan Baez más tarde, por 'Joanie Phoanie'. en 1967.

Capp era igualmente probable que se parodiara a sí mismo; su autocaricatura hizo frecuentes apariciones irónicas en Li'l Abner. La mordaza a menudo corría por su cuenta, como en la secuencia anterior de 1951 que muestra la interacción de Capp con los 'fans'. (ver extracto), o en su parodia de Disneyland de 1955, "Hal Yappland". Casi cualquier cosa podría ser un objetivo para la sátira de Capp: en una historia, se revela que Li'l Abner es el eslabón perdido entre el mono y el hombre. En otro, la búsqueda continúa en Dogpatch por un par de calcetines perdidos tejidos por el primer presidente de los Estados Unidos.

Además de crear Li'l Abner, Capp también co-creó otras dos tiras de periódico: Abbie an' Slats con el ilustrador de revistas Raeburn van Buren en 1937, y Long Sam con el dibujante Bob Lubbers en 1954, así como el Sunday "topper" tiras Washable Jones, Small Fry (también conocido como Small Change) y Advice for' Chillún.

Reconocimiento crítico

Según el historiador de historietas Coulton Waugh, una encuesta de 1947 de lectores de periódicos que afirmaron que ignoraban la página de historietas por completo reveló que muchos confesaron haber hecho una sola excepción: Li'l Abner. "Cuando Li'l Abner hizo su debut en 1934, la gran mayoría de las historietas estaban diseñadas principalmente para divertir o emocionar a sus lectores. Capp puso ese mundo patas arriba inyectando rutinariamente política y comentarios sociales en Li'l Abner. La tira fue la primera en presentar regularmente personajes e historias que no tenían nada que ver con las estrellas nominales de la tira. La técnica, tan vigorizante como poco ortodoxa, fue adoptada más tarde por dibujantes como Walt Kelly [Pogo] y Garry Trudeau [Doonesbury]", escribieron tiras cómicas historiador Rick Marshall. Según Marschall, Li'l Abner evolucionó gradualmente hasta convertirse en una amplia sátira de la naturaleza humana. En su libro America's Great Comic Strip Artists (1989), el análisis de Marschall reveló un subtexto decididamente misantrópico.

A lo largo de los años, Li'l Abner se ha adaptado a la radio, los dibujos animados, la producción teatral, el cine y la televisión. Capp ha sido comparado, en varias ocasiones, con Mark Twain, Dostoievski, Jonathan Swift, Lawrence Sterne y Rabelais. Los fanáticos de la tira iban desde el novelista John Steinbeck, quien llamó a Capp "posiblemente el mejor escritor del mundo actual" en 1953 e incluso lo recomendó seriamente para el Premio Nobel de literatura al crítico de medios y teórico Marshall McLuhan, quien consideraba a Capp 'la única fuerza satírica robusta en la vida estadounidense'. John Updike, comparando a Abner con un 'campesino Candide', agregó que la 'riqueza de comentarios sociales y filosóficos de la tira se acercaba a la de Voltaire'. Charlie Chaplin, William F. Buckley, Al Hirschfeld, Harpo Marx, Russ Meyer, John Kenneth Galbraith, Ralph Bakshi, Shel Silverstein, Hugh Downs, Gene Shalit, Frank Cho, Daniel Clowes y (al parecer) incluso la reina Isabel han confesado ser fanáticos de Li'l Abner.

Li'l Abner también fue el tema de la primera evaluación académica del tamaño de un libro de una tira cómica estadounidense jamás publicada. Li'l Abner: A Study in American Satire de Arthur Asa Berger (Twayne, 1969) contenía análisis serios de la técnica narrativa de Capp, su uso del diálogo, la autocaricatura y lo grotesco, el lugar de Li'l Abner en la sátira estadounidense, y el significado de la crítica social y la imagen gráfica. 'Una de las pocas tiras cómicas que los estudiosos de la cultura estadounidense han tomado en serio' escribió el profesor Berger, 'Li'l Abner vale la pena estudiar... debido a la imaginación y el arte de Capp, y debido a la obvia relación social de la tira. relevancia." Fue reimpreso por University Press of Mississippi en 1994.

Las décadas de 1940 y 1950

Al Capp dibujó su propia autobiografía, la 34 páginas Al Capp by Li'l Abner (1946), que se distribuyó a los veteranos amputados de la Segunda Guerra Mundial.

Durante la Segunda Guerra Mundial y durante muchos años después, Capp trabajó incansablemente yendo a los hospitales para entretener a los pacientes, especialmente para animar a los amputados recientes y explicarles que la pérdida de una extremidad no significaba el fin de una vida feliz y productiva. Sin ocultar su propia discapacidad, Capp bromeó abiertamente sobre su pierna ortopédica toda su vida. En 1946, Capp creó un cómic especial a todo color, Al Capp de Li'l Abner, que distribuiría la Cruz Roja para alentar a los miles de veteranos amputados que regresaban de la guerra. Capp también participó en la Fundación Sister Kenny, que fue pionera en nuevos tratamientos para la poliomielitis en la década de 1940. En su calidad de presidente honorario, Capp hizo apariciones públicas en su nombre durante años, contribuyó con obras de arte gratuitas para sus campañas anuales de recaudación de fondos y entretuvo a niños lisiados y parapléjicos en hospitales infantiles con charlas inspiradoras, historias humorísticas y bocetos..

En 1940, una adaptación cinematográfica de RKO fue protagonizada por Granville Owen (más tarde conocido como Jeff York) como Li'l Abner, con Buster Keaton en el papel de Lonesome Polecat y con una canción principal con letra de Milton Berle. Una exitosa adaptación de comedia musical de la tira se estrenó en Broadway en el St. James Theatre el 15 de noviembre de 1956 y tuvo una larga serie de 693 funciones, seguida de una gira nacional. El musical teatral, con música y letra de Gene de Paul y Johnny Mercer, fue adaptado a una película en Technicolor en Paramount en 1959 por el productor Norman Panama y el director Melvin Frank, con una partitura de Nelson Riddle. Varios artistas repitieron sus papeles de Broadway en la película, siendo el más memorable Julie Newmar como Stupefyin' Jones y Stubby Kaye como Marryin' sam

Otros aspectos destacados de esa década incluyeron el debut en 1942 de Fearless Fosdick como el 'ideal' de Abner. (héroe); el Concurso Lena the Hyena de 1946, en el que finalmente se reveló una horrible chica del Bajo Slobbovian en la desgarradora entrada ganadora (según lo juzgado por Frank Sinatra, Boris Karloff y Salvador Dalí) dibujada por el destacado dibujante Basil Wolverton; y una desafortunada parodia dominical de Lo que el viento se llevó que despertó la ira y las amenazas legales de la autora Margaret Mitchell, y condujo a una disculpa impresa dentro de la tira. En octubre de 1947, Li'l Abner conoció a Rockwell P. Squeezeblood, jefe del abusivo y corrupto Squeezeblood Comic Strip Syndicate. La secuencia resultante, 'Jack Jawbreaker lucha contra el crimen', fue una sátira devastadora de la notoria explotación de Jerry Siegel y Joe Shuster por parte de DC Comics sobre Superman. Más tarde se reimprimió en El mundo de Li'l Abner (1953). (Siegel y Shuster se habían burlado anteriormente de Capp en una historia de Superman en Action Comics #55, diciembre de 1942, en la que un dibujante llamado "Al Hatt" inventa una tira cómica protagonizada por el hillbilly "Tiny Rufe".)

En 1947, Capp obtuvo un artículo de portada en Newsweek. Ese mismo año, el perfil del New Yorker sobre él fue tan largo que se publicó en números consecutivos. En 1948, Capp alcanzó su apogeo creativo con la introducción de los Shmoos, adorables e inocentes criaturas fantásticas que se reproducían a una velocidad asombrosa y aportaban tantos beneficios que, irónicamente, la economía mundial estaba en peligro. La historia muy copiada era una parábola que se interpretó metafóricamente de muchas maneras diferentes al comienzo de la Guerra Fría.

Siguiendo el ejemplo de su amigo cercano Milton Caniff (con Steve Canyon), Capp había librado recientemente una exitosa batalla con el sindicato para obtener la propiedad total de su función cuando debutaron los Shmoos. Como resultado, cosechó enormes recompensas financieras del fenómeno de comercialización inesperado (y casi sin precedentes) que siguió. Al igual que en la tira, Shmoos de repente parecía estar en todas partes en 1949 y 1950, incluida una historia de portada de Time. Una colección de bolsillo de la secuencia original, The Life and Times of the Shmoo, se convirtió en un éxito de ventas para Simon & Schuster. Muñecos shmoo, relojes, bisutería, orejeras, papel pintado, señuelos de pesca, ambientadores, jabón, helados, globos, ceniceros, cómics, discos, partituras, juguetes, juegos, máscaras de Halloween, saleros y pimenteros, pegatinas, Se produjeron pinbacks, vasos, huchas, tarjetas de felicitación, maceteros, corbatas, tirantes, cinturones, cortinas, plumas estilográficas y otra parafernalia de Shmoo. Una fábrica de ropa en Baltimore produjo una línea completa de ropa Shmoo, incluidos los 'Shmooveralls'. La secuencia original y su secuela de 1959 The Return of the Shmoo se han recopilado impresas muchas veces desde, la más reciente en 2011, siempre con altas cifras de ventas. Los Shmoos luego tuvieron su propia serie de televisión animada.

Capp siguió este éxito con otras criaturas alegóricas de fantasía, incluidos los aborígenes y masoquistas 'Kigmies', que anhelaban el abuso (una historia que comenzó como un comentario velado sobre la opresión racial y religiosa), los temidos " 34;Nogoodniks" (o malos shmoos), y el irresistible "Bald Iggle", una criatura cándida cuyo semblante de ojos tristes obligaba a la veracidad involuntaria, con resultados predeciblemente desastrosos.

Li'l Abner fue censurado por primera vez, pero no la última, en septiembre de 1947 y Scripps-Howard lo sacó de los periódicos. La controversia, como se informó en Time, se centró en la interpretación de Capp del Senado de los Estados Unidos. Edward Leech de Scripps dijo: "No creemos que sea una buena edición o buena ciudadanía imaginar al Senado como un conjunto de fenómenos y ladrones... tontos e indeseables". Capp criticó al senador Joseph McCarthy en 1954, llamándolo "poeta". "Utiliza la licencia poética para tratar de crear el mundo bellamente ordenado de buenos y malos que él quiere", dijo Cap. 'Parece dar lo mejor de sí mismo cuando aterroriza a los indefensos e ingenuos'.

Capp recibió el premio en memoria de Billy DeBeck de la National Cartoonists Society en 1947 como dibujante del año. (Cuando se cambió el nombre del premio en 1954, Capp también recibió retroactivamente una estatuilla Reuben). Fue un pionero abierto a favor de diversificar el NCS al admitir mujeres dibujantes. Originalmente, la Sociedad había rechazado miembros femeninos. Capp renunció brevemente a su membresía en 1949 para protestar por su negativa de admisión a Hilda Terry, creadora de la tira cómica Teena. Según Tom Roberts, autor de Alex Raymond: His Life and Art (2007), Capp pronunció un discurso conmovedor que fue fundamental para cambiar esas reglas. El NCS finalmente aceptó miembros femeninos al año siguiente. En diciembre de 1952, Capp publicó un artículo en la revista Real titulado "The REAL Powers in America" que desafió aún más las actitudes convencionales de la época: "Los verdaderos poderes en Estados Unidos son las mujeres: las esposas y novias detrás de los maniquíes masculinos..."

Los aspectos más destacados de la década de 1950 incluyeron el tan anunciado matrimonio de Abner y Daisy Mae en 1952, el nacimiento de su hijo "Honest Abe" Yokum en 1953, y en 1954 la presentación del enorme hermano pequeño perdido de Abner, Tiny Yokum, quien ocupó el lugar de Abner como soltero en la carrera anual del Día de Sadie Hawkins. En 1952, Capp y sus personajes aparecieron en las portadas de Life y TV Guide. El año 1956 vio el debut de Bald Iggle, considerado por algunos entusiastas de Abner como el punto culminante creativo de la tira, así como el encuentro revelador de Mammy con "Square Eyes& #34; Familia: el llamamiento apenas velado de Capp a la tolerancia racial. (Esta historia parecida a una fábula fue recopilada en un cómic educativo llamado Mammy Yokum and the Great Dogpatch Mystery! y distribuida por la Liga Antidifamación de B'nai B'rith más tarde ese año.) Dos años después, el estudio de Capp publicó Martin Luther King y la historia de Montgomery, un cómic biográfico distribuido por Fellowship of Reconciliation.

A menudo, Capp había parodiado la avaricia corporativa: el magnate de la carne de cerdo J. Roaringham Fatback había ocupado un lugar destacado en la eliminación de los Shmoos. Pero en 1952, cuando el presidente de General Motors, Charles E. Wilson, nominado para un cargo en el gabinete, dijo al Congreso "...lo que era bueno para el país era bueno para General Motors y viceversa", inspiró a uno de Las mayores sátiras de Capp: la presentación del general Bullmoose, el magnate de los negocios robusto, despiadado y eterno. El bravucón Bullmoose, que parecía poseer y controlar casi todo, justificó sus excesos mercenarios y de gran alcance diciendo: "Lo que es bueno para el general Bullmoose es bueno para EE. UU."& #34; Los intereses corruptos de Bullmoose a menudo se enfrentaban a los de los patéticos Slobbovianos Inferiores en un clásico desajuste de los "ricos". versus "los que no tienen". Este personaje, junto con los Shmoos, ayudó a consolidar el favor de Capp con la izquierda y aumentó su indignación una década más tarde cuando Capp, un ex liberal de Franklin D. Roosevelt, cambió de objetivo. No obstante, el general Bullmoose siguió apareciendo, impertérrito y sin redención, durante la última fase derechista de la tira y hasta la década de 1970.

Conflicto con Ham Fisher

Después de que Capp dejara su trabajo fantasma en Joe Palooka de Ham Fisher en 1934 para lanzar su propia tira, Fisher habló mal de él con colegas y editores, afirmando que Capp había "robado& #34; su idea. Durante años, Fisher trajo a los personajes de regreso a su tira, presentándolos como "Los Personajes ORIGINALES de Hillbilly" y aconsejando a los lectores que no se dejen "engañar por las imitaciones". (De hecho, el brutal personaje hillbilly de Fisher, Big Leviticus, creado por Capp en ausencia de Fisher, se parecía poco a Li'l Abner). Según un Time artículo, "Capp se separó de Fisher con una clara impresión (por decirlo suavemente) de que había sido mal pagado y no apreciado. Fisher, un hombre de autoestima romana, consideraba a Capp un ingrato y un chiflado, y vio su ascenso a la fama con horror no fingido.

"Fisher recuperó repetidamente a Leviticus y su clan, reclamando su primacía como cómics' primera familia hillbilly, pero no entendía el punto. No fue el escenario lo que hizo que la tira de Capp fuera un gran éxito. Fue el sentido del absurdo finamente afinado de Capp, su habilidad para ordeñar una situación escandalosa por cada risa en ella y luego, imposiblemente, sacar aún más risas de ella, lo que encontró tal favor con el público.; (de la Toonopedia de Don Markstein).

La disputa Capp-Fisher era bien conocida en los círculos de caricaturas, y se hizo más personal a medida que la tira de Capp eclipsaba a Joe Palooka en popularidad. Fisher contrató al principal asistente de Capp, Moe Leff. Después de que Fisher se sometiera a una cirugía plástica, Capp incluyó un caballo de carreras en Li'l Abner llamado "Ham's Nose-Bob". En 1950, Capp presentó a un caricaturista llamado 'Happy Vermin', una caricatura de Fisher, quien contrató a Abner para dibujar su tira cómica en un armario con poca luz (después de despedir a su anterior 'temporal'). asistente de 20 años, que había sido aislado de todos sus amigos en el proceso). En lugar de utilizar los personajes cansados de Vermin, Abner poblaba ingeniosamente la tira con paletos. Vermin, de gran corazón, le dijo a su asistente esclavo: "¡¡Estoy orgulloso de haber creado estos personajes!! ¡¡Harán millones por mí!! Y si lo hacen, ¡te compraré una bombilla nueva!

Viajando en los mismos círculos sociales, los dos hombres se involucraron en una venganza mutua de 20 años, como lo describió el New York Daily News en 1998: "Se cruzaron a menudo, en los bares del centro de la ciudad y en los banquetes de la Sociedad Nacional de Caricaturistas, y las columnas de chismes de la ciudad estaban llenas de sus gruñidos donnybrook públicos. En 1950, Capp escribió un artículo desagradable para The Atlantic, titulado "I Remember Monster". El artículo relataba los días de trabajo de Capp para un "benefactor" con una personalidad avara y porcina, que según Capp fue una fuente inagotable de inspiración cuando llegó el momento de crear un nuevo villano no regenerado para su tira cómica. Se entendía que el jefe apenas velado era Ham Fisher.

Fisher tomó represalias, manipulando fotostáticas de Li'l Abner y acusando falsamente a Capp de introducir obscenidades en su tira cómica. Fisher presentó ejemplos de Li'l Abner al sindicato de Capp's y a los tribunales de Nueva York, en los que Fisher había identificado imágenes pornográficas que estaban ocultas en el arte de fondo. Sin embargo, el material con clasificación X había sido dibujado allí por Fisher. Capp pudo refutar la acusación simplemente mostrando la obra de arte original.

En 1954, cuando Capp estaba solicitando una licencia de televisión de Boston, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) recibió un paquete anónimo de dibujos pornográficos de Li'l Abner. La Sociedad Nacional de Caricaturistas (NCS) convocó una audiencia de ética y Fisher fue expulsado por falsificación de la misma organización que había ayudado a fundar; El plan de Fisher había fracasado de manera espectacular. Casi al mismo tiempo, su mansión en Wisconsin fue destruida por una tormenta. El 27 de diciembre de 1955, Fisher se suicidó en su estudio. La enemistad y el suicidio de Fisher se usaron como base para un misterio de asesinato espeluznante y altamente ficticio, Strip for Murder de Max Allan Collins.

Otra "pelea" parecía avecinarse cuando, en una serie de tiras dominicales en 1957, Capp satirizó la tira cómica Mary Worth como 'Mary Worm'. El personaje del título fue representado como un entrometido entrometido. Allen Saunders, el creador de la tira Mary Worth, devolvió el fuego de Capp con la presentación del personaje 'Hal Rapp', un malhumorado, maleducado, e (irónicamente) caricaturista ebrio (Capp era abstemio). Más tarde, la "feud" se reveló como un engaño colaborativo que Capp y su viejo amigo Saunders habían preparado juntos. La "pelea" de Capp-Saunders engañó tanto a los editores como a los lectores, generó mucha publicidad gratuita para ambas tiras, y Capp y Saunders se rieron mucho cuando se reveló todo.

Personalidad

Capp, Milton Caniff (Terry and the Pirates, Steve Canyon) y Walt Kelly (Pogo) eran amigos íntimos y socios profesionales. a lo largo de su vida adulta y, ocasionalmente, se hicieron referencia entre sí en sus tiras. Según una anécdota (de Al Capp Remembered, 1994), Capp y su hermano Elliot se escabulleron de una fiesta aburrida en la casa de Capp, dejando a Walt Kelly solo para que se las arreglara entreteniendo a un grupo. de enviados argentinos que no hablaban inglés. Kelly tomó represalias regalando el piano de media cola de Capp. Según Capp, a quien le encantaba contar la historia, las dos razones perfectamente lógicas de Kelly para hacerlo eran: a. cimentar las relaciones diplomáticas entre la Argentina y los Estados Unidos, y b. "Porque no puedes tocar el piano, de todos modos!" (El creador de Beetle Bailey, Mort Walker, confirmó la historia, relatando una versión ligeramente ampliada en su autobiografía, Mort Walker's Private Scrapbook, 2001).

Milton Caniff ofreció otra anécdota (de Phi Beta Pogo, 1989) que involucra a Capp y Walt Kelly, "dos niños de Bridgeport, Connecticut, nariz con nariz" en el escenario de una reunión del Newspaper Comics Council en los años sesenta. "Walt le decía a Al: 'Por supuesto, Al, así es como deberías dibujar a Daisy Mae, solo te lo muestro por tu propio bien". Entonces Walt haría un boceto. Capp, por supuesto, se molestó por esto, ¡como puedes imaginar! Así que tomó represalias haciendo su versión de Pogo. Desafortunadamente, los dibujos se han ido hace mucho tiempo; no se realizó ninguna grabación. ¡Qué lástima! Nadie anticipó que habría este duelo de ida y vuelta entre los dos...

Aunque a menudo se le consideraba una persona difícil, algunos conocidos de Capp han subrayado que el dibujante también tenía un lado sensible. En 1973, al enterarse de que a Ted Kennedy Jr., de 12 años, hijo de su rival político Ted Kennedy Sr., le habían amputado la pierna derecha, Capp le escribió al niño una carta alentadora que le daba consejos sinceros sobre cómo lidiar con la pérdida de una extremidad, que el propio Capp había experimentado de niño. Uno de los nietos de Capp recuerda que, en un momento, las lágrimas corrían por las mejillas del dibujante mientras miraba un documental sobre la masacre de Jonestown. Capp dio dinero de forma anónima a organizaciones benéficas y "personas necesitadas" en varios momentos de su vida.

Denuncias por conducta sexual inapropiada

En su autobiografía, la actriz estadounidense Goldie Hawn declaró que Capp le hizo proposiciones sexuales en un sofá de casting y se expuso a ella cuando ella tenía 19 años. Cuando ella rechazó sus avances, Capp se enojó y le dijo que "nunca haría nada en su vida". y que debería 'ir y casarse con un dentista judío'. Nunca llegarás a ninguna parte en este negocio."

Dos biografías, una sobre Goldie Hawn y la otra sobre Grace Kelly, describen a Capp tratando de obligar a Kelly a tener relaciones sexuales con él, y luego trató de hacer lo mismo con Hawn.

En 1971, el periodista de investigación Jack Anderson escribió que Capp había expuesto sus genitales a cuatro estudiantes de la Universidad de Alabama.

En 1972, después de un incidente en la Universidad de Wisconsin-Eau Claire, Capp fue arrestado. Se declaró culpable de un cargo de intento de adulterio, mientras que se retiraron los cargos de exhibición indecente y sodomía. Fue multado con 500 dólares estadounidenses (equivalente a 3239 dólares en 2021).

En 2019, Jean Kilbourne se inspiró en el movimiento MeToo para publicar en Hogan's Alley su propia experiencia de haber sido manoseada y solicitada sexualmente por Al Capp mientras escribía e investigaba por cuenta propia para él en la contemplación de un trabajo permanente en 1967.

Métodos de producción

Al igual que muchos dibujantes, Capp hizo un uso extensivo de asistentes (en particular, Andy Amato, Harvey Curtis, Walter Johnson y Frank Frazetta). Durante el pico extendido de la tira, la carga de trabajo creció para incluir publicidad, comercialización, trabajo promocional, cómics de servicio público y otros trabajos especiales, además de los seis diarios regulares y una tira dominical por semana. Desde principios de la década de 1940 hasta finales de la de 1950, hubo decenas de anuncios de revistas dominicales de Cream of Wheat con los personajes de Abner, y en la década de 1950, Fearless Fosdick se convirtió en portavoz de Wildroot Cream-Oil. tónico para el cabello en una serie de anuncios impresos diarios. Los personajes también vendían motosierras, ropa interior, corbatas, detergente, dulces, refrescos, incluida una versión con licencia de la creación de alcohol ilegal de Capp, Kickapoo Joy Juice, y General Electric y Procter & Productos de apuestas, todos los cuales requieren ilustraciones especiales.

Por mucha ayuda que tuviera, Capp insistía en que dibujara y entintara los caracteres' caras y manos, especialmente de Abner y Daisy Mae, y su toque distintivo a menudo es perceptible. "Él tenía el toque," Frazetta dijo de Capp en 2008. 'Él sabía cómo tomar un dibujo ordinario y realmente hacerlo pop. Nunca criticaré su talento."

Como es habitual en los esfuerzos de colaboración en tiras cómicas, su nombre fue el único acreditado, aunque, consciente de su propia experiencia trabajando en Joe Palooka, Capp frecuentemente llamó la atención sobre sus asistentes en entrevistas y piezas publicitarias. Un artículo de portada de 1950 en Time incluso incluía fotografías de dos de sus empleados, cuyos roles en la producción fueron detallados por Capp. Irónicamente, esta política altamente irregular (junto con la subsiguiente fama de Frank Frazetta) ha llevado a la idea errónea de que su tira fue 'fantasma'. por otras manos. Sin embargo, la producción de Li'l Abner ha sido bien documentada. De hecho, Capp mantuvo el control creativo sobre cada etapa de producción durante prácticamente toda la tira. Capp originó las historias, escribió los diálogos, diseñó los personajes principales, dibujó a lápiz la puesta en escena preliminar y la acción de cada panel, supervisó los lápices terminados y dibujó y entintó las manos y los rostros de los personajes. La autoridad de Frazetta, David Winiewicz, describió el modo de funcionamiento del trabajo cotidiano en Li'l Abner Dailies: 1954 Volume 20 (Kitchen Sink, 1994):

Para cuando Frazetta comenzó a trabajar en la tira, el trabajo de producir Li'l Abner era demasiado para una persona. Capp tenía un grupo de asistentes que enseñó a reproducir su estilo individual distintivo, trabajando bajo su supervisión directa. La producción real de la tira comenzó con un diseño áspero en lápiz hecho por Al Capp, del guión de Capp o un script coautor, y la página pasó a Andy Amato y Walter Johnson. Amato incrustó las figuras, luego Johnson añadió fondos y cualquier objeto mecánico. Harvey Curtis fue responsable de la carta y también compartió los deberes de tinta con Amato... Para asegurarse de que el trabajo se mantuvo fiel a su estilo, los toques finales fueron añadidos por el propio Capp. Disfrutó agregando un brillo distintivo a un ojo o una contorsión idiosincrática a la cara de un personaje. La tira terminada fue realmente un esfuerzo conjunto, una mezcla hábil de talentos.

También había una línea separada de títulos de cómics publicados por Toby Press, propiedad de la familia Caplin, incluidos Shmoo Comics con Washable Jones. El caricaturista Mell Lazarus, creador de Miss Peach y Momma, escribió una novela cómica en 1963 titulada El jefe también está loco, que se inspiró en parte en sus días de aprendizaje trabajando con Capp y su hermano Elliot en Toby. En un seminario en el Museo Charles Schulz el 8 de noviembre de 2008, Lazarus llamó a su experiencia en Toby "los cinco años más divertidos de mi vida". Lazarus pasó a citar a Capp como uno de los "cuatro elementos esenciales" en el campo de los caricaturistas de periódicos, junto con Walt Kelly, Charles Schulz y Milton Caniff.

Capp detalló su enfoque para escribir y dibujar las historias en un libro de instrucción para la Escuela de Artistas Famosos, a partir de 1956. En 1959, Capp grabó y lanzó un álbum para Folkways Records (ahora propiedad del Smithsonian) en el que identificó y describió "La mecánica de la tira cómica".

Frazetta, más tarde famoso como artista de fantasía, ayudó en la tira desde 1954 hasta diciembre de 1961. Fascinado por las habilidades de Frazetta, Capp inicialmente le dio carta blanca en una secuencia diaria extendida (sobre un motociclista llamado ' 34;Frankie," una caricatura de Frazetta) para experimentar con el aspecto básico de la tira agregando un poco más de realismo y detalle (particularmente al entintado). Después de que los editores se quejaran de los cambios de estilo, se restauró el aspecto anterior de la tira. Durante la mayor parte de su permanencia en Capp, la principal responsabilidad de Frazetta, junto con varias especialidades artísticas, como una serie de tarjetas de felicitación de Li'l Abner, fue escribir con lápiz las páginas dominicales. de estudios en bruto. Este trabajo fue recopilado por Dark Horse Comics en una serie de tapa dura de cuatro volúmenes titulada Al Capp's Li'l Abner: The Frazetta Years. En 1961, Capp, quejándose de la disminución de los ingresos, quería que Frazetta continuara con un recorte salarial del 50%. "[Capp] dijo que reduciría el salario a la mitad. Adiós. Eso fue eso. Yo me despedí," (de Frazetta: Pintura con fuego). Sin embargo, Frazetta regresó brevemente unos años más tarde para dibujar un cómic de servicio público llamado Li'l Abner and the Creatures from Drop-Outer Space, distribuido por Job Corps en 1965.

Obras de servicio público

Capp proporcionó obras de arte especializadas para grupos cívicos, agencias gubernamentales y organizaciones benéficas o sin fines de lucro durante varias décadas. Los siguientes títulos son todos libros de historietas y folletos educativos de un solo número producidos para diversos servicios públicos:

• Al Capp by Li'l Abner- Prestación de servicios públicos emitida por la Cruz Roja (1946)
• ¡La vida de Yo!— Entrega de servicios públicos emitida por el Ejército de los Estados Unidos (circa 1950)
• Li'l Abner se une a la Marina— Entrega de servicios públicos emitida por el Departamento de la Marina (1950)
• Fearless Fosdick y el caso de la junta roja— Entrega de servicios públicos emitida por Red Feather Services, precursor de United Way (1951)
• La juventud que supervisas— Entrega de servicios públicos emitida por el Departamento de Trabajo de los Estados Unidos (1956)
• ¡Mammy Yokum y el Gran Misterio de Dogpatch!— Entrega de servicios públicos emitida por la Liga Anti-Defamación de B'nai B'rith (1956)
• Operación: ¡Survival!- Entrega de servicios públicos emitida por el Departamento de Defensa Civil (1957)
• Desastres naturales!- Prestación de servicios públicos emitida por el Departamento de Defensa Civil (1957)
• Martin Luther King y la historia de Montgomery- Prestación de servicios públicos emitida por la beca de la reconciliación (1958)
• Li'l Abner y las criaturas del espacio de salida— Entrega de servicios públicos emitida por el Cuerpo de Trabajo (1965)

Además, los personajes de Dogpatch se utilizaron en campañas nacionales para el Tesoro de EE. UU., la Fundación del Cáncer, March of Dimes, el Fondo Nacional del Corazón, la Fundación Sister Kenny, los Boy Scouts of America, Community Chest, el Consejo Nacional de Lectura, Minnesota Tuberculosis and Health Association, Christmas Seals, National Amputation Foundation y Disabled American Veterans, entre otros.

Figura pública

En la Edad de Oro de la tira cómica estadounidense, los caricaturistas exitosos recibieron mucha atención; su vida profesional y privada se informó en la prensa, y su celebridad a menudo era casi suficiente para rivalizar con sus creaciones. Cuando Li'l Abner alcanzó sus mejores años, y tras el éxito de los Shmoo y otros momentos destacados de su trabajo, Al Capp logró un perfil público que aún no tiene paralelo en su profesión, y posiblemente superó la fama de su tira. "Capp fue el dibujante más conocido, influyente y controvertido de su época" escribe el editor (y principal coleccionista de Shmoo) Denis Kitchen. “Su celebridad personal trascendió los cómics, llegó al público e influyó en la cultura en una variedad de medios. Durante muchos años, produjo simultáneamente la tira diaria, una columna de periódico sindicado semanal y un programa de radio de 500 estaciones ..." Dirigió el Boston Summer Theatre con el caricaturista Lee Falk de The Phantom, trayendo a actores de Hollywood como Mae West, Melvyn Douglas y Claude Rains para protagonizar sus producciones en vivo. Incluso consideró brevemente postularse para un escaño en el Senado de Massachusetts. El vicepresidente Spiro Agnew instó a Capp a participar en las primarias del Partido Demócrata de Massachusetts en 1970 contra Ted Kennedy, pero Capp finalmente se negó. (Sin embargo, donó sus servicios como orador en una recaudación de fondos de $100 por plato para el congresista republicano Jack Kemp).

Al Capp en 1966 Festival de Arte en Florida

Además de su uso de la tira cómica para expresar sus opiniones y mostrar su humor, Capp fue un orador invitado popular en las universidades y en la radio y la televisión. Sigue siendo el único caricaturista en ser abrazado por la televisión; ningún otro dibujante de cómics hasta la fecha se ha acercado a la exposición televisiva de Capp. Capp apareció regularmente en The Author Meets the Critics (1948–'54) e hizo apariciones regulares semanales en Today en 1953. También fue un periódico panelista en ¿Quién dijo eso? de ABC y NBC (1948–55), y coanfitrión de ¿Cuál es la historia? de DuMont. (1953). Entre 1952 y 1972, presentó al menos cinco programas de televisión: tres programas de entrevistas diferentes llamados The Al Capp Show (1952 y 1968) y Al Capp (1971–'72), Al Capp's America (una "charla de tiza" en vivo, con Capp proporcionando un comentario mordaz mientras dibuja caricaturas, 1954), y un programa de juegos de CBS llamado Cualquiera puede ganar (1953). También presentó vehículos similares en la radio, y fue un invitado famoso familiar en varios otros programas de transmisión, incluido el Monitor de NBC Radio de larga duración con su famoso Monitor Firma de audio Beacon, como lo denominó un comentarista "Un experto en nada con opiniones sobre todo".

Sus apariciones frecuentes en The Tonight Show de NBC abarcaron tres maestros de ceremonias (Steve Allen, Jack Paar y Johnny Carson), desde la década de 1950 hasta la década de 1970. Una historia memorable, contada por Johnny Carson, fue sobre su reunión con el entonces presidente Dwight D. Eisenhower. Cuando Capp fue conducido a la Oficina Oval, su pierna ortopédica se derrumbó repentinamente en una pila de piezas sueltas y bisagras en el suelo. El presidente inmediatamente se dirigió a un asistente y le dijo: 'Llame a Walter Reed (Hospital), o tal vez a Bethesda'. a lo que Capp respondió: "Diablos, no, ¡simplemente llama a un buen mecánico local!" (Capp también se burló de Carson en su tira, en un episodio de 1970 llamado 'The Tommy Wholesome Show').

Capp se interpretó a sí mismo en un cameo en la película de Bob Hope That Certain Feeling, para la que también proporcionó arte promocional. Fue entrevistado en vivo en Person to Person el 27 de noviembre de 1959 por el presentador Charles Collingwood. También apareció como él mismo en The Ed Sullivan Show, Your Show of Shows de Sid Caesar, The Red Skelton Show, The Merv Griffin Show, The Mike Douglas Show, e invitado en Ralph Edwards' This Is Your Life el 12 de febrero de 1961, con el homenajeado Peter Palmer. Capp también trabajó de forma independiente con mucho éxito como escritor de revistas y columnista de periódicos, en una amplia variedad de publicaciones, incluidas Life, Show, Pageant, The Atlantic, Esquire, Coronet y The Saturday Evening Post. Capp fue personificado por los comediantes Rich Little y David Frye. Aunque las actividades de patrocinio de Capp nunca rivalizaron con las de Li'l Abner o Fearless Fosdick, fue un famoso portavoz en los anuncios impresos de las plumas estilográficas Sheaffer Snorkel (junto con sus colegas y amigos cercanos Milton Caniff y Walt Kelly) y, con una ironía que se hizo evidente más tarde, una marca de cigarrillos (Chesterfield).

Capp volvió a visitar a los amputados de guerra durante la Guerra de Corea y la Guerra de Vietnam. Hizo una gira por Vietnam con la USO, entreteniendo a las tropas junto con Art Buchwald y George Plimpton. Se desempeñó como presidente de los Caricaturistas' Comité en el programa People-to-People del presidente Dwight D. Eisenhower en 1954 (aunque Capp había apoyado a Adlai Stevenson para presidente en 1952 y 1956), que se organizó para promover los bonos de ahorro para el Tesoro de los EE. UU. Capp había proporcionado anteriormente el Shmoo para un bono de ahorro especial para niños en 1949, acompañando al presidente Harry S. Truman en la ceremonia de inauguración del bono. Durante el bloqueo de Berlín Occidental por parte de la Unión Soviética en 1948, los comandantes del puente aéreo de Berlín enviaron un cable a Capp solicitando shmoos inflables como parte de la 'Operación: Little Vittles'. Shmoos llenos de caramelos fueron lanzados desde el aire a berlineses occidentales hambrientos por el 17º Escuadrón Militar del Aeropuerto de Estados Unidos durante el esfuerzo humanitario. "Cuando se arrojaron los shmoos llenos de caramelos, casi se produjo un motín" (informado en Newsweek—11 de octubre de 1948).

Además de su trabajo de servicio público para organizaciones benéficas para discapacitados, Capp también sirvió en el Consejo Nacional de Lectura, que fue organizado para combatir el analfabetismo. Publicó una columna ('Giro equivocado en Sesame Street') desafiando las dotaciones de la televisión pública financiadas con fondos federales a favor de los cómics educativos que, según Capp, 'no costaron ni un centavo en impuestos'. y nunca tuve. Señalé que un niño podía disfrutar de Plaza Sésamo sin aprender a leer, pero no podía disfrutar de las tiras cómicas a menos que pudiera leer; y que una inversión más pequeña en hacer que los niños lean brindándoles material educativo en tal forma de lectura podría tener más sentido."

Los intereses académicos de Capp incluían ser uno de los diecinueve miembros originales de "Fideicomisarios y asesores" para "Endicott, Junior College for Young Woman", ubicado en Pride's Crossing (Beverly), Massachusetts, que fue fundado en 1939. Al Capp figura en el Mingotide Yearbook de 1942, lo que representa la primera graduación clase de Endicott Junior College. La entrada del anuario incluye su credencial como "Dibujante de United Feature Syndicate" y residente de la ciudad de Nueva York.

"Cómics," escribió Capp en 1970, "puede ser una combinación de arte y texto de la más alta calidad, y muchos de ellos lo son". Capp produjo muchas historietas educativas y folletos de servicios públicos durante varias décadas para la Cruz Roja, el Departamento de Defensa Civil, el Departamento de Marina, el Ejército de EE. UU., la Liga Antidifamación, el Departamento de Trabajo, Community Chest (un precursor de United Way) y Job Corps. El estudio de Capp también proporcionó obras de arte especiales para varios grupos cívicos y organizaciones sin fines de lucro. Los personajes de Dogpatch se utilizaron en campañas nacionales para Cancer Foundation, March of Dimes, National Heart Fund, Boy Scouts of America, Minnesota Tuberculosis and Health Association, National Amputation Foundation y Disabled American Veterans, entre otros. También se utilizaron para ayudar a vender sellos navideños.

A principios de la década de 1960, Capp escribía regularmente una columna titulada La columna de Al Capp para el periódico The Schenectady Gazette (actualmente The Daily Gazette). Fue el sujeto de la entrevista de Playboy en diciembre de 1965, en una conversación conducida por Alvin Toffler. En agosto de 1967, Capp fue el narrador y presentador de un especial de la cadena ABC llamado ¿Se divierten más las rubias?. En 1970, fue el tema de un provocativo documental de NBC llamado This Is Al Capp.

Las décadas de 1960 y 1970

Capp y su familia vivieron en Cambridge, Massachusetts, cerca de Harvard durante toda la era de las protestas contra la Guerra de Vietnam. La agitación que los estadounidenses estaban viendo en sus televisores estaba ocurriendo en vivo, justo en su propio vecindario. Campus radicales y "hippies" inevitablemente se convirtió en uno de los objetivos favoritos de Capp en los años sesenta. Junto con sus caricaturas establecidas desde hace mucho tiempo de los tipos de derecha de los grandes negocios, como el General Bullmoose y J. Roaringham Fatback, Capp comenzó a burlarse de los íconos de la contracultura como Joan Baez (en el personaje de Joanie Phoanie, una cantante popular adinerada que ofrece diez años a un orfanato empobrecido). mil dólares en 'canciones de protesta'). La secuencia etiquetó implícitamente a Báez como una limusina liberal, una acusación que ella tomó en serio, como se detalla años más tarde en su autobiografía de 1987, And A Voice To Sing With: A Memoir. Otro objetivo era el senador Ted Kennedy, parodiado como 'Senador O. Noble McGesture', residente de 'Hyideelsport'. El nombre de la ciudad es una obra de teatro sobre Hyannisport, Massachusetts, donde han vivido varios miembros del clan Kennedy.

Capp se convirtió en un popular orador público en los campus universitarios, donde, según los informes, disfrutaba de los que interrumpían. Atacó a los manifestantes militantes contra la guerra, tanto en sus apariciones personales como en su tira. También satirizó a los grupos políticos estudiantiles. El Partido Internacional de la Juventud (YIP) y Estudiantes por una Sociedad Democrática (SDS) surgieron en Li'l Abner como "¡Estudiantes tremendamente indignados por casi todo!" (CERDO). En una carta de abril de 1969 a Time, Capp insistía: "Los estudiantes a los que bombardeo no son los disidentes, sino los destructores: menos del 4 % que encierra a los decanos en baños, que quema manuscritos". de libros inéditos, que hacen combinación de pocilgas y corralitos de sus universidades. El 96% restante los detesta tanto como yo."

Los comentarios cada vez más controvertidos de Capp en sus discursos en el campus y durante sus apariciones en televisión le costaron su lugar semiregular en el Tonight Show. Su personaje público polémico durante este período fue capturado en un LP de comedia de finales de los sesenta llamado Al Capp On Campus. El álbum presenta su interacción con estudiantes de Fresno State College (ahora California State University, Fresno) sobre temas como "entrenamiento de sensibilidad" "humanitarismo," "arte abstracto" (Capp lo odiaba) y "protesta estudiantil". La portada presenta un dibujo de Capp de hippies furiosos y vestidos de manera salvaje que llevan pancartas de protesta con lemas como 'End Capp Brutality', 'Abner and Daisy Mae Smoke Pot', 'Capp Is Over [30, 40, 50—all tached] the Hill!!", y "If You Like Crap, You'Dwill Like Capp!"

Lo más destacado de las últimas décadas de la tira incluye "Boomchik" (1961), en la que Mammy Yokum salva el prestigio internacional de Estados Unidos, "Daisy Mae Steps Out" (1966), una historia de empoderamiento femenino de la descaradamente audaz 'glándula rompehogares' de Daisy, 'Los labios de Marcia Perkins'. (1967), un comentario satírico, apenas disimulado, sobre enfermedades venéreas y advertencias de salud pública, "Ignoble Savages" (1968), en la que la mafia se apodera de Harvard, y "Corporal Crock" (1973), en la que Bullmoose revela su modelo reaccionario de dibujos animados, en una historia de obsesión y el mundo fanático del coleccionismo de cómics.

El dibujante visitó a John Lennon y Yoko Ono en su Bed-In for Peace de 1969 en Montreal, y su irritable intercambio apareció más tarde en el documental Imagine: John Lennon (1988). Presentándose a sí mismo con las palabras "Soy un terrible fascista neandertal". ¿Cómo te va?', Capp felicitó sardónicamente a Lennon y Ono por la portada de su álbum desnudo Two Virgins: 'Creo que todo el mundo le debe al mundo demostrar que tiene vello púbico.. Lo has hecho, y te digo que te aplaudo por ello." Después de este intercambio, Capp insultó a Ono ("Buen Dios, ¿tienes que vivir con eso?"), Y se le pidió que 'fuera'. por el publicista de Lennon Derek Taylor. Sin embargo, Lennon le permitió quedarse, pero la conversación se había agriado considerablemente. A la salida de Capp, Lennon cantó una versión improvisada de su canción 'The Ballad of John and Yoko'. con una letra ligeramente revisada, pero no obstante profética: 'Cristo, sabes que no es fácil / Sabes lo difícil que puede ser / La forma en que van las cosas' / ¡Van a crucificar a Capp! "

A pesar de su conservadurismo político en la última década de su vida, se informa que Capp fue liberal en algunas causas particulares; apoyó los derechos de los homosexuales y no toleró ningún intento de bromas homofóbicas. También se dice que apoyó a Martin Luther King Jr. y la lucha por la igualdad racial en la sociedad estadounidense, aunque era muy escéptico con las tácticas de las Panteras Negras y Malcolm X.

En 1968, se inauguró un parque temático llamado Dogpatch USA en Marble Falls, Arkansas, basado en el trabajo de Capp y con su apoyo. El parque fue una atracción popular durante la década de 1970, pero fue abandonado en 1993 debido a dificultades financieras. Para 2005, el área que una vez estuvo dedicada a un facsímil de acción real de Dogpatch (incluida una estatua de tamaño natural en la plaza del pueblo del 'fundador' de Dogpatch, el general Jubilation T. Cornpone) había sido saqueada en gran medida por vándalos y cazadores de souvenirs. y lentamente estaba siendo reclamado por el desierto circundante de Arkansas.

El 22 de abril de 1971, el columnista sindicado Jack Anderson informó que en febrero de 1968 Capp había hecho insinuaciones indecentes a cuatro estudiantes cuando lo invitaron a hablar en la Universidad de Alabama. Anderson y un asociado confirmaron que la policía universitaria sacó a Capp de la ciudad, pero que la universidad había silenciado el incidente para evitar publicidad negativa.

El mes siguiente, Capp fue acusado en Eau Claire, Wisconsin, en relación con otro presunto incidente luego de su conferencia del 1 de abril en la Universidad de Wisconsin-Eau Claire. Capp fue acusado de proponerle matrimonio a una mujer casada en su habitación de hotel. Aunque no se alegó ningún acto sexual como resultado, el cargo original incluía "sodomía". Como parte de un acuerdo de culpabilidad, Capp se declaró culpable del cargo de "intento de adulterio" (el adulterio era un delito grave en Wisconsin) y se retiraron los demás cargos. Capp fue multado con $ 500 y costos judiciales. En un artículo de diciembre de 1992 para The New Yorker, Seymour Hersh informó que el presidente Richard Nixon y Charles Colson habían discutido repetidamente el caso Capp en las grabaciones de la Oficina Oval que los Archivos Nacionales habían puesto a disposición recientemente. Nixon y Capp estaban en términos amistosos, escribió Hersh, y Nixon y Colson habían trabajado para encontrar una manera de que Capp se presentara contra Ted Kennedy para el Senado de los Estados Unidos. "Nixon estaba preocupado por las acusaciones, temiendo que los estrechos vínculos de Capp con la Casa Blanca se hicieran vergonzosamente públicos", escribió Hersh. “Las cintas y los documentos de la Casa Blanca muestran que él y Colson discutieron el tema repetidamente, y que Colson finalmente tranquilizó al presidente diciéndole que, en esencia, había arreglado el caso. Específicamente, se le dijo al presidente que una de las personas de Colson había ido a Wisconsin y trató de hablar con los fiscales. Sin embargo, los esfuerzos de Colson fracasaron. El fiscal de distrito de Eau Claire, un republicano, se negó a desestimar el cargo de intento de adulterio. Al dictar sentencia en febrero de 1972, el juez rechazó la moción del fiscal de distrito de que Capp aceptara someterse a tratamiento psiquiátrico.

La publicidad resultante hizo que cientos de periódicos dejaran de publicar su tira cómica, y Capp, que ya tenía problemas de salud, se retiró de hablar en público. El biógrafo de celebridades James Spada ha afirmado que la actriz Grace Kelly hizo acusaciones similares. Sin embargo, nunca ha surgido ninguna acusación de primera mano.

"De principio a fin, Capp fue mordaz con los objetivos de su ingenio, intolerante con la hipocresía y siempre perversamente divertido. Sin embargo, después de unos 40 años, el interés de Capp por Abner se desvaneció, y esto se demostró en la propia tira," según la Toonopedia de Don Markstein. El 13 de noviembre de 1977, Capp se retiró con una disculpa a sus fanáticos por la calidad decreciente de la tira, que dijo que había sido lo mejor que pudo manejar debido al deterioro de su salud. “Si tienes algo de sentido del humor con tu tira, y yo tenía sentido del humor con la mía, sabías que durante tres o cuatro años Abner estaba equivocado. Oh diablos, es como un luchador que se retira. Me quedé más tiempo del que debería," admitió, y agregó que ya no podía respirar. "Cuando se retiró Li'l Abner, los periódicos publicaron extensos artículos y los comentaristas de televisión hablaron sobre el paso de una era. La revista People publicó un artículo sustancial, e incluso el New York Times, libre de historietas, dedicó casi una página completa al evento, escribió el editor Denis Kitchen.

Los últimos años de Capp estuvieron marcados por el avance de la enfermedad y por la tragedia familiar. En octubre de 1977 murió una de sus dos hijas; unas semanas más tarde, una querida nieta murió en un accidente automovilístico. Fumador empedernido de toda la vida, Capp murió en 1979 de enfisema en su casa en South Hampton, New Hampshire. Capp está enterrado en el cementerio Mount Prospect en Amesbury, Massachusetts. Grabada en su lápida hay una estrofa de Thomas Gray: El labrador de regreso a casa avanza pesadamente / Y deja el mundo a la oscuridad y a mí (de Elegía escrita en un cementerio rural, 1751).

Legado

"Ni las inclinaciones políticas cambiantes de la tira ni el declive de sus últimos años influyeron en su condición de clásico; y en 1995, fue reconocido como tal por el Servicio Postal de EE. UU., según Toonopedia. Li'l Abner fue una de las 20 tiras cómicas estadounidenses incluidas en la serie Comic Strip Classics de sellos conmemorativos del USPS. Al Capp, miembro del Museo Nacional de la Historieta (anteriormente el Museo Internacional de Arte de la Historieta), es uno de los 31 artistas seleccionados para su Salón de la Fama. Capp también fue incluido en el Salón de la Fama del Premio Will Eisner en 2004.

El día de Sadie Hawkins y el doble golpe son dos términos atribuidos a Al Capp que han ingresado al idioma inglés. Otros Cappisms menos ubicuos incluyen trabajos de mofeta y Lower Slobbovia. El término shmoo también ha entrado en el léxico, definiendo conceptos altamente técnicos en no menos de cuatro campos separados de la ciencia, incluidas las variaciones shmooing (un término microbiológico para el proceso de "brotación" en reproducción de levadura) y shmoo plot (un término técnico en el campo de la ingeniería eléctrica). En socioeconomía, un "shmoo" se refiere a cualquier tipo genérico de bien que se reproduce a sí mismo (a diferencia de los "widgets" que requieren recursos y producción activa). En el campo de la física de partículas, "shmoo" se refiere a un instrumento de exploración de alta energía, tal como se utiliza en el Laboratorio Nacional de Los Álamos para capturar partículas subatómicas de rayos cósmicos emitidas por la constelación Cygnus X-3. Capp también tenía la habilidad de popularizar ciertos términos poco comunes, como druthers, schmooze y nogoodnik, cleannik, etc. -nik" a los extremos de los adjetivos para crear sustantivos como comienzo, no con beatnik o Sputnik, sino antes, en las páginas de Li'l Abner.

La vida y la carrera de Al Capp son los temas de un nuevo mural de tamaño natural que conmemora el centenario de su nacimiento. Creado por el artista residente Jon P. Mooers, el mural se inauguró en el centro de Amesbury el 15 de mayo de 2010. Según el Boston Globe (como se informó el 18 de mayo de 2010), la ciudad ha cambiado el nombre de su anfiteatro en honor del artista, y busca desarrollar un Museo Al Capp. Capp también es el tema de un próximo documental de WNET-TV American Masters, The Life and Times of Al Capp, producido por su nieta, la cineasta independiente Caitlin Manning.

Desde su muerte en 1979, Al Capp y su obra han sido objeto de más de 40 libros, incluidas tres biografías. El caricaturista underground y experto en Li'l Abner Denis Kitchen ha publicado, coeditado, editado o servido como consultor en casi todos ellos. Kitchen está actualmente compilando una monografía biográfica sobre Al Capp.

En la Comic Con de San Diego en julio de 2009, IDW anunció la próxima publicación de Al Capp's Li'l Abner: The Complete Dailies and Color Sundays como parte de su actual La biblioteca de la serie American Comics. La serie integral, una reimpresión de la historia completa de 43 años de Li'l Abner, que abarca 20 volúmenes proyectados, comenzó el 7 de abril de 2010.