Águila pescadora

El águila pescadora (Pandion haliaetus), también llamado halcón marino, halcón de río, y pez gavilán, es un ave rapaz diurna, comedora de peces, con una distribución cosmopolita. Es una rapaz grande que alcanza más de 60 cm (24 pulgadas) de largo y 180 cm (71 pulgadas) de ancho en las alas. Es marrón en las partes superiores y predominantemente grisáceo en la cabeza y las partes inferiores.

El águila pescadora tolera una amplia variedad de hábitats y anida en cualquier lugar cerca de un cuerpo de agua que proporcione un suministro adecuado de alimentos. Se encuentra en todos los continentes excepto en la Antártida, aunque en América del Sur ocurre solo como un migrante no reproductivo.

Como sugieren sus otros nombres comunes, la dieta del águila pescadora consiste casi exclusivamente en pescado. Posee características físicas especializadas y un comportamiento único en la caza de su presa. Sus características únicas lo clasifican en su propio género taxonómico, Pandion, y familia, Pandionidae.

Taxonomía

El águila pescadora fue descrita por Carl Linnaeus con el nombre de Falco haliaeetus en su histórica décima edición de 1758 de Systema Naturae. El género, Pandion, es el único miembro de la familia Pandionidae, y solía contener una sola especie, el águila pescadora (P. haliaetus). El género Pandion fue descrito por la zoóloga francesa Marie Jules César Savigny en 1809. Siempre ha representado un enigma para los taxónomos, pero aquí se trata como el único miembro vivo de la familia Pandionidae, y la familia figura en su lugar tradicional como parte del orden Accipitriformes.

Otros esquemas lo ubican junto a los halcones y las águilas en la familia Accipitridae. La taxonomía de Sibley-Ahlquist lo ha colocado junto con las otras rapaces diurnas en un Ciconiiformes muy ampliado, pero esto da como resultado una clasificación parafilética antinatural.

Subespecie americana

La subespecies de Australasia es la más distintiva

Ave californiana con trozos de pescado en su pico

El águila pescadora es inusual porque es una sola especie viviente que se encuentra en casi todo el mundo. Incluso las pocas subespecies no son inequívocamente separables. Hay cuatro subespecies generalmente reconocidas, aunque las diferencias son pequeñas, e ITIS enumera solo las tres primeras.

• Pandion haliaetus haliaetus – (Linnaeus, 1758): la subespecies nominadas, que ocurre en el reino Palearctic.
• P. haliaetus carolinensis – (Gmelin, 1788): América continental. Esta forma es más grande, más oscura y tiene un pecho más pálido que el tipo de la primera descripción.
• P. haliaetus ridgwayi – Maynard, 1887: Islas del Caribe. Esta forma tiene una cabeza muy pálida y pecho comparado con el nominado haliaetus, con sólo una máscara de ojos débil. No es migratorio. Su nombre científico conmemora el ornitólogo estadounidense Robert Ridgway.
• P. haliaetus cristatus – (Vieillot, 1816): costa y algunos grandes ríos de Australia y Tasmania. Las subespecies más pequeñas y distintivas, también no migratorias. Algunas autoridades le han asignado el estado completo de las especies Pandion cristatus, conocido como el osprey oriental.

Registro fósil

Hasta la fecha ha habido dos especies extintas nombradas a partir del registro fósil. Pandion homalopteron fue nombrado por Stuart L. Warter en 1976 a partir de fósiles del Mioceno Medio, edad Barstovian, encontrados en depósitos marinos en la parte sur de California. La segunda especie nombrada Pandion lovensis, fue descrita en 1985 por Jonathan J. Becker a partir de fósiles encontrados en Florida y que datan del último Clarendonian y posiblemente representan un linaje separado del de P. homalopteron y P. haliaetus. Se han recuperado varios fósiles de garras de sedimentos del Plioceno y Pleistoceno en Florida y Carolina del Sur.

Los fósiles más antiguos reconocidos de la familia Pandionidae se han recuperado de la formación Jebel Qatrani de edad Oligoceno, de Faiyum, Egipto. Sin embargo, no son lo suficientemente completos como para asignarlos a un género específico. Otro fósil de garra de Pandionidae se recuperó de depósitos del Oligoceno temprano en la cuenca de Mainz, Alemania, y fue descrito en 2006 por Gerald Mayr.

Etimología

El nombre del género Pandion deriva de Pandíōn Πανδίων, el mítico rey griego de Atenas y abuelo de Teseo, Pandion II. Aunque Pandion II no se usó para nombrar un ave de presa, se usó Nisus, un rey de Megara, para el género. El nombre de la especie haliaetus (latín: haliaeetus) proviene del griego ἁλιάετος haliáetos "águila marina" (también ἁλιαίετος haliaietos) de la forma combinada ἁλι- hali- de ἅλς hals "mar" y ἀετός aetos, "águila".

Los orígenes del águila pescadora son oscuros; la palabra en sí se registró por primera vez alrededor de 1460, derivada del anglo-francés ospriet y del latín medieval avis prede "ave de presa," del latín avis praedae aunque el Oxford English Dictionary señala una conexión con el latín ossifraga o "rompehuesos" de Plinio el Viejo. Sin embargo, este término se refería al quebrantahuesos.

Descripción

Llamada de Osprey

---

¿Problemas para jugar este archivo? Vea la ayuda de los medios.

El águila pescadora se diferencia en varios aspectos de otras rapaces diurnas. Los dedos de sus pies son de igual longitud, sus tarsos son reticulados y sus garras son redondeadas, en lugar de acanaladas. El águila pescadora y los búhos son las únicas aves rapaces cuyo dedo exterior es reversible, lo que les permite agarrar a sus presas con dos dedos por delante y dos por detrás. Esto es particularmente útil cuando atrapan peces resbaladizos. El águila pescadora pesa entre 0,9 y 2,1 kg (2,0 y 4,6 lb) y mide entre 50 y 66 cm (20 y 26 pulgadas) de largo y tiene una envergadura de 127 a 180 cm (50 a 71 pulgadas). Es, por tanto, de tamaño similar a los miembros más grandes de los géneros Buteo o Falco. Las subespecies tienen un tamaño bastante parecido, con la subespecie nominal con un promedio de 1,53 kg (3,4 lb), P. H. carolinensis con un promedio de 1,7 kg (3,7 lb) y P. H. cristatus con un promedio de 1,25 kg (2,8 lb). La cuerda del ala mide de 38 a 52 cm (15 a 20 pulgadas), la cola mide de 16,5 a 24 cm (6,5 a 9,4 pulgadas) y el tarso mide de 5,2 a 6,6 cm (2,0 a 2,6 pulgadas).

Las partes superiores son de un marrón intenso y brillante, mientras que el pecho es blanco y, a veces, tiene rayas marrones, y las partes inferiores son de un blanco puro. La cabeza es blanca con una máscara oscura sobre los ojos, que llega hasta los lados del cuello. Los iris de los ojos son de color dorado a marrón y la membrana nictitante transparente es de color azul pálido. El pico es negro, con una cera azul, y las patas son blancas con garras negras. En la parte inferior de las alas, las muñecas son negras, lo que sirve como marca de campo. Una cola corta y alas largas y estrechas con cuatro plumas largas en forma de dedos y una quinta más corta le dan una apariencia muy distintiva.

En vuelo, Territorio del Norte, Australia

Los sexos parecen bastante similares, pero el macho adulto se puede distinguir de la hembra por su cuerpo más delgado y sus alas más estrechas. La banda del pecho del macho también es más débil que la de la hembra, o no existe, y las coberteras subalares del macho son más uniformemente pálidas. Es sencillo determinar el sexo en una pareja reproductora, pero es más difícil con aves individuales.

El águila pescadora juvenil se puede identificar por las franjas beige en el plumaje de las partes superiores, un tono beige en las partes inferiores y las plumas rayadas en la cabeza. Durante la primavera, las rayas en la parte inferior de las alas y las plumas de vuelo son un mejor indicador de un ave joven, debido al desgaste en las partes superiores.

En vuelo, el águila pescadora tiene alas arqueadas y "manos" caídas, lo que le da una apariencia de gaviota. La llamada es una serie de silbidos agudos, descritos como pip, pip o yewk, yewk. Si se ve perturbado por la actividad cerca del nido, ¡la llamada es un cheereek frenético!

Llamada de Osprey(help·info)

Distribución y hábitat

El águila pescadora es la segunda especie de rapaz más ampliamente distribuida, después del halcón peregrino, y es una de las seis aves terrestres con una distribución cosmopolita. Se encuentra en regiones templadas y tropicales de todos los continentes, excepto en la Antártida. En América del Norte se reproduce desde Alaska y Terranova al sur hasta la costa del Golfo y Florida, pasando el invierno más al sur desde el sur de los Estados Unidos hasta Argentina. Se encuentra en verano en toda Europa al norte de Irlanda, Escandinavia, Finlandia y Gran Bretaña, aunque no en Islandia, y en invierno en el norte de África. En Australia es principalmente sedentario y se encuentra irregularmente alrededor de la costa, aunque es un visitante que no se reproduce en el este de Victoria y Tasmania.

Hay una brecha de 1000 km (620 mi), que corresponde a la costa de la llanura de Nullarbor, entre su sitio de reproducción más occidental en el sur de Australia y los sitios de reproducción más cercanos al oeste en Australia occidental. En las islas del Pacífico se encuentra en las Islas Bismarck, las Islas Salomón y Nueva Caledonia, y se han encontrado restos fósiles de adultos y juveniles en Tonga, donde probablemente fue aniquilado por la llegada de los humanos. Es posible que alguna vez también haya recorrido Vanuatu y Fiji. Es un visitante de invierno poco común a bastante común en todas las partes del sur de Asia y el sudeste de Asia desde Myanmar hasta Indochina y el sur de China, Indonesia, Malasia y Filipinas.

La distribución mundial de la especie es inusual para las aves terrestres y solo se reconoce en otras cinco especies.

Comportamiento y ecología

Dieta

Osprey en vuelo con un pez muerto en Bhigwan, India

El águila pescadora es piscívora y el pescado constituye el 99 % de su dieta. Por lo general, toma peces vivos que pesen entre 150 y 300 g (5,3 y 10,6 oz) y entre 25 y 35 cm (9,8 y 13,8 in) de largo, pero prácticamente cualquier tipo de pez desde 50 g (1,8 oz) hasta 2 kg (4,4 lb).) puede ser tomado. En Rusia se han capturado lucios del norte (Esox lucius) aún más grandes, de 2,8 kg (6,2 lb). La especie rara vez se alimenta de peces muertos o moribundos.

Osprey alimentando un pescado recién capturado en Kartung, Gambia. Característicamente su lengua a menudo sale mientras se traga comida.

Las águilas pescadoras tienen una visión que está bien adaptada para detectar objetos submarinos desde el aire. La presa se ve por primera vez cuando el águila pescadora está a 10-40 m (33-131 pies) sobre el agua, después de lo cual el ave flota momentáneamente y luego se sumerge con los pies primero en el agua. Atrapan peces sumergiéndose en un cuerpo de agua, a menudo sumergiendo completamente todo su cuerpo. Cuando un águila pescadora se sumerge, ajusta el ángulo de su vuelo para tener en cuenta la distorsión de la imagen del pez causada por la refracción. Las águilas pescadoras suelen comer en una percha cercana, pero también se sabe que transportan peces a distancias más largas.

En ocasiones, el águila pescadora puede depredar roedores, conejos, liebres, otros mamíferos, serpientes, tortugas, ranas, pájaros, salamandras, caracoles y crustáceos. Los informes de águilas pescadoras que se alimentan de carroña son raros. Se les ha observado comiendo ciervos de cola blanca muertos y zarigüeyas de Virginia.

Adaptaciones

El águila pescadora tiene varias adaptaciones que se adaptan a su estilo de vida piscívoro:

• dedos exteriores reversibles
• espículos agudos en la parte inferior de los dedos de los pies
• fosas nasales para mantener el agua durante las inmersiones
• escalas atrasadas en los talones que actúan como barbs para ayudar a mantener su captura
• plumaje denso que es aceitoso y evita que sus plumas se agarren.

Reproducción

Preparando para aparearse en el nido

Osprey de pie junto a su nido mostrando sus tamaños relativos

Chica ospreyP h. carolinensisEn el nido

El águila pescadora se reproduce cerca de lagos y ríos de agua dulce y, a veces, en aguas costeras salobres. Los afloramientos rocosos cerca de la costa se utilizan en la isla Rottnest frente a la costa de Australia Occidental, donde hay aproximadamente 14 sitios de anidación similares, de los cuales se utilizan de cinco a siete en un año. Muchos se renuevan cada temporada y algunos se han utilizado durante 70 años. El nido es un gran montón de palos, madera flotante, césped o algas construidas en ramas de árboles, afloramientos rocosos, postes de electricidad, plataformas artificiales o islotes marinos. Con un ancho de hasta 2 metros y un peso aproximado de 135 kg (298 lb), los nidos grandes en los postes de electricidad pueden ser un peligro de incendio y han causado cortes de energía.

Por lo general, las águilas pescadoras alcanzan la madurez sexual y comienzan a reproducirse alrededor de los tres o cuatro años, aunque en algunas regiones con altas densidades de águilas pescadoras, como la Bahía de Chesapeake en los Estados Unidos, es posible que no comiencen a reproducirse hasta los cinco o siete años. y puede haber escasez de estructuras altas adecuadas. Si no hay sitios de anidación disponibles, las águilas pescadoras jóvenes pueden verse obligadas a retrasar la reproducción. Para aliviar este problema, a veces se erigen postes para proporcionar más sitios adecuados para la construcción de nidos. En algunas regiones, las águilas pescadoras prefieren las torres de transmisión como sitios de anidación, p. en el este de Alemania.

Huevo, colección del Museo Wiesbaden

El diseño de la plataforma de anidación desarrollado por una organización, Citizens United to Protect the Maurice River and Its Tributaries, Inc., se ha convertido en el diseño oficial del estado de Nueva Jersey, EE. UU. Los planos de la plataforma de anidación y la lista de materiales, disponibles en línea, sido utilizado por personas de diferentes regiones geográficas. Osprey-watch.org es el sitio global para mapear ubicaciones de nidos de águilas pescadoras y registrar observaciones sobre el éxito reproductivo.

Las águilas pescadoras suelen aparearse de por vida. En raras ocasiones se ha registrado poliandria. La temporada de reproducción varía según la latitud; primavera (septiembre-octubre) en el sur de Australia, abril a julio en el norte de Australia e invierno (junio-agosto) en el sur de Queensland. En primavera, la pareja comienza un período de asociación de cinco meses para criar a sus crías. La hembra pone de dos a cuatro huevos en un mes y depende del tamaño del nido para conservar el calor. Los huevos son blanquecinos con manchas marcadas de color marrón rojizo y miden alrededor de 6,2 cm × 4,5 cm (2,4 pulgadas × 1,8 pulgadas) y pesan alrededor de 65 g (2,3 oz). Los huevos se incuban durante unos 35 a 43 días hasta la eclosión.

Los polluelos recién nacidos pesan solo de 50 a 60 g (1,8 a 2,1 oz), pero empluman en 8 a 10 semanas. Un estudio en Kangaroo Island, Australia del Sur, tuvo un tiempo promedio entre la eclosión y el vuelo de 69 días. El mismo estudio encontró un promedio de 0,66 crías emplumadas por año por territorio ocupado y 0,92 crías emplumadas por año por nido activo. Alrededor del 22% de los jóvenes sobrevivientes permanecieron en la isla o regresaron en la madurez para unirse a la población reproductora. Cuando la comida escasea, es más probable que sobrevivan los primeros polluelos en nacer. La vida útil típica es de 7 a 10 años, aunque rara vez las personas pueden llegar a tener 20 a 25 años.

El águila pescadora salvaje europea más antigua de la que se tenga registro vivió más de treinta años. En América del Norte, los búhos reales (Bubo virginianus), las águilas reales (Aquila chrysaetos) y las águilas calvas (Haliaeetus leucocephalus) son las únicas los principales depredadores de las águilas pescadoras, capaces de capturar tanto polluelos como adultos. Sin embargo, el cleptoparasitismo de las águilas calvas, donde la rapaz más grande roba la captura del águila pescadora, es más común que la depredación. El águila de cola blanca (Haliaeetus albicilla), que es muy similar al águila calva, puede acosar o cazar al águila pescadora en Eurasia. Los mapaches (Procyon lotor) pueden ser una seria amenaza para los polluelos o los huevos si pueden acceder al nido. Se han registrado trematodos endoparásitos (Scaphanocephalus expansus y Neodiplostomum spp.) en águilas pescadoras salvajes.

Migración

Los criadores europeos pasan el invierno en África. Los criadores estadounidenses y canadienses pasan el invierno en América del Sur, aunque algunos se quedan en los estados más al sur de los EE. UU., como Florida y California. Algunas águilas pescadoras de Florida migran a América del Sur. Las águilas pescadoras de Australasia tienden a no migrar.

Estudios de águilas pescadoras suecas mostraron que las hembras tienden a migrar a África antes que los machos. Se realizan más escalas durante su migración otoñal. La variación de tiempo y duración en otoño fue más variable que en primavera. Aunque migran predominantemente durante el día, a veces vuelan en las horas de oscuridad, particularmente en cruces sobre el agua y cubren un promedio de 260 a 280 km (160 a 170 mi) por día con un máximo de 431 km (268 mi) por día. Las aves europeas también pueden pasar el invierno en el sur de Asia, como lo indica un águila pescadora marcada en Noruega que está siendo monitoreada en el oeste de la India. En el Mediterráneo, las águilas pescadoras muestran un comportamiento migratorio parcial y algunos individuos permanecen residentes, mientras que otros realizan viajes migratorios relativamente cortos.

Mortalidad

Las águilas pescadoras suecas tienen una tasa de mortalidad significativamente más alta durante las temporadas de migración que durante los períodos estacionarios, y más de la mitad de la mortalidad anual total ocurre durante la migración. Estas muertes también se pueden categorizar en patrones espaciales: la mortalidad primaveral ocurre principalmente en África, lo que se puede atribuir al cruce del desierto del Sahara. La mortalidad también puede ocurrir por percances con servicios humanos, como anidar cerca de cables eléctricos aéreos o colisiones con aviones.

Conservación

Adultos en un nido hecho por el hombre en Nueva Jersey, Estados Unidos

El águila pescadora tiene una amplia área de distribución, que cubre 9 670 000 km² (3 730 000 sq mi) solo en África y las Américas, y tiene una gran población mundial estimada en 460 000 individuos. Aunque no se han cuantificado las tendencias de la población mundial, no se cree que la especie se acerque a los umbrales del criterio de disminución de la población de la Lista Roja de la UICN (es decir, una disminución de más del 30% en diez años o tres generaciones), y por estas razones, la la especie se evalúa como de Preocupación Menor. Existe evidencia de un declive regional en el sur de Australia, donde los antiguos territorios en ubicaciones en el golfo de Spencer y a lo largo de la parte baja del río Murray han estado vacantes durante décadas.

A finales del siglo XIX y principios del XX, las principales amenazas para las poblaciones de águilas pescadoras eran los recolectores de huevos y la caza de adultos junto con otras aves rapaces, pero las poblaciones de águilas pescadoras disminuyeron drásticamente en muchas áreas en las décadas de 1950 y 1960; esto parecía deberse en parte a los efectos tóxicos de los insecticidas como el DDT en la reproducción. El pesticida interfirió con el metabolismo del calcio del ave, lo que resultó en huevos infértiles, quebradizos o con cáscara delgada. Posiblemente debido a la prohibición del DDT en muchos países a principios de la década de 1970, junto con la reducción de la persecución, el águila pescadora, así como otras especies de aves rapaces afectadas, se han recuperado significativamente. En el sur de Australia, los sitios de anidación en la península de Eyre y la isla Canguro son vulnerables a la recreación costera no gestionada y al desarrollo urbano invasor.

Representaciones culturales

Literatura

• El escritor romano Pliny el Anciano informó que los padres ospreys hicieron su joven volar al sol como prueba, y despachó todo lo que falló.
• Otra extraña leyenda con respecto a este pájaro que come pescado de presa, derivado de los escritos de Albertus Magnus y grabado en Holinshed Crónicas, era que tenía un pie de cama y un pie talonizado.
• El osprey se menciona en el famoso poema folclórico chino "guan guan ju jiu", "ju jiu" se refiere al osprey, y "guan guan" a su voz. En el poema, el osprey se considera un icono de fidelidad y armonía entre la mujer y el marido, debido a sus hábitos altamente monogamosos. Algunos comentaristas han afirmado que "ju jiu" en el poema no es el osprey sino el pato mallard, ya que el osprey no puede hacer el sonido "guan guan".
• El poeta irlandés William Butler Yeats utilizó una osprey gris vagando como una representación del dolor en Los Wanderings of Oisin and Other Poems (1889).
• Había una creencia medieval de que los peces estaban tan mesmerizados por el osprey que se convirtieron en barriga en rendición, y esto es referenciado por Shakespeare en la Ley 4 Escena 5 de Coriolanus:

Creo que estará en Roma.
Como el osprey al pez, que lo toma
Por soberanía de la naturaleza.

Religión

En el budismo, el águila pescadora a veces se representa como el "rey de los pájaros", especialmente en 'The Jātaka: Or, Stories of the Buddha's Former Births' , no. 486.

Iconografía

El osprey representado en el escudo de armas de Sääksmäki

La placa de Cap de los Selous Scouts era un osprey estilizado

• En el heraldo, el osprey se representa típicamente como un águila blanca, a menudo manteniendo un pez en sus talones o pico, y se denomina un "águila del mar". Históricamente se considera como un símbolo de visión y abundancia; más recientemente se ha convertido en un símbolo de respuestas positivas a la naturaleza, y se ha presentado en más de 50 sellos internacionales de correos.
• En 1994, el osprey fue declarado pájaro provincial de Nueva Escocia, Canadá.
• Es también el pájaro oficial de Södermanland, Suecia.
• La insignia de la gorra de los Selous Scouts de Rhodesia (1973-1980) fue un osprey estilizado.
• Los Ospreys son una característica común de las obras de arte de las Primeras naciones en el noroeste del Pacífico, como Kwakwaka ́wakw art. A menudo se utilizan para representar el mítico trueno.

Deportes

El águila pescadora se utiliza como marca de varios productos y equipos deportivos, como los Ospreys (un equipo de rugby galés) y los Seattle Seahawks (un equipo de fútbol americano de la Liga Nacional de Fútbol). La mascota oficial de los equipos atléticos de la Universidad de Carolina del Norte en Wilmington se llama Sammy C. Hawk. Riverhawk es la mascota de la Universidad Estatal del Noreste en Tahlequah, Oklahoma, así como de la Universidad de Massachusetts-Lowell. El águila pescadora es la mascota de la Universidad del Norte de Florida en Jacksonville, Florida.

Otro

El llamado "águila pescadora" las plumas eran un artículo importante en el comercio de plumas de finales del siglo XIX y se usaban en sombreros, incluidos los que se usaban como parte del uniforme del ejército. A pesar de su nombre, estas plumas en realidad se obtuvieron de las garcetas.

Durante la sesión regular de 2017 de la Legislatura de Oregón, hubo una controversia de corta duración sobre el estado de la alondra occidental como ave estatal frente al águila pescadora. El debate, a veces animado, incluyó al representante estatal Rich Vial tocando la canción de la alondra en su teléfono inteligente por el micrófono de la Cámara. Se llegó a un compromiso en la SCR 18, que se aprobó el último día de la sesión, designando a la alondra occidental como el pájaro cantor del estado y al águila pescadora como la rapaz del estado.