Agua sulfurosa

El agua de azufre o agua sulfurosa es una condición en la que el agua está expuesta al gas de sulfuro de hidrógeno, lo que le da un olor distintivo a "huevo podrido". Esta condición tiene diferentes propósitos en la cultura que varían para la salud y las implicaciones para la plomería.

Composición química

El agua de azufre está hecha de minerales disueltos que contienen sulfato. Estos incluyen barita (BaSO ₄), epsomita (MgSO ₄ 7H ₂ O) y yeso (CaSO ₄ 2H ₂ 0). Se informa que se encuentra un cambio notable en el sabor del agua de manera diferente al tipo de sulfato que afecta el agua. Para sulfato de sodio, de 250 a 500 mg/litro, con sulfato de calcio de 250 a 1000 mg/litro y sulfato de magnesio de 400 a 600 mg/litro. Un estudio de Zoeteman encontró que tener 270 mg de sulfato de calcio y 90 mg de sulfato de magnesio mejoró el sabor del agua.

Salud

El baño en aguas ricas en azufre u otros minerales por sus presuntos beneficios para la salud se conoce como balneoterapia. Se dice que estos le dan a la persona que se baña en las aguas "belleza eterna" y alivio de dolores y molestias.

Si bien los humanos han podido adaptarse a niveles más altos de concentraciones con el tiempo, se ha descubierto que algunos efectos de la ingestión de agua con azufre tienen efectos catárticos en las personas que consumen agua con concentraciones de sulfato de 600 mg/litro según un estudio del Departamento de Salud de EE. UU. en 1962. Algunos efectos adversos que se han encontrado incluyen deshidratación, con cantidades excesivas de sulfato de sodio o magnesio en la dieta de las personas según un estudio de 1980, y algunas poblaciones, como niños y ancianos, se consideran de mayor riesgo.

Se realizó una encuesta en Dakota del Norte, EE. UU., para derivar mejor si había una causalidad directa de un efecto laxante por tener azufre en el agua potable.

Concentrado de sulfato en agua potable	Porcentaje de personas que reportaron un efecto laxante
<500 mg de sulfato por litro	21%
500–1000 mg de sulfato por litro	28%
1000–1500 mg por litro	68%

A partir de estos datos, se concluyó que el agua que contenía más de 750 mg de sulfato por litro se debía a un efecto laxante, y por debajo de 600 no.

Preocupaciones

Según la Agencia de Protección Ambiental (EPA) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), beber agua con altos niveles de sulfato puede causar diarrea, especialmente en los bebés.

Implicaciones culturales

Agricultura

En la Universidad de Wyoming en Estados Unidos, se estudió el agua sulfurada para ver los efectos que puede tener sobre el rendimiento de los novillos que tienen una dieta basada en forrajes. Debido a que el azufre es un requisito para los seres vivos, ya que contiene aminoácidos esenciales que se utilizan para crear proteínas, el agua de azufre, que se encuentra comúnmente en los estados occidentales de América, es un importante contribuyente al azufre en la dieta de los rebaños. Sin embargo, con un rebaño que bebe agua con alto contenido de azufre, los rumiantes pueden contraer polioencefalomalacia inducida por azufre (sPEM), que es un trastorno neurológico. Debido a este hallazgo, el estudio intenta alcanzar el objetivo de encontrar un suplemento dietético que pueda usarse para contrarrestar los efectos negativos para la salud de los novillos.

Para reducir el exceso de azufre en la dieta de los rumiantes, las bacterias ruminales descomponen el exceso, lo que da como resultado sulfuro de hidrógeno, que es soluble en agua, pero a medida que aumenta la temperatura, la solubilidad disminuye, lo que hace que el animal vuelva a inhalar el gas de sulfuro de hidrógeno. causando polioencefalomalacia inducida por azufre. El estudio intentó resolver este problema mediante la introducción de clinoptilolita en la dieta del rebaño, pero no encontró pruebas concluyentes que requieran más estudios sobre los efectos de la clinoptilolita en la metanogénesis y la biohidrogenación.

Manantiales de azufre

→ Manantial mineral

También se cree que hay grandes beneficios para la salud en el agua de azufre, siendo los manantiales de agua de azufre algo común en muchas culturas. Dichos manantiales se pueden encontrar en muchos países como Nueva Zelanda, Japón y Grecia. Estos manantiales de azufre a menudo se crean debido a la actividad volcánica local que contribuye a calentar los sistemas de agua cercanos. Esto se debe a que los volcanes exhalan vapor de agua fuertemente encerrado en metales, siendo el dióxido de azufre uno de ellos.

En Nueva Zelanda, la Isla Norte saltó a la fama en el siglo XIX, con baños que se calientan naturalmente desde un volcán cerca de la ciudad de Rotorua. Hay 28 piscinas termales de spa en las que los visitantes pueden sumergirse junto con baños de lodo sulfuroso.

Otro manantial famoso son los manantiales en Grecia, Thermopylae, que significa "aguas termales". Su nombre deriva de sus manantiales, ya que se creía que era la entrada al Hades.

Causa y tratamiento

La condición indica un alto nivel de bacterias reductoras de sulfato en el suministro de agua. Esto puede deberse al uso de agua de pozo, agua de la ciudad mal tratada o contaminación del calentador de agua.

Existen varios métodos para tratar el azufre en el agua. Estos métodos incluyen

1. Filtración del agua mediante un filtro de carbón (útil para cantidades muy pequeñas de sulfuro de hidrógeno)
2. Filtración del agua a través de un bote de arena verde recubierta de óxido de manganeso
3. Aireación del agua
4. Cloración del agua (se puede usar para tratar grandes cantidades de sulfuro de hidrógeno)

Niveles de azufre en el agua en todo el mundo

El Sistema de Vigilancia del Medio Ambiente Mundial para el Agua Dulce (GEMS/Water) ha dicho que el agua dulce típica contiene alrededor de 20 mg/litro de azufre y puede oscilar entre 0 y 630 mg/litro en ríos, entre 2 y 250 mg/litro en lagos y entre 0 y 250 mg/litro en lagos. a 230 mg/litro en aguas subterráneas.

Se ha encontrado que la lluvia de Canadá tiene concentraciones de sulfato de 1.0 y 3.8 mg/L en 1980, según un estudio de Franklin publicado en 1985. El oeste de Canadá en los ríos osciló entre 1 y 3040 mg/litro, con la mayoría de las concentraciones por debajo de 580 mg/litro según los resultados de Environment Canada en 1984. El centro de Canadá tenía niveles que también eran altos en Saskatchewan, había niveles medios de 368 mg/litro en agua potable de suministros de agua subterránea y 97 mg/litro en suministros de agua superficial, con un rango de 32170 mg/litro.

Un estudio realizado en Canadá encontró que un tratamiento para reducir el azufre en el agua potable en realidad había aumentado. Esto se llevó a cabo en Ontario, que tenía un nivel medio de azufre de 12,5 mg/litro sin tratamiento y de 22,5 mg/litro después del tratamiento.

Los Países Bajos han tenido concentraciones inferiores a 150 mg/litro de agua sulfurada en sus suministros de agua subterránea. El 65 % de las plantas de tratamiento de agua informaron que el nivel de azufre del agua potable estaba por debajo de los 25 mg/litro, como se encontró en un estudio de Dijk-Looijaard & Fonds en 1985.

EE.UU. tenía el Servicio de Salud Pública en 1970 para medir los niveles de sulfato en las fuentes de agua potable en nueve áreas geográficas diferentes. Los resultados concluyeron que todos los 106 suministros de agua superficial que se tomaron muestras tenían sulfato presente, así como 645 de los 658 depósitos de agua subterránea que se analizaron. Los niveles de azufre encontrados oscilaron entre menos de 1 mg/litro y 770.

Ambiente

Debido a que los sulfatos se utilizan en productos industriales, a menudo se descargan en los suministros de agua del medio ambiente. Esto incluye minas, fábricas textiles y otros procesos industriales que involucran el uso de sulfatos. Los sulfatos, como el magnesio, el potasio y el sodio, son todos altamente solubles en agua, que es lo que crea el agua con azufre, mientras que otros sulfatos que tienen una base metálica, como el calcio y el bario, son menos solubles. El dióxido de azufre atmosférico también puede infectar el agua superficial, y el trióxido de azufre puede combinarse con el vapor de agua en el aire y crear lluvia de agua sulfurosa, o lo que se conoce coloquialmente como lluvia ácida.