Agricultura extensiva

La agricultura extensiva o la agricultura extensiva (a diferencia de la agricultura intensiva) es un sistema de producción agrícola que utiliza pequeños aportes de mano de obra, fertilizantes y capital, en relación con la superficie de tierra que se cultiva.

Sistemas

La agricultura extensiva generalmente significa criar ovejas y ganado en áreas con baja productividad agrícola, pero incluye el cultivo a gran escala de trigo, cebada, aceites para cocinar y otros cultivos de granos en áreas como la cuenca Murray-Darling en Australia. Aquí, debido a la extrema edad y pobreza de los suelos, los rendimientos por hectárea son muy bajos, pero el terreno plano y el tamaño muy grande de las fincas hacen que los rendimientos por unidad de trabajo sean altos. El pastoreo nómada es un ejemplo extremo de agricultura extensiva, donde los pastores mueven a sus animales para alimentarse de la luz solar ocasional.

Geografía

La agricultura extensiva se encuentra en las secciones de latitud media de la mayoría de los continentes, así como en las regiones desérticas donde no se dispone de agua para los cultivos. La naturaleza de la agricultura extensiva significa que requiere menos lluvia que la agricultura intensiva. La granja suele ser grande en comparación con el número de personas que trabajan y el dinero que se gasta en ella. En 1957, la mayor parte de Australia Occidental tenía pastos tan pobres que solo se podía sustentar una oveja por milla cuadrada.

Así como la demanda ha llevado a la división básica de actividades de cultivo y pastoreo, estas áreas también se pueden subdividir según las precipitaciones de la región, el tipo de vegetación y la actividad agrícola dentro del área y los muchos otros paréntesis relacionados con estos datos.

Ventajas

La agricultura extensiva tiene una serie de ventajas sobre la agricultura intensiva:

1. Se requiere menos mano de obra por unidad de área para cultivar grandes áreas, especialmente porque las costosas alteraciones de la tierra (como las terrazas) están completamente ausentes.
2. La mecanización se puede usar de manera más efectiva en áreas grandes y planas.
3. Una mayor eficiencia de la mano de obra significa generalmente precios más bajos de los productos.
4. El bienestar animal generalmente mejora porque los animales no se mantienen en condiciones sofocantes.
5. Menores requerimientos de insumos como fertilizantes.
6. Si los animales pastan en pastos nativos de la localidad, es menos probable que haya problemas con especies exóticas.
7. El medio ambiente local y el suelo no se dañan por el uso excesivo de productos químicos.
8. El uso de maquinaria y métodos científicos de cultivo produce una gran cantidad de cultivos.
9. Los animales criados en áreas más grandes se desarrollan de manera más eficiente.

Desventajas

La ganadería extensiva puede tener los siguientes problemas:

1. Los rendimientos tienden a ser mucho más bajos que con la agricultura intensiva a corto plazo.
2. Los grandes requisitos de tierra limitan el hábitat de las especies silvestres (en algunos casos, incluso las tasas de ganado muy bajas pueden ser peligrosas), como es el caso de la agricultura intensiva.

Alguna vez se pensó que la agricultura extensiva producía más metano y óxido nitroso por kg de leche que la agricultura intensiva. Un estudio estimó que la "huella" de carbono por mil millones de kg (2,2 mil millones de libras) de leche producida en 2007 fue del 37 por ciento de la producción de leche equivalente en 1944. Sin embargo, un estudio más reciente realizado por CIRAD encontró que los sistemas de ganadería extensiva impactan el medio ambiente. sistemas menos intensivos.