Agricultura de subsistencia

La agricultura de subsistencia ocurre cuando los agricultores cultivan cultivos alimentarios para satisfacer sus necesidades y las de sus familias en pequeñas propiedades. Los agricultores de subsistencia se enfocan en la producción agrícola para la supervivencia y principalmente para los requisitos locales, con poco o ningún excedente. Las decisiones de siembra ocurren principalmente con miras a lo que la familia necesitará durante el próximo año, y solo secundariamente a los precios de mercado. Tony Waters, profesor de sociología, define a los "campesinos de subsistencia" como "personas que cultivan lo que comen, construyen sus propias casas y viven sin hacer compras regulares en el mercado".

A pesar de la autosuficiencia en la agricultura de subsistencia, hoy en día la mayoría de los agricultores de subsistencia también participan en el comercio hasta cierto punto. Aunque su volumen de comercio medido en efectivo es menor que el de los consumidores en países con mercados complejos modernos, utilizan estos mercados principalmente para obtener bienes, no para generar ingresos para alimentos; estos bienes normalmente no son necesarios para la supervivencia y pueden incluir azúcar, láminas de hierro para techos, bicicletas, ropa usada, etc. Muchos tienen contactos comerciales importantes y artículos comerciales que pueden producir debido a sus habilidades especiales o acceso especial a recursos valorados en el mercado.

La mayoría de los agricultores de subsistencia operan hoy en países en desarrollo. La agricultura de subsistencia generalmente presenta: pequeños requisitos de capital/finanzas, cultivos mixtos, uso limitado de agroquímicos (p. ej., pesticidas y fertilizantes), variedades no mejoradas de cultivos y animales, poco o ningún excedente de rendimiento para la venta, uso de herramientas crudas/tradicionales (p. ej., azadones, machetes y machetes), principalmente la producción de cultivos alimentarios, pequeñas parcelas de tierra dispersas, dependencia de mano de obra no calificada (a menudo miembros de la familia) y (generalmente) bajos rendimientos.

Historia

La agricultura de subsistencia fue el modo de producción dominante en el mundo hasta hace poco, cuando se generalizó el capitalismo de mercado.

La agricultura de subsistencia desapareció en gran medida en Europa a principios del siglo XX. Comenzó a disminuir en América del Norte con el movimiento de aparceros y arrendatarios fuera del sur y medio oeste de Estados Unidos durante las décadas de 1930 y 1940. En Europa Central y Oriental, la agricultura de semisubsistencia reapareció dentro de la economía de transición después de 1990, pero disminuyó en importancia (o desapareció) en la mayoría de los países con la adhesión a la UE en 2004 o 2007.

Prácticas contemporáneas

La agricultura de subsistencia continúa hoy en gran parte de las zonas rurales de África y partes de Asia y América Latina. En 2015, alrededor de 2 mil millones de personas (algo más del 25% de la población mundial) en 500 millones de hogares que viven en áreas rurales de países en desarrollo sobreviven como agricultores "pequeños", que trabajan menos de 2 hectáreas (5 acres) de tierra. Alrededor del 98% de los agricultores de China trabajan en pequeñas granjas, y China representa alrededor de la mitad del total de granjas del mundo. En India, el 80% del total de agricultores son pequeños agricultores; Etiopía y Asia tienen casi el 90% siendo pequeños; mientras que México y Brasil registraron tener 50% y 20% siendo pequeños.

Las áreas donde la agricultura de subsistencia se practica en gran medida en la actualidad, como la India y otras regiones de Asia, han experimentado un declive reciente en la práctica. Esto se debe a procesos como la urbanización, la transformación de la tierra en áreas rurales y la integración de formas capitalistas de agricultura.En la India, el aumento de la industrialización y la disminución de la agricultura rural ha llevado al desempleo rural y al aumento de la pobreza de las personas pertenecientes a los grupos de castas inferiores. Aquellos que pueden vivir y trabajar en áreas urbanizadas pueden aumentar sus ingresos, mientras que aquellos que permanecen en áreas rurales sufren grandes disminuciones, razón por la cual no hubo una gran disminución de la pobreza. Esto amplía efectivamente la brecha de ingresos entre las castas inferiores y superiores y hace que sea más difícil para los habitantes de las zonas rurales ascender en la clasificación de castas. Esta era ha marcado una época de aumento de los suicidios de agricultores y el "pueblo que desaparece".

Adaptación al Cambio Climático

La mayor parte de la agricultura de subsistencia se practica en países en desarrollo ubicados en climas tropicales. Los efectos sobre la producción de cultivos provocados por el cambio climático serán más intensos en estas regiones, ya que las temperaturas extremas están vinculadas a rendimientos de cultivos más bajos. Los agricultores se han visto obligados a responder al aumento de las temperaturas a través de cosas como el aumento de la tierra y la mano de obra que amenazan la productividad a largo plazo. Las medidas de supervivencia en respuesta a climas variables pueden incluir la reducción del consumo diario de alimentos y la venta de ganado para compensar la disminución de la productividad. Estas respuestas a menudo amenazan el futuro de las granjas familiares en las siguientes temporadas, ya que muchos agricultores venderán animales de tiro utilizados como mano de obra y también consumirán semillas guardadas para la siembra.Es difícil determinar la magnitud total de los impactos futuros del cambio climático, ya que las pequeñas explotaciones agrícolas son sistemas complejos con muchas interacciones diferentes. Diferentes lugares tienen diferentes estrategias de adaptación a su disposición, como la sustitución de cultivos y ganado. Las tasas de producción de cultivos de cereales, como el trigo, la avena y el maíz, han disminuido en gran parte debido a los efectos del calor en la fertilidad de los cultivos. Esto ha obligado a muchos agricultores a cambiar a cultivos más tolerantes al calor para mantener los niveles de productividad. La sustitución de cultivos por alternativas tolerantes al calor limita la diversidad general de cultivos que se cultivan en fincas de pequeños agricultores. Dado que muchos agricultores cultivan para satisfacer las necesidades alimentarias diarias, esto puede tener un impacto negativo en la nutrición y la dieta de muchas familias que practican la agricultura de subsistencia.

Tipos de agricultura de subsistencia

Agricultura migratoria

En este tipo de agricultura, se despeja una porción de terreno forestal mediante una combinación de tala y quema, y ​​se cultivan. Después de 2 o 3 años, la fertilidad del suelo comienza a declinar, la tierra se abandona y el agricultor se muda para despejar un terreno nuevo en otra parte del bosque a medida que continúa el proceso. Mientras la tierra se deja en barbecho, el bosque vuelve a crecer en el área despejada y se restaura la fertilidad del suelo y la biomasa. Después de una década o más, el agricultor puede regresar al primer terreno. Esta forma de agricultura es sostenible con densidades de población bajas, pero las cargas de población más altas requieren una limpieza más frecuente, lo que evita que se recupere la fertilidad del suelo, abre más el dosel del bosque y fomenta la maleza a expensas de los árboles grandes, lo que eventualmente resulta en deforestación y destrucción del suelo. erosión.La agricultura migratoria se llama dredd en India, ladang en Indonesia, milpa en América Central y México y jhumming en el noreste de India.

Agricultura primitiva

Si bien esta técnica de "tala y quema" puede describir el método para abrir nuevas tierras, comúnmente los agricultores en cuestión tienen al mismo tiempo campos más pequeños, a veces simplemente jardines, cerca de la granja donde practican intensivamente "sin turno". técnicas hasta la escasez de campos donde pueden emplear "tala y quema" para despejar la tierra y (mediante la quema) proporcionar fertilizante (cenizas). Tales jardines cerca de la granja a menudo reciben basura doméstica y el estiércol de cualquier hogar, pollos o cabras. son arrojados inicialmente en pilas de compost solo para quitarlos del camino. Sin embargo, estos agricultores a menudo reconocen el valor de dicho compost y lo aplican regularmente a sus campos más pequeños. También pueden regar parte de dichos campos si están cerca de una fuente de agua.

En algunas áreas de África tropical, al menos, estos campos más pequeños pueden ser aquellos en los que los cultivos se cultivan en camas elevadas. Por lo tanto, los agricultores que practican la agricultura de "tala y quema" suelen ser agricultores mucho más sofisticados de lo que sugiere el término agricultores de subsistencia de "tala y quema".

Pastoreo nómada

En este tipo de agricultura las personas migran junto con sus animales de un lugar a otro en busca de forraje para sus animales. Generalmente crían ganado vacuno, ovino, caprino, camello y/o yak para obtener leche, piel, carne y lana. Esta forma de vida es común en partes del centro y oeste de Asia, India, este y suroeste de África y el norte de Eurasia. Ejemplos son los nómadas Bhotiyas y Gujjars del Himalaya. Llevan sus pertenencias, como tiendas de campaña, etc., a lomos de burros, caballos y camellos. En las regiones montañosas, como el Tíbet y los Andes, se crían yaks y llamas. Los renos son el ganado en las zonas árticas y subárticas. Las ovejas, las cabras y los camellos son animales comunes, y el ganado vacuno y los caballos también son importantes.

Agricultura intensiva de subsistencia

En la agricultura intensiva de subsistencia, el agricultor cultiva una pequeña parcela de tierra utilizando herramientas sencillas y más mano de obra.Clima con gran número de días de sol y suelos fértiles, permite realizar más de una cosecha al año en la misma parcela. Los agricultores utilizan sus pequeñas propiedades para producir lo suficiente para su consumo local, mientras que los productos restantes se utilizan para intercambiarlos por otros bienes. Da como resultado que se produzcan muchos más alimentos por acre en comparación con otros patrones de subsistencia. En la situación más intensiva, los agricultores pueden incluso crear terrazas a lo largo de las laderas empinadas para cultivar arrozales. Estos campos se encuentran en zonas densamente pobladas de Asia, como Filipinas. También pueden intensificarse mediante el uso de estiércol, riego artificial y desechos animales como fertilizante. La agricultura de subsistencia intensiva prevalece en las áreas densamente pobladas de las regiones monzónicas del sur, suroeste y sureste de Asia.

Mitigación de la pobreza

La agricultura de subsistencia se puede utilizar como una estrategia de alivio de la pobreza, específicamente como una red de seguridad para las crisis de los precios de los alimentos y para la seguridad alimentaria. Los países pobres tienen recursos fiscales e institucionales limitados que les permitirían contener los aumentos de los precios internos, así como administrar los programas de asistencia social, lo que a menudo se debe a que utilizan herramientas de política destinadas a los países de medianos y altos ingresos. Los países de bajos ingresos suelen tener poblaciones en las que el 80 % de los pobres viven en zonas rurales y más del 90 % de los hogares rurales tienen acceso a la tierra, pero la mayoría de estos pobres de las zonas rurales no tienen acceso suficiente a los alimentos.La agricultura de subsistencia se puede utilizar en países de bajos ingresos como parte de las respuestas políticas a una crisis alimentaria a corto y mediano plazo, y proporcionar una red de seguridad para los pobres en estos países.