África Korps

El Afrika Korps o German Africa Corps (German: Deutsches Afrikakorps, pronunciada [en adelante] ()escucha)}; DAK) fue la fuerza expedicionaria alemana en África durante la campaña norteafricana de la Segunda Guerra Mundial. Primero enviado como fuerza de tenencia para apuntalar la defensa italiana de sus colonias africanas, la formación luchó en África, bajo diversas denominaciones, desde marzo de 1941 hasta su entrega en mayo de 1943. El comandante más conocido de la unidad era el Mariscal de Campo Erwin Rommel.

Historia

Organización

El Afrika Korps se formó el 11 de enero de 1941 y uno de los generales favoritos de Adolf Hitler, Erwin Rommel, fue designado comandante el 11 de febrero. Originalmente, Hans von Funck debía haberlo comandado, pero Hitler detestaba a von Funck, ya que había sido oficial personal de Werner von Fritsch hasta que von Fritsch fue despedido en 1938.

El Alto Mando de las Fuerzas Armadas Alemanas (Oberkommando der Wehrmachtcódigo: deu promovido a código: de , OKW) había decidido para enviar una "fuerza de bloqueo" a la Libia italiana para apoyar al ejército italiano. El 10. ° ejército italiano había sido derrotado por la Fuerza del Desierto Occidental de la Commonwealth británica en la Operación Compass (9 de diciembre de 1940 - 9 de febrero de 1941) y capturado en la Batalla de Beda Fomm. La fuerza de bloqueo alemana, comandada por Rommel, al principio consistía en una fuerza basada únicamente en el Regimiento Panzer 5, que se formó a partir del segundo regimiento de la 3.ª División Panzer. Estos elementos se organizaron en la 5.ª División Ligera cuando llegaron a África del 10 de febrero al 12 de marzo de 1941. A fines de abril y hasta mayo, elementos de la 15.ª División Panzer, transferidos desde Italia, se unieron a la 5.ª División Ligera. En ese momento, el Afrika Korps constaba de dos divisiones y estaba subordinado a la cadena de mando italiana en África.

El 15 de agosto de 1941, la 5.ª División Ligera alemana pasó a llamarse 21.ª División Panzer, cuya formación superior seguía siendo el Afrika Korps. Durante el verano de 1941, el OKW aumentó la presencia en África y creó una nueva sede llamada Panzer Group Africa. El 15 de agosto, el Grupo Panzer se activó con Rommel al mando, y el mando del Afrika Korps se entregó a Ludwig Crüwell. El Grupo Panzer comprendía el Afrika Korps, con algunas unidades alemanas adicionales ahora en el norte de África, además de dos cuerpos de unidades italianas. El Panzer Group fue, a su vez, redesignado como Panzer Army Africa el 30 de enero de 1942.

Después de la derrota de Alemania e Italia en la Segunda Batalla de El Alamein y los desembarcos aliados en Marruecos y Argelia (Operación Antorcha), el OKW mejoró una vez más su presencia en África agregando primero el Cuerpo de Ejército XC, bajo el mando de Walter Nehring, en Túnez el 19 de noviembre de 1942, luego un 5º Ejército Panzer adicional el 8 de diciembre, bajo el mando del coronel general Hans-Jürgen von Arnim.

1943 dibujado por el artista del ejército estadounidense Rudolph von Ripper de los prisioneros de guerra del Cuerpo de Afrika, caucionado "con el botín de muchos países, los Cuerpos de África son llevados a cautiverio".

El 23 de febrero de 1943, el Panzer Army África original, que desde entonces había sido rediseñado como el Panzer Army germano-italiano, ahora fue redesignado como el 1.er ejército italiano y puesto bajo el mando del general italiano Giovanni Messe. Mientras tanto, Rommel fue puesto al mando de un nuevo Grupo de Ejércitos África, creado para controlar tanto al 1.er Ejército italiano como al 5.º Ejército Panzer. Los restos del Afrika Korps y las unidades supervivientes del 1.er ejército italiano se retiraron a Túnez. El mando del Grupo de Ejércitos fue entregado a Arnim en marzo. El 13 de mayo, el Afrika Korps se rindió, junto con todas las demás fuerzas del Eje que quedaban en el norte de África.

La mayoría de los prisioneros de guerra (POW) de Afrika Korps fueron transportados a los Estados Unidos y recluidos en Camp Shelby en Mississippi, Camp Hearne en Texas y otros campamentos de prisioneros de guerra hasta el final de la guerra.

Composición y terminología

Cuando Rommel fue ascendido al recién formado Panzer Army Africa, su mando incluía varias unidades italianas, incluidas cuatro divisiones de infantería. Dos divisiones blindadas italianas, Ariete y Trieste, permanecieron inicialmente bajo control italiano como el XX Cuerpo Motorizado italiano bajo el mando del general Gastone Gambara.

El Afrika Korps fue reestructurado y renombrado en agosto de 1941. "Afrikakorps" fue el nombre oficial de la fuerza durante menos de seis meses, pero los oficiales y hombres lo usaron durante todo el tiempo. El Afrikakorps fue el principal componente alemán del estilo Panzerarmee Afrikacódigo: deu promovido a código: de , que más tarde pasó a llamarse Deutsch-Italienische Panzerarmeecode: deu promovido a code: de y finalmente renombrado Heeresgruppe Afrikacode: deu ascendido a code: de (Grupo de Ejércitos de África) durante los 27 meses de la campaña del Desierto.

Comandantes

• Erwin Rommel: 6 de febrero 1941 - Agosto 1941
• Ludwig Crüwell: agosto 1941 - mayo 1942
• Walther Nehring: mayo de 1942 - septiembre de 1942
• Wilhelm Ritter von Thoma: septiembre 1942 - Noviembre 1942
• Desconocido: noviembre 1942 - mayo 1943

Trato de los habitantes locales y el gobierno colonial italiano

El Afrika Korps se ganó la reputación de los aliados y de muchos historiadores por ser magnánimo con los prisioneros de guerra aliados; desde entonces, muchos historiadores han utilizado el término "Guerra sin odio" para describir la campaña del norte de África en su conjunto. Sin embargo, el pueblo judío sufrió durante las leyes del régimen fascista, y la administración local participó en el Holocausto deportando a miles de judíos a Italia, bajo la supervisión de Generalfeldmarschallcode: deu ascendido a código: de Albert Kesselring, comandante de la Wehrmacht del Eje en el teatro Mediterráneo. Otros sufrieron trabajos forzados y malos tratos a manos de la administración italiana, incluido un destacamento de Schutzstaffel y SD. Robert Satloff describió en su libro Among the Righteous: Lost Stories from the Holocaust's Long Reach into Arab Lands que cuando las fuerzas alemanas e italianas se retiraron a través de Libia hacia Túnez, la población judía se convirtió en víctima de que soltaron su ira y frustración. Según Satloff, los soldados de Afrika Korps saquearon propiedades judías a lo largo de la costa libia. Esta violencia y persecución solo llegó a su fin con la llegada del general Montgomery a Trípoli el 23 de enero de 1943. Giordana Terracina escribe que: "El 3 de abril, los italianos recuperaron Benghazi y unos meses después el Afrika Korps dirigido por Rommel fue enviado a Libia y comenzó la deportación de los judíos de Cirenaica en el campo de concentración de Giado y otros pueblos menores en Tripolitania. Esta medida estuvo acompañada del fusilamiento, también en Bengasi, de algunos judíos culpables de haber recibido a las tropas británicas, a su llegada, tratándolas como libertadoras."

Reforma de unidades

Ciertas divisiones se reformaron en Europa después del cese de los combates en Túnez:

• 15a División Panzer (como 15a División Panzergrenadier en Sicilia, Italia y Frente Occidental)
• 21a División Panzer (en Francia)
• Hermann Göring Panzer Division (en Sicilia e Italia)
• 90a División de Luz (como 90a División Panzergrenadier en Italia)