Aerozina 50

Aerozine 50 es una mezcla 50:50 en peso de hidracina y dimetilhidrazina asimétrica (UDMH), desarrollada originalmente a finales de la década de 1950 por Aerojet General Corporation como combustible hipergólico, de alta energía y almacenable para los motores de cohetes ICBM Titan II. Aerozine continúa utilizándose ampliamente como combustible para cohetes, normalmente con tetróxido de dinitrógeno como oxidante, con el que es hipergólico. Aerozine 50 es más estable que la hidracina sola y tiene una densidad y un punto de ebullición más altos que el UDMH solo.

La hidracina pura tiene un rendimiento superior al Aerozine 50, pero un punto de congelación inaceptable. Al mezclar hidracina pura con UDMH, el punto de congelación incómodamente alto de la hidracina de 2 °C se reduce mediante la depresión del punto de congelación. Además, la UDMH es una molécula más estable; esto reduce las posibilidades de que la hidracina pura se descomponga inesperadamente, lo que aumenta la seguridad y permite que la mezcla se utilice como refrigerante en motores enfriados de forma regenerativa.

Este tipo de combustible se utiliza principalmente para sondas interplanetarias y propulsión de naves espaciales. A diferencia de otros propulsores más comunes como el oxígeno líquido o el hidrógeno líquido, Aerozine 50 es líquido a temperatura ambiente y puede almacenarse en estado líquido sin una ebullición significativa, lo que lo convierte en un propulsor almacenable más adecuado para misiones interplanetarias a largo plazo. Aerozine 50 se utilizó ampliamente en misiles balísticos intercontinentales y en sus lanzadores derivados, como las etapas centrales del cohete Titan-II/III/IV porque un misil balístico intercontinental requiere almacenamiento a largo plazo y lanzamiento con poca antelación; el cohete debe almacenarse ya cargado de combustible. Este combustible también se utilizó en etapas superiores derivadas de misiles balísticos intercontinentales, como el cohete Delta II. También fue utilizado por el módulo lunar Apollo y el motor del sistema de propulsión de servicio en el Apollo CSM. La familia Ariane 1 a Ariane 4 utilizó un combustible relacionado, una mezcla de 75% UDMH y 25% de hidrato de hidracina llamada UH 25.

Aerozine no se utiliza como monopropulsor (un propulsor que no se mezcla con nada). La estabilidad adicional conferida por los grupos metilo afecta la reactividad y el empuje.

En 1980, una fuga de Aerozine 50 provocó la explosión del misil Damascus Titan. La fuga se produjo debido a la perforación del tanque de combustible Titan de la primera etapa por la caída de una herramienta. La explosión inicial eliminó la puerta del silo de 740 toneladas y expulsó la segunda etapa y la ojiva del silo. La segunda etapa del Titán explotó y la ojiva W53 aterrizó a 30 metros del portal del silo sin detonar ni derramar material fisionable.

Alternativas

La hidrazina también se puede mezclar con monometilhidrazina (MMH). Debido a que MMH es ligeramente más denso, el rendimiento neto aumenta ligeramente.

Se ha desarrollado una alternativa hipergólica potencialmente novedosa basada en azidas de amina terciaria, llamada CINCH (Hypergol no cancerígeno de impulso competitivo) y el nombre del compuesto es 2-dimetilaminoetilazida.

Curiosidades

Según John D. Clark, a la comunidad de propulsores no le gustaban e ignoraban marcas como Aerozine de Aerojet, prefiriendo su propia jerga de acrónimos y apodos de ingeniería. Esta mezcla en particular se llamó "50–50".