Aero L-159 ALCA

El Aero L-159 ALCA es un avión de combate ligero subsónico y entrenador avanzado desarrollado en las versiones monoplaza L-159A y biplaza L-159B respectivamente, producido en la República Checa por Aero Vodochody. Se derivó del entrenador Aero L-59 Super Albatros, que a su vez fue desarrollado a partir de la serie Aero L-39 Albatros.

El desarrollo del L-159 comenzó en 1993 como una iniciativa para reemplazar varios aviones de combate de la era soviética con un equivalente moderno construido en la República Checa; Se decidió no seguir un diseño desde cero para evitar costes excesivos. El desarrollo contó con el apoyo del gobierno checo, que encargó 72 aviones monoplaza L-159A por aproximadamente 50 mil millones de coronas checas para equipar a la Fuerza Aérea Checa. En 1998, Boeing se convirtió en socio estratégico tanto del proyecto como de Aero Vodochody. El 4 de agosto de 1997, el L-159 realizó su vuelo inaugural; El 10 de abril de 2000 se entregó el primer avión de producción a la Fuerza Aérea Checa. Prosiguió el desarrollo del tipo, particularmente de los modelos biplaza L-159.

En 2003, la flota checa de 72 aviones L-159A se redujo a 24 debido a limitaciones presupuestarias. Después de varios años de almacenamiento, el gobierno checo ha revendido la mayoría de los aviones sobrantes a operadores militares y civiles, concretamente a la Fuerza Aérea Iraquí y a Draken International. El L-159 ha sido utilizado activamente en combate por parte de la Fuerza Aérea Iraquí contra los insurgentes del Estado Islámico de Irak y el Levante (ISIS) en el país. En el servicio de Draken, el L-159 (conocido coloquialmente como "Honey Badger") se ha empleado como avión agresor para el entrenamiento de pilotos. Desde 2007, seis aviones L-159A han sido reconstruidos y convertidos en derivados de entrenamiento T1. Durante 2017, Aero Vodochody reinició formalmente la producción del tipo y presentó un L-159T1 recién construido para la Fuerza Aérea Iraquí; Además, la Fuerza Aérea Checa estaba en proceso de adquirir el biplaza L-159T2.

Desarrollo

Inmediatamente después de la Revolución de Terciopelo de 1989, el presidente de Checoslovaquia, Václav Havel, declaró la desmovilización de la industria de defensa checoslovaca. Sin embargo, tras la disolución de la Unión Soviética en 1991, la empresa checa Aero Vodochody continuó desarrollando el diseño básico del L-39 Albatros con vistas a una mayor exportación. El L-39MS resultante, más tarde diseñado como L-59 Super Albatros, presentaba un motor turbofan más potente y aviónica avanzada y fue comprado en grandes cantidades por Egipto y Túnez. En 1993, un grupo de expertos militares checos lanzó un proyecto para producir un caza doméstico moderno que reemplazara los obsoletos aviones soviéticos. Dado que el desarrollo propuesto del caza supersónico Aero L-X resultó ser financieramente exigente (hasta 2 mil millones de dólares), se aprobó la adquisición del avión de ataque subsónico L-159, menos costoso, derivado del L-39 Albatros.

Llevado a cabo entre 1994 y 1997, el desarrollo técnico del L-159 ALCA en Aero Vodochody consistió principalmente en la construcción de un único prototipo biplaza L-159, basado en la estructura del avión L-59, y utilizando motores, aviónica y tecnología occidentales. sistemas de armas, con Rockwell Collins (eventualmente Boeing) como integrador de aviónica. Durante 1995, el gobierno checo realizó un gran pedido de 72 aviones monoplaza L-159A por un coste de alrededor de 50 mil millones de coronas checas. El contrato se firmó el 4 de julio de 1997. El número de aviones que debían entregarse dependía del tamaño de la Fuerza Aérea Checa en aquel momento, teniendo en cuenta la necesidad de sustituir los cazabombarderos MiG-23BN y Su-22 y los Su- 25 aviones de ataque. Debido al coste del proyecto, el gobierno checo decidió invitar a un socio estratégico, la compañía Boeing, a colaborar con Aero Vodochody en el proyecto durante mayo de 1998.

El vuelo inaugural del primer prototipo L-159 (5831, "376 blanco") se produjo el 2 de agosto de 1997 con una versión biplaza. El 18 de agosto de 1998, el prototipo monoplaza L-159A (5832, "356 blanco") voló por primera vez; se completó según las especificaciones del cliente checo. El 10 de abril de 2000 tuvo lugar la primera entrega del L-159A a la Fuerza Aérea Checa. El prototipo (6073) de la variante biplaza L-159B voló por primera vez el 1 de junio de 2002.

Durante octubre de 2004, el gobierno checo anunció que Aero Vodochody iba a ser privatizada y Boeing decidió retirarse de su participación tanto en el L-159 como en la empresa en general. Durante octubre de 2006, Aero Vodochody fue vendida a Penta Investments. En 2009, Aero Vodochody seleccionó V-Dot Systems (escindida de Boeing) como integrador de aviónica del L-159. V-Dot reemplazará las pantallas multifunción (MFD) de Honeywell y actualizará los procesadores de la misión para admitir nuevas funciones.

El 31 de marzo de 2017, tras una parada de 13 años en la producción del L-159 tras la entrega del último ejemplar de la Fuerza Aérea Checa, Aero Vodochody celebró una ceremonia para marcar la reanudación de la fabricación; Estuvo presente un L-159 de nueva construcción destinado a la Fuerza Aérea Iraquí. Este lote de aviones de producción presentó varias mejoras, como el uso de un ala húmeda y una mayor resistencia; En aquel momento también se estaban trabajando en otras mejoras. Según se informa, la empresa negoció con Argentina sobre el tema de la L-159, lo que supuestamente pudo haber incluido el establecimiento de una línea de montaje en el país.

Diseño

El L-159 ALCA está diseñado para el papel principal de avión de combate ligero (variante monoplaza L-159A) o avión de ataque ligero y entrenador de combate avanzado/principal (variantes biplaza L-159B y T). El diseño del L-159 se derivó del L-39/59 en términos de configuración aerodinámica, pero se realizaron una serie de cambios para mejorar sus capacidades de combate. Entre ellas se incluyen el refuerzo de la estructura del avión, el refuerzo de la cabina con blindaje balístico compuesto y cerámico y la ampliación del morro del avión para dar cabida al radar. En comparación con el L-59, el número de pilones debajo de las alas se aumentó de cuatro a seis y se añadió un nuevo punto de apoyo debajo del fuselaje en lugar de un cañón GSh-23L.

El avión está propulsado por un motor turbofan Honeywell/ITEC F124-GA-100 sin postcombustión con un empuje máximo de 28 kN. Casi 2.000 litros de combustible se almacenan en ocho tanques internos (seis en el fuselaje, dos en las puntas de las alas) con hasta cuatro tanques externos (dos de 500 L y dos de 350 L) colocados debajo de las alas. La cabina ligeramente blindada está equipada con un asiento eyectable VS-2B capaz de catapultar al piloto a un nivel de vuelo y velocidad cero. La aviónica del avión, basada en el bus de datos MIL-STD-1553, incluye Selex Navigation and Attack Suite, el sistema de navegación inercial (INS) basado en Ring Laser Gyro y el sistema de posicionamiento global (GPS). Los datos de vuelo se muestran tanto en la pantalla frontal (HUD) del FV-3000 como en dos pantallas multifunción (MFD).

Las comunicaciones son proporcionadas por un par de transceptores Collins ARC-182. La autoprotección del L-159 está garantizada por el receptor de alerta de radar (RWR) Sky Guardian 200 y el dispensador de bengalas y bengalas Vinten Vicon 78 Serie 455. Las variantes L-159A y T2 están equipadas con el radar Doppler multimodo italiano FIAR Grifo L para operaciones en todo clima, de día y de noche. Todas las variantes del L-159 están equipadas con un total de siete puntos de anclaje (uno debajo del fuselaje y seis soportes debajo del ala), capaces de transportar cargas externas de hasta 2.340 kg. El avión puede equiparse con una variedad de armas que van desde bombas no guiadas y cápsulas de cohetes hasta misiles guiados aire-tierra y aire-aire o con dispositivos especiales para realizar reconocimiento aéreo o guerra electrónica. Por ejemplo, es capaz de transportar módulos de puntería avanzados, incluido el AN/AAQ-28(V) LITENING.

Historia operativa

República Checa

La Fuerza Aérea Checa es el operador principal del L-159. Durante 1995, el gobierno checo encargó 72 aviones, pero después de una revisión, optó por reducir el tamaño de la flota a 24 L-159, que recibieron las últimas actualizaciones de aviónica, mientras que los aviones restantes se almacenaron a largo plazo. En 2016, la Fuerza Aérea Checa tenía en servicio 16 aviones L-159A y 5 L-159T1. El 1 de junio de 2016, Aero Vodochody recibió una orden para actualizar un lote inicial de 16 L-159 de la Fuerza Aérea Checa.

Irak

El 15 de octubre de 2012, se anunció que Irak había acordado comprar 28 L-159 al gobierno checo. A principios de 2015, Irak firmó un acuerdo por 14 aviones L-159, incluidos 12 L-159A y dos L-159T1, para la Fuerza Aérea Iraquí. Esta venta fue políticamente controvertida en el Reino Unido, ya que requirió el levantamiento de una prohibición de larga data sobre la exportación de tecnología de radar británica a Irak. Los dos primeros L-159 checos se entregaron a Irak el 5 de noviembre de 2015. En mayo de 2016, numerosos L-159 iraquíes participaron en ataques contra posiciones ocupadas por los insurgentes del Estado Islámico de Irak y el Levante (ISIL) en la ciudad de Faluya. Durante octubre y noviembre de 2016, los aviones L-159 operados por el Escuadrón No. 115 fueron desplegados en la batalla contra las fuerzas del EIIL en las afueras del sur de Mosul.

A medida que la amenaza planteada por ISIS disminuyó en Irak, los L-159 se colocaron en almacenamiento temporal alrededor de 2017 o 2018. Durante febrero de 2022, se anunció que los L159 iraquíes habían vuelto a estar en servicio activo, aunque solo estaban capaz de realizar operaciones limitadas inicialmente. Según se informa, se había utilizado en múltiples ataques contra insurgentes en escondites del EIIL en las montañas Hamrin de la provincia de Diyala a finales de 2021. A principios de 2022, Irak estuvo en contacto con Aero Vodochody sobre el tema de la modernización de su flota L-159.

En marzo de 2023, se fotografió a un L159 iraquí llevando la cápsula turca de reconocimiento, vigilancia y focalización Aselpod. Esto podría significar que los iraquíes han encontrado una solución a la limitada capacidad aire-tierra de los L159 iraquíes.

España

En 2009, EADS-CASA de España intercambió con la CzAF cuatro CASA C-295 por tres L-159A, dos L-159T1 y 130 millones de euros. Posteriormente, EADS-CASA devolvió los dos L-159T1 a la República Checa como compensación por el hecho de que el C-295M no cumplía los requisitos de contramedidas de la CzAF en el momento de la entrega. Este problema fue resuelto por EADS-CASA tres años después y los tres L-159A restantes revendidos por EADS-CASA a Lewis Fighter Fleet LLC.

Estados Unidos

Durante 2014, se anunció que Draken International Inc., una empresa civil estadounidense que coopera con el ejército estadounidense para el entrenamiento de pilotos, estaba en proceso de adquirir 21 L-159 de la antigua Fuerza Aérea Checa. El acuerdo convirtió a Draken International en la fuerza aérea privada más grande del mundo. Aero Vodochody entregó el primer avión L-159 a la compañía el 30 de septiembre de 2015. Draken International ha conseguido contactos tanto con la Fuerza Aérea de los Estados Unidos como con la Royal Air Force para utilizar sus L-159 como aviones agresores para el entrenamiento de pilotos.

Una empresa independiente, Lewis Fighter Fleet LLC, también opera tres L-159A para sus propios fines. Estos aviones, que anteriormente eran propiedad de EADS-CASA, fueron adquiridos por la firma en julio de 2013.

Variantes

Monoplaza

L-159A

La L-159A ALCA es un avión de combate multi-role ligero diseñado para diversas misiones de aire a aire, aire a tierra y reconocimiento. El avión está equipado con un radar Doppler Grifo-L multimodo (una variante del radar Grifo-F x-band multimodo, pulso-doppler), para operaciones de todo tipo, día y noche. Puede llevar una amplia gama de tiendas estándar de la OTAN, incluidos misiles aire a aire y aire a tierra y bombas guiadas por láser. La L-159A está en servicio operativo con las fuerzas aéreas checas e iraquíes. Hay dos configuraciones diferentes que están siendo utilizadas por la Fuerza Aérea Checa – utilizando los MFDs de 4x4 pulgadas de Honeywell o los MFD de 5x6.7 pulgadas Vdot. Las actualizaciones aviónicas están diseñadas y desarrolladas por V-Dot Systems Inc.

L-159E

El L-159E ALCA es la designación de exportación de L-159A en servicio con Draken International.

F/A-259

Primera variante de combate disponible en el Farnborough Airshow el 16 de julio de 2018. Desarrollado en colaboración con Israel Aerospace Industries y alimentado por un motor Honeywell F124-GA-100. El avión es lanzado para el programa de Ataque de Luz de la Fuerza Aérea de los EE.UU./Reconocimiento Armado.

Dos asientos

L-159B

El L-159B, también conocido como L-159B Albatros II, es una versión de dos asientos diseñada principalmente para la Formación de Combatientes Avanzados y Operacionales/Lead-In. La configuración L-159B también puede adaptarse a las necesidades específicas de los clientes y adaptarse a las necesidades de capacitación básica, así como a las misiones de combate, incluidas las misiones de aire a tierra, patrulla y reconocimiento. On 23 July 2002, the Czech military signed a letter of intent on acquisition of the first two L-159B aircraft. However, due to the budget constraints the trade did not materialize. El único prototipo ha sido reconstruido por Aero Vodochody en L-159T2X Manifestor. La designación del avión se cambió el 14 de diciembre de 2015.

L-159T1

El L-159T1 es un derivado de dos asientos de entrenador utilizado por la Fuerza Aérea Checa e Iraq. Todos los L-159T1 (excluidos un nuevo L-159T1 para la Fuerza Aérea iraquí) se modifican los marcos aéreos L-159A tomados del almacenamiento. A diferencia de L-159A, sólo tienen un MFD en cada cabina y ningún radar. L-159T1 S/N 6069 realizó su primer vuelo el 8 de marzo de 2007 y el primer lote de cuatro aeronaves fue entregado a la Fuerza Aérea Checa el 23 de noviembre de 2007. Otros dos aviones fueron entregados en agosto y diciembre de 2010, respectivamente. L-159T1 S/N 6069 fue transferido a Aero Vodochody el 30 de junio de 2015 como parte del contrato iraquí que incluía la entrega de cuatro aviones de uso activo, tres L-159A y un L-159T1 a la Fuerza Aérea iraquí.

L-159T1+

Prototype L-159T1+ S/N 6067 (manufactured as L-159A in 2003 and converted to L-159T1 in 2007) fue presentado por Aero Vodochody en marzo de 2017. Los aviones L-159T1+ se caracterizan por un sistema de misión mejorado, aviónicos y radar Grifo-L recién instalado, que ofrece la misma capacidad de combate que el único asiento L-159A. La modernización T1+ de 4 Fuerza Aérea Checa L-159T1 está programada para completarse en diciembre 2019.

L-159T2

El L-159T2 es un entrenador de dos asientos con capacidad de combate completa convertido a partir de marcos aéreos L-159A almacenados. En comparación con el L-159T1, tiene una mayor proporción de componentes recién fabricados y un radar Grifo-L instalado. En lugar de reflejar los instrumentos en el asiento trasero, el nuevo dos asientos tendrá instrumentos independientes intercambiables con el L-159A mientras utiliza la misma configuración de software. La Fuerza Aérea Checa ha ordenado que 3 aviones L-159T2 sean entregados en noviembre de 2018.

Operadoras

(feminine)

Operadores militares

República Checa

• Fuerza Aérea Checa – 16 L-159A, 5 L-159T1 y 3 L-159T2 en servicio a partir de agosto de 2016.

Iraq

• Fuerza Aérea iraquí – 12 L-159A y 2 L-159T1 aviones ordenados; 6 L-159A y 1 L-159T1 en servicio a partir de septiembre de 2016.

Operadoras civiles

(feminine)

Reino Unido

• Draken Europe (antes Cobham) – Flota prevista de 8 aeronaves L-159E de Draken International, que se enumeran en el registro CAA (G-XXXX).

Estados Unidos

• Draken International – 21 aviones L-159E.
• Flota de combate Lewis LLC – tres aeronaves L-159A; lista en el registro de FAA. Los aviones no tienen licencia de exportación del Gobierno italiano para los radares Selex Grifo-L.

Operadores solo de evaluación

Hungría

• Fuerza Aérea Húngara – un L-159B alquilado desde 2008 hasta 2010.

Irlanda

• Cuerpo de Aire Irlandés – La L-159A fue evaluada como un reemplazo para los seis Magisterios Fouga CM.170 de la Escuadrón de Lucha Ligera. La República Checa ofreció a Irlanda 3 L-39ZA gratis si Irlanda compró seis L-159As. El Gobierno irlandés decidió no proseguir la oferta.

Operadores potenciales

Ucrania

El 11 de mayo de 2023, el presidente checo, Petr Pavel, en una entrevista radiofónica, ofreció el L-159 a Ucrania. Sujeto a una decisión del gobierno checo, el presidente Pavel dijo: “Vale la pena considerar si podríamos proporcionar a Ucrania nuestro avión L-159. Como aviones de apoyo directo al combate, (los aviones) también podrían ayudar significativamente a Ucrania en la contraofensiva”. También llevan una variedad de armas occidentales como: “misiles AIM-9 Sidewinder, AIM-120 AMRAAM, AGM-65 Maverick y bombas guiadas por láser GBU-12 Paveway II y GBU-16 Paveway II”. También son aviones checos, no se requiere aprobación de otros países. También es una actualización del Aero L-39 Albatros que utiliza la Fuerza Aérea de Ucrania.

Especificaciones (L-159A)

Datos de Todos los aviones del mundo de Jane 2003-2004, Páginas web militares checas

Características generales

• Crew: 1 (L-159A), 2 (L-159B, L-159T1/T2)
• Duración: 12.72 m (41 ft 9 in)
• Wingspan: 9.54 m (31 ft 4 in) incluyendo tanques de punta
• Altura: 4.87 m (16 pies 0 en)
• Área de ala: 18,8 m² (202 pies cuadrados)
• Airfoil: NACA 64A012
• Peso vacío: 4.350 kg (9.590 libras)
• Peso máximo de despegue: 8.000 kg (17.637 libras)
• Powerplant: 1 × Honeywell/ITEC F124-GA-100 motor de turbofán, 28,2 kN (6,300 lbf)

Rendimiento

• Velocidad máxima: 936 km/h (582 mph, 505 kn)
• Nunca supere la velocidad: 960 km/h (600 mph, 520 kn)
• Rango: 1,570 km (980 mi, 850 nmi)
• Gama de combate: 565 km (351 mi, 305 nmi) lo-lo-lo, gun pod, 2× Mark 82 bombas, 2× AIM-9 Sidewinder y 2× 500 L (130 US gal; 110 imp gal) tanques de gota
• Techo de servicio: 13.200 m (43.300 pies)
• Tasa de subida: 62 m/s (12.200 pies/min)

Armamento

• Armas: hasta 3 × ZVI PL-20 Plamen 2×20 mm
• Puntos difíciles: 7 en total: 3 bajo cada ala (sólo los pilones exteriores para AAMs) y 1 bajo el fuselaje que sostiene hasta 2.340 kg (5.159 lb)
• Rockets: **Polas de cohete LAU-5002 (cada una con cohetes de 6 × CRV7 de 70 mm)
  • Bases de cohetes LAU-5003 (cada una con cohetes CRV7 de 19 × CRV7 de 70 mm)
• Misiles: **Miles aéreos:
  • • AIM-9 Sidewinder
    • AIM-120 AMRAAM (apto para pero no con)
  • Misiles de aire a tierra:
    • AGM-65 Maverick
• Bombas: GBU, CBU, varias bombas guiadas por láser y sin guía
  • Munición de efectos combinados CBU-87
  • Mark 82 bombas para fines generales
  • Mark 83 bombas para fines generales
  • GBU-12 Paveway II
  • GBU-16 Paveway II
• Otros:
  • 2 × 500 L tanques de gota (sólo puntos duros interiores) para los vuelos de ferry o hasta 4 × 350 L tanques de gota (puntos internos y medios) para misiones tácticas

Aviónica
Radar Grifo-L