Aelfgifu de Northampton

Ælfgifu de Northampton (Pronunciación en inglés antiguo: [ˈæɫvˌjivu]; Nórdico antiguo: Álfífa [ˈɑːlvˌiːvɑ], c. 990 – después de 1036) fue la primera esposa de Canuto el Grande, Rey de Inglaterra y Dinamarca, y madre de Harold Harefoot, Rey de Inglaterra. Fue regente de Noruega desde 1030 hasta 1035.

Biografía

Antecedentes familiares

Ælfgifu nació en una importante familia noble con sede en Midlands (Mercia). Era hija de Ælfhelm, ealdorman del sur de Northumbria, y su esposa Wulfrun. Ælfhelm fue asesinado en 1006, probablemente por orden del rey Æthelred the Unready, y los hermanos de Ælfgifu, Ufegeat y Wulfheah, quedaron ciegos. Wulfric Spot, un rico noble y mecenas de Burton Abbey, era hermano de Ælfhelm o Wulfrune. La familia volvió a estar bajo sospecha durante la invasión de Inglaterra por Swein Forkbeard, rey de Dinamarca, en 1013-14, y otros miembros fueron acusados de traición y asesinados. Es posible que Ælfgifu fuera pariente de la esposa de Ælfgar, conde de Mercia, también llamado Ælfgifu.

Matrimonio con Canuto

Cuando Swein invadió, los pueblos del norte, muchos de ellos de ascendencia escandinava, se sometieron inmediatamente a él. Luego casó a su joven hijo Cnut con Ælfgifu para sellar su lealtad. Swein conquistó toda Inglaterra y fue aceptado como rey, pero murió en febrero de 1014 después de un reinado de solo cinco semanas. Æthelred luego envió un ejército que obligó a Cnut a huir de regreso a Dinamarca y, en opinión del historiador Ian Howard, dejó a su esposa y a su hijo pequeño, Svein, el futuro rey de Noruega, con su familia. Estaban ansiosos por hacer las paces con Æthelred, pero no estaban dispuestos a entregar a Æthelred y a su hijo a Æthelred para que los matara, por lo que enviaron a la madre y al niño con el cuerpo del rey Swein a Dinamarca. Allí volvió a quedar embarazada y en 1015 o 1016 dio a luz a Harold Harefoot. En el período inmediatamente posterior, es posible que se le haya otorgado autoridad sobre alguna región de Dinamarca, quizás la de un área controlada por Dinamarca en la costa del Báltico.

Sus dos hijos figurarían prominentemente en el imperio que su padre construyó en el norte de Europa, aunque no sin oposición. Después de su conquista de Inglaterra en 1016, Canuto se casó con Emma de Normandía, la viuda del rey Æthelred. Entonces se consideraba aceptable dejar de lado a una esposa y tomar otra si la primera esposa se adquiría a través de la ceremonia pagana no cristiana de "unión de manos" y casi siempre por razones de ventaja política, una práctica que podría describirse como "monogamia en serie"; este fue el caso del matrimonio de Ælfgifu con Cnut. El estado de los dos 'matrimonios' de Canuto y su contexto social en Inglaterra y Escandinavia ha sido discutido recientemente por Timothy Bolton. Los hijos de Emma, Edward y Ælfred de Æthelred y Harthacnut de Cnut, también reclamaban el trono de su esposo. Se desconoce exactamente cómo el segundo matrimonio afectó el estatus de Ælfgifu como primera consorte de Canuto, pero no hay evidencia que sugiera que fue repudiada.

Regente en Noruega (1030-1035)

Después de la derrota y muerte de Olaf II de Noruega a manos de las fuerzas leales a Cnut, Cnut envió a Ælfgifu con su hijo mayor Svein a gobernar Noruega en 1030. Sin embargo, su gobierno fue tan duro que los noruegos se rebelaron contra ellos. Fueron expulsados, en 1034 o 1035, mientras que Svein murió a causa de las heridas en Dinamarca poco después, probablemente en 1036. En Noruega, donde se la conocía como Álfífa en nórdico antiguo, este período entró en la historia como & #39;Álfífa's time' (Álfífuǫld), recordada por su gobierno severo y fuertes impuestos. En el noruego Ágrip, por ejemplo, el siguiente verso se atribuye a su contemporáneo, el skald Sigvatr:

Hora de lfgyfu

el joven recordará,

cuando en casa comieron la comida de buey,

y como las cabras, comieron la corteza;

Crisis de sucesión tras la muerte de Canuto (1035)

Cnut murió en Shaftesbury en 1035. Simeón de Durham y Adam de Bremen sugieren que Cnut había reservado el trono inglés para Harold, mientras que el Encomium Emmae Reginae, escrito para defender a la madre de Harthacnut, Emma, afirma que lo había hecho por Harthacnut. Ælfgifu estaba decidida a que su segundo hijo, Harold, fuera el próximo rey inglés. Ella había regresado a Inglaterra (al menos) en 1036, mientras que el hijo de Emma, Harthacnut, estaba en Dinamarca, en guerra con el rey noruego Magnus I y los suecos bajo su rey Anund Jacob. Los otros hijos de Emma, Ælfred y Edward, se quedaron en Normandía. Con la ayuda de sus seguidores, Ælfgifu pudo asegurar el trono para su hijo. En opinión de Frank Stenton, ella fue probablemente la verdadera gobernante de Inglaterra durante parte, si no la totalidad, de su reinado.

La Crónica anglosajona (versiones C, D y E) describe cómo Harold y sus hombres reclamaron por la fuerza el tesoro alojado en Winchester, donde fue enterrado Canuto y Emma (a quien los anglosajones Los sajones también conocidos como "Ælfgifu" la reina) se habían instalado:

1035: Aquí Rey Cnut murió, y su hijo Harold tuvo éxito en el reino. Se fue a Shaftesbury el 12 de noviembre, y fue trasladado a Winchester, y allí fue enterrado. Y lfegifu, la Señora, se estableció allí [Winchester]. Y Harold dijo que él era el hijo de Cnut y el Northampton Èlfgifu – aunque no era verdad. Envió y tomó de ella todos los mejores tesoros que el rey Cnut poseía.

El manuscrito E, que es conocido por sus simpatías de Godwin, agrega una serie de detalles, incluida la asamblea en Oxford en 1037 en la que Harold fue elegido rey de Inglaterra y la obtención de apoyo al norte del Támesis, donde la base de poder de La familia de Ælfgifu estaba concentrada.

1036 [para 1035]: Aquí Cnut murió en Shaftesbury. y está enterrado en Winchester en el Viejo Minster. [...] Y poco después de su fallecimiento, hubo una reunión de todos los concejales en Oxford, y Earl Leofric y casi todos los ergones al norte del Támesis, y los hombres de la flota en Londres, eligieron a Harold como regente de toda Inglaterra, para él y su medio hermano Harthacnut que estaba en Dinamarca, y Earl Godwine y todos los hombres más destacados en Wessex se oponían sólo tanto como pudieran, pero no podían. Y entonces se decidió que la madre de Harold, Alfgifu, se asentara en Winchester con los carniceros del rey su hijo, y mantuviera a todo Wessex en mano por él; y Earl Godwine era su hombre más leal. Algunos hombres dijeron de Harold que él era hijo del rey Cnut y de Alfgifu, hija de Ealdorman Èlfhelm, pero a muchos hombres parecía bastante increíble; sin embargo, él era rey lleno sobre toda Inglaterra

Durante 1036, la opinión en Inglaterra se movió hacia Harold. En agosto, la hija de Emma, Gunnhild, recibió un informe en la corte alemana de que su "infeliz e injusta madrastra" (es decir, Ælfgifu) estaba trabajando para privar al hermano de Gunnhild, Harthacnut, del reino mediante la celebración de grandes banquetes y tratando de persuadir a los principales nobles para que fueran fieles a Harold mediante argumentos y regalos. Los atributos encomiáticos de Emma a sus métodos aún más seriamente deshonestos. Ella convierte a Ælfgifu en cómplice del asesinato del hijo menor de Emma, Alfred, al sugerir que ella fue la responsable de enviar una carta falsificada a Normandía invitando a Alfred a Inglaterra. El Encomium Emmae Reginae también afirmó que el hijo de Ælfgifu, Harold, era el hijo de un sirviente.

Ælfgifu no se registra después de 1036, aparte de una posible referencia a ella como la "dama", y no se sabe cuándo murió.

Árbol genealógico

En la cultura popular

• lfgifu de Dinamarca es un personaje recurrente interpretado por Pollyanna McIntosh en la serie 2022 Netflix Vikingos: Valhalla.