AE Housman

Alfred Edward Housman (26 de marzo de 1859 - 30 de abril de 1936) fue un poeta y erudito clásico inglés. Después de un desempeño inicialmente pobre mientras estaba en la universidad, tomó un empleo como empleado en Londres y estableció su reputación académica al publicar como académico privado al principio. Más tarde, Housman fue nombrado profesor de latín en el University College London y luego en la Universidad de Cambridge. Ahora es reconocido como uno de los clasicistas más destacados de su época y ha sido clasificado como uno de los más grandes eruditos de todos los tiempos. Sus ediciones de Juvenal, Manilius y Lucan todavía se consideran autorizadas.

En 1896 se perfila como poeta con A Shropshire Lad, ciclo en el que posa como un joven sencillo y melancólico. Después de un comienzo lento, capturó la imaginación de los lectores jóvenes, su preocupación por la muerte prematura les atraía especialmente en tiempos de guerra. En 1922, sus Últimos poemas aumentaron su reputación, que se vio reforzada por la gran cantidad de canciones extraídas de estas colecciones. Después de su muerte, su hermano, Laurence, publicó más poemas de sus cuadernos. También fue entonces, aunque Housman no lo admitió, que su orientación sexual comenzó a ser cuestionada.

Primeros años

Valley House, lugar de nacimiento de Housman

El sitio de la Casa Fockbury del siglo XVII (más tarde conocida como The Clock House). Casa de Housman de 1873 a 1878

Casa de Housman de 1860 a 1873 y de nuevo de 1878 a 1882. Su hermano menor Laurence nació aquí en 1865.

El mayor de siete hijos, Housman nació en Valley House en Fockbury, una aldea en las afueras de Bromsgrove en Worcestershire, de Sarah Jane (de soltera Williams, casada el 17 de junio de 1858 en Woodchester, Gloucester) y Edward Housman (cuya familia vino de Lancaster), y fue bautizado el 24 de abril de 1859 en Christ Church, en Catshill. Su madre murió en su duodécimo cumpleaños y su padre, un abogado rural, luego se casó con una prima mayor, Lucy, en 1873. Dos de sus hermanos se convirtieron en destacados escritores, su hermana Clemence Housman y su hermano Laurence Housman.

Housman fue educado en King Edward's School en Birmingham y más tarde en Bromsgrove School, donde reveló su promesa académica y ganó premios por sus poemas. En 1877 ganó una beca abierta para St John's College, Oxford, y fue allí a estudiar clásicos. Aunque introvertido por naturaleza, Housman formó fuertes amistades con dos compañeros de cuarto, Moses John Jackson (1858 - 14 de enero de 1923) y A. W. Pollard. Aunque Housman obtuvo una primicia en Moderaciones clásicas en 1879, su dedicación al análisis textual lo llevó a descuidar la historia y la filosofía antiguas que formaban parte del plan de estudios de Greats. En consecuencia, reprobó sus finales y tuvo que regresar humillado en el término de Michaelmas para volver a rendir el examen y al menos obtener un grado de aprobación de nivel inferior. Aunque algunos atribuyen el desempeño inesperado de Housman en sus exámenes directamente a sus sentimientos no correspondidos por Jackson, la mayoría de los biógrafos aducen causas más obvias. Housman era indiferente a la filosofía y demasiado confiado en sus dotes excepcionales, y pasaba demasiado tiempo con sus amigos. Es posible que también se haya distraído con la noticia de la desesperada enfermedad de su padre.

Después de Oxford, Jackson fue a trabajar como empleado en la Oficina de Patentes de Londres y también consiguió un trabajo allí para Housman. Los dos compartieron piso con el hermano de Jackson, Adalbert, hasta 1885, cuando Housman se mudó a su propio alojamiento, probablemente después de que Jackson respondiera a una declaración de amor diciéndole a Housman que no podía corresponder a sus sentimientos. Dos años más tarde, Jackson se mudó a la India, poniendo más distancia entre él y Housman. Cuando regresó brevemente a Inglaterra en 1889 para casarse, Housman no fue invitado a la boda y no supo nada al respecto hasta que la pareja abandonó el país. Adalbert Jackson murió en 1892 y Housman lo conmemoró en un poema publicado como "XLII – A.J.J." de Más poemas (1936).

Mientras tanto, Housman prosiguió sus estudios clásicos de forma independiente y publicó artículos académicos sobre Horacio, Propercio, Ovidio, Esquilo, Eurípides y Sófocles. También completó una edición de Propertius, que sin embargo fue rechazada tanto por Oxford University Press como por Macmillan en 1885 y fue destruida después de su muerte. Gradualmente adquirió una reputación tan alta que en 1892 se le ofreció y aceptó la cátedra de latín en el University College London (UCL). Cuando, durante su mandato, se descubrió una Biblia Coverdale de 1535 inmensamente rara en la biblioteca de la UCL y se presentó al Comité de Bibliotecas, Housman (que se había vuelto ateo mientras estaba en Oxford) comentó que sería mejor vendérsela a "compre algunos libros realmente útiles con las ganancias".

Vida posterior

Aunque los primeros trabajos de Housman y sus responsabilidades como profesor incluían tanto latín como griego, comenzó a especializarse en poesía latina. Cuando se le preguntó más tarde por qué había dejado de escribir sobre el verso griego, respondió: "Me di cuenta de que no podía alcanzar la excelencia en ambos". En 1911 asumió la cátedra Kennedy de latín en el Trinity College de Cambridge, donde permaneció el resto de su vida.

Entre 1903 y 1930, Housman publicó su edición crítica del Astronomicon de Manilius en cinco volúmenes. También editó Juvenal (1905) y Lucan (1926). G. P. Goold, profesor de obras clásicas en University College, escribió sobre los logros de su predecesor que “el legado de la erudición de Housman es algo de valor permanente; y ese valor consiste menos en los resultados obvios, el establecimiento de proposiciones generales sobre el latín y la eliminación de errores de los escribas, que en el brillante ejemplo que proporciona de una mente maravillosa en el trabajo... Fue y puede seguir siendo el último gran crítico textual". Sin embargo, a los ojos de Harry Eyres, Housman era 'famosamente seco'. como profesor, y su influencia condujo a un estilo académico en el estudio de la literatura y la poesía que era filológico y sin emoción.

El marcador de la tumba de Housman

Muchos colegas estaban desconcertados por los mordaces ataques de Housman contra aquellos a quienes consideraba culpables de estudios de mala calidad. En su artículo "La aplicación del pensamiento a la crítica textual" (1921) escribió: "Un crítico textual ocupado en su negocio no se parece en nada a Newton investigando el movimiento de los planetas: se parece mucho más a un perro cazando pulgas". Declaró que muchos de sus eruditos contemporáneos eran estúpidos, perezosos, vanidosos, o las tres cosas, diciendo: 'El conocimiento es bueno, el método es bueno, pero una cosa más allá de todas las demás es necesaria; y eso es tener una cabeza, no una calabaza, sobre los hombros, y sesos, no pudín, en la cabeza".

Su colega más joven, A. S. F. Gow, citó ejemplos de estos ataques y señaló que "a menudo eran extremadamente salvajes". Gow también relató cómo Housman intimidaba a los estudiantes, a veces haciendo llorar a las mujeres. Según Gow, Housman nunca pudo recordar los nombres de las alumnas, y sostuvo que "si hubiera recargado su memoria con la distinción entre la señorita Jones y la señorita Robinson, podría haber olvidado eso entre la segunda y la cuarta declinación". Entre los estudiantes más notables en sus conferencias de Cambridge estaba Enoch Powell, una de cuyas propias enmiendas clásicas fue posteriormente complementada por Housman.

La tumba de Housman en la iglesia de St Laurence en Ludlow

En su vida privada, a Housman le gustaban los paseos por el campo, la gastronomía, los viajes aéreos y hacía frecuentes visitas a Francia, donde leía "libros prohibidos en Gran Bretaña por considerarlos pornográficos" pero golpeó a A. C. Benson, un compañero don, como 'descendiente de una larga línea de tías solteras'. Sus sentimientos sobre su poesía eran ambivalentes y ciertamente la trató como secundaria a su erudición. No habló en público sobre sus poemas hasta 1933, cuando pronunció una conferencia 'El nombre y la naturaleza de la poesía', argumentando allí que la poesía debería apelar a las emociones más que al intelecto.

Housman murió a los 77 años en Cambridge. Sus cenizas están enterradas en las afueras de la iglesia de St Laurence, Ludlow. Allí se plantó un cerezo en su memoria (ver A Shropshire Lad II) y la Housman Society lo reemplazó en 2003 con un nuevo cerezo cercano.

Poesía

Un chico de Shropshire

Durante sus años en Londres, Housman completó A Shropshire Lad, un ciclo de 63 poemas. Después de que un editor lo rechazó, ayudó a subsidiar su publicación en 1896. Al principio se vendió lentamente, rápidamente se convirtió en un éxito duradero. Su atractivo para los músicos ingleses ayudó a que fuera ampliamente conocido antes de la Primera Guerra Mundial, cuando sus temas tocaron una fibra sensible entre los lectores ingleses. El libro se ha estado imprimiendo continuamente desde mayo de 1896.

Los poemas están marcados por el pesimismo y la preocupación por la muerte, sin consuelo religioso (Housman se había vuelto ateo cuando aún era estudiante). Housman escribió muchos de ellos mientras vivía en Highgate, Londres, antes de visitar Shropshire, que presentaba bajo una luz pastoral idealizada como su "tierra de contenido perdido". Housman mismo reconoció que 'Sin duda he sido influenciado inconscientemente por griegos y latinos, pero [las] principales fuentes de las que soy consciente son las canciones de Shakespeare, las baladas de la frontera escocesa y Heine'..

Colecciones posteriores

Housman comenzó a coleccionar un nuevo conjunto de poemas después de la Primera Guerra Mundial. Sus primeros trabajos influyeron en muchos poetas británicos que se hicieron famosos por sus escritos sobre la guerra, y escribió varios poemas como verso ocasional para conmemorar a los muertos en la guerra. Esto incluyó su Epitafio sobre un ejército de mercenarios, en honor a la Fuerza Expedicionaria Británica, una élite pero pequeña fuerza de soldados profesionales enviados a Bélgica al comienzo de la guerra. A principios de la década de 1920, cuando Moses Jackson se estaba muriendo en Canadá, Housman quiso reunir sus mejores poemas inéditos para que Jackson pudiera leerlos antes de morir. Estos poemas posteriores, en su mayoría escritos antes de 1910, muestran una mayor variedad de temas y formas que los de A Shropshire Lad pero carecen de consistencia. Publicó su nueva colección como Últimos poemas (1922), sintiendo que su inspiración se había agotado y que no debería publicar más en su vida.

Después de la muerte de Housman en 1936, su hermano Laurence publicó más poemas en More Poems (1936), A. E.H.: Algunos poemas, algunas cartas y una memoria personal de su hermano (1937), y Poemas completos (1939). A. E. H. incluye versos humorísticos como una parodia del poema Excelsior de Longfellow. Housman también escribió un Fragmento de una tragedia griega paródico, en inglés, publicado póstumamente con poemas humorísticos bajo el título Unkind to Unicorns.

John Sparrow citó una carta escrita al final de la vida de Housman que describía la génesis de sus poemas:

La poesía era para él... una secreción morbosa, como la perla es para el ostra. El deseo, o la necesidad, no vino sobre él a menudo, y vino generalmente cuando se sentía enfermo o deprimido; entonces líneas enteras y estrofas se presentarían a él sin ningún esfuerzo, o cualquier conciencia de la composición por su parte. A veces querían una pequeña alteración, a veces ninguna; a veces las líneas necesarias para hacer un poema completo vendrían más tarde, espontáneamente o con 'un poco de coaxiing'; a veces tenía que sentarse y terminar el poema con su cabeza. Eso... fue un proceso largo y laborioso.

El mismo Sparrow agrega: "Cuán difícil es lograr un análisis satisfactorio puede juzgarse considerando el último poema de A Shropshire Lad. De sus cuatro estrofas, Housman nos dice que dos fueron 'dados' él ya hecho; uno fue sacado de su subconsciente una o dos horas más tarde; el restante tomó meses de composición consciente. Nadie puede decir con certeza cuál era cuál."

De Amicitia (De la amistad)

En 1942, Laurence Housman también depositó un ensayo titulado "A. 'De Amicitia' de E. Housman en la Biblioteca Británica, con la condición de que no fuera publicado por 25 años. El ensayo discutía la homosexualidad de A. E. Housman y su amor por Moses Jackson. A pesar de la naturaleza conservadora de la época y de su propia cautela en la vida pública, Housman fue bastante abierto en su poesía, y especialmente en A Shropshire Lad, sobre sus simpatías más profundas. El poema XXX de esa secuencia, por ejemplo, habla de cómo "El miedo compitió con el deseo": "Otros, yo no soy el primero, / Han querido más travesuras de las que se atrevieron". En Más poemas, entierra su amor por Moses Jackson en el mismo acto de conmemorarlo, ya que sus sentimientos de amor no son correspondidos y deben llevarse insatisfechos a la tumba:

Porque me gustabas mejor
Que le conviene a un hombre decir,
Te irritaba y te lo prometí.
Para tirar el pensamiento lejos.

Moses Jackson (1858-1923) como pregrado c. 1880

Poner el mundo entre nosotros
Nos separamos, rígidos y secos;
"Adiós," dijo usted, "olvídame."
"Lo haré, sin miedo", dijo yo.

Si aquí, donde los blanquitos de coágulos
La muñeca del muerto, pasas,
Y ninguna flor alta para conocerte
Comienza en la hierba pisada,

Detenido por el nombre de la lápida
El corazón ya no movió,
Y decir el muchacho que te amaba
Fue uno que guardó su palabra.

Su poema "Oh, ¿quién es ese joven pecador con las esposas en las muñecas?", escrito después del juicio de Oscar Wilde, abordó actitudes más generales hacia los homosexuales. En el poema el preso sufre "por el color de su cabello", una cualidad natural que, en una referencia codificada a la homosexualidad, es vilipendiada como "anónima y abominable" (recordando la frase legal peccatum illud horribile, inter Christianos non nominandum, "ese pecado horrible, que no debe ser nombrado entre los cristianos").

Configuración de canciones de Housman

La poesía de Housman, especialmente A Shropshire Lad, fue musicalizada por muchos compositores británicos, y en particular ingleses, en la primera mitad del siglo XX. Los elementos nacionales, pastorales y tradicionales de su estilo resonaron con tendencias similares en la música inglesa. En 1904, el ciclo A Shropshire Lad fue creado por Arthur Somervell, quien en 1898 había comenzado a desarrollar el concepto del ciclo de canciones en inglés en su versión de "Maud's de Tennyson. 34;. Stephen Banfield cree que fue el conocimiento del ciclo de Somervell lo que llevó a otros compositores a establecer Housman: es probable que Ralph Vaughan Williams haya asistido a la primera presentación en el Aeolian Hall el 3 de febrero de 1905. Su conocido ciclo de seis canciones On Wenlock Edge, para cuarteto de cuerda, tenor y piano, se publicó en 1909. Entre 1909 y 1911, George Butterworth produjo escenarios en dos colecciones, Six Songs from A Shropshire Lad y Bredon Hill y otras canciones. También escribió el poema sinfónico orquestal A Shropshire Lad, interpretado por primera vez en el Festival de Leeds en 1912.

Ivor Gurney fue otro compositor que hizo arreglos de renombre para los poemas de Housman. Hacia el final de la Primera Guerra Mundial estaba trabajando en su ciclo Ludlow and Teme, para voz y cuarteto de cuerda (publicado en 1919), y pasó a componer el ciclo de ocho canciones The Western Playland en 1921. Otro que compuso canciones de Housman durante este período fue John Ireland en el ciclo de canciones The Land of Lost Content (1920-1921). Incluso los compositores no asociados directamente con la 'pastoral' tradición, como Arnold Bax, Lennox Berkeley y Arthur Bliss, se sintieron atraídos por la poesía de Housman. Un catálogo de 1976 enumeró 400 escenarios musicales de los poemas de Housman. A partir de 2020, Lieder Net Archive registra 615 configuraciones de 187 textos.

Conmemoraciones

La primera conmemoración de Housman fue en la capilla del Trinity College en Cambridge, donde hay un latón conmemorativo en la pared sur. La inscripción en latín fue compuesta por su colega allí, A. S. F. Gow, quien también fue autor de un esbozo biográfico y bibliográfico publicado inmediatamente después de su muerte. Traducido al inglés, el memorial dice:

Esta inscripción conmemora a Alfred Edward Housman, que fue durante veinticinco años Kennedy Profesor de latín y miembro del Colegio. Siguiendo los pasos de Bentley corrigió el texto transmitido de los poetas latinos con tanta inteligencia y tan amplia cantidad de aprendizaje, y castigó la pereza de los editores tan aguda y sabiamente, que ocupa su lugar como el segundo fundador virtual de estudios textuales. También era un poeta cuyos esbeltos volúmenes de verso le aseguraban de un lugar seguro en el Helicón británico. Murió el 30 de abril de 1936 a los setenta y seis años.

Estatua Housman en Bromsgrove

Desde 1947, la sala común académica de University College London se dedicó a su memoria como Housman Room. Las placas azules siguieron más tarde en otros lugares, la primera en Byron Cottage en Highgate en 1969, registrando el hecho de que A Shropshire Lad fue escrito allí. Siguieron más, ubicados en su lugar de nacimiento de Worcestershire, sus hogares y su escuela en Bromsgrove. Estos últimos fueron alentados por la Sociedad Housman, que se fundó en la ciudad en 1973. Otra iniciativa fue la estatua en Bromsgrove High Street, que muestra al poeta caminando con bastón en la mano. Obra del escultor local Kenneth Potts, se inauguró el 22 de marzo de 1985.

Las placas azules en Worcestershire se colocaron en el centenario de A Shropshire Lad en 1996. En septiembre del mismo año se dedicó un rombo de ventana conmemorativo en Poets' Rincón en la Abadía de Westminster Al año siguiente se estrenó la obra de Tom Stoppard La invención del amor, cuyo tema es la relación entre Housman y Moses Jackson.

A medida que se acercaba el 150 aniversario de su nacimiento, la Universidad de Londres inauguró sus conferencias Housman sobre temas clásicos en 2005, inicialmente cada dos años y luego anualmente después de 2011. El aniversario en sí en 2009 vio la publicación de una nueva edición de A Shropshire Lad, incluidas fotografías de todo Shropshire tomadas por el fotógrafo local Gareth Thomas. Entre otros eventos, hubo actuaciones de Vaughan Williams' On Wenlock Edge y Gurney's Ludlow and Teme en St Laurence's Church en Ludlow.

Obras

Colecciones de poesía

• A Shropshire Lad (1896)
• Últimos poemas (1922, Henry Holt & Company)
• A Shropshire Lad: Edición autorizada (1924, Henry Holt & Company)
• Más poemas (1936, Barclays)
• Poemas coleccionados (1940, Henry Holt & Company)
• Poemas coleccionados (1939); los poemas incluidos en este volumen pero no los tres anteriores se conocen como Poemas adicionales. La edición del pingüino de 1956 incluye una introducción de John Sparrow.
• Manuscrito Poemas: Ocho cientos de líneas de Hitherto Uncollected Versículo de los Cuadernos del Autor, Ed. Tom Burns Haber (1955)
• Unkind to Unicorns: Selected Comic Verse, ed. J. Roy Birch (1995; 2nd ed. 1999)
• Los poemas de A. E. Housman, ed. Archie Burnett (1997)
• Un muchacho de Shropshire y otros poemas (2010, Pinguin Classics)

Beca clásica

• P. Ovidi Nasonis Ibis (1894. En el "Corpus Poetarum Latinorum" de J. P. Postgate
• M. Manilii Astronomica (1903-1930; 2a edición de 1937; 5 vols.)
• D. Iunii Iuuenalis Saturae: editorum en usum edidit (1905; 2a edición de 1931)
• M. Annaei Lucani, Belli Ciuilis Libri Decem: editorum in usum edidit (1926; 2a edición de 1927)
• Los Documentos Clásicos de A. E. Housman, ed. J. Diggle and F. R. D. Goodyear (1972; 3 vols.)
• "Housman's Latin Inscriptions", William White, The Classical Journal (1955) 159–166

Conferencias publicadas

Estas conferencias se enumeran por fecha de entrega, con la fecha de la primera publicación por separado si es diferente.

• Conferencia introductoria (1892)
• "Swinburne" (1910; publicado 1969)
• Cambridge Inaugural Lecture (1911; publicado 1969 como "The Confines of Criticism")
• "La aplicación del pensamiento a la crítica textual" (1921; publicado 1922)
• "El nombre y la naturaleza de la poesía" (1933)

Colecciones en prosa

Prosa seleccionada, editado por John Carter, Cambridge University Press, 1961

Cartas recopiladas

• The Letters of A. E. Housman, Ed. Henry Maas (1971)
• The Letters of A. E. Housman, ed. Archie Burnett (2007)