Adolfo Thiers

Marie Joseph Louis Adolphe Thiers (tee-AIR, francés: [maʁi ʒɔzɛf lwi adɔlf tjɛʁ]; 15 de abril de 1797 - 3 de septiembre de 1877) fue un estadista e historiador francés. Fue el segundo presidente electo de Francia y el primer presidente de la Tercera República francesa.

Thiers fue una figura clave en la Revolución de julio de 1830, que derrocó al rey Carlos X en favor del rey Luis Felipe, más liberal, y en la Revolución francesa de 1848, que derrocó a la monarquía de Orleans y estableció la Segunda República Francesa. Se desempeñó como primer ministro en 1836 y 1840, dedicó el Arco del Triunfo y organizó el regreso a Francia de los restos de Napoleón desde Santa Elena. Primero fue un partidario, luego un opositor vocal de Louis-Napoléon Bonaparte (quien se desempeñó desde 1848 hasta 1852 como presidente de la Segunda República y luego reinó como emperador Napoleón III desde 1852 hasta 1871). Cuando Napoleón III tomó el poder, Thiers fue arrestado y expulsado brevemente de Francia. Luego regresó y se convirtió en opositor del gobierno.

Tras la derrota de Francia en la guerra franco-prusiana, a la que se opuso Thiers, fue elegido director ejecutivo del nuevo gobierno francés y negoció el fin de la guerra. Cuando la Comuna de París tomó el poder en marzo de 1871, Thiers dio órdenes al ejército para su supresión. A la edad de setenta y cuatro años, fue nombrado Presidente de la República por la Asamblea Nacional Francesa en agosto de 1871. Su principal logro como presidente fue lograr la salida de los soldados alemanes de la mayor parte del territorio francés dos años antes de lo previsto. Con la oposición de los monárquicos en la Asamblea Nacional francesa y el ala izquierda de los republicanos, renunció el 24 de mayo de 1873 y fue reemplazado como presidente por Patrice de MacMahon. Cuando murió en 1877, su funeral se convirtió en un importante evento político; la procesión estaba encabezada por dos de los líderes del movimiento republicano, Victor Hugo y Léon Gambetta, quienes, en el momento de su muerte, eran sus aliados contra los conservadores monárquicos.

También fue un notable historiador popular. Escribió la primera historia a gran escala de la revolución francesa en 10 volúmenes, publicados entre 1823 y 1827. El historiador Robert Tombs afirma que fue: "Un acto político audaz durante la Restauración borbónica... y formó parte de un levantamiento intelectual de los liberales contra la ofensiva contrarrevolucionaria de los ultrarrealistas". También escribió una historia de veinte volúmenes del Consulado y el Imperio de Napoleón Bonaparte (Histoire du Consulat et de l'Empire ). En 1834 fue elegido miembro de la Académie Française.

Biografía

Primeros años

Adolphe Thiers nació bastardo en Marsella el 15 de abril de 1797, durante el gobierno del Directorio. Su padre, Pierre-Louis-Marie Thiers, era un hombre de negocios y funcionario del gobierno ocasional bajo Napoleón, que llevó una vida de libertinaje y con frecuencia tuvo problemas con la ley. El 13 de mayo de 1797, habiendo muerto su anterior esposa 2 meses antes, su padre se casó con su madre Marie-Madeleine Amic, convirtiéndose así Adolphe en un hijo legítimo, siendo bautizado por un sacerdote refractario. Sin embargo, el padre abandonó a Adolphe ya su madre poco después. No mostró ningún interés por Adolphe, y solo lo contactó en 1825, cuando se estaba haciendo famoso en la escena periodística de París, para pedirle dinero. Adolphe respondió a la carta diciendo que siente amor y deber solo hacia su madre, y que solo si Pierre puede demostrar que necesita el dinero para mantenerse con vida y no para 'los excesos más innobles', verá lo que está haciendo. puede hacer.

Su abuelo paterno, Louis-Charles Thiers, era un abogado en Aix-en-Provence, que se mudó a Marsella para convertirse en el guardián de los archivos de la ciudad, así como en el secretario general de la administración de la ciudad, aunque perdió ese cargo. puesto durante la Revolución Francesa.

Era de ascendencia griega por parte de su abuela materna; su abuelo Claude Amic se fue de Marsella a Constantinopla alrededor de 1750 para trabajar en el puesto comercial de Seymandi, y mientras estaba allí se casó con una mujer griega católica llamada Marie Lhomaka, cuya familia paterna originalmente provenía de Chios y afirmaba ser 'franca'. descendencia. Su padre, Antoine Lhomaka, era un rico joyero que abastecía al harén imperial y en 1722 acompañó a Mehmet Efendi a París como dragoman. Más tarde, Claude Amic llevó a su familia a Marsella en 1770. El tío de su madre, nacido Ange-Auguste Lhomaka, más tarde convertido al Islam, se hizo conocido con el nombre de "Hadj Messaoud" y se trasladó a las Indias. La madre de Adolphe también era prima hermana del poeta André Chenier.

Su madre, nacida en Bouc-Bel-Air, tenía poco dinero, pero Thiers pudo recibir una buena educación gracias a la ayuda económica de una tía y una madrina. Obtuvo la admisión en un liceo de Marsella a través de un examen competitivo y luego, con la ayuda de sus familiares, pudo ingresar a la facultad de derecho en Aix-en-Provence en noviembre de 1815. Mientras estudiaba en la facultad de derecho, comenzó su amistad de toda la vida con François Mignet. Ambos fueron admitidos en el colegio de abogados en 1818; Thiers se ganó la vida precariamente como abogado durante tres años. Thiers, que mostró un gran interés por la literatura, ganó un premio académico de quinientos francos por un ensayo sobre el marqués de Vauvenargues. No obstante, no estaba contento con su vida en Aix-en-Provence. Escribió a su amigo Teulon: "No tengo fortuna, ni estatus y ninguna esperanza de tener nada aquí". Decidió mudarse a París e intentar hacer carrera como escritor.

Periodismo

El Duque de La Rochefoucauld, primer empleador de Thiers en París

En 1821, Thiers, de 24 años, se mudó a París con solo 100 francos en el bolsillo. Gracias a sus cartas de recomendación, pudo conseguir un puesto como secretario del destacado filántropo y reformador social, el duque de La Rochefoucalt-Liancourt. Permaneció solo tres meses con el duque, cuyas opiniones políticas eran más conservadoras que las suyas y con quien no veía una vía rápida para avanzar. Luego le presentaron a Charles-Guillaume Étienne, el editor de Le Constitutionnel, la revista política y literaria más influyente de París en ese momento. El periódico era el principal diario de oposición al gobierno realista; tenía 44.000 suscriptores, en comparación con solo 12.800 suscriptores de la prensa realista o legitimista. Le ofreció a Etienne un ensayo sobre la figura política François Guizot, Thiers' futuro rival, que fue original, polémico y agresivo, y causó revuelo en los círculos literarios y políticos de París. Etienne encargó a Thiers como colaborador habitual. Al mismo tiempo que Thiers comenzó a escribir, su amigo de la facultad de derecho en Aix, Mignet, fue contratado como escritor para otro importante periódico de la oposición, el Courier Français, y luego trabajó para una importante editorial de París. editor. A los cuatro meses de su llegada a París, Thiers era uno de los periodistas más leídos de la ciudad.

Prince Talleyrand, El mentor político de Thiers, en 1828

Escribió sobre política, arte, literatura e historia. Su reputación literaria lo introdujo en los salones literarios y políticos más influyentes de París. Conoció a Stendhal, al geógrafo prusiano Alexander von Humboldt, al célebre banquero Jacques Laffitte, al escritor e historiador Prosper Mérimée, al pintor François Gérard; fue el primer periodista en escribir una crítica entusiasta para un joven pintor nuevo, Eugène Delacroix. Cuando estalló una revolución en España en 1822, viajó hasta los Pirineos para escribir sobre ella. Pronto reunió y publicó un volumen de sus artículos, el primero sobre el salón de 1822, el segundo sobre su viaje a los Pirineos. Estaba muy bien pagado por Johann Friedrich Cotta, copropietario del Constitutionnel. Lo más importante para su futura carrera fue que conoció a Talleyrand, el famoso diplomático, quien se convirtió en su guía y mentor político. Bajo la tutela de Talleyrand, Thiers se convirtió en un miembro activo del círculo de opositores al régimen borbónico, que incluía al financiero Lafitte y al marqués de Lafayette.

Historiadora

Primera página de Histoire de la Révolution française

Comenzó su célebre Histoire de la Révolution française, que cimentó su reputación literaria e impulsó su carrera política. Los dos primeros volúmenes aparecieron en 1823, los dos últimos (de diez) en 1827. La obra completa de diez volúmenes vendió diez mil juegos, una cifra enorme para la época. Pasó por cuatro ediciones más, que le reportaron 57.000 francos (el equivalente a más de un millón de francos de 1983). La historia de Thiers fue particularmente popular en los círculos liberales y entre los jóvenes parisinos. Elogió los principios, los líderes y los logros de la Revolución de 1789 (aunque no el Terror posterior) y condenó a la monarquía, la aristocracia y el clero por su incapacidad para cambiar. El libro desempeñó un papel notable en socavar la legitimidad del régimen borbónico de Carlos X y provocar la Revolución de julio de 1830.

La obra fue elogiada por los autores franceses Chateaubriand, Stendhal y Sainte-Beuve, fue traducida al inglés (1838) y al español (1889), y le valió un escaño en la Académie française en 1834. Fue menos apreciada por los británicos críticos, en gran parte por su visión favorable de la Revolución Francesa y de Napoleón Bonaparte. El historiador británico Thomas Carlyle, que escribió su propia historia de la Revolución Francesa, se quejó de que "estaba muy lejos de merecer su gran reputación", aunque admitió que Thiers es "un hombre enérgico en a su manera, y te dirá mucho si no sabes nada". El historiador George Saintsbury escribió en la Encyclopædia Britannica Undécima edición (1911): "Thiers' la obra histórica está marcada por una extrema inexactitud, por prejuicios que sobrepasan los límites de la injusticia accidental y por una indiferencia casi total hacia los méritos en comparación con los éxitos de sus héroes."

La Revolución de Julio (1830)

La policía toma las prensas del periódico Thiers, el Nacional (Julio 1830).

Un nuevo rey, Carlos X, había llegado al trono francés en 1824 con una fuerte creencia en el derecho divino de los reyes y la inutilidad del gobierno parlamentario. Thiers había estado planeando una carrera literaria, pero en agosto de 1829, cuando el rey nombró al ultrarrealista Polignac como su nuevo primer ministro, Thiers comenzó a escribir ataques cada vez más feroces contra el gobierno real. En un célebre artículo, escribió que "El Rey gobierna, pero no gobierna" y pidió una monarquía constitucional. Si el rey no lo aceptaba, proponía simplemente cambiar al rey, como habían hecho los ingleses en 1688. Cuando el Constitutionel dudó en publicar algunos de sus ataques más enérgicos contra el gobierno, Thiers, con Armand Carrel, Mignet, Stendhal y otros, iniciaron un nuevo periódico de oposición, el Nacional, cuyo primer número apareció el 3 de enero de 1830. El gobierno respondió llevando el periódico a los tribunales, acusándolo de ataques contra la persona. del Rey y el de la familia real. Fue multado con tres mil francos.

El escritor Lamartine dejó una vívida descripción de Thiers, con quien cenó en esta época: "Él habló primero; habló el último; apenas escuchó las respuestas; pero hablaba con una precisión, con una audacia, con una fecundidad de ideas, que excusaba la volubilidad de las palabras de sus labios. Fueron su espíritu y su corazón los que hablaron... Había suficiente pólvora en su naturaleza para hacer estallar seis gobiernos."

En agosto de 1829, Carlos X había decidido demostrar su autoridad sobre la rebelde Cámara de Diputados y nombró a un ferviente monárquico, Jules de Polignac, como su nuevo primer ministro. El 19 de marzo de 1830 subió la temperatura advirtiendo que si los diputados ponían obstáculos en su camino, "encontraría la fuerza para vencerlos en mi resolución de mantener la paz pública, con la plena confianza de los franceses y el amor que también han mostrado hacia su Rey." También lanzó una expedición al extranjero para la conquista de Argelia, que estaba seguro aumentaría su popularidad en el país, y convocó a nuevas elecciones, que estaba seguro de que ganaría. La bandera francesa se izó sobre Argel el 5 de julio de 1830 y se celebraron nuevas elecciones del 13 al 19 de julio. Las elecciones fueron un desastre para el Rey; la oposición obtuvo 270 escaños, frente a 145 partidarios del Rey. Los opositores eran, en su mayor parte, no republicanos; simplemente querían una monarquía constitucional. El Rey respondió, sin embargo, el 25 de julio con nuevos decretos disolviendo la Cámara de Diputados, cambiando las leyes electorales y poniendo restricciones a la prensa. El rey, confiado en su popularidad, se olvidó de poner en alerta al ejército o traer soldados para mantener el orden.

El Duque de Orleans llega al Hotel de Ville (31 de julio de 1830).

Thiers reaccionó de inmediato y con fuerza. En la portada de su periódico, el Nacional, declaró: "Se acabó el régimen legal; el de la fuerza ha comenzado; en la situación en que nos encontramos, la obediencia ha dejado de ser una obligación." Persuadió a los editores de los otros principales periódicos liberales para que publicaran una declaración conjunta de oposición, que se publicó la mañana del 27 de julio. Más tarde esa mañana, el prefecto de policía llegó al Nacional con órdenes de cerrar el periódico. Trajo trabajadores que se apoderaron de partes mecánicas clave de las imprentas y cerraron el edificio. Tan pronto como el prefecto se fue, los mismos trabajadores que habían cerrado el edificio y deshabilitado las prensas lo reabrieron y pusieron las prensas nuevamente en servicio. Estallaron manifestaciones anti-realistas en muchas partes de París. Thiers y sus aliados abandonaron brevemente la ciudad para evitar el arresto, pero regresaron pronto. Thiers notó que los manifestantes anti-realistas habían atacado tiendas que tenían letreros que mostraban que eran frecuentadas por Carlos X, pero no las que anunciaban que eran frecuentadas por el primo del rey, Luis Felipe, el duque de Orleans, cuyo familia había sido simpatizante de la Revolución Francesa. Sin consultar con Louis-Philippe, a quien nunca había conocido, Thiers inmediatamente hizo imprimir y colocar carteles en París declarando que el duque de Orleans era amigo del pueblo y que debería tomar la corona.

Con el pintor Ary Scheffer, amigo de Louis-Philippe, montó a caballo inmediatamente hasta la residencia del duque en Neuilly, pero descubrió que el duque se había ido y estaba escondido en otro castillo en Raincy. Thiers habló en cambio con la esposa del duque, Marie-Amélie, y su hermana, Madame Adélaïde. Thiers explicó que querían una monarquía representativa y una nueva dinastía, y que todos sabían que Louis-Philippe no era ambicioso y no había buscado la corona para sí mismo. Madame Adelaide accedió a llevar la proposición al duque. El duque volvió a Neuilly a las diez de la noche y se enteró de lo sucedido por su mujer. Se puso una cinta tricolor, símbolo de la oposición, y cabalgó hasta el Palais-Royal, donde esperaban Thiers, el marqués de Lafayette y Jacques Laffitte. Juntos, lo persuadieron para que tomara el trono y discutieron cómo se haría. Esa tarde, cabalgaron hasta el Hotel de Ville. Louis-Phiiippe, envuelto en una bandera tricolor, fue presentado por LaFayette ante la gran multitud que vitoreaba frente al Hotel de Ville. El rey Carlos X retiró su nuevo gobierno propuesto y se ofreció a negociar, pero ya era demasiado tarde. Él y su hijo partieron del Chateau de Saint-Cloud y dejaron Francia para exiliarse en Inglaterra.

Diputado y Ministro (1830–1836)

Adolphe Thiers en 1830s

Cuando se formó el nuevo gobierno, a Thiers, sin experiencia en el gobierno, se le otorgó un puesto menor, el de subsecretario de estado de Finanzas, bajo Laffitte, pero también se le otorgó la Legión de Honor y el cargo de consejero de estado, que tenía un salario sustancial. Se clasificó como uno de los partidarios radicales de la nueva dinastía, en oposición al partido del cual su rival François Guizot era el principal literato, y el mecenas de Guizot, el duque de Broglie, el pilar principal. Para tener verdadera influencia e independencia, Thiers sabía que necesitaba un escaño en la cámara de diputados, no solo un cargo en el gobierno. Pero para ser elegible para postularse, necesitaba poseer una propiedad lo suficientemente importante como para pagar impuestos de al menos mil francos al año. Su amiga íntima, Madame Dosne, habló con su marido, un rico hombre de negocios. Dosne arregló un préstamo de cien mil francos a Thiers para que pudiera comprar un lote y construir una casa en un nuevo desarrollo inmobiliario en Place Saint-George. A cambio, Dosne recibió el cargo de Receptor General en Brest. Quedaba vacante un escaño para Aix-en-Provence en la cámara de diputados. Ahora que era elegible, Thiers se postuló y fue elegido el 21 de octubre de 1830. Diez años después de su llegada a París, comenzó su carrera política.

Pronunció su primer discurso en la Cámara de Diputados, sobre la situación financiera del país, un mes después de su elección. No tenía experiencia como orador; debido a su pequeña estatura, su cabeza apenas asomaba por encima del podio, y hablaba con un fuerte acento provenzal, que hizo sonreír a los parisinos. El largo y cuidadosamente preparado discurso fue recibido al final con silencio, aunque se aprobó el contenido. Thiers trabajó muy duro para mejorar su forma de hablar y finalmente se convirtió en un orador muy eficaz.

El nuevo gobierno enfrentó muchas dificultades. Poco a poco se dividió en dos partidos informales: el llamado Partido del Movimiento, al que pertenecía Thiers, que quería el máximo número de reformas lo antes posible; y el conservador Partido del Orden, que, una vez instalado el nuevo gobierno, no quería más turbulencias. Louis-Philippe nombró a Jacques Laffitte, un defensor de la reforma rápida, su primer ministro, anticipando que pronto fracasaría y tendría que ser reemplazado, que fue exactamente el resultado. Después de cuatro meses y medio de agitación, el Rey destituyó a Laffitte y lo reemplazó con un partidario de la Orden, Casimir Périer. Thiers estaba fuera del gobierno y se fue solo con su puesto de diputado, que no tenía salario.

Thiers encargó a Eugène Delacroix de decorar el techo de la biblioteca del Palais Bourbon

El funeral de una figura antigubernamental, el general Lamarque, en junio de 1832, inmortalizado después por Víctor Hugo en Los Miserables, se convirtió en la Rebelión de Junio contra la monarquía, con barricadas levantadas en el Santo -Distrito Merri. Después de su supresión, Thiers volvió al gobierno como Ministro del Interior. Ayudó a sofocar una rebelión armada quijotesca de los legitimistas bajo el mando de la duquesa de Berry, que quería volver a poner a la dinastía borbónica en el trono. Estaba escondida en una habitación secreta detrás de una chimenea en Nantes, y fue capturada cuando la policía que la buscaba, deseando mantenerse caliente, inició un incendio y la obligó a entregarse. En 1833 declaró que no quería ser el Joseph Fouché del régimen (el nombre del jefe de la policía secreta de Napoleón) y se convirtió en Ministro de Comercio y Obras Públicas. Como diputado, se opuso a la propuesta de un impuesto sobre la renta de los ricos, argumentando que era una idea jacobina de la Revolución Francesa. Esta posición le ganó el apoyo de la creciente clase empresarial francesa.

En 1833, fue nominado para un puesto vacante en la Académie française, en base a su historia de diez volúmenes de la Revolución Francesa, y otros libros que había escrito sobre derecho y finanzas públicas, y la monarquía de 1830, y la Congreso de Verona. Fue elegido en primera votación, con veinticinco votos; a los treinta y seis años, fue el segundo miembro más joven elegido en el siglo XIX. En julio de 1833, Thiers inauguró un nuevo hito en París, la columna de la plaza Vendôme. Después de 1833, su carrera se vio reforzada por su matrimonio con la hija de su amiga íntima, Madame Dosne, lo que le permitió pagar el préstamo de cien mil francos que le había hecho su padre y finalmente le dio seguridad financiera. También le causó problemas a él, porque la aristocracia de París se negó a recibirla, ya que ella no era una de ellos.

Regresó al Ministerio del Interior en 1834-1836 y tuvo que lidiar con el descontento de la creciente clase trabajadora en las grandes ciudades de Francia. A los trabajadores' La revuelta de Lyon el 9 de abril de 1834, provocada por una reducción de salarios, provocó disturbios y la muerte de 170 trabajadores y 130 policías y soldados. Poco después, el 13 de abril, se levantaron barricadas en el barrio parisino del Marais. El ejército fue convocado y lanzó cuarenta mil soldados contra las barricadas. En la rue Transnonain, un sargento fue herido de bala desde un edificio. Los soldados atacaron el edificio, matando a los doce habitantes. A partir de entonces, Thiers fue culpado por republicanos y socialistas de la "Matanza de la rue Transnonain".

Thiers también jugó un papel activo en la decoración de París; despejó el espacio frente a la columnata este del Louvre, para que los visitantes pudieran tener una vista clara, y ordenó la restauración del Salón de Apolo, que se convirtió en el escenario de las famosas exposiciones de arte del salón de París. Encargó los bajorrelieves del Arco del Triunfo y seleccionó a Eugène Delacroix para pintar murales para la biblioteca del Senado francés y frescos en las paredes de la iglesia de Saint-Sulpice, a pesar de la oposición de Louis-Philippe, quien No le gustó la pintura de Delacroix.

Primera ministra (1836)

En enero de 1836, el impopular gobierno del duque de Broglie perdió la mayoría en la Cámara de Diputados y el rey necesitaba un nuevo primer ministro. Como había hecho en 1830, eligió a un hombre que estaba seguro de que pronto fracasaría; Adolfo Thiers. Sobre el tema de Thiers, Louis-Philippe le dijo a Víctor Hugo: "Él (Thiers) tiene espíritu, pero está mimado por el espíritu de un parvenu; se ha mostrado insaciable." Louis Philippe citó lo que dijo que era la opinión de Talleyrand sobre Thiers: "Nunca harás nada de Thiers, pero no obstante será un excelente instrumento". Pero es uno de esos hombres de los que sólo puedes servirte si les das satisfacción; pero nunca está satisfecho. La desgracia, para ti y para él, es que no puedes hacerlo cardenal."

Thiers aceptó el cargo y eligió un gobierno, conservando para sí el cargo de Ministro de Relaciones Exteriores. Le dijo a la Cámara de Diputados, "Nuestro país está en medio de los mayores peligros, y debemos combatir el desorden con todas nuestras fuerzas. Para salvar una revolución, debemos preservarla de sus propios excesos. Ya sea que estos desmanes se produzcan en las calles o en el uso abusivo de las instituciones, yo contribuiré, por la fuerza y por las leyes, a sofocarlos." Recibió el apoyo de los diputados por una votación de 251 a 99. Su nuevo gobierno propuso la construcción del primer ferrocarril en Francia, de París a Saint-Germain (aunque Thiers lo describió en privado como "Un juguete para el parisinos') y suprimió la lotería nacional por motivos de moralidad.

Aumentó la oposición violenta a Louis-Philippe. Un pistolero llamado Alibaud intentó dispararle a Louis-Philippe, quien fue salvado por las paredes blindadas de su carruaje. La policía vinculó a Alibaud con un grupo revolucionario secreto llamado 'Les Familles', de Armand Barbès y Louis Blanqui. Ambos fueron arrestados y encarcelados, pero luego liberados y pasaron a proyectos revolucionarios mucho más ambiciosos. Debido a la nueva amenaza de ataques terroristas, Louis-Philippe decidió no inaugurar el Arco del Triunfo recién terminado, iniciado por Napoleón. Thiers dedicó el monumento el 29 de julio de 1836. La relación entre Thiers y Louis-Philippe se volvió cada vez más tensa. El Rey bloqueó muchas de las acciones de Thiers' iniciativas diplomáticas y condujo su propia política exterior. Thiers sugirió al rey que Francia debería seguir el modelo británico y permitir que el primer ministro se encargue de todos los asuntos diplomáticos y militares. Louis-Philippe se negó, insistiendo en que Francia no era Inglaterra y que él era el jefe diplomático y jefe del ejército. Thiers sintió que no tenía otra alternativa que dimitir como primer ministro, lo que hizo el 29 de agosto de 1836. Su lugar fue ocupado por un monárquico conservador, Louis-Mathieu Molé.

Oposición y Primer Ministro de nuevo (1837-1840)

La Cámara de Diputados (1843)

Fuera de la oficina, viajó a Italia. Primero fue a Roma, donde su amigo Ingres, el Director de la Villa Medici, le hizo un recorrido por los monumentos, luego a Florencia, donde tuvo la idea de escribir una historia de esa ciudad. Alquiló una villa en el lago de Como y comenzó a recopilar documentos para su investigación. Fue a Italia dos veces más en 1837, alquiló la Villa di Castello y revisó los archivos. Mientras tanto, Louis-Philippe era cada vez más impopular. Sobrevivió a tres intentos de asesinato más, y las nuevas elecciones del 4 de noviembre mostraron ganancias para el centro izquierda y pérdidas para el centro derecha. Thiers volvió a los Diputados y en enero de 1839 pronunció una serie de discursos denunciando el gobierno del Rey, encabezado por Molé. El gobierno fue atacado por todos lados, desde la extrema derecha, la extrema izquierda y el centro. Molé se vio obligado a dimitir y convocar nuevas elecciones, que se celebraron el 2 de marzo de 1839. La oposición ganó las elecciones, pero debido a sus diversas opiniones luchó por formar una mayoría. Durante tres meses Francia estuvo sin gobierno. Los revolucionarios franceses más radicales, Barbés y Blanqui, vieron este como el momento de lanzar una revolución violenta. Habían formado una organización secreta, la Societé des Saisons, con unos quince mil miembros. El domingo 12 de marzo de 1839, cuando el centro de París estaba desierto, formaron columnas armadas y tomaron con éxito el Palacio de Justicia y el Hôtel de Ville. Desde el balcón del Hôtel de Ville, Barbés leyó un decreto que anunciaba la creación de un gobierno revolucionario. Pero el ejército reaccionó de inmediato y por la noche la revolución se redujo a unas pocas barricadas en el Faubourg Saint-Denis. Barbés y Blanqui fueron detenidos y condenados a cadena perpetua en la prisión de Mont-Saint-Michel.

Thiers vio su momento y se postuló para presidente de la Cámara, pero fue derrotado por un estrecho margen con una votación de 213 a 206. Louis-Philippe, que en ese momento detestaba a Thiers, dijo con satisfacción que Thiers "tuvo el efecto de un melón golpeando una piedra". pero Thiers todavía tenía muchos seguidores en la cámara. Al ofrecerle el cargo de jefe de gobierno, Louis-Philippe le dijo a Thiers: "Aquí estoy obligado a someterme a usted y aceptar mi deshonra". Me has sido forzado. Echaréis a mis hijos a la calle. Pero finalmente soy un rey constitucional y no tengo más remedio que seguir adelante."

Procesión que lleva los restos de Napoleón a través de París (15 de diciembre de 1840). The return and ceremony were meticulously prepared by Thiers, though he was no longer Minister

Como presidente del consejo o primer ministro, Thiers se quedó con el título de ministro de Relaciones Exteriores. Su logro más notable fue obtener de Gran Bretaña la devolución de las cenizas de Napoleón de Santa Elena. La idea fue particularmente agradable para Thiers, porque acababa de comenzar a escribir una historia del Consulado y el Imperio, en veinte volúmenes. En lugar de hacer pública la solicitud, le escribió a un amigo personal inglés, Lord Clarendon, que era miembro del gobierno británico, y le dijo: "Mantener un cadáver como prisionero no es digno de ti, ni es posible". por parte de un gobierno como el suyo. La restitución de estos restos es el acto final de dejar atrás los cincuenta años transcurridos, y será el sello puesto en nuestra reconciliación, y nuestra estrecha alianza." El primer ministro británico, Lord Palmerston, consideró y aceptó la solicitud. Algunos miembros del parlamento francés se opusieron a la transferencia, incluido Lamartine, que temía que despertara el sentimiento republicano en Francia, pero fue bien recibido por la población. Se envió un barco de guerra a Santa Elena y Thiers trabajó en los detalles del diseño de la tumba y el plan del desfile que la llevaría a la tumba, construida dentro de Les Invalides. El regreso de las cenizas fue un gran éxito y atrajo a una enorme multitud en París. Pero cuando tuvo lugar, Thiers ya no estaba en el gobierno.

El 5 de agosto llegaron más noticias inesperadas, mientras los restos de Napoleón aún estaban en camino de Santa Elena a París. Louis-Napoleon, el sobrino del emperador, había desembarcado en Boulogne con una pequeña fuerza de soldados y había tratado de provocar un levantamiento del ejército para derrocar a Louis-Philippe. Los soldados de Boulogne se negaron a cambiar de bando; Louis-Napoleon fue capturado, llevado a la Conciergerie de París y juzgado. Fue sentenciado a cadena perpetua y enviado a cumplir su sentencia a la fortaleza de Cam.

El año 1840 también trajo una crisis política entre Francia, Rusia y Gran Bretaña debido al apoyo de Francia al gobernante de Egipto, Muhammad Ali, un aliado de mucho tiempo. (En 1829 había donado el obelisco de Luxor, que ahora se encuentra en la Place de la Concorde). Lord Palmerston estaba convencido de que los franceses no lucharían y envió una flota para bombardear Beirut y amenazar a Egipto. El gabinete francés estaba dividido por temor a que Francia no estuviera lista para la guerra; el ejército francés ya estaba comprometido en la larga y costosa conquista militar de Argelia. El Rey le dejó claro a Thiers que quería la paz. Thiers se ofreció a dimitir, pero el rey rechazó su dimisión, argumentando que quería que los británicos creyeran que Francia lucharía. Cuando Thiers redactó una nota a Gran Bretaña advirtiendo que un ultimátum británico a Egipto alteraría el equilibrio de poder global, ordenó la construcción de un nuevo anillo de fortalezas alrededor de París. Palmerston no atacó a Egipto y la crisis terminó. Las fortificaciones iniciadas por Thiers durante la crisis finalmente se terminaron y se conocieron como el muro de Thiers, que más tarde se convirtió (y sigue siendo) en los límites de la ciudad de París.

Después del final de la crisis, persistieron las tensiones entre el rey y Thiers, quien redactó el discurso anual del rey ante la Cámara de Diputados, añadiendo la frase: "Francia está fuertemente comprometida con la paz, pero no comprará la paz a un precio indigno de la nación y de su Rey," y no sacrificaría la "sagrada independencia y el honor nacional que la Revolución Francesa había puesto en sus manos". Louis-Philippe eliminó esta línea del discurso, considerándola demasiado provocativa para otros gobernantes europeos. Thiers ofreció rápidamente su renuncia y esta vez fue aceptada. Un mes después, se levantó en el Parlamento para denunciar la política exterior del Rey, declarando que Francia había perdido su influencia en el Medio Oriente y tenía el deber de defender a Egipto contra Gran Bretaña y a Turquía contra Rusia.

Oposición (1840–1848)

Ladrones en los años 1840

Una vez fuera del gobierno, dedicó gran parte de su tiempo a escribir Histoire du Consulat et de l'Empire, cuyo primer volumen apareció en 1845. El libro fue un gran éxito., vendiendo veinte mil copias en pocas semanas. El libro fue criticado por Chateaubriand, quien lo llamó "un anuncio odioso de Bonaparte, editado al estilo de un periódico" Tuvo el efecto no planificado de aumentar aún más el prestigio del sobrino de Napoleón y de Thiers. futuro enemigo, Louis-Napoleon.

King Louis-Philippe en 1842

En diciembre de 1840, Thiers ayudó a asegurar la elección de Victor Hugo para la Académie Française, a pesar de la oposición de los miembros más conservadores. Hugo fue aceptado solo en la quinta votación, por un solo voto. Cuando fue elegido, Hugo envió una copia de su nuevo poema sobre Napoleón a Thiers, declarándole a Thiers que Thiers era 'un hombre al que honro y amo; tu espíritu es de esos que seduce al mío. Uno siente que antes de entrar en el mundo de los grandes asuntos, atravesó el de las grandes ideas. Con toda mi simpatía, alta estima y vívida admiración." Desde 1840 hasta 1844, Thiers viajó por Europa, atravesando Holanda, Alemania, Suiza y España y visitando los campos de batalla donde luchó Napoleón y conociendo a personas que los habían presenciado. Mientras tanto, su principal rival político, Guizot, líder de la derecha en los Diputados, encabezaba el gobierno. Convocó nuevas elecciones en julio de 1846, que ganó el partido de Guizot por un estrecho margen, con 266 escaños de 449. Sin embargo, en una señal ominosa, diez de los doce diputados de París se opusieron al gobierno. A medida que crecía la impopularidad del Rey, éste sufrió también una tragedia personal con grandes implicaciones políticas; su hijo, el heredero al trono, murió en un accidente. Su nieto, el nuevo heredero, era solo un niño.

La oposición al Rey siguió creciendo; fue el blanco de otros dos intentos fallidos de asesinato en 1846. En la primavera de 1846, Louis-Napoleon, disfrazado de albañil, escapó de la prisión de Ham y huyó a Inglaterra, donde esperó la oportunidad de hacer un gran regreso. a Francia. Thiers, el líder de los diputados de centroizquierda, comenzó a tomar parte más activa en la Cámara de Diputados. Le dijo a un colega, "El rey se asusta fácilmente. Sólo me llamará cuando esté en peligro. Solo tomaré el ministerio si puedo ser el amo de él." Guizot y su gobierno rechazaron una propuesta para hacer que un mayor número de ciudadanos pudieran votar: Guizot declaró a la Cámara: "No llegará el día del sufragio universal".

La Revolución de Febrero (1848)

La última sesión parlamentaria de la monarquía constitucional comenzó el 28 de diciembre de 1847 con el anuncio de un éxito militar; la resistencia al dominio francés en Argelia había sido derrotada. Pero inmediatamente, creció la oposición al gobierno. Como las reuniones políticas estaban prohibidas, la oposición de izquierda comenzó a organizar banquetes, grandes cenas en lugares públicos que en realidad eran reuniones de oposición. Thiers declaró a la Cámara, "Nuestro país marcha a pasos agigantados hacia una catástrofe. Habrá una guerra civil, una revisión de la Carta y tal vez un cambio de personal al más alto nivel. Si Napoleón II viviera, ocuparía el lugar del actual Rey."

La oposición de izquierda declaró que celebraría un gran banquete en la Place de la Madeleine el 22 de febrero. Temiendo problemas, Guizot declaró que el banquete era ilegal y se entregaron municiones a la guarnición del ejército y se prepararon para los problemas. Thiers, creyendo que el gobierno era demasiado fuerte para permitir un levantamiento, aconsejó precaución y dijo que no asistiría al banquete. El comandante del ejército, el mariscal Bugeaud, puso escuadrones de dragones en las calles. La jornada comenzó pacíficamente, pero hacia el mediodía grupos de manifestantes levantaban barricadas en los Campos Elíseos y lanzaban piedras a los soldados frente al Ministerio de Asuntos Exteriores, en la esquina del Boulevard des Capucines y la rue Cambon. Los miembros voluntarios de la Garde Nationale fueron convocados para apoyar al ejército, pero pocos asistieron. Thiers recorrió las calles a pie y fue reconocido y vitoreado por muchos de los manifestantes. Las manifestaciones se reanudaron el 23 de febrero, bajo una lluvia helada. El rey mantuvo la calma y le dijo a su hermana: "Los parisinos nunca hacen una revolución en invierno y no derrocarán a la monarquía en un banquete". A medida que avanzaba el día, los manifestantes levantaron más barricadas y se enfrentaron al ejército. Los líderes de muchas de las unidades de la Guardia Nacional informaron al prefecto de policía que querían reformas y que no apoyarían al ejército contra la población. Una multitud de 600 a 800 guardias nacionales amenazó con asaltar el edificio de la Asamblea Nacional. Thiers se dirigió a ellos, recordándoles que la asamblea fue elegida democráticamente. Los guardias detuvieron su asalto y dieron a los miembros del parlamento una petición exigiendo reformas.

Dentro de las Tullerías, el rey no estaba seguro de qué hacer. Su primer ministro, Guizot, le aconsejó que formara un nuevo gobierno bajo Molé, pero Molé se negó y sugirió que Thiers se hiciera cargo. "La casa se está quemando," Molé le dijo al Rey. "Hay que llamar a los que pueden apagar el fuego." El rey accedió a regañadientes y envió a buscar a Thiers, pero otro evento esa noche cambió el curso de la revolución; una unidad del ejército disparó sin órdenes contra los manifestantes frente al Ministerio de Relaciones Exteriores en el Boulevard des Capucines, matando a dieciséis e hiriendo a decenas.

Temprano en la mañana del 24 de febrero, Thiers llegó a las Tullerías y se reunió con el Rey, que estaba desesperado. Se reunió también con el mariscal Bugeaud y supo que el ejército sólo disponía de dieciséis mil hombres; estaban escasos de municiones y exhaustos. Durante la noche habían aparecido más barricadas por todo París. Thiers propuso retirar el ejército a Saint-Cloud, reunir sus fuerzas y marchar de regreso a París con un ejército completo (la estrategia que siguió en 1871 durante la Comuna de París), pero el mariscal Bugeaud quería atacar las barricadas de inmediato; le dijo al Rey que costaría veinte mil vidas; el rey le dijo a Bugeaud que el precio era demasiado alto y canceló el ataque. Las columnas del ejército comenzaron a desintegrarse, mientras los soldados se unían a los manifestantes. Thiers instó al Rey a huir a Saint-Cloud, pero el Rey insistió en tomar su desayuno habitual a las 10:30 horas, y luego se puso el uniforme de Teniente General para pasar revista a los cuatro mil soldados regulares y dos legiones de la Guardia Nacional reunidas. en el patio de las Tullerías. Mientras pasaba, los soldados regulares vitorearon al rey, pero los miembros de la Guardia Nacional gritaron '¡Abajo los ministros! ¡Abajo el sistema!" y agitaron sus armas ante el rey. El Rey se dio la vuelta abruptamente y cabalgó de regreso a Palacio, donde se sentó en un sillón, con la cabeza entre las manos. "Todo está perdido," le dijo a Thiers: "Estoy abrumado." Thiers respondió con frialdad: "Lo sé desde hace mucho tiempo". Su familia lo instó a quedarse y luchar. El rey se volvió hacia sus mariscales y generales y hacia Thiers y preguntó si había alguna alternativa, pero se quedaron en silencio. El rey redactó y firmó lentamente su acta de abdicación, se cambió el uniforme por ropa de civil y salió por los jardines de las Tullerías. Un carruaje lo llevó de París a Saint-Cloud, y poco después cruzó el Canal para exiliarse en Inglaterra.

La Segunda República

Louis-Napoléon Bonaparte en 1848

Una vez que el Rey se fue, Thiers y los otros Diputados se dirigieron rápidamente a la Cámara de Diputados para decidir qué hacer a continuación. No hacía mucho que estaban allí cuando una inmensa multitud invadió la Cámara al grito de '¡Viva la República!' Thiers huyó a pie y regresó a su casa. Los republicanos Lamartine y Ledru-Rollin formaron rápidamente un nuevo gobierno, pero Thiers no participó en él. El nuevo gobierno interino decretó rápidamente la libertad de prensa y la libertad de reunión, y convocó a nuevas elecciones parlamentarias, en las que podían votar todos los hombres mayores de 21 años, que residían en su domicilio desde hacía seis meses, elevando el número de votantes elegibles de 200.000 a nueve millones. La Cámara se amplió a una Asamblea Nacional con novecientos miembros. Se celebraron nuevas elecciones; Thiers se postuló como candidato en Marsella y, por primera y única vez en su carrera, fue derrotado. Sin embargo, el 15 de mayo, los socialistas más radicales organizaron un esfuerzo para tomar el gobierno; invadieron la cámara y proclamaron un nuevo gobierno. Esta vez, la Guardia Nacional Republicana respondió rápidamente para defender al gobierno, recuperando la sala y el gobierno. Los diputados socialistas que habían tomado parte fueron expulsados de la Asamblea, dejando escaños libres. El 4 de junio se llevaron a cabo nuevas elecciones para los escaños abiertos y Thiers fue elegido en cuatro departamentos; Seine, Gironde, Orne y Seine-Inferieure. Eligió ser diputado por Seine-Inferieure.

Al mismo tiempo, reapareció un nombre familiar en la política francesa; Louis-Napoleon Bonaparte, sobrino de Napoleón Bonaparte, residente en Londres, fue elegido para un escaño en París por 80.000 votos, y también para escaños en otros tres departamentos. Los diputados republicanos más radicales impugnaron su elección; Louis-Napoleon retiró rápidamente su candidatura y permaneció en Londres, esperando un momento más oportuno.

Thiers había sido considerado un republicano de izquierda en el gobierno de Louis-Philippe, pero después del terremoto político de la revolución de 1848 y la afluencia de nuevos diputados, parecía relativamente conservador. Mientras estuvo fuera de la Asamblea, publicó un ensayo en defensa del capitalismo y la propiedad privada que le valió el apoyo de la comunidad empresarial y la clase media francesas. Thiers tomó su asiento como jefe del Comité de Finanzas y líder de los republicanos conservadores. En el clima político tenso ya veces violento, tomó la costumbre de llevar siempre una pistola cargada.

En septiembre Louis-Napoleon Bonaparte regresó a París y participó en las elecciones legislativas. Aunque se quedó en Londres, era ciudadano suizo y no hizo campaña, fue elegido por abrumadora mayoría en cinco departamentos. Se instaló en la Place Vendôme. La primera aparición de Louis-Napoleon en la Asamblea, su acento germánico y su forma de hablar torpe, persuadieron a Thiers ya otros diputados de que era minus habens; un imbecil Esta fue también la opinión de Ledru-Rollin y los diputados socialistas. La nueva Asamblea votó a favor de celebrar elecciones para un nuevo Presidente de la República, las primeras en las que podían votar todos los franceses con residencia. Las elecciones se fijaron para el 10 de diciembre de 1848. Thiers consideró postularse, pero le dijo a Falloux, otro diputado: "Si pierdo, sería un grave revés para las ideas de orden; si ganaba, me vería obligado a abrazar las ideas de la República y, en verdad, soy un muchacho demasiado honesto para casarme con una mujer tan mala." En cambio, cometió el mayor error de su carrera política; decidió apoyar a Louis-Napoleon, seguro de que podía controlarlo. Creía que el mandato de Louis-Napoleon sería un fracaso, lo que abriría el camino para que Thiers se postulara en 1852. En la víspera de la votación, Thiers invitó a Louis-Napoleon a cenar en su casa. En las elecciones de diciembre de 1848, el republicano moderado Lamartine obtuvo apenas 18.000 votos; el socialista Ledru-Rollin recibió 371.000 y el conservador general Cavaignac recibió 1.448.000 votos. Louis-Napoleon recibió 5.345.000 votos, o las tres cuartas partes de los votos emitidos.

El 11 de diciembre, poco después de las elecciones, Louis-Napoleon invitó a Thiers a cenar a su casa y hablaron sobre el futuro gobierno. Louis-Napoleon le ofreció el puesto de presidente del Consejo de Ministros a Thiers, pero Thiers se negó. Quería conservar su independencia como diputado. Él y su esposa cenaban frecuentemente con Louis-Napoleon en la nueva residencia presidencial, el Palacio del Elíseo. Según la nueva Constitución, el 13 de mayo de 1849 se celebraron nuevas elecciones para la Asamblea Nacional. La nueva Asamblea tenía 750 miembros, de los cuales 250 eran republicanos, incluidos 180 radicales o socialistas. Había 500 monárquicos, divididos a partes iguales entre los legitimistas, que querían una monarquía constitucional bajo un rey borbónico, y los orleanistas, que querían un rey de la familia de Luis Felipe. Los socialistas estaban impacientes con la lentitud del cambio; liderados por Ledru-Rollin, protagonizaron un levantamiento en París, que fue rápidamente reprimido por el ejército. Ledru-Rollin huyó a Londres. En 1849 una epidemia de cólera golpeó París; entre las víctimas estaba Thiers' suegro. Thiers y su esposa heredaron una fortuna sustancial.

En un discurso en la Asamblea en 1849, Thiers explicó su filosofía política: "La libertad ilimitada conduce a una sociedad bárbara, donde los fuertes oprimen a los demás, y solo los más fuertes tienen libertad ilimitada... La libertad de uno persona se detiene en la libertad de otra. De este principio nacen las leyes, y una sociedad civilizada. Ninguna persona tiene en su poder alcanzar instantáneamente la felicidad de las naciones." En temas sociales se volvió más conservador; anteriormente crítico del papel de la iglesia en la educación, apoyó las Leyes de Falloux de 1850, que establecieron una mezcla de escuelas católicas y públicas, y por primera vez requerían que cada comuna de más de quinientas personas tuviera una escuela para niñas..

Caricatura de Thiers en la Asamblea Nacional desde los años 1850

La medida más conservadora que propuso fue un cambio en las leyes electorales, que requería que los votantes hayan vivido en sus residencias durante al menos tres años, y exigía un ingreso mínimo determinado. Declaró a la Asamblea: "Nuestro objetivo no es excluir a los pobres del voto, sino excluir a la multitud vil, aquellos que han entregado la libertad de tantas repúblicas a tantos tiranos a lo largo de los años&#34.; La ley fue aprobada, eliminando a un tercio de los votantes en Francia de las listas de votación. Thiers no previó que Louis-Napoleon, elegido por sufragio universal, usaría más tarde esta ley como arma contra la Asamblea para reforzar su propio gobierno. Cuando un amigo de Louis-Napoleon le preguntó si no tenía miedo de perder el poder sin el sufragio universal, respondió: 'Para nada'. Cuando la Asamblea cuelgue sobre el precipicio, cortaré la cuerda."

A medida que se acercaba 1852, Thiers esperaba con ansias el final del mandato de Louis-Napoleon; según la Constitución, no podía volver a postularse. Thiers comenzó a buscar otros candidatos para reemplazar a Louis-Napoleon, quizás con el duque de Joinville, de la familia Orleans. Thiers y los otros líderes conservadores de la Asamblea también se rebelaron contra el alto costo de la casa de Louis-Napoleon; solicitó 175 nuevos empleados para el Palacio y pidió fondos para veinte grandes cenas y doce grandes bailes adicionales al año. Thiers y la Asamblea rechazaron su solicitud. Louis-Napoleon también buscó una enmienda a la Constitución para permitirle postularse para un segundo mandato; la votación se llevó a cabo el 21 de julio de 1851. La propuesta de Louis-Napoleon ganó la mayoría de la Asamblea, pero no los dos tercios requeridos por la Constitución.

Bloqueado por la Asamblea Nacional, Louis-Napoleon decidió tomar una ruta diferente. En público, culpó a Thiers y a la Asamblea de restringir el derecho al voto y de negarse a modificar la Constitución para un segundo mandato, y en secreto trajo fuerzas militares leales a París. Temprano en la mañana del 2 de diciembre de 1851, en lo que se conoció como el golpe de Estado de diciembre de 1851, el ejército tomó posiciones en posiciones clave en París, y a las seis de la mañana el comisario de policía, Hubault, se presentó en su residencia. en Place Saint-Georges y lo puso bajo arresto. "¿Pero no conoces la ley?" Thiers protestó. '¿Sabes que estás violando la Constitución?' Hubault respondió: "No tengo la misión de discutir esto contigo, y además tú tienes más conocimiento que yo". Un carruaje llevó a Thiers a la prisión de Mazas. Desde su celda de la cárcel podía escuchar el sonido de los disparos mientras los soldados leales a Louis-Napoleon aseguraban la ciudad. El 9 de diciembre, fue transportado a la frontera alemana y enviado al exilio.

El Segundo Imperio

Caricatura de Thiers con su historia del Consulado, de André Gill (1867)

Thiers fue a Bruselas, donde se enteró de que Louis-Napoleon había organizado un referéndum nacional sobre su gobierno; más de siete millones de votantes aprobaron el golpe, mientras que 646.000 lo desaprobaron. Solo en París el golpe fue impopular; solo 133.000 de 300.000 votantes aprobaron el golpe. Se crearon tribunales especiales para juzgar a los republicanos opositores al nuevo régimen; 5.000 fueron confinados a arresto domiciliario, casi diez mil fueron deportados a campos de prisioneros en Argelia y 240 fueron enviados a campos en Guyana. 71 diputados republicanos de la Asamblea fueron, como Thiers, expulsados de Francia. Thiers estaba aburrido en Bruselas, por lo que se mudó a Londres, donde se unieron a él su esposa y su suegra. Fue recibido por el duque de Wellington y Benjamin Disraeli, pero como nativo de Provenza, no pudo soportar el clima británico y pronto partió para largos viajes por Alemania e Italia. En el verano de 1852, Louis-Napoleon decidió que ya no era una amenaza y el 20 de agosto de 1852 se le permitió regresar a París. Se mantuvo al margen de la política. Reanudó su amistad con el pintor Delacroix y con el escultor François Rude, a quien había encargado la decoración escultórica del Arco del Triunfo. Durante los siguientes diez años, dedicó su atención a escribir su historia del Consulado y el Imperio, publicando dos volúmenes al año. El volumen 19 y el 20 final se publicaron en 1862. La serie fue un inmenso éxito de público; vendió cincuenta mil suscripciones a toda la serie, por un total de un millón de volúmenes. Además del adelanto de 500.000 francos que recibió por escribir la obra, recibió regalías de autor, que se sumaron a su ya cuantiosa fortuna proveniente del stock minero y la herencia de su suegro.

En 1863, el ahora emperador Napoleón III comenzó a flexibilizar algunas de las restricciones a la oposición política. Thiers fue animado a reingresar en la vida política por sus amigos y por un nuevo conocido, el embajador de Prusia en París, Otto von Bismarck. Thiers decidió presentarse a las elecciones a la Asamblea. El 31 de mayo de 1863, a la edad de sesenta y seis años, fue elegido diputado por París. Regresó a la Asamblea el 6 de noviembre de 1863 y tomó asiento, pero descubrió que bajo Napoleón III el protocolo había cambiado. En lugar de hablar desde la tribuna, a los miembros solo se les permitió hablar desde sus asientos. Thiers se sentía incómodo con esta forma de hablar, y sus primeros discursos fueron un fracaso, pero pronto dominó la forma. El 11 de enero de 1864 lanzó un feroz ataque contra el gobierno de Napoleón y enumeró las 'libertades necesarias'. dijo que faltaban en Francia: "Seguridad del ciudadano contra la violencia de los individuos o del uso arbitrario del poder; libertad, pero no impunidad, para la prensa; elecciones libres; libertad de los representantes del pueblo; y la opinión pública expresada por la mayoría orientando los pasos del gobierno. Estas son las libertades que hoy pide el pueblo; mañana, en un tono muy diferente, pueden estar exigiéndolos." El discurso lo convirtió nuevamente en una figura destacada de la oposición; fue vitoreado por una multitud fuera de su casa cuando regresó a casa.

En los meses que siguieron, Thiers criticó la costosa y condenada expedición del Emperador para conquistar México. También condenó el principio de nacionalidades del Emperador, tal como se aplica en Italia, de apoyar la unificación en un solo país de pequeños estados cuyas poblaciones hablaran un idioma común. "Este principio conducirá," Thiers dijo, "un día u otro, a una política de raza que generará futuras guerras". El 3 de mayo de 1866, cuando parecía probable la guerra entre Prusia y Austria por la anexión prusiana de Holstein, Thiers dijo a la asamblea: 'Si Prusia tiene éxito, veremos la creación de un nuevo Imperio Alemán; el Imperio de Carlos V que una vez residió en Viena, ahora residirá en Berlín; un imperio que presionará contra nuestras fronteras..." Después de la aplastante derrota de Austria a manos de Prusia en la batalla de Sadowa, Thiers declaró: "Fue Francia la que fue derrotada en Sadowa". El 14 de marzo de 1867, le dijo a la Asamblea: "Francia no tiene más aliados en Europa. Austria está derrotada, Italia busca aventuras, Inglaterra quiere evitar el Continente, Rusia se ocupa de sus propios intereses, y en lo que a España se refiere, los Pirineos nunca habían estado tan altos. Tenemos que asegurar una alianza con Inglaterra y reunir a los pequeños estados. Esta es una política modesta pero confirma con buen sentido. No podemos darnos el lujo de cometer otro error."

En política económica, fue implacablemente conservador; llamó al proteccionismo para defender la industria francesa y condenó el alto costo de la reconstrucción de París por parte del barón Georges-Eugène Haussmann, que había alcanzado los 461 millones de francos. Bajo la presión de la Asamblea, Napoleón III se vio obligado a destituir a Haussmann. Thiers enfrentó oposición tanto de izquierda como de derecha. En las elecciones de 1869, fue derrotado en las elecciones para su escaño en Marsella por el republicano Gambetta, pero, frente a un candidato respaldado por Napoleón III, retuvo su escaño en París. Un referéndum nacional sobre las políticas de Napoleón el 8 de mayo de 1870 confirmó la popularidad del Emperador en las provincias de Francia con 7.386.000 votos a favor, 1.560.000 en contra y 1.894.000 abstenciones. También confirmó su impopularidad en París, que votó 184.000 no y 138.000 sí.

La guerra y la caída del Imperio

El nuevo canciller de Prusia, Otto von Bismarck, vio a Francia como el principal obstáculo para la unificación alemana bajo Prusia. Manejó hábilmente una crisis diplomática sobre el trono español para provocar una guerra con Francia, que confiaba en que Prusia ganaría. La prensa en París comenzó a clamar por la guerra y los mariscales de Napoleón le aseguraron que Francia ganaría. Bismarck les dijo en privado a sus amigos que su declaración a los franceses sobre la crisis "tuvo el efecto de una bandera roja sobre un toro". Thiers conocía bien a Bismarck y vio claramente lo que estaba haciendo. El primer ministro, Émile Ollivier, habló ante la Asamblea el 15 de julio y dijo que Francia había hecho todo lo posible para evitar la guerra, pero ahora era inevitable, y Francia estaba bien preparada y ganaría.

Thiers se levantó para hablar y declaró: "¿De verdad quiere decir que, por una cuestión de forma, ha decidido derramar torrentes de sangre?" Exigió pruebas de que Prusia realmente había insultado a Francia. Los miembros de los partidos de derecha abuchearon y abuchearon a Thiers, y un diputado gritó: "¡usted es la trompeta antipatriótica del desastre!" Thiers respondió: “Encuentro esta guerra extremadamente imprudente. Más que nadie quiero reparar los resultados de Sadowa, pero encuentro la ocasión extremadamente mal escogida." La derecha de la Asamblea estalló en insultos, llamándolo traidor, viejo tonto e inútil. Después de la sesión, fue insultado en las calles y una multitud se congregó para arrojar piedras a su casa. La Asamblea, confiada en el éxito, ignoró a Thiers y votó el 19 de julio para declarar la guerra. Esa noche, Thiers le dijo a un amigo, el diputado Buffet: "Conozco el estado de las fuerzas armadas en Francia y en Alemania". Estamos perdidos."

A medida que avanzaba la guerra franco-prusiana, Thiers' las advertencias resultaron ser correctas. Debido en gran parte a los ferrocarriles ineficientes del país y a un plan defectuoso, el ejército francés solo pudo movilizar a 264 000 hombres en las primeras semanas de la guerra, frente a los 450 000 alemanes. El ejército francés, dirigido por Napoleón III en persona, tenía una caballería excelente, pero los alemanes tenían artillería y liderazgo superiores. El 1 de septiembre, el ejército francés quedó atrapado y rodeado en Sedan. Para evitar una matanza, el emperador entregó el ejército el 2 de septiembre y fue hecho prisionero con su ejército.

El gobierno de Defensa Nacional (1870–1871)

El gobierno provisional en 1870-1871; Thiers en el centro, Gambetta a la derecha.

La noticia del desastre llegó a París el 2 de septiembre y se confirmó al día siguiente. Doscientos veinte Diputados de la Asamblea se reunieron el día 4 y, siguiendo a Thiers' fórmula, declaró que, "debido a las circunstancias", había una vacante de poder. Al mismo tiempo, un grupo de diputados republicanos, entre ellos Léon Gambetta y encabezados por el general Trochu, se reunieron en el Hôtel de Ville y formaron un gobierno provisional, denominado Gobierno de Defensa Nacional, que estaba decidido a continuar la guerra. Thiers les dijo a los diputados monárquicos: “En presencia del enemigo, que pronto estará fuera de París, solo tenemos una cosa que hacer; retirarse de aquí con dignidad." Cerró la sesión de la Asamblea y ofreció sus servicios al nuevo gobierno republicano.

El 9 de septiembre, Jules Favre, Ministro de Relaciones Exteriores del nuevo gobierno, le pidió a Thiers que fuera a Londres para persuadir a los británicos de unirse a una alianza con Francia contra Prusia. Thiers, aunque tenía setenta y cuatro años, accedió a aceptar la misión y se ofreció a visitar también otras capitales. Viajó en tren y barco a Calais y Londres, donde se reunió con Lord Granville, el Ministro de Asuntos Exteriores británico, y William Gladstone, el Primer Ministro. Thiers estaba tan agotado por el viaje que se quedó dormido cuando Gladstone estaba hablando. Gladstone se mostró comprensivo, pero explicó que Gran Bretaña permanecería neutral. Se ofreció a organizar una reunión entre Favre y los alemanes para saber cuáles serían los términos para poner fin a la guerra. El encuentro entre Bismarck y Favre tuvo lugar del 18 al 20 de septiembre en la finca Rothschild en Ferrières, cerca de París. Bismarck le explicó a Favre que, para poner fin a la guerra, Francia tendría que entregar Alsacia, parte de Lorena, varias fortalezas fronterizas y una gran suma de dinero. Favre rechazó la propuesta, declarando, "ni una pulgada de nuestro territorio, ni una piedra de nuestras fortalezas". Con las negociaciones a su fin, el ejército alemán se movió rápidamente para rodear París.

Thiers continuó su largo viaje en busca de aliados. Viajó a Viena y se reunió con el Canciller de Austria, luego a San Petersburgo, donde se reunió con el Zar y el primer ministro ruso, pero no recibió apoyo. Regresó a Viena para encontrarse con el emperador Franz Joseph y fue a Florencia para encontrarse con el rey Victor Emmanuel II, y fue recibido amablemente, pero no recibió ofertas de apoyo militar. Thiers regresó a Francia, convencido de que el gobierno tendría que negociar el fin de la guerra. A su regreso a Francia, se dirigió a París. El canciller Bismarck dispuso que Thiers atravesara las líneas alemanas para reunirse con el gobierno francés dentro de la ciudad, que en ese momento estaba completamente rodeada por tropas alemanas. Cuando Thiers llegó a París el 31 de octubre de 1870, la situación era extremadamente tensa. Félix Pyat, socialista radical y futuro líder de la Comuna de París, organizó manifestaciones contra Thiers, a quien acusó de amenazar con vender Francia a los alemanes, y amenazó con colgarlo. Favre instó a Thiers a ir a Versalles y negociar con Bismarck. Thiers volvió a cruzar las líneas y se encontró con Bismarck. Las negociaciones continuaron durante cuatro días; Bismarck exigió solo Alsacia y un gran pago. Thiers regresó a París e instó a Favre y al gobierno a aceptar la oferta y poner fin a la guerra, pero el general Trochu y Favre insistieron en que París podría resistir y que Francia aún era lo suficientemente fuerte como para ganar la guerra.

Las fuerzas francesas dentro de París hicieron esfuerzos infructuosos para romper el asedio alemán, mientras que el ejército alemán avanzaba por el valle del Loira y el Gobierno de Defensa Nacional, junto con Thiers, se vio obligado a trasladarse a Burdeos. El 6 de febrero de 1871, Gambetta renunció al gobierno. y se convocaron nuevas elecciones para el 8 de febrero. El gobierno aceptó un armisticio temporal a partir del 17 de febrero. El mismo día, en una gran ceremonia en el Palacio de Versalles, los alemanes proclamaron a Guillermo I primer emperador del nuevo Imperio alemán.

Mientras París todavía quería resistir, la mayor parte de Francia quería el fin de la guerra lo antes posible. Thiers fue candidato a las elecciones y ganó en veintiséis departamentos diferentes, con un total de dos millones de votos. Eligió representar un asiento en París. La mayoría de los doscientos diputados recién elegidos favorecieron una monarquía constitucional, aunque también se incluye un grupo importante de republicanos, entre ellos Víctor Hugo. En la primera sesión, Jules Grévy, republicano simpatizante de Thiers, fue elegido presidente de la asamblea, con 519 votos de los 536 votados. El 14 de febrero, la Asamblea votó para pasar los poderes del Gobierno de Defensa Nacional a la nueva Asamblea. El 17 de febrero, a propuesta de Grévy, Thiers fue elegido Chef du pouvoir executif, o Jefe del Ejecutivo del gobierno. Pidió a la Asamblea que las palabras "De la República Francesa" añadirse a su título. "Siento una gran admiración por los cocineros," le dijo a la Asamblea. "Los llaman Chefs. Me has nombrado Chef del Poder Ejecutivo. ¿Me tomas por un cocinero? ¿Tomas Francia por una cocina?" Los diputados se rieron y aceptaron la adición. El nuevo gobierno fue rápidamente reconocido por Gran Bretaña, Italia, Austria y Rusia. Por primera vez desde 1852, Francia volvió a ser oficialmente una república.

Jefe Ejecutivo y el fin de los combates

El 19 de febrero, Thiers anunció la formación de un nuevo gobierno con nueve ministros, en su mayoría republicanos, incluidos Jules Favre y Jules Simon. La primera tarea asignada por la Asamblea fue negociar el fin de la Guerra. Thiers viajó con una delegación de cinco miembros de la Asamblea a Versalles, donde lo esperaba Bismarck. Cuando llegó al hotel, se encontró con el mariscal de campo prusiano Moltke, quien le dijo: 'Tienes suerte de estar negociando con Bismarck. Si fuera yo, ocuparía su país durante treinta años y en ese tiempo ya no existiría Francia." En la primera reunión, Bismarck exigió la provincia de Alsacia y ocho mil millones de francos. Thiers insistió en que Francia no podía pagar más de cinco mil millones de francos y Bismarck redujo el pago, pero insistió en que Alemania también debía tener parte de Lorraine y Metz. Las conversaciones fueron largas y estresantes; en un momento, Thiers, exhausto, se derrumbó y lloró. Bismarck lo ayudó a sentarse en un sofá, lo cubrió con su abrigo y le dijo: 'Ah, mi pobre Monsieur Thiers, no hay nadie más que usted y yo que amemos realmente a Francia'. Se reanudaron las negociaciones y Thiers concedió Alsacia y parte de Lorena, a cambio de una reducción del pago. Les dijo a los otros delegados franceses: "Si perdemos una o dos provincias, no es de gran importancia. Habrá otra guerra en la que Francia saldrá victoriosa y los recuperaremos. Pero los miles de millones que le damos a Alemania ahora nunca los recuperaremos." Thiers insistió, sin embargo, en que Francia mantuviera la ciudad fortaleza de Belfort. Bismarck cedió la ciudad, con la condición de que, cuando se firmara el armisticio, el ejército prusiano pudiera realizar un breve desfile de la victoria en los Campos Elíseos y pudiera permanecer hasta que se ratificara el tratado. Thiers sintió que no tenía más remedio que aceptar.

Thiers y su delegación regresaron a Burdeos, y el 28 de febrero, Thiers, a veces rompiendo a llorar, leyó los términos a la Asamblea. En el debate que siguió, cincuenta miembros hablaron a favor y en contra de la paz. Los miembros de Alsacia y Lorena se opusieron enérgicamente y el miembro Víctor Hugo exigió, en interés de la historia y la posteridad, continuar la guerra. El diputado Louis Blanc declaró que diez millones de franceses querían seguir luchando. "¿Pero dónde están?" preguntó Thiers. "En esta Asamblea, elegida por sufragio universal, las tres cuartas partes de los miembros quieren la paz." Como predijo Thiers, la Asamblea votó el 1 de marzo por 546 votos contra 107 para aceptar los términos de Bismarck. El 2 de marzo los alemanes realizaron su desfile en los Campos Elíseos. Todas las tiendas estaban cerradas y no había parisinos en la calle.

La Comuna de París

Una caricatura ridiculizando a Thiers en un periódico de la Comuna de París en Le Père Duchêne illustré

Una vez finalizado el armisticio, la Asamblea Nacional celebró su primera sesión en Versalles, y Thiers viajó a París el 15 de marzo con la intención de reabrir allí los ministerios gubernamentales. Encontró la ciudad en un estado de fiebre revolucionaria. En el momento del armisticio, la Guardia Nacional en París había aumentado a 380.000. Predominantemente de clase trabajadora, la mayoría de los miembros dependían de los 1,5 francos por día que les pagaban. La Guardia se había radicalizado profundamente por varios movimientos revolucionarios y socialistas. Terminada la guerra, la Asamblea Nacional propuso acabar con su sueldo. La Guardia también se había indignado por la marcha de la victoria prusiana en los Campos Elíseos; exigieron que la guerra continuara. Ya había tenido lugar un intento de derrocar al gobierno de la ciudad, y había sido sofocado con gran dificultad. Había solo treinta mil soldados del ejército regular en la guarnición de París; una gran parte del ejército regular francés todavía estaba recluida en campos de prisioneros alemanes.

Los depósitos del ejército en la ciudad tenían 450.000 rifles y dos mil cañones. El 18 de marzo, Thiers envió unidades del ejército para sacar los cañones de París. Muchos cañones fueron retirados sin dificultad, pero en Montmartre, donde se encontraba el mayor parque de cañones, el ejército se encontró con multitudes de guardias armados y hostiles. Estalló la lucha y dos generales del ejército fueron capturados y asesinados por la Guardia. Comenzó un levantamiento general y los revolucionarios tomaron los principales edificios gubernamentales. Los guardias no sabían que Thiers todavía estaba en París, en el nuevo Ministerio de Relaciones Exteriores en el Quai d'Orsay; si lo hubieran sabido, ciertamente lo habrían capturado y probablemente asesinado. En cambio, escapó de la ciudad a través del Bois de Boulogne y se dirigió a Versalles. Thiers siguió entonces el mismo plan que le había propuesto a Louis-Philippe durante la Revolución de 1848, pero que el Rey había rechazado; En lugar de combatir la insurrección inmediatamente en París con las tropas que tenía, ordenó al ejército regular que se retirara a Versalles, reuniera sus fuerzas y luego, cuando estuviera listo, recuperara la ciudad.

Mientras Thiers reunía sus fuerzas, incluidos soldados franceses recién liberados de los campos de prisioneros alemanes, los parisinos eligieron un gobierno de la ciudad republicano y socialista radical el 26 de marzo: la Comuna de París. Votaron 224.000 parisinos, mientras que 257.000 se abstuvieron. Los miembros más moderados elegidos, incluido Georges Clemenceau, partieron, dejando la Comuna bajo el control de los movimientos revolucionarios más militantes. Comunas similares se declararon rápidamente en Lyon, Marsella y otras ciudades, pero fueron rápidamente reprimidas por el ejército. El Comité Central de la Comuna declaró que, si el gobierno francés ya no reconocía a París como la capital de Francia, París y el departamento circundante del Sena se convertirían en una república independiente.

Thiers convocó a la Asamblea en Versalles el 27 de marzo y declaró: "Hay algunos enemigos del orden que afirman que estamos tratando de derrocar a la República. Les doy una negación formal; le están mintiendo a Francia... Hemos aceptado esta misión, para defender el orden y reorganizar el país. Cuando se haya restablecido el orden, el país tendrá la libertad de elegir a su antojo cualquiera que sea su destino futuro." Thiers declaró que el país necesitaba unirse detrás de la República; afirmó su famosa fórmula, "La República es la forma de gobierno que menos nos divide".

La rue de Rivoli en París después de la derrota de la Comuna (mayo 1871)

Thiers nombró al mariscal Patrice MacMahon, que había dirigido el ejército francés durante la guerra victoriosa para liberar partes de Italia de los austriacos, para comandar el nuevo ejército de Versalles. A principios de abril, se produjeron las primeras escaramuzas entre el ejército y los soldados de la Comuna en las cercanías de París. Dentro de París, la Comuna comenzó a tomar rehenes, incluidos Georges Darboy, el arzobispo de París, el cura de Madeleine y unos doscientos sacerdotes. Propusieron cambiarlos por Louis Blanqui, el líder revolucionario encarcelado en Mont-Saint-Michel. Thiers, con el apoyo de la Asamblea Nacional, se negó, diciendo que "no negociaría con asesinos", y temía que el intercambio simplemente condujera a más tomas de rehenes. En respuesta, una turba atacó a Thiers' casa vacía, llevándose todos sus efectos personales y posteriormente prendiendo fuego a la casa.

El 21 de mayo, el ejército francés, con 120.000 soldados, entró en la ciudad por una puerta desprotegida. A fines del 22, el Ejército había capturado el oeste de la ciudad y Montmartre, y el 23 capturaron la mayor parte del centro. Los soldados de la Comuna fueron superados en número de cuatro o cinco a uno, no tenían un solo líder militar, ningún plan de defensa y ninguna posibilidad de ayuda desde el exterior. Mientras se retiraban, prendieron fuego a los edificios gubernamentales, incluido el Palacio de las Tullerías, el Consejo de Estado en el Palais Royal, el Ministerio de Finanzas, la Prefectura de Policía, el Palacio de Justicia y el Hôtel de Ville, destruyendo los archivos de la ciudad.. El 24 de mayo, el arzobispo de París y muchos de los sacerdotes rehenes fueron sacados y fusilados. Los soldados de la Comuna establecieron una nueva línea defensiva el 25 de mayo y los combates se intensificaron. Thiers y MacMahon establecieron su sede en el Quai d'Orsay. A pesar de las órdenes de Thiers y MacMahon, muchas unidades del ejército dispararon sistemáticamente a los prisioneros comuneros que habían capturado. El 26 de mayo, la lucha se centró en Belleville y alrededor de la Place du Trône (ahora Place de la Nation). Ese día, la Comuna ordenó la ejecución de treinta y seis policías y diez sacerdotes en la calle Haxo. La lucha continuó hasta el 28 de mayo, hasta la captura del cementerio Père Lachaise y el ayuntamiento del distrito 11. El 29 se rindió el último bastión de la Comuna, el fuerte de Vincennes.

Las bajas del ejército ascendieron a 873 muertos y 6.424 heridos. 6.562 combatientes de la Comuna fueron enterrados en fosas comunes y luego trasladados a los cementerios de la ciudad. 43.522 presuntos comuneros y simpatizantes de la comuna, incluidas 819 mujeres, fueron capturados y llevados a Versalles para ser juzgados por tribunales militares. La mayoría fueron puestos en libertad de inmediato, pero después de juicios ante tribunales militares, noventa y tres fueron condenados a muerte (de los cuales 23 fueron ejecutados; los demás fueron enviados fuera de Francia) y unos diez mil más condenados a deportación o prisión. Miles más de participantes de la Comuna, incluida la mayoría de los miembros del consejo de la Comuna, escaparon al exilio. Todos recibieron amnistía en 1879 y 1880 y se les permitió regresar a casa. Algunos, incluida la famosa anarquista Louise Michel, volvieron rápidamente a la agitación política.

Haciendo las paces

Durante los dramáticos acontecimientos de la Comuna, Francia todavía estaba oficialmente en guerra con Prusia y luego con el nuevo Imperio alemán. La lucha había cesado, pero los soldados alemanes ocuparon aproximadamente la mitad del territorio de Francia. Bismarck y el gobierno alemán estaban preocupados por el levantamiento de París y temían que Francia reanudara la guerra. Bismarck declaró que Alemania no sacaría a sus soldados de Francia hasta que el gobierno francés estuviera sólidamente establecido, y dos veces le ofreció a Thiers soldados alemanes para ayudar a reprimirlo, pero Thiers se negó.

Una vez que la Comuna cayó en manos del ejército francés, Thiers centró su atención en liberar el suelo francés de la ocupación alemana. Había perdido Alsacia y parte de Lorena, con una población total de 1,6 millones de los 36,1 millones de habitantes de Francia; el gobierno tenía un déficit de casi tres mil millones de francos, Francia le debía a Alemania cinco mil millones de francos según los términos de la paz, que debían pagarse en gran parte en oro; y la destrucción durante la Comuna de París requirió 232 millones de francos para reparar. Thiers usó sus considerables habilidades financieras para encontrar el dinero. Pidió dinero prestado al Banco de Francia y al banco Morgan de Londres, y en junio de 1871 emitió bonos, que le reportaron más de 4 000 millones de francos. En julio de 1871, Thiers pudo pagar los primeros quinientos millones de francos del pago a Alemania. A cambio, como habían prometido, los alemanes retiraron sus tropas de tres departamentos; el Eure, el Somme y el bajo Sena.

Presidenta de la República (1871–1873)

Thiers, por Nadar

A pesar de su éxito con las finanzas nacionales, Thiers se encontraba en una posición política precaria. Francia era predominantemente rural, religiosa y conservadora, y la Asamblea Nacional lo reflejó. La mayoría de los miembros de la Asamblea apoyó alguna forma de monarquía constitucional, aunque estaban divididos en partes iguales entre aquellos que querían un rey de la antigua monarquía borbónica y los orleanistas, que querían un descendiente de Luis Felipe. Incluso hubo algunos diputados que querían un descendiente de Napoleón III en el trono.

En junio de 1871, en contra de los deseos de Thiers, la Asamblea votó por 472 a 97 para permitir que los miembros exiliados de las familias Borbón y Orleans regresaran a Francia. Fueron dirigidos por Enrique, conde de Chambord, heredero del trono de Borbón, quien declaró su voluntad de gobernar Francia como Enrique V. Recibió un apoyo considerable al principio, pero perdió gran parte cuando declaró que reemplazaría a los franceses. tricolor con la bandera blanca de los Borbones. Thiers protestó porque no era posible tener una monarquía constitucional con tres dinastías reales diferentes, los Borbones, los Orleans y los Bonaparte, todos reclamando el trono. Los republicanos de la Asamblea, incluido Léon Gambetta, apoyaron a Thiers como defensor de la república.

La aparición del conde de Chambord provocó una crisis política que benefició a Thiers. Convenció a los republicanos de que era el menos monárquico de los monárquicos y convenció a los monárquicos de que era el menos republicano de los republicanos. El 30 de agosto de 1871, la Asamblea votó 494 a 94 para cambiar el título de Thiers de Jefe del Poder Ejecutivo a Presidente de la República, bajo la autoridad de la Asamblea Nacional. Fue un logro político notable; la Tercera República había sido creada con los votos de los monárquicos antirrepublicanos. En privado, no fue muy amable con la asamblea; le dijo a un amigo que "tengo una Asamblea de 150 insurgentes [los republicanos] y cuatrocientos poltrons (corazones de gallina). Se podría decir que el verdadero fundador de la República es el Conde de Chambord."

Thiers se movió rápidamente para establecer una república fuerte y conservadora. La Asamblea y el gobierno permanecieron en Versalles, hasta que se pudieron reparar los edificios gubernamentales en París. Thiers vivía en el edificio de la Prefectura de Versalles. Consideró mudarse a la residencia presidencial oficial en París, el Palacio del Elíseo, pero su esposa rechazó la idea y declaró que "estaríamos en París quince días antes de que Monsieur Thiers fuera asesinado". Realizó recepciones y eventos en el Elíseo, viajando de ida y vuelta a París con una gran escolta de policías. La Asamblea votó fondos para reconstruir su casa en la Place Saint-Georges en París, que había sido incendiada por los comuneros, y le dio dinero para reemplazar sus pertenencias, su colección de arte y su biblioteca, que habían sido saqueadas.

Su primera prioridad era librar al país por completo de la ocupación alemana del este y norte de Francia. A fines de septiembre de 1871, luego del pago de 1.500 millones de francos, se liberaron seis departamentos más, pero doce aún estaban ocupados, hasta que la deuda pudo ser pagada por completo. La suma ascendía a la sexta parte de todo el presupuesto de la República.

Dentro de la Asamblea, los republicanos estaban ganando a expensas de los monárquicos constitucionales, pero también estaban divididos en varias facciones, con Thiers generalmente entre los republicanos moderados, mientras que Léon Gambetta lideraba la extrema izquierda. La derecha también se dividió en facciones, algunas que deseaban una monarquía constitucional bajo el conde orleanista de París, otras bajo el conde borbónico de Chambord. Era una mezcla muy inestable. Al principio de su presidencia, Thiers declaró: "En general, el país es sabio, pero los partidos políticos no lo son. Son estos, y sólo estos, los que debemos temer. Sólo de estos tenemos que protegernos." Thiers escribió al final de sus memorias que hubiera preferido una monarquía constitucional, pero sabía que era imposible en ese momento, dada la gran mayoría de republicanos, y apoyar una monarquía habría sido "una violación de mis deberes hacia Francia".; Tenía como misión pacificar y prevenir los conflictos de partes."

En enero de 1872, en las elecciones parciales para la Asamblea Nacional, Víctor Hugo se postuló para un escaño en la Asamblea Nacional de París como republicano radical contra un republicano moderado respaldado por Thiers. Hugo fue derrotado por 121.000 a 93.000 votos. De dieciséis escaños en las elecciones, los republicanos ganaron once y solo cuatro fueron ganados por los monárquicos. Thiers escribió: "La gran mayoría de la clase media, los empresarios y la gente del campo, sin decir expresamente que estaban por la república, dijeron "estamos por el gobierno de Thiers". Thiers ganó además el apoyo de la clase media y los empresarios al oponerse a un impuesto sobre la renta propuesto, que declaró que era totalmente arbitrario, "inspirado en odios y pasiones políticas". El impuesto fue rechazado.

Era un proteccionista convencido que deseaba proteger a la industria francesa del libre comercio y la competencia extranjera. En este tema estaba en minoría; la Asamblea votó 367 a 297 para reducir los aranceles sobre los bienes importados. Thiers ofreció su renuncia, que fue rechazada por la Asamblea; con solo ocho voces disidentes, insistieron en que se mantuviera como presidente. Thiers era un defensor del servicio militar prolongado obligatorio; impulsó una ley que requería un servicio obligatorio de cinco años para los hombres franceses. Para los monárquicos, se parecía cada vez más a un republicano. Les dijo: 'Encontré la República ya hecha'. Una monarquía es imposible porque hay tres dinastías para un solo trono." En 1873, los monárquicos de la Asamblea, encabezados por el duque de Broglie, comenzaron a buscar la forma de provocar su caída.

El objetivo principal de Thiers en 1873 era saldar la deuda con Alemania, liberar el último territorio francés ocupado por los alemanes. Francia todavía debía tres mil millones de francos, más que el presupuesto nacional, con el pago final vencido en agosto de 1875. Hizo acuerdos con los principales cincuenta y cinco bancos de Europa y emitió bonos que, basados en el buen crédito de Francia, trajeron más que la cantidad requerida. Thiers firmó una nueva convención con Alemania el 15 de marzo de 1873, en la que pedía a los alemanes que abandonaran los últimos cuatro departamentos franceses que tenían, Ardennes, Vosges, Meurthe-et-Moselle y Meuse, en julio de 1873, dos años antes de lo previsto. Alemania retuvo solo la fortaleza de Verdún y el territorio de un radio de tres kilómetros a su alrededor. La Asamblea Nacional votó una resolución especial para agradecer a Thiers por liberar el territorio francés antes de lo previsto. Los diputados de derecha se abstuvieron, pero pasó con el pleno apoyo de los republicanos. Después de que se aprobara la resolución, Thiers fue felicitado por su viejo amigo y aliado, Jules Simon: "Ahora solo tienes que nombrar un sucesor". Thiers respondió, '¡pero no hay nadie!' Simon respondió: 'Tienen al mariscal MacMahon'. "Oh, sobre eso," Thiers respondió: 'No te preocupes, él nunca aceptaría'.

Caída (1873)

El duque de Broglie estaba preparando cuidadosamente una forma de acabar con Thiers. Modificó las reglas de la Asamblea para que el Presidente tuviera el poder de vetar las leyes aprobadas por la Asamblea, pero también requirió que el Presidente pidiera permiso al presidente de la Asamblea antes de hablar con el cuerpo. El 2 de abril, el presidente republicano moderado de la Asamblea, Jules Grévy, se vio obligado a dimitir por un escándalo personal y fue sustituido por un diputado de centroderecha, Buffet, partidario de una monarquía constitucional. Poco después, el 27 de abril, se llevó a cabo una elección en París para cubrir un puesto vacante en la Asamblea. Tanto el candidato de los monárquicos como el candidato republicano moderado apoyado por Thiers fueron derrotados por un republicano más radical llamado Barodet, que fue apoyado por Léon Gambetta y el ala izquierda de los republicanos. El 11 de mayo se celebraron más elecciones: cinco de los seis escaños abiertos fueron ganados por republicanos. El ala derecha de la Asamblea se alarmó porque el país se estaba moviendo demasiado hacia la izquierda y decidió que era hora de deshacerse de Thiers.

El duque de Broglie recurrió al mariscal MacMahon, un soldado veterano que había derrotado a los austriacos en la batalla de Magenta, había resultado herido luchando contra los alemanes y había derrotado a la Comuna. MacMahon se negó al principio, pero ante la insistencia de Broglie, dijo que no tenía ambiciones políticas, pero que si Thiers se retiraba, no quería dejar Francia sin gobierno. En el debate parlamentario que siguió poco después, Thiers declaró: "Por supuesto que estoy a favor de una república... fuera de una república, no hay nada más que caos". Thiers recibió el apoyo inmediato de Gambetta, líder de los republicanos de izquierda, quien dijo: "Thiers es el mejor escudo contra los monárquicos en la Asamblea". Su aliado Jules Simon le advirtió: 'Irritas a la izquierda pero no apaciguas a la derecha', pero Thiers confiaba en la victoria; le dijo a Simon: 'Tengo la popularidad; la patria está conmigo."

Thiers propuso un nuevo gabinete, pero De Broglie y la derecha objetaron que el nuevo gobierno no era lo suficientemente conservador. Para el 23 de mayo estaba previsto un debate y voto de confianza a su gobierno. El cuerpo diplomático estaba en la audiencia, junto con la familia Thiers y el mariscal MacMahon, vestidos de civil. De Broglie abrió el debate advirtiendo que el país necesitaba un gobierno firme de derecha porque sin él ganaría el partido radical, que nunca había repudiado a la Comuna. 'La posteridad es despiadada', dijo, 'a los gobiernos y ministros que por debilidad entregan al enemigo las leyes y las sociedades que les corresponde defender'. Según las nuevas reglas de la Asamblea, a Thiers, como presidente, no se le permitió responder directamente en el piso de la Asamblea. Sin embargo, exigió y recibió el derecho de réplica. Habló largo y emotivo, explicando que él, partidario de la monarquía desde hace mucho tiempo, había decidido que, "considerando la forma en que están las cosas hoy en día en el mundo civilizado, para usted y para mí, en la práctica una monarquía es absolutamente imposible". #34; Describió los logros y las políticas, y concluyó: "Lo que estoy describiendo es una política de conservadurismo; el camino de nuestra política es la política entre dos extremos." Luego, la Asamblea votó, lo que resultó en una declaración de desconfianza en el gobierno de Thiers por 362 votos contra 348. Al día siguiente, el 24 de mayo, Thiers presentó su renuncia como presidente. El mismo día, la Asamblea votó para reemplazar a Thiers con Marshal MacMahon. De Broglie se convirtió en el jefe del consejo de ministros del nuevo presidente. De Broglie proclamó que las prioridades del nuevo gobierno serían 'evitar la invasión del elemento radical' y 'fortalecer la base del orden social'.

Últimos años

Adolphe Thiers fotografiado por Disdéri, c.1876

Thiers siguió sentado en la Asamblea como diputado de París después de su caída, aunque solo habló una vez, el 27 de marzo de 1874, en contra de una propuesta para construir más fuertes alrededor de París. En lugar de volver a hacer de París un campo de batalla, Thiers prefirió usar el dinero para agregar más soldados al ejército. A pesar de su oposición, la medida fue aprobada por el gobierno conservador.

El reconstruido Hôtel Thiers en Place Saint-Georges en París

Thiers tuvo la satisfacción de ver fracasar a De Broglie en su esfuerzo por hacer de Francia una monarquía constitucional; el monarca propuesto por de Broglie, el conde de Chambord, se negó una vez más a aceptar la bandera tricolor y ciertos límites a su reinado. El plan de restauración fue derrotado en la Asamblea y de Broglie renunció el 16 de mayo de 1874. El conde Chambord volvió al exilio y nunca regresó a Francia. Se celebraron nuevas elecciones el 20 de febrero de 1876. Thiers fue reelegido para su escaño en París y los republicanos triunfaron. La nueva Asamblea tenía 360 republicanos, 120 realistas y 80 partidarios de un nuevo régimen de Bonaparte.

Thiers, de setenta y seis años al momento de dejar el gobierno, estaba en deterioro de salud. Venía con menos frecuencia a la Asamblea y pasaba su tiempo supervisando la reconstrucción de su casa y viajando por Suiza e Italia. Fue elegido para el nuevo Senado francés como representante de la ciudad de Belfort, que se había negado a ceder a Alemania, pero prefirió sentarse en la Asamblea y, tras la disolución de la antigua Asamblea en 1876, en la nueva. Cámara de Diputados,

En su última sesión parlamentaria, se encontró del lado de los republicanos contra el gobierno monárquico. Un diario de derecha se refirió a Thiers como un "viejo siniestro". Durante un debate, un miembro del gobierno afirmó que la Asamblea, no Thiers, era responsable de liberar el territorio francés de los alemanes. Thiers estaba presente cuando el líder republicano, Léon Gambetta, se levantó para hablar. Señaló a Thiers y dijo: "No le quitaré al ilustre hombre de estado que está delante de mí, a quien nadie honra más que a mí, el honor y la gloria que le corresponde, pero que él no. quiere reclamar para sí solo. Lo que él no puede hacer, lo hará la historia." La Cámara le dio una larga ovación a Thiers, y el anciano lloró de emoción.

El 15 de abril de 1877, Thiers celebró su 80 cumpleaños; recibió telegramas de felicitación de toda Europa, incluido un mensaje amistoso de Bismarck. El presidente MacMahon, un novato político, estaba teniendo dificultades para formar gobierno. Recordó a De Broglie para que fuera su primer ministro. El 16 de mayo de 1877, Thiers fue uno de los 363 diputados que votaron en contra de De Broglie. El gobierno cayó y se programaron nuevas elecciones, pero Thiers no vivió para verlas. Sucumbió a un derrame cerebral fatal el 3 de septiembre en St. Germain-en-Laye mientras escribía un manifiesto electoral para los republicanos.

El funeral de Thiers el 8 de septiembre fue tanto un evento estatal como político. El presidente MacMahon quería organizar un funeral de estado y seguir personalmente el ataúd, pero Madame Thiers se negó; ella no quería que ningún monárquico participara en la ceremonia. En cambio, Thiers fue enterrado con todos los honores militares; el cortejo iba acompañado de tres batallones de infantería, un escuadrón de caballería y una batería de artillería. Las tiendas en París estaban cerradas, los edificios estaban cubiertos con crespón negro. El cortejo a Père Lachaise, estaba encabezado por el grupo de 363 diputados republicanos que habían votado con Thiers contra el gobierno. Estaba encabezado por Léon Gambetta y Victor Hugo.

El historiador Jules Ferry describió el cortejo fúnebre: "Desde la rue Le Pelletier hasta Père Lachaise, un millón de personas se apiñaron en masa a lo largo de la ruta del cortejo, de pie, sin sombrero, saludando el ataúd, que fue cubierto de montañas de flores traídas de toda Francia. La multitud lanzó un solo grito arrollador, grave, decidido, formidable, desde ambos lados de los bulevares: ¡Vive la Republique!

Familia y vida personal

El padre de Adolphe, Louis Thiers, tuvo una carrera extremadamente turbulenta; su padre lo confinó en un monasterio durante un año después de acumular deudas impagas; fue arrestado y encarcelado varias veces, pero protegido por una conexión con Lucien Bonaparte, el hermano menor de Napoleón Bonaparte, a quien salvó del encarcelamiento.

Louis Thiers se casó con Marie-Claire Fougasse en 1785 y tuvo un hijo, pero pasó la mayor parte de su tiempo con sus amantes. Marie-Claire Fougasse murió el 3 de marzo de 1797. Seis semanas después, el 15 de abril de 1797, nació Marie-Joseph-Louis-Adolphe Thiers de Marie-Madeleine Amic, una de las amantes de su padre. Cuatro semanas después, el 13 de mayo de 1797, Pierre-Louis se casa con Marie-Madeleine Amic, legitimando a Adolphe. Unos días después, Pierre-Louis desapareció sin dejar una dirección.

Después de dejar a su esposa e hijo, Louis Thiers siguió teniendo una carrera llena de altibajos. Fue designado por Lucien Napoleón como proveedor de raciones para el ejército italiano de Napoleón, lo que le reportó una gran fortuna. Trajo dos amantes de Italia, obtuvo otro puesto lucrativo en el gobierno, del cual parece haber malversado una gran suma; fue perseguido, arrestado, pero nuevamente liberado por influencia de Lucien Bonaparte. Tuvo varios hijos de sus amantes, pero no tuvo contacto con Adolphe, quien fue criado en su totalidad por su madre. En 1825, cuando Adolphe se estaba haciendo famoso, su padre le escribió pidiéndole dinero. Thiers respondió con frialdad que Pierre-Louis nunca había sido un padre para él y que su única lealtad era hacia su madre, quien lo había criado. No obstante, luego brindó apoyo financiero tanto a su padre como a sus medio hermanos.

Retrato de Elise Thiers por Ingres (1834)

La madre de Adolfo pertenecía a la familia del poeta André Chénier. El abuelo materno de Adolfo era un comerciante de Marsella y su abuela materna era de Grecia.

Cuando era estudiante en Aix-en-Provence, Thiers probablemente se comprometió con una joven, Emilie Bonnefaux, de una próspera familia de Aix. La dejó atrás cuando se mudó a París, pero su hermano persiguió a Thiers hasta París y se batió en duelo con él. Thiers no fue alcanzado y se negó a disparar contra su oponente, y el asunto se consideró resuelto. Emilie se casó con otro hombre dos años después.

Poco después de llegar a París, Thiers conoció a Eurydice Dosne, la esposa de un rico hombre de negocios y especulador inmobiliario. Cuando conoció a Thiers, llevaba quince años casada y tenía dos hijos. Era solo tres años mayor que Thiers. Se hicieron muy cercanos y es muy probable que ella se convirtiera en su amante. Su esposo brindó un importante apoyo financiero a Thiers a lo largo de su carrera política. El 7 de noviembre de 1833, Thiers se casó con su hija, Elise Dosne, que tenía dieciséis años, veinte años menos que Thiers. La boda permitió a Thiers pagar sus deudas y comprar la casa en Place Saint-Georges. Sus enemigos afirmaron que su nueva esposa era su propia hija, pero Elise nació cuando Thiers aún era estudiante de derecho en Aix-en-Provence. Thiers asistió a todos los actos oficiales acompañado tanto de su esposa como de su suegra, a quien llamó "Mis damas" (Mes Dames). Esto ofendió a la sociedad aristocrática de París, que consideraba a Thiers, incluso como ministro del gobierno, un trepador social y parvenu.

En la primera parte de su vida en París, Thiers, al igual que otras figuras políticas y literarias de la época, tuvo varias amantes. Estuvo involucrado en un pequeño escándalo en el verano de 1835, cuando estaba casado, Ministro del Interior y miembro de la Academie Française. Él y varios ministros de funcionarios del gobierno tuvieron una fiesta muy ruidosa en el Chateau de Grandvaux, en las afueras de París. Un grupo de ministros, intoxicados, formó un coro y le dio una serenata a Thiers fuera de su ventana. Abrió la ventana y les mostró su trasero. Los informes del evento pronto aparecieron en la prensa en Francia y en toda Europa, y no mejoraron la opinión de Thiers'. reputación con la aristocracia de París.

En apariencia, Thiers era muy bajo, apenas sobresaliendo de la tribuna de la Asamblea. Se redujo ligeramente cuando se convirtió en presidente para hacerlo más visible. Su voz era áspera y hablaba con un pronunciado acento provenzal. A pesar de esto, después de mucha práctica, desarrolló un estilo conversacional directo y se convirtió en un orador público muy efectivo. Sus oponentes intentaron por todos los medios evitar que hablara, con poco éxito.

Carrera literaria

Biblioteca personal de Thiers en el Hôtel Thiers

Thiers fue solo un ejemplo de los escritores franceses del siglo XIX que también tuvieron carreras políticas destacadas. Otros fueron Victor Hugo, Alphonse de Lamartine y Alexis de Tocqueville; pero Thiers fue el único escritor que alcanzó el nivel más alto del estado francés. Sus principales obras literarias fueron su historia de diez volúmenes de la Revolución Francesa y su historia de veinte volúmenes del período siguiente, el Consulado y el Imperio de Napoleón I. Ambas obras estaban llenas de Thiers' opiniones y juicios personales, pero también se benefició de su acceso personal a muchos de los participantes, incluido su mentor político, Talleyrand, y los generales supervivientes de Napoleón.

La primera obra, sobre la Revolución Francesa, publicada entre 1823 y 1827, fue muy elogiada por la crítica francesa. Fue la primera historia importante en francés de la Revolución y le valió a Thiers un escaño como el segundo miembro electo más joven de la Académie Française y, además, fue un gran éxito comercial. Condenó la violencia del Terror y a los líderes más radicales, incluidos Marat, Robespierre y Saint-Just, y glorificó los ideales y los líderes más moderados de la Revolución Francesa, incluidos Mirabeau, Bailly y Lafayette, aunque en ese momento el libro se publicó Francia era todavía una monarquía, y el canto de la Marsellesa todavía estaba prohibido. Los libros hicieron mucho para socavar el apoyo público al último rey Borbón, derrocado en la Revolución de 1830.

Su segunda gran obra fue su enorme Historia del Consulado y del Imperio, en veinte volúmenes, publicada entre 1845 y 1862. Al igual que la Historia de la Revolución, fue un éxito de crítica y público en Francia, publicado en un momento en que el público francés buscaba héroes. Vendió 50.000 juegos completos del libro. Un profesor estadounidense de literatura francesa, O.B. Super, escribió un prólogo a una edición estadounidense del volumen de Thiers' libro sobre la Batalla de Waterloo, publicado en 1902. Escribió: "Thiers' El estilo se caracteriza por descripciones brillantes y dramáticas y un espíritu liberal y tolerante, pero a veces carece de una precisión histórica rigurosa y, debido al intenso sentimiento nacional del escritor, su admiración por Napoleón a veces supera su juicio. Thiers hizo más que ningún otro francés por mantener viva en Francia "la légende napoléonienne", que hizo posible el segundo imperio con todas sus desastrosas consecuencias para Francia." Thiers' León Tolstoi criticó duramente el relato de la invasión francesa de Rusia por sus inexactitudes fácticas y su "estilo pomposo y altisonante en general, desprovisto de cualquier significado directo".

Thiers también escribió una historia de la Revolución de 1830, en la que desempeñó un papel importante, y unas memorias, llamadas Souvenirs. Sus discursos fueron recopilados por su viuda y publicados después de su muerte.

Lugar en la historia

La tumba de Adolphe Thiers en el cementerio de Père Lachaise.

Los juicios contemporáneos sobre el lugar de Thiers en la historia dependían en gran medida de la política de quienes juzgaban. El crítico más virulento de Thiers fue sin duda Karl Marx, quien se vio obligado a abandonar París cuando Thiers era el jefe del gobierno francés. En 1871 describió a Thiers de la siguiente manera: “Thiers, ese gnomo monstruoso, ha encantado a la burguesía francesa durante casi medio siglo, porque es la expresión intelectual más consumada de su propia corrupción de clase.... Thiers fue consistente solo en su codicia por la riqueza y su odio hacia los hombres que la producen."

Victor Hugo elogió profusamente a Thiers cuando Thiers lo apoyó para obtener un escaño en la Académie Française, pero más tarde, cuando un candidato respaldado por Thiers derrotó a Hugo por un escaño en la Asamblea, Hugo escribió: "Siempre me he sentido por ese célebre estadista, eminente orador, ese escritor mediocre, ese hombre de corazón estrecho y pequeño, un sentimiento indefinible de admiración, aversión y desdén." No obstante, Hugo, junto con Léon Gambetta, encabezó la procesión de los dolientes en Thiers' funeral.

Thiers logró un lugar en la literatura francesa como modelo de Eugène de Rastignac, uno de los personajes principales de La Comédie humaine de Honoré de Balzac. El personaje aparece en veintiocho de las novelas de Balzac. El rápido ascenso de Rastignac de la pobreza al éxito en las finanzas y la política, y su inusual vida familiar, son paralelos a los de Thiers.

Tras la muerte de Thiers, Gustave Flaubert escribió sobre las multitudes masivas que asistieron a su funeral. "Esta manifestación verdaderamente nacional me impactó mucho. No me gustaba este rey de los burgueses, pero no importa. Comparado con los demás que lo rodeaban, era un gigante, y además tenía una gran virtud; patriotismo. Nadie resumió mejor Francia que él. Esa fue la razón del enorme efecto de su muerte."

Otro historiador, Maxime du Camp, escribió después de que Thiers' funeral: "Ciertamente la gente se reía de sus contradicciones, y durante su vida no se salvó de las burlas, pero siguió siendo respetado, porque amaba apasionadamente a Francia. En tiempos de buena fortuna, soñaba con una Francia grande, fuerte y respetada; y cuando Francia estaba doblegada bajo el peso de la desgracia que sus faltas le habían acarreado, hizo un esfuerzo sobrehumano para salvarla y hacerla menos miserable. Esto aboga a su favor y debería ganarle la indulgencia del futuro.

El historiador George Saintsbury dio esta evaluación de Thiers: "Su constante tendencia a inflamar el espíritu agresivo y chovinista de su país no se basó en ninguna estimación sólida del poder relativo y los intereses de Francia, y llevó a su país más de una vez al borde de una gran calamidad. En oposición, tanto bajo Louis Philippe como bajo el imperio, e incluso en cierta medida en los últimos cuatro años de su vida, sus peores cualidades siempre fueron evidentes. Pero con todos estos inconvenientes conquistó y conservará un lugar en la que es quizás la más alta, como ciertamente es la más pequeña clase de estadistas: la clase de aquellos a quienes su país ha recurrido en un gran desastre, que han demostrado en llevándola a través de ese desastre con constancia, coraje, devoción y habilidad y han sido recompensados con tanto éxito como la ocasión lo permitió."

Después del levantamiento obrero-estudiante en París de mayo de 1968, y durante la presidencia del socialista François Mitterrand en las décadas de 1980 y 1990, Thiers' la reputación llegó a un punto bajo; el nuevo gobierno cambió el nombre de varias calles, plazas y estaciones de metro de París por los líderes revolucionarios de la Comuna de París, mientras que los historiadores de izquierda culparon a Thiers por la falta de atención a los problemas sociales y especialmente por la represión de la Comuna.

En 1983, el historiador René de La Croix de Castries resumió así la carrera de Thiers: "Thiers era esencialmente un hombre ambicioso y egoísta. Nunca pensó en nada más que en su propia carrera, y se imaginó alcanzando el nivel más alto. Quería estar en lo más alto, lo que desde un principio lo llevó naturalmente a desear algún día ser jefe de Estado; un sueño que durante mucho tiempo no fue práctico, porque había una monarquía o un imperio. Cuando tuvo la oportunidad de intentarlo en 1848, pensó que era más sensato apoyar a Louis-Napoleon. Por lo tanto, fue una circunstancia extraordinaria que realmente pudiera lograr su sueño en 1871, a la edad de setenta y cuatro años, una edad que superaba considerablemente la esperanza de vida promedio de ese momento... La obra de Thiers no incluía una sola ley social.. En este punto, era verdaderamente un burgués del siglo XIX, insensible a las miserias de la clase obrera y que no dudaba en abrir fuego contra las masas cuando el orden público estaba amenazado. A él pertenece la gloria de haber puesto fin a la ocupación alemana y de haber dado a una Francia humillada el deseo de vivir de nuevo. Pero si se ganó la admiración, no inspiró mucha simpatía. Thiers fue nada menos que el resumen de la política francesa del siglo XIX."

El historiador Pierre Guiral escribió en 1986: "Fue un fundador, el Washington de Francia, un hombre lleno de debilidades pero un patriota indiscutible. Fundó la primera República francesa que sobrevivió. Expulsó a los prusianos de Francia. Desde la Restauración, cuando fundó la revista "El Nacional", hasta 1871, cuando defendió a la nación contra las divisiones que amenazaban con destruirla, fue nacional."

Legado

La estatua de Antonin Mercié de Thiers en Saint-Germain-en-Laye (cerca de 1900)

El Poterne-des-Peupliers, un vestigio de la Muralla de los Thiers alrededor de París

El Hôtel Thiers reconstruido en la Place Saint-Georges de París se convirtió, después de su muerte, en la sede de la Fondation Dosne-Thiers, que ahora forma parte del Instituto de Francia. Contiene su biblioteca, sus archivos y una colección de efectos personales. se puede consultar solicitando permiso al Instituto de Francia. La casa es también sede habitual de conciertos de música de cámara.

Thiers fue responsable de la construcción de la tumba de Napoleón en Los Inválidos y de la finalización de la columna en la Place Vendôme y el Arco del Triunfo, los cuales dedicó.

Thiers también construyó el anillo de fortificaciones alrededor de París conocido como el Muro de Thiers, del cual todavía se pueden ver algunas huellas. La ubicación del muro ahora marca los límites de la ciudad de París.

Una calle pequeña y una plaza en el distrito 16 de París llevan el nombre de Thiers. Hay calles y plazas con el nombre de Thiers en Burdeos, Nancy, Tours, Fontainebleau, Melun, Meudon, Chaumont, Graion y su Aix-en-Provence natal, y hay un Lycée Thiers en Marsella. Anteriormente había estatuas de Thiers en varias ciudades francesas, incluidas Nancy y Saint-Germain-en-Laye, pero algunas se retiraron en las décadas de 1970 y 1980.

Honores

• Legión de Honor (bajo Louis-Philippe):
  • Caballero: 1831
  • Oficial: 1833
  • Comandante: 1835
  • Grand Officer: 1837
• Legión de Honor (Tercera República):
  • Gran Cruz: 1871, al convertirse en presidente.
• Caballero de la Orden de la Carne de Oro de España (1871)
• Miembro de la Academia Francesa (1834)
• Miembro de la Academia Americana de Artes y Ciencias (1875)