Adolfo Sax

Saxofon producido por Sax

Antoine-Joseph "Adolphe" Saxofón (francés: [ɑ̃twan ʒozɛf adɔlf saks]; 6 de noviembre de 1814 - 4 de febrero de 1894) fue un inventor y músico belga que inventó el saxofón a principios de la década de 1840 y lo patentó en 1846. También inventó la saxotromba, el saxhorn y la saxtuba. Tocaba la flauta y el clarinete.

Primeros años

Antoine-Joseph Sax nació el 6 de noviembre de 1814 en Dinant, en lo que ahora es Bélgica, de Charles-Joseph Sax y su esposa Marie-Joseph (Masson). Si bien su nombre de pila era Antoine-Joseph, se lo conocía como Adolphe desde la infancia. Su padre y su madre eran diseñadores de instrumentos, quienes hicieron varios cambios en el diseño de la trompa. Adolphe comenzó a fabricar sus propios instrumentos a una edad temprana, inscribiendo dos de sus flautas y un clarinete en una competencia a la edad de 15 años. Posteriormente estudió interpretación en esos dos instrumentos, así como canto en el Conservatorio Real de Bruselas.

Sax enfrentó muchos roces con la muerte. Cuando era niño, una vez cayó desde una altura de tres pisos, se golpeó la cabeza con una piedra y lo creyeron muerto. A la edad de tres años, bebió un cuenco lleno de agua ácida, confundiéndola con leche, y luego se tragó un alfiler. Recibió quemaduras graves por una explosión de pólvora y una vez cayó sobre una sartén de hierro fundido caliente, quemándose el costado. Varias veces evitó el envenenamiento accidental y la asfixia al dormir en una habitación donde se estaban secando muebles barnizados. En otra ocasión, el joven Sax fue golpeado en la cabeza por un adoquín y cayó a un río, casi muriendo.

Su madre dijo una vez que "él'es un niño condenado a la desgracia; no vivirá. Sus vecinos lo llamaban "pequeño Sax, el fantasma".

Carrera y vida posterior

Después de dejar el Conservatorio Real de Bruselas, Sax comenzó a experimentar con nuevos diseños de instrumentos, mientras que sus padres continuaron con su negocio de fabricar instrumentos convencionales. El primer invento importante de Sax fue una mejora en el diseño del clarinete bajo, que patentó a la edad de 24 años. Se mudó permanentemente a París en 1842 y comenzó a trabajar en un nuevo juego de cornetas con válvulas. Si bien no inventó este instrumento, sus ejemplos tuvieron mucho más éxito que los de sus rivales y se conocieron como saxhorns. Héctor Berlioz estaba tan enamorado de estos que hizo arreglos en febrero de 1844 para que una de sus piezas se tocara completamente en saxhorns. Se fabricaron en siete tamaños diferentes y allanaron el camino para la creación del fliscorno. Hoy en día, los saxhorns se utilizan a veces en bandas de conciertos, bandas de música y orquestas. El saxhorn también sentó las bases para el bombardino moderno.

Sax también desarrolló la familia saxotromba, instrumentos de metal con válvulas y un calibre más estrecho que los saxhorns, en 1845, aunque solo sobrevivieron brevemente.

El uso de saxhorns se extendió rápidamente. Las válvulas saxhorn fueron aceptadas como lo último en tecnología en su época y permanecen prácticamente sin cambios en la actualidad. Los avances realizados por Adolphe Sax pronto fueron seguidos por el movimiento de las bandas de música británicas, que adoptó exclusivamente la familia de instrumentos saxhorn. Una década después de que los saxhorns estuvieran disponibles, se formaron Jedforest Instrumental Band (1854) y The Hawick Saxhorn Band (1855) en Scottish Borders.

El período alrededor de 1840 vio a Sax inventar el clarinete-bourdon, uno de los primeros diseños fallidos de clarinete contrabajo. El 28 de junio de 1846 patentó el saxofón, destinado a orquestas y bandas militares. Para 1846, Sax había diseñado saxofones que iban desde el sopranino hasta el subcontrabajo, aunque no todos se construyeron. El compositor Héctor Berlioz escribió con aprobación sobre el nuevo instrumento en 1842, pero a pesar de su apoyo, los saxofones no se convirtieron en una parte estándar de la orquesta. Su capacidad para tocar pasajes técnicos con facilidad como instrumentos de viento de madera y, sin embargo, proyectarse en voz alta como instrumentos de metal llevó a su inclusión en bandas militares en Francia y en otros lugares. La reputación de Sax le ayudó a conseguir un trabajo como profesor en el Conservatorio de París en 1857.

Continuó fabricando instrumentos más adelante en su vida y presidió el nuevo curso de saxofón en el Conservatorio de París. Los problemas legales relacionados con las patentes continuaron durante más de 20 años, con fabricantes de instrumentos rivales que atacaban la legitimidad de sus patentes y Sax los demandaba por infracción de patentes. Fue llevado a la bancarrota tres veces: en 1852, 1873 y 1877.

Sax sufrió cáncer de labio entre 1853 y 1858, pero se recuperó por completo. En 1894 murió de neumonía en París, en la pobreza, y fue enterrado en la sección 5 (Avenida de Montebello) en el Cimetière de Montmartre de París.

• Otros instrumentos inventados
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  Saxotromba

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  Saxhorn

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  Saxtuba

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  trombón de 6 pistones

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  Un bajista, 1863

Honores y premios

En su lugar de nacimiento, Dinant, en Bélgica, la Casa del Sr. Sax está dedicada a su vida y sus saxofones.

• 1849: Concedido el rango Chevalier de la Legión de Honor.
• 1867: 1^e Grand Prix de la Facture Instrumentale en la Exposición Internacional de París de 1867.
• 1995: En 1995, su semejanza se presentó en la parte delantera de los 200 francos belgas billetes de Bélgica.
• 2015: Google Doodle conmemoró su 201 cumpleaños.