Adolfas Mekas

Adolfas Mekas (30 de septiembre de 1925 - 31 de mayo de 2011) fue un cineasta, escritor, director, editor, actor y educador estadounidense nacido en Lituania. Con su hermano Jonas Mekas fundó la revista Film Culture, así como la revista Film-Makers' Cooperativa y estuvo asociada con George Maciunas y el movimiento artístico Fluxus en sus inicios. Realizó varios cortometrajes, culminando con el largometraje Hallelujah the Hills en 1963, que se proyectó en el Festival de Cine de Cannes de ese año y hoy es considerado un clásico del cine estadounidense.

Vida temprana

Mekas nació en una granja en Semeniškiai, Lituania, hijo de Elzbieta (Jašinskaitė) y Povilas Mekas. Su hermana era Elžbieta y sus hermanos eran Povilas, Petras, Kostas y Jonas. Adolfas era el menor de la familia.

A los 14 años, mientras aún estaba en Lituania, Mekas vio su primera película, Captain Blood, protagonizada por Errol Flynn. En julio de 1944, Adolfas y su hermano Jonas huyeron del Ejército Rojo que se acercaba y se dirigieron al oeste en un intento de llegar a la neutral Suiza, con documentos de estudiantes falsos de la Universidad de Viena. Su tren fue desviado y pasaron ocho meses en un campo de trabajos forzados cerca de Hamburgo, y luego ingresaron en varios campos de desplazados. Mientras estuvo en Alemania, Adolfas asistió a clases de literatura, artes teatrales y filosofía en Mainz, donde también escribió y publicó cuentos, novelas y libros para niños. Después de que se le negó la entrada a Israel, Nueva Zelanda y Canadá, Mekas fue enviado como refugiado a los Estados Unidos, donde llegó con su hermano a finales de 1949.

Primeros años en Estados Unidos

En la primavera de 1950 compró una cámara Bolex de 16 mm y se dedicó a la fotografía. Paralelamente, escribió más de 50 guiones y asistió a proyecciones de películas en el Museo de Arte Moderno, Cine 16, Thalia, Stanley y otros lugares. Se mantenía con una variedad de trabajos, incluido lavar platos y trabajar como capataz en una fábrica de Castro Convertible. Fue reclutado por el ejército de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea, donde fue asignado al Cuerpo de Señales, y zarpó hacia Francia en septiembre de 1951. A su regreso a los Estados Unidos desde Europa en 1953, continuó escribiendo y filmando y también comenzó organizando la American Film House, junto con su hermano Jonas. Aunque los hermanos se acercaron a muchos cineastas independientes, ninguno estaba interesado en colaborar en el proyecto. Siguieron buscando una ubicación en Manhattan durante más de un año, sin éxito. En 1954 abandonaron la idea de la American Film House y con el dinero que habían pedido prestado para el proyecto fundaron una sociedad cinematográfica, a la que llamaron Film Forum. Mekas escribió sobre ese período: "Proyectamos películas en escuelas públicas y en Carl Fischer Hall en la calle 57, dondequiera que pudimos, hasta que quebramos a mitad de la segunda serie de películas más adelante en el año, justo a tiempo para comenzar < Revista i>Film Culture, cuyo primer número apareció en diciembre de 1954."

Film Culture era una salida para cualquiera que tuviera algo que decir sobre el cine. P. Adams Sitney escribió sobre el proyecto: "Los hermanos no se dieron cuenta en ese momento de que en realidad estaban elevando la cultura estadounidense a nuevas alturas y logrando un nivel de crítica cinematográfica que nunca ha sido igualado desde entonces en nuestro país".; Adolfas se desempeñó como editor de Film Culture hasta 1968.

Junto con su hermano a principios de los años 50, Adolfas escribió, dirigió y fotografió una serie de películas que nunca se terminaron, incluido su primer guión en 1950: Perdidos, perdidos, perdidos, perdidos, que Más tarde pasó a llamarse Lost, Lost, Lost, y en 1951, Grand Street; ambas películas documentaron el destino de las personas desplazadas, antiguos y nuevos inmigrantes en Brooklyn. En 1953, junto con Jonas, escribió, dirigió y editó una sombría novela romántica llamada Silent Journey, en la que desempeñó un papel principal. En 1955, con Jonas y Edouard de Laurot, inició Film Essay, una parodia del cine de vanguardia estadounidense de la época.

Durante esos años realizó viajes cortos a Canadá para visitar a amigos y buscar material para la novela que estaba escribiendo, Un romance canadiense. En 1958 dejó Nueva York para pasar un año en Oaxaca, México. Viviendo con un dólar al día, era libre de escribir, y escribió cuentos, que luego publicó, y comenzó trabajos más extensos, en particular su trabajo diario George the Man. Mientras estuvo en México, terminó el guión de Hallelujah the Hills. En 1959 regresó a Estados Unidos y a la lucha diaria por vivir, crear y expresar las necesidades del creciente movimiento de cineastas independientes y de vanguardia en Nueva York.

El 28 de septiembre de 1960, Adolfas, Jonas y el productor Lew Allen recibieron a un grupo de 20 cineastas independientes en el Producers Theatre de West 16th Street y, por voto unánime, se unieron a la organización libre y abierta del Nuevo Cine Americano. La segunda reunión tuvo lugar el 30 de septiembre en el Bleecker Street Cinema y el primer borrador de la declaración de objetivos fue leído, discutido y aprobado, y posteriormente publicado en Film Culture. Posteriormente, se llevaron a cabo una tercera y una cuarta reunión, que dieron lugar a la creación en 1962 de la Asociación de Cineastas. Co-op, organización distribuidora para la difusión de cine independiente, experimental y de vanguardia. El grupo neoyorquino incluía, entre otros, a Lionel Rogosin, Shirley Clarke, Robert Frank, Maya Deren, Peter Bogdanovich y Daniel Talbot.

Años intermedios en Estados Unidos

En 1961, Jonas comenzó a rodar Guns of the Trees. Mekas lo ayudó en todas las etapas de producción, escritura y edición, y desempeñó uno de los papeles principales de la película. Otros actores fueron Ben Carruthers, Frances Stillman y Argus Speare Juilliard. La controvertida película fue considerada un "manifiesto poético-político".

En 1963, la película de Mekas Hallelujah the Hills fue el éxito sorpresa del Festival de Cannes. Posteriormente, fue invitada a 27 festivales de cine, entre ellos el primer Festival de Cine de Nueva York, el Festival de Londres, el Festival Internacional de Cine de Montreal, el Festival de Cine de Mannheim y el Festival de Cine de Bombay; ganó la Vela de Plata en el Festival de Locarno, fue invitada a una proyección Command Screening para la Familia Real en el Palacio de Buckingham y estuvo 15 semanas en el cine de la Quinta Avenida de Nueva York. Time la llamó "... la comedia cinematográfica más extraña, más aturdida y más loca de 1963". Jean-Luc Godard escribió en Cahiers du Cinéma "Aleluya lo que demostró claramente que Adolfas es alguien a quien hay que tener en cuenta. Es un maestro en el campo de la pura invención, es decir, en el trabajo peligroso, "sin red". Su película, realizada según el viejo principio de una idea para cada plano, desprende un encantador aroma a ingenio fresco y dulzura astuta."

En 1964 Mekas fue contratado como coordinador de postproducción y editor del drama independiente de comedia Goldstein, que fue codirigido por Ben Manaster y Philip Kaufman. Mekas creó una fábula judía, editada como un fugue.

El mismo año, Mekas editó imágenes sonoras y cinematográficas tomadas por su hermano Jonas de una actuación de The Brig, dirigida por Judith Malina. Fue seleccionada para el Festival de Cine de Nueva York, el Festival de Londres, el Festival de Moscú y otros y obtuvo el primer premio en el Festival de Venecia en la categoría de documental. Variety la describió como "... una de las películas más notables de todo el festival (Festival de Cine de Nueva York '64) es la versión cinematográfica de Jonas y Adolfas Mekas de The Living Theatre". #39;es El bergantín. Esta versión filmada en el escenario de una obra... tiene una vitalidad como película que es única y hace en términos cinematográficos lo que intentan los buscadores de nuevas formas en obras de teatro y novelas."

En marzo de 1964 conoció a Pola Chapelle, quien se convirtió en su esposa. Fueron separados antes de casarse por la producción de su segundo largometraje, The Double Barreled Detective Story, pero nunca más durante su larga vida juntos. Se construyó una réplica de una ciudad del siglo XIX en las afueras de Johnstown, Pensilvania, para la ubicación de la película. El guión se basó en un cuento de Mark Twain y la película fue protagonizada por Hurd Hatfield y Greta Thyssen. A pesar de la actuación de Hurd Hatfield, que interpretó dos papeles en la película, hubo problemas con la producción desde el principio y Mekas nunca llegó a hacer el montaje final. Los productores le quitaron la película de las manos y se negaron a estrenarla. Sin embargo, con la ayuda de sus amigos, pudo llevar una copia al Festival de Cine de Venecia de 1965. Gene Moskowitz en Variety escribió "La historia de un detective con dos cañones es un auténtico estilo Mark Twain con todo el humor rústico de la década de 1880... Mekas demuestra que tiene habilidad con la parodia y obtiene interpretaciones sorprendentemente inocentes de su elenco."

Ese mismo año, Mekas dirigió Pola Chapelle en una breve parodia de las películas artísticas italianas de la época, escrita por Peter Stone para el espectáculo de Broadway Skyscraper, protagonizado por Julie Harris y Charles Nelson Reilly. Paul Sorvino actuó junto a Pola en el clip de tres minutos de duración que obtuvo elogios de la crítica. NY World Telegram lo describió como "... una secuencia cinematográfica de valor incalculable que satiriza las películas italianas, provocando algunas de las risas más sinceras de la noche". Julius Novick escribió en Village Voice "...hay una secuencia cinematográfica realizada por Adolfas Mekas: una parodia muy divertida de una película italiana, en italiano, completa con subtítulos en inglés y un proyector que dice "zzzzzzz".

Después de su matrimonio en 1965 y durante el resto de la década de 1960, Adolfas escribió y vendió sus guiones a agentes y productores mientras trabajaba como editor y/o coordinador de postproducción en varias películas independientes, incluidas las películas soft-core de Joe Sarno, Wild World of Sports de ABC-TV y algunos musicales de televisión. Lo alentó Howard Hausman de la Agencia William Morris, quien había visto promesas en Hallelujah the Hills y había hecho más de unos cuantos intentos de poner los guiones de Mekas en manos de productores independientes que entendería su estilo. Aunque tres de sus guiones siguieron siendo considerados en Warner Brothers durante algunos años, nunca se produjo ninguno.

En 1967, con un presupuesto muy ajustado, Adolfas realizó una película en blanco y negro en 16 mm a partir de su propio guión, Windflowers, Elegy for a Draft Dodger. Dominique Noguez en Cahiers du Cinéma escribió "....Sin lujos, sin efectos de violín gitano, sin segundo movimiento del concierto de Aranjuez, y por eso es conmovedor. Es la otra cara de Vietnam. La terquedad de un joven silencioso que huye....que simplemente quería vivir."

Poco después de finalizar Windflowers, el gobernador Harold E. Hughes de Iowa y su personal se pusieron en contacto con Adolfas. Después de una entrevista con el Gobernador, se le asignó el trabajo de crear comerciales promocionales para la campaña de Hughes para el Senado de los Estados Unidos. No tenía experiencia en el género, pero el desafío era tentador y pasó el verano de 1967 filmando a Hughes mientras recorría los campos de maíz de Iowa. Produjo 35 comerciales de televisión para la campaña electoral de Hughes, que finalmente fue un éxito.

En 1968, Mekas escribió, dirigió y protagonizó un corto de tres minutos titulado Entrevista con el embajador de Laponia. Fue fotografiado por Jonas, con la ayuda de Shirley Clarke en el sonido. Fue producido por Pola Chapelle. Noguez escribió "En estos 3 minutos Mekas es Swift, el horrible y admirable Swift de la 'Propuesta Modesta'. Realmente hay que admitir que Mekas ha hecho que Estados Unidos sea un poco menos repugnante." (Tenga en cuenta que Jonas a veces reclamó la autoría de este cortometraje, llamándolo Time Life Vietnam Newsreel.)

En 1969, Mekas fotografió y editó Peces en agua que grita, una película sobre gatos producida por Pola Chapelle para el Primer Festival Internacional de Cine sobre Gatos, INTERCAT '69, que ella fundó. Para el segundo Festival Internacional de Catfilm en 1973, realizó la premiada Cómo dibujar un gato.

Editó y subtituló Companeras and Companeros en 1970. Este fue un largometraje documental, filmado en Cuba por David y Barbara Stone. Editó tres versiones, una para su lanzamiento en Estados Unidos, otra para su lanzamiento en Europa y otra para su lanzamiento en Cuba. El mismo año cortó y editó una película de Yoko Ono, 360 Legs, en "Up Your Leg".

En 1972, con la ayuda de Pola Chapelle, Mekas completó una película autobiográfica que documentaba su regreso a Lituania después de una ausencia de 27 años. Going Home fue invitado al Festival de Cine de Nueva York y a muchos otros festivales ese año. Formó parte de la Conferencia sobre Antropología Visual de la Universidad de Temple en 1974 y fue elegida por el Museo de Arte Moderno para ser proyectada en su exhibición de Cine Antropológico, que realizó una gira internacional de 1975 a 1977.

Los años del bardo

El 3 de julio de 1971, Mekas recibió un contrato de enseñanza del Bard College. Poco después, empezó a organizar el nuevo Departamento de Cine. Al principio se le negó el puesto, comenzó una campaña creyendo que, si se le concedía el puesto, el propio Departamento de Cine lo sería. Armado con cartas de colegas del mundo del cine y antiguos alumnos, tuvo éxito y en 1979 se le concedió la titularidad. Mekas, Chapelle y su hijo Sean Mekas, un artista del norte del estado de Nueva York, se mudaron al valle de Hudson, donde se dedicó a la enseñanza. Adolph's, un pub cercano también conocido localmente como "Down The Road", se convirtió en su sala de seminarios fuera de horario.

El Departamento de Cine sólo disponía de un presupuesto muy pequeño y el departamento continuó siendo el "huérfano de la tormenta" durante muchos años. Mekas no se desanimó y, una vez al año, alquiló un camión y, junto con Pola, visitó a amigos del cine en la ciudad de Nueva York. Miraron en la ventana de sus amigos. laboratorios para carretes, carretes divididos, núcleos, visores, proyectores y ocasionalmente una moviola, que llevaron al Bard College Film Center. La falta de financiación adecuada del departamento contribuyó a dinamizar a Mekas y sus estudiantes de formas innovadoras. Por ejemplo, para recaudar fondos para proyectos cinematográficos de último año, realizó subastas a la hora del almuerzo fuera del comedor común del campus. El departamento de cine era pequeño (más de tres graduados era raro en los primeros años), pero estaba activo y visible. Durante sus años como presidente, Adolfas trajo al Departamento de Cine de Bard algunos de los cineastas independientes y experimentales más destacados, entre ellos Bruce Baillie, Ernie Gehr, Andrew Noren, Barry Gerson, Peter Hutton y Peggy Ahwesh y los historiadores y teóricos del cine Paul Arthur. P. Adams Sitney. John Pruitt y profesores invitados, amigos como Ken Jacobs, Sidney Peterson, Shirley Clarke y George Kuchar. El Departamento de Cine creció en estatura hasta convertirse en un departamento de cine muy respetado.

P. Adams Sitney escribe: “Lo que llegó a conocerse como el Departamento de Cine del Pueblo era el teatro de travesuras [de Mekas]; se sorprendió incluso a sí mismo con sus enormes dotes didácticas, su asombrosa habilidad administrativa y su incesante fuente de invención cómica. Su propia educación fracturada y su casi total desprecio por el decoro académico lo convirtieron en el profesor ideal. En ningún lugar del archivo cinematográfico hay un personaje inventado que pudiera acercarse a la brillante, adorable y escandalosa travesura que constantemente convertía sus aulas en escenarios de magia. Enseñó a generaciones cómo ver y actuar."

En el verano de 1971, mientras visitaba Italia después de su primer viaje de regreso al hogar que había dejado en Lituania, Mekas tuvo una visión de Santa Tula. En Porto Santo Stefano, cuando vio por primera vez su representación, quedó claro que ella era la patrona del cine. No tenía ningún nombre para ella en ese momento, pero tomó una foto y la exhibió en el Departamento de Cine. Poco después, escrito debajo de su foto en Carriage House, se vio "St. A Tula le encanta tu película. Incluso si nadie más lo hace." El nombre permaneció y se construyó un altar. Algún tiempo después se publicaron los "Dichos de Santa Tula" fue publicado.

Además de presidir el Departamento de Cine e impartir cursos de cine hasta 2004, en 1981 cofundó la Escuela de Graduados en Artes Milton Avery en Bard College y dirigió el programa MFA del '83 al ' 89. También impartió cursos de cine en la Escuela de Artes Visuales de la ciudad de Nueva York y fue profesor invitado en muchas instituciones de todo el país.

Adolfas Mekas murió en la madrugada del 31 de mayo de 2011. Junto a su cama estaba el tratamiento para el docudrama de fantasía que realizaría sobre la vida y la muerte en el fuego del poeta, filósofo y supuesto hereje napolitano Giordano Bruno. Llamó a Bruno el primer Beatnik.

Filmografía parcial

• Perdido, perdido, perdido (1950) con el hermano Jonas, sin terminar
• Grand Street (1951) con el hermano Jonas, sin terminar
• Viaje silencioso (1953) con el hermano Jonas, sin terminar
• Antifilm #2 (1953)
• Inca (1954) lost
• Film Essay (1955) con el hermano Jonas, sin terminar
• Domingo de Juncción (1958) con el hermano Jonas, sin terminar
• Armas de los árboles (1961)
• Aleluya Las colinas (1963)
• Goldstein (1964) editor
• El Brig (1964)
• The Double Barreled Detective Story (1965)
• Skyscraper (1965)
• El Swap y cómo lo hacen (1966) editor, coordinador de post-producción " trailers ("hot" " versiones "cool")
• El amor Merchant (1966) editor
• Mimi Benzell (1966)
• Construcción para el futuro (1966)
• Una materia de Baobab (1966)
• Salga de su mente (1966) editor
• Windflowers – Elegy para un Borrador de Dodger (1967)
• ¡Hawai Ho! (1968) editor " post production coordinator
• Entrevista con el Embajador de Laponia, Time-Life Newsreel (1967)
• Dulce victoria (1968)
• Pescados en Agua Cantando (969) editor
• Companeros y Companeras (1970)
• Una materia de Baobab, Primer Crecimiento (1970)
• Esos Años de la Memoria (1970) editor
• Un fin de semana con extraños (1970) editor
• Sube tu pierna (Yoko Ono en 1970) editor
• Una película de ficción científica en el siglo XX (1971) production manager
• Vete a casa (1972)
• Cómo dibujar un gato (1973)

Obras publicadas

• Mekas, Adolfas y Jonas Mekas. Iš Pasaku Krašto: Rinktinės Ivairidito tautículo Pasakos. Vilnius: Dominicus Lituanus, 2013.
• "En agosto de 2009..." 222 autobiografías de Robert Kaplan por sus amigos – página 469. Association Locus Solus, 2011
• Idylls of Šemeniskiai – Adolfas tradujo de lituano a inglés este poema épico de Jonas. Aleluya ediciones 2007
• Cuando las tortugas colapsan por Adolfas Mekas y Pola Chapelle, 1999 Aleluya Editions 2005
• Nailing the Coffin, por Adolfas Mekas y Jonathan Shipman, 1981 Aleluya Editions 2005
• El Padre, el Hijo y una Vaca Santa por Adolfas Mekas, 1999 Aleluya Editions 2005
• Hallelujah les Collines Escena de L'Avant, No 64, 1966.
• "Los soldados se burlaron de entrar en la ciudad". (Cuento corto) Breadщ, No 2, 1962; Motive, Vol XXII, No 3, 1962
• "Una carta de México o una película entre dos mafias". Cultura 20 (1959): 72–79.
• "Capítulo XV". (Extracto de una novela.) BreadщNo 1, 1958.
• Proza II. Historias cortas recolectadas. Gabija, 1951, en lituano. (de 1945 a 52 publicaron numerosos artículos literarios y periodísticos en varias publicaciones periódicas lituanas)
• Proza I. Historias cortas recolectadas. Žvilgsniai, 1949, en lituano.
• Une Reverence. Poemas en prosa. Žvilgsniai, 1948, en Lituania.
• Knyga Apie Karalius ir Žmones (Un libro sobre reyes y personas). Historias cortas recolectadas. Patria, 1947, en lituano; publicada nuevamente por Humanitas en 1994.
• Iš Svetimo Krašto (De un país extranjero). Historias para niños. Giedra, 1947, en lituano.
• Prueba Broliai (Tres Hermanos). Historias para niños. Giedra, 1946, en lituano.