Adolescencia

La adolescencia (del latín adolescere 'maduro') es una etapa de transición del desarrollo físico y psicológico que generalmente ocurre durante el período que va de la pubertad a la edad adulta (típicamente correspondiente a la mayoría de edad). La adolescencia suele asociarse con los años de la adolescencia, pero sus manifestaciones físicas, psicológicas o culturales pueden comenzar antes y terminar más tarde. La pubertad ahora comienza típicamente durante la preadolescencia, particularmente en las mujeres.El crecimiento físico (particularmente en los hombres) y el desarrollo cognitivo pueden extenderse hasta los 20 años. La edad proporciona solo un marcador aproximado de la adolescencia, y los estudiosos no han llegado a un acuerdo sobre una definición precisa. Tradicionalmente, incluye las edades de 10 a 19 años, pero una definición amplia incluye las edades de 10 a 24 para dar cuenta de una comprensión más completa de esta fase de la vida.

Una comprensión profunda de la adolescencia en la sociedad depende de la información desde varias perspectivas, incluidas la psicología, la biología, la historia, la sociología, la educación y la antropología. Dentro de todas estas perspectivas, la adolescencia es vista como un período de transición entre la niñez y la edad adulta, cuyo propósito cultural es la preparación de los niños para los roles de los adultos. Es un período de múltiples transiciones que involucran educación, capacitación, empleo, desempleo y transiciones de una circunstancia de vida a otra.

El final de la adolescencia y el comienzo de la edad adulta varía según el país. Además, incluso dentro de una sola nación, estado o cultura, puede haber diferentes edades en las que un individuo se considera lo suficientemente maduro para que la sociedad le confíe ciertos privilegios y responsabilidades. Dichos privilegios y responsabilidades incluyen conducir un vehículo, tener relaciones sexuales legales, servir en las fuerzas armadas o en un jurado, comprar y beber alcohol, comprar productos de tabaco, votar, celebrar contratos, terminar ciertos niveles de educación, matrimonio y responsabilidad. por defender la ley. La adolescencia suele ir acompañada de una mayor independencia permitida por los padres o tutores legales, incluida una menor supervisión en comparación con la preadolescencia.

Al estudiar el desarrollo de los adolescentes,la adolescencia se puede definir biológicamente, como la transición física marcada por el inicio de la pubertad y la terminación del crecimiento físico; cognitivamente, como cambios en la capacidad de pensar de manera abstracta y multidimensional; o socialmente, como un período de preparación para los roles adultos. Los principales cambios puberales y biológicos incluyen cambios en los órganos sexuales, altura, peso y masa muscular, así como cambios importantes en la estructura y organización del cerebro. Los avances cognitivos abarcan tanto el incremento en el conocimiento como la capacidad de pensar de manera abstracta y razonar de manera más efectiva. El estudio del desarrollo de los adolescentes a menudo implica colaboraciones interdisciplinarias. Los investigadores en neurociencia o salud bioconductual podrían centrarse en los cambios puberales en la estructura del cerebro y sus efectos en la cognición o las relaciones sociales.Los psicólogos del desarrollo podrían centrarse en los cambios en las relaciones con los padres y los compañeros en función de la estructura escolar y el estado puberal. Algunos científicos han cuestionado la universalidad de la adolescencia como una fase del desarrollo, argumentando que los rasgos que a menudo se consideran típicos de los adolescentes no son, de hecho, inherentes a los años de la adolescencia.

Desarrollo biologico

Pubertad en general

La pubertad es un período de varios años en el que se produce un rápido crecimiento físico y cambios psicológicos, que culminan en la madurez sexual. La edad promedio de inicio de la pubertad es a los 11 años para las niñas y a los 12 años para los niños. El cronograma individual de cada persona para la pubertad está influenciado principalmente por la herencia, aunque los factores ambientales, como la dieta y el ejercicio, también ejercen algunas influencias. Estos factores también pueden contribuir a la pubertad precoz y tardía.

Algunas de las partes más significativas del desarrollo puberal involucran cambios fisiológicos distintivos en la altura, el peso, la composición corporal y los sistemas circulatorio y respiratorio de los individuos. Estos cambios están influenciados en gran medida por la actividad hormonal. Las hormonas juegan un papel organizativo, preparando al cuerpo para que se comporte de cierta manera una vez que comienza la pubertad, y un papel activo, refiriéndose a los cambios en las hormonas durante la adolescencia que desencadenan cambios físicos y de comportamiento.

La pubertad ocurre a través de un proceso largo y comienza con un aumento en la producción de hormonas, lo que a su vez provoca una serie de cambios físicos. Es la etapa de la vida caracterizada por la aparición y desarrollo de características sexuales secundarias (por ejemplo, una voz más grave y una manzana de Adán más grande en los niños, y el desarrollo de senos y caderas más curvas y prominentes en las niñas) y un fuerte cambio en el equilibrio hormonal. hacia un estado adulto. Esto es provocado por la glándula pituitaria, que secreta una oleada de agentes hormonales en el torrente sanguíneo, iniciando una reacción en cadena. Las gónadas masculinas y femeninas se activan, lo que las pone en un estado de rápido crecimiento y desarrollo; las gónadas desencadenadas ahora comienzan la producción masiva de hormonas. Los testículos liberan principalmente testosterona y los ovarios predominantemente liberan estrógeno. La producción de estas hormonas aumenta gradualmente hasta que se cumple la maduración sexual. Algunos niños pueden desarrollar ginecomastia debido a un desequilibrio de las hormonas sexuales, la capacidad de respuesta de los tejidos o la obesidad.

El vello facial en los hombres normalmente aparece en un orden específico durante la pubertad: el primer vello facial que aparece tiende a crecer en las comisuras del labio superior, típicamente entre los 14 y los 17 años de edad. Luego se extiende para formar un bigote sobre todo el labio superior. A esto le sigue la aparición de vello en la parte superior de las mejillas y en la zona debajo del labio inferior. El cabello finalmente se extiende hacia los lados y el borde inferior de la barbilla y el resto de la parte inferior de la cara para formar una barba completa. Como ocurre con la mayoría de los procesos biológicos humanos, este orden específico puede variar entre algunos individuos. El vello facial a menudo está presente en la adolescencia tardía, alrededor de los 17 y 18 años, pero puede no aparecer hasta bastante más tarde. Algunos hombres no desarrollan vello facial completo hasta 10 años después de la pubertad.El vello facial continúa haciéndose más áspero, mucho más oscuro y grueso durante otros 2 a 4 años después de la pubertad.

El hito principal de la pubertad para los hombres es la espermarquia, la primera eyaculación, que ocurre, en promedio, a los 13 años. Para las mujeres, es la menarquia, el inicio de la menstruación, que ocurre, en promedio, entre los 12 y los 13 años. de la menarquia está influenciada por la herencia, pero la dieta y el estilo de vida de una niña también contribuyen. Independientemente de los genes, una niña debe tener una cierta proporción de grasa corporal para alcanzar la menarquia. En consecuencia, las niñas que tienen una dieta rica en grasas y que no son físicamente activas comienzan a menstruar antes, en promedio, que las niñas cuya dieta contiene menos grasas y cuyas actividades incluyen ejercicios para reducir las grasas (p. ej., ballet y gimnasia).Las niñas que experimentan desnutrición o que están en sociedades en las que se espera que los niños realicen trabajo físico también comienzan a menstruar a edades más avanzadas.

El momento de la pubertad puede tener importantes consecuencias psicológicas y sociales. Los niños que maduran temprano suelen ser más altos y más fuertes que sus amigos. Tienen la ventaja de captar la atención de socios potenciales y de ser elegidos primero para los deportes. Los niños púberes a menudo tienden a tener una buena imagen corporal, son más confiados, seguros y más independientes. Los niños que maduran tarde pueden tener menos confianza debido a una mala imagen corporal cuando se comparan con amigos y compañeros ya desarrollados. Sin embargo, la pubertad temprana no siempre es positiva para los niños; la maduración sexual temprana en los niños puede ir acompañada de una mayor agresividad debido al aumento de las hormonas que los afectan.Debido a que parecen mayores que sus compañeros, los niños púberes pueden enfrentar una mayor presión social para ajustarse a las normas de los adultos; la sociedad puede verlos como más avanzados emocionalmente, a pesar de que su desarrollo cognitivo y social puede estar a la zaga de su apariencia. Los estudios han demostrado que los niños que maduran temprano tienen más probabilidades de ser sexualmente activos y de participar en conductas de riesgo.

Para las niñas, la maduración temprana a veces puede conducir a una mayor timidez, un aspecto típico de las mujeres maduras. Debido al desarrollo de sus cuerpos por adelantado, las niñas púberes pueden volverse más inseguras y dependientes. En consecuencia, las niñas que alcanzan la madurez sexual temprano tienen más probabilidades que sus pares de desarrollar trastornos alimentarios (como la anorexia nerviosa). Casi la mitad de las dietas de todas las niñas estadounidenses de secundaria son para perder peso. Además, las niñas pueden tener que lidiar con las insinuaciones sexuales de los niños mayores antes de que sean emocional y mentalmente maduras. Además de tener experiencias sexuales más tempranas y más embarazos no deseados que las niñas de madurez tardía, las niñas de madurez temprana están más expuestas al abuso de alcohol y drogas.Aquellos que han tenido tales experiencias tienden a no desempeñarse tan bien en la escuela como sus compañeros "sin experiencia".

Por lo general, las niñas alcanzan el desarrollo físico completo entre los 15 y los 17 años, mientras que los niños suelen completar la pubertad entre los 16 y los 17 años. Cualquier aumento en la altura más allá de la edad pospuberal es poco común. Las niñas alcanzan la madurez reproductiva unos cuatro años después de que aparecen los primeros cambios físicos de la pubertad. Por el contrario, los niños se desarrollan más lentamente pero continúan creciendo durante unos seis años después de los primeros cambios puberales visibles.

Esquema aproximado de los períodos de desarrollo en la niñez y el desarrollo de la edad adulta temprana. La adolescencia está marcada en rojo en la parte superior derecha.

Brote de crecimiento

El crecimiento acelerado de la adolescencia es un aumento rápido en la altura y el peso del individuo durante la pubertad como resultado de la liberación simultánea de hormonas de crecimiento, hormonas tiroideas y andrógenos. Los machos experimentan su crecimiento acelerado unos dos años más tarde, en promedio, que las hembras. Durante su velocidad máxima de altura (el momento de crecimiento más rápido), los adolescentes crecen a una tasa de crecimiento casi idéntica a la de un niño pequeño: alrededor de 10,3 cm (4 pulgadas) por año para los hombres y 9 cm (3,5 pulgadas) por año para las mujeres. Además de los cambios de altura, los adolescentes también experimentan un aumento significativo de peso (Marshall, 1978). El peso ganado durante la adolescencia constituye casi la mitad del peso corporal adulto. Los varones adolescentes y adultos jóvenes pueden continuar ganando crecimiento muscular natural incluso después de la pubertad.

El crecimiento acelerado en diferentes partes del cuerpo ocurre en diferentes momentos, pero para todos los adolescentes tiene una secuencia bastante regular. Los primeros lugares para crecer son las extremidades (la cabeza, las manos y los pies), seguidos de los brazos y las piernas, luego el torso y los hombros. Este crecimiento no uniforme es una de las razones por las que el cuerpo de un adolescente puede parecer desproporcionado.

Durante la pubertad, los huesos se vuelven más duros y quebradizos. Al final de la pubertad, los extremos de los huesos largos se cierran durante el proceso llamado epífisis. Puede haber diferencias étnicas en estos cambios esqueléticos. Por ejemplo, en los Estados Unidos, la densidad ósea aumenta significativamente más entre los adolescentes negros que entre los blancos, lo que podría explicar la menor probabilidad de que las mujeres negras desarrollen osteoporosis y tengan menos fracturas óseas allí.

Otro conjunto de cambios físicos significativos durante la pubertad ocurre en la distribución corporal de grasa y músculo. Este proceso es diferente para mujeres y hombres. Antes de la pubertad, casi no hay diferencias de sexo en la distribución de grasa y músculo; Durante la pubertad, los niños desarrollan músculos mucho más rápido que las niñas, aunque ambos sexos experimentan un rápido desarrollo muscular. Por el contrario, aunque ambos sexos experimentan un aumento de la grasa corporal, el aumento es mucho más significativo para las niñas. Con frecuencia, el aumento de grasa en las niñas ocurre justo antes de la pubertad. La proporción entre músculo y grasa entre los niños pospuberales es de alrededor de tres a uno, mientras que para las niñas es de cinco a cuatro. Esto puede ayudar a explicar las diferencias sexuales en el rendimiento deportivo.

El desarrollo puberal también afecta los sistemas circulatorio y respiratorio a medida que el corazón y los pulmones de los adolescentes aumentan tanto en tamaño como en capacidad. Estos cambios conducen a una mayor fuerza y ​​tolerancia al ejercicio. Las diferencias de sexo son evidentes ya que los hombres tienden a desarrollar "corazones y pulmones más grandes, presión arterial sistólica más alta, un ritmo cardíaco en reposo más bajo, una mayor capacidad para transportar oxígeno a la sangre, un mayor poder para neutralizar los productos químicos del ejercicio muscular, sangre más alta. hemoglobina y más glóbulos rojos".

A pesar de algunas diferencias genéticas de sexo, los factores ambientales juegan un papel importante en los cambios biológicos durante la adolescencia. Por ejemplo, las niñas tienden a reducir su actividad física en la preadolescencia y pueden recibir una nutrición inadecuada con dietas que a menudo carecen de nutrientes importantes, como el hierro. Estas influencias ambientales, a su vez, afectan el desarrollo físico femenino.

Cambios relacionados con la reproducción

Las características sexuales primarias son aquellas directamente relacionadas con los órganos sexuales. En los hombres, las primeras etapas de la pubertad involucran el crecimiento de los testículos y el escroto, seguido por el crecimiento del pene. En el momento en que se desarrolla el pene, las vesículas seminales, la próstata y la glándula bulbouretral también aumentan de tamaño y se desarrollan. La primera eyaculación de líquido seminal generalmente ocurre alrededor de un año después del comienzo del crecimiento acelerado del pene, aunque esto a menudo se determina culturalmente más que biológicamente, ya que para muchos niños la primera eyaculación ocurre como resultado de la masturbación. Los niños generalmente son fértiles antes de tener una apariencia adulta.

En las mujeres, los cambios en las características sexuales primarias involucran el crecimiento del útero, la vagina y otros aspectos del sistema reproductivo. La menarquia, el comienzo de la menstruación, es un desarrollo relativamente tardío que sigue a una larga serie de cambios hormonales. Generalmente, una niña no es completamente fértil hasta varios años después de la menarquia, ya que la ovulación regular sigue a la menarquia aproximadamente dos años. A diferencia de los machos, por lo tanto, las hembras suelen parecer físicamente maduras antes de que puedan quedar embarazadas.

Los cambios en las características sexuales secundarias incluyen todos los cambios que no están directamente relacionados con la reproducción sexual. En los hombres, estos cambios implican la aparición de vello púbico, facial y corporal, voz más grave, aspereza de la piel alrededor de la parte superior de los brazos y los muslos y un mayor desarrollo de las glándulas sudoríparas. En las mujeres, los cambios de sexo secundarios implican la elevación de los senos, el ensanchamiento de las caderas, el desarrollo de vello púbico y axilar, el ensanchamiento de las areolas y la elevación de los pezones. Los cambios en las características sexuales secundarias que tienen lugar durante la pubertad a menudo se denominan cinco etapas de Tanner, nombradas así por el pediatra británico que ideó el sistema de categorización.

Cambios en el cerebro

El cerebro humano no está completamente desarrollado cuando una persona llega a la pubertad. Entre los 10 y los 25 años, el cerebro experimenta cambios que tienen implicaciones importantes para el comportamiento (consulte Desarrollo cognitivo a continuación). El cerebro alcanza el 90% de su tamaño adulto a los seis años de edad. Por lo tanto, el cerebro no crece mucho en tamaño durante la adolescencia. Sin embargo, el plegamiento del cerebro sigue haciéndose más complejo hasta finales de la adolescencia. Los mayores cambios en los pliegues durante este tiempo ocurren en las partes de la corteza que procesan la información cognitiva y emocional.

En el transcurso de la adolescencia, la cantidad de materia blanca en el cerebro aumenta linealmente, mientras que la cantidad de materia gris en el cerebro sigue un patrón de U invertida. A través de un proceso llamado poda sináptica, se eliminan las conexiones neuronales innecesarias en el cerebro y se reduce la cantidad de materia gris. Sin embargo, esto no significa que el cerebro pierda funcionalidad; más bien, se vuelve más eficiente debido a una mayor mielinización (aislamiento de los axones) y la reducción de vías no utilizadas.

Las primeras áreas del cerebro que se podan son aquellas que involucran funciones primarias, como las áreas motoras y sensoriales. Las áreas del cerebro involucradas en procesos más complejos pierden materia más adelante en el desarrollo. Estos incluyen las cortezas lateral y prefrontal, entre otras regiones. Algunos de los cambios más significativos en el desarrollo del cerebro ocurren en la corteza prefrontal, que está involucrada en la toma de decisiones y el control cognitivo, así como en otras funciones cognitivas superiores. Durante la adolescencia, aumenta la mielinización y la poda sináptica en la corteza prefrontal, lo que mejora la eficiencia del procesamiento de la información, y se fortalecen las conexiones neuronales entre la corteza prefrontal y otras regiones del cerebro.Esto lleva a una mejor evaluación de riesgos y recompensas, así como a un mejor control sobre los impulsos. Específicamente, los desarrollos en la corteza prefrontal dorsolateral son importantes para controlar los impulsos y planificar con anticipación, mientras que el desarrollo en la corteza prefrontal ventromedial es importante para la toma de decisiones. Los cambios en la corteza orbitofrontal son importantes para evaluar recompensas y riesgos.

Tres neurotransmisores que juegan un papel importante en el desarrollo del cerebro adolescente son el glutamato, la dopamina y la serotonina. El glutamato es un neurotransmisor excitatorio. Durante la poda sináptica que se produce durante la adolescencia, la mayoría de las conexiones neuronales que se eliminan contienen receptores para glutamato u otros neurotransmisores excitatorios. Debido a esto, en la edad adulta temprana, el equilibrio sináptico en el cerebro es más inhibitorio que excitatorio.

La dopamina se asocia con el placer y la sintonía con el entorno durante la toma de decisiones. Durante la adolescencia, aumentan los niveles de dopamina en el sistema límbico y aumenta la entrada de dopamina a la corteza prefrontal. El equilibrio entre los neurotransmisores excitadores e inhibidores y el aumento de la actividad de la dopamina en la adolescencia puede tener implicaciones para la toma de riesgos y la vulnerabilidad al aburrimiento de los adolescentes (consulte Desarrollo cognitivo a continuación).

La serotonina es un neuromodulador involucrado en la regulación del estado de ánimo y el comportamiento. El desarrollo del sistema límbico juega un papel importante en la determinación de recompensas y castigos y en el procesamiento de la experiencia emocional y la información social. Los cambios en los niveles de los neurotransmisores dopamina y serotonina en el sistema límbico hacen que los adolescentes sean más emocionales y respondan mejor a las recompensas y al estrés. El aumento correspondiente en la variabilidad emocional también puede aumentar la vulnerabilidad de los adolescentes. El efecto de la serotonina no se limita al sistema límbico: la expresión génica de varios receptores de serotonina cambia drásticamente durante la adolescencia, particularmente en la corteza frontal y prefrontal humana.

Desarrollo cognitivo

La adolescencia es una época de rápido desarrollo cognitivo. Piaget describe la adolescencia como la etapa de la vida en la que los pensamientos del individuo comienzan a tomar una forma más abstracta y los pensamientos egocéntricos disminuyen, lo que permite al individuo pensar y razonar en una perspectiva más amplia. Una combinación de estudios conductuales y fMRI ha demostrado el desarrollo de funciones ejecutivas, es decir, habilidades cognitivas que permiten el control y la coordinación de pensamientos y comportamientos, que generalmente están asociados con la corteza prefrontal. Los pensamientos, ideas y conceptos desarrollados en este período de la vida ejercen una gran influencia en la vida futura y desempeñan un papel importante en la formación del carácter y la personalidad.

Los cambios biológicos en la estructura del cerebro y la conectividad dentro del cerebro interactúan con una mayor experiencia, conocimiento y demandas sociales cambiantes para producir un rápido crecimiento cognitivo (consulte Cambios en el cerebro más arriba). La edad a la que ocurren los cambios particulares varía entre los individuos, pero los cambios que se analizan a continuación comienzan en la pubertad o poco después y algunas habilidades continúan desarrollándose a medida que la adolescencia envejece. El modelo de sistemas duales propone un desequilibrio madurativo entre el desarrollo del sistema socioemocional y los sistemas de control cognitivo en el cerebro que contribuyen a la impulsividad y otros comportamientos característicos de la adolescencia.

Perspectivas teóricas

Existen al menos dos enfoques principales para comprender el cambio cognitivo durante la adolescencia. Una es la visión constructivista del desarrollo cognitivo. Basado en el trabajo de Piaget, adopta un enfoque cuantitativo de teoría del estado, con la hipótesis de que la mejora cognitiva de los adolescentes es relativamente repentina y drástica. La segunda es la perspectiva del procesamiento de la información, que se deriva del estudio de la inteligencia artificial e intenta explicar el desarrollo cognitivo en términos del crecimiento de componentes específicos del proceso de pensamiento.

Mejoras en la capacidad cognitiva

Para cuando las personas alcanzan los 15 años, sus habilidades básicas de pensamiento son comparables a las de los adultos. Estas mejoras ocurren en cinco áreas durante la adolescencia:

1. Atención: se ven mejoras en la atención selectiva, el proceso por el cual uno se enfoca en un estímulo mientras ignora otro. También mejora la atención dividida, la capacidad de prestar atención a dos o más estímulos a la vez.
2. Memoria: se observan mejoras tanto en la memoria de trabajo como en la memoria a largo plazo.
3. Velocidad de procesamiento: Los adolescentes piensan más rápido que los niños. La velocidad de procesamiento mejora notablemente entre los cinco años y la adolescencia media; luego comienza a estabilizarse a los 15 años y no parece cambiar entre la adolescencia tardía y la edad adulta.
4. Organización: Los adolescentes son más conscientes de sus procesos de pensamiento y pueden usar recursos mnemotécnicos y otras estrategias para pensar de manera más eficiente.
5. Metacognición: un mejor conocimiento de sus propios patrones de pensamiento aumenta el autocontrol y la percepción social.

Los estudios desde 2005 indican que el cerebro no está completamente formado hasta los veinte años.

Pensamiento hipotético y abstracto.

El pensamiento de los adolescentes está menos ligado a hechos concretos que el de los niños: pueden contemplar posibilidades fuera del ámbito de lo que existe actualmente. Una manifestación de la mayor facilidad del adolescente para pensar en las posibilidades es la mejora de la habilidad en el razonamiento deductivo, que conduce al desarrollo del pensamiento hipotético. Esto brinda la capacidad de planificar con anticipación, ver las consecuencias futuras de una acción y brindar explicaciones alternativas de los eventos. También hace que los adolescentes sean más hábiles para debatir, ya que pueden razonar en contra de las suposiciones de un amigo o de un padre. Los adolescentes también desarrollan una comprensión más sofisticada de la probabilidad.

La aparición de un pensamiento abstracto más sistemático es otro aspecto destacable del desarrollo cognitivo durante la adolescencia. Por ejemplo, a los adolescentes les resulta más fácil que a los niños comprender los tipos de lógica abstracta de orden superior inherentes a los juegos de palabras, los proverbios, las metáforas y las analogías. Su mayor facilidad les permite apreciar las formas en que se puede utilizar el lenguaje para transmitir múltiples mensajes, como la sátira, la metáfora y el sarcasmo. (Los niños menores de nueve años a menudo no pueden comprender el sarcasmo en absoluto.) Esto también permite la aplicación de razonamiento avanzado y procesos lógicos a cuestiones sociales e ideológicas como las relaciones interpersonales, la política, la filosofía, la religión, la moralidad, la amistad, la fe, la justicia y la honestidad.

Metacognición

Una tercera ganancia en la capacidad cognitiva implica pensar sobre el pensamiento mismo, un proceso denominado metacognición. A menudo implica monitorear la propia actividad cognitiva durante el proceso de pensamiento. Las mejoras de los adolescentes en el conocimiento de sus propios patrones de pensamiento conducen a un mejor autocontrol y un estudio más efectivo. También es relevante en la cognición social, lo que resulta en una mayor introspección, autoconciencia e intelectualización (en el sentido de pensar sobre los propios pensamientos, en lugar de la definición freudiana como mecanismo de defensa). Los adolescentes son mucho más capaces que los niños de comprender que las personas no tienen un control total sobre su actividad mental. Ser capaz de introspeccionar puede conducir a dos formas de egocentrismo adolescente, lo que da como resultado dos problemas distintos en el pensamiento: el público imaginario y la fábula personal. Estos probablemente alcanzan su punto máximo a los quince años, junto con la timidez en general.

Relacionada con la metacognición y el pensamiento abstracto, la toma de perspectiva implica una teoría de la mente más sofisticada. Los adolescentes alcanzan una etapa de toma de perspectiva social en la que pueden comprender cómo los pensamientos o acciones de una persona pueden influir en los de otra, incluso si no están involucrados personalmente.

Pensamiento relativista

En comparación con los niños, los adolescentes son más propensos a cuestionar las afirmaciones de los demás y menos propensos a aceptar los hechos como verdades absolutas. A través de la experiencia fuera del círculo familiar, aprenden que las reglas que les enseñaron como absolutas son, de hecho, relativistas. Comienzan a diferenciar entre las reglas instituidas por el sentido común —no tocar una estufa caliente— y las que se basan en estándares culturalmente relativos (códigos de etiqueta, no tener citas hasta cierta edad), una delimitación que los niños más pequeños no hacen. Esto puede conducir a un período de cuestionamiento de la autoridad en todos los dominios.

Sabiduría

La sabiduría, o la capacidad de perspicacia y juicio que se desarrolla a través de la experiencia, aumenta entre los catorce y los veinticinco años y luego se nivela. Por lo tanto, es durante la transición de la adolescencia a la edad adulta que los individuos adquieren el tipo de sabiduría que se asocia con la edad. La sabiduría no es lo mismo que la inteligencia: los adolescentes no mejoran sustancialmente en las pruebas de coeficiente intelectual ya que sus puntajes son relativos a otros en su mismo grupo de edad, y la posición relativa generalmente no cambia: todos maduran aproximadamente al mismo ritmo de esta manera.

Toma de riesgos

Debido a que la mayoría de las lesiones sufridas por los adolescentes están relacionadas con conductas de riesgo (consumo de alcohol y drogas, conducción imprudente o distraída, sexo sin protección), se ha realizado una gran cantidad de investigación sobre los procesos cognitivos y emocionales que subyacen a la asunción de riesgos por parte de los adolescentes. Al abordar esta pregunta, es importante distinguir si los adolescentes son más propensos a involucrarse en conductas de riesgo (prevalencia), si toman decisiones relacionadas con el riesgo de manera similar o diferente a los adultos (perspectiva del procesamiento cognitivo), o si usan los mismos procesos pero valoran cosas diferentes y por lo tanto llegan a conclusiones diferentes.

La teoría de la toma de decisiones conductuales propone que tanto los adolescentes como los adultos sopesen las posibles recompensas y consecuencias de una acción. Sin embargo, la investigación ha demostrado que los adolescentes parecen dar más peso a las recompensas, particularmente a las recompensas sociales, que los adultos.

La investigación parece favorecer la hipótesis de que los adolescentes y los adultos piensan sobre el riesgo de manera similar, pero tienen valores diferentes y, por lo tanto, llegan a conclusiones diferentes. Algunos han argumentado que puede haber beneficios evolutivos en una mayor propensión a asumir riesgos en la adolescencia. Por ejemplo, sin la voluntad de asumir riesgos, los adolescentes no tendrían la motivación ni la confianza necesarias para dejar a su familia de origen. Además, desde una perspectiva poblacional, existe la ventaja de tener un grupo de personas dispuestas a asumir más riesgos y probar nuevos métodos, contrarrestando los elementos más conservadores más propios del conocimiento recibido en manos de los adultos mayores.

La asunción de riesgos también puede tener ventajas reproductivas: los adolescentes tienen una nueva prioridad en la atracción sexual y las citas, y se requiere la asunción de riesgos para impresionar a las parejas potenciales. La investigación también indica que la búsqueda de sensaciones de referencia puede afectar el comportamiento de toma de riesgos a lo largo de la vida. Dadas las posibles consecuencias, participar en conductas sexuales es algo arriesgado, especialmente para los adolescentes. Tener relaciones sexuales sin protección, usar métodos anticonceptivos deficientes (p. ej., abstinencia), tener múltiples parejas sexuales y una comunicación deficiente son algunos aspectos del comportamiento sexual que aumentan el riesgo individual y/o social.

Los aspectos de la vida de los adolescentes que se correlacionan con el comportamiento sexual de riesgo incluyen tasas más altas de abuso por parte de los padres y tasas más bajas de apoyo y control de los padres.

Inhibición

En relación con su mayor tendencia a asumir riesgos, los adolescentes muestran una inhibición conductual alterada, incluidos déficits en el aprendizaje de extinción. Esto tiene implicaciones importantes para involucrarse en conductas de riesgo como el sexo inseguro o el uso de drogas ilícitas, ya que es menos probable que los adolescentes inhiban acciones que pueden tener resultados negativos en el futuro. Este fenómeno también tiene consecuencias para los tratamientos conductuales basados ​​en el principio de extinción, como la terapia de exposición a señales para la ansiedad o la adicción a las drogas. Se ha sugerido que el deterioro de la inhibición, específicamente la extinción, puede ayudar a explicar la propensión de los adolescentes a recaer en la búsqueda de drogas incluso después de un tratamiento conductual para la adicción.

Desarrollo psicologico

El estudio formal de la psicología adolescente comenzó con la publicación de Adolescence de G. Stanley Hall en 1904. Hall, quien fue el primer presidente de la Asociación Estadounidense de Psicología, veía la adolescencia principalmente como una época de agitación interna ( sturm und drang).). Esta comprensión de la juventud se basó en dos nuevas formas de entender el comportamiento humano: la teoría evolutiva de Darwin y la teoría psicodinámica de Freud. Él creía que la adolescencia era una representación del cambio filogenético de nuestros ancestros humanos de ser primitivos a ser civilizados. Las afirmaciones de Hall permanecieron relativamente indiscutidas hasta la década de 1950, cuando psicólogos como Erik Erikson y Anna Freud comenzaron a formular sus teorías sobre la adolescencia. Freud creía que los trastornos psicológicos asociados con la juventud tenían una base biológica y eran culturalmente universales, mientras que Erikson se centró en la dicotomía entre la formación de la identidad y el cumplimiento del rol.Incluso con sus diferentes teorías, estos tres psicólogos coincidieron en que la adolescencia era inherentemente una época de perturbación y confusión psicológica. Los aspectos menos turbulentos de la adolescencia, como las relaciones con los compañeros y la influencia cultural, se ignoraron en gran medida hasta la década de 1980. Desde los años 50 hasta los 80, el enfoque del campo se centró principalmente en describir patrones de comportamiento en lugar de explicarlos.

Jean Macfarlane fundó el Instituto de Desarrollo Humano de la Universidad de California, Berkeley, anteriormente llamado Instituto de Bienestar Infantil, en 1927. El instituto fue fundamental para iniciar estudios sobre el desarrollo saludable, en contraste con el trabajo anterior que había estado dominado por teorías basadas en patrones patológicos. alusiones personales.Los estudios analizaron el desarrollo humano durante la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial, circunstancias históricas únicas en las que creció una generación de niños. El Estudio de Crecimiento de Oakland, iniciado por Harold Jones y Herbert Stolz en 1931, tenía como objetivo estudiar el desarrollo físico, intelectual y social de los niños en el área de Oakland. La recopilación de datos comenzó en 1932 y continuó hasta 1981, lo que permitió a los investigadores recopilar datos longitudinales sobre los individuos que se extendieron más allá de la adolescencia hasta la edad adulta. Jean Macfarlane lanzó el Estudio de orientación de Berkeley, que examinó el desarrollo de los niños en términos de sus antecedentes socioeconómicos y familiares.Estos estudios sirvieron de base a Glen Elder en la década de 1960 para proponer una perspectiva del curso de vida del desarrollo adolescente. Elder formuló varios principios descriptivos del desarrollo adolescente. El principio de tiempo y lugar histórico establece que el desarrollo de un individuo está determinado por el período y el lugar en el que crece. El principio de la importancia del tiempo en la vida de uno se refiere al impacto diferente que los eventos de la vida tienen en el desarrollo según el momento en que ocurren en la vida de uno. La idea de vidas vinculadas establece que el desarrollo de uno está formado por la red interconectada de relaciones de las que uno es parte y el principio de agencia humana afirma que el curso de vida de uno se construye a través de las elecciones y acciones de un individuo dentro del contexto de su historia. periodo y red social.

En 1984, la Society for Research on Adolescence (SRA) se convirtió en la primera organización oficial dedicada al estudio de la psicología adolescente. Algunos de los temas abordados por primera vez por este grupo incluyen: el debate naturaleza versus crianza en lo que respecta a la adolescencia; comprender las interacciones entre los adolescentes y su entorno; y considerar la cultura, los grupos sociales y el contexto histórico al interpretar el comportamiento de los adolescentes.

Biólogos evolutivos como Jeremy Griffith han establecido paralelismos entre la psicología adolescente y la evolución del desarrollo de los humanos modernos a partir de ancestros homínidos como una manifestación de la ontogenia que recapitula la filogenia.

Desarrollo Social

Desarrollo de identidad

El desarrollo de la identidad es una etapa en el ciclo de vida del adolescente. Para la mayoría, la búsqueda de identidad comienza en la adolescencia. Durante estos años, los adolescentes están más abiertos a 'probar' diferentes comportamientos y apariencias para descubrir quiénes son. En un intento por encontrar su identidad y descubrir quiénes son, es probable que los adolescentes pasen por varias identidades hasta encontrar la que mejor se adapte a ellos. Desarrollar y mantener la identidad (en la adolescencia) es una tarea difícil debido a múltiples factores como la vida familiar, el entorno y el estatus social. Los estudios empíricos sugieren que este proceso podría describirse con mayor precisión como desarrollo de la identidad, en lugar de formación, pero confirma un proceso normativo de cambio tanto en el contenido como en la estructura de los pensamientos propios sobre uno mismo.Los dos aspectos principales del desarrollo de la identidad son la autoclaridad y la autoestima. Dado que las elecciones realizadas durante los años de la adolescencia pueden influir en la vida posterior, los altos niveles de autoconciencia y autocontrol durante la mitad de la adolescencia conducirán a mejores decisiones durante la transición a la edad adulta. Los investigadores han utilizado tres enfoques generales para comprender el desarrollo de la identidad: autoconcepto, sentido de identidad y autoestima. Los años de la adolescencia crean un grupo más consciente de adultos jóvenes. Los adolescentes prestan mucha atención y dedican más tiempo y esfuerzo a su apariencia a medida que su cuerpo pasa por cambios. A diferencia de los niños, los adolescentes se esfuerzan por verse presentables (1991).El entorno en el que crece un adolescente también juega un papel importante en el desarrollo de su identidad. Estudios realizados por la Asociación Estadounidense de Psicología han demostrado que los adolescentes con una educación menos privilegiada tienen más dificultades para desarrollar su identidad.

Autoconcepto

La idea de autoconcepto se conoce como la capacidad que tiene una persona de tener opiniones y creencias definidas con seguridad, coherencia y estabilidad. Al principio de la adolescencia, los desarrollos cognitivos dan como resultado una mayor autoconciencia, una mayor conciencia de los demás y sus pensamientos y juicios, la capacidad de pensar en posibilidades futuras abstractas y la capacidad de considerar múltiples posibilidades a la vez. Como resultado, los adolescentes experimentan un cambio significativo de las autodescripciones simples, concretas y globales típicas de los niños pequeños; de niños se definían a sí mismos por rasgos físicos mientras que los adolescentes se definen a sí mismos en base a sus valores, pensamientos y opiniones.

Los adolescentes pueden conceptualizar múltiples "yoes posibles" en los que podrían convertirse y las posibilidades y consecuencias a largo plazo de sus elecciones. Explorar estas posibilidades puede resultar en cambios abruptos en la presentación de sí mismo, ya que el adolescente elige o rechaza cualidades y comportamientos, tratando de guiar al yo real hacia el yo ideal (que el adolescente desea ser) y lejos del yo temido (que el adolescente desea ser). no quiere ser). Para muchos, estas distinciones son incómodas, pero también parecen motivar el logro a través de un comportamiento consistente con el ideal y distinto de los temidos yos posibles.

Otras distinciones en el autoconcepto, llamadas "diferenciación", ocurren cuando el adolescente reconoce las influencias contextuales en su propio comportamiento y las percepciones de los demás, y comienza a calificar sus rasgos cuando se le pide que se describa a sí mismo. La diferenciación aparece completamente desarrollada a mediados de la adolescencia. Con un pico en los grados 7 a 9, los rasgos de personalidad que los adolescentes usan para describirse a sí mismos se refieren a contextos específicos y, por lo tanto, pueden contradecirse entre sí. El reconocimiento de contenido inconsistente en el autoconcepto es una fuente común de angustia en estos años (ver Disonancia cognitiva), pero esta angustia puede beneficiar a los adolescentes al fomentar el desarrollo estructural.

Sentido de identidad

El egocentrismo en los adolescentes forma un deseo autoconsciente de sentirse importantes en sus grupos de pares y disfrutar de la aceptación social. A diferencia de los aspectos conflictivos del autoconcepto, la identidad representa un sentido coherente del yo estable a través de las circunstancias e incluye experiencias pasadas y metas futuras. Todo el mundo tiene un concepto de sí mismo, mientras que Erik Erikson argumentó que no todo el mundo logra la identidad por completo. La teoría de las etapas de desarrollo de Erikson incluye la crisis de identidad en la que los adolescentes deben explorar diferentes posibilidades e integrar diferentes partes de sí mismos antes de comprometerse con sus creencias. Describió la resolución de este proceso como una etapa de "logro de la identidad", pero también enfatizó que el desafío de la identidad "nunca se resuelve completamente de una vez por todas en un momento dado".Los adolescentes comienzan definiéndose a sí mismos en función de su pertenencia a la multitud. "La ropa ayuda a los adolescentes a explorar nuevas identidades, separarse de sus padres y vincularse con sus compañeros". La moda ha jugado un papel importante cuando se trata de que los adolescentes "se encuentren a sí mismos"; La moda siempre está evolucionando, lo que se corresponde con la evolución del cambio en la personalidad de los adolescentes. Los adolescentes intentan definir su identidad estilizándose conscientemente de diferentes maneras para encontrar lo que mejor se adapte a ellos. El ensayo y error al hacer coincidir tanto su imagen percibida como la imagen a la que otros responden y ven, permite que el adolescente comprenda quiénes son.

Así como la moda evoluciona para influir en los adolescentes, también lo hacen los medios de comunicación. "La vida moderna tiene lugar en medio de un aluvión interminable de carne en pantallas, páginas y vallas publicitarias". Este aluvión se registra consciente o inconscientemente en la mente y causa problemas con la autoimagen, un factor que contribuye al sentido de identidad de la adolescencia. El investigador James Marcia desarrolló el método actual para evaluar el progreso de un individuo a lo largo de estas etapas.Sus preguntas se dividen en tres categorías: ocupación, ideología y relaciones interpersonales. Las respuestas se puntúan según la medida en que el individuo ha explorado y el grado en que se ha comprometido. El resultado es la clasificación del individuo en a) difusión de la identidad en la que todos los niños comienzan, b) exclusión de la identidad en la que se hacen compromisos sin la exploración de alternativas, c) moratoria, o el proceso de exploración, o d) logro de la identidad en el que La moratoria ha ocurrido y ha resultado en compromisos.

La investigación desde entonces revela que el autoexamen comienza temprano en la adolescencia, pero el logro de la identidad rara vez ocurre antes de los 18 años. El primer año de la universidad influye significativamente en el desarrollo de la identidad, pero en realidad puede prolongar la moratoria psicosocial al alentar el reexamen de compromisos anteriores y una mayor exploración de posibilidades alternativas sin alentar resolución. En su mayor parte, la evidencia ha respaldado las etapas de Erikson: cada una se correlaciona con los rasgos de personalidad que predijo originalmente. Los estudios también confirman la impermanencia de las etapas; no hay un criterio de valoración final en el desarrollo de la identidad.

Entorno e identidad

El entorno de un adolescente juega un papel muy importante en el desarrollo de su identidad. Si bien la mayoría de los estudios de adolescentes se llevan a cabo en niños blancos de clase media, los estudios muestran que cuanto más privilegiada es la educación que tienen las personas, más exitosamente desarrollan su identidad. La formación de la identidad de un adolescente es un momento crucial en su vida. Recientemente se descubrió que los patrones demográficos sugieren que la transición a la edad adulta se está produciendo en un lapso de años más prolongado que a mediados del siglo XX. En consecuencia, la juventud, un período que abarca la adolescencia tardía y la adultez temprana, se ha convertido en una etapa más prominente del curso de la vida. Esto, por lo tanto, ha hecho que varios factores adquieran importancia durante este desarrollo.Muchos factores contribuyen al desarrollo de la identidad social de un adolescente desde el compromiso, hasta los dispositivos de afrontamiento,a las redes sociales Todos estos factores se ven afectados por el entorno en el que crece un adolescente. Un niño de una crianza más privilegiada está expuesto a más oportunidades y mejores situaciones en general. Un adolescente de un centro de la ciudad o de un barrio impulsado por el crimen tiene más probabilidades de estar expuesto a un entorno que puede ser perjudicial para su desarrollo. La adolescencia es un período sensible en el proceso de desarrollo, y la exposición a las cosas equivocadas en ese momento puede tener un efecto importante en las decisiones futuras. Si bien los niños que crecen en agradables comunidades suburbanas no están expuestos a malos entornos, es más probable que participen en actividades que pueden beneficiar su identidad y contribuir a un desarrollo de identidad más exitoso.

Orientación e identidad sexual

La orientación sexual se ha definido como "una inclinación erótica hacia personas de uno o más géneros, descrita con mayor frecuencia como atracciones sexuales o eróticas". En los últimos años, los psicólogos han buscado comprender cómo se desarrolla la orientación sexual durante la adolescencia. Algunos teóricos creen que hay muchos caminos de desarrollo posibles diferentes que uno podría tomar, y que el camino específico que sigue un individuo puede estar determinado por su sexo, orientación y cuándo alcanzó el inicio de la pubertad.

En 1989, Troiden propuso un modelo de cuatro etapas para el desarrollo de la identidad sexual homosexual. La primera etapa, conocida como sensibilización, generalmente comienza en la niñez y se caracteriza por que el niño se da cuenta de las atracciones hacia el mismo sexo. La segunda etapa, la confusión de identidad, tiende a ocurrir unos años más tarde. En esta etapa, el joven se siente abrumado por sentimientos de confusión interna con respecto a su orientación sexual y comienza a participar en experiencias sexuales con parejas del mismo sexo. En la tercera etapa de asunción de la identidad, que por lo general tiene lugar unos años después de que el adolescente se ha ido del hogar, los adolescentes comienzan a hablar con su familia y amigos cercanos y asumen una autodefinición como gay, lesbiana o bisexual.En la etapa final, conocida como compromiso, el joven adulto adopta su identidad sexual como estilo de vida. Por lo tanto, este modelo estima que el proceso de salir del clóset comienza en la niñez y continúa desde principios hasta mediados de los 20 años. Este modelo ha sido cuestionado y se han explorado ideas alternativas en los últimos años.

En términos de identidad sexual, la adolescencia es cuando la mayoría de los adolescentes homosexuales/lesbianas y transgénero comienzan a reconocer y dar sentido a sus sentimientos. Muchos adolescentes pueden optar por salir del armario durante este período de su vida una vez que se ha formado una identidad; muchos otros pueden pasar por un período de cuestionamiento o negación, que puede incluir la experimentación tanto con experiencias homosexuales como heterosexuales. Un estudio de 194 jóvenes lesbianas, gays y bisexuales menores de 21 años encontró que tener conciencia de la orientación sexual de uno ocurría, en promedio, alrededor de los 10 años, pero el proceso de salir del clóset ante sus compañeros y adultos ocurría alrededor de los 16 y 17 años., respectivamente.Llegar a un acuerdo y crear una identidad LGBT positiva puede ser difícil para algunos jóvenes por una variedad de razones. La presión de los compañeros es un factor importante cuando los jóvenes que cuestionan su sexualidad o identidad de género están rodeados de compañeros heteronormativos y pueden causar una gran angustia debido a la sensación de ser diferentes a los demás. Si bien salir del armario también puede fomentar un mejor ajuste psicológico, los riesgos asociados son reales. De hecho, salir del clóset en medio de un entorno de pares heteronormativo a menudo conlleva el riesgo de ostracismo, bromas hirientes e incluso violencia. Debido a esto, estadísticamente la tasa de suicidio entre los adolescentes LGBT es hasta cuatro veces mayor que la de sus pares heterosexuales debido al acoso y rechazo de sus pares o familiares.

Autoestima

El último aspecto importante de la formación de la identidad es la autoestima. La autoestima se define como los pensamientos y sentimientos que uno tiene acerca del autoconcepto y la identidad. La mayoría de las teorías sobre la autoestima afirman que existe un gran deseo, en todos los géneros y edades, de mantener, proteger y mejorar su autoestima. Contrariamente a la creencia popular, no hay evidencia empírica de una caída significativa en la autoestima durante el transcurso de la adolescencia. La "autoestima barométrica" ​​fluctúa rápidamente y puede causar angustia y ansiedad graves, pero la autoestima básica permanece muy estable durante la adolescencia. Se ha cuestionado la validez de las escalas globales de autoestima y muchos sugieren que escalas más específicas podrían revelar más sobre la experiencia de los adolescentes. Es más probable que las niñas disfruten de una alta autoestima cuando se involucran en relaciones de apoyo con amigos, la función más importante de la amistad para ellas es tener a alguien que pueda brindarles apoyo social y moral. Cuando no logran ganarse la aprobación de sus amigos o no pueden encontrar a alguien con quien compartir actividades comunes e intereses comunes, en estos casos, las niñas sufren de baja autoestima. Por el contrario, los niños están más preocupados por establecer y afirmar su independencia y definir su relación con la autoridad.Como tal, es más probable que obtengan una alta autoestima de su capacidad para influir con éxito en sus amigos; por otro lado, la falta de competencia romántica, por ejemplo, la imposibilidad de ganar o mantener el afecto del sexo opuesto o del mismo sexo (dependiendo de la orientación sexual), es el principal contribuyente a la baja autoestima en los adolescentes varones. Debido al hecho de que tanto hombres como mujeres tienen una baja autoestima después de terminar una relación romántica, son propensos a otros síntomas causados ​​por este estado. La depresión y la desesperanza son sólo dos de los diversos síntomas y se dice que las mujeres tienen el doble de probabilidades de experimentar depresión y los hombres tienen entre tres y cuatro veces más probabilidades de suicidarse (Mearns, 1991; Ustun & Sartorius, 1995).

Relaciones

En general

Las relaciones que los adolescentes tienen con sus pares, familiares y miembros de su esfera social juegan un papel vital en el desarrollo social de un adolescente. A medida que la esfera social de un adolescente se desarrolla rápidamente a medida que distinguen las diferencias entre amigos y conocidos, a menudo se involucran emocionalmente en los amigos.Esto no es dañino; sin embargo, si estos amigos exponen a una persona a situaciones potencialmente dañinas, esto es un aspecto de la presión de grupo. La adolescencia es un período crítico en el desarrollo social porque los adolescentes pueden ser influenciados fácilmente por las personas con las que desarrollan relaciones cercanas. Esta es la primera vez que las personas pueden realmente tomar sus propias decisiones, lo que también hace que este sea un período delicado. Las relaciones son vitales en el desarrollo social de un adolescente debido a la extrema influencia que los compañeros pueden tener sobre un individuo. Estas relaciones se vuelven significativas porque comienzan a ayudar al adolescente a comprender el concepto de personalidades, cómo se forman y por qué una persona tiene ese tipo específico de personalidad. " El uso de comparaciones psicológicas podría servir tanto como un índice del crecimiento de una teoría implícita de la personalidad como un proceso componente que explica su creación. En otras palabras, al comparar las características de personalidad de una persona con las de otra, estableceríamos el marco para crear una teoría general de la personalidad (y,... tal teoría serviría como un marco útil para llegar a comprender a personas específicas). "Esto se puede comparar con el uso de la comparación social en el desarrollo de la identidad y el concepto de uno mismo, que incluye la personalidad y subraya la importancia de la comunicación y, por lo tanto, de las relaciones en el desarrollo de uno. En la comparación social utilizamos grupos de referencia, tanto en lo que respecta al desarrollo psicológico como a la identidad. Estos grupos de referencia son los pares de los adolescentes. Esto significa que las personas que el adolescente elige/acepta como sus amigos y con quienes se comunican con frecuencia constituyen sus grupos de referencia y, por lo tanto, pueden tener un gran impacto en quiénes se convierten. La investigación muestra que las relaciones tienen el mayor efecto sobre el desarrollo social de un individuo.

Familia

La adolescencia marca un cambio rápido en el papel de uno dentro de una familia. Los niños pequeños tienden a afirmarse con fuerza, pero no pueden demostrar mucha influencia sobre las decisiones familiares hasta la adolescencia temprana, cuando los padres los ven cada vez más como iguales. El adolescente se enfrenta a la tarea de aumentar su independencia conservando una relación afectuosa con sus padres. Cuando los niños pasan por la pubertad, a menudo hay un aumento significativo en el conflicto entre padres e hijos y un vínculo familiar menos cohesivo. Los argumentos a menudo se refieren a cuestiones menores de control, como el toque de queda, la ropa aceptable y el derecho del adolescente a la privacidad, que los adolescentes pueden haber visto previamente como cuestiones sobre las que sus padres tenían total autoridad.El desacuerdo entre padres y adolescentes también aumenta a medida que los amigos demuestran un mayor impacto mutuo, nuevas influencias en el adolescente que pueden oponerse a los valores de los padres. Las redes sociales también han desempeñado un papel cada vez mayor en los desacuerdos entre adolescentes y padres.Si bien los padres nunca tuvieron que preocuparse por las amenazas de las redes sociales en el pasado, se han convertido en un lugar peligroso para los niños. Mientras los adolescentes luchan por sus libertades, lo que los padres desconocen sobre lo que hacen sus hijos en los sitios de redes sociales es un tema desafiante, debido a la creciente cantidad de depredadores en los sitios de redes sociales. Muchos padres tienen muy poco conocimiento de los sitios de redes sociales en primer lugar y esto aumenta aún más su desconfianza. Un desafío importante para la relación padre-adolescente es comprender cómo mejorar las oportunidades de la comunicación en línea mientras se gestionan sus riesgos.Aunque los conflictos entre los niños y los padres aumentan durante la adolescencia, estos son solo problemas relativamente menores. Con respecto a los temas importantes de su vida, la mayoría de los adolescentes aún comparten las mismas actitudes y valores que sus padres.

Durante la infancia, los hermanos son una fuente de conflicto y frustración, así como un sistema de apoyo. La adolescencia puede afectar esta relación de manera diferente, dependiendo del sexo del hermano. En las parejas de hermanos del mismo sexo, la intimidad aumenta durante la adolescencia temprana y luego se mantiene estable. Las parejas de hermanos de sexo mixto actúan de manera diferente; los hermanos se separan durante los primeros años de la adolescencia, pero experimentan un aumento de la intimidad a partir de la adolescencia media. Las interacciones entre hermanos son las primeras experiencias relacionales de los niños, las que dan forma a su autocomprensión social y de por vida.Mantener relaciones positivas entre hermanos puede ayudar a los adolescentes de varias maneras. Los hermanos pueden actuar como compañeros y pueden aumentar la sociabilidad y los sentimientos de autoestima de los demás. Los hermanos mayores pueden orientar a los hermanos menores, aunque el impacto de esto puede ser positivo o negativo dependiendo de la actividad del hermano mayor.

Una posible influencia importante en la adolescencia es el cambio de la dinámica familiar, específicamente el divorcio. Con una tasa de divorcios de alrededor del 50%, el divorcio es común y se suma a la ya gran cantidad de cambios en la adolescencia. Las disputas de custodia poco después de un divorcio a menudo reflejan batallas fuera de control y ambivalencia entre los padres. El divorcio generalmente resulta en menos contacto entre el adolescente y su padre sin custodia.En casos extremos de inestabilidad y abuso en los hogares, el divorcio puede tener un efecto positivo en las familias debido a que hay menos conflictos en el hogar. Sin embargo, la mayoría de las investigaciones sugieren un efecto negativo en la adolescencia y en el desarrollo posterior. Un estudio reciente encontró que, en comparación con los compañeros que crecen en familias estables después del divorcio, los hijos de divorciados que experimentan transiciones familiares adicionales durante la adolescencia tardía, progresan menos en su desempeño en matemáticas y estudios sociales con el tiempo. Otro estudio reciente presentó una nueva teoría titulada teoría del trauma epistemológico adolescente, que postula que los eventos traumáticos de la vida, como el divorcio de los padres durante el período formativo de la adolescencia tardía, presagian efectos de por vida en el comportamiento de conflicto adulto que pueden mitigarse mediante una evaluación y capacitación conductuales efectivas.Un divorcio de los padres durante la niñez o la adolescencia continúa teniendo un efecto negativo cuando una persona tiene entre veinte y treinta años. Estos efectos negativos incluyen las relaciones románticas y el estilo de conflicto, lo que significa que, como adultos, es más probable que utilicen los estilos de evitación y competencia en la gestión de conflictos.

A pesar de los cambios en los roles familiares durante la adolescencia, el entorno del hogar y los padres siguen siendo importantes para los comportamientos y elecciones de los adolescentes. Los adolescentes que tienen una buena relación con sus padres tienen menos probabilidades de participar en diversos comportamientos de riesgo, como fumar, beber, pelear y/o tener relaciones sexuales sin protección. Además, los padres influyen en la educación de la adolescencia. Un estudio realizado por Adalbjarnardottir y Blondal (2009) mostró que los adolescentes de 14 años que identifican a sus padres como figuras autoritarias tienen más probabilidades de completar la educación secundaria a los 22 años, ya que el apoyo y el estímulo de un padre autoritario motiva a los adolescentes a completar la escolarización para evitar decepcionar a ese padre.

Colegas

Los grupos de pares son esenciales para el desarrollo social y general. La comunicación con los compañeros aumenta significativamente durante la adolescencia y las relaciones con los compañeros se vuelven más intensas que en otras etapas y más influyentes para el adolescente, afectando tanto las decisiones como las elecciones que se hacen. Las amistades de alta calidad pueden mejorar el desarrollo de los niños, independientemente de las características de esos amigos. A medida que los niños comienzan a vincularse con varias personas y crean amistades, más tarde les ayuda cuando son adolescentes y establece el marco para la adolescencia y los grupos de compañeros. Los grupos de pares son especialmente importantes durante la adolescencia, un período de desarrollo caracterizado por un aumento dramático en el tiempo que se pasa con los compañeros y una disminución en la supervisión de los adultos.Los adolescentes también se asocian con amigos del sexo opuesto mucho más que en la infancia y tienden a identificarse con grupos más grandes de compañeros en función de características compartidas. También es común que los adolescentes usen a los amigos como dispositivos de afrontamiento en diferentes situaciones. Una estructura de tres factores para tratar con amigos, que incluye la evitación, el dominio y la indiferencia, ha demostrado que los adolescentes usan a los amigos como dispositivos para hacer frente al estrés social.

La comunicación dentro de los grupos de pares permite a los adolescentes explorar sus sentimientos e identidad, así como desarrollar y evaluar sus habilidades sociales. Los grupos de pares ofrecen a los miembros la oportunidad de desarrollar habilidades sociales como la empatía, el compartir y el liderazgo. Los adolescentes eligen grupos de pares en función de características similares que se encuentran en ellos mismos. Al utilizar estas relaciones, los adolescentes aceptan más en quiénes se están convirtiendo. Las normas y los valores del grupo se incorporan al autoconcepto del adolescente.Mediante el desarrollo de nuevas habilidades de comunicación y la reflexión sobre las de sus compañeros, así como sus propias opiniones y valores, un adolescente puede compartir y expresar emociones y otras preocupaciones sin miedo al rechazo o al juicio. Los grupos de pares pueden tener influencias positivas en un individuo, como en la motivación y el rendimiento académico. Sin embargo, mientras que los compañeros pueden facilitar el desarrollo social de unos a otros, también pueden obstaculizarlo. Los compañeros pueden tener influencias negativas, como fomentar la experimentación con las drogas, la bebida, el vandalismo y el robo a través de la presión de los compañeros. La susceptibilidad a la presión de los compañeros aumenta durante la adolescencia temprana, alcanza su punto máximo alrededor de los 14 años y disminuye a partir de entonces.Se han encontrado más pruebas de que los compañeros obstaculizan el desarrollo social en los adolescentes españoles, donde las reacciones emocionales (en lugar de las basadas en soluciones) a los problemas y la inestabilidad emocional se han relacionado con la agresión física contra los compañeros. Tanto la agresión física como la relacional están vinculadas a un gran número de dificultades psicológicas duraderas, especialmente la depresión, al igual que el rechazo social. Debido a esto, los adolescentes acosados ​​a menudo desarrollan problemas que conducen a una mayor victimización. Los adolescentes acosados ​​tienen más probabilidades de seguir siendo acosados ​​y de acosar a otros en el futuro. Sin embargo, esta relación es menos estable en los casos de ciberacoso, un problema relativamente nuevo entre los adolescentes.

Los adolescentes tienden a asociarse con "camarillas" en pequeña escala y "multitudes" en mayor escala. Durante la adolescencia temprana, los adolescentes a menudo se asocian en camarillas, grupos exclusivos de un solo sexo de compañeros con quienes son particularmente cercanos. A pesar de la noción común de que las camarillas son una influencia inherentemente negativa, pueden ayudar a los adolescentes a aclimatarse socialmente y formar un sentido de identidad más fuerte. Dentro de una camarilla de pares masculinos altamente atléticos, por ejemplo, la camarilla puede crear un sentido más fuerte de fidelidad y competencia. Las camarillas también se han convertido en una especie de "padres colectivos", es decir, decirles a los adolescentes qué hacer y qué no hacer. Hacia el final de la adolescencia, las camarillas a menudo se fusionan en grupos mixtos cuando los adolescentes comienzan a relacionarse románticamente entre sí.Estos pequeños grupos de amigos luego se rompen aún más a medida que la socialización se vuelve más orientada a la pareja. A mayor escala, los adolescentes a menudo se asocian con multitudes, grupos de individuos que comparten un interés o actividad común. A menudo, las identidades de la multitud pueden ser la base para estereotipar a los jóvenes, como deportistas o nerds. En las escuelas secundarias grandes y multiétnicas, a menudo hay multitudes determinadas étnicamente. Los adolescentes usan la tecnología en línea para experimentar con identidades emergentes y ampliar sus grupos de pares, como aumentar la cantidad de amigos adquiridos en Facebook y otros sitios de redes sociales.Algunos adolescentes usan estos canales más nuevos para mejorar las relaciones con sus compañeros; sin embargo, también puede haber usos negativos, como el ciberacoso, como se mencionó anteriormente, e impactos negativos en la familia.

Romance y actividad sexual

Las relaciones románticas tienden a aumentar en prevalencia a lo largo de la adolescencia. A los 15 años, el 53% de los adolescentes ha tenido una relación sentimental que duró al menos un mes en el transcurso de los 18 meses anteriores. En un estudio de 2008 realizado por YouGov para Channel 4, el 20 % de los jóvenes de 14 a 17 años encuestados revelaron que tuvieron su primera experiencia sexual a los 13 años o menos en el Reino Unido. Un estudio estadounidense de 2002 encontró que las personas de 15 a 44 años informaron que la edad promedio de la primera relación sexual fue 17,0 para los hombres y 17,3 para las mujeres.La duración típica de las relaciones también aumenta a lo largo de la adolescencia. Este aumento constante en la probabilidad de una relación a largo plazo puede explicarse por la maduración sexual y el desarrollo de las habilidades cognitivas necesarias para mantener un vínculo romántico (p. ej., cuidado, apego apropiado), aunque estas habilidades no se desarrollan fuertemente hasta la adolescencia tardía. Las relaciones a largo plazo les permiten a los adolescentes adquirir las habilidades necesarias para relaciones de alta calidad más adelante en la vida y desarrollar sentimientos de autoestima. En general, las relaciones románticas positivas entre adolescentes pueden generar beneficios a largo plazo. Las relaciones románticas de alta calidad se asocian con un mayor compromiso en la edad adulta tempranay se asocian positivamente con la autoestima, la confianza en uno mismo y la competencia social. Por ejemplo, es probable que un adolescente con confianza positiva en sí mismo se considere una pareja más exitosa, mientras que las experiencias negativas pueden conducir a una baja confianza como pareja romántica. Los adolescentes suelen tener citas dentro de su grupo demográfico con respecto a la raza, el origen étnico, la popularidad y el atractivo físico. Sin embargo, hay rasgos en los que determinados individuos, en particular las adolescentes, buscan la diversidad. Si bien la mayoría de los adolescentes salen con personas de aproximadamente su misma edad, los niños suelen salir con parejas de la misma edad o más jóvenes; las chicas suelen salir con parejas de la misma edad o mayores.

Algunos investigadores ahora se están enfocando en aprender cómo los adolescentes ven sus propias relaciones y su sexualidad; quieren alejarse de un punto de vista de investigación que se centre en los problemas asociados con la sexualidad adolescente. La profesora universitaria Lucia O'Sullivan y sus colegas encontraron que no había diferencias significativas de género en los eventos de relación que reportaron los adolescentes varones y niñas de los grados 7-12.La mayoría de los adolescentes dijeron que habían besado a sus parejas, les habían tomado la mano, se consideraban una pareja y les habían dicho a las personas que estaban en una relación. Esto significa que tanto los pensamientos privados sobre la relación como el reconocimiento público de la relación eran importantes para los adolescentes de la muestra. Los eventos sexuales (como contacto sexual, relaciones sexuales) fueron menos comunes que los eventos románticos (tomarse de la mano) y los eventos sociales (estar con la pareja en un entorno grupal). Los investigadores afirman que estos resultados son importantes porque se centran en los aspectos más positivos de los adolescentes y sus interacciones sociales y románticas en lugar de centrarse en el comportamiento sexual y sus consecuencias.

La adolescencia marca una época de maduración sexual, que se manifiesta también en las interacciones sociales. Si bien los adolescentes pueden participar en encuentros sexuales casuales (a menudo denominados conexiones), la mayor parte de la experiencia sexual durante este período de desarrollo tiene lugar dentro de las relaciones románticas. Los adolescentes pueden usar las tecnologías y las redes sociales para buscar relaciones románticas, ya que sienten que es un lugar seguro para probar las citas y la exploración de la identidad. A partir de estos encuentros en las redes sociales, puede comenzar una nueva relación. Besar, tomar de la mano y abrazar significa satisfacción y compromiso. Entre los jóvenes adolescentes, la actividad sexual "intensa", marcada por la estimulación genital, a menudo se asocia con violencia, depresión y mala calidad de relación.Este efecto no es válido para la actividad sexual en la adolescencia tardía que tiene lugar dentro de una relación romántica. Algunas investigaciones sugieren que existen causas genéticas de la actividad sexual temprana que también son factores de riesgo para la delincuencia, lo que sugiere que hay un grupo que está en riesgo tanto de actividad sexual temprana como de angustia emocional. Sin embargo, para los adolescentes mayores, la actividad sexual en el contexto de las relaciones románticas en realidad se correlacionó con niveles más bajos de comportamiento desviado después de controlar los riesgos genéticos, a diferencia del sexo fuera de una relación (enganches).

La violencia en el noviazgo es bastante frecuente en las relaciones entre adolescentes. Cuando fueron encuestados, entre el 10% y el 45% de los adolescentes informaron haber experimentado violencia física en el contexto de una relación, mientras que entre un cuarto y un tercio de los adolescentes informaron haber experimentado agresión psicológica. Esta agresión informada incluye golpes, lanzamientos o bofetadas, aunque la mayoría de estas agresiones físicas no resultan en una visita médica. La agresión física en las relaciones tiende a disminuir desde la escuela secundaria hasta la universidad y la adultez temprana. En las parejas heterosexuales no existe una diferencia significativa entre las tasas de agresores masculinos y femeninos, a diferencia de las relaciones adultas.

Las adolescentes con parejas masculinas mayores que ellas corren un mayor riesgo de resultados adversos de salud sexual que sus pares. Las investigaciones sugieren que cuanto mayor es la diferencia de edad de la pareja, menos poder de relación experimentan las niñas. Las intervenciones conductuales, como el desarrollo de habilidades de relación para identificar, prevenir y hacer frente a los comportamientos de control, pueden ser beneficiosas. Para la promoción del uso del condón, es importante identificar patrones de toma de decisiones dentro de las relaciones y aumentar el poder de la mujer adolescente en la relación.Las adolescentes mujeres de poblaciones minoritarias corren un riesgo aún mayor de violencia de pareja íntima (IPV). Los hallazgos de investigaciones recientes sugieren que una parte sustancial de las mujeres jóvenes urbanas corren un alto riesgo de ser víctimas de múltiples formas de IPV. Los profesionales que diagnostican depresión entre los adolescentes de minorías urbanas deben evaluar las formas físicas y no físicas de IPV, y la detección temprana puede ayudar a identificar a los jóvenes que necesitan intervención y atención.De manera similar a las víctimas adultas, las víctimas adolescentes no revelan fácilmente el abuso y pueden buscar atención médica para problemas que no están directamente relacionados con las incidencias de IPV. Por lo tanto, la detección debe ser una parte rutinaria del tratamiento médico para los adolescentes, independientemente de la queja principal. Muchos adultos descartan instancias de IPV en adolescentes o creen que no ocurren porque las relaciones a edades tempranas se consideran como "amor de cachorro", sin embargo, es crucial que los adultos tomen en serio la IPV en adolescentes, aunque a menudo la política se queda atrás.

En la sociedad contemporánea, los adolescentes también enfrentan algunos riesgos a medida que su sexualidad comienza a transformarse. Si bien algunos de estos, como la angustia emocional (miedo al abuso o la explotación) y las infecciones/enfermedades de transmisión sexual (ITS/ETS), incluido el VIH/SIDA, no son necesariamente inherentes a la adolescencia, otros, como el embarazo en la adolescencia (por falta de uso de o el fracaso de los anticonceptivos) se consideran problemas sociales en la mayoría de las sociedades occidentales. Uno de cada cuatro adolescentes sexualmente activos contraerá una ITS.Los adolescentes en los Estados Unidos a menudo eligen "cualquier cosa menos las relaciones sexuales" para la actividad sexual porque creen erróneamente que reduce el riesgo de ITS. En todo el país, los médicos informan diagnósticos crecientes de herpes y virus del papiloma humano (VPH), que pueden causar verrugas genitales y ahora se cree que afectan al 15 por ciento de la población adolescente. Las niñas de 15 a 19 años tienen tasas más altas de gonorrea que cualquier otro grupo de edad. Una cuarta parte de todos los nuevos casos de VIH ocurren en personas menores de 21 años.Multrine también afirma en su artículo que, según una encuesta realizada en marzo por Kaiser Family Foundation, el ochenta y uno por ciento de los padres quieren que las escuelas hablen sobre el uso de condones y anticonceptivos con sus hijos. También creen que los estudiantes deberían poder hacerse la prueba de ITS. Además, los profesores quieren abordar estos temas con sus alumnos. Pero, aunque 9 de cada 10 instructores de educación sexual en todo el país creen que a los estudiantes se les debe enseñar acerca de los anticonceptivos en la escuela, más de una cuarta parte informa haber recibido instrucciones explícitas de las juntas escolares y los administradores para que no lo hagan. Según la antropóloga Margaret Mead, la agitación que se encuentra en la adolescencia en la sociedad occidental tiene una causa cultural más que física; informaron que las sociedades donde las mujeres jóvenes se dedicaban a la actividad sexual libre no tenían tal agitación adolescente.

Cultura

Hay ciertas características del desarrollo adolescente que están más arraigadas en la cultura que en la biología humana o las estructuras cognitivas. La cultura ha sido definida como la “herencia simbólica y comportamental recibida del pasado que proporciona un marco comunitario a lo que se valora”. La cultura se aprende y se comparte socialmente, y afecta todos los aspectos de la vida de un individuo. Las responsabilidades sociales, la expresión sexual y el desarrollo del sistema de creencias, por ejemplo, son cosas que probablemente varíen según la cultura. Además, las características distintivas de los jóvenes, que incluyen la vestimenta, la música y otros usos de los medios, el empleo, el arte, las opciones de alimentos y bebidas, la recreación y el idioma, constituyen una cultura juvenil.Por estas razones, la cultura es una presencia predominante y poderosa en la vida de los adolescentes y, por lo tanto, no podemos entender completamente a los adolescentes de hoy sin estudiar y comprender su cultura. Sin embargo, "cultura" no debe verse como sinónimo de nación o etnia. Muchas culturas están presentes dentro de cualquier país y grupo racial o socioeconómico determinado. Además, para evitar el etnocentrismo, los investigadores deben tener cuidado de no definir el papel de la cultura en la adolescencia en términos de sus propias creencias culturales.

En Gran Bretaña, los adolescentes llamaron la atención del público por primera vez durante la Segunda Guerra Mundial, cuando se temía la delincuencia juvenil. Para la década de 1950, los medios de comunicación presentaban a los adolescentes en términos de rebeldía generacional. El pánico moral exagerado entre los políticos y la generación mayor fue desmentido típicamente por el crecimiento de la cooperación intergeneracional entre padres e hijos. Muchos padres de clase trabajadora, que disfrutaban de una nueva seguridad económica, aprovecharon con entusiasmo la oportunidad de animar a sus hijos adolescentes a disfrutar de vidas más aventureras. Las escuelas fueron retratadas falsamente como peligrosas junglas de pizarra bajo el control de niños alborotadores.Las distorsiones mediáticas de los adolescentes como demasiado ricos y rebeldes contraculturales, delincuentes y promiscuos no reflejan las experiencias reales de los adultos jóvenes comunes, en particular de las mujeres jóvenes.

Autonomía

El grado en que los adolescentes son percibidos como seres autónomos varía ampliamente según la cultura, al igual que los comportamientos que representan esta autonomía emergente. Los psicólogos han identificado tres tipos principales de autonomía: independencia emocional, autonomía conductual y autonomía cognitiva. La autonomía emocional se define en términos de las relaciones de un adolescente con los demás y, a menudo, incluye el desarrollo de conexiones emocionales más maduras con adultos y compañeros. La autonomía conductual abarca la capacidad en desarrollo de un adolescente para regular su propio comportamiento, tomar decisiones personales y gobernarse a sí mismo. Las diferencias culturales son especialmente visibles en esta categoría porque se trata de cuestiones de citas, tiempo social con compañeros y decisiones de gestión del tiempo. La autonomía cognitiva describe la capacidad de un adolescente para participar en procesos de razonamiento independiente y toma de decisiones sin depender excesivamente de la validación social. Las influencias convergentes del desarrollo cognitivo adolescente, la expansión de las relaciones sociales, una apariencia cada vez más adulta y la aceptación de más derechos y responsabilidades aumentan los sentimientos de autonomía de los adolescentes. El desarrollo adecuado de la autonomía se ha relacionado con una buena salud mental, alta autoestima, tendencias automotivadas, autoconceptos positivos y comportamientos de autoiniciación y regulación. Además, se ha descubierto que la salud mental de los adolescentes es mejor cuando sus sentimientos sobre la autonomía coinciden estrechamente con los de sus padres.

Se ha utilizado un cuestionario llamado el horario de los adolescentes para medir la edad en la que las personas creen que los adolescentes deberían poder participar en comportamientos asociados con la autonomía. Este cuestionario se ha utilizado para medir las diferencias en las percepciones culturales de la autonomía de los adolescentes, encontrando, por ejemplo, que los padres y adolescentes blancos tienden a esperar autonomía antes que los de ascendencia asiática. Por lo tanto, es claro que existen diferencias culturales en las percepciones de la autonomía de los adolescentes, y tales diferencias tienen implicaciones para los estilos de vida y el desarrollo de los adolescentes. En la juventud del África subsahariana, las nociones de individualidad y libertad pueden no ser útiles para comprender el desarrollo de los adolescentes. Más bien, las nociones africanas del desarrollo de la niñez y la adolescencia son relacionales e interdependientes.

Funciones y responsabilidades sociales

El estilo de vida de un adolescente en una cultura dada está profundamente moldeado por los roles y responsabilidades que se espera que él o ella asuma. La medida en que se espera que un adolescente comparta las responsabilidades familiares es un gran factor determinante en el comportamiento normativo de los adolescentes. Por ejemplo, se espera que los adolescentes en ciertas culturas contribuyan significativamente a las tareas y responsabilidades del hogar. Las tareas del hogar se dividen con frecuencia en tareas de autocuidado y tareas de cuidado de la familia. Sin embargo, las responsabilidades domésticas específicas de los adolescentes pueden variar según la cultura, el tipo de familia y la edad de los adolescentes. Algunas investigaciones han demostrado que la participación de los adolescentes en el trabajo y las rutinas familiares tiene una influencia positiva en el desarrollo de los sentimientos de autoestima, cuidado y preocupación de los adolescentes por los demás.

Además de compartir las tareas del hogar, ciertas culturas esperan que los adolescentes compartan las responsabilidades financieras de su familia. Según especialistas en educación económica y financiera familiar, los adolescentes desarrollan sólidas habilidades de manejo del dinero a través de las prácticas de ahorro y gasto de dinero, así como a través de la planificación anticipada de metas económicas futuras. Las diferencias entre familias en la distribución de las responsabilidades financieras o la provisión de subsidios pueden reflejar diversas circunstancias sociales y procesos intrafamiliares, que además están influenciados por normas y valores culturales, así como por el sector empresarial y la economía de mercado de una sociedad determinada.Por ejemplo, en muchos países en desarrollo es común que los niños asistan a menos años de educación formal para que, cuando lleguen a la adolescencia, puedan comenzar a trabajar.

Si bien la adolescencia es una época frecuentemente marcada por la participación en la fuerza laboral, el número de adolescentes en la fuerza laboral es mucho menor ahora que en años anteriores como resultado de una mayor accesibilidad y percepción de la importancia de la educación superior formal. Por ejemplo, la mitad de todos los jóvenes de 16 años en China estaban empleados en 1980, mientras que menos de una cuarta parte de esta misma cohorte estaban empleados en 1990.

Además, la cantidad de tiempo que los adolescentes dedican al trabajo y al ocio varía mucho según la cultura como resultado de las normas y expectativas culturales, así como de varios factores socioeconómicos. Los adolescentes estadounidenses pasan menos tiempo en la escuela o trabajando y más tiempo en actividades de ocio, que incluyen practicar deportes, socializar y cuidar su apariencia, que los adolescentes de muchos otros países. Estas diferencias pueden estar influenciadas por los valores culturales de la educación y la cantidad de responsabilidad que se espera que los adolescentes asuman en su familia o comunidad.

La gestión del tiempo, los roles financieros y las responsabilidades sociales de los adolescentes están, por lo tanto, estrechamente relacionados con el sector educativo y los procesos de desarrollo profesional de los adolescentes, así como con las normas culturales y las expectativas sociales. En muchos sentidos, las experiencias de los adolescentes con sus roles y responsabilidades sociales asumidos determinan la duración y la calidad de su camino inicial hacia los roles de adultos.

Desarrollo del sistema de creencias

La adolescencia se caracteriza con frecuencia por una transformación de la comprensión adolescente del mundo, la dirección racional hacia un curso de vida y la búsqueda activa de nuevas ideas en lugar de la aceptación incondicional de la autoridad adulta. Un adolescente comienza a desarrollar un sistema de creencias único a través de su interacción con los entornos sociales, familiares y culturales. Si bien la religión organizada no es necesariamente parte de la experiencia de vida de todos los adolescentes, los jóvenes aún son responsables de formar un conjunto de creencias sobre sí mismos, el mundo que los rodea y cualquier poder superior en el que puedan o no creer.Este proceso a menudo está acompañado o asistido por tradiciones culturales que pretenden proporcionar una transición significativa a la edad adulta a través de una ceremonia, ritual, confirmación o rito de iniciación.

Sexualidad

Muchas culturas definen la transición a la sexualidad adulta por hitos biológicos o sociales específicos en la vida de un adolescente. Por ejemplo, la menarquia (el primer período menstrual de una mujer) o la semenarquia (la primera eyaculación de un hombre) son puntos definitorios sexuales frecuentes en muchas culturas. Además de los factores biológicos, la socialización sexual de un adolescente depende en gran medida de si su cultura adopta una actitud restrictiva o permisiva hacia la actividad sexual adolescente o prematrimonial. Específicamente en los Estados Unidos, se dice que los adolescentes tienen "hormonas furiosas" que impulsan sus deseos sexuales. Estos deseos sexuales luego se dramatizan con respecto al sexo adolescente y se ven como "un sitio de peligro y riesgo; ese peligro y riesgo es una fuente de profunda preocupación entre los adultos".Hay poca o ninguna normalización con respecto a los adolescentes que tienen relaciones sexuales en los EE. UU., lo que provoca un conflicto en la forma en que se les enseña a los adolescentes sobre educación sexual. Hay un debate constante sobre si la educación sexual basada en la abstinencia o la educación sexual integral debe enseñarse en las escuelas y esto se remonta a si el país en el que se enseña es o no permisivo o restrictivo. Las culturas restrictivas desaconsejan abiertamente la actividad sexual en adolescentes solteros o hasta que un adolescente se somete a un rito formal de iniciación. Estas culturas pueden intentar restringir la actividad sexual separando a hombres y mujeres a lo largo de su desarrollo, o mediante la vergüenza pública y el castigo físico cuando se produce la actividad sexual.En culturas menos restrictivas, se tolera más la exhibición de la sexualidad adolescente, o la interacción entre hombres y mujeres en espacios públicos y privados. Las culturas menos restrictivas pueden tolerar algunos aspectos de la sexualidad adolescente, mientras se oponen a otros aspectos. Por ejemplo, algunas culturas encuentran aceptable la actividad sexual adolescente, pero el embarazo adolescente es altamente indeseable. Otras culturas no objetan la actividad sexual adolescente o el embarazo adolescente, siempre que ocurran después del matrimonio. En sociedades permisivas, el comportamiento sexual manifiesto entre los adolescentes solteros se percibe como aceptable y, a veces, incluso se fomenta.Independientemente de si una cultura es restrictiva o permisiva, es probable que haya discrepancias en la forma en que se espera que las mujeres y los hombres expresen su sexualidad. Las culturas varían en cuanto a qué tan evidente es este doble rasero: en algunas está inscrito legalmente, mientras que en otras se comunica a través de la convención social. Los jóvenes lesbianas, gays, bisexuales y transgénero se enfrentan a mucha discriminación a través de la intimidación por parte de personas diferentes a ellos y pueden encontrar que decirles a otros que son homosexuales es una experiencia traumática. La variedad de actitudes sexuales que adopta una cultura podría verse, por lo tanto, como un factor que afecta las creencias, los estilos de vida y las percepciones sociales de sus adolescentes.

Cuestiones legales, derechos y privilegios

Asuntos Generales

La adolescencia es un período frecuentemente marcado por mayores derechos y privilegios para los individuos. Si bien existe una variación cultural para los derechos legales y sus edades correspondientes, se encuentra una consistencia considerable entre culturas. Además, desde el advenimiento de la Convención sobre los Derechos del Niño en 1989 (los niños aquí se definen como menores de 18 años), casi todos los países del mundo (excepto EE. UU. y Sudán del Sur) se han comprometido legalmente a promover una postura antidiscriminatoria hacia jóvenes de todas las edades. Esto incluye proteger a los niños contra el trabajo infantil sin control, la inscripción en el ejército, la prostitución y la pornografía. En muchas sociedades, se considera que aquellos que alcanzan cierta edad (a menudo 18 años, aunque esto varía) han alcanzado la mayoría de edad y son considerados legalmente como adultos responsables de sus acciones. Las personas menores de esta edad se consideran menores de edad o niños. Una persona menor de edad puede obtener derechos de adulto a través de la emancipación legal.

La edad legal para trabajar en los países occidentales suele ser de 14 a 16 años, según el número de horas y el tipo de empleo considerado. Muchos países también especifican una edad mínima para terminar la escuela, en la cual una persona puede legalmente dejar la educación obligatoria. Esta edad varía mucho de una cultura a otra, desde los 10 a los 18 años, lo que refleja aún más las diversas formas en que se ve la educación formal en las culturas de todo el mundo.

En la mayoría de los países democráticos, un ciudadano es elegible para votar a los 18 años. En una minoría de países, la edad mínima para votar es de 16 años (por ejemplo, Brasil), y en un momento llegó a los 25 en Uzbekistán.

La edad de consentimiento para la actividad sexual varía ampliamente entre jurisdicciones, desde los 12 a los 20 años, al igual que la edad a la que se permite casarse. Las edades legales específicas para los adolescentes que también varían según la cultura son el alistamiento militar, los juegos de azar y la compra de alcohol, cigarrillos o artículos con etiquetas de advertencia para los padres. La mayoría de edad legal a menudo no se corresponde con la realización repentina de la autonomía; muchos adolescentes que han alcanzado legalmente la edad adulta todavía dependen de sus tutores o compañeros para recibir apoyo emocional y económico. No obstante, nuevos privilegios legales convergen con expectativas sociales cambiantes para dar paso a una fase de mayor independencia o responsabilidad social para la mayoría de los adolescentes legales.

Consumo de alcohol y drogas ilícitas

Predominio

Luego de una disminución constante que comenzó a fines de la década de 1990 hasta mediados de la década de 2000 y un aumento moderado a principios de la década de 2010, el consumo de drogas ilícitas entre los adolescentes se ha estancado aproximadamente en los EE.. Los datos recopilados por el Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas muestran que, entre los años 2015 y 2018, el consumo de marihuana el año anterior entre los estudiantes de 8.º grado disminuyó del 11,8 % al 10,5 %; entre los estudiantes de 10º grado, el uso aumentó del 25,4 % al 27,50 %; y entre los alumnos de 12º grado, el uso aumentó ligeramente del 34,9 % al 35,9 %. Además, si bien a principios de la década de 2010 se produjo un aumento en la popularidad de la MDMA, el uso se ha estabilizado con un 2,2 % de los estudiantes de 12.° grado que usaron MDMA el año pasado en los EE. UU.Es muy probable que el mayor consumo de éxtasis esté relacionado, al menos hasta cierto punto, con la creciente popularidad de la cultura rave.

Una contribución significativa al aumento del abuso de sustancias por parte de los adolescentes es un aumento en la disponibilidad de medicamentos recetados. Con un aumento en el diagnóstico de trastornos del comportamiento y de la atención en los estudiantes, el consumo de fármacos como Vicodin y Adderall por placer se ha convertido en una actividad frecuente entre los adolescentes: el 9,9 % de los estudiantes del último año de secundaria informan haber abusado de medicamentos recetados en el último año.

En los EE. UU., el consumo de alcohol entre los adolescentes aumentó a fines de la década de 2000 y actualmente se mantiene estable en un nivel moderado. De un cuerpo encuestado de estudiantes estadounidenses de 12 a 18 años, el 8,2% de los estudiantes de 8.º grado informaron haber consumido alcohol en al menos una ocasión durante el mes anterior; para los alumnos de 10º grado, el número fue del 18,6% y para los de 12º grado, del 30,2%. Más drásticamente, fumar cigarrillos se ha convertido en una actividad mucho menos frecuente entre los estudiantes estadounidenses de secundaria y preparatoria; de hecho, una mayor cantidad de adolescentes ahora fuma marihuana que fuma cigarrillos, con un estudio reciente que muestra un 23.8% versus 43.6% respectivamente de los estudiantes de último año de secundaria encuestados. Estudios recientes han demostrado que los adolescentes masculinos tardíos son mucho más propensos a fumar cigarrillos que las mujeres. El estudio indicó que había una diferencia perceptible de género en la prevalencia de tabaquismo entre los estudiantes. El hallazgo del estudio muestra que más hombres que mujeres comenzaron a fumar cuando estaban en la escuela primaria y secundaria, mientras que la mayoría de las mujeres comenzaron a fumar después de la escuela secundaria. Esto puede atribuirse a los recientes cambios en las opiniones sociales y políticas hacia la marihuana; Temas como el uso medicinal y la legalización han tendido a pintar la droga de una manera más positiva que históricamente, mientras que los cigarrillos continúan siendo vilipendiados debido a los riesgos para la salud asociados.

Los diferentes hábitos de consumo de drogas a menudo se relacionan entre sí de manera muy significativa. Se ha demostrado que los adolescentes que beben al menos hasta cierto punto pueden tener hasta dieciséis veces más probabilidades de experimentar con drogas ilícitas que los no bebedores.

Influencia social

La aceptación de los compañeros y las normas sociales ganan una influencia significativamente mayor en la dirección del comportamiento al comienzo de la adolescencia; como tal, los hábitos de alcohol y drogas ilegales de los adolescentes tienden a ser moldeados en gran parte por el uso de sustancias de amigos y otros compañeros de clase. De hecho, los estudios sugieren que, más significativamente que las normas reales sobre drogas, la percepción de un individuo sobre el uso de drogas ilícitas por parte de amigos y compañeros está altamente asociada con sus propios hábitos en el uso de sustancias durante la escuela intermedia y secundaria, una relación que aumenta en fuerza. tiempo extraordinario. Mientras que las influencias sociales sobre el consumo de alcohol y marihuana tienden a funcionar directamente a corto plazo, las normas de amigos y compañeros sobre fumar cigarrillos en la escuela intermedia tienen un efecto profundo en la probabilidad de fumar cigarrillos hasta bien entrada la escuela secundaria.Tal vez la fuerte correlación entre la influencia de los compañeros en la escuela intermedia y el consumo de cigarrillos en la escuela secundaria pueda explicarse por la naturaleza adictiva de los cigarrillos, que podría llevar a muchos estudiantes a continuar con sus hábitos de fumar desde la escuela intermedia hasta la adolescencia tardía.

Factores demográficos

Hasta mediados o finales de la adolescencia, los niños y las niñas muestran una diferencia relativamente pequeña en los motivos para beber. Las distinciones entre los motivos del consumo de alcohol de hombres y mujeres comienzan a surgir alrededor de los 14 o 15 años; En general, los niños tienden a ver el consumo de alcohol desde una perspectiva más social que las niñas, quienes informan, en promedio, un consumo más frecuente de alcohol como mecanismo de supervivencia. El último efecto parece cambiar en la adolescencia tardía y el inicio de la edad adulta temprana (20 a 21 años de edad); sin embargo, a pesar de esta tendencia, la edad tiende a traer un mayor deseo de beber por placer que por afrontamiento tanto en niños como en niñas.

Los hábitos de bebida y los motivos detrás de ellos a menudo reflejan ciertos aspectos de la personalidad de un individuo; de hecho, cuatro dimensiones del modelo de personalidad de cinco factores demuestran asociaciones con motivos para beber (todas menos 'Apertura'). Los motivos de mayor realce para el consumo de alcohol tienden a reflejar altos niveles de extraversión y búsqueda de sensaciones en los individuos; tal motivación de disfrute a menudo también indica baja escrupulosidad, que se manifiesta en una menor inhibición y una mayor tendencia hacia la agresión. Por otro lado, beber para hacer frente a estados emocionales negativos se correlaciona fuertemente con un alto neuroticismo y una baja amabilidad. El consumo de alcohol como mecanismo de control de emociones negativas a menudo se vincula con muchos otros trastornos emocionales y de comportamiento, como la ansiedad, la depresión y la baja autoestima.

En general, la investigación ha mostrado una sorprendente uniformidad en las diferentes culturas en los motivos detrás del consumo de alcohol por parte de los adolescentes. El compromiso social y el disfrute personal parecen desempeñar un papel bastante universal en la decisión de beber de los adolescentes en distintos contextos culturales. Las encuestas realizadas en Argentina, Hong Kong y Canadá han indicado cada una de las razones más comunes para beber entre los adolescentes en relación con el placer y la recreación; El 80 % de los adolescentes argentinos informó que bebía por placer, mientras que solo el 7 % bebía para mejorar el mal humor. Las respuestas más frecuentes entre los adolescentes canadienses fueron "ponerse de humor para la fiesta", 18%; “porque lo disfruto”, 16%; y "para emborracharse", 10%.En Hong Kong, las participantes femeninas informaron con mayor frecuencia que bebían para disfrutar socialmente, mientras que los hombres informaron que bebían con mayor frecuencia para sentir los efectos del alcohol.

Medios de comunicación

Imagen corporal

Se han realizado muchas investigaciones sobre las ramificaciones psicológicas de la imagen corporal en los adolescentes. Los adolescentes de hoy en día están expuestos a más medios diariamente que cualquier generación anterior. Como tal, los adolescentes de hoy en día están expuestos a muchas representaciones de la belleza social ideal. El concepto de que una persona no está contenta con su propia imagen o apariencia se ha definido como "insatisfacción corporal". En los adolescentes, la insatisfacción corporal suele estar asociada a la masa corporal, baja autoestima y patrones de alimentación atípicos que pueden derivar en procedimientos de salud. Los académicos continúan debatiendo los efectos de los medios de comunicación sobre la insatisfacción corporal en los adolescentes.

Profusión de medios

Debido a que la exposición a los medios ha aumentado durante la última década, también ha aumentado el uso de computadoras, teléfonos celulares, estéreos y televisores por parte de los adolescentes para tener acceso a diversos medios de la cultura popular. Casi todos los hogares estadounidenses tienen al menos un televisor, más de las tres cuartas partes de todos los hogares de adolescentes tienen acceso a Internet y más del 90% de los adolescentes estadounidenses usan Internet al menos ocasionalmente. Como resultado de la cantidad de tiempo que los adolescentes pasan usando estos dispositivos, su exposición total a los medios es alta. En la última década, la cantidad de tiempo que los adolescentes pasan frente a la computadora ha aumentado considerablemente.Las actividades en línea con las tasas de uso más altas entre los adolescentes son los videojuegos (78 % de los adolescentes), el correo electrónico (73 %), la mensajería instantánea (68 %), los sitios de redes sociales (65 %), las fuentes de noticias (63 %), la música ( 59%) y vídeos (57%).

Redes sociales

En la década de 2000, proliferaron los sitios de redes sociales y una alta proporción de adolescentes los usaban. A partir de 2012, el 73% de los jóvenes de 12 a 17 años informaron tener al menos un perfil de red social; dos tercios (68 %) de los adolescentes enviaban mensajes de texto todos los días, la mitad (51 %) visitaban sitios de redes sociales todos los días y el 11 % enviaba o recibía tweets al menos una vez al día. Más de un tercio (34 %) de los adolescentes visitaron su principal sitio de redes sociales varias veces al día. Uno de cada cuatro (23%) adolescentes eran usuarios "intensos" de las redes sociales, lo que significa que usaban al menos dos tipos diferentes de redes sociales todos los días.

Aunque la investigación no ha sido concluyente, algunos hallazgos han indicado que la comunicación electrónica afecta negativamente el desarrollo social de los adolescentes, reemplaza la comunicación cara a cara, perjudica sus habilidades sociales y, a veces, puede conducir a una interacción insegura con extraños. Una revisión de 2015 informó que "los adolescentes carecen de conocimiento de las estrategias para hacer frente al ciberacoso, que se ha asociado consistentemente con una mayor probabilidad de depresión". Además, en 2020, el 32% de las adolescentes que usan Instagram informaron sentirse peor con su imagen corporal después de usar la plataforma.Los estudios han demostrado diferencias en las formas en que Internet afecta negativamente el funcionamiento social de los adolescentes. La socialización en línea tiende a hacer que las niñas sean particularmente vulnerables, mientras que la socialización en cibercafés solo parece afectar el rendimiento académico de los niños. Sin embargo, otra investigación sugiere que la comunicación por Internet acerca a los amigos y es beneficiosa para los adolescentes socialmente ansiosos, a quienes les resulta más fácil interactuar socialmente en línea.

Transiciones a la edad adulta

Una forma amplia de definir la adolescencia es la transición de la niñez a la edad adulta. De acuerdo con Hogan y Astone (1986), esta transición puede incluir marcadores como dejar la escuela, comenzar un trabajo de tiempo completo, dejar el hogar de origen, casarse y ser padre por primera vez. Sin embargo, el marco de tiempo de esta transición varía drásticamente según la cultura. En algunos países, como Estados Unidos, la adolescencia puede durar casi una década, pero en otros, la transición, a menudo en forma de ceremonia, puede durar solo unos pocos días.

Algunos ejemplos de ceremonias de transición social y religiosa que se pueden encontrar en los EE. UU., así como en otras culturas alrededor del mundo, son la Confirmación, Bar y Bat Mitzvahs, Quinceañeras, quinceañeras, cotillones y bailes de debutantes. En otros países, las ceremonias de iniciación juegan un papel importante, marcando la transición a la edad adulta o la entrada a la adolescencia. Esta transición puede ir acompañada de cambios físicos evidentes, que pueden variar desde un cambio de ropa hasta tatuajes y escarificaciones.Además, las transiciones a la edad adulta también pueden variar según el género, y los rituales específicos pueden ser más comunes para hombres o mujeres. Esto ilumina hasta qué punto la adolescencia es, al menos en parte, una construcción social; toma forma diferente según el contexto cultural, y puede ser impuesto más por prácticas o transiciones culturales que por cambios físicos químicos o biológicos universales.

Promoviendo cambios positivos en los adolescentes

En el punto de toma de decisiones de sus vidas, los jóvenes son susceptibles a la adicción a las drogas, el abuso sexual, la presión de los compañeros, los delitos violentos y otras actividades ilegales. La Ciencia de Intervención del Desarrollo (DIS) es una fusión de la literatura de las ciencias del desarrollo y de la intervención. Esta asociación lleva a cabo intervenciones juveniles que ayudan mutuamente tanto a las necesidades de la comunidad como a los jóvenes psicológicamente varados centrándose en comportamientos riesgosos e inapropiados mientras promueven el autodesarrollo positivo junto con la autoestima entre los adolescentes.

Crítica

El concepto de adolescencia ha sido criticado por expertos, como Robert Epstein, quien afirma que un cerebro subdesarrollado no es la causa principal de las turbulencias de los adolescentes. Algunos han criticado el concepto de adolescencia porque es un fenómeno relativamente reciente en la historia humana creado por la sociedad moderna y han sido muy críticos con lo que ven como la infantilización de los adultos jóvenes en la sociedad estadounidense. En un artículo para Scientific American, Robert Epstein y Jennifer Ong afirman que "la agitación adolescente al estilo estadounidense está ausente en más de 100 culturas de todo el mundo, lo que sugiere que tal caos no es biológicamente inevitable. En segundo lugar, el cerebro mismo cambia en respuesta a las experiencias, lo que plantea la pregunta de si Las características del cerebro adolescente son la causa del tumulto adolescente o, más bien, el resultado del estilo de vida y las experiencias". David Moshman también ha declarado con respecto a la adolescencia que la investigación del cerebro "es crucial para obtener una imagen completa, pero no proporciona una explicación definitiva".

Otros críticos del concepto de adolescencia señalan las diferencias individuales en la tasa de crecimiento del cerebro, citando que algunos (aunque no todos) los primeros adolescentes todavía tienen un cuerpo calloso infantil no desarrollado, y concluyen que "el adulto en * cada * adolescente" es demasiado generalizador. Estas personas tienden a apoyar la idea de que un cerebro más interconectado hace distinciones más precisas (citando las comparaciones de Pavlov de los reflejos condicionados en diferentes especies) y que existe un umbral no arbitrario en el que las distinciones se vuelven lo suficientemente precisas para corregir las suposiciones posteriormente en lugar de serlo. depende en última instancia de supuestos exteriores para la comunicación. Argumentan que este umbral es aquel en el que un individuo es objetivamente capaz de hablar por sí mismo, a diferencia de las medidas culturalmente arbitrarias de "A veces citan similitudes entre el comportamiento "adolescente" y el síndrome KZ (comportamiento de recluso en adultos en campos de prisioneros), como que la agresión se explica por la opresión y el comportamiento financiero "inmaduro" u otro riesgo se explica por una salida del cautiverio que vale más para el cautivo. personas que cualquier mejora incremental en cautiverio, y argumentan que esta teoría predijo con éxito el comportamiento "inmaduro" restante después de alcanzar la mayoría de edad por medio de una traumatización a largo plazo. En este contexto, se refieren a la falibilidad de los supuestos oficiales sobre lo que es bueno o malo para un individuo, concluyendo que los "derechos" paternalistas pueden perjudicar al individuo. También argumentan que dado que nunca tomó muchos años pasar de un grupo a otro para evitar la endogamia en el paleolítico,