Ader Éole

El Ader Éole, también llamado Avion (en francés, avión), fue uno de los primeros aviones propulsados por vapor desarrollado por Clément Ader en la década de 1890 y que lleva el nombre del dios grecorromano del viento Eolo.

Diseño y desarrollo

A diferencia de muchas de las primeras máquinas voladoras, la Éole no intentaba volar batiendo sus alas, sino que confiaba en la sustentación generada por sus alas en su movimiento hacia adelante. Con alas que se asemejaban a copias mecánicas de las alas de murciélago, su máquina de vapor era un diseño inusualmente liviano que impulsaba una hélice en la parte delantera del avión, pero carecía de medios para que el piloto controlara la dirección del vuelo.

Según afirma Clément Ader de finales de 1907, el 8 de octubre de 1890, la máquina logró un vuelo corto de unos 50 m (164 pies) en el Chateau d'Armainvilliers en Brie. Alcanzó una altura de unos 20 cm (8 pulgadas). Se consideró que la mala relación potencia-peso de la máquina de vapor y el mal tiempo limitaban la altura de vuelo alcanzada. Posteriormente, Ader afirmó haber vuelto a volar el Éole en septiembre de 1891, esta vez a una distancia de 100 m (328 pies), pero esta afirmación está menos fundamentada.

Algunos consideran que el Éole fue el primer avión verdadero, dado que despegó del suelo por sus propios medios y transportó a una persona por el aire durante una corta distancia, y que el evento de 8 Octubre de 1890 tuvo lugar el primer vuelo exitoso. Sin embargo, la falta de control direccional y el hecho de que los aviones propulsados por vapor resultaron ser un callejón sin salida pesan en contra de estas afirmaciones. Los defensores de Ader han afirmado que los Wrights; los primeros aviones requerían una catapulta para despegar; sin embargo, los Wright no utilizaron una catapulta para sus primeros vuelos en 1903, aunque sí lo hicieron en muchos vuelos en 1904 y posteriormente.

Los intentos modernos de recrear y evaluar la nave han tenido resultados mixtos. Una réplica a tamaño real construida en 1990 en la École Centrale Paris se estrelló en su primer vuelo, hiriendo a su piloto y provocando la interrupción del experimento. Sin embargo, se han hecho volar modelos a escala con éxito.

Especificaciones (Éole)

Características generales

• Crew: 1
• Duración: 6.5 m (21 pies 4 en)
• Wingspan: 14 m (45 pies 11 en)
• Área de ala: 28 m² (300 pies cuadrados)
• Peso vacío: 226 kg (498 lb)
• Peso bruto: 330 kg (728 lb)
• Powerplant: 1 × Motor de vapor quema de alcohol Ader, 15 kW (20 hp)

Rendimiento

• Velocidad máxima: 58 km/h (36 mph, 31 kn)164 ft
• Carga de ala: 8 kg/m² (1.6 lb/sq ft)
• Potencia/masa: 0,05 kW/kg (0.03 hp/lb)