Acueductos romanos

Los romanos construyeron acueductos en toda su República y más tarde en el Imperio, para llevar agua de fuentes externas a las ciudades y pueblos. El agua del acueducto abastecía baños públicos, letrinas, fuentes y viviendas particulares; también apoyó operaciones de minería, molienda, fincas y jardines.

Los acueductos movían el agua solo por gravedad, a lo largo de una ligera pendiente descendente general dentro de conductos de piedra, ladrillo, hormigón o plomo; cuanto más pronunciado es el gradiente, más rápido es el flujo. La mayoría de los conductos estaban enterrados bajo tierra y seguían los contornos del terreno; los picos que obstruían se eludían o, con menos frecuencia, se atravesaban por túneles. Donde intervinieron valles o tierras bajas, el conducto se llevó a través de puentes, o su contenido se alimentó a tuberías de plomo, cerámica o piedra de alta presión y se sifonó.

La mayoría de los sistemas de acueductos incluían tanques de sedimentación, lo que ayudó a reducir los desechos transportados por el agua. Esclusas, castella aquae (tanques de distribución) y llaves de paso regulaban el suministro a destinos individuales, y el agua fresca de desbordamiento podía almacenarse temporalmente en cisternas. Las fuentes públicas tenían prioridad sobre el suministro a los baños públicos, y ambas tenían prioridad sobre el suministro a los usuarios privados más ricos que pagaban una tarifa. A algunos de los ciudadanos más ricos se les concedió el derecho a un suministro gratuito, como un honor de estado. En ciudades y pueblos, las aguas residuales de los acueductos regaban los jardines o fregaban los desagües y alcantarillas públicas.

El primer acueducto de Roma se construyó en el 312 a. C. y abastecía una fuente de agua en el mercado de ganado de la ciudad. Para el siglo III d. C., la ciudad tenía once acueductos, lo que sustentaba a una población de más de un millón en una economía de derroche de agua; la mayor parte del agua abastecía a los numerosos baños públicos de la ciudad. Ciudades y pueblos de todo el Imperio Romano emularon este modelo y financiaron acueductos como objetos de interés público y orgullo cívico, "un lujo costoso pero necesario al que todos podían aspirar y lo hicieron". La mayoría de los acueductos romanos demostraron ser confiables y duraderos; algunos se mantuvieron hasta principios de la era moderna y algunos todavía están parcialmente en uso. Los métodos de topografía y construcción de acueductos son señalados por Vitruvio en su obra De architectura(siglo I a.C.). El general Frontino da más detalles en su informe oficial sobre los problemas, usos y abusos del suministro público de agua de la Roma Imperial. Ejemplos notables de la arquitectura del acueducto incluyen los pilares de apoyo del Acueducto de Segovia y las cisternas alimentadas por el acueducto de Constantinopla.

Trasfondo

"La extraordinaria grandeza del Imperio Romano se manifiesta sobre todo en tres cosas: los acueductos, los caminos pavimentados y la construcción de los desagües".

Dionisio de Halicarnaso, Antigüedades romanas

Antes del desarrollo de la tecnología de acueductos, los romanos, como la mayoría de sus contemporáneos en el mundo antiguo, dependían de fuentes de agua locales como manantiales y arroyos, complementadas con agua subterránea de pozos privados o públicos, y con agua de lluvia estacional drenada de los techos hacia tinajas y cisternas de almacenamiento.Estas fuentes localizadas de agua dulce, especialmente los pozos, fueron explotadas intensamente por los romanos a lo largo de su historia, pero la dependencia de los recursos hídricos de una pequeña área de captación restringió el potencial de crecimiento y seguridad de la ciudad. El agua del río Tíber estaba cerca, pero habría sido contaminada por enfermedades transmitidas por el agua. Los acueductos de Roma no fueron estrictamente invenciones romanas (sus ingenieros habrían estado familiarizados con las tecnologías de gestión del agua de los aliados griegos y etruscos de Roma), pero resultaron notablemente exitosos. A principios de la era imperial, los acueductos de la ciudad ayudaban a mantener una población de más de un millón, y un suministro de agua extravagante para los servicios públicos se había convertido en una parte fundamental de la vida romana.El escurrimiento del agua del acueducto arrasó las alcantarillas de ciudades y pueblos. El agua de los acueductos también se utilizó para abastecer villas, jardines ornamentales urbanos y suburbanos, huertas, granjas y fincas agrícolas, siendo estas últimas el núcleo de la economía y la riqueza de Roma.

Acueductos de roma

Ver también: Lista de acueductos en la ciudad de RomaVéase también: Lista de acueductos romanos por fecha

Los acueductos de la ciudad y sus fechas de finalización fueron:

• 312 aC Agua Apia
• 272 aC Aqua Anio Vetus
• 144-140 aC Agua Marcia
• 127-126 aC Agua Tepula
• 33 aC Agua Julia
• 19 aC Aqua Virgo
• 2 aC Agua Alsietina
• 38-52 dC Agua Claudia
• 38-52 dC Aqua Anio Novus
• 109 dC Agua Traiana
• 226 dC Agua Alejandrina

La demanda de agua de la ciudad probablemente había excedido durante mucho tiempo sus suministros locales en el 312 a. C., cuando el censor Appius Claudius Caecus encargó el primer acueducto de la ciudad, el Aqua Appia . El Aqua Appia fue uno de los dos principales proyectos públicos de la época; el otro era un camino militar entre Roma y Capua, el primer tramo de la llamada Vía Apia. Ambos proyectos tenían un valor estratégico significativo, ya que la Tercera Guerra Samnita había estado en marcha durante unos treinta años en ese momento. El camino permitió rápidos movimientos de tropas; y por diseño o coincidencia afortunada, la mayor parte del Aqua Appia corría dentro de un conducto enterrado, relativamente a salvo de un ataque. Se alimentaba de un manantial a 16,4 km de Roma y descendía 10 metros sobre su longitud para descargar aproximadamente 75.500 metros cúbicos de agua cada día en una fuente en el mercado de ganado de Roma, el Forum Boarium.

Un segundo acueducto, el Aqua Anio Vetus, se encargó unos cuarenta años después, financiado con tesoros incautados a Pirro de Epiro. Su flujo era más del doble que el de Aqua Appia y abastecía de agua a las elevaciones más altas de la ciudad.

Para el 145 a. C., la ciudad había superado nuevamente sus suministros combinados. Una comisión oficial encontró los conductos del acueducto deteriorados, con el agua agotada por fugas y tomas ilegales. El pretor Quintus Marcius Rex los restauró e introdujo un tercer suministro "más saludable", el Aqua Marcia, el acueducto más largo de Roma y lo suficientemente alto como para abastecer a la Colina Capitolina. A medida que la demanda creció aún más, se construyeron más acueductos, incluido el Aqua Tepula en el 127 a. C. y el Aqua Julia en el 33 a.

Los programas de construcción de acueductos en la ciudad alcanzaron su punto máximo en la Era Imperial; el crédito político y la responsabilidad por la provisión de suministros públicos de agua pasó de los magnates políticos republicanos mutuamente competitivos a los emperadores. El reinado de Augusto vio la construcción del Aqua Virgo y el breve Aqua Alsietina. Este último abasteció a Trastevere de grandes cantidades de agua no potable para sus jardines y se utilizó para crear un lago artificial para escenificar batallas navales para entretener a la población. Otro breve acueducto de Augusto complementó el Aqua Marcia con agua de "excelente calidad".El emperador Calígula añadió o comenzó dos acueductos completados por su sucesor Claudio; el Aqua Claudia de 69 km (42,8 millas), que dio agua de buena calidad pero falló en varias ocasiones; y el Anio Novus, el más alto de todos los acueductos de Roma y uno de los más confiables pero propenso a aguas turbias y descoloridas, particularmente después de la lluvia, a pesar de su uso de tanques de sedimentación.

La mayoría de los acueductos de Roma se alimentaban de varios manantiales en el valle y las tierras altas del Anio, el moderno río Aniene, al este del Tíber. Un complejo sistema de empalmes de acueductos, alimentaciones tributarias y tanques de distribución abastecía cada parte de la ciudad. Trastevere, la región de la ciudad al oeste del Tíber, fue servida principalmente por extensiones de varios de los acueductos del este de la ciudad, transportados a través del río por tuberías de plomo enterradas en el lecho de la carretera de los puentes del río, formando así un sifón invertido. Cada vez que este suministro a través del río tuvo que cerrarse para trabajos de reparación y mantenimiento de rutina, las aguas "positivamente insalubres" del Aqua Alsietina se utilizaron para abastecer las fuentes públicas de Trastevere. La situación finalmente mejoró cuando el emperador Trajano construyó el Aqua Traiana en el año 109 dC, trayendo agua limpia directamente a Trastavere desde los acuíferos alrededor del lago Bracciano.

A fines del siglo III d. C., la ciudad recibía agua de 11 acueductos financiados por el estado. La longitud de sus conductos combinados se estima entre 780 y poco más de 800 kilómetros, de los cuales aproximadamente 47 km (29 millas) se realizaron sobre el nivel del suelo, sobre soportes de mampostería. La mayor parte del agua de Roma fue transportada por cuatro de estos: el Aqua Anio Vetus, el Aqua Marcia, el Aqua Claudia y el Aqua Anio Novus. Las estimaciones modernas del suministro de la ciudad, basadas en los propios cálculos de Frontinus a fines del siglo I, van desde un máximo de 1.000.000 de metros cúbicos por día hasta un nivel más conservador de 520.000 a 635.000 metros cúbicos por día, abasteciendo a una población estimada de 1.000.000.

Acueductos en el Imperio Romano

Se construyeron cientos de acueductos en todo el Imperio Romano. Muchos de ellos se han derrumbado o han sido destruidos desde entonces, pero quedan varias partes intactas. El acueducto de Zaghouan, de 92,5 km (57,5 millas) de longitud, fue construido en el siglo II d. C. para abastecer a Cartago (en la actual Túnez). Los puentes de acueductos provinciales sobrevivientes incluyen el Pont du Gard en Francia y el Acueducto de Segovia en España. El conducto único más largo, con más de 240 km, está asociado con el acueducto Valens de Constantinopla. "El sistema conocido es al menos dos veces y media la longitud de los acueductos romanos más largos registrados en Cartago y Colonia, pero quizás lo más significativo es que representa uno de los logros topográficos más destacados de cualquier sociedad preindustrial".Rivalizando con esto en términos de longitud y posiblemente igualándolo o excediéndolo en costo y complejidad, se encuentra el Aqua Augusta de la provincia de Italia. Suministró un gran número de villas de vacaciones costeras de lujo pertenecientes a los ricos y poderosos de Roma, varias pesquerías comerciales de agua dulce, huertas, viñedos y al menos ocho ciudades, incluidos los principales puertos de Nápoles y Miseno; los viajes por mar de los comerciantes y las armadas republicana e imperial de Roma requerían abundantes suministros de agua dulce a bordo.

Planificación, topografía y gestión

Planificación

Los planos de cualquier proyecto de acueducto, público o privado, debían someterse al escrutinio de las autoridades civiles, quienes otorgaban el permiso solo si la propuesta respetaba los derechos de agua de otros ciudadanos. Inevitablemente, habría habido procesos judiciales interminables y rencorosos entre vecinos o gobiernos locales sobre reclamos contrapuestos de suministros limitados de agua, pero en general, las comunidades romanas se preocuparon por asignar los recursos hídricos compartidos según las necesidades. Los planificadores prefirieron construir acueductos públicos en terrenos públicos (ager publicus), y seguir la ruta más corta, sin obstáculos y económica desde el origen hasta el destino. La compra estatal de terrenos de propiedad privada, o el cambio de ruta de los cursos planificados para evitar la ocupación resistente o arrendataria, podría aumentar significativamente la longitud del acueducto y, por lo tanto, su costo total.

En terrenos rurales, se marcó un "corredor claro" protector con losas de límite ( cippi ) generalmente de 15 pies a cada lado del canal, reduciéndose a 5 pies a cada lado para tuberías de plomo y en áreas urbanizadas. Los conductos mismos, sus cimientos y superestructuras, eran propiedad del Estado o del emperador. Los corredores eran terrenos públicos, con derechos de paso públicos. Dentro de ellos, sin embargo, estaba prohibido cualquier cosa que pudiera dañar los conductos o bloquear el acceso de mantenimiento, incluidas las carreteras que cruzaban sobre el conducto, los nuevos edificios, el arado o la plantación y los árboles vivos, a menos que un edificio lo contuviera por completo. Se permitió la cosecha de heno y pasto para forraje.Las regulaciones y restricciones necesarias para la integridad y el mantenimiento a largo plazo del acueducto no siempre fueron fácilmente aceptadas o aplicadas a nivel local, particularmente cuando se entendía que el ager publicus era propiedad común, para ser utilizado para cualquier propósito que pareciera adecuado para su usuario. En la mayoría de los casos, sin embargo, los acueductos se valoraban como un activo.

Después del ager publicus , las carreteras locales secundarias y los límites entre propiedades privadas adyacentes ofrecían las rutas menos costosas, aunque no siempre las más sencillas. A veces, el Estado compraba la totalidad de una propiedad, marcaba el curso previsto del acueducto y revendía el terreno no utilizado para ayudar a mitigar el costo.Había que respetar las tumbas y cementerios, los templos, los santuarios y otros lugares sagrados; estaban protegidos por la ley, y los cementerios de villas y granjas a menudo se ubicaban deliberadamente muy cerca de las vías públicas y los límites. A pesar de las investigaciones cuidadosas de los planificadores, los problemas relacionados con la propiedad compartida o el estado legal incierto podrían surgir solo durante la construcción física. Si bien los agrimensores podían reclamar el derecho antiguo de usar la tierra, que antes era pública y ahora es privada, por el bien del Estado, los poseedores actuales de la tierra podrían presentar una contrademanda legal de compensación basada en su uso prolongado, productividad y mejoras. También podrían unir fuerzas con sus vecinos para presentar un frente legal unido en la búsqueda de mayores tasas de compensación. La planificación del acueducto "atravesó un panorama legal al menos tan desalentador como el físico".

Después de la Segunda Guerra Púnica, los censores explotaron un proceso legal conocido como vindicatio , una recuperación de tierras privadas o arrendadas por parte del estado, "restaurándolas" a un supuesto estado antiguo como "públicas y sagradas, y abiertas al pueblo". ". Livy describe esto como un acto de piedad de espíritu público y no hace referencia a los posibles conflictos legales que surjan. En 179 a. C., los censores utilizaron el mismo dispositivo legal para ayudar a justificar contratos públicos para varios proyectos de construcción importantes, incluido el primer puente de piedra de Roma sobre el Tíber y un nuevo acueducto para complementar el suministro existente de la ciudad, pero ahora inadecuado. Un rico terrateniente a lo largo de la ruta planificada del acueducto, M. Licinius Crassus, rechazó el paso por sus campos y parece haber forzado su abandono.

La construcción del tercer acueducto de Roma, el Aqua Marcia, se bloqueó legalmente al principio por motivos religiosos, bajo el consejo de los decemviri (una "junta de diez" asesora). El nuevo acueducto estaba destinado a suministrar agua a las elevaciones más altas de la ciudad, incluida la Colina Capitolina, pero los decemviri habían consultado el principal oráculo escrito de Roma, los Libros Sibilinos , y encontraron allí una advertencia contra el suministro de agua al Capitolino. Esto paralizó el proyecto. Finalmente, habiendo planteado las mismas objeciones en 143 y en 140, los decemviriy el Senado consintió, y se asignaron 180.000.000 sestercios para la restauración de los dos acueductos existentes y la terminación del tercero, en 144-140. El Marcia recibió su nombre del pretor Quintus Marcius Rex, quien había defendido su construcción.

Fuentes y topografía

Los manantiales eran, con mucho, las fuentes más comunes de agua para acueductos; la mayor parte del suministro de Roma provenía de varios manantiales en el valle de Anio y sus tierras altas. El agua de manantial se introducía en un manantial de piedra o de hormigón y luego entraba en el conducto del acueducto. Los manantiales dispersos requerirían varios conductos de derivación que alimentan un canal principal. Algunos sistemas extraían agua de embalses abiertos, especialmente construidos y represados, como los dos (todavía en uso) que abastecían el acueducto en la ciudad provincial de Emerita Augusta.

El territorio sobre el que corría el acueducto tuvo que ser cuidadosamente inspeccionado para asegurar que el agua fluiría a un ritmo constante y aceptable durante toda la distancia. Los ingenieros romanos utilizaron varias herramientas topográficas para trazar el curso de los acueductos a lo largo del paisaje. Verificaron los niveles horizontales con un chorobates , un marco de madera de superficie plana de unos 20 pies de largo, equipado con un nivel de agua y plomadas. Los rumbos horizontales y los ángulos se podían trazar utilizando un groma , un aparato relativamente simple que finalmente fue desplazado por la dioptra más sofisticada, un precursor del teodolito moderno. En el Libro 8 de su De architectura , Vitruvio describe la necesidad de asegurar un suministro constante, métodos de prospección y pruebas de agua potable.

Agua y salud

Los médicos griegos y romanos eran muy conscientes de la asociación entre las aguas estancadas o contaminadas y las enfermedades transmitidas por el agua, y consideraban que el agua de lluvia era la forma más pura y saludable del agua, seguida de los manantiales. En su De Medicina, el enciclopedista Celsus advertía que los baños públicos podían provocar gangrena en heridas no cicatrizadas.Frontino prefería una alta tasa de desbordamiento en el sistema de acueductos porque conducía a una mayor limpieza en el suministro de agua, las alcantarillas y quienes las usaban. Los efectos adversos del plomo en la salud de quienes lo extraían y procesaban también eran bien conocidos. Las tuberías de cerámica, a diferencia del plomo, no dejaban contaminación en el agua que transportaban y, por lo tanto, se preferían al plomo para el agua potable. En algunas partes del mundo romano, particularmente en comunidades relativamente aisladas con sistemas de agua localizados, se usaban comúnmente tuberías de madera; Plinio recomienda las pipas de agua de pino y aliso como particularmente duraderas, cuando se mantienen mojadas y enterradas. Se han encontrado ejemplos en Germania.

Donde se usaron tuberías de plomo, un flujo de agua continuo y la inevitable deposición de minerales transportados por el agua dentro de las tuberías redujeron un poco la contaminación del agua por plomo soluble. El contenido de plomo en el agua del acueducto de Roma era "claramente medible, pero es poco probable que haya sido realmente dañino". Sin embargo, el nivel de plomo era 100 veces mayor que en las aguas de manantial locales.

Conductos y gradientes

La mayoría de los acueductos romanos eran conductos de sección en arco de fondo plano, de aproximadamente 0,7 m (2,3 pies) de ancho y 1,5 m (5 pies) de altura interna, que se extendían de 0,5 a 1 m por debajo de la superficie del suelo, con cubiertas de inspección y acceso a intervalos regulares. .Los conductos sobre el nivel del suelo generalmente estaban rematados con losas. Los primeros conductos se construyeron con sillares, pero a partir de la era republicana tardía, a menudo se usaba hormigón con cara de ladrillo. El hormigón utilizado para el revestimiento de los conductos solía ser impermeable, con un acabado muy liso. El flujo de agua dependía únicamente de la gravedad. El volumen de agua transportada dentro del conducto dependía de la hidrología de la cuenca (lluvia, absorción y escorrentía), la sección transversal del conducto y su pendiente; la mayoría de los conductos se llenaron aproximadamente dos tercios. La sección transversal del conducto también estuvo determinada por los requisitos de mantenimiento; los trabajadores deben poder ingresar y acceder al conjunto, con una interrupción mínima en su estructura.

Vitruvius recomienda una pendiente baja de no menos de 1 en 4800 para el canal, presumiblemente para evitar daños a la estructura por la erosión y la presión del agua. Este valor concuerda bien con los gradientes medidos de los acueductos de mampostería sobrevivientes. La pendiente del Pont du Gard es de solo 34 cm por km, descendiendo solo 17 m en vertical en toda su longitud de 50 km (31 mi): podría transportar hasta 20.000 metros cúbicos por día. Las pendientes de los acueductos temporales utilizados para la minería hidráulica podrían ser considerablemente mayores, como en Dolaucothi en Gales (con una pendiente máxima de alrededor de 1:700) y Las Medulas en el norte de España. Cuando las pendientes pronunciadas fueran inevitables en los conductos permanentes, el canal podría descender, ensancharse o descargarse en un tanque receptor para dispersar el flujo de agua y reducir su fuerza abrasiva. El uso de cascadas escalonadas y gotas también ayudó a reoxigenar y así "refrescar" el agua.

Puentes y sifones

Algunos conductos de acueductos se sostenían a través de valles o huecos sobre múltiples arcos perforados de mampostería, ladrillo u hormigón, también conocidos como arcadas. El Pont du Gard, uno de los ejemplos supervivientes más impresionantes de un conducto de múltiples pilares de mampostería masiva, se extendía por el valle del río Gardon a unos 48,8 m (160 pies) por encima del propio Gardon. Donde había que atravesar depresiones particularmente profundas o largas, se podían usar sifones invertidos, en lugar de arcadas; el conducto alimentaba agua a un tanque de cabecera, que la alimentaba a las tuberías. Las tuberías cruzaron el valle en un nivel más bajo, sostenidas por un puente bajo "ventilador", luego subieron a un tanque receptor en una elevación ligeramente más baja. Este descargó en otro conducto; se mantuvo el gradiente general. Los tubos de sifón generalmente estaban hechos de plomo soldado, a veces reforzados con revestimientos de hormigón o mangas de piedra.

Vitruvius describe la construcción de sifones y los problemas de bloqueo, reventones y ventilación en sus niveles más bajos, donde las presiones eran mayores. No obstante, los sifones eran versátiles y efectivos si estaban bien construidos y mantenidos. Una sección horizontal de tubería de sifón de alta presión en el acueducto de Gier se instaló en un puente para despejar un río navegable, utilizando nueve tuberías de plomo en paralelo, revestidas de hormigón. Los ingenieros hidráulicos modernos utilizan técnicas similares para permitir que las alcantarillas y las tuberías de agua atraviesen las depresiones. En Arles, una rama menor del acueducto principal abastecía a un suburbio local a través de un sifón de plomo cuyo "vientre" se colocó sobre el lecho de un río, eliminando cualquier necesidad de puentes de apoyo.

Inspección y mantenimiento

Los acueductos romanos requerían un sistema integral de mantenimiento regular. En el estándar, se proporcionaron conductos enterrados, inspección y puntos de acceso a intervalos regulares, de modo que las sospechas de bloqueos o fugas pudieran investigarse con una interrupción mínima del suministro. El agua que se pierde a través de múltiples fugas leves en las paredes de los conductos enterrados podría ser difícil de detectar excepto por su sabor fresco, a diferencia del agua subterránea natural. Los corredores despejados creados para proteger la estructura de los conductos subterráneos y superficiales fueron patrullados regularmente para arar, plantar, caminos y edificios ilegales. En De aquaeductu , Frontinus describe la penetración de los conductos por las raíces de los árboles como particularmente dañina.

Las patrullas de trabajo habrían limpiado las incrustaciones de algas, reparado las infracciones accidentales o la mano de obra de mala calidad accesible, limpiado los conductos de grava y otros desechos sueltos y eliminado las acumulaciones de carbonato de calcio (también conocido como travertino) en los sistemas alimentados por fuentes de agua dura; La investigación moderna ha descubierto que, aparte del estrechamiento de las aberturas, incluso una ligera rugosidad de la superficie interior idealmente lisa del acueducto por depósitos de travertino podría reducir significativamente la velocidad del agua y, por lo tanto, su tasa de flujo, hasta en 1/4.Las acumulaciones dentro de los sifones podrían reducir drásticamente las tasas de flujo a través de sus diámetros ya estrechos, aunque algunos tenían aberturas selladas que podrían haber sido utilizadas como ojos de varilla, posiblemente utilizando un dispositivo de extracción. En Roma, donde el suministro de agua dura era la norma, las tuberías principales se enterraban poco profundas debajo de los bordillos de la carretera, para facilitar el acceso; la acumulación de carbonato de calcio en estas tuberías habría obligado a reemplazarlas con frecuencia.

El cierre total de cualquier acueducto para darle servicio habría sido un evento poco común, mantenido lo más breve posible, con paradas de reparación realizadas preferentemente cuando la demanda de agua era más baja, durante los meses de invierno. El suministro de agua entubada podía reducirse o cerrarse selectivamente en la castella cuando se necesitaban reparaciones pequeñas o locales, pero el mantenimiento y las reparaciones sustanciales del conducto del acueducto en sí requerían el desvío completo del agua en cualquier punto río arriba, incluido el manantial mismo. Frontinus describe el uso de conductos temporales de plomo para llevar el agua a través de los tramos dañados mientras se realizaban las reparaciones, con una pérdida mínima de suministro.

El Aqua Claudia, el más ambicioso de los acueductos de la ciudad de Roma, sufrió al menos dos graves colapsos parciales durante dos siglos, uno de ellos muy poco tiempo después de la construcción, y ambos probablemente debido a una combinación de mano de obra de mala calidad, inversión insuficiente, negligencia imperial, daños colaterales. a través de salidas ilícitas, temblores naturales del suelo y daños por abrumadoras inundaciones estacionales que se originan río arriba. Las inscripciones afirman que estuvo en gran parte fuera de servicio y en espera de reparación durante nueve años antes de una restauración por parte de Vespasiano y otra, más tarde, por parte de su hijo Tito. Para muchos estudiosos modernos, la demora parece inverosímilmente larga. Bien podría haberse considerado político enfatizar la generosidad personal de la nueva dinastía Flavia, padre e hijo, y exagerar la negligencia de su predecesor imperial caído en desgracia, Nerón,

Distribución

Las tuberías principales de los acueductos podían conectarse directamente, pero por lo general alimentaban las terminales de distribución pública, conocidas como castellum aquae ("castillos de agua"), que actuaban como tanques de sedimentación y cisternas y suministraban varios ramales y ramales, a través de tuberías de plomo o cerámica. Estas tuberías se fabricaron en 25 diámetros estandarizados diferentes y se equiparon con llaves de paso de bronce. El flujo de cada tubo ( calix) podría abrirse total o parcialmente, o cerrarse, y desviar su suministro si fuera necesario a cualquier otra parte del sistema en el que la demanda de agua fuera, por el momento, superior a la oferta. Se priorizó oficialmente el suministro gratuito de agua a los estanques públicos y fuentes de agua potable sobre el suministro a los baños públicos, donde se cobraba una tarifa muy pequeña a cada bañista, en nombre del pueblo romano. A su vez, se priorizó el abastecimiento de balsas y balnearios frente a los requerimientos de los usuarios particulares de pago. Los últimos fueron registrados, junto con el diámetro de la tubería que conducía desde el suministro público de agua hasta su propiedad: cuanto más ancha era la tubería, mayor era el flujo y más alta la tarifa. Algunas propiedades podrían comprarse y venderse con un derecho legal para extraer agua adjunto. Los funcionarios del acueducto podrían ceder el derecho de sacar agua de desbordamiento (aqua caduca , literalmente "agua caída") a ciertas personas y grupos; los bataneros, por ejemplo, usaban una gran cantidad de agua dulce en su comercio, a cambio de una tarifa de agua proporcional. A algunas personas se les otorgó el derecho a extraer agua de desbordamiento gratis , como un honor o una concesión del Estado; Los sellos de tuberías muestran que alrededor de la mitad de las concesiones de agua de Roma se otorgaron a ciudadanos de élite extremadamente ricos de la clase senatorial. Las concesiones de agua eran emitidas por el emperador o el Estado a individuos designados, y no podían venderse legalmente junto con una propiedad, ni heredarse: los nuevos propietarios y herederos, por lo tanto, deben negociar una nueva concesión, en su propio nombre. Al final, estas concesiones de agua personales e intransferibles se transfirieron la mayoría de las veces.

Frontinus pensó que los usuarios privados deshonestos y los empleados estatales corruptos eran responsables de la mayoría de las pérdidas y robos absolutos de agua en Roma, y ​​​​el peor daño a los acueductos. Su De Aqueductu puede leerse como un útil manual técnico, una muestra de persuasión literaria y una advertencia a los usuarios y a su propio personal de que si robaban agua, serían descubiertos, porque tenía todos los cálculos expertos pertinentes para mano. Afirmó saber no solo cuánto se robó, sino cómo se hizo.La manipulación y el fraude eran de hecho comunes; Los métodos incluyeron la instalación de puntos de venta adicionales o sin licencia, algunos de ellos a muchas millas fuera de la ciudad, y el ensanchamiento ilegal de tuberías de plomo. Cualquiera de esto podría implicar el soborno o la connivencia de funcionarios o trabajadores del acueducto sin escrúpulos. La evidencia arqueológica confirma que algunos usuarios extrajeron un suministro ilegal, pero no la cantidad probable involucrada, ni el efecto combinado probable en el suministro a la ciudad en su conjunto. La medición de las asignaciones fue básicamente defectuosa; las tuberías de plomo aprobadas oficialmente llevaban inscripciones con información sobre el fabricante de la tubería, su instalador y probablemente sobre su abonado y sus derechos;Brun, 1991, usó sellos de tubería de plomo para calcular una distribución plausible de agua como porcentaje del total; el 17% fue para el emperador (incluidos sus regalos, subvenciones y premios); el 38% fue a particulares; y el 45% se destinó al público en general, incluidos baños públicos y fuentes.

Gestión

En la época republicana, los acueductos se proyectaban, construían y administraban bajo la autoridad de los censores, o en su defecto, de los ediles. En la era imperial, la responsabilidad vitalicia del suministro de agua pasó a los emperadores. Roma no tenía un organismo central permanente para administrar los acueductos hasta que Augusto creó la oficina del comisionado de agua ( curator aquarum ); este fue un nombramiento imperial de alto estatus y alto perfil. En el 97, Frontino, que ya había tenido una destacada carrera como cónsul, general y gobernador provincial, se desempeñó tanto como cónsul como curator aquarum , bajo el emperador Nerva. Bajo el emperador Claudio, el contingente de imperial aquarii (trabajadores del acueducto) de la ciudad de Roma comprendía una familia aquarumde 460, tanto esclavos como libres, financiados mediante una combinación de generosidad imperial y las tarifas de agua pagadas por suscriptores privados. La familia aquarum estaba compuesta por "supervisores, encargados de reservorios, caminantes de línea, adoquines, yeseros y otros trabajadores" supervisados ​​por un liberto imperial, que ocupaba el cargo de procurador del acuario . El curator aquarum tenía poderes magisteriales en relación con el suministro de agua, asistido por un equipo de arquitectos, servidores públicos, escribanos y escribanos, y heraldos; cuando trabajaba fuera de la ciudad, tenía además derecho a dos lictores para hacer cumplir su autoridad.Se podrían imponer multas sustanciales incluso por infracciones individuales contra las leyes relacionadas con los acueductos: por ejemplo, 10.000 sestercios por permitir que un árbol dañe el conducto y 100.000 sestercios por contaminar el agua dentro del conducto, o permitir que un esclavo haga lo mismo.

Usos

Cívico y doméstico

El primer acueducto de Roma (312 a. C.) descargaba a muy baja presión ya un ritmo más o menos constante en el principal centro comercial y mercado de ganado de la ciudad, probablemente en una serie de canales o cuencas en cascada de bajo nivel; la superior para uso doméstico, la inferior para dar de beber al ganado que allí se comerciaba. La mayoría de los romanos habrían llenado cubos y tinajas de almacenamiento en los estanques y llevado el agua a sus apartamentos; los más acomodados habrían enviado esclavos para realizar la misma tarea. La elevación de la salida era demasiado baja para ofrecer un suministro directo a cualquier hogar o edificio de la ciudad; el desbordamiento desembocaba en la alcantarilla principal de Roma y de allí al Tíber. La mayoría de los habitantes aún dependían del agua de pozo y de lluvia. En este momento, Roma no tenía baños públicos. El primero probablemente se construyó en el siglo siguiente, sobre la base de precursores en la vecina Campania; un número limitado de baños privados y baños públicos pequeños en las esquinas habrían tenido un suministro de agua privado, pero una vez que se llevó el agua del acueducto a las elevaciones más altas de la ciudad, se construyeron fuentes y baños públicos grandes y bien equipados en toda la ciudad. Los baños públicos y las fuentes se convirtieron en rasgos distintivos de la civilización romana y los baños, en particular, se convirtieron en importantes centros sociales.

La mayoría de los romanos urbanos vivían en bloques de pisos de varios pisos ( insulae ). Algunos bloques ofrecían servicios de agua, pero solo a los inquilinos de los pisos inferiores más caros; el resto habría sacado su agua gratis de las fuentes públicas. Durante la era imperial, la producción de plomo (principalmente para tuberías) se convirtió en un monopolio imperial, y la concesión de derechos para extraer agua para uso privado de los acueductos financiados por el estado se convirtió en un privilegio imperial. El suministro de agua potable gratuita al público en general se convirtió en uno de los muchos obsequios al pueblo de Roma por parte de su emperador, pagado por él o por el estado. En el 33 a. C., Marcus Agrippa construyó o subvencionó 170 baños públicos durante su mandato como edil.En la época de Frontino (c. 40 - 103 d. C.), alrededor del 10 % del agua del acueducto de Roma se usaba para abastecer 591 fuentes públicas, entre las que se encontraban 39 fuentes lujosamente decorativas que Frontino llama munera . Según uno de varios regionalistas mucho más tardíos, a fines del siglo IV d.C. los acueductos de Roma dentro de la ciudad (19 de ellos, según el regionalista) alimentaban 11 grandes baños públicos, 965 baños públicos más pequeños y 1352 fuentes públicas.

Agricultura

Entre el 65 y el 90% de la población del Imperio Romano estaba involucrada en algún tipo de trabajo agrícola. El agua fue posiblemente la variable más importante en la economía agrícola del mundo mediterráneo. Las fuentes naturales de agua dulce de la Italia romana (manantiales, arroyos, ríos y lagos) eran naturalmente abundantes en algunos lugares, completamente ausentes en otros. Las lluvias eran impredecibles. El agua tendía a escasear cuando más se necesitaba durante la temporada de crecimiento de verano cálido y seco. Los agricultores cuyas villas o haciendas estuvieran cerca de un acueducto público podían extraer, bajo licencia, una cantidad específica de agua del acueducto para riego en un momento predeterminado, utilizando un balde introducido en el conducto a través de las ventanillas de inspección; esto tenía la intención de limitar el agotamiento del suministro de agua a los usuarios más abajo del gradiente,Columella recomienda que cualquier granja debe contener un manantial, arroyo o río "que nunca falla"; pero reconoce que no todas las granjas lo hicieron.

Las tierras de cultivo sin una fuente confiable de agua de verano eran prácticamente inútiles. Durante la temporada de crecimiento, la demanda de agua de un sistema de riego "local modesto" podría consumir tanta agua como la ciudad de Roma; y el ganado cuyo estiércol fertilizó los campos debe ser alimentado y abrevado durante todo el año. Al menos algunos terratenientes y agricultores romanos dependían en parte o en su totalidad del agua del acueducto para cultivar como su principal o única fuente de ingresos, pero la fracción de agua del acueducto involucrada solo se puede adivinar. Más ciertamente, la creación de acueductos municipales y urbanos trajo un crecimiento en la agricultura de mercado suburbana intensiva y eficiente de productos frágiles y perecederos como flores (para perfumes y guirnaldas festivas), uvas, verduras y frutas de huerta; y de ganado menor como cerdos y pollos,

Un derecho de licencia para usar el agua del acueducto en las tierras de cultivo podría conducir a una mayor productividad, un ingreso en efectivo a través de la venta de alimentos excedentes y un aumento en el valor de la tierra misma. En el campo, los permisos para extraer agua de acueductos para irrigación fueron particularmente difíciles de obtener; el ejercicio y abuso de tales derechos fue objeto de diversas controversias y sentencias judiciales conocidas, y al menos de una campaña política; en 184 a. C., Cato intentó bloquear todos los puntos de venta rurales ilegales, especialmente los que eran propiedad de la élite terrateniente. Esto puede estar relacionado con la diatriba de Cato como censor contra el ex cónsul Lucius Furius Purpureo: "¡Mira a cuánto compró la tierra, donde está canalizando el agua!"Su intento de reforma resultó impermanente en el mejor de los casos. Aunque la extracción ilegal podría castigarse con la incautación de los bienes, incluida la tierra regada ilegalmente y sus productos, esta ley parece no haberse utilizado nunca y probablemente era impracticable; Si bien los robos de agua beneficiaban a los agricultores, también podían crear excedentes de alimentos y mantener bajos los precios de los alimentos. La escasez de cereales, en particular, podría provocar hambrunas y disturbios sociales. Cualquier solución práctica debe lograr un equilibrio entre las necesidades de agua de las poblaciones urbanas y los productores de granos, gravar las ganancias de estos últimos y asegurar suficiente grano a un costo razonable para los pobres romanos (el llamado "dole de maíz") y el ejército. En lugar de tratar de imponer prohibiciones improductivas y probablemente inaplicables, las autoridades emitieron concesiones y licencias de agua individuales y regularon las salidas de agua, aunque con un éxito variable.

Algunos terratenientes evitaron tales restricciones y enredos comprando derechos de acceso al agua a manantiales distantes, no necesariamente en su propia tierra. Unos pocos, de gran riqueza y estatus, construyeron sus propios acueductos para transportar esa agua desde la fuente hasta el campo o villa; Mumius Niger Valerius Vegetus compró los derechos de un manantial y su agua a su vecino, y los derechos de acceso a un corredor de tierra intermedia, luego construyó un acueducto de poco menos de 10 kilómetros, conectando el manantial con su propia villa.

Industrial

Algunos acueductos suministraban agua a sitios industriales, generalmente a través de un canal abierto excavado en el suelo, revestido de arcilla o con contraventanas de madera para reducir la pérdida de agua. La mayoría de estos pozos fueron diseñados para operar en pendientes pronunciadas que podrían entregar los altos volúmenes de agua necesarios en las operaciones mineras. El agua se usó en la minería hidráulica para extraer la sobrecarga y exponer el mineral silenciando, para fracturar y lavar la roca que contiene metal ya calentada y debilitada por el incendio, y para accionar sellos accionados por ruedas hidráulicas y martillos perforadores que trituraron el mineral. para procesar. Se han encontrado pruebas de tales correas y máquinas en Dolaucothi, en el suroeste de Gales.

Los sitios mineros como Dolaucothi y Las Medulas en el noroeste de España muestran múltiples acueductos que alimentaban el agua de los ríos locales a la cabeza de la mina. Es posible que los canales se hayan deteriorado rápidamente o se hayan vuelto redundantes a medida que se agotó el mineral cercano. Las Medulas muestra por lo menos siete de esos leats, y Dolaucothi por lo menos cinco. En Dolaucothi, los mineros utilizaron depósitos de retención, así como tanques de silenciamiento y compuertas para controlar el flujo, así como rampas de descarga para desviar los suministros de agua. Los rastros restantes (ver palimpsesto) de tales canales permiten inferir la secuencia de minería.

Varios otros sitios alimentados por varios acueductos aún no han sido explorados o excavados a fondo, como los de Longovicium cerca de Lanchester al sur del muro de Adriano, en los que los suministros de agua pueden haber sido utilizados para accionar martillos para forjar hierro.

En Barbegal, en la Galia romana, un depósito alimentaba un acueducto que impulsaba una serie de 15 o 16 molinos de agua en cascada que molían harina para la región de Arles. Se han encontrado arreglos similares, aunque en menor escala, en Cesarea, Venafrum y la Atenas de la época romana. Aqua Traiana de Roma conducía un molino de harina en el Janículo, al oeste del Tíber. Un molino en el sótano de las Termas de Caracalla fue impulsado por el desbordamiento del acueducto; este fue solo uno de los muchos molinos de la ciudad impulsados ​​por agua de acueducto, con o sin permiso oficial. Una ley del siglo V prohibía el uso ilícito del agua de acueducto para la molienda.

Declive en uso

Durante la caída del Imperio Romano, los enemigos cortaron deliberadamente algunos acueductos. En 537, los ostrogodos sitiaron Roma y cortaron el suministro de acueductos a la ciudad, incluidos los molinos de molienda impulsados ​​por acueductos del Janículo. Belisario, defensor de la ciudad, hizo estacionar molinos en el Tíber y bloqueó los conductos para evitar que los ostrogodos los usaran como caminos a través de las defensas de la ciudad. Con el tiempo, algunos de los acueductos dañados de la ciudad fueron parcialmente restaurados, pero la población de la ciudad se redujo y empobreció mucho. La mayoría de los acueductos se deterioró gradualmente por falta de mantenimiento, creando pantanos y ciénagas en sus uniones rotas. A finales del período medieval, solo el Aqua Virgo aún brindaba un suministro confiable para complementar la dependencia general de Roma de los pozos y las cisternas de agua de lluvia. En las provincias, la mayoría de los acueductos cayeron en desuso debido al deterioro de la infraestructura romana y la falta de mantenimiento, como el acueducto de Eifel ( foto a la derecha ). Las observaciones realizadas por el español Pedro Tafur, que visitó Roma en 1436, revelan malentendidos sobre la naturaleza misma de los acueductos romanos:

Por en medio de la ciudad corre un río, que los romanos trajeron allí con gran trabajo y pusieron en medio de ellos, y este es el Tíber. Hicieron un nuevo cauce al río, según se dice, de plomo, y canales en uno y otro extremo de la ciudad para sus entradas y salidas, tanto para abrevar los caballos como para otros servicios convenientes al pueblo, y cualquiera que entrase en cualquier otro lugar se ahogaría.

Durante el Renacimiento, los restos en pie de los enormes acueductos de mampostería de la ciudad inspiraron a arquitectos, ingenieros y sus patrocinadores; El Papa Nicolás V renovó los canales principales del Aqua Virgo romano en 1453. Muchos acueductos del antiguo imperio de Roma se mantuvieron en buen estado. La reconstrucción de un acueducto en Segovia en España en el siglo XV muestra avances en el Pont du Gard al usar menos arcos de mayor altura y, por lo tanto, una mayor economía en el uso de las materias primas. La habilidad en la construcción de acueductos no se perdió, especialmente de los canales más pequeños y modestos utilizados para abastecer las ruedas hidráulicas. La mayoría de estos molinos en Gran Bretaña se desarrollaron en el período medieval para la producción de pan y utilizaron métodos similares a los desarrollados por los romanos con pequeños grifos de ríos y arroyos locales.