Acorazado japonés Fusō

Fusō ( 扶桑, un nombre clásico para Japón) era el barco líder de los dos acorazados clase Fusō construidos para la Armada Imperial Japonesa. Lanzado en 1914 y encargado en 1915, inicialmente patrulló frente a la costa de China, sin participar en la Primera Guerra Mundial. En 1923, ayudó a los supervivientes del Gran terremoto de Kantō.

Fusō se modernizó en 1930-1935 y nuevamente en 1937-1941, con mejoras en su blindaje y maquinaria de propulsión y una superestructura reconstruida al estilo de mástil de pagoda. Con sólo cañones de 14 pulgadas (356 mm), fue superado por otros acorazados japoneses al comienzo de la Segunda Guerra Mundial y desempeñó funciones auxiliares durante la mayor parte de la guerra.

Fusō formó parte de la Fuerza Sur del vicealmirante Shōji Nishimura en la Batalla del Golfo de Leyte. Fue hundida en las primeras horas del 25 de octubre de 1944 por torpedos y disparos navales durante la Batalla del Estrecho de Surigao. Algunos informes afirmaron que Fusō se partió por la mitad y que ambas mitades permanecieron a flote y ardiendo durante una hora; según los supervivientes' Sin embargo, según las cuentas, el barco se hundió después de 40 minutos de inundación y se incendió cuando sus depósitos de combustible se abrieron. De las pocas docenas de tripulantes que escaparon, sólo 10 sobrevivieron y regresaron a Japón.

Descripción

El barco tenía una longitud de 192,1 metros (630 pies 3 in) entre perpendiculares y 202,7 metros (665 pies) en total. Tenía una manga de 28,7 metros (94 pies 2 pulgadas) y un calado de 8,7 metros (29 pies). Fusō desplazó 29.326 toneladas largas (29.797 t) con carga estándar y 35.900 toneladas largas (36.500 t) con carga completa. Su tripulación estaba formada por 1.198 oficiales y soldados en 1915 y 1.396 en 1935. Durante la Segunda Guerra Mundial, la tripulación probablemente ascendía a entre 1.800 y 1.900 hombres.

Durante la primera modernización del barco entre 1930 y 1933, su superestructura delantera se amplió con múltiples plataformas añadidas a su mástil trípode. Su superestructura trasera fue reconstruida para acomodar soportes para cañones antiaéreos (AA) de 127 milímetros (5 pulgadas) y directores de control de fuego adicionales. El Fusō también recibió protuberancias de torpedo para mejorar su protección submarina y compensar el peso del blindaje y el equipo adicionales. Durante la segunda fase de su primera reconstrucción en 1934-1935, el torpedo de Fusō' Se amplió el bulto y la popa se alargó 7,62 metros (25,0 pies). Estos cambios aumentaron su eslora total a 212,75 m (698,0 pies), su manga a 33,1 m (108 pies 7 pulgadas) y su calado a 9,69 metros (31 pies 9 pulgadas). Su desplazamiento aumentó en casi 4.000 toneladas largas (4.100 t) a 39.154 toneladas largas (39.782 t) con carga profunda.

Propulsión

El barco tenía dos juegos de turbinas de vapor de accionamiento directo Brown-Curtis, cada una de las cuales accionaba dos ejes de hélice. Las turbinas fueron diseñadas para producir un total de 40.000 caballos de fuerza en el eje (30.000 kW), utilizando vapor proporcionado por 24 calderas acuotubulares tipo Miyahara, cada una de las cuales consumía una mezcla de carbón y petróleo. Fusō tenía una capacidad de estiba de 4.000 toneladas largas (4.100 t) de carbón y 1.000 toneladas largas (1.000 t) de fueloil, lo que le daba un alcance de 8.000 millas náuticas (15.000 km; 9.200 mi) en una velocidad de 14 nudos (26 km/h; 16 mph). El barco superó su velocidad de diseño de 22,5 nudos (41,7 km/h; 25,9 mph) durante sus pruebas en el mar, alcanzando 23 nudos (43 km/h; 26 mph) a 46.500 shp (34.700 kW).

Durante su primera modernización, las calderas Miyahara fueron reemplazadas por seis nuevas calderas de gasoil Kampon instaladas en la antigua sala de calderas de popa, y se eliminó el embudo delantero. Las turbinas Brown-Curtis fueron reemplazadas por cuatro turbinas Kanpon con engranajes con una potencia diseñada de 75.000 shp (56.000 kW). Durante sus pruebas de 1933, el Fusō alcanzó una velocidad máxima de 24,7 nudos (45,7 km/h; 28,4 mph) con 76.889 shp (57.336 kW). El almacenamiento de combustible del barco se incrementó a un total de 5.100 toneladas largas (5.200 t) de fueloil que le dieron un alcance de 11.800 millas náuticas (21.900 km; 13.600 mi) a una velocidad de 16 nudos (30 km/h; 18 mph).

Armamento

Los doce cañones de 14 pulgadas calibre 45 del Fusō estaban montados en seis torretas dobles, numeradas del uno al seis de adelante hacia atrás, cada una con un rango de elevación de -5 a +30. grados. Las torretas estaban dispuestas en un estilo poco común 2-1-1-2 con pares de torretas superdisparantes hacia adelante y hacia atrás; las torretas intermedias no disparaban demasiado y tenían un embudo entre ellas. Los cañones principales y sus torretas se modernizaron durante la reconstrucción del barco en 1930; La elevación de los cañones principales se incrementó a +43 grados, aumentando su alcance máximo de 27.800 a 35.450 yardas (25.420 a 32.420 m). Inicialmente, los cañones podían disparar a una velocidad de 1,5 disparos por minuto, y esto también mejoró durante su primera modernización. La orientación de la Torreta No. 3 se invirtió durante la modernización; ahora miraba hacia adelante.

Originalmente, el Fusō estaba equipado con un armamento secundario de dieciséis cañones del año 41 de seis pulgadas y calibre 50 montados en casamatas en los lados superiores del casco. El arma tenía un alcance máximo de 22.970 yardas (21.000 m) y disparaba a una velocidad de hasta seis disparos por minuto. En 1918 se le equiparon cinco cañones AA de calibre 40 de tres pulgadas (76 mm). Los cañones de alto ángulo estaban en montajes individuales a ambos lados de la superestructura delantera y a ambos lados del segundo embudo, así como en el puerto. lado de la superestructura de popa. Estos cañones tenían una elevación máxima de +75 grados y podían disparar un proyectil de 5,99 kilogramos (13,2 libras) a una velocidad de 13 a 20 disparos por minuto hasta una altura máxima de 7200 metros (23600 pies). El barco también estaba equipado con seis tubos de torpedos sumergidos de 533 milímetros (21,0 pulgadas), tres en cada costado.

Durante la primera fase de la modernización de Fusō' de principios de la década de 1930, Los cinco cañones de tres pulgadas fueron retirados y reemplazados por ocho cañones de doble propósito de 127 milímetros de calibre 40, instalados a ambos lados de las superestructuras delantera y trasera en cuatro soportes de dos cañones. Al disparar contra objetivos de superficie, los cañones tenían un alcance de 14.700 metros (16.100 yardas); tenían un techo máximo de 9.440 metros (30.970 pies) en su elevación máxima de +90 grados. Su velocidad máxima de disparo fue de 14 disparos por minuto, pero su velocidad de disparo sostenida fue de alrededor de ocho disparos por minuto. En ese momento, el barco también contaba con cuatro soportes cuádruples para las ametralladoras Tipo 93 de 13,2 mm construidas bajo licencia, dos en el mástil de la pagoda y uno a cada lado del embudo. El alcance máximo de estos cañones era de 6.500 metros (7.100 yardas), pero el alcance efectivo contra aviones era de sólo 1.000 metros (1.100 yardas). La velocidad cíclica se podía ajustar entre 425 y 475 disparos por minuto, pero la necesidad de cambiar los cargadores de 30 disparos redujo la velocidad efectiva a 250 disparos por minuto.

Las mejoras realizadas durante la primera reconstrucción aumentaron el borrador de Fusō' en 1 metro (3 pies 3 pulgadas), empapando los dos cañones delanteros de seis pulgadas, por lo que fueron retirados durante la primera fase de la segunda modernización del barco en 1937 y 1938. Durante esta misma fase, el Tipo 93 de 13,2 milímetros (0,52 pulgadas) fueron reemplazadas por ocho cañones AA ligeros Tipo 96 de 25 mm en montajes de dos cañones. Cuatro de estos soportes se instalaron en la superestructura delantera, uno a cada lado del embudo y dos en la superestructura trasera. Este fue el cañón AA ligero japonés estándar durante la Segunda Guerra Mundial, pero adolecía de graves deficiencias de diseño que lo convertían en un arma en gran medida ineficaz. Según el historiador Mark Stille, las monturas gemelas y triples “carecían de velocidad suficiente en tren o elevación; las miras de las armas no podían abordar objetivos rápidos; el arma presentaba vibraciones excesivas; el cargador era demasiado pequeño y, finalmente, el arma produjo un disparo de boca excesivo. La configuración de los cañones AA varió significativamente; en julio de 1943, se agregaron 17 montajes simples y dos dobles para un total de 37. En julio de 1944, el barco fue equipado con cañones AA adicionales: 23 montajes simples, seis gemelos y ocho triples, para un total de 95 en su configuración definitiva. Estos cañones de 25 milímetros (0,98 pulgadas) tenían un alcance efectivo de 1500 a 3000 metros (1600 a 3300 yardas) y un techo efectivo de 5500 metros (18 000 pies) a una elevación de +85 grados. La máxima cadencia de disparo efectiva estaba sólo entre 110 y 120 disparos por minuto debido a la frecuente necesidad de cambiar los cargadores de quince disparos.

Armadura

El cinturón blindado de la línea de flotación del barco tenía un grosor de 305 a 229 milímetros (de 12 a 9 pulgadas); Debajo había una traca de blindaje de 102 mm (4 pulgadas). El blindaje de la cubierta tenía un grosor de 32 a 51 mm (1,3 a 2,0 pulgadas). Las torretas estaban protegidas con un espesor de blindaje de 279,4 mm (11,0 pulgadas) en la cara, 228,6 mm (9,0 pulgadas) en los lados y 114,5 mm (4,51 pulgadas) en el techo. Las barbetas de las torretas estaban protegidas por un blindaje de 305 mm de espesor, mientras que las casamatas de los cañones de 152 mm estaban protegidas por placas de blindaje de 152 mm. Los lados de la torre de mando tenían 351 milímetros (13,8 pulgadas) de espesor. El buque contenía 737 compartimentos estancos (574 debajo de la cubierta blindada, 163 arriba) para preservar la flotabilidad en caso de daños en batalla.

Durante su primera reconstrucción, la armadura de Fusō' se mejoró sustancialmente. El blindaje de la cubierta se aumentó hasta un espesor máximo de 114 mm (4,5 pulgadas). Se añadió un mamparo longitudinal de 76 mm (3,0 pulgadas) de acero de alta resistencia para mejorar la protección submarina.

Aeronave

Fusō fue equipada brevemente con una plataforma de despegue de aviones en la torreta n.° 2 en 1924. Durante la primera fase de su primera modernización, se instaló una catapulta en el techo de la torreta n.° 3 y el barco estaba equipado para operar tres hidroaviones, aunque no se proporcionó ningún hangar. Los biplanos Nakajima E4N2 iniciales fueron reemplazados por los biplanos Nakajima E8N2 en 1938. Fusō's La capacidad para operar su avión mejoró enormemente durante la segunda fase de su segunda modernización en 1940-1941, cuando el equipo de manejo del avión se trasladó a la popa y se instaló una nueva catapulta. Los biplanos Mitsubishi F1M reemplazaron a los E8N a partir de 1942.

Control de incendios y sensores

Cuando se completó en 1915, Fusō tenía dos telémetros de 3,5 metros (11 pies 6 pulgadas) y dos de 1,5 metros (4 pies 11 pulgadas) en su superestructura delantera, un telémetro de 4,5 metros (14 pies) ft 9 in) en el techo de la torreta n.° 2 y telémetros de 4,5 metros en las torretas 3, 4 y 5. A finales de 1917 se instaló un director de control de fuego en una plataforma en el trinquete. Los telémetros de 4,5 metros fueron reemplazados por instrumentos de 8 metros (26 pies 3 pulgadas) en 1923. Durante la primera modernización del barco, se agregaron cuatro directores para los cañones AA de 12,7 mm, uno a cada lado de la proa. y superestructuras de popa, y se instaló un telémetro de ocho metros en la parte superior del mástil de la pagoda. Este fue reemplazado por un telémetro de 10 metros (32 pies 10 pulgadas) durante 1938. Al mismo tiempo, los dos telémetros de 3,5 metros en la superestructura delantera fueron reemplazados por directores para los cañones AA de 25 mm. Se instalaron directores adicionales de 25 mm en plataformas a cada lado del embudo.

Mientras estaba en el dique seco en julio de 1943, se instaló un radar de búsqueda aérea Tipo 21 en el techo del telémetro de 10 metros en la parte superior del mástil de la pagoda. En agosto de 1944, se instalaron dos unidades de radar de búsqueda de superficie Tipo 22 en el mástil de la pagoda y dos unidades de radar de alerta temprana Tipo 13 en el embudo. El Fusō fue el único acorazado japonés que montó un radar en su embudo.

Construcción y servicio

Con un nombre clásico para Japón, Fusō se instaló en el Arsenal Naval de Kure el 11 de marzo de 1912 y se botó el 28 de marzo de 1914. Fue comisionado el 8 de noviembre de 1915 y asignado a la 1.ª División., de la 1.ª Flota el 13 de diciembre bajo el mando del capitán Kōzō Satō. El barco no participó en ningún combate durante la Primera Guerra Mundial, ya que cuando se completó ya no había fuerzas de las potencias centrales en Asia; ella patrulló frente a la costa de China durante ese tiempo. El barco sirvió como buque insignia de la 1.ª División durante 1917 y 1918. Durante el período de reserva del barco en 1918, se instalaron cinco cañones antiaéreos de 76,2 mm. Ayudó a los supervivientes del Gran terremoto de Kantō entre el 9 y el 22 de septiembre de 1923. El capitán Mitsumasa Yonai asumió el mando el 1 de julio de 1924 y fue relevado el 1 de noviembre por el capitán Sankichi Takahashi. En la década de 1920, Fusō realizó entrenamiento frente a las costas de China y, a menudo, fue puesto en reserva.

La primera fase de la primera modernización del barco comenzó el 12 de abril de 1930 en el Arsenal Naval de Yokosuka; Se reemplazó la maquinaria, se reforzó el blindaje y se instalaron protuberancias de torpedos. El Fusō llegó el 26 de septiembre de 1932 al Arsenal Naval de Kure, donde se mejoró su armamento y se retiraron sus tubos de torpedos. Sus pruebas en el mar comenzaron el 12 de mayo de 1933 y la segunda fase de su modernización comenzó menos de un año después. La popa del barco se alargó y el trabajo se completó en marzo de 1935. Al capitán Jinichi Kusaka se le asignó el mando desde noviembre de 1935 hasta diciembre de 1936. Después de un uso esporádico para entrenamiento durante los dos años siguientes, Fusō fue asignado como buque escuela en 1936 y 1937.

Fusō inició la primera fase de su segunda modernización el 26 de febrero de 1937, y el capitán Hiroaki Abe asumió el mando el 1 de diciembre. Fue relevado por el capitán Ruitaro Fujita el 1 de abril de 1938, el día después de que se completara esta fase de su modernización. El barco fue nuevamente asignado a la 1.ª División de la 1.ª Flota el 15 de noviembre. Operó brevemente en aguas chinas a principios de 1939 antes de que comenzara la segunda fase de su segunda modernización el 12 de diciembre de 1940. Esto se completó el 10 de abril de 1941, y Fusō fue asignado a la 2.ª División de la 1.ª Flota.. El capitán Mitsuo Kinoshita asumió el mando el 15 de septiembre, cuando la división estaba formada por dos acorazados clase Fusō y dos clase Ise.

Segunda Guerra Mundial

El 10 de abril de 1941, Fusō fue asignado a la 2.ª División de la 1.ª Flota. Cuando comenzó la guerra para Japón el 8 de diciembre, la división, reforzada por los acorazados Nagato y Mutsu y el portaaviones ligero Hōshō, partió de Hashirajima a las islas Bonin como apoyo distante para la 1.ª Flota Aérea que atacaba Pearl Harbor y regresó seis días después.. El 21 de febrero de 1942, el barco regresó al astillero de Kure para reemplazar los cañones de sus armas y partió el 25 de febrero. Junto con el resto de la 2.ª División de Acorazados, persiguió, pero no alcanzó, a la fuerza de portaaviones estadounidense que había lanzado el Doolittle Raid el 18 de abril de 1942.

Fusō y el resto de la 2.ª División de Acorazados zarparon el 28 de mayo de 1942 con el Grupo de Apoyo Aleutiano al mismo tiempo que la mayor parte de la Flota Imperial iniciaba un ataque a la Isla Midway (Operación MI). Comandada por el vicealmirante Shirō Takasu, la división estaba compuesta por los cuatro acorazados más antiguos de Japón, incluido el Fusō, acompañados por dos cruceros ligeros, 12 destructores y dos engrasadores. Los registros oficiales no muestran a la división como parte de la operación Midway más grande, conocida como Operación AL; Debían acompañar a la flota al mando del almirante Isoroku Yamamoto, pero solo debían brindar apoyo al grupo de trabajo de las Aleutianas si fuera necesario.

El 14 de junio, Fusō regresó a Yokosuka y regresó a Hashirajima el 24 de junio. En un esfuerzo por reemplazar los portaaviones perdidos en la Batalla de Midway, la marina hizo planes para convertir los dos barcos de clase Fusō en portaaviones híbridos, pero los dos Ise En su lugar, se eligieron acorazados de clase >. El barco fue asignado a la Academia Naval Imperial Japonesa en Etajima, Hiroshima, para su uso como buque escuela entre el 15 de noviembre de 1942 y el 15 de enero de 1943. El capitán Keizō Komura asumió el mando el 5 de diciembre y fue relevado por el capitán Nobumichi Tsuruoka el 1 de junio. el próximo año. Siete días después, Fusō rescató a 353 supervivientes del Mutsu cuando ese barco explotó en Hashirajima.

Entre el 18 y el 24 de julio de 1943, el barco estuvo en el dique seco de Kure para instalarle un radar y cañones AA de 25 mm adicionales. El Fusō zarpó del mar interior el 18 de agosto hacia la base naval de Truk, transportando suministros, y llegó cinco días después. Los japoneses habían interceptado el tráfico de radio estadounidense que sugería un ataque a la isla Wake, y el 17 de octubre, Fusō y el grueso de la 1.ª Flota zarparon hacia Eniwetok para estar en condiciones de interceptar cualquier ataque de este tipo. La flota llegó el día 19, partió cuatro días después y regresó a Truk el 26 de octubre.

El 1 de febrero de 1944, Fusō partió de Truk con Nagato para evitar un ataque aéreo estadounidense y llegó a Palau el 4 de febrero. Partieron el 16 de febrero para escapar de otro ataque aéreo. Los barcos llegaron el 21 de febrero a la isla Lingga, y el Fusō trabajó allí como buque escuela. Una semana después, el capitán Masami Ban relevó a Tsuruoka. El barco fue reacondicionado en Singapur entre el 13 y el 27 de abril y regresó a Lingga. Fue trasladada a Tawi-Tawi el 11 de mayo y proporcionó cobertura al convoy que no logró reforzar la isla de Biak a finales de mes. Fusō fue trasladado a la isla Tarakan frente a Borneo para repostar combustible a principios de julio antes de regresar a Japón y escapar de un ataque del submarino Pomfret. A principios de agosto en Kure, fue reacondicionada con radares adicionales y cañones antiaéreos ligeros. El Fusō y su barco gemelo fueron transferidos a la División 2 de Acorazados de la 2.ª Flota el 10 de septiembre, y el Fusō se convirtió en el buque insignia de la división bajo el mando del vicealmirante Shōji Nishimura. el 23 de septiembre. Partieron de Kure el 23 de septiembre hacia Lingga, escapando de un ataque del submarino Solla al día siguiente, y llegaron el 4 de octubre, donde Nishimura transfirió su bandera a Yamashiro. Luego, los barcos se trasladaron a Brunei para repostar combustible en preparación para la Operación Shō-Gō, el intento de destruir la flota estadounidense que llevaba a cabo la invasión de Leyte.

Batalla del Estrecho de Surigao

Comandado por el contraalmirante Masami Ban, Fusō salió de Brunei a las 15:30 del 22 de octubre de 1944 como parte de la Fuerza del Sur de Nishimura, en dirección este hacia el mar de Sulu y luego hacia el noreste hacia el Mar de Sulu. Mar de Mindanao. Con la intención de unirse a la fuerza del vicealmirante Takeo Kurita en el golfo de Leyte, la fuerza pasó al oeste de la isla de Mindanao hacia el estrecho de Surigao, donde se encontró con una gran fuerza de acorazados y cruceros al acecho. La Batalla del Estrecho de Surigao se convirtió en la acción más al sur de la Batalla del Golfo de Leyte.

A las 09:08 del 24 de octubre, Fusō, Yamashiro y el crucero pesado Mogami avistaron un grupo de 27 aviones, incluidos los torpederos Grumman TBF Avenger y Curtiss SB2C. Bombarderos en picado Helldiver escoltados por cazas Grumman F6F Hellcat del portaaviones Enterprise. Una bomba de uno de ellos destruyó la catapulta y ambos hidroaviones. Otra bomba impactó el barco cerca de la Torreta No. 2 y penetró en las cubiertas, matando a todos en la batería secundaria No. 1; el barco comenzó a inclinarse 2 grados a estribor. Temprano a la mañana siguiente, Fusō abrió fuego alrededor de la 01:05 después de que se avistara una forma en la proa de babor; resultó ser Mogami; El fuego del Fusō' mató a tres marineros en la enfermería de ese barco.

Uno o dos torpedos, posiblemente disparados por el destructor Melvin, impactaron en el Fusō en el centro del barco, a estribor, a las 03:09 del día 25; se escoró a estribor, redujo la velocidad y se salió de la formación. Algunos testigos japoneses y estadounidenses afirmaron más tarde que Fusō se partió por la mitad y que ambas mitades permanecieron a flote y ardiendo durante una hora, pero mencionaron específicamente sólo el tamaño del fuego en el agua, y no ningún detalle de su origen. el barco. El historiador John Toland estuvo de acuerdo en 1970 en que Fusō se había partido en dos, pero según el historiador Anthony Tully en 2009:

[Cuentas de Survivores] y el informe de USS Hutchins describen un hundimiento y evento en contra del registro convencional—uno que parece muy alejado del espectáculo de la invariablemente supuesta enorme explosión de revistas y florecimiento de luz en 0338 que supuestamente voló el buque de batalla en la mitad!... Fuso fue torpedo, y como resultado de inundaciones progresivas, subidos y capsulados en cuarenta minutos.

Fusō se hundió entre las 03:38 y las 03:50, liberando una gran cantidad de petróleo que se encendió en la superficie mientras descendía; Sólo unas pocas docenas de hombres sobrevivieron al rápido hundimiento y al posterior incendio de petróleo. Hay pruebas de que algunos de ellos fueron rescatados por el destructor Asagumo, que a su vez fue hundido poco tiempo después; También es posible que algunos de los que escaparon del hundimiento llegaran a Leyte sólo para ser asesinados por filipinos, como se sabe que les sucedió a los supervivientes de otros buques de guerra japoneses hundidos en la batalla del estrecho de Surigao. Se sabe que sobrevivieron diez miembros de la tripulación y todos regresaron a Japón. El número total de víctimas se estima en 1.620 marineros.

Fusō fue eliminado de la lista de la marina el 31 de agosto de 1945.

Naufragio

RV Petrel descubrió los restos del Fusō el 25 de noviembre de 2017. El barco yace boca abajo a 185 m (607 pies) de agua y está de una sola pieza en el fondo del mar, con el casco roto en el centro del barco del impacto con el fondo. El mástil de la pagoda se rompió durante el hundimiento y se encuentra a cierta distancia de los restos del naufragio.