Acorazado clase Wyoming

La clase Wyoming era un par de acorazados acorazados construidos para la Armada de los Estados Unidos. Wyoming y Arkansas se autorizaron a principios de 1909 y se construyeron entre 1910 y 1912. Estos fueron el cuarto diseño de acorazado de la Marina de los EE. UU., pero solo una mejora incremental con respecto a la clase Florida anterior y los últimos acorazados de EE. UU. en usar cañones de 12 pulgadas.. Los principales cambios fueron la adopción de un cañón Mark 7 de calibre 50/12 pulgadas (305 mm) más potente, la adición de una sexta torreta de dos cañones y una mejor protección del blindaje, incluido el primer uso de un mamparo de torpedos en los acorazados estadounidenses. La Marina consideró usar cañones más potentes de 14 pulgadas (356 mm), pero esto habría causado demoras y requerido muelles más grandes.

Los dos barcos sirvieron juntos con frecuencia, primero en la Flota del Atlántico en la década de 1910. Ambos barcos fueron desplegados en aguas británicas después de que Estados Unidos entrara en la Primera Guerra Mundial en abril de 1917 para reforzar la Gran Flota de la Royal Navy. Sirvieron en la Flota del Pacífico en 1919–21, antes de que ambos regresaran a la Flota del Atlántico. Gran parte de su tiempo en la Flota del Atlántico se dedicó a realizar ejercicios de entrenamiento en tiempo de paz, además de llevar a guardiamarinas de la Academia Naval de EE. UU. a cruceros de entrenamiento. Wyoming y Arkansas se modernizaron en gran medida a mediados de la década de 1920, recibiendo calderas de petróleo más eficientes para reemplazar sus viejos modelos de carbón, armadura de cubierta más gruesa para proteger contra el fuego., protuberancias antitorpedo para aumentar su resistencia al daño submarino y cañones antiaéreos para defenderse de los ataques aéreos.

El Tratado Naval de Londres de 1930 ordenó que Wyoming fuera desmilitarizado; en consecuencia, se convirtió en un buque escuela, con la mitad de las torretas de su batería principal, la armadura del cinturón y las protuberancias antitorpedo eliminadas. Sin embargo, se permitió que Arkansas continuara en servicio con la flota. Después de que Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, Arkansas se utilizó para escoltar convoyes al norte de África. En 1944, sirvió como buque de bombardeo costero; en este cargo, apoyó los desembarcos aliados en Normandía (Operación Overlord) y el sur de Francia (Operación Dragón) antes de ser transferida al Pacífico, donde brindó apoyo de fuego a los marines que luchaban en Iwo Jima y en Okinawa en 1945. Wyoming Mientras tanto, continuó como buque escuela, y se modificó aún más en 1944 para incluir los diversos tipos de cañones antiaéreos que los aprendices operarían en la flota. Ambos barcos fueron dados de baja poco después de la guerra, con el Arkansas gastado como barco objetivo durante las pruebas nucleares de 1946 en la Operación Crossroads, y el Wyoming vendido como chatarra en 1947.

Diseño

El 22 de julio de 1908 se celebró la Conferencia de Newport; esto incluía a la Junta General, el personal de la Escuela de Guerra Naval, el presidente Theodore Roosevelt, que tenía un gran interés en los asuntos navales, y otros oficiales. Esta conferencia examinó una serie de cuestiones relacionadas con los acorazados existentes y los nuevos diseños; el primero de estos nuevos barcos se convertiría en la clase Wyoming. La Junta de Construcción recibió instrucciones generales de la Conferencia de Newport; los asistentes a la conferencia estaban a favor de adoptar el cañón de 14 pulgadas, ya que la Royal Navy británica ya había cambiado sus cañones de 12 pulgadas por piezas de 13,5 pulgadas (343 mm). La Oficina de Artillería (BuOrd) estimó que el trabajo de diseño de la nueva arma, la producción y las pruebas tomarían dos años. El 26 de agosto, el Secretario de Marina, Victor Metcalf, emitió una solicitud de acorazados de ocho y diez cañones armados con armas de 14 pulgadas a la Oficina de Construcción y Reparación (C&R). La velocidad debía ser de al menos 20 nudos (37 km/h; 23 mph), con tanto blindaje como fuera posible.

BuOrd argumentó que en rangos de batalla probables, de 8000 a 8500 yd (7300 a 7800 m), el cañón de 12 pulgadas era lo suficientemente poderoso como para penetrar la armadura existente, por lo que el cañón de 14 pulgadas era innecesario. C&R produjo tres diseños para satisfacer la solicitud de Metcalf, todos basados en el diseño anterior de Florida; el primero, denominado diseño 404, era un acorazado armado con ocho cañones de 14 pulgadas. El segundo, el diseño 502, tenía una torreta gemela adicional para un total de diez cañones de 14 pulgadas. El tercero, el diseño 601, estaría equipado con doce cañones de 12 pulgadas. La Junta General eligió el 601, ya que el trabajo de diseño del cañón de 14 pulgadas no había comenzado, y adoptarlo habría provocado que la clase se retrasara. Además, los barcos' el desplazamiento habría aumentado más dramáticamente con el arma más grande, lo que requirió amplias mejoras en las instalaciones portuarias; el diseño 502 solo habría podido atracar en Pearl Harbor y Puget Sound con las instalaciones existentes. La colocación de la batería secundaria también resultó ser problemática. El crucero de la Gran Flota Blanca en 1907-1909 había demostrado los problemas con las casamatas en la cubierta principal. Fueron arrastrados con demasiada facilidad incluso en mares moderados, haciéndolos inutilizables. Algunos oficiales en la Conferencia de Newport habían recomendado colocarlos en la superestructura, pero los cañones pesados de 5 pulgadas (127 mm) que usaba la Marina habrían agregado un peso superior excesivo. Otra alternativa era colocarlos en el castillo de proa, pero el peso adicional hacia adelante habría forzado el barco donde el castillo de proa descendía a la cubierta principal. Los diseñadores finalmente se decidieron por un castillo de proa de cuerpo entero, que permitía mover las casamatas unos 1,2 m (4 pies) más arriba en el casco.

Los barcos' la protección de la armadura se mejoró con respecto a los diseños anteriores. La armadura del cinturón y la barbeta se incrementó una pulgada en comparación con una versión anterior del acorazado de doce cañones. Se ideó un nuevo esquema de protección para los embudos, después de que la experiencia rusa en la Batalla de Tsushima tres años antes pusiera de relieve el riesgo de un sistema de escape destruido. Los diseñadores también enfatizaron la necesidad de mejorar la protección bajo el agua. Como resultado, el diseño del Wyoming incorporó un mamparo de torpedos, la primera vez que se incluyó esta característica en un diseño de acorazado estadounidense. El Congreso aprobó dos nuevos acorazados, BB-32 y BB-33, el 3 de marzo de 1909. Posteriormente, el Diseño 502 resultó ser la base para la siguiente clase de acorazados, los New York.

Características generales y maquinaria

Los barcos de la clase Wyoming tenían 554 pies (169 m) de eslora en la línea de flotación y 562 pies (171 m) de eslora total. Tenían una manga de 93 pies 3 pulgadas (28,42 m) y un calado de 28 pies 7 pulgadas (9 m). Los barcos desplazaron 26.000 toneladas largas (26.417 t) según lo diseñado y hasta 27.243 toneladas largas (27.680 t) a plena carga. Tenían una cubierta empotrada de longitud completa, lo que mejoraba el comportamiento en el mar y la capacidad de trabajar con los cañones secundarios en mares más agitados. Ambos barcos estaban equipados con mástiles de celosía. Su altura metacéntrica transversal era de 2 m (5,4 pies). El francobordo era de 7,6 m (25 pies) hacia adelante, 5,84 m (19 pies 2 pulgadas) en el centro del barco, 5,5 m (18 pies) en la torreta más a popa y 4,95 m (16 pies 3 pulgadas) en la popa. Tenían una tripulación de 58 oficiales y 1.005 soldados.

Los barcos estaban propulsados por turbinas de vapor Parsons de cuatro ejes con una potencia nominal de 28 000 shp (21 000 kW). El vapor fue proporcionado por doce bombas mixtas de aceite y carbón Babcock & Calderas Wilcox, que se canalizaron en dos embudos estrechamente espaciados en medio del barco. Los motores generaron una velocidad máxima de 20,5 nudos (38,0 km/h; 23,6 mph), aunque en pruebas de velocidad Arkansas alcanzó 21,22 nudos (39,30 km/h; 24,42 mph) desde 25 546 shp (19 050 kW). La capacidad de combustible era de 1667 toneladas largas (1694 t) de carbón y 266 toneladas largas (270 t) de petróleo. Esto permitió a los barcos navegar durante 6.700 nmi (12.400 km; 7.700 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). A 20 nudos (37 km/h; 23 mph), el alcance se redujo considerablemente, a 2655 nmi (4917 km; 3055 mi). La dirección estaba controlada por un solo timón.

Armamento

Los barcos estaban armados con una batería principal de doce cañones Mark 7 Mod 0 de 12 pulgadas/calibre 50 en seis torretas de dos cañones Mark IX, todas en la línea central, dos de las cuales se colocaron en un par superfuego hacia adelante. Las otras cuatro torretas se colocaron detrás de la superestructura en dos pares superfuego. Estos cañones dispararon un proyectil de 870 lb (395 kg) con una carga propulsora de 353 lb (160 kg), que producía una velocidad inicial de 2900 ft/s (880 m/s). Wyoming y Arkansas fueron los únicos barcos de la Marina de los EE. UU. que recibieron el arma; Los acorazados anteriores estaban equipados con el cañón Mark 5 de 12 pulgadas / calibre 45 de menor velocidad. El Mark 7 tenía capacidades de penetración de blindaje significativamente mejores, debido a su mayor velocidad de salida (y, por lo tanto, una mayor velocidad de ataque). A una distancia de 12 000 yd (11 000 m), el arma podía penetrar 12,3 in (310 mm) de blindaje contemporáneo endurecido en la cara, en comparación con las 10,8 in (270 mm) del Mark 5. Los cañones estaban montados en el Mark IX torreta, que permitía una elevación de 15 grados y una depresión de -5 grados. A diferencia de las torretas utilizadas en acorazados anteriores, la torreta Mark IX requería que los cañones volvieran a 0 grados para recargar.

La batería secundaria constaba de veintiún cañones de calibre 51/5 pulgadas montados en casamatas a lo largo del costado del casco. Estas armas dispararon un proyectil de 50 lb (23 kg) con una carga de 24,5 lb (11,1 kg), a una velocidad inicial de 3150 ft/s (960 m/s). Como era estándar en las naves capitales de la época, llevaban un par de tubos lanzatorpedos sumergidos de 530 mm (21 pulgadas) en el casco del costado. Estaban equipados con el diseño Mark III Bliss-Leavitt, que llevaba una ojiva de 218 lb (99 kg) y tenía un alcance de 4000 yd (3700 m) a una velocidad de 26,5 kn (49,1 km/h; 30,5 mph).

Armadura

El cinturón blindado principal, que tenía 2,4 m (8 pies) de altura, tenía 280 mm (11 pulgadas) de grosor sobre la parte central de la nave, donde protegía los depósitos de municiones y los espacios de maquinaria. El cinturón se redujo a 5 in (130 mm) hacia la popa. En el borde inferior se redujo a 9 in (230 mm). El extremo delantero del cinturón estaba conectado con un mamparo transversal de 11 pulgadas de espesor con la barbeta de la batería principal más hacia adelante, mientras que el extremo trasero del cinturón estaba conectado con un mamparo de 9 pulgadas. La cubierta blindada principal era de 2,5 pulgadas (64 mm) de acero con tratamiento especial, reducida a 1,5 pulgadas (38 mm) en áreas menos críticas. La torre de mando tenía lados de 292 mm (11,5 pulgadas) de espesor y un techo de 76 mm (3 pulgadas) de espesor.

Las torretas de los cañones tenían caras de 305 mm (12 in) de espesor y techos de 3 in de espesor. Sus barbetas de apoyo tenían 11 de espesor en los lados donde estaban expuestos; las partes que estaban enmascaradas por el cinturón blindado se redujeron a 4,5 in (110 mm). La mitad inferior de la armadura de casamatas tenía 11 pulgadas de grosor y la mitad superior se redujo a 6,5 pulgadas (170 mm). Dentro de la batería de casamatas había mamparos blindados longitudinales; estos fueron diseñados para proteger las captaciones a los embudos. Estos se consideraron importantes porque durante la Guerra Ruso-Japonesa, tres años antes, los acorazados rusos habían sufrido daños en las tomas, lo que condujo el humo de la caldera al barco en lugar de salir a través de los embudos.

Modificaciones

Ambos barcos fueron modificados significativamente a lo largo de sus carreras. Durante y poco después de la Primera Guerra Mundial, se mejoró el blindaje horizontal de los barcos, incluidos los techos de la torre de mando y las torretas de los cañones. El blindaje de la cubierta se incrementó a 3,5 pulgadas (89 mm) y se instalaron ocho cañones antiaéreos de 3 pulgadas (76 mm)/calibre 50. Tras la firma del Tratado Naval de Washington en febrero de 1922, el trabajo de modernización estuvo estrictamente controlado. El tratado rige qué modificaciones se pueden hacer a los barcos existentes e incluye restricciones sobre lo que se puede cambiar o agregar. El desplazamiento podría aumentar en no más de 3000 toneladas largas (3000 t) y no se podrían realizar alteraciones de ningún tipo en los cañones o soportes de la batería principal. Las principales áreas que podrían mejorarse eran las relacionadas con la defensa contra ataques aéreos y submarinos, junto con los sistemas de propulsión.

Los dos Wyoming, junto con Floridas y Nueva Yorks, fueron fuertemente modernizados en la década de 1920. Los seis barcos se convirtieron en calderas completamente alimentadas con petróleo con equipos tomados de los acorazados cancelados de la clase Dakota del Sur. Las calderas se canalizaron en un solo embudo. Estas calderas eran mucho más eficientes que los modelos de carbón con los que se habían completado los barcos y permitían un radio de crucero significativamente mayor de 11 000 nmi (20 000 km; 13 000 mi). Los barcos también estaban equipados con protuberancias antitorpedo, que mejoraron su defensa submarina y también proporcionaron capacidad adicional de almacenamiento de petróleo. Wyoming y Arkansas perdieron su mástil principal de jaula, que fue reemplazado por un mástil de trípode corto que llevaba reflectores y antenas de radio. Algunos de sus cañones de batería secundaria se reubicaron más arriba en el barco para mejorar su capacidad de trabajo en mares agitados. Se construyó un patrocinador para seis cañones en el casco frente a la torre de mando y los ocho cañones antiaéreos de 3 pulgadas se movieron a la parte superior del patrocinador. A ambos barcos se les quitaron los tubos de torpedos.

Según los términos del Tratado Naval de Londres de 1930, Wyoming debía ser desmilitarizado y convertido en un buque escuela. Durante el proceso de desmilitarización, se quitaron las protuberancias antitorpedo, el blindaje lateral y la mitad de los cañones de la batería principal. Wyoming se modernizó en Norfolk Navy Yard del 12 de enero al 3 de abril de 1944; la reconstrucción eliminó la última de sus tres torretas de cañón de 12 pulgadas y las reemplazó con cuatro soportes cerrados gemelos y dos individuales para cañones de calibre 38 de 5 pulgadas. También se instalaron nuevos radares de control de incendios; estas modificaciones permitieron a Wyoming entrenar artilleros antiaéreos con el equipo más moderno que usarían en combate con la flota. Las modificaciones a Arkansas durante la Segunda Guerra Mundial se mantuvieron al mínimo. En 1942, Arkansas recibió un nuevo puente y trinquete trípode, junto con más cañones antiaéreos durante la guerra. Para 1945, llevaba nueve monturas Bofors cuádruples de 40 mm y veintiocho Oerlikons de 20 mm, y el número de cañones de 3 pulgadas se había incrementado a diez.

Barcos en clase

Historial de servicio

Después de entrar en servicio, ambos barcos fueron asignados a la Flota del Atlántico. Los barcos participaron en la rutina normal de entrenamiento y maniobras de la flota frente a la costa este de los Estados Unidos y en el Caribe, intercaladas con mantenimiento periódico. Ambos barcos recorrieron el Mediterráneo a finales de 1913, haciendo escalas en Italia y Francia, entre otros. En abril de 1914, Arkansas participó en la ocupación de Veracruz durante la Revolución Mexicana, y Wyoming llegó más tarde para apoyar la operación. Dos hombres de Arkansas ganaron la Medalla de Honor por sus acciones durante la ocupación inicial de la ciudad. Después de que Estados Unidos declarara la guerra a Alemania el 6 de abril de 1917, Wyoming, junto con el resto de la División de acorazados 9 (BatDiv 9), partió hacia Gran Bretaña para reforzar la Gran Flota de la Royal Navy. estacionado en Scapa Flow. Arkansas inicialmente permaneció en los Estados Unidos, entrenando tripulaciones de armas para la flota en expansión en tiempos de guerra. En julio de 1918, ella también fue enviada a Gran Bretaña. Ninguno de los barcos entró en acción durante la guerra, aunque estuvieron presentes cuando la flota alemana de alta mar se rindió en noviembre de 1918.

Desde mediados de 1919 hasta mediados de 1921, Arkansas y Wyoming sirvieron en la Flota del Pacífico, siendo este último el buque insignia de BatDiv 6. Durante este tiempo, los barcos realizaron una gira por países de América Central y del Sur, culminando con una visita a Valparaíso, donde participaron de una revista naval para el presidente de Chile. Ambos acorazados regresaron al servicio de la Flota del Atlántico a mediados de 1921. Regresaron a su rutina de tiempos de paz de entrenamiento y maniobras y mantenimiento periódico. En los veranos, los barcos generalmente llevaban guardiamarinas de la Academia Naval de EE. UU. en cruceros de entrenamiento. En junio de 1925, Arkansas ayudó en los esfuerzos de socorro después del terremoto de Santa Bárbara de 1925. Desde finales de 1925 hasta finales de 1926, Arkansas recibió su reconstrucción, seguida de Wyoming en 1927. En 1929 y 1930, Arkansas visitó aguas europeas en guardiamarinas cruceros; Hizo escalas en varios países. Wyoming se redujo a un buque escuela en 1931 de acuerdo con el Tratado Naval de Londres, y pasó la década siguiente realizando cruceros de entrenamiento para guardiamarinas y cadetes del NROTC.

Desde principios de 1932 hasta principios de 1934, Arkansas regresó para otro período en la Flota del Pacífico, seguido de otra gira por Europa más tarde ese año. Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939, fue asignada a la fuerza de reserva de las Patrullas de Neutralidad. Apoyó la sustitución de las tropas canadienses por las estadounidenses que mantenían la ocupación de Islandia en julio de 1941 como escolta de los convoyes de transporte de tropas. En noviembre, cuando se hizo cada vez más evidente que Estados Unidos se involucraría en la Segunda Guerra Mundial, Wyoming fue reasignado como buque escuela de artillería, un papel que desempeñó durante la guerra. Mientras tanto, Arkansas continuó en el servicio de primera línea durante la guerra, primero como escolta de convoyes al norte de África y luego como buque de bombardeo en tierra. Apoyó los desembarcos en Normandía en junio de 1944, bombardeando posiciones alemanas en la playa de Omaha, antes de bombardear Cherburgo a finales de mes. Su siguiente misión de bombardeo llegó con la Operación Dragón, la invasión del sur de Francia, en agosto de ese año. Luego fue trasladada al Teatro de Operaciones del Pacífico para actuar contra los japoneses. Ella bombardeó posiciones japonesas en Iwo Jima en febrero de 1945 y en Okinawa en abril.

Con el final de la guerra en septiembre de 1945, Arkansas se empleó en la Operación Alfombra Mágica, repatriando soldados estadounidenses en el Pacífico. El Wyoming permaneció en servicio brevemente después de la guerra, aunque fue dado de baja en agosto de 1947. Fue vendido como chatarra en octubre y posteriormente desguazado. En cambio, el Arkansas se retuvo para usarlo como barco objetivo durante las pruebas nucleares de la Operación Crossroads a mediados de 1946. Sobrevivió a la primera prueba, una ráfaga de aire con nombre en código ABLE, aunque el segundo experimento, una detonación submarina con nombre en código BAKER, hundió el barco.