Acorazado clase Illinois

La clase Illinois era un grupo de tres acorazados anteriores al acorazado de la Armada de los Estados Unidos encargados a principios del siglo XX. Los tres barcos, Illinois, Alabama y Wisconsin, se construyeron entre 1896 y 1901. Eran barcos de transición; incorporaron avances con respecto a diseños anteriores, incluidas las primeras torretas modernas para la batería principal y nuevos cañones secundarios de disparo rápido, pero también fueron los últimos acorazados estadounidenses en presentar tecnologías anticuadas como calderas pirotubulares y armadura Harvey. Estaban armados con una batería principal de cuatro cañones de 330 mm (13 pulgadas) en dos torretas gemelas, apoyadas por una batería secundaria de catorce cañones de 150 mm (6 pulgadas). Los barcos tenían una velocidad diseñada de 16 nudos (30 km/h; 18 mph), aunque excedieron esa velocidad por un margen significativo.

Los tres barcos desempeñaron una variedad de funciones y ubicaciones a lo largo de su carrera. Illinois sirvió en el Escuadrón del Atlántico Norte y el Escuadrón Europeo al principio de su carrera, mientras que Wisconsin sirvió como buque insignia de la Flota del Pacífico y luego en la Flota Asiática. Illinois y Alabama iniciaron el crucero de la Gran Flota Blanca en diciembre de 1907 desde la costa este de los Estados Unidos, aunque cuando rodearon Sudamérica y se detuvieron en California, Alabama se vio obligada a abandonar la flota por problemas de maquinaria. El Wisconsin se unió a la flota allí y continuó con ella hasta el final de su gira en febrero de 1909. Los tres barcos fueron modernizados en 1909 y sirvieron en la Flota del Atlántico durante un corto tiempo.

En 1912, los tres barcos habían sido reducidos a la flota de reserva y se empleaban principalmente como barcos escuela. Continuaron en este papel durante la Primera Guerra Mundial, entrenando hombres para operar la maquinaria de buques de guerra y transportes para el esfuerzo bélico. Todos fueron dados de baja en 1920. Illinois fue prestado a la Milicia Naval de Nueva York y convertido en un arsenal flotante. Renombrado como Prairie State en 1941, finalmente fue vendido para desguace en 1956. Wisconsin fue desguazado en 1922, mientras que Alabama se gastó como un barco objetivo en septiembre de 1921 en pruebas de bombardeo con el Servicio Aéreo del Ejército de EE. UU.

Diseño

El trabajo de diseño de lo que se convirtió en la clase Illinois comenzó el 25 de marzo de 1896, cuando el contralmirante J. G. Walker convocó una junta para considerar futuros diseños de acorazados. En ese momento, el único acorazado moderno en servicio era el Indiana de bajo francobordo; el acorazado Iowa de alto francobordo y la clase Kearsarge de bajo francobordo estaban en construcción. Como la Armada tenía poca experiencia con acorazados modernos, la cuestión se centró en si repetir uno de los diseños de francobordo bajo, adecuados para la defensa costera, construir otro Iowa o solicitar un nuevo diseño. en total. La Junta Walker determinó que otro diseño de acorazado costero sería imprudente, ya que Estados Unidos tenía largas costas y, por lo tanto, los nuevos barcos necesitarían tener mejores cualidades de comportamiento en el mar que el Indiana o el Kearsarge diseños.

Los juegos de guerra realizados por la flota llevaron a la junta a especificar un calado de no más de 23 pies (7 m) para permitir que los barcos ingresaran a los puertos comparativamente poco profundos de la costa del Golfo. Esta limitación tuvo un efecto significativo en el diseño; para cumplirlo, el peso tendría que mantenerse al mínimo, lo que impedía copiar el diseño de Iowa por completo, a menos que el armamento principal se redujera de 13 pulgadas (330 mm) a 12 pulgadas (305 mm). armas. La junta no estaba dispuesta a hacer esa concesión, por lo que sería necesario un nuevo diseño. Además, la junta había determinado que el cañón secundario de 8 pulgadas (203 mm) era innecesario, ya que aunque podía penetrar el blindaje de casamata más delgado de los acorazados enemigos, no podía lanzar un proyectil altamente explosivo a través del blindaje. En cambio, la junta decidió que un nuevo cañón de disparo rápido de 152 mm (6 pulgadas) sería superior. También simplificaría el suministro de munición, ya que sólo habría un calibre secundario.

La junta determinó que el diseño del blindaje del diseño del Kearsarge era suficiente y lo adoptó sin cambios para los nuevos barcos. Sin embargo, descartaron las torretas superpuestas del Kearsarge y montaron la mayoría de los cañones secundarios en una batería en el centro del barco. Se adoptó un nuevo diseño de torreta para la batería principal; en lugar de las antiguas torretas redondas estilo Monitor de los barcos anteriores, el Illinois' El diseño presentaba una torreta equilibrada con armadura inclinada en la cara. Dado que estaba equilibrado, evitaría que el barco se escorara cuando la batería estuviera orientada hacia cualquier costado, como era el caso del Indiana. El Congreso de los Estados Unidos autorizó tres nuevos acorazados el 10 de junio de 1896; La Oficina de Construcción y Reparación publicó doce días después sus solicitudes de licitación a las distintas empresas de construcción naval estadounidenses. Los contratos para los nuevos barcos, que se denominarán Illinois, Alabama y Wisconsin, se adjudicaron el 28 de agosto.

Características generales y maquinaria

Los barcos de la clase Illinois tenían 368 pies (112 m) de largo en la línea de flotación y 374 pies (114 m) de largo en total. Tenían una manga de 72 pies 3 pulgadas (22,02 m) y un calado de 23 pies 6 pulgadas (7,16 m). Desplazaron 11.565 toneladas largas (11.751 t) según lo diseñado y hasta 12.250 toneladas largas (12.450 t) a plena carga. Tal como se construyeron, estaban equipados con pesados mástiles militares, pero fueron reemplazados por mástiles de jaula en 1909. Tenían una tripulación de 40 oficiales y 496 soldados. La tripulación aumentó a 690-713 más adelante en su carrera. La dirección se controlaba con un solo timón y los barcos tenían un radio de giro de 362 yardas (331 m) a una velocidad de 12 nudos (22 km/h; 14 mph). Los barcos' La altura metacéntrica transversal fue de 2,7 pies (0,82 m).

Los barcos estaban propulsados por máquinas de vapor de triple expansión y dos ejes con una potencia nominal de 16.000 caballos de fuerza indicados (12.000 kW). El vapor era proporcionado por ocho calderas pirotubulares alimentadas con carbón que estaban conectadas a un par de embudos dispuestos uno al lado del otro. Fueron los últimos barcos de la Armada de los Estados Unidos en utilizar calderas pirotubulares; Los diseños posteriores cambiaron a calderas acuotubulares más eficientes y livianas. Los motores generaron una velocidad máxima de 16 nudos (30 km/h; 18 mph), aunque superaron su rendimiento nominal en las pruebas, con Illinois alcanzando 17,45 nudos (32,32 km/h; 20,08 mph) en 12.757 caballos de fuerza (9.513 kW). Los barcos podían almacenar hasta 1270 toneladas largas (1290 t) de carbón, lo que les permitía navegar durante 4190 millas náuticas (7760 km; 4820 mi) a una velocidad de crucero de 10 nudos (19 km/h; 12 mph).

Armamento

Los barcos estaban armados con una batería principal de cuatro cañones de 13 pulgadas (330 mm)/calibre 35 en dos torretas gemelas en la línea central, una hacia adelante y hacia atrás. Estas armas dispararon un proyectil de 510 kg (1130 libras) con una carga de pólvora marrón de 230 kg (500 lb), aunque fue reemplazada por una carga de pólvora sin humo de 82 kg (180 lb), que produjo una velocidad de salida de 2000 pies por segundo. (610 m/s). El arma tenía un alcance de 11.400 m (12.500 yardas), aunque las regulaciones de la Marina prescribían abrir fuego a 7.300 m (8.000 yardas); incluso esto estaba más allá del alcance al que los artilleros de la época podían atacar de forma fiable. A una distancia de 1.800 m (2.000 yardas), los proyectiles podrían penetrar 510 mm (20 pulgadas) de acero. El arma disparaba lentamente y requería 320 segundos entre disparos. Los cañones estaban montados en torretas Mark IV, que tenían un rango de elevación de 15 a -5 grados. Las torretas requirieron que los cañones regresaran a 2 grados para cargar. El almacenamiento de municiones era de 60 proyectiles por arma.

La batería secundaria constaba de catorce cañones Mark IV de 6 pulgadas (152 mm)/calibre 40, que estaban colocados en casamatas en el casco. Dispararon un proyectil de 48 kg (105 lb) a una velocidad inicial de 660 m/s (2150 pies/s). Para la defensa a corta distancia contra los torpederos, llevaban dieciséis cañones de 57 mm (2,2 pulgadas) de 6 libras montados en casamatas a lo largo del costado del casco y seis cañones de 37 mm (1,5 pulgadas) de 1 libra. Estas armas dispararon proyectiles de 2,74 kg (6,03 lb) y 0,494 kg (1,088 lb), respectivamente. Como era estándar en los buques capitales de la época, la clase Illinois llevaba cuatro tubos de torpedos de 457 mm (18 pulgadas) en lanzadores de torpedos montados en el casco sobre el agua. Inicialmente estaban equipados con el diseño Mark II Whitehead, que llevaba una ojiva de 140 libras (64 kg) y tenía un alcance de 800 yardas (730 m) a una velocidad de 27 nudos (50 km/h; 31 mph).

Armadura

Los tres barcos estaban protegidos con armadura Harvey; Fueron los últimos barcos de la Armada de los EE. UU. que dependieron exclusivamente del acero Harvey. Los barcos' El cinturón blindado principal tenía un grosor de 419 mm (16,5 pulgadas) sobre los cargadores y los espacios de maquinaria y se redujo a 241 mm (9,5 pulgadas) en el borde inferior. Se redujo gradualmente a 4 pulgadas (102 mm) hacia la proa. Mamparos transversales de 305 mm (12 pulgadas) de espesor conectaban ambos extremos del cinturón central y las barbetas de la batería principal. Los barcos' la cubierta blindada tenía 70 mm (2,75 pulgadas) de espesor en la parte plana, con lados inclinados hacia adelante de 76 mm (3 pulgadas) de espesor; los lados inclinados de popa tenían 127 mm (5 pulgadas) de espesor. La torre de mando tenía lados de 10 pulgadas de espesor con un techo de 2 pulgadas (51 mm) de espesor.

Las torretas de la batería principal tenían caras de 14 pulgadas (356 mm) de espesor y techos de 3 pulgadas (76 mm) de espesor, y las barbetas de soporte tenían 15 pulgadas (381 mm) de blindaje en sus lados expuestos. La porción de las barbetas que estaban detrás del cinturón blindado se redujo a 254 mm (10 pulgadas). Una armadura de 152 mm (6 pulgadas) de espesor protegía la batería secundaria, y la mitad inferior de la armadura de casamata estaba respaldada por depósitos de carbón, lo que aumentaba el nivel de protección. Se colocaron mamparos antiastillas de 38 mm (1,5 pulgadas) de espesor entre cada uno de los cañones secundarios para reducir la posibilidad de que un proyectil inutilizara varios cañones.

Barcos en clase

Historial de servicio

Desde su puesta en servicio, Alabama e Illinois sirvieron en el Escuadrón del Atlántico Norte. Ambos barcos realizaron visitas a Europa durante sus primeros años de carrera, y el Illinois sirvió como buque insignia del escuadrón europeo durante un breve período en 1902. Accidentalmente encalló en las afueras de Oslo, Noruega, en 1902 y regresó al Escuadrón del Atlántico Norte en enero de 1903. Wisconsin, habiendo sido construido en la costa oeste de los Estados Unidos, sirvió en la Flota del Pacífico como su buque insignia. En 1903, fue transferida a la Flota Asiática y permaneció allí hasta finales de 1906, cuando regresó a California.

Illinois y Alabama navegaron con la Gran Flota Blanca en su crucero mundial que comenzó en diciembre de 1907. Wisconsin se unió a la flota después de que ésta hubiera rodeó América del Sur en julio de 1908; Alabama tuvo que abandonar la flota debido a daños en el motor que requirieron reparación. Alabama se destacó junto con el acorazado Maine; Los dos barcos continuaron el viaje de forma independiente y con un itinerario muy acortado. El resto de los barcos cruzó luego el Pacífico y se detuvo en Australia, Filipinas y Japón antes de continuar por el Océano Índico. Transitaron por el Canal de Suez y recorrieron el Mediterráneo antes de cruzar el Atlántico, llegando a Hampton Roads el 22 de febrero de 1909 para una revisión naval con el presidente Theodore Roosevelt.

Los tres barcos fueron modernizados después de su regreso en 1909; A partir de 1912, fueron puestos en la comisión de reserva y empleados como buques escuela para guardiamarinas de la Academia Naval de los Estados Unidos y unidades de la milicia naval. Continuaron en este papel durante la Primera Guerra Mundial, en la que Estados Unidos entró el 6 de abril de 1917. Los barcos capacitaron al personal de la sala de máquinas, guardias armados para buques mercantes y otras especialidades. Tras la rendición alemana en noviembre de 1918, la mayoría de los acorazados de la Flota del Atlántico se utilizaron como transporte para transportar a los soldados estadounidenses de regreso de Francia. Sin embargo, los barcos de la clase Illinois no se emplearon así debido a su corto alcance y pequeño tamaño, que no permitirían suficientes alojamientos adicionales.

Los barcos de clase Illinois sirvieron en la flota sólo brevemente después de la guerra, todavía como barcos escuela. En 1920, todos habían sido dados de baja. Wisconsin se vendió para desguace en enero de 1922 y se desguazó. Illinois se convirtió en cambio en una armería flotante para la Milicia Naval de Nueva York; rebautizada como Prairie State en 1941, ocupó este cargo hasta 1956, cuando ella también fue vendida como chatarra. El Alabama tuvo un final más espectacular como barco objetivo de experimentos de bombardeo realizados con el Servicio Aéreo del Ejército de EE. UU. en septiembre de 1921. Fue alcanzado por varias bombas, incluidas armas de fósforo blanco y bombas de 910 kg (2000 libras). bombas perforantes, antes de finalmente hundirse.